Chapter4 杰森
他步入了热砂战场，正如之前他千百次做过的那样。这是一片弥漫着滚滚沙尘的死亡之地，粗粝的岩石在骄阳下泛着红光，哪怕他穿着厚皮靴，脚下依然滚烫异常。他咬着牙，忽略了这种感觉，径直来到了前方不远处残垣断壁围起来的一座“竞技场”。
“你迟到了。”巨人倚在一根断柱旁，那家伙足有两人高，体重想必也是常人的两倍。巨人赤裸着上身，拄着巨剑，那家伙转过身时，他看到了一张属于自己的脸。
“我没有，”他抽出自身的佩剑，“而你，今天将会死去。”
“是吗？”巨人挥出了巨剑，剑风激起了漫天的烟尘，“我倒想知道，你是否还记得我传授给你的一招半式？”
“那就用你自己的身体去感受。”
双剑碰撞着，纠缠着，宛如一对难分彼此的爱侣。金属间蹦出了火花，周围被搅动的空气宛如风暴，风暴散去时，他昂首挺立，却也伤痕累累。倒下的巨人的样子变了，那张脸不再属于自己，而是属于尤伦.史沃德。
“小子，你把我的剑招学了个十足十，”巨人咳出一大口血，“你从未发现，你有多厉害……”
巨人死了，他壮硕的身躯化为了尘埃，只有那柄上古巨剑依然闪现着橙红色的光芒。呼啸的风卷起了漫漫黄沙，他伫立在这弥漫着沙尘的竞技场中，只觉怅然若失。头顶浓厚的云层遮蔽了烈日，而风暴就要来了。
杰森.弗西斯醒了，夜色漆黑如墨，湛蓝色的双月在云层中时隐时现，夜凉如水，汹涌的潮水带来了腥咸的湿气。这里一切都与梦境截然相反。梦境中他击败了那个巨人，但连他自己都不知道他击败的是自己还是教官，而在真实中，他怕是永远也无法与尤伦.史沃德比肩。杰森离开了帐篷，他要找到父亲，还有教官，他的心中一片混沌，只有这个念头无比清晰。杰森沿着缓坡而上，经过了一座座营帐，有些人早已睡去，有些人根本没睡，那些醒着的人匆匆向杰森行着军礼，他挥挥手，只觉胸中烦躁。他失败了，失败的彻底。或许在所有人看来，他粉碎了三海诸侯的进攻，但倘若没有父亲与尤伦的力挽狂澜，自己的败亡只是时间问题。父亲骑在马背上的身影仍是那么高大，那一刻，领主仿佛摆脱了年龄的桎梏，他娴熟地操控着坐骑，铁剑化为森冷的死亡光圈。那一刻，父亲就是剑，剑就是父亲。自己永远成为不了父亲这样的人，而尤伦，他比父亲更强。
远处闪烁着微光，杰森加快了脚步，在转过了一道弯后，他来到了父亲的营帐，营帐内空无一人，连教官也消逝无踪。不，这不可能。他冲出帐外，彻骨的寒意从脚底升起，朦胧的月色下，一切都尽收眼底，但哪里还有父亲的影子？利剑带着呼啸刺来，杰森就势一滚躲过了致命的攻击，他站起身子，只觉脖颈一凉。
“不错，小子，可惜反应还是太慢。”教官走出阴影，那柄铁剑在朦胧的月色下泛着清冷的光。
“我们不是敌人，尤伦。”
“但也不是朋友，”教官收起了剑，“在这里，我不能信任任何人。”
我也一样吗？是了，在他心中，我还是那个叛逆。前所未有的孤独感油然而生，他走上了这条路，就注定无法回头，他不知道当年的父亲是否也是如此，但他明白，这条路荆棘丛生，险象环生。
“父亲在哪里？”杰森注视着尤伦.史沃德，教官的脸庞宛如大理石雕刻出来的，仿佛永远没有表情，但杰森见识过他的笑容，那还是二十年前的事。你我都变了，老师。
“大人有自己的事要考虑，”教官哼了一声，“托你的福，我们全都成了叛逆，一个都逃不掉。”
“托蒙德赢了就不会，”杰森脱口而出，“迄今为止，他从未输过。”
“是啊，无敌的托蒙德，人们都这么说，”教官啐了一口，“要我看，以往只怪雷霆堡公爵的对手太废物，才成就了他战神的名头。”
话虽如此，但我早已别无选择，换了你或者父亲也是一样。
“告诉我，父亲在哪里？”
“我在这里。”父亲从帐篷后绕了出来，他仿佛又苍老了许多，脸上尽显疲惫。
“父亲，我……”
“你不够机警，我和尤伦从未离开，你找不到我们就乱了方寸，嗯？”
“我无话可说。”父亲并非手无缚鸡之力，尤伦更是个可怕的角色，他们若是配合无间，任何来犯者都只有死路一条。
“今晚怕是有麻烦，”约翰做了个手势，“三海诸侯将会卷土重来。”
“他们会从哪里来？”杰森说，“我们甚至根本找不到他们。”
“告诉我儿子，老友，”约翰冲教官点了点头。
“那些**们正藏在我们屁股后头。”
他们在后山，我怎么会如此愚笨！那些家伙若是背后捅刀子，自己就完了，但他们没有这样做。那些家伙们在自己眼皮底下行动，接着强攻父亲的城堡。这不是个好策略，换做是自己，绝不会如此行事，但为什么？他的脑中犹如充塞着一团乱麻。一定有原因，小的时候，父亲曾说过，哪怕做出再荒诞不经的事，背后一定也遵循着某种动机。三海诸侯的指挥官们或许有庸手，但没有笨蛋，他们多半在计划着什么，一定。
夜空中闪烁着一颗星，它悬挂在遥远的北方，透着璀璨的光。杰森望着它，仿佛望着他自己。“他从北方来，带来了剑与火……”这是杰森孩童时常听到的一首民谣，那个时候他总是向往民谣中那位仗剑驰骋的英雄，但却不知道，那位英雄正是自己的先祖。我的身体里流淌着北方人的血，所以我也渴望剑与火吗？他望了一眼父亲，是了，父亲当然也继承了先祖的豪迈与热血。父亲，你我是一样的。杰森握持剑柄的手开开合合。他望着父亲，浑身的血液不觉间沸腾了起来。
“父亲，那就让他们来，您会看到我是如何打倒他们的。”
杰森穿梭在营帐间，他唤醒了几乎所有的人，直到来到了一间奢华的大帐前。杰森皱紧了眉头，因为没人命令得了这个家伙。莱斯.闪击半睁着迷离的睡眼踱出帐篷，他赤着上身，左手搂着一个近乎全裸的年轻女子，右手握着一瓶白兰地。真难以想象，眼前这个纨绔就是托蒙德.闪击，雷霆堡公爵的胞弟。莱斯打了个嗝，喃喃咒骂着什么，他在那女子的胸前狠狠捏了一把，后者涨红了脸，退了下去。
“瞧瞧，什么风把你吹来了，嗯？”
“穿上衣服，拿起武器，集合了，莱斯百夫长，”杰森忽略了眼前之人呼出的浓烈酒气，“跟着我，去揍那些三海诸侯。”
“三海诸侯，呕……”莱斯吐了一地，秽物散发着恶臭，“抱歉，长官，但我现在提不起刀剑，更骑不了马，你最好还是另请高明。”
“那你倒有力气搞女人？”杰森上下打量着莱斯.闪击，他的身子就像一根麻杆，皮肤宛如牛奶般苍白，而那双深色的眼睛好似蒙着一层雾。他的湿发黏在额头上，胸前的浓毛汗津津的，显然刚经历了一场“战斗”，真搞不懂，托蒙德为什么把这样的人塞给自己。
“这是我的私事，你管不着，长官。”莱斯又吐出了一口酒气。
“我是管不着，但三海诸侯们的刀剑可不长眼睛，”杰森说，“你要留在这里逍遥快活我不拦你，但请记住，我无暇分兵护你周全。”
我倒要看看，你胯下那玩意儿在面对三海诸侯时是否也硬的起来。杰森撇下那个纨绔，他骑上了战马，清点着人数，之后便看到了教官和父亲。
“老爹，我……”
“你的军队，你做主，”父亲摆摆手，“而我的事，我做主。”
“您应该呆在营中，而尤伦，”杰森望着教官，“你更应该和领主大人形影不离。”
“你父亲宝刀未老，”教官说，“你不能阻止大人想做的事，但我向你保证，小子，我会随侍在大人身旁。”
杰森点了点头，他知道尤伦的能耐，而父亲就是父亲，他是听潮堡领主，更是北方勇士的后裔。“奔腾不息”作为家族箴言，也是父亲一生的写照，或许这一次，是他最后的愿望呢？杰森的心猛地一阵收缩，他硬生生压下了这个念头。夜已深，风乍起，他审视着自己精心挑选的一千人，胸中不由地燃起了一团火。这一千人堪比锋利的长刀，将会像切熟奶油般把三海诸侯切成数段。而剩下的人则严阵以待。他有种预感，这会是场硬仗，但胜利终究属于自己。
“等等！”莱斯.闪击步履踉跄，他身上松松垮垮套着锁甲，腰间悬着一柄华而不实的铁剑，铁半盔对他的头来说太大了，身后的猩红色披风在地上拖曳着，看上去颇为滑稽。
“你想出战？”杰森挑起了一侧眉弓。
“我想过了，跟着你，准没错儿，”他呼哧呼哧喘着气，从腰间拔出那把华丽的细剑，“而且我的剑饥渴难耐哦，它想尝到血。”
“现在我对你另有安排，百夫长，”杰森瞥了一眼莱斯，“你和其他人固守营地，直到我回来。”
“不，”那家伙的嗓音尖利的像个娘们，“你不能剥夺我的荣誉！不能……”
你有哪门子荣誉？
“莱斯，你负责指挥剩下的人，这是个重大的任务，只有你这样的人才能胜任，”杰森说，“莱斯，没有你，我该怎么办？”
“呕……”莱斯又吐了起来，天知道这家伙喝了多少酒，这种醉鬼要是上了前线不是把自己砍了就是把同僚砍了，瞧瞧，怕是现在他连路都走不稳。
“哥哥看重你，长官，”他喷出一口酒气，“祝你马到成功，而我也不会让你失望。”
他上钩了，“我期待着你的表现，百夫长。”
你只要别把小命丢了我就感激不尽了，傻瓜！杰森跨上了战马，他做了个手势，率先奔出了军营……
后山一片寂静，只有猫头鹰的叫声偶尔回响在耳畔。这里有帐篷，却没有营火，杰森一路骑行，却什么都没发现。这不对，猫头鹰的叫声瘆人得很，宛如深渊之鸟的厉啸。父亲纵马上前，他的眉头蹙紧了，口中喃喃念叨着不知名的词汇。教官紧跟其后，他手搭凉棚，吹了记口哨。
“那帮杂碎多半是跑了，但他们会去哪里？”教官转过了头，“你怎么看，小子？”
“或许他们根本就没跑，只是我们看不见，”父亲说，“后山地形复杂，他们会从任何地方冒出来。”
任何地方？杰森熟悉后山的一草一木，孩童时他就随着父亲来后山打猎，有时陪着他的是尤伦，有时是罗宾和雷蒙，但更多的时候是他独自一人。他仍记得自己在这个地方亲手捅死了一匹豺狼，那年自己才十五岁，他完成了壮举，却无人见证。如今了他又卷土重来，而这一次，所有人都将见证。
一支翎羽箭射倒了一名步兵，无数的利箭借着夜色划破长空，更多的步兵倒了下去。
“不要慌，把盾架起来！”杰森挥剑挡开射来的箭支，他伏在马背上，胯下的坐骑辗转腾挪躲避着箭雨。远处亮起了火把，杰森瞧见了金珊瑚旗，腥红色海贝旗和白底黑边七腮鳗旗以及无数长枪组成的钢铁森林。他着了道，但几个回合可定不了输赢。他操控着坐骑来回驰骋，下着一连串命令，“枪兵上前，弓箭手准备！预备，放！”这就像是打猎，然而那些家伙是人，但这不更有趣吗？干翻他们铁定比痛饮一桶葡萄佳酿还要爽！
步兵冲了上来，那些家伙们身穿精良的甲胄，手中的长矛反射着森冷的光，杰森挥剑猛砍，削断了冲在最前面的士兵的矛尖，又一记斜劈，卸下了那个倒霉蛋的胳膊，那家伙捂着断臂尖叫着倒了下去，被自己的坐骑踩成了肉泥。第二个冲上来的是个壮硕的家伙。他挥动着链枷，另一只手持着盾牌，盾牌上画着红色的海贝，应该是威廉.海格特的士兵。杰森低下了头，躲过了链枷的横扫，剑刃砍在盾牌上，发出沉闷的响声，这一回合是平局。那家伙笑出了声，你很快就笑不出来了，铁剑连削带砍，木削纷飞中盾牌变成了筛子，那家伙张大了嘴，满脸的惊讶，杰森没等他缓过神一剑削去了他半张脸，腥臭的血液随着那人倒下喷了出来，对，就是这样。杰森只感全身燥热，他的心砰砰跳着，透过铁半盔，眼前一片血红。
杰森冲进了三海诸侯的队伍，他从来没这么痛快过，铁剑挥处必有一人丧命，他架住了挥来的利剑，削断了涌来的长矛，捅穿了步兵的身躯，砍断了枪兵的脑袋，那些侥幸捡条命的士兵要么被自己的坐骑踩死，要么被友军捅成窟窿。不够，这还不够，杰森仿佛又来到了梦境中的热砂战场，剑刃掀起了一阵风暴，在湛蓝色双月下泛着冷冽的光。他在箭矢和刀剑长矛中穿梭，游走，仿若一缕清风，又宛如一尾游鱼。凄厉的叫声不绝于耳，那些家伙不是断手就是断脚，要不就是脑袋搬家。这一切杰森毫不理会，他只是劈砍刺削，收割着一个个鲜活的生命。巨斧荡开了铁剑，砍断了马腿，他跌落了下来，铁半盔滚出数码远。巨人狞笑着，举起了宽刃斧，他握剑的手指开开合合，汗水浸透了链甲衫，杰森喘着粗气，心跳如雷。
变天了，冷风裹挟着雨点，劈头盖脸砸下，杰森跪在泥泞中，盯着眼前的蛮兵。蛮兵都是真正的北方人（域外之地的野人），传说他们吃生肉饮人血，甚至能生撕虎豹，但传闻毕竟只是传闻，这个蛮兵不过是个傻大个，没什么好怕的。
“小子，我要砍下你的头，”那个家伙大声笑着，一道闪电划破长空，杰森瞥见蛮兵腰上绑着一连串头颅。这家伙势在必得，但他浑身都是破绽。更多的蛮兵涌了上来，这些蛮兵围成一个圈，将背负的巨型盾牌解下，竖起圆形的盾墙。蛮兵们叫嚣着，不停地用双掌击打着盾面。决斗，这是那些野人特有的解决方式，但他们脑子坏掉了吗？这并不是决斗，而是战争。
“你们真会玩，”杰森舔了舔嘴唇，“那我就奉陪到底，野人。”
杰森紧握着铁剑，他摆了个架势，低伏着身躯，凄风冷雨持续不断，整个后山很快成了一片泽国，他在泥泞中移动着脚步，变换着身姿，眼神却始终没有离开过那名野人。宽刃斧起起落落，野人咆哮着横冲直撞，盾墙在在利斧中发出了悲鸣，杰森脚下不停，铁剑频频刺出，这些蛮兵全身上下只裹着兽皮，这就是他们的弱点。杰森第三次刺中了他，这一次是大腿，蛮兵的速度慢了下来，他像牛一样呼哧呼哧喘着气，大半个身子被自己的血染红了。你完了，杰森挺身而上，铁剑直上直下，往蛮兵身上招呼。雨势渐大，蒙了他的眼，透过雾气和雨帘，前方只剩下模糊不清的轮廓，而脚下，该死，他陷进了泥泞中。
“吼吼吼……”这些野人发出了类似动物的嚎叫，他们拍打着盾墙，掀起一阵噪音。杰森飞了出去，他撞在了盾墙上，又被推进场中。杰森的胸口一阵剧痛，想必是肋骨断了，更糟糕的是，他的剑也丢了。刚才那一下犹如被铁锤击中，再来一次我就完了，杰森啐了一口，他踉踉跄跄站起身，盯着眼前的敌人。那家伙宛如一座流血的肉山，而自己仿佛是在山洪中摇摇欲坠的腐烂木桥，是桥先被冲垮还是肉山先流干血？野人扑了上来，杰森啃了一嘴泥，他的肺好似被抽空了，铁铸般的拳头敲打在身上，杰森的骨头仿佛散了架。我要么被打死，要么被溺死，他不敢往下想，他的双手在泥泞中扑腾着，直到触到了一片坚硬的金属，那是他的剑，杰森的勇气回来了，他往后捅了一下，又一下，那座肉山塌了，杰森满手是血，他不知道是自己的还是那个蛮兵的，无所谓了，他早已死透。杰森推开肉山，他屹立在暴雨中，仿佛屹立于热砂战场上。他颤抖着挪动了一步，却倒吸了一口凉气，胸口宛如锥子搅动着，全身的骨骼也好似发出了悲鸣，但他不在意这些，杰森又往前挪了一步，那些野人丢下盾牌，溃退的正如他们聚集地那样快。真没用！他大笑出声，却咳出了血沫。雨幕中，一骑飞奔而来，骑士一身华丽的板甲，杰森不认识这家伙，但从他盾牌的纹章来判断应该是自己人，机会只有一次，要么活，要么死。
“你效忠于谁？”杰森扯着嘶哑的嗓音问道，但愿骰子照我的意愿转动。
“我效忠于伊卡洛斯大人。”骑士掀开面甲，露出一张坑坑洼洼的脸，“大人，您又效忠于谁？”
“我效忠于雷霆堡公爵，托蒙德.闪击。”杰森上前一步，伸出了手，“我是杰森.弗西斯，公爵最信赖的朋友。”
“我听说过您，大人，”骑士下了马，“伊卡洛斯大人就在那边，我带您过去。”
伊卡洛斯.鲍里斯，远山领主，也是公爵的封臣之一,他来的可真是时候，杰森耸耸肩，“带路吧！”
三海诸侯又一次销声匿迹，只留下了成打的尸体。雨势渐止，不远处的一道缓坡上簇拥着一票人马，这些人与自己的部下截然不同，他们全都身着华丽的铠甲，披着名贵的丝绸披风，胯下的战马也各个膘肥体壮。这些家伙全都是名副其实的骑士和贵族，但他们铁定没有见识过真正的战争。十几码外竖起了一座营帐，不消说，那定是伊卡洛斯的临时指挥所，杰森跟随那名骑士钻进了营帐，营帐内只有三个人，那名胡子修剪整齐的光头定是伊卡洛斯.鲍里斯无疑，父亲和教官在折叠桌前正襟危坐着，帐篷一脚点燃了火盆，光亮和烟雾驱散了冷冽的湿气。这里很暖和，杰森却打了个哆嗦。伊卡洛斯大人是个不拘言笑的家伙，没人知道这家伙在想什么，但他的出现本身就不是件令人愉快的事。
“到目前为止，你做得很好，”伊卡洛斯呷了口茶，他的蓝眼睛在杰森身上打着转，“但令我不明白的是，你为何主动进攻？”
“我们胜了，这就足够了。”
远山领主瞥了侍卫队长一眼，“侥幸而已，如果你当三海诸侯都是些白痴，那你就是白痴。”
“仗是我们打下来的，不像有些人姗姗来迟，”尤伦啐了一口，“我跟你保证，大人，你要是见了蛮兵，准尿裤子。”
“扯嘴皮子就不用了，”伊卡洛斯抵着下巴，烛火中，他的双眼透着荫翳，“我带来了雷霆堡公爵的最新指示。”
“是什么？”
“守住这个地方，”远山领主说，“或者尽量拖住他们。”
“请原谅，大人，”开口的是父亲，此时的他又成了行动不便的老人，父亲颤巍巍伸出了手，指着伊卡洛斯，“我有两个疑问。”
“请讲。”伊卡洛斯点了点头。
“我不知道你们挑起这场战争的缘由是什么，也不想过问，”父亲一口喝干了茶水，“但雷霆堡公爵为什么让我儿子守在这里？这个地方没有任何战略意义。”
“表面不构成威胁的地方往往就是成败的关键，”远山领主的蓝眼睛盯着父亲，“眼下这块土地就是这样的地方。”
“就算是吧，”父亲耸了耸肩，“公爵带走了大部分的兵力，留给我儿子的人少得可怜，既然他如此重视这个地方，为什么执意如此？”
“因为，托蒙德.闪击相信你儿子的能力。”
“因为我儿子是诱饵。”父亲说。
“你这么理解也没错，”伊卡洛斯站起身，“我要安顿自己的属下，失陪了，各位。”
“我不喜欢他。”尤伦望着远山领主消逝的背影说。
“没人喜欢他，但我们可不能怠慢他，特别是这个节骨眼上。”父亲叹了口气。
“老爹，我先告退。”杰森离开了帐篷，他走得很慢，胸腹间犹如火烧般难受，他的马没了，这个地方离营地少说也有一里格的路程，况且天还下着蒙蒙细雨。我不必硬撑着，他想。只要找到随军医师一切都不成问题，但这里没有医师。他挪动着脚步，朝另一顶帐篷走去。
折叠桌前那名骑士翘着腿，手中滚出一颗骰子，对面的另一名骑士装束的人抛出两枚金币，“好吧，你赢了，不过记得请我喝酒。”
“诸位，这里可有医师？”杰森问道，他的胸口又疼了起来，这不是个好兆头。
“滚开，别来烦我们！”输钱的那个家伙骂骂咧咧地站了起来，他上下打量着杰森，眼中透着不屑。
他当我是扈兵，这怪不了这些家伙，杰森自己穿的只是轻便的锁甲，而他们装束的是上了釉的上好板甲，但有什么样的指挥官，就有什么样的手下。这些人完了，他们撑不过下一次攻击。
“该滚开的是你们！”帐帘掀开，钻进一个浑身黝黑的老头，他指着自己嚷了起来，“他是杰森将军，公爵的左膀右臂，不是你们这些纨绔比得上的。”
两名骑士互望了一眼，耸耸肩，推开了帘门，空地上点燃了无数支火把，又有无数顶帐篷竖了起来。
“他们怕你。”杰森说。
“当然，将军，”老头点了点头，“来，让我看看伤势。”
杰森卸下了锁甲，解开衬衫的纽扣，他冒出了汗，仿佛这个动作耗尽了浑身的力气。
“肋骨断了，”老头审视着伤口，“但不碍事。”
“你是谁？”杰森盯着老头，他在托蒙德军中呆过，却从未遇到过这样肤色深遂的人。
“我是谁？”老头咧嘴一笑，“你可以称我为公爵的大脑，也可以叫我阿斯特拉.巴拉巴。”
巴拉巴，奇怪的姓氏。眼前之人应该不是这片大陆的人，但相传在南方的一块岛屿上，生存着肤色黝黑的土著。他倒吸了口凉气，老头以不知名的手法接好了自己的断骨，之后从随身携带的箱子里取出了绷带，镊子和剪刀。
“你不能做剧烈的动作，至少在伤口彻底痊愈之前是这样，”老头边缠绷带边说，“为你自己好，如果你还想以后骑得了马，拿得起剑的话。”
“紧遵教诲，”杰森说，“告诉我，巴拉巴大人，你们一共来了多少人？”
“不算多，除了十来个贵族和几十个骑士外，就只有一百扈兵。”
“那你们打算呆多久？”
“这要看伊卡洛斯大人的意思，”老头剪掉多余的绷带，“但我向你保证，没人喜欢这地方。”
我也开始不喜欢这地方了。黎明时分，杰森踱出帐篷，血的味道在四周弥漫，到处是缺胳膊断腿的人，他们不是死了，就是在死亡的边缘徘徊。杰森在帐篷外找到了自己的副官，一名只有十五岁左右的男孩，男孩的头上缠着绷带，他的一只眼睛肿胀地睁不开，另一只眼睛晦暗无光，好似蒙上了一层雾。男孩嘴角处一片淤青，左腿也瘸了，他握着一根木棒，走起路来颇为笨拙，而昨天，这个孩子还是个活蹦乱跳的主。战争改变了一切，幸存下来的人要么犹如铸铁般强硬，百折不挠，要么仿佛纸糊般脆弱，一碰就碎。孩子，但愿你是前者。
“小奥特，”杰森朝朝副官点了点头，“再次看到你真高兴。”
“我也是，长官，”男孩站直了身体，“愿您武运昌隆。”
他总是这么的说，杰森想笑，却笑不出来。武运昌隆是用牺牲换来的，然而这才刚开始，这一切，父亲早就经历过。他的身上仿佛压了千钧重担，迫得自己喘不过气，每一个逝去的袍泽都是一笔无法偿还的债务，而幸存的战友又何尝不是一个个必须兑现的承诺？杰森重重地叹了口气，这条路很不好走，但他必须走下去，别无选择。天放晴了，朝阳驱散了浓黑的云层，也带了难得的暖意。杰森在一名士兵的搀扶下骑上了一匹浑身黝黑的公马，它喷着响鼻，前蹄不断躜动着。这是匹好马，而它的主人显然是送了命。
“长官，我们就要到了。”小奥特说。
“是的，我看到了。”
映入眼帘的是滚滚的浓烟，不对劲，杰森催马上前，数十码外横七竖八躺着遍地的尸体。杰森下了马，他翻过一具尸体，尸体早已僵硬，壮硕的躯体扭成古怪的姿势，那双大如铜铃的眼睛无神地盯着杰森。是蛮兵，或者说是野人。野人的尸体仿佛堆成了山，这意味着……
“我们没有丢掉老巢，大人，”莱斯.闪击一身血污，手中的佩剑早已砍缺了口，他啐了一口，“看着这帮**嚎叫着死去可真痛快，嗯，比干了十个妞儿还痛快！”
“到底怎么回事？”杰森说，放眼望去，前方已是一片焦土。
“我们打了蛮子们一记闷棍，就是这样。”莱斯抹了把脏兮兮的脸，他的棕色头发犹如稻草般凌乱。
“你选择主动出击？”真是没想到，眼前的纨绔还有这般本事，“百夫长，带我们回营地。”
“没有营地了，”莱斯耸了耸肩，“眼下我们全部藏在山中。”
“那么……”杰森咬着牙，“带路吧。”
很显然，现在形势变了，营地没了，而伊卡洛斯大人的手下占据着后山。他们是友军没错，但都是些养尊处优高高在上的主，杰森可不想成天看着那些人的脸色行事。父亲来到自己身旁，不愧是久经沙场的老将，父亲骑在马背上是另一副姿态，他挺直着腰板，轻松自如驾驭着坐骑，仿佛自己从未衰老过。
“不必烦恼，儿子，”父亲开了口，“战斗中任何事都有可能发生，说不定惊喜等在后头。”
“我没有，老爹，”杰森询问父亲，“对于伊卡洛斯大人的到来，您怎么看？”
“该来的总会来，”父亲回答，“就算不是伊卡洛斯大人，也会是其他人，不要怠慢他们，但也要和这些人保持距离。”
我就是这么想的，父亲。他们拐过一处山坳，又上了一道坡，山路崎岖，心路亦然。他们在向上，向上，直到来到一座洞穴。洞穴前守着两名披甲执锐的卫兵，他们蹲在地上，玩起了骰子。片刻，其中一名卫兵捅了捅他的同伴，两人站起身，那名年长的卫兵清了清嗓子，嚷了起来。
“口令！”
“踢你奶奶的屁股！”莱斯.闪击右手比了个手势。
真是不像样，这家伙仍然是个纨绔，杰森挑起了一侧眉弓，而父亲笑出了声。
“不得不承认，你的部下很有个性。”教官纵马上前，他提着酒袋，猛灌了一大口。
“给。”尤伦递出酒袋，杰森接了过来，他尝了一口，很辣，却够劲儿。
“莱斯，接着。”杰森抛出酒袋，百夫长一把接住，他把嘴凑到袋口，贪婪地吮吸着。
“你倒是一点不客气。”侍卫队长望着早已干瘪的酒袋，大摇其头。
“我饿了就吃，渴了就喝，”莱斯歪着脑袋，咧嘴一笑，“碰到妞儿嘛，当然就提枪上阵咯！”
“行了，行了，我们都知道你的德行，”杰森摆了摆手，“带路吧。”
洞口很小，但越往深处越是宽敞。杰森望着头顶的钟乳石和犬牙交错石柱，心却一点点往下沉。三海诸侯就是从这个地方冒出来的，然而他们没有遇到任何敌人，看样子洞窟不止一个。洞窟内重新搭起了帐篷，煮食罐内炖着汤，而营火遍布四周，远远望去宛如璀璨星辰。父亲抬头茫然四顾，惊呼出声。
“我从来没来过这种地方，四十年了，从来没有。”
我也一样，杰森心想。
他步入了热砂战场，正如之前他千百次做过的那样。这是一片弥漫着滚滚沙尘的死亡之地，粗粝的岩石在骄阳下泛着红光，哪怕他穿着厚皮靴，脚下依然滚烫异常。他咬着牙，忽略了这种感觉，径直来到了前方不远处残垣断壁围起来的一座“竞技场”。
“你迟到了。”巨人倚在一根断柱旁，那家伙足有两人高，体重想必也是常人的两倍。巨人赤裸着上身，拄着巨剑，那家伙转过身时，他看到了一张属于自己的脸。
“我没有，”他抽出自身的佩剑，“而你，今天将会死去。”
“是吗？”巨人挥出了巨剑，剑风激起了漫天的烟尘，“我倒想知道，你是否还记得我传授给你的一招半式？”
“那就用你自己的身体去感受。”
双剑碰撞着，纠缠着，宛如一对难分彼此的爱侣。金属间蹦出了火花，周围被搅动的空气宛如风暴，风暴散去时，他昂首挺立，却也伤痕累累。倒下的巨人的样子变了，那张脸不再属于自己，而是属于尤伦.史沃德。
“小子，你把我的剑招学了个十足十，”巨人咳出一大口血，“你从未发现，你有多厉害……”
巨人死了，他壮硕的身躯化为了尘埃，只有那柄上古巨剑依然闪现着橙红色的光芒。呼啸的风卷起了漫漫黄沙，他伫立在这弥漫着沙尘的竞技场中，只觉怅然若失。头顶浓厚的云层遮蔽了烈日，而风暴就要来了。
杰森.弗西斯醒了，夜色漆黑如墨，湛蓝色的双月在云层中时隐时现，夜凉如水，汹涌的潮水带来了腥咸的湿气。这里一切都与梦境截然相反。梦境中他击败了那个巨人，但连他自己都不知道他击败的是自己还是教官，而在真实中，他怕是永远也无法与尤伦.史沃德比肩。杰森离开了帐篷，他要找到父亲，还有教官，他的心中一片混沌，只有这个念头无比清晰。杰森沿着缓坡而上，经过了一座座营帐，有些人早已睡去，有些人根本没睡，那些醒着的人匆匆向杰森行着军礼，他挥挥手，只觉胸中烦躁。他失败了，失败的彻底。或许在所有人看来，他粉碎了三海诸侯的进攻，但倘若没有父亲与尤伦的力挽狂澜，自己的败亡只是时间问题。父亲骑在马背上的身影仍是那么高大，那一刻，领主仿佛摆脱了年龄的桎梏，他娴熟地操控着坐骑，铁剑化为森冷的死亡光圈。那一刻，父亲就是剑，剑就是父亲。自己永远成为不了父亲这样的人，而尤伦，他比父亲更强。
远处闪烁着微光，杰森加快了脚步，在转过了一道弯后，他来到了父亲的营帐，营帐内空无一人，连教官也消逝无踪。不，这不可能。他冲出帐外，彻骨的寒意从脚底升起，朦胧的月色下，一切都尽收眼底，但哪里还有父亲的影子？利剑带着呼啸刺来，杰森就势一滚躲过了致命的攻击，他站起身子，只觉脖颈一凉。
“不错，小子，可惜反应还是太慢。”教官走出阴影，那柄铁剑在朦胧的月色下泛着清冷的光。
“我们不是敌人，尤伦。”
“但也不是朋友，”教官收起了剑，“在这里，我不能信任任何人。”
我也一样吗？是了，在他心中，我还是那个叛逆。前所未有的孤独感油然而生，他走上了这条路，就注定无法回头，他不知道当年的父亲是否也是如此，但他明白，这条路荆棘丛生，险象环生。
“父亲在哪里？”杰森注视着尤伦.史沃德，教官的脸庞宛如大理石雕刻出来的，仿佛永远没有表情，但杰森见识过他的笑容，那还是二十年前的事。你我都变了，老师。
“大人有自己的事要考虑，”教官哼了一声，“托你的福，我们全都成了叛逆，一个都逃不掉。”
“托蒙德赢了就不会，”杰森脱口而出，“迄今为止，他从未输过。”
“是啊，无敌的托蒙德，人们都这么说，”教官啐了一口，“要我看，以往只怪雷霆堡公爵的对手太废物，才成就了他战神的名头。”
话虽如此，但我早已别无选择，换了你或者父亲也是一样。
“告诉我，父亲在哪里？”
“我在这里。”父亲从帐篷后绕了出来，他仿佛又苍老了许多，脸上尽显疲惫。
“父亲，我……”
“你不够机警，我和尤伦从未离开，你找不到我们就乱了方寸，嗯？”
“我无话可说。”父亲并非手无缚鸡之力，尤伦更是个可怕的角色，他们若是配合无间，任何来犯者都只有死路一条。
“今晚怕是有麻烦，”约翰做了个手势，“三海诸侯将会卷土重来。”
“他们会从哪里来？”杰森说，“我们甚至根本找不到他们。”
“告诉我儿子，老友，”约翰冲教官点了点头。
“那些**们正藏在我们屁股后头。”
他们在后山，我怎么会如此愚笨！那些家伙若是背后捅刀子，自己就完了，但他们没有这样做。那些家伙们在自己眼皮底下行动，接着强攻父亲的城堡。这不是个好策略，换做是自己，绝不会如此行事，但为什么？他的脑中犹如充塞着一团乱麻。一定有原因，小的时候，父亲曾说过，哪怕做出再荒诞不经的事，背后一定也遵循着某种动机。三海诸侯的指挥官们或许有庸手，但没有笨蛋，他们多半在计划着什么，一定。
夜空中闪烁着一颗星，它悬挂在遥远的北方，透着璀璨的光。杰森望着它，仿佛望着他自己。“他从北方来，带来了剑与火……”这是杰森孩童时常听到的一首民谣，那个时候他总是向往民谣中那位仗剑驰骋的英雄，但却不知道，那位英雄正是自己的先祖。我的身体里流淌着北方人的血，所以我也渴望剑与火吗？他望了一眼父亲，是了，父亲当然也继承了先祖的豪迈与热血。父亲，你我是一样的。杰森握持剑柄的手开开合合。他望着父亲，浑身的血液不觉间沸腾了起来。
“父亲，那就让他们来，您会看到我是如何打倒他们的。”
杰森穿梭在营帐间，他唤醒了几乎所有的人，直到来到了一间奢华的大帐前。杰森皱紧了眉头，因为没人命令得了这个家伙。莱斯.闪击半睁着迷离的睡眼踱出帐篷，他赤着上身，左手搂着一个近乎全裸的年轻女子，右手握着一瓶白兰地。真难以想象，眼前这个纨绔就是托蒙德.闪击，雷霆堡公爵的胞弟。莱斯打了个嗝，喃喃咒骂着什么，他在那女子的胸前狠狠捏了一把，后者涨红了脸，退了下去。
“瞧瞧，什么风把你吹来了，嗯？”
“穿上衣服，拿起武器，集合了，莱斯百夫长，”杰森忽略了眼前之人呼出的浓烈酒气，“跟着我，去揍那些三海诸侯。”
“三海诸侯，呕……”莱斯吐了一地，秽物散发着恶臭，“抱歉，长官，但我现在提不起刀剑，更骑不了马，你最好还是另请高明。”
“那你倒有力气搞女人？”杰森上下打量着莱斯.闪击，他的身子就像一根麻杆，皮肤宛如牛奶般苍白，而那双深色的眼睛好似蒙着一层雾。他的湿发黏在额头上，胸前的浓毛汗津津的，显然刚经历了一场“战斗”，真搞不懂，托蒙德为什么把这样的人塞给自己。
“这是我的私事，你管不着，长官。”莱斯又吐出了一口酒气。
“我是管不着，但三海诸侯们的刀剑可不长眼睛，”杰森说，“你要留在这里逍遥快活我不拦你，但请记住，我无暇分兵护你周全。”
我倒要看看，你胯下那玩意儿在面对三海诸侯时是否也硬的起来。杰森撇下那个纨绔，他骑上了战马，清点着人数，之后便看到了教官和父亲。
“老爹，我……”
“你的军队，你做主，”父亲摆摆手，“而我的事，我做主。”
“您应该呆在营中，而尤伦，”杰森望着教官，“你更应该和领主大人形影不离。”
“你父亲宝刀未老，”教官说，“你不能阻止大人想做的事，但我向你保证，小子，我会随侍在大人身旁。”
杰森点了点头，他知道尤伦的能耐，而父亲就是父亲，他是听潮堡领主，更是北方勇士的后裔。“奔腾不息”作为家族箴言，也是父亲一生的写照，或许这一次，是他最后的愿望呢？杰森的心猛地一阵收缩，他硬生生压下了这个念头。夜已深，风乍起，他审视着自己精心挑选的一千人，胸中不由地燃起了一团火。这一千人堪比锋利的长刀，将会像切熟奶油般把三海诸侯切成数段。而剩下的人则严阵以待。他有种预感，这会是场硬仗，但胜利终究属于自己。
“等等！”莱斯.闪击步履踉跄，他身上松松垮垮套着锁甲，腰间悬着一柄华而不实的铁剑，铁半盔对他的头来说太大了，身后的猩红色披风在地上拖曳着，看上去颇为滑稽。
“你想出战？”杰森挑起了一侧眉弓。
“我想过了，跟着你，准没错儿，”他呼哧呼哧喘着气，从腰间拔出那把华丽的细剑，“而且我的剑饥渴难耐哦，它想尝到血。”
“现在我对你另有安排，百夫长，”杰森瞥了一眼莱斯，“你和其他人固守营地，直到我回来。”
“不，”那家伙的嗓音尖利的像个娘们，“你不能剥夺我的荣誉！不能……”
你有哪门子荣誉？
“莱斯，你负责指挥剩下的人，这是个重大的任务，只有你这样的人才能胜任，”杰森说，“莱斯，没有你，我该怎么办？”
“呕……”莱斯又吐了起来，天知道这家伙喝了多少酒，这种醉鬼要是上了前线不是把自己砍了就是把同僚砍了，瞧瞧，怕是现在他连路都走不稳。
“哥哥看重你，长官，”他喷出一口酒气，“祝你马到成功，而我也不会让你失望。”
他上钩了，“我期待着你的表现，百夫长。”
你只要别把小命丢了我就感激不尽了，傻瓜！杰森跨上了战马，他做了个手势，率先奔出了军营……
后山一片寂静，只有猫头鹰的叫声偶尔回响在耳畔。这里有帐篷，却没有营火，杰森一路骑行，却什么都没发现。这不对，猫头鹰的叫声瘆人得很，宛如深渊之鸟的厉啸。父亲纵马上前，他的眉头蹙紧了，口中喃喃念叨着不知名的词汇。教官紧跟其后，他手搭凉棚，吹了记口哨。
“那帮杂碎多半是跑了，但他们会去哪里？”教官转过了头，“你怎么看，小子？”
“或许他们根本就没跑，只是我们看不见，”父亲说，“后山地形复杂，他们会从任何地方冒出来。”
任何地方？杰森熟悉后山的一草一木，孩童时他就随着父亲来后山打猎，有时陪着他的是尤伦，有时是罗宾和雷蒙，但更多的时候是他独自一人。他仍记得自己在这个地方亲手捅死了一匹豺狼，那年自己才十五岁，他完成了壮举，却无人见证。如今了他又卷土重来，而这一次，所有人都将见证。
一支翎羽箭射倒了一名步兵，无数的利箭借着夜色划破长空，更多的步兵倒了下去。
“不要慌，把盾架起来！”杰森挥剑挡开射来的箭支，他伏在马背上，胯下的坐骑辗转腾挪躲避着箭雨。远处亮起了火把，杰森瞧见了金珊瑚旗，腥红色海贝旗和白底黑边七腮鳗旗以及无数长枪组成的钢铁森林。他着了道，但几个回合可定不了输赢。他操控着坐骑来回驰骋，下着一连串命令，“枪兵上前，弓箭手准备！预备，放！”这就像是打猎，然而那些家伙是人，但这不更有趣吗？干翻他们铁定比痛饮一桶葡萄佳酿还要爽！
步兵冲了上来，那些家伙们身穿精良的甲胄，手中的长矛反射着森冷的光，杰森挥剑猛砍，削断了冲在最前面的士兵的矛尖，又一记斜劈，卸下了那个倒霉蛋的胳膊，那家伙捂着断臂尖叫着倒了下去，被自己的坐骑踩成了肉泥。第二个冲上来的是个壮硕的家伙。他挥动着链枷，另一只手持着盾牌，盾牌上画着红色的海贝，应该是威廉.海格特的士兵。杰森低下了头，躲过了链枷的横扫，剑刃砍在盾牌上，发出沉闷的响声，这一回合是平局。那家伙笑出了声，你很快就笑不出来了，铁剑连削带砍，木削纷飞中盾牌变成了筛子，那家伙张大了嘴，满脸的惊讶，杰森没等他缓过神一剑削去了他半张脸，腥臭的血液随着那人倒下喷了出来，对，就是这样。杰森只感全身燥热，他的心砰砰跳着，透过铁半盔，眼前一片血红。
杰森冲进了三海诸侯的队伍，他从来没这么痛快过，铁剑挥处必有一人丧命，他架住了挥来的利剑，削断了涌来的长矛，捅穿了步兵的身躯，砍断了枪兵的脑袋，那些侥幸捡条命的士兵要么被自己的坐骑踩死，要么被友军捅成窟窿。不够，这还不够，杰森仿佛又来到了梦境中的热砂战场，剑刃掀起了一阵风暴，在湛蓝色双月下泛着冷冽的光。他在箭矢和刀剑长矛中穿梭，游走，仿若一缕清风，又宛如一尾游鱼。凄厉的叫声不绝于耳，那些家伙不是断手就是断脚，要不就是脑袋搬家。这一切杰森毫不理会，他只是劈砍刺削，收割着一个个鲜活的生命。巨斧荡开了铁剑，砍断了马腿，他跌落了下来，铁半盔滚出数码远。巨人狞笑着，举起了宽刃斧，他握剑的手指开开合合，汗水浸透了链甲衫，杰森喘着粗气，心跳如雷。
变天了，冷风裹挟着雨点，劈头盖脸砸下，杰森跪在泥泞中，盯着眼前的蛮兵。蛮兵都是真正的北方人（域外之地的野人），传说他们吃生肉饮人血，甚至能生撕虎豹，但传闻毕竟只是传闻，这个蛮兵不过是个傻大个，没什么好怕的。
“小子，我要砍下你的头，”那个家伙大声笑着，一道闪电划破长空，杰森瞥见蛮兵腰上绑着一连串头颅。这家伙势在必得，但他浑身都是破绽。更多的蛮兵涌了上来，这些蛮兵围成一个圈，将背负的巨型盾牌解下，竖起圆形的盾墙。蛮兵们叫嚣着，不停地用双掌击打着盾面。决斗，这是那些野人特有的解决方式，但他们脑子坏掉了吗？这并不是决斗，而是战争。
“你们真会玩，”杰森舔了舔嘴唇，“那我就奉陪到底，野人。”
杰森紧握着铁剑，他摆了个架势，低伏着身躯，凄风冷雨持续不断，整个后山很快成了一片泽国，他在泥泞中移动着脚步，变换着身姿，眼神却始终没有离开过那名野人。宽刃斧起起落落，野人咆哮着横冲直撞，盾墙在在利斧中发出了悲鸣，杰森脚下不停，铁剑频频刺出，这些蛮兵全身上下只裹着兽皮，这就是他们的弱点。杰森第三次刺中了他，这一次是大腿，蛮兵的速度慢了下来，他像牛一样呼哧呼哧喘着气，大半个身子被自己的血染红了。你完了，杰森挺身而上，铁剑直上直下，往蛮兵身上招呼。雨势渐大，蒙了他的眼，透过雾气和雨帘，前方只剩下模糊不清的轮廓，而脚下，该死，他陷进了泥泞中。
“吼吼吼……”这些野人发出了类似动物的嚎叫，他们拍打着盾墙，掀起一阵噪音。杰森飞了出去，他撞在了盾墙上，又被推进场中。杰森的胸口一阵剧痛，想必是肋骨断了，更糟糕的是，他的剑也丢了。刚才那一下犹如被铁锤击中，再来一次我就完了，杰森啐了一口，他踉踉跄跄站起身，盯着眼前的敌人。那家伙宛如一座流血的肉山，而自己仿佛是在山洪中摇摇欲坠的腐烂木桥，是桥先被冲垮还是肉山先流干血？野人扑了上来，杰森啃了一嘴泥，他的肺好似被抽空了，铁铸般的拳头敲打在身上，杰森的骨头仿佛散了架。我要么被打死，要么被溺死，他不敢往下想，他的双手在泥泞中扑腾着，直到触到了一片坚硬的金属，那是他的剑，杰森的勇气回来了，他往后捅了一下，又一下，那座肉山塌了，杰森满手是血，他不知道是自己的还是那个蛮兵的，无所谓了，他早已死透。杰森推开肉山，他屹立在暴雨中，仿佛屹立于热砂战场上。他颤抖着挪动了一步，却倒吸了一口凉气，胸口宛如锥子搅动着，全身的骨骼也好似发出了悲鸣，但他不在意这些，杰森又往前挪了一步，那些野人丢下盾牌，溃退的正如他们聚集地那样快。真没用！他大笑出声，却咳出了血沫。雨幕中，一骑飞奔而来，骑士一身华丽的板甲，杰森不认识这家伙，但从他盾牌的纹章来判断应该是自己人，机会只有一次，要么活，要么死。
“你效忠于谁？”杰森扯着嘶哑的嗓音问道，但愿骰子照我的意愿转动。
“我效忠于伊卡洛斯大人。”骑士掀开面甲，露出一张坑坑洼洼的脸，“大人，您又效忠于谁？”
“我效忠于雷霆堡公爵，托蒙德.闪击。”杰森上前一步，伸出了手，“我是杰森.弗西斯，公爵最信赖的朋友。”
“我听说过您，大人，”骑士下了马，“伊卡洛斯大人就在那边，我带您过去。”
伊卡洛斯.鲍里斯，远山领主，也是公爵的封臣之一,他来的可真是时候，杰森耸耸肩，“带路吧！”
三海诸侯又一次销声匿迹，只留下了成打的尸体。雨势渐止，不远处的一道缓坡上簇拥着一票人马，这些人与自己的部下截然不同，他们全都身着华丽的铠甲，披着名贵的丝绸披风，胯下的战马也各个膘肥体壮。这些家伙全都是名副其实的骑士和贵族，但他们铁定没有见识过真正的战争。十几码外竖起了一座营帐，不消说，那定是伊卡洛斯的临时指挥所，杰森跟随那名骑士钻进了营帐，营帐内只有三个人，那名胡子修剪整齐的光头定是伊卡洛斯.鲍里斯无疑，父亲和教官在折叠桌前正襟危坐着，帐篷一脚点燃了火盆，光亮和烟雾驱散了冷冽的湿气。这里很暖和，杰森却打了个哆嗦。伊卡洛斯大人是个不拘言笑的家伙，没人知道这家伙在想什么，但他的出现本身就不是件令人愉快的事。
“到目前为止，你做得很好，”伊卡洛斯呷了口茶，他的蓝眼睛在杰森身上打着转，“但令我不明白的是，你为何主动进攻？”
“我们胜了，这就足够了。”
远山领主瞥了侍卫队长一眼，“侥幸而已，如果你当三海诸侯都是些白痴，那你就是白痴。”
“仗是我们打下来的，不像有些人姗姗来迟，”尤伦啐了一口，“我跟你保证，大人，你要是见了蛮兵，准尿裤子。”
“扯嘴皮子就不用了，”伊卡洛斯抵着下巴，烛火中，他的双眼透着荫翳，“我带来了雷霆堡公爵的最新指示。”
“是什么？”
“守住这个地方，”远山领主说，“或者尽量拖住他们。”
“请原谅，大人，”开口的是父亲，此时的他又成了行动不便的老人，父亲颤巍巍伸出了手，指着伊卡洛斯，“我有两个疑问。”
“请讲。”伊卡洛斯点了点头。
“我不知道你们挑起这场战争的缘由是什么，也不想过问，”父亲一口喝干了茶水，“但雷霆堡公爵为什么让我儿子守在这里？这个地方没有任何战略意义。”
“表面不构成威胁的地方往往就是成败的关键，”远山领主的蓝眼睛盯着父亲，“眼下这块土地就是这样的地方。”
“就算是吧，”父亲耸了耸肩，“公爵带走了大部分的兵力，留给我儿子的人少得可怜，既然他如此重视这个地方，为什么执意如此？”
“因为，托蒙德.闪击相信你儿子的能力。”
“因为我儿子是诱饵。”父亲说。
“你这么理解也没错，”伊卡洛斯站起身，“我要安顿自己的属下，失陪了，各位。”
“我不喜欢他。”尤伦望着远山领主消逝的背影说。
“没人喜欢他，但我们可不能怠慢他，特别是这个节骨眼上。”父亲叹了口气。
“老爹，我先告退。”杰森离开了帐篷，他走得很慢，胸腹间犹如火烧般难受，他的马没了，这个地方离营地少说也有一里格的路程，况且天还下着蒙蒙细雨。我不必硬撑着，他想。只要找到随军医师一切都不成问题，但这里没有医师。他挪动着脚步，朝另一顶帐篷走去。
折叠桌前那名骑士翘着腿，手中滚出一颗骰子，对面的另一名骑士装束的人抛出两枚金币，“好吧，你赢了，不过记得请我喝酒。”
“诸位，这里可有医师？”杰森问道，他的胸口又疼了起来，这不是个好兆头。
“滚开，别来烦我们！”输钱的那个家伙骂骂咧咧地站了起来，他上下打量着杰森，眼中透着不屑。
他当我是扈兵，这怪不了这些家伙，杰森自己穿的只是轻便的锁甲，而他们装束的是上了釉的上好板甲，但有什么样的指挥官，就有什么样的手下。这些人完了，他们撑不过下一次攻击。
“该滚开的是你们！”帐帘掀开，钻进一个浑身黝黑的老头，他指着自己嚷了起来，“他是杰森将军，公爵的左膀右臂，不是你们这些纨绔比得上的。”
两名骑士互望了一眼，耸耸肩，推开了帘门，空地上点燃了无数支火把，又有无数顶帐篷竖了起来。
“他们怕你。”杰森说。
“当然，将军，”老头点了点头，“来，让我看看伤势。”
杰森卸下了锁甲，解开衬衫的纽扣，他冒出了汗，仿佛这个动作耗尽了浑身的力气。
“肋骨断了，”老头审视着伤口，“但不碍事。”
“你是谁？”杰森盯着老头，他在托蒙德军中呆过，却从未遇到过这样肤色深遂的人。
“我是谁？”老头咧嘴一笑，“你可以称我为公爵的大脑，也可以叫我阿斯特拉.巴拉巴。”
巴拉巴，奇怪的姓氏。眼前之人应该不是这片大陆的人，但相传在南方的一块岛屿上，生存着肤色黝黑的土著。他倒吸了口凉气，老头以不知名的手法接好了自己的断骨，之后从随身携带的箱子里取出了绷带，镊子和剪刀。
“你不能做剧烈的动作，至少在伤口彻底痊愈之前是这样，”老头边缠绷带边说，“为你自己好，如果你还想以后骑得了马，拿得起剑的话。”
“紧遵教诲，”杰森说，“告诉我，巴拉巴大人，你们一共来了多少人？”
“不算多，除了十来个贵族和几十个骑士外，就只有一百扈兵。”
“那你们打算呆多久？”
“这要看伊卡洛斯大人的意思，”老头剪掉多余的绷带，“但我向你保证，没人喜欢这地方。”
我也开始不喜欢这地方了。黎明时分，杰森踱出帐篷，血的味道在四周弥漫，到处是缺胳膊断腿的人，他们不是死了，就是在死亡的边缘徘徊。杰森在帐篷外找到了自己的副官，一名只有十五岁左右的男孩，男孩的头上缠着绷带，他的一只眼睛肿胀地睁不开，另一只眼睛晦暗无光，好似蒙上了一层雾。男孩嘴角处一片淤青，左腿也瘸了，他握着一根木棒，走起路来颇为笨拙，而昨天，这个孩子还是个活蹦乱跳的主。战争改变了一切，幸存下来的人要么犹如铸铁般强硬，百折不挠，要么仿佛纸糊般脆弱，一碰就碎。孩子，但愿你是前者。
“小奥特，”杰森朝朝副官点了点头，“再次看到你真高兴。”
“我也是，长官，”男孩站直了身体，“愿您武运昌隆。”
他总是这么的说，杰森想笑，却笑不出来。武运昌隆是用牺牲换来的，然而这才刚开始，这一切，父亲早就经历过。他的身上仿佛压了千钧重担，迫得自己喘不过气，每一个逝去的袍泽都是一笔无法偿还的债务，而幸存的战友又何尝不是一个个必须兑现的承诺？杰森重重地叹了口气，这条路很不好走，但他必须走下去，别无选择。天放晴了，朝阳驱散了浓黑的云层，也带了难得的暖意。杰森在一名士兵的搀扶下骑上了一匹浑身黝黑的公马，它喷着响鼻，前蹄不断躜动着。这是匹好马，而它的主人显然是送了命。
“长官，我们就要到了。”小奥特说。
“是的，我看到了。”
映入眼帘的是滚滚的浓烟，不对劲，杰森催马上前，数十码外横七竖八躺着遍地的尸体。杰森下了马，他翻过一具尸体，尸体早已僵硬，壮硕的躯体扭成古怪的姿势，那双大如铜铃的眼睛无神地盯着杰森。是蛮兵，或者说是野人。野人的尸体仿佛堆成了山，这意味着……
“我们没有丢掉老巢，大人，”莱斯.闪击一身血污，手中的佩剑早已砍缺了口，他啐了一口，“看着这帮**嚎叫着死去可真痛快，嗯，比干了十个妞儿还痛快！”
“到底怎么回事？”杰森说，放眼望去，前方已是一片焦土。
“我们打了蛮子们一记闷棍，就是这样。”莱斯抹了把脏兮兮的脸，他的棕色头发犹如稻草般凌乱。
“你选择主动出击？”真是没想到，眼前的纨绔还有这般本事，“百夫长，带我们回营地。”
“没有营地了，”莱斯耸了耸肩，“眼下我们全部藏在山中。”
“那么……”杰森咬着牙，“带路吧。”
很显然，现在形势变了，营地没了，而伊卡洛斯大人的手下占据着后山。他们是友军没错，但都是些养尊处优高高在上的主，杰森可不想成天看着那些人的脸色行事。父亲来到自己身旁，不愧是久经沙场的老将，父亲骑在马背上是另一副姿态，他挺直着腰板，轻松自如驾驭着坐骑，仿佛自己从未衰老过。
“不必烦恼，儿子，”父亲开了口，“战斗中任何事都有可能发生，说不定惊喜等在后头。”
“我没有，老爹，”杰森询问父亲，“对于伊卡洛斯大人的到来，您怎么看？”
“该来的总会来，”父亲回答，“就算不是伊卡洛斯大人，也会是其他人，不要怠慢他们，但也要和这些人保持距离。”
我就是这么想的，父亲。他们拐过一处山坳，又上了一道坡，山路崎岖，心路亦然。他们在向上，向上，直到来到一座洞穴。洞穴前守着两名披甲执锐的卫兵，他们蹲在地上，玩起了骰子。片刻，其中一名卫兵捅了捅他的同伴，两人站起身，那名年长的卫兵清了清嗓子，嚷了起来。
“口令！”
“踢你奶奶的屁股！”莱斯.闪击右手比了个手势。
真是不像样，这家伙仍然是个纨绔，杰森挑起了一侧眉弓，而父亲笑出了声。
“不得不承认，你的部下很有个性。”教官纵马上前，他提着酒袋，猛灌了一大口。
“给。”尤伦递出酒袋，杰森接了过来，他尝了一口，很辣，却够劲儿。
“莱斯，接着。”杰森抛出酒袋，百夫长一把接住，他把嘴凑到袋口，贪婪地吮吸着。
“你倒是一点不客气。”侍卫队长望着早已干瘪的酒袋，大摇其头。
“我饿了就吃，渴了就喝，”莱斯歪着脑袋，咧嘴一笑，“碰到妞儿嘛，当然就提枪上阵咯！”
“行了，行了，我们都知道你的德行，”杰森摆了摆手，“带路吧。”
洞口很小，但越往深处越是宽敞。杰森望着头顶的钟乳石和犬牙交错石柱，心却一点点往下沉。三海诸侯就是从这个地方冒出来的，然而他们没有遇到任何敌人，看样子洞窟不止一个。洞窟内重新搭起了帐篷，煮食罐内炖着汤，而营火遍布四周，远远望去宛如璀璨星辰。父亲抬头茫然四顾，惊呼出声。
“我从来没来过这种地方，四十年了，从来没有。”
我也一样，杰森心想。
