“有意思。”李执事开口，声音平和，听不出喜怒，“许青……是吧？没想到，这才多久未见，你竟已无声无息间，修炼到了这般随时可尝试突破的凝气大圆满之境。这份进境，这份隐忍，倒是难得。”
他顿了顿，目光在许青身上又扫视一圈，仿佛在重新评估其价值，随即笑容更显温和，主动解释道：
“你无需多做猜想，更不必如此戒备。李某此番前来，并非私事，而是奉赵长老之命，召你前去问话。所询之事，与你月余前上报宗门的，关于‘巨人龙辇’的线索有关。长老有些细节需当面核实，仅此而已，与其他无关。”
他话语清晰，直接点明来意，且特意强调了“奉长老之命”、“问询公事”、“与其他无关”，显然是看出了许青高度戒备的状态，不愿产生不必要的误会。
“李某也是从山下弟子一步步走过来的，其中艰辛，岂能不知？”李执事语气放缓，带着几分过来人的感慨，“对于你这般凭自身本事走到这一步、且随时可能筑基的同门，李某心中，是存有几分欣赏的。换作其他寻常弟子，李某或不会多言，但对你……话既已说明，你可安心随我前去便是。长老还在等候。”
他这番话语，姿态放得颇低，解释得也够清楚。尤其是最后那句“对你……话既已说明”，以及那毫不掩饰的、对许青随时可能筑基的潜力的“欣赏”之意，将其态度转变的缘由，点得明明白白。
他不是那些生来便是核心、眼高于顶的嫡系。他能有今日地位，亦是经历无数厮杀、算计，从山下这泥潭血海里挣扎出来的。他太清楚，对于一个无根无基、却能在如此年纪修为臻至大圆满、且气息沉凝远超同侪的“狼崽子”而言，其心性之狠、潜力之大，以及一旦筑基成功可能带来的变数。
与其此刻摆执事架子，结下无谓嫌隙，不若结个善缘。毕竟，宗门之内，多一个潜力不错的筑基同门作为“熟人”，总好过多一个心思难测的潜在对手。这其中的分寸拿捏与长远算计，正是他能得赵长老器重、稳坐执事之位的原因之一。

第一百一十章 太阳的銮驾
“巨人……龙辇？”
许青眼眸微凝，心中若有所思。他想起月余之前，自外海驾舟归来，于港口执勤交接完毕后，确曾依循惯例，前往海志馆一趟。不仅上报了航行所见的一些寻常风物异象，也将那趟航程中最为诡谲难解的一幕——于深蓝海雾里惊鸿一瞥的、青铜巨人与古老龙辇的朦胧轮廓——作为“待查异闻”，记录在案。
此事之后，他便因金刚宗之患，悄然离宗，远赴红原。如今归来未久，宗门便因此事遣执事前来召见问询……从时间上看，似乎衔接得颇为紧密，算是“合理”。
然而，细细思量，却又透着几分“不合理”。
海志馆每日接收的弟子见闻何其之多，其中光怪陆离、真假难辨者不在少数。若每次上报些模糊线索，便需劳动长老亲自召见、当面问询，恐怕第七峰诸位长老，纵有分身之术也难以应付。通常此类线索，自有专门司职的执事或弟子初步核查、归档，唯有经判断确系重大、或牵连甚广者，方有可能上达长老耳中。
“若李执事所言不虚，此次召见确为‘巨人龙辇’之事……” 许青心念电转，冷静分析，“那么，此事恐怕远非我当初以为的、一次简单的海上奇遇。其背后牵连，定然非同小可，这才引起了赵长老这般位高权重之人的注意。”
思及此处，许青心中警惕不减，却也明白，既是长老召见，又是以“询问上报线索”这等堂皇正大的公事名义，自己断无拒绝、亦不能拒绝的余地。
于是，他面色沉静，不再多言，只是默默点了点头。挥手间，将泊位中的法舟收起，身形轻掠，已然稳稳踏足岸边青石。他抬起头，目光平静地望向半空中那身着深紫道袍、静立等候的李执事。
李执事悬于低空，衣袂在晨风中微动，脸上带着一抹似笑非笑的神情，目光在许青那波澜不惊的脸上停留一瞬，忽而开口，语气带着几分随意，却又隐含深意：
“我建议你，最好莫要让赵长老等候过久。长老时间宝贵，不喜虚耗。” 他顿了顿，嘴角那抹笑意更深了些，“再者，李某也是从山下弟子一步步熬上来的，其中门道岂能不知？以你如今的修为，既已臻至大圆满，要说身上没备着几张赶路用的‘飞行符’……呵，我是不信的。”
他目光落在许青身上，带着几分审视与玩味：“那么，许青，你是想让李某以灵力携你同往，省些脚力……还是，你自己来？”
许青没有接话，只是依言从怀中取出一张品相颇佳的“神行符”，俯身将其稳稳贴在腿侧。灵力微吐，符箓之上顿时亮起流畅的淡青色光纹。下一刻，他身形未动，整个人却已如一片被无形气流托举的轻羽，平稳而迅疾地……升上了半空，与李执事遥遥相对。
李执事见状，眼中掠过一丝几不可察的赞许，不再多言，只轻笑一声：“跟上。”
话音未落，他周身深紫道袍灵光一闪，整个人已化作一道更为凝实凌厉的紫色长虹，破开前方稀薄的晨雾与港口的喧嚣，径直朝着第七峰那巍峨耸立、云雾缭绕的山体方向……疾驰而去！
许青不敢怠慢，体内《化海经》灵力流转，催动腿侧神行符，身形亦化作一道稍显淡薄、却同样迅捷的灰影，紧紧缀在那道紫色长虹之后，保持着数丈距离，一路相随。
风声在耳畔呼啸，下方城池的楼阁街巷、往来人影迅速缩小、后退。在这疾速飞行之中，许青与第七峰那庞然山体的距离，越来越近。
随着靠近，许青心中不由得生出一丝淡淡的感慨。这是他拜入七血瞳以来，第二次……踏足此山。
第一次，是当初历经杂役处考核、穿越山门迷雾后，于那白玉广场之上，领取灰色道袍与制式法舟之时。那时懵懂，只觉此山高不可攀，气象万千。他还清晰记得，当日那位负责发放物品、面庞圆润、语气和善的修士，曾对着他们这些新入门的山下弟子，半是提醒、半是感慨地说过一句话：
“珍惜这次上山的机会吧，这可能是你们很多人……此生唯一的一次。”

当时听来，只觉是激励之言。如今时过境迁，自身修为已至凝气大圆满，再回想起这句话，许青心中却是一片了然。
是啊，对于绝大多数挣扎于山下、为些许灵石与贡献点便需搏命厮杀的弟子而言，若无特殊机缘或惊人天赋，筑基无异于天堑。不能筑基，便永远是“山下弟子”，自然再无资格、也无力常驻这灵气充裕、规矩森严的山峰之上。那位圆脸修士的话，虽残酷，却是这修行界最真实的写照。
即便如他许青，自问有几分把握冲击筑基，不也仍需为那昂贵的筑基丹、天价的庇护之地租费而苦心筹谋、精打细算么？
思绪翻涌间，许青内心的警惕却不曾减弱半分。他无法全然信任李执事的话语，但眼下情势，人为刀俎，我为鱼肉，除了跟随前往，别无他选。他只能将这份警惕深藏心底，同时将自身灵识感知提升到极致，留意着飞行路线上任何一丝不寻常的灵力波动或潜在埋伏。
就这般，第七峰的景象，在许青眼前飞速放大、变得愈发清晰真切。
整座山峰，与他当初匆匆一瞥时留下的印象大体相仿，却又因修为与眼界的提升，看出了更多细节。山体大部分区域被郁郁葱葱、种类繁多的灵植古木所覆盖，深深浅浅的绿意随着山势起伏，如同披着一件巨大而华美的翡翠袈裟。一条宽阔平整、以某种淡青色石材铺就的山路，如同蜿蜒的玉带，自山脚起始，一路盘旋向上，直至没入山顶缭绕的云雾之中。
这条主山路并非孤直一线，而是在许多区域，分出一条条或宽或窄、或石阶或木栈的岔道，如同大树的枝桠，伸向山林深处，与一座座依山而建、风格各异、却无不透着庄严肃穆气息的宫殿式建筑相连。
那些建筑，有的飞檐斗拱，雕梁画栋；有的古朴厚重，巨石垒就；有的则完全依托天然洞窟扩建，与山体融为一体，别具匠心。目光所及，山间许多开阔平坦之地，被开辟成大小不一的广场，或有弟子在其上演武习术，或陈列着奇异的阵法与法器。更有一处处明显带有个人印记、门户紧闭的洞府，点缀在山壁林间，隐隐有灵力光华透出，显示其中主人的不凡。
二人飞行的轨迹，自山腰处掠过那些恢宏殿宇的琉璃瓦顶，也路过了当初许青领取道袍与法舟的那处熟悉的殿前广场。景物依稀，人事已非。许青目光扫过，心中无甚波澜，唯有对前路的审慎。
最终，在临近山峰顶端、灵气已浓郁到化作淡淡白雾的区域，一座远比沿途所见任何建筑都要恢弘、气派、散发着无形威压的……巨型宫殿，赫然映入许青的眼帘。
宫殿通体以青白二色的灵玉琉璃瓦搭建而成，在晨光与山雾映照下，流转着温润而清冷的光泽。飞檐如巨鸟展翼，每个檐角之上，皆蹲踞着一尊形态狰狞、栩栩如生的奇兽石雕，兽首高昂，目视苍穹，仿佛随时会脱离檐角，化形飞天，择人而噬。
殿前，是极为开阔的白玉广场。广场两侧，矗立着两尊高达十丈、通体由某种暗金色奇异石材雕琢而成的……巨人石像！
石像身披古朴甲胄，面容模糊却威严深重，双手拄着巨大的石剑，剑尖抵地，巍然屹立。虽是无生命的死物，却自然散发出一股沉重如山的磅礴威压，笼罩着整片广场，让任何踏足此地的生灵，都不由自主地心生凛然，呼吸为之一窒。
而宫殿那两扇高逾三丈、镌刻着繁复云雷纹路的沉重石门，此刻……竟是洞开的。
然而，诡异的是，即便殿门大开，自外向内望去，殿中的景象却是一片模糊。仿佛有一层无形的水波，或浓得化不开的雾气，隔绝了内外的视线，只能看到门内一片朦胧的光影晃动，丝毫看不清其中具体的陈设与人影。
李执事飞至殿前广场边缘，便按下遁光，身形飘然落地，姿态恭谨。许青亦随之收敛符力，稳稳落在其身后数步之处。
双脚触及广场冰凉玉石的刹那，一股强烈到令他心悸的危机感，如同冰水般瞬间浸透全身！
这危机感并非来自明确的敌意，而是源自四面八方无处不在的、隐晦而浩瀚的……阵法波动！那波动深沉如海，寂然无声，却让许青毫不怀疑，只需一个念头，此地的阵法之力便能瞬间将自己这凝气之身，碾碎成最细微的尘埃！
而比这无形阵法更直观、更令人灵魂战栗的可怕压力，则是来自前方……那座洞开却模糊的巍峨大殿！
殿内，仿佛盘踞着一头沉睡的凶兽！其每一次悠长的呼吸，都化作了撼动心神、扭曲灵识的恐怖风暴，无声无息地在殿外广场上回荡、弥漫。许青只觉自身如同狂风巨浪中的一叶扁舟，渺小、脆弱，随时可能被那无形的“呼吸”彻底掀翻、吞噬。
就连身前那位已是筑基修为的李执事，此刻也是神色前所未有地凝重、恭顺，微微垂首，对着那模糊的殿门方向，以清晰而带着敬意的声音禀告：
“长老，弟子李默，已将许青带到。”
殿内沉寂了数息。
就在这短暂的沉寂中，许青感觉周身的压力似乎又厚重了数分，空气都仿佛凝固。
终于，一个沙哑、苍老，却带着一种奇异的、仿佛能穿透灵魂壁垒力量的声音，自那模糊的殿门深处，缓缓……传了出来。

“进来吧。”
此声落在许青耳中，如同在识海最深处陡然炸响了沉闷的雷霆！轰鸣回荡，震得他气血隐隐翻腾，灵识都出现了刹那的紊乱。一股难以言喻的、仿佛背负山岳般的巨大压力，随着这声音轰然降临，死死镇压在他的心神与躯体之上。
许青闷哼一声，呼吸不由自主地变得急促。他咬紧牙关，勉强稳住微微摇晃的身形，对着殿门方向，低头，深深一拜。
拜罢，他艰难地抬起仿佛灌了铅的双腿，一步，一步，向着那洞开却模糊的殿门……挪去。
每一步落下，都异常沉重。脚下光洁如镜的白玉石板，仿佛变成了粘稠的泥沼，阻碍着他的前行。来自大殿深处那越发清晰的恐怖威压，如同实质的潮水，一浪高过一浪地冲击着他的身心。心神之中轰鸣不断，仿佛有无数铜钟在颅内震响；全身血肉筋骨都在发出不堪重负的细微颤栗，那是生命层次被绝对碾压时，本能的恐惧与臣服。
汗水，不受控制地从额角、鬓边、脊背渗出，迅速浸湿了内衫。许青面色微微发白，嘴唇紧抿。
所幸，大殿内的存在似乎并无刻意针对、施虐之意。这股浩瀚威压，更像是其本身自然散发出的生命场域，如同烈日悬空，其光热本就炙烤万物，并非特意针对某只蝼蚁。
故而，许青虽步履维艰，每前进一步都仿佛耗尽心力，但凭借着《海山诀》锤炼出的强韧体魄，与《化海经》二百九十丈灵海提供的雄浑灵力支撑，他终究还是一步步，顽强地……挪进了那模糊的殿门门槛之内。
就在他双足彻底踏入殿内的瞬间，眼前景象骤然一变！他终于明白，为何自外看去，殿内一片模糊。
因为，这大殿之内的……一切，都在“扭曲”！
支撑穹顶的蟠龙石柱，线条不再笔直，而是如同被高温烘烤的蜡烛，缓缓地、不规则地蠕动、弯曲；两侧墙壁上镌刻的古老壁画与符文，光影缭乱，形象破碎，难以辨认；地面的砖石纹理仿佛化作流动的河川，起伏不定；就连殿内摆放的那些看似沉重的青铜灯盏、玉石屏风、紫檀座椅……此刻在许青眼中，都失去了稳定的形态，如同水中的倒影被投入石子，荡漾出层层叠叠、光怪陆离的虚影。
而引动这满殿“扭曲”的源头，正是端坐于大殿最深处、上首那张宽大紫檀座椅上的……一道身影。
身影笼罩在一层不断变幻、仿佛能吸收一切光线的深紫色光晕之中，看不清具体面容，只能隐约窥见一袭华贵深邃的紫色道袍，与道袍之上那如雪如银、披散而下的……长发。
此人，便是“扭曲”本身！自他周身散发出的无形力场，如同投入静湖的中心巨石，扰动了整个大殿范围内的空间与光影，使得一切落入其力场笼罩之下的存在，都无法保持“真实”与“稳定”。
“拜见长老。” 许青强忍着因目睹这满殿扭曲景象而引发的剧烈眩晕与恶心感，以及那无处不在、几乎要将灵魂压碎的恐怖威压，艰难地稳住身形，再次低头，抱拳，深深一拜。声音因压力而略显沙哑，却依旧保持着基本的平稳。
“详细说一说，你当日所见的……那架青铜龙辇。” 赵长老沧桑的声音再次传来，语调平缓，不带丝毫情绪起伏。然而这声音落入许青心神，却仿佛带着某种奇异的魔力，每一个字都沉甸甸地落下，化作层层叠叠的回音，在他识海深处不断震荡、回荡，催促着他回答。
许青深吸一口气，竭力压下心头翻涌的不适与惊悸。此事本就源于一次偶遇，并无不可告人之处，当初选择上报，也是存了或许能换取些贡献点的心思。此刻长老垂询，自然无需、也无法隐瞒。
于是，他定了定神，从自己当日驾舟航行于某片海域，遭遇奇异浓雾开始，将所见所闻，巨细靡遗，一一道来。包括那浓雾的色泽、范围、带给人的阴寒窒息之感；浓雾深处隐约传来的、仿佛来自远古的沉闷轰鸣与锁链拖曳之声；以及最终，那惊鸿一瞥间，看到的模糊却震撼的轮廓——顶天立地的青铜巨人，拉着锈迹斑斑却依旧散发着蛮荒威严的古老车辇，于雾海深处缓缓行过的景象。
他甚至提到了自己当时心头的悸动、莫名生出的渺小感，以及那车辇掠过时，仿佛连光线与声音都被其吞噬的诡异寂静。
叙述过程中，许青语速平缓，力求客观准确，不添油加醋，也不遗漏自认为重要的细节。他一边说，一边以眼角余光谨慎地留意着上首那团紫色光影的反应。
然而，自始至终，那团光影一动不动，也未再发出任何声音，只是静静地“听”着。殿内唯有许青自己的话语声，在扭曲的空间里显得有些怪异、失真，以及那无处不在、令人窒息的沉默威压。
直至许青将整个过程，包括浓雾散去、龙辇踪迹全无、自己停留观察无果后最终离去的情形全部说完，大殿之内，陷入了一片比之前更深、更沉的……死寂。
仿佛连那无处不在的“扭曲”波动，都在这一刻稍稍凝滞。
许青垂手而立，默默承受着这死寂带来的、比言语质问更甚的心理压力，以及周身那越来越沉重的威压。汗水已湿透重衫，紧贴在皮肤上，带来冰凉的黏腻感。
时间，在这死寂中缓慢流淌，每一息都显得格外漫长。
不知过了多久，或许只是十数息，却仿佛历经了半日。上首，赵长老那沙哑苍老的声音，才再次缓缓响起，语调依旧平缓，听不出喜怒。

“你……错过了一场机缘。”
许青沉默。对此，他无从辩驳，亦不知该如何回应。当日情景诡异，他心生警兆，选择远离乃是本能，何谈“错过”？即便真是机缘，以他当时修为与见识，强求只怕是祸非福。
“但你也……捡回了一条命。”
许青心中微动。这句话，似乎印证了他当日直觉的正确。那龙辇，绝非善地。
迟疑了一下，许青强忍着那几乎要撕裂意识的眩晕与威压，勉力抬起头（尽管依旧看不清对方面容），朝着那团紫色光影的方向，抱拳开口，声音因压力而微微发颤：
“敢问长老，那龙辇……究竟是何等存在？弟子愚钝，当日只见其形，不明其理，还望长老解惑。”
大殿内，再次陷入短暂的安静。扭曲的光影缓缓流转，仿佛那紫色身影正在沉吟。
许久，苍老的声音才重新传来，这一次，语气中似乎多了一丝几不可察的……悠远意味。
“你既曾亲眼得见，告诉你也无妨。”
声音顿了顿，仿佛在斟酌用词，又似在回忆某种古老的记载，随即，一字一句，清晰传来：
“那是……太阳的銮驾！”
“太阳的……銮驾？” 许青喃喃重复，心神在这一刻，仿佛被无形的重锤狠狠击中，猛地……剧震！瞳孔不由自主地收缩。
太阳？那高悬九天、照耀万物、赋予世间光与热的煌煌大日？其……銮驾？以青铜巨人为御者，以古老龙辇为车驾？这完全超出了他以往对“太阳”的一切认知与想象！那是神话，是传说，是只存在于最荒诞不羁的古老歌谣中的意象！
“在那青铜龙辇的内壁之上，” 赵长老的声音继续传来，带着一种仿佛穿透了漫长岁月风尘的沧桑感，“以远古神文，铭刻着一门……秘术。”
“其名——金乌炼万灵！”
“此秘术，乃是古往今来，人族乃至万族修行史上，都堪称罕有的……皇级秘法之一，古籍记载，有皇称其为煌天神术！”
“皇级秘法……煌天神术？”许青脑海中，不由得浮现出当日所见的巨人轮廓与龙辇虚影。原来，那看似死寂的青铜之内，竟隐藏着如此惊天动地的传承？
“虽我等不知那煌天神术所指为何，但能有机缘，遇见太阳銮驾于现世显踪之人，本就万中无一。而遇见之后，又能恰逢其内秘法显化、有机会得以观瞻者，更是稀少。至于观瞻之后，能于那短暂瞬间领悟、学会一丝半缕者……可谓稀少至极，凤毛麟角。” 苍老的声音说到这里，似乎终于有了一丝极淡的、难以捕捉的情绪波动，似感慨，似追忆，又似……一丝难以言喻的复杂。
“所以，老夫才说，你错过了一场机缘。此乃命数，你命中之福缘……浅薄，强求不得，亦无需遗憾。”
许青心神依旧沉浸在巨大的震撼之中。太阳銮驾，皇级秘法……这些词汇，每一个都重若山岳，冲击着他固有的认知。
“悠悠岁月，长河漫漫。”赵长老的声音，将许青从震撼中稍稍拉回，“据老夫所知，近几百年来，唯有一人，曾得此机缘。”
“那便是……我七血瞳上宗，‘七宗联盟’的当代总盟主，他老人家。”
赵长老的语气，在此刻明显带上了更深的敬意。
“总盟主大人，年少游历时，曾有幸遭遇龙辇现世，更得以进入銮驾之内……一息光阴。”
“便是那一息之间，大人惊才绝艳，感悟龙辇内壁道韵，学得了那‘金乌炼万灵’秘法的……部分残篇。”
“此后，龙辇便沉入无尽深海，踪迹杳然，至今……已逾百年光景。”
“如今，它再度于南凰外海显踪……” 赵长老的声音微微低沉，带着一种洞悉天机般的玄妙意味，“显然，是冥冥之中，其内传承仍在寻觅……有缘之人。”
“当龙辇内所载的皇级秘法，再次被人成功感悟、承接之后，它便会重新沉入那不可知的海底最深处，陷入永恒的沉眠，静静等待着下一次……或许是千年，或许是万载之后的……苏醒之机。”
许青静静地听着，心中波澜起伏，难以平静。这些事情，对他而言，无疑是触及了这个世界最深层的隐秘。以他山下弟子的身份与见识，若非此番机缘巧合，恐怕终生都难以听闻。
“今日告知你这些，一则是因你上报此事，按规本可于海志馆兑换些许灵石贡献。然此等涉及‘太阳銮驾’之秘闻，干系重大，不可记录于寻常卷宗，以免引来不必要的窥探与祸端。故而，那兑换之事，便无法为你办理了。”
赵长老的声音恢复了一贯的平缓，仿佛在说一件微不足道的小事。
“告知你这些秘辛，便算作是对你此番上报的……补偿。”
“二则，” 赵长老话锋微转，那团紫色光影似乎“看”了许青一眼（尽管许青并无被注视的实感，却莫名生此感应），“观你修为灵力，凝练浑厚，已至大圆满之境，距离尝试筑基，不远矣。”
“第七峰三十年一度的大比，开启在即。此乃机缘，亦是磨砺。你好自为之，把握时机吧。”
苍老的声音，带着最后的余韵，在大殿内缓缓回荡、消散。
而其话音落下的刹那——
一股沛然莫御、却柔和无比的浩瀚之力，骤然自大殿四面八方席卷而来，轻轻包裹住许青的身体。
许青只觉周身一轻，那无处不在的恐怖威压与扭曲眩晕感瞬间远去。下一刻，他整个人已不受控制地、如同被无形之手托送般，平稳而迅疾地向后……飘退！

视线中的扭曲大殿、紫色光影迅速模糊、拉远。只一眨眼，他双足已然重新踏在了殿外广场那冰凉坚实的白玉地面之上。身后，是那两扇依旧洞开、其内景象却已恢复一片模糊的巍峨殿门。
望着那深不可测的殿内，许青稳住微微急促的呼吸，整理了一下略有些凌乱的衣袍，再次对着殿门方向，恭敬地、深深地……抱拳一拜。
这一拜，发自内心。不仅仅是对长老身份的敬畏，亦是对方才所闻那惊天秘辛的震撼，以及……对自身能安然走出的，一丝庆幸。
他身上灰色道袍，已被汗水浸透了大半，紧贴着肌肤，山风吹来，带来阵阵凉意。方才在殿内那短短不到一炷香的功夫，他所承受的压力之大，心神损耗之巨，远超与金刚宗老祖的生死搏杀，甚至比他曾在某些禁区深处，直面那些不可名状的诡异存在时，还要强烈、可怕得多！
那位端坐于扭曲之源中的赵长老，其修为之深不可测，给予许青的感觉，远比他曾见过的任何“凶兽”、“诡异”，都要恐怖、强大得太多太多！那是一种生命层次与力量本质上的、令人绝望的差距。
殿外，李执事依旧垂手恭立在一旁，仿佛从未移动过。看见许青身形略显踉跄地退出大殿，他脸上重新浮现出那抹淡淡的、意味不明的笑容，迈步走了过来。
“许青，我送你下山。”
说罢，他不再多言，身形再次浮空而起，朝着来时的方向，不疾不徐地踏空而行。
许青深吸几口气，压下心头那依旧未能完全平复的悸动与残留的惊意，再次催动腿侧神行符，默默跟随在李执事身后，向着山下飞去。
山风浩荡，吹拂着他汗湿的衣袍与发丝，带来清凉，也试图吹散那萦绕心头的、对绝对力量的敬畏与一丝难以言喻的寒意。然而，方才殿中经历的一切，那浩瀚的威压、扭曲的景象、惊天的秘闻，又岂是这山风能够轻易吹散的？
飞行中，前方的李执事忽然放缓了速度，与许青并肩，目光望着前方云雾缭绕的山景，似是不经意地开口：
“许青，你可知，赵长老在第七峰十三位长老之中，序列……第三。”
他顿了顿，侧头看了许青一眼，语气平淡，却意味深长：“第七峰的长老，可并非都是常年居于山上、不同俗务的闲散之人。赵长老，更非寻常。”
“另外，”李执事话锋一转，语气依旧随意，仿佛在聊家常，“我听中恒那孩子，提起过你。中恒他……” 他微微摇头，露出一丝无奈又似乎带着点宠溺的笑意，“用赵长老的原话来说，是‘心思蠢钝，不堪大用，好在……心性尚不算坏，未曾长歪’。”
说话间，两人已飞至第七峰山门之外。李执事停下身形，转过身，面朝许青，脸上那抹笑容收敛，目光变得平静而深远，看着许青，缓缓地、清晰地补充了最后一句：
“赵长老，对他这个唯一的孙儿，还是……颇为看重的。”
说完，他不等许青回应，也不再提“相送”之事，只是对着许青略一颔首，身形便化作一道紫芒，径直朝着山峰之上飞回，转瞬消失在云雾之中。
许青立于半空，望着李执事消失的方向，沉默了片刻。
他自然听懂了对方最后那几句话的含义。那是在提醒，更是在……警告。提醒他赵中恒身份特殊，警告他莫要因以往的一些小龃龉、小矛盾，便心生怨怼，乃至暗自动了“斩草除根、以绝后患”的念头。赵长老或许不会在意山下弟子间的寻常争斗，但若涉及唯一血亲的性命……那便又是另一回事了。
“赵中恒……有个好爷爷。” 许青面无表情，心中默道。他本就没有因赵中恒那点幼稚的敌意与纠缠，便生出必杀之心的念头。不是不敢，而是不值，亦无必要。他的敌人名单上，名字已够多，且个个比赵中恒危险、棘手得多。
“还有……大比近期便要开始了么。” 许青收回目光，神色恢复了一贯的平静。他驾驭着神行符，缓缓降落在主城的街道上，随着人流，向着城内走去。
一边走，他一边默默运转灵力，平复着方才面见赵长老时，那浩瀚威压带来的心神波动与气血浮躁。同时，他想起了自金刚宗老祖那里得来的、那架专为法舟设计的“破甲灵弩”。
“大战在即，法舟需再度强化一番，以应不测。” 许青心中定计，于是改变了原本回港的路线，转身朝着主城另一侧、第七峰“运输部”所在的方向，迈步走去。
此刻正是晌午时分，主城街道上行人比清晨多了不少。修士、商贩、力夫、行色匆匆的宗门执役……穿梭往来，大多面色冷漠，步履匆匆，各自为生计与道途奔忙。街道两侧店铺林立，叫卖声、讨价还价声、法器碰撞的清脆声响，混杂在一起，构成这座港口城池独有的、充满市井气息与冰冷效率的喧哗。
许青穿行其间，目光平静地扫过沿途景物。路过一处颇为热闹的水果摊时，他脚步微微一顿。
摊位上，今日难得地摆出了一些个头异常硕大、表皮红润光滑、散发着清甜果香的苹果。这苹果品相极佳，在常年以海产、干果为主的主城水果摊上，算是稀罕物。
许青看了一眼，几乎没有犹豫，走上前去。在摊主殷勤的笑容与介绍声中，他取出几块灵碎，将摊位上那二三十个品相最好的大苹果，尽数买下。随后，他扯过摊主递来的一个厚实布袋，将苹果小心装入，系好袋口，提在手中，继续朝着运输部的方向行去。
苹果沉甸甸的，散发着好闻的香气。许青提着它们，步履平稳。

走过几条街巷，拐入一条相对僻静、通往运输部侧门的胡同时，许青前行中的身形，蓦然……一顿！
他仿佛感知到了什么，霍然转头，冰冷如刀的目光，瞬间射向胡同入口处，那片被高大建筑阴影笼罩的、最为阴暗的角落。
随着他目光的锁定，那片阴影似乎微微蠕动了一下。旋即，一道瘦小、蜷缩的身影，自那黑暗中……缓缓“浮”了出来。
那身影套着一件略显宽大、穿得鼓鼓囊囊的灰色道袍，道袍之下，隐约还能看见一件毛色粗硬的黑狗皮袄的边角。一张小脸上沾着灰尘与污渍，脏兮兮的，唯有一双眼睛，在昏暗的光线下，亮得有些不正常，带着野兽般的警惕与一丝难以掩饰的……慌乱。
正是捕凶司玄部六队，那个新来的、不会说话的……哑巴少年。
他似乎已在那角落的阴影里，蜷缩、等待了许久。此刻被许青的目光骤然刺中，他身体明显僵硬了一瞬，脸上那点原本就勉强的凶悍之色，迅速被一种混杂着恐惧、讨好、以及急切的复杂神情所取代。
他手脚并用地从阴影里爬出，并非空手——他正费力地拖拽着一具……尸体！
那尸体似乎刚死不久，血迹尚未完全凝固，在地面上拖出一道暗红的、断断续续的痕迹。哑巴少年将尸体拖到许青面前数尺之外，如同献上猎物的野犬，然后猛地松手。
尸体“噗通”一声，摔在青石板路上。
哑巴少年看也不敢多看那尸体一眼，更不敢与许青的目光对视。他僵硬的脸上，肌肉抽动，极其勉强地挤出一个比哭还难看的、充满讨好意味的扭曲笑容，对着许青的方向，胡乱地、用力地点了点头。
做完这一切，他仿佛完成了某个极其艰巨、又充满恐惧的任务，再也无法忍受停留。猛地转过身，头也不回，用尽全身力气，朝着胡同另一头的黑暗处，连滚带爬、狼狈不堪地……飞速逃窜而去！几个起落，便消失在曲折巷道的拐角，不见了踪影。
从始至终，未发一言——他也发不出任何声音。
胡同口，重归寂静。只有那具被遗弃在地的尸体，以及空气中弥漫开的、淡淡的血腥气，证明着方才那诡异一幕的发生。
许青的眉头，微微蹙起。他收回望向哑巴少年逃窜方向的目光，缓缓低下头，视线落在了面前……那具尸体之上。
尸体是个中年男子，衣着普通，面容因痛苦与恐惧而扭曲狰狞，保持着死前最后一刻的表情。然而，吸引许青注意的，并非其面容，而是其……死状。
除了头颅尚且完整（或许是为了便于辨认身份），尸体的全身，几乎找不到一寸完好的皮肉！
到处都是深可见骨的、参差不齐的撕咬痕迹！仿佛被数十头饥饿的野兽疯狂扑咬、啃噬过一般。衣衫破碎，与翻卷的血肉黏连在一起，露出下面森白的骨茬与模糊的内脏。鲜血浸透了身下的石板，汇聚成一小滩暗红色的污渍。
这绝非寻常刀剑或术法所造成的伤势。这分明是……被活生生咬死的！