瑞卡德·史塔克有意干涉南方的政局，用三个孩子拉到了三个盟友。
用布兰登·史塔克与凯特琳·徒利联姻，用莱安娜·史塔克与劳勃·拜拉席恩联姻。
这两个联姻的对象分别是七国的两个总督，而且都毗邻王领，从南北两个方向夹住了王领的陆地，尤其是徒利家保证了南下的通路。
然后把次子艾德·史塔克送到琼恩·艾林手上当养子，从过往历史来看，北境和东境的摩擦非常多，尤其是围绕三姐妹群岛的归属，延续了先民与安达尔人的世仇，但是这一手直接化解了两国的矛盾，还间接的与风暴地的继承人建立了联系。
以上操作不可谓不高明。
等到疯王破坏政治共识，以非常规的方式处死了瑞卡德，但瑞卡德留下的外交局面却依然发挥了作用。
琼恩·艾林接手了瑞卡德的外交遗产，并在继承人艾伯特·艾林被疯王处死后，以自身为筹码向霍斯特·徒利求娶了莱莎·徒利，换取河间地的鼎力支持。
这里，我原先是不太理解琼恩·艾林联姻徒利的操作，但事后看，琼恩·艾林的考虑确实周全。
霍斯特听闻布兰登去君临找雷加质问莱安娜的去向时，他勃然大怒，认为布兰登时充英雄的傻瓜，后来果不其然，史塔克父子双双殒命，这就导致北境与河间地的联盟出现了无法履约的风险。
霍斯特当时是有选择余地的，没结亲的亲家死了，女儿的未婚夫死了，即便他以王命为借口，不再与北境联姻，也是说得过去的，他甚至可以模仿血龙狂舞时期的徒利家族做法，在奔流城闭门自守，放任其他人打生打死，等待局势明朗再下场。
但当琼恩·艾林提出联姻莱莎时，再加上艾德代替布兰登求娶凯特琳，两国守护当女婿的筹码打动了霍斯特，况且这也是徒利家族在河间地扩张实力的好机会，后来霍斯特也确实压制了倒向龙家的东河间地诸侯。
等到劳勃被狮鹫堵在石堂镇的时候，整个镇子都非常配合的转移和保护了劳勃，霍斯特的河间地军救援得很及时，与北境军和谷地军顺利合兵一处，大败保王军。证明了艾林拉拢霍斯特的价值，反过来看，徒利家族要是不下场，劳勃可能等不到三叉戟河决战。
琼恩·艾林保护了瑞卡德送来的养子琼恩，并在瑞卡德只完成了一半的外交布局上发挥了他个人的手腕，用劳勃联姻兰尼斯特，亲自出使多恩稳住了马泰尔家族，让实力强大的南境乖乖退兵，终于让篡夺者联盟坐稳了江山，还完美应对了葛雷乔伊叛乱。
回过头去看，瑞卡德不论是死是活，他的谋划都会让北境赚到大把的收益，也难怪卢斯·波顿对磨坊主的老婆行使初夜权时，还担心对方去临冬城告状，瑞卡德属实是头老狼。
不过，如果达斯丁夫人说的话是真的，瑞卡德南下有学士怂恿的成分在，那就会涉及到海塔尔家族与学城合谋灭亡龙家这一更大的阴谋。