头虾毕竟作为节肢动物门的一个纲，它从五亿多年前就已经分化出来。那他们身体结构真的有这么古老吗？我们恐怕得先从他所属的有颚节肢动物的身体结构看起

现生节肢动物可以分为两个亚门，螯肢亚门Chelicerata与有颚亚门Mandibulata。蜘蛛蝎子螨虫红海蜘蛛等属于螯肢亚门，而昆虫、虾蟹等甲壳类以及蜈蚣、马陆等多足类属于有颚亚门。有颚亚门最大的特征就是第三体节拥有大颚。而如果算上化石类群来看的话，那有颚亚门就是三叶虫马尔拉虫所属的类肢亚门Artiopoda（灭绝亚门）的姊妹支［3］。已灭绝的抚仙湖虫目、膜虾目等也都属于有颚亚门
↓目前我们整理的节肢动物门包括灭绝类群的各目以及目级演化支系统发生树，可以看一下。
网页链接

核心有颚亚门的头部由五个体节五对附肢构成，第体节第二体节长着第一触角和第二触角，第三体节长着的大颚，第四体节第五体节长着两对小颚。虽然现生有颚亚门大多都在此基础上做了改造，但是底层框架都是如此。
生活于约4.3亿年前志留纪文洛克统的*干群有颚类 ［4］十二角盔长海虫Tanazios dokeron（图2）就已经具备了这样的身体结构。（*：早期观点认为是干群甲壳类）

一些有颚节肢动物头部的一对大颚两对小颚还不够用，于是就把头后第一步足变成“颚”来辅助头部功能，这就是 颚足maxilliped。比如说桡足纲Copepoda，软甲纲Malacostraca的 等足目Isopoda，以及之前两期讲的鞘甲纲Thecostraca桨足纲Remipedia就都拥有第一步足发育而来的颚足。更有甚者，比如说十足目的短尾下目，甚至将头后的三对附肢全变成了颚足。
如图为甲壳动物身体结构对比，昆虫也是一类甲壳动物［6］［7］

而头虾纲则恰恰相反，他把头部的第二小颚变成了步足！（这是得有多缺腿啊）
好的，现在可以看一下头虾纲的身体结构。头部5（2对触角+1大颚+第一小颚+特化为步足的第二小颚）+躯干9对附肢（躯干步足8对，第9对附肢为携卵足）+10节无附肢体节+肛节与尾须，体节总共25节。

所以，头虾是没有化石记录的“活化石”吗？
绝对不是！
首这是40年前的上世纪的观点了［1］，理由是认为头虾的形态是最原始的，最接近假设的甲壳类祖先。
虽说活化石的定义也挺不严谨的，但是我请问头虾哪像甲壳动物的共同祖先了。不说没眼睛这一点，头虾第二小颚演化为步足这就挺特化了，更何况头虾还有十节无附肢体节。
所以，头虾虽然古老，但也谈不上活化石
其实现生甲壳类都与甲壳共同祖先的差异比较大，甲壳最后共祖的形态应该类似于生活于上寒武纪的 绝妙布雷德虾Bredocaris admirabilis

头虾的生命周期［2］（如图，以长棘哈钦森头虾Hutchinsoniella macracantha为例）
由于体型微小，在海底泥沙中穿梭觅食不好找对象，所以头虾纲动物均为雌雄同体，可以通过自交来增大繁殖效率。
与大多数节肢动物不同，头虾这个冷门小类群居然采用的是K策略！少生优生，幸福一生。成虫会产下一颗或两颗超大的卵，然后通过特化的第14体节附肢携卵足随身携带。幼虫在卵中发育为无节幼体后并不会立刻孵化，而是继续发育，主要的增节发育都在卵中进行。孵化时的幼虫形态就已经与成体相差不大了，他们将开始自己的生活。

分布［5］
头虾纲世界性分布，取食沉积物中的有机碎屑。如图为其中12个物种的分布地区。第13个图中未提及的物种是 智利桑德头虾Sandersiella chilenica ，分部于智利中部沿海地区

分类
头虾纲Cephalocarida下目前仅分一目
短足目Brachypoda
一科
哈钦森头虾科Hutchinsoniellidae
5属
13种
如图为头虾纲物种系统发生树（形态树，参考OneZoon）。看不清的话可以点进去看

头虾纲首次发现于1995年，最早发现的物种便是 长棘哈钦森头虾Hutchinsoniella macracantha，本纲纲长。
头虾在过去曾被归入过桨足纲，而后分出来独立纲。一些古早的分子研究认为他是桨足纲的姊妹群，而更新的分子研究支持并非如此，头虾纲是甲壳类三总纲 寡甲总纲Oligostraca 常甲总纲Communostraca 异甲总纲Allotriocarida当中的异甲总纲最基干的纲［6］［7］
一些分子钟研究表示，头虾纲在艾迪卡拉纪就已经分化出来了［7］，而头虾纲冠群分化于中生代

解剖（图1）。绿色为消化道，中间那根为神经系统
头虾的运动（图2）

列表：

哈钦森头虾属Hutchinsoniella：
长棘哈钦森头虾Hutchinsoniella macracantha
（其实这些图都挺糊的，前面那张生活史的最清晰）

齐顿头虾属Chiltoniella：
细长齐顿头虾Chiltoniella elongata