番外二 兰州情变
朱七七在沈浪温热的怀抱里悠悠转醒，窗外柔和的晨光透进石屋，轻轻落在眼皮上，暖意裹着周身。
意识慢慢回笼的那一刻，她先是愣了愣，环顾四周，依旧是龙卷风营地沈浪的石屋，身边是朝夕相伴的沈浪，没有半分异样。
朱七七微微动了动身子，仰起脸看向沈浪，沈浪早醒了，正垂眸静静望着她。晨光落在他清俊的眉眼间，满是清澈又深情的温柔，那温柔深处，还藏着清晨独有的、毫不掩饰的蓬勃暖意，看得朱七七心头猛地一跳。
俩人四目相对的瞬间，空气仿佛都静止了。昨夜未尽的情愫和晨起的悸动，在安静的石室里悄悄蔓延，带着几分让人脸热的暧昧，噼啪地撞在心头。
朱七七脸颊瞬间飞上红霞，她眨了眨眼睛，眸子里不自觉闪过一丝狡黠的大胆，在他怀里轻轻蹭了蹭，不等他反应，双臂一抬，径直攀上他的颈脖，抬头凑过去，在他脸颊上轻轻“波”了一口。
亲完她就立刻把脸埋回他的颈窝，咯咯笑起来。
“胆子大了，嗯？”沈浪侧过头，温热的气息拂过她的耳廓，声音带有几分促狭的笑意，挠得她耳朵发痒。
朱七七在他颈窝里又蹭了蹭，瓮声瓮气地偏要理直气壮：“我胆子本来就不小。”
沈浪的笑意更深了，他抬手轻轻托起她的下巴，迫使她与他对视。朱七七的眼睛亮晶晶的，满是藏不住的爱恋，还有一丝不服输的小挑衅，直直望着他。
“嗯，是一直不小……”他低声呢喃，目光从她的眼睛，缓缓移到她微微张开、泛着水光的唇瓣上。朱七七看着他喉结轻轻滚动，眸色骤然加深。下一秒，沈浪便翻身将她轻轻压在身下，周遭的气氛瞬间变得粘稠又炽热，朱七七的心跳几乎停摆，闭上眼等着他的触碰。
可就在沈浪刚触到朱七七唇边的那一刻，门外突然传来熊猫儿那洪亮又不合时宜的大嗓门，直接打破了这满室的暧昧：“沈浪，你在七七屋里吗？”
那声音响彻整个大漠营地，朱七七瞬间睁开眼，脸颊烫得能煎蛋，沈浪也无奈地抬头，轻轻叹了口气，应道：“怎么了，猫儿。”
外面的熊猫儿嘿嘿一笑，拍了拍王怜花的肩膀，得意洋洋道：“哈哈，你小子输啦！我就说昨晚沈浪喝醉了，两人没在一起……”
王怜花躲开他，带着几分戏谑笑道：“那你再喊你妹妹，看她在哪？”
“喊就喊，难道你昨晚从隔壁听到了什么？”熊猫儿满是自信。
“我王怜花得有多无耻，才去听人家的墙角？”王怜花的声音里带着几分无奈。
朱七七和沈浪在屋里听着这两人的对话，刚才的旖旎心思瞬间荡然无存，相视一眼，都忍不住无奈失笑，只能起身穿衣洗漱。不等熊猫儿喊，朱七七深吸一口气，扬声朝外面回道：“猫大哥，早安！”
外面的熊猫儿瞬间安静下来，讪讪道：“好吧，我输了，我没想到沈浪这小子这么性急。”
王怜花的笑意更浓：“人家小两口爱怎样就怎样，你这个当大哥的少管。拿来吧……”说着就伸手要赌约。
“没有，等老子回中原再给你！”熊猫儿气呼呼地打开他的手，满是不服。
“行，咱们以后有的是时间打赌，到时一并算。”王怜花也不恼，笑着应下。
朱七七和沈浪收拾妥当，携手走出石室，明亮的阳光毫无保留地倾泻而下，大漠的晨光耀眼灿烂。朱七七穿着一身楼兰华服，历经生死磨难，眉眼间少了几分往日的娇纵任性，多了几分安稳的幸福，眼波流转间全是藏不住的娇媚；沈浪依旧是那一身寻常衣衫，在往日的洒脱里，更多了几分沉静的满足，看向朱七七的眼神温柔得化不开，任谁都能看出两人之间浓得化不开的情意。
熊猫儿正蹲在沙地上，拿着一根枯枝百无聊赖地划拉，王怜花则站在一旁，抱臂看着他，满脸嬉笑。瞧见两人出来，熊猫儿立刻丢了枯枝，跳了起来，眼睛上下打量着他们，摸着下巴啧啧有声，挤眉弄眼地促狭道：“哎哟喂！瞧瞧咱们七七妹子怎么这么亮眼呢？沈浪，你这气色也是相当不错啊！”
王怜花的目光也扫了过来，在朱七七明媚的脸上顿了顿，又看了看沈浪，跟着笑了起来。
朱七七被熊猫儿说得脸颊一红，可她生性豪爽坦荡，当即杏眼一瞪，冲着他啐了一口，故作嗔怪：“死猫儿，一大早就瞎嚷嚷！打扰人家休息。你是不是闲得难受，要不要本姑娘帮你松松筋骨？”说着还扬了扬拳头，可眼角眉梢的笑意，根本藏不住。
熊猫儿哈哈大笑着躲开：“不敢不敢！大小姐饶命！我昨晚酒足饭饱，睡得舒服。是王怜花这小子醒得早，非要与我打赌。”
王怜花无奈地摊手：“这只泼皮猫，自己惹的事，非要拉上我。”
“我哪有惹事，不过是开开玩笑罢了，难道我妹子和沈浪还恼我不成。”熊猫儿满不在乎地笑道。
沈浪只是微微一笑，拍了拍熊猫儿的肩膀，一切尽在不言中。

这时金无望也走了过来，与几人叙话。
沈浪抱拳开口道：“金兄，多谢款待与相助。我们在大漠逗留已久，是时候启程回中原了。”
金无望点了点头，目光在朱七七和沈浪交握的手上轻轻一掠，平日里冷峻的脸上，竟也柔和了几分，淡淡道：“不必言谢，你们再修整两日，我好为你们收拾行装，备好路途所需。”
接下来的两日，四人便留在龙卷风营地，日日有酒有肉，载歌载舞，抛开了江湖的纷争与算计，过得轻松又快活，这是他们四人闯荡江湖以来，最安稳惬意的日子。
启程那日，天高云淡，连风沙都歇了，天地间一片开阔。金无望亲自送四人到营地边缘，那里早已备好了行装。四匹健壮的双峰骆驼安静地跪伏在沙地上，一匹驼着充足的清水皮囊、风干肉食、面饼和御寒毛毡，另外三匹配着宽大舒适的鞍具，垫着厚实的软垫，还细心挂了遮阳的薄毡，一看就是特意为几人准备的。
金无望指着骆驼，语气平静，却满是体贴：“这几匹骆驼脚程稳健，鞍具也加厚了，你们乘坐，能少受些颠簸之苦。”
朱七七和沈浪对视一眼，都从对方眼里看到了笑意，只有三匹乘驼，用意再明显不过，金无望是有心让两人同乘。
熊猫儿摸着下巴，看着宽大的驼鞍，嘿嘿笑道：“金兄考虑得真周到！这大漠孤烟，长河落日，可不能辜负了美景！”说着还冲沈浪挤了挤眼，“沈兄，只有三匹骆驼，要不咱俩挤挤？”说完自己先哈哈大笑起来。
朱七七脸颊微红，狠狠瞪了熊猫儿一眼。
沈浪却坦然对着金无望抱拳，温声道：“多谢金兄费心。”
王怜花一把扯住熊猫儿的胳膊，骂道：“你这只野猫，还是与我同乘吧！”
“谁要和你同乘，老子一人一乘，逍遥快活！”熊猫儿甩开他的手，笑着走向自己的骆驼。
沈浪先小心翼翼扶着朱七七坐上驼鞍前部，自己利落翻身上来，坐在她身后，手臂自然而然地环过她的腰侧，将她稳稳护在怀里。朱七七放松身体，轻轻靠在他怀里，满是安心。
金无望最后检查了一遍行装，神色郑重地对沈浪四人道：“我便不留你们了，大漠于我而言，已是归宿。快活王虽灭，余孽未尽，龙卷风也需要人手。你们向东走，沿着星骸谷边缘，避开流沙区，约莫十日就能见到第一个永久绿洲，沿途小心风沙与狼群。”
“记下了，金兄。”沈浪的声音微微哽咽，眼眶微红，眼里满是不舍。
金无望沉默片刻，平日里冷硬的眼神也柔和下来，看着朱七七和沈浪，一字一句道：“中原纷扰，未必有大漠辽阔。但若他日二位缔结良缘，我金无望，必定亲赴中原，讨一杯喜酒。”
朱七七鼻子一酸，眼泪瞬间涌了上来，她这大半年时间，历经这么多生死劫难，还好有爱人在侧，有挚友相伴，还有这般真心相待的兄长，满心都是感动。沈浪更是郑重抱拳，沉声道：“金兄心意，我与七七铭记于心，到时必传书恭候大驾。”
“金大哥，谢谢你。”朱七七敛衽一礼，声音带着哽咽。
“好兄弟！到时候咱们再不醉不归！”熊猫儿也收起了玩笑，高声说道。
王怜花眼中也满是离愁，对着金无望拱了拱手，算是告别。
“送君千里，终须一别。此去路远，各位一路平安。”金无望拍了拍沈浪的骆驼，轻声道。
“金兄，保重！”沈浪在驼背上抱拳。
“保重！”熊猫儿大声喊道。
朱七七挥着手，眼泪止不住地往下掉。金无望立于沙丘之上，黑衣在风中猎猎作响，目送着几人的骆驼缓缓向东，渐渐融入大漠的热浪与蜃气之中，直到再也看不见。
驼铃声声，悠扬又寂寥，回荡在空旷的大漠里，四人的旅途，就此开始。
起初朱七七还有些不习惯骆驼的摇晃，可沈浪始终稳稳护着她，一摇一晃间，两人紧紧依偎，不舒服渐渐散去，只剩满溢的亲密。白日里，他们一起看无边无际的金色沙丘，看风过流沙如绸缎般泛起波纹，看透亮的天空中鹰隼掠过；沈浪会指着天边的云霞，低声告诉她天气变化，朱七七会为偶尔跳过的沙狐、顽强生长的骆驼刺惊喜不已。他会为她遮挡烈日，递上水囊，她会安静靠着他，陪他辨认方向，无需多言，便满心安宁。
熊猫儿跟在后面，时常和王怜花插科打诨，打打闹闹，冲淡了旅途的孤寂，也让这漫长的路途，多了许多趣味。
不知走了多少日，狂风、烈日、流沙都被四人抛在身后，远处渐渐出现绿洲的轮廓，还有连绵的山影与中原的植被，熟悉的烟火气越来越浓，终于要回到中原了。
当兰州城的土黄色城墙出现在视野中时，朱七七再也按捺不住心中的雀跃，直起身子，指着城楼，兴奋地大喊：“到了！沈浪，猫大哥，王怜花，咱们到兰州了！”
沈浪揽着她腰肢的手臂紧了紧，唇角含笑，眼中也满是重回人间的释然。熊猫儿更是催着骆驼快走，哈哈大笑：“总算回到有酒有肉的地方了，这十几天可把老子憋坏了！”
兰州作为丝路重镇，繁华至极，城门处车马行人络绎不绝，各族商旅往来穿梭，驼铃声、叫卖声、说话声交织在一起，满是人间烟火气。

四人骑着骆驼进城，听到熟悉的中原口音，闻到街边食物的香气，看着店铺上的汉字，朱七七心里一阵发酸，仿佛从一场漫长的江湖漂泊中归来，终于回到了安稳的地方。
她一眼就瞧见了街边的朱记绸缎庄，这是朱家遍布天下的产业。朱七七一拉沈浪的衣袖，示意骆驼停下，翻身下来，整理了一下身上的衣衫，对着三人笑道：“你们等我一下，我去去就回。”
走进绸缎庄，掌柜起初见她穿着楼兰服饰，满脸诧异，可当朱七七摘下耳后的珠环，露出朱家专属印记时，掌柜立刻恭敬起来，将她请入内室。不过一炷香的功夫，朱七七就拿着沉甸甸的银两锦囊走了出来，冲着沈浪三人眨眨眼：“有盘缠了，走，咱们去最好的酒楼，好好犒劳犒劳自己！”
有朱七七“财神”在，四人自然直奔兰州最大的醉仙楼。酒楼三层高，雕梁画栋，宾客盈门，酒香菜香扑面而来。店小二见几人气度不凡，连忙引着他们上了二楼雅座。
朱七七将锦囊往桌上一放，豪气干云地对店小二道：“把店里最好的酒，最拿手的菜，全都端上来，不必省钱！”
熊猫儿眼睛放光，拍着桌子大叫：“听见没有，赶紧的！”
沈浪含笑看着朱七七，满眼都是纵容，王怜花则自斟自饮，望着窗外不知在想什么。
很快，美酒佳肴摆满一桌，兰州特色烤全羊、手抓羊肉、酿皮子……还有陈年汾酒醇香扑鼻。
熊猫儿迫不及待拍开酒坛，给每个人都斟满酒，站起身激动道：“这第一碗，敬咱们全都从大漠死里逃生，干！”
“干！”朱七七捧着酒碗，虽然酒量不好，可此刻满心欢喜，半点不怯场。
四只酒碗重重碰在一起，几人仰头一饮而尽，辛辣的烈酒滑过喉咙，化作暖流，驱散了连日的疲惫，劫后余生的喜悦在心头翻涌。
这一顿酒，从白日喝到华灯初上，熊猫儿喝得酩酊大醉，欲趴在桌上呼呼大睡，朱七七也醉眼迷离，靠在沈浪肩头，嘟囔着自己没醉。王怜花也有了几分醉意。沈浪还算清醒，结了账，让王怜花扶着熊猫儿，自己半扶半抱着朱七七，住进了酒楼后院的客栈。
沈浪半扶半抱将朱七七带回客栈房间，小心地把人放在床上，正想去打盆热水给她擦脸，房门就被轻轻叩响，敲门声不算重，却带着几分急切，在寂静的夜里格外清晰。
沈浪眸色微凛，看来一眼醉意朦胧的朱七七，自己起身走到门边，沉声问道：“哪位？”
门外传来一道清朗又带着疲惫的男声，语气笃定：“朱七七，里面可是七七吗？我是你五哥。”
朱五公子？沈浪迟疑了一下，还是开了门。
门外站着一位身着天青色云纹锦袍的青年，看着像一路奔波，衣袍上还沾着些许风尘，眉眼与朱七七有五六分相似，英挺沉稳，只是眉宇间满是焦灼。
沈浪抱拳道：“阁下可是朱五公子？在下沈浪，幸会幸会。”
朱五瞧见开门的是一个年轻男子，目光瞬间变得警惕又审视，上下打量着他。
“沈浪……”五哥眼神微变，显然听过这个名字，语气客气却带着不容置疑的坚持，“沈公子，久仰。在下听闻舍妹在此，特来寻她。”

沈浪神色坦然，侧身抬手邀客，语气温和有礼：“五公子一路风尘仆仆，快请进。七七与我刚从关外归来，方才席间多饮了几杯，此刻正卧床歇息。”
朱五深吸一口气，压下心头翻涌的担忧、焦灼与百般复杂心绪，微微颔首，迈步踏入客房。屋内还萦绕着未散尽的淡淡酒气，床褥略显凌乱，朱七七躺在床上睡得极不安稳，嘴里含糊不清地嘟囔着：“沈浪……别吵……”
朱五的脸色一点点沉了下去，望着眼前场景，再联想到江湖中关于沈浪与朱七七的传言，心中已然猜得八九不离十。可他出身世家，教养刻在骨血里，强压下心头的不满与波澜，并未当场发作，只拉过一把椅子静静落座，目光沉沉看向沈浪，语气平静，却带着沉甸甸的压迫感：“沈公子，舍妹年纪尚轻，任性离家数月，家中爹娘日夜悬心，早已忧思成疾。我费尽周折寻到她，今日定要即刻带她回去。”
沈浪微微拱手，神色温和却藏着几分坚定：“五公子所言极是。七七离家日久，如今平安归来，我本也打算安顿妥当，便亲自送她返家，向伯父伯母请罪。”
朱五却径直摆手，语气不容置喙：“不劳沈公子费心，客栈门外已备好车马，我现在便带她回朱记绸缎庄安置。”
沈浪神色微紧，依旧温声恳求：“五公子，七七醉得深重，不如让她在此歇息一晚，明日一早，我必定亲自将她送至朱记，绝不敢有半分差池。”
朱五缓缓站起身，语气带着不容反驳的决绝：“舍妹年少不懂事，在外漂泊受苦太久，如今我既已寻到她，断没有再让她独自在外过夜的道理。”说罢，他缓步走到床边，拿起一旁的外衫，轻轻披在朱七七身上，小心翼翼将她打横抱起，转身便朝房门走去。
朱七七被这动静惊醒，醉眼朦胧间只觉怀抱温暖熟悉，笑嘻嘻地含糊问道：“沈浪……去哪啊……”
朱五抱着她的动作放得愈发轻柔，温声细语道：“是五哥，五哥带你回家。”
“回家……”朱七七迷迷糊糊只听清这两个字，当即紧紧抱住朱五的脖子，带着哭意弯了弯嘴角，“回家……我好想回家……”话音落罢，便将头深深窝进朱五怀里，彻底安睡过去。
沈浪将这一切看在眼里，心中清楚朱七七是醉得糊涂，错认了人。可朱五态度强硬，又占着亲兄长的名分，更得了朱七七这般回应，他实在没有强行阻拦的立场。只得默默打开房门，一路沉默着护送兄妹二人下楼。
朱五将朱七七轻轻安置在客栈外早已备好的华丽马车里，对着沈浪淡淡拱手示意，随即招呼车夫驾车。马车轱辘轱辘碾过青石板路，很快便融入兰州城的夜色之中，彻底没了踪影。
沈浪独自站在客栈门口，望着马车消失的方向，伫立了许久，才转身回到客房。
原本热闹的屋子，骤然变得空寂冷清。没了朱七七的声音，没了她身上独有的香气，连空气都透着几分萧瑟。他独自坐在床边，望着空荡荡的床铺，心头莫名泛起一阵难以言喻的空落与不适。以往身边总有个鲜活明媚的姑娘，缠着他、闹着他，欢喜委屈都毫无保留写在脸上，如今骤然孤身一人，竟辗转难眠。这一夜，他睡得极浅，心头始终萦绕着挥之不去的不安，还有对朱七七的满心牵挂，不知她酒醒之后，得知被兄长带走，会是何等模样。
次日天光大亮，阳光透过窗棂洒进房间，熊猫儿揉着宿醉发疼的脑袋醒来，王怜花也已清醒，两人见房中只有沈浪一人，不见朱七七的身影，连忙开口追问。
沈浪将昨夜朱五寻来、带走朱七七的事一五一十告知，熊猫儿当即瞪大了眼睛，满脸诧异：“真是朱五公子？可别是旁人假扮她的家人，把人骗走了！”
王怜花挑了挑眉，淡淡瞥了他一眼：“你当沈浪和你一般，是个糊涂酒鬼，会轻易让外人带走心上人？”
熊猫儿挠挠头，嘿嘿一笑：“也是，我就是觉得这事太突然，有些意外罢了。”
三人默默吃完早饭，没有朱七七在一旁叽叽喳喳，整个屋子静得可怕，连呼吸声都清晰可闻。
熊猫儿伸了个懒腰，大大咧咧地开口打圆场：“人家亲兄妹好久不见，多说几句家常也正常，咱们安心等着就是。”
王怜花靠在窗边，嘴角挂着似笑非笑的神情。
沈浪虽也觉得亲人相见，多叙叙旧无可厚非，可心底也泛起一丝不安，但还是能耐住性子等待。
可这一等，从清晨等到日上三竿，又从正午等到午后，朱七七始终没有出现，连一句报平安的口信、一张字条都没有传来。
客栈外人来人往，车马喧嚣，却始终不见那个熟悉的明艳身影。熊猫儿终于坐不住了，在屋里来回踱步，急得抓耳挠腮：“这兄妹俩有多少体己话要说这么久？都快到用晚饭的时辰了，可别是出什么事了吧！”
王怜花慢悠悠开口，语气带着几分讥诮：“能出什么事？那是她亲兄长。人家兄妹叙旧，你这个义兄倒先急着挑理了？”
沈浪抬眸看了他一眼，并未说话。
“不行，咱们必须去朱记看看！”熊猫儿一拍桌子，急性子彻底爆发。
王怜花无所谓地笑了笑，起身跟上：“既如此，那就去瞧瞧究竟。”
沈浪也立刻站起身，声音带着不容置疑的决绝：“走。”

三人顺着昨日的路，很快便找到闹市中的朱记绸缎庄。铺面照常营业，车水马龙，人来人往。
熊猫儿大步进门，对着掌柜便朗声问道：“掌柜的，你家七小姐呢？”
掌柜支支吾吾，眼神躲闪，不敢直视三人：“这……我家公子与小姐午后便离开了。”
王怜花冷笑一声，上前一步，目光锐利如刀，直逼掌柜：“离开？去往何处了？”
掌柜额头瞬间冒出冷汗，连连作揖：“回……回家里去了。”
“回家？”沈浪开口，声音平静得可怕，却带着一股无形的压迫感，“他们是如何离去的？”
掌柜被他目光一扫，更是慌乱不已，语无伦次：“自……自然是坐马车……”
沈浪淡淡一笑，抬手指向内院：“是停在院里的那一辆吗？”
熊猫儿顺着他指的方向一看，一辆华丽的马车安安稳稳停在院中，当即怒上心头，一把揪住掌柜的衣襟，怒吼道：“好你个老东西，明明人就在这里，竟敢哄骗我们！再不说实话，小心我对你不客气！”
掌柜吓得腿都软了，几乎要瘫倒在地。沈浪连忙上前拦住熊猫儿，不让他冲动行事。
就在这时，侧面的帘子轻轻一掀，朱五走了出来。他换了一身正式的靛蓝云纹锦袍，神色从容，带着世家公子独有的矜贵气度，只是眉宇间藏着一丝疏离与疲惫。他先挥了挥手，让掌柜退下，而后才看向沈浪三人，目光最终落在沈浪身上，淡淡拱手：“三位前来，有何贵干？”
熊猫儿急声道：“五公子，七七呢？为何一日都不见她的踪影？”
朱五没有直接回答，只是做了个请的手势：“三位，里面请，咱们后院说话。”说罢，便引着三人往后院走去。
三人跟着朱五刚踏入后院花厅，便瞧见背坐在石凳上的朱七七。她已换上一身精致的鹅黄襦裙，仪容得体，恢复了大家小姐的气派
而在朱七七对面，坐着一位身姿挺拔、容貌俊雅的青年男子，身着锦缎华服，气度温文尔雅，正探头与朱七七轻声交谈，看向她的眼神带着几分刻意的亲近，俨然一副相伴多年的模样。
熊猫儿见状，当即愣在原地，满脸不解，压低声音问沈浪：“沈兄，这男人是谁？七七怎么跟他待在一起？”
王怜花嘴角的笑意也渐渐淡去，面色沉了下来，并未作声。
沈浪的心猛地一沉，目光紧紧锁在朱七七身上，眼底满是疑虑与痛楚。
朱五走到厅中，对着三人缓缓开口，语气清晰而决绝：“三位，劳烦你们连日挂心。给诸位介绍一下，这位是开国元勋徐公后人，金陵徐长风徐公子，亦是七七自幼定下的未婚夫，此次专程前来兰州，接七七归家。”
“未婚夫”三个字，如同惊雷，在沈浪、熊猫儿和王怜花三人耳边轰然炸响。
熊猫儿瞬间瞪大了眼睛，难以置信地看向朱七七，又看向徐长风，怎么也想不通，一路与沈浪生死相依、不离不弃的朱七七，竟早已定下婚约。
王怜花微微挑眉，看向沈浪的眼神里，带着几分不言而喻的同情。
沈浪站在原地，只觉得心口一阵窒息般的疼痛，他定定地看着朱七七，盼着她摇头，盼着她否认，盼着她像从前那般，不顾一切奔向自己。
可朱七七只是转过身，扯出一抹淡笑，轻声招呼：“猫大哥，你们来了。”
徐长风适时站起身，对着三人拱手，语气温和却带着宣示主权的意味：“在下徐长风，久仰三位大侠威名，今日一见果然气宇非凡。多谢三位这段时间对七七的照顾，来，三位请上坐。”
朱五在一旁附和，语气带着不容置喙的意味：“七七与徐公子自幼定下婚约，父母之命，媒妁之言，乃是天作之合。此前七七年少无知，混迹江湖，承蒙三位一路照料，如今既已寻回，自当回归正途，履行婚约，还望三位自此不必挂怀，舍妹一切安好。”
这番话，字字句句都在将沈浪推开，将他们历经生死的情谊，轻描淡写归于普通的江湖照料。
沈浪只觉心头如被细针密密麻麻扎着，他礼貌地回了一礼，目光再次锁在朱七七身上，试图从她低垂的眉眼、紧绷的肩膀、绞紧的手指中，找出一丝熟悉的倔强，找出一点属于两人之间、不可磨灭的情意痕迹。
可朱七七只是安静地站在另一个男人身侧，没有像从前那样，一看见他就扑进怀里抱住他，一有委屈就叽叽喳喳找他诉说，全然没了往日的鲜活热烈，像一尊精致却冰冷的瓷娃娃。仿佛两人一起经历的生死考验、共渡的大漠风雨、深藏心底的情意，全都成了见不得光、需要被彻底抹去的过往。
熊猫儿又气又急，想要上前争辩，却被王怜花悄悄拉住，轻轻摇了摇头。王怜花深知再多争辩也无济于事，反倒会让沈浪更加难堪。
王怜花强压下心头情绪，笑道：“徐公子果然风度翩翩，一表人才，与朱姑娘当真是金玉良缘，佳偶天成。”
朱七七猛地抬头，脸色瞬间苍白，嘴唇颤抖着想要说些什么，最终还是缓缓低下头，将所有情绪都藏了起来。
三人终究是被朱五客客气气地“请”出了朱记绸缎庄，站在热闹喧嚣的街头，满心却都是冰冷与茫然。
熊猫儿气得直跳脚，大骂朱五、徐长风，又气朱七七太过狠心，也怨王怜花方才拉住自己。

王怜花却故意说起风凉话，他笑道：“沈兄，看开些吧。朱七七是富家千金，年少无知才追着你闯荡江湖。如今漂泊够了，总要回归她原本的轨迹。那徐长风论家世、论相貌、论名分，都比旁人体面得多。你这一路生死相护，情深意重，恐怕也抵不过人家自幼定下的一纸婚约。”
王怜花的话，像淬了毒的针，精准扎在沈浪最脆弱的地方。他脸色发白，脚步都有些虚浮，沉默无语地跟着两人往客栈走。
走到半路，沈浪突然停下，寻了个借口甩开熊猫儿与王怜花，独自折返朱记。他绕到朱记后院侧门，寻了一处隐蔽的墙角，悄悄探身望去。可眼前的一幕，瞬间将他最后一丝希冀击得粉碎。
后院凉亭里，朱七七与徐长风相对而坐，石桌上摆着精致的茶点鲜果，侍女正提着茶壶添水。朱七七抬着头，脸上竟带着浅浅的笑意，眉眼温婉，正静静听着徐长风说话，时不时微微颔首，轻抿一口茶水，神态从容淡然，全然没了方才的局促与闪躲，一副岁月静好、相处甚欢的模样。
夕阳余晖落在她身上，衬得她眉眼温柔，那笑容，是沈浪从未见过的温婉娴静，全然不像往日在他身边那般娇俏热烈，反倒像是真的沉浸在与未婚夫的相处之中。
沈浪站在墙角，浑身血液仿佛瞬间凝固，心口的疼痛铺天盖地而来。眼前这语笑嫣然的场景，彻底打碎了他的计划。他不敢再看，终究是缓缓转身，脚步沉重地离开，出来朱记，他落寞的身影融进街边人流。
接下来的两日，沈浪彻底陷入沉默。那日撞见的场景，在他脑海里反复浮现，朱七七的笑容，成了他挥之不去的梦魇。他整日闭门不出，不言不语，往日的从容淡然荡然无存，。熊猫儿看着他这般模样，又心疼又气愤，却不知该如何劝解；王怜花看着他日渐消沉，也不再出言刺激，只因他昨日也曾悄悄潜进朱记后院，朱七七那副认命的模样，也让他满心气愤。
直到两天后的清晨，客栈掌柜送来一封书信，说是朱记之人专程送来的。
沈浪缓缓拆开书信，信上是朱五的字迹，言辞客气疏离，大意是感谢沈浪一路护送朱七七，如今已带着朱七七离开兰州，随未婚夫徐长风归家完婚，往后两人各自安好，互不打扰。信中另附银票数张，还有一个精致的锦盒。沈浪打开锦盒，里面静静躺着一支木簪——那是朱七七在大漠中，用折下的树枝，笨拙地削成，缠上布条，送给他挽发用的。虽不精致，却承载着那段相依相偎、共渡难关的时光。
熊猫儿看着银票，气得浑身发抖，一拳砸在桌上，大叫道：“欺人太甚！朱五这厮太过阴险，还有七七……她怎么能如此狠心！”
王怜花捡起银票，啧啧两声，语气带着几分怅然：“沈兄，这下，该死心了吧。连定情之物都送还回来，看来朱家是要与你恩断义绝了。”
沈浪看着那支木簪，脸色煞白，捏着信纸的手指骨节泛出青白色。他没有暴怒，没有嘶吼，只是伸手将桌上的银票收起，又将木簪紧紧攥在掌心，转身便往外走。
“沈浪，你去哪儿？”熊猫儿急忙跟上。
沈浪头也不回，声音低沉却无比坚定：“去追七七！不管她有什么父母之命、媒妁之言，哪怕她真的要嫁，我也要当面和她说清楚。我答应过她，无论何事，都要与她讲明白，绝不会再与她分开。”
熊猫儿一拍大腿，满眼赞叹：“这才是我认识的沈浪！走，兄弟们陪你一起去！”
王怜花嘴角终于勾起一抹真正的笑意，语气轻快：“这才像话。走，咱们陪你追上去。”
三人立刻备好快马，顾不得收拾行装，循着朱记车马离去的方向，一路疾驰追赶。马蹄声声，风驰电掣，沈浪伏在马背上，疾风拂过他的脸颊，吹散了连日来的憔悴，心中只有一个念头：追上朱七七，告诉她，不能嫁给别人！
而此刻，朱七七正坐在马车里，心不在焉地掀着车帘往外看，眼神满是落寞。朱五骑马走在车旁，徐长风则骑马走在另一侧。
“七七妹妹，此行一别，不知何时才能再见，你多珍重。”徐长风侧过头，温声说道。
朱七七勉强扯出一抹笑意：“徐兄也多多珍重。”
徐长风忽然压低声音，对朱七七道：“七七妹妹，有句话我定要告诉你，令兄所做的一切，皆是为了你好。有些人，值得你倾心等待，更值得他奋力追寻。徐某就此告辞。”
朱七七还未反应过来，徐长风便对着兄妹二人拱手道：“多谢贤兄妹相送，二位留步，告辞！”说罢策马转身，径直离去。
就在这时，身后传来急促的马蹄声，沈浪一马当先，加速疾驰，径直拦在了马车前方。
车夫吓得连忙勒住缰绳，马车骤然停下。朱五看到三人疾驰而来，并无丝毫意外，反倒轻轻叹了口气，脸上的疏离彻底褪去，露出一抹释然的笑意。
朱七七从马车上一眼便看见脸色憔悴、眼底布满红血丝的沈浪，眼泪瞬间夺眶而出。她跳下马车，快步朝着他奔去，脚下一个踉跄，险些摔倒。
沈浪立刻跳下马，快步上前扶住她，一把将她紧紧拥入怀中，声音沙哑又带着无尽的恳切：“七七，你不能离开我，不能嫁给徐长风！”
朱七七紧紧抱住他，泪水打湿了他的衣襟，不住地点头。

朱五目送徐长风的身影远去，才缓缓开口，语气带着释然的笑意：“徐公子此番前来，本就是与七七退亲的。徐家近日家事繁杂，两家长辈早已商定解除婚约，徐公子此次前来，是当面与七七说清此事，如今他要回去与嘉和郡主完婚，我们不过是出来送他一程，全了两家多年的情谊。”
退亲？
沈浪愣在原地，脸上的表情从凝重变为愕然，又从愕然化为劫后余生的复杂与庆幸。
朱五对着沈浪郑重抱拳，语气诚恳：“沈兄，这几日多有得罪，还望海涵。此前种种，并非存心折辱，实乃我不得已而为之。”
沈浪静静看着他，等待着下文。
朱五目光坦然，继续道：“七七对你生死相许，我这个做兄长的，看在眼里，记在心里。但婚姻大事，关乎她一生幸福，我不得不谨慎。我要试探你，看看你沈浪是否真有担当，能否经得起挫折与误会，是否值得七七为你违逆父意、对抗流言。”
他顿了顿，看着沈浪消瘦却依旧挺拔的身姿，语气彻底缓和下来：“所幸，你虽痛苦煎熬，却从未想过放弃。”
沈浪沉默片刻，忽然笑了。那笑容里有释然，有无奈，更有失而复得的温柔，他将朱七七拥得更紧。
朱七七仰头看着他，哭道：“沈浪，对不起，我和五哥不该骗你，让你受了这么多苦。”
“傻瓜。”沈浪声音低低的，带着连日煎熬后的沙哑，却无比温柔，“咱们之间，不说对不起。”
他笑着将怀中的银票和木簪取出，递给朱五：“五公子，这些，还给你。”
朱五看着那支木簪，眼中闪过一丝愧疚，接过银票，却将木簪推了回去：“这是七七亲手为你做的，该留在你身边。”
沈浪将木簪紧紧握在掌心，低头看向朱七七，四目相对，满是情深。
朱七七把脸再次埋在他胸口，用力点头，泪水再次滑落，这一次，却是欢喜的泪。
一行人折返兰州城，在城中最大的酒楼重开宴席，这一次，气氛全然不同，满是释然与欢喜。
熊猫儿拍着桌子大笑：“我就说嘛！七七妹子怎么可能变心！朱五公子，你这招也太狠了，可把咱们弟兄折腾得够呛！”
朱五举杯，面带歉意：“沈兄，这杯酒，算我赔罪。”
沈浪举杯与他碰了碰，一饮而尽，笑道：“五公子用心良苦，沈浪明白。”
王怜花慢悠悠笑道：“朱五公子这出戏，唱得真是精彩，连咱们从容睿智的沈浪，都被彻底骗过了。”
众人大笑，席间气氛融洽。
酒过三巡，朱五放下酒杯，正色道：“沈兄，接下来你们有何打算？”
沈浪看向朱七七，语气坚定：“我答应过七七，送她回家。”
朱五点点头：“好，刚好兰州有一笔生意急需我处理，就麻烦沈兄送七七归家。我已将七七平安的书信送回家里，你们一路不必着急赶路，待我处理完此处事务，便回家与你们会合，届时，我定亲自为你们的婚事保驾护航。”
朱七七和沈浪默契地交换了眼神，在桌子下悄悄握紧了彼此的手。
“沈浪，你想没想过，此前你不告而别独自去快活林时，朱七七也有可能坐上亲人的马车，回家嫁人了。”王怜花突然开口，语气恢复了惯有的调侃，眼底却带着笑意。
沈浪抬头，目光平静而坚定：“如果是那样，除去快活王后，我依然会追回七七。”
“如果咱们不幸死在了关外呢？”熊猫儿问道，难得一脸认真。
沈浪沉默了一瞬，声音低了下去，却格外清晰：“我会在死前，祝福七七平安喜乐。”
朱七七心头一酸，握紧他的手，大声道：“可是没有了沈浪，朱七七永远不会平安喜乐。”

番外三 洛阳风云
辞别朱五，四人即刻启行。朱七七乘坐在舒适的马车之中，熊猫儿与沈浪轮流驾车，王怜花则单人匹马随在一侧，一行人马不停蹄，直奔洛阳城。
行至半途，熊猫儿本就生性贪玩，驾车时只顾着看沿途景致，一时不慎竟驶错了方向，走入岔路。待到天色漆黑，四下荒无人烟，连客栈的影子都寻不见，只得趁着夜色连夜赶路。马车在崎岖的小路上颠簸不停，朱七七靠在沈浪肩头，昏昏沉沉睡了又醒，醒了又睡，只听得耳边马蹄声细碎，夜风拂过耳畔带着微凉，偶尔还夹杂着熊猫儿哼着的不成调的小曲，没唱几句，便被王怜花毫不留情地出言打断，倒也消解了几分夜路的寂寥。
一路奔波，待到洛阳城下时，已是凌晨时分。
城门尚未开启，四人在城外静候了半个时辰，才听得厚重的城门发出“吱呀”的闷响，缓缓向内推开。熊猫儿兴致高涨，一马当先策马入城，凌晨的长街寂寂无声，唯有马蹄踏在青石板上，发出清脆的回响，在空荡的街巷里久久回荡。
行至半路，王怜花忽然扬鞭，纵马调转方向，转入一条僻静的横街。
熊猫儿扬起手中丝鞭，笑着朝车内喊道：“这小子倒是会寻地方，把咱们引到洛阳花市了！七七，快醒醒，出来赏赏这洛阳名花！”
朱七七在车内伸了个懒腰，深深吸了口气，鼻尖瞬间萦绕着浓郁的花香，不由轻声赞叹：“好香啊！”说着便掀开马车帘幔探出头，只见横街之中，昨夜的灯火尚未完全熄灭，朦胧灯火之下，花香已漫满整条街巷。不少花农挑着沉甸甸的花担，早早占好了位置，担子里全是含苞待放的牡丹，红的明艳、粉的娇柔、白的清雅、紫的华贵，层层叠叠的花苞挤挤挨挨，香气清冽又醇厚，飘满了整条街巷。朱七七由衷叹道：“果然是洛阳牡丹甲天下。”
熊猫儿也用力吸了吸鼻子，笑着介绍：“这牡丹不光看着富贵，达官贵人争相追捧，新鲜花瓣还能煎食、蜜浸，用麻油炸过更是香甜可口，滋味绝佳。”
王怜花骑在前方，闻言微微一笑，语气带着几分熟稔：“不想熊猫儿倒是懂花赏味之人。洛阳花市每年此时最为热闹，远近几百里的花商、游人都会赶来，尤其是牡丹中的珍品姚黄魏紫，更是千金难求。”
朱七七本想立刻下车挑几枝喜爱的，可眼皮重得几乎抬不起来，便揉了揉眼睛，轻声道：“先找家客栈歇下吧，花又不会跑。”
沈浪闻言低笑一声，声音温和，并未多言。
不多时，四人寻到一家雅致的客栈，简单安顿下来。朱七七一路颠簸疲惫至极，简单洗漱过后，倒在床上沾枕即睡，沉沉进入了梦乡。
洛阳城的清晨，是被牡丹花香唤醒的。
朱七七醒来时，阳光已透过窗棂，在地上洒下斑驳的光影。她翻身摸了摸身侧的床铺，早已没了温度，身旁的沈浪不知何时已经起身离去。
她揉了揉惺忪的睡眼，缓缓坐起身，洗漱完毕，换上一身干净的衣衫，走到梳妆台前，拿起木梳慢慢梳理长发，心里暗自嘀咕，沈浪一早不知去了何处。
正梳到一半，房门“吱呀”一声被轻轻推开。
朱七七从铜镜中望去，只见沈浪立在门口，一袭素雅青衫，身姿挺拔如松，负手而立。清晨的晨光从窗外斜斜洒落，轻轻落在他的肩头，为他镀上一层淡淡的金边，眉眼温润，宛若从画中走出的翩翩公子，清隽雅致。
“一大早去哪了？”朱七七笑着开口，手中依旧慢慢梳着长发，眼底藏着几分笑意。
沈浪没有应声，脚步轻缓地走进屋内。
朱七七正欲再次开口，看见他藏在身后的手微微一动，一束娇艳的牡丹花从他身后缓缓递了出来。
那是一束胭脂红牡丹，花瓣层层叠叠，繁复柔美，宛如少女轻盈的裙摆，又似天边初升的朝霞，绚烂又温柔。
朱七七手中的木梳骤然停在半空，眼眸直直望着那束花，轻声叹道：“好美的牡丹。”
沈浪走到她身后，透过铜镜与她对视，嘴角微微上扬，语气平淡却温柔：“胭脂红，在花市挑的。”

“你一大早去花市了？”朱七七惊讶地转过身，仰头看着他，眼底满是意外。
沈浪轻轻“嗯”了一声，神色淡然，仿佛做了一件再平常不过的事，柔声问道：“喜欢这个颜色吗？”
朱七七连连点头，眉眼弯弯，满是欢喜：“喜欢！”
“我给你戴上。”沈浪从花束中挑出一枝开得最盛的，缓缓抬手，将那朵胭脂红牡丹簪在她的鬓边。他的指尖不经意擦过她的耳廓，带来一阵淡淡的酥麻，朱七七僵在原地，不敢动弹，脑海中骤然闪过此前来洛阳的往事——那时她被人下药易容，藏在马车之中，也是熊猫儿驾车路过这洛阳花市，沈浪那句轻叹“纵有买花意，却无戴花人”，仿佛还在耳边回响。
“好了。”沈浪退后一步，透过铜镜细细打量着她，目光温柔得如同四月和煦的春风，盛满了化不开的暖意。
朱七七抬手轻轻摸了摸鬓边的牡丹，花瓣柔软细腻，还带着晨露的清凉，她轻声开口道：“沈浪，你还记得吗……”
“记得。”沈浪轻轻打断她，声音愈发温柔，“那次路过花市，我不知车上两人有你，所以今日一早，便去花市为你买了这最新鲜的牡丹。”
朱七七鼻尖一酸，眼眶瞬间有些发热，她仰头望着沈浪，小声开口，带着几分娇羞：“沈浪，你可知那时我在车内，心里想的是什么？”
沈浪微微沉吟，随即笑道：“想的是，沈浪这个大笨蛋，竟没有认出朱七七。”
朱七七被他逗得噗嗤一笑，哽咽道：“那时我心里想，若能开口说话，定要让你下车买花，亲手为我簪在鬓边，哪怕为此立刻去死，也心甘情愿。”
沈浪静静看着她，眸中满是心疼与宠溺，低声开口，语气带着无奈的温柔：“总是这般傻气。”他俯下身，轻轻吻了吻她的鬓角，恰好落在那朵胭脂红牡丹旁。
朱七七闭上双眼，他的唇瓣柔软，带着清晨的微凉，轻轻贴在她的肌肤上，宛如一片花瓣轻柔落下，温柔得让她沉醉。
下一瞬，沈浪微微侧头，吻住了她的唇，轻柔又缱绻，像是在细细品尝一朵花的花蕊。朱七七所有的思绪都被打散，只余下满心的欢喜，她忘情地回应着他。
窗外的阳光暖暖洒下，落在两人身上，满室都是温柔缱绻的气息。
不知过了多久，沈浪才缓缓松开她，伸手拿起梳妆台上的木梳，动作轻柔地帮她梳理着散落的长发，语气温声道：“饿了吗？楼下已经备好早饭，有牡丹羹、牡丹酥，还有清冽的牡丹酒。”
“真的吗？”朱七七眼睛一亮，肚子恰在此时发出“咕噜”的声响，昨夜赶路未曾正经进食，此刻闻着窗外飘来的淡淡香气，早已饿得前胸贴后背。
沈浪低笑出声，伸手将她鬓边歪了些许的胭脂红牡丹轻轻扶正，而后牵起她的手道：“走吧，下楼尝尝。”
两人携手下楼时，熊猫儿早已坐在桌旁，桌上摆满了精致的早膳，清甜的牡丹羹、鲜香的牡丹熘鱼片、酥软的牡丹酥，一壶茶，他面前的一碟花生米，已空了大半。
熊猫儿抬头一眼瞧见朱七七，眼睛瞬间亮了，笑着打趣：“哟！这是哪家的姑娘，比牡丹还要好看几分！”
朱七七被他夸得满心欢喜，与沈浪一同在对面坐下，嘴上却不饶人：“比哪朵花好看？”
“比你头上的花好看，比窗边的花更好看！”熊猫儿笑嘻嘻地指了指窗边，“沈浪一早从花市回来，买了好些牡丹，窗台上都摆着，花好看，可人比花更好看。”
朱七七转头望向窗边，果然见一盆胭脂红牡丹开得正盛，热烈绚烂，她回眸看向沈浪，眼底满是藏不住的欢喜。
沈浪端着茶杯饮茶，嘴角微微上扬，看似未曾听闻，实则早已将她的欢喜尽数看在眼里。
沈浪放下茶杯，环顾四周，开口问道：“王怜花呢？”
熊猫儿挠了挠头：“一早就没见着人，我起身时，他的房间便空无一人，问掌柜的，说天还未亮他便出了门。”
沈浪闻言，并未再多问，拿起汤勺，默默为朱七七盛了一碗牡丹羹，推到她面前。
朱七七一边用着早膳，一边轻声猜测：“他兴许回家处理私事了。”
“或许吧。”沈浪淡淡应道，“不管他，咱们用完早膳，出去逛逛，难得来一趟洛阳。”
“正有此意！”熊猫儿放下筷子，兴致勃勃，“上次来洛阳，诸事繁杂，未曾带你们好好逛逛，这洛阳城可不只有牡丹，各处景致都很好看。”
“那还等什么，快些吃，我还从未与你们一同逛过街呢！”朱七七塞了一大口牡丹酥，腮帮子鼓鼓的，像只可爱的小松鼠，满是期待。
沈浪看着她这般模样，眼中满是宠溺。
用过早膳，三人一同出门。
洛阳城的白日，果然是一派热闹繁华的景象。
从天津桥头漫步到定鼎门，又从定鼎门绕至洛水之畔，街市上人来人往，熙熙攘攘，卖糖人的小贩吆喝不断，胭脂水粉铺香气馥郁，字画古董摊琳琅满目。朱七七兴致高昂，一会儿拉着沈浪看新奇的小玩意儿，一会儿拽着熊猫儿瞧街边的杂耍，高兴得像个初次进城的孩童，脚步不停，满眼都是新奇。
“七七妹子，你这精力也太旺盛了。”熊猫儿被她拉着逛了一上午，忍不住抱怨，“逛了这么久，你就不累吗？”
“不累！”朱七七回头冲他做了个俏皮的鬼脸，语气欢快，“好不容易出来游玩，自然要尽兴才是！”

沈浪始终跟在她身后，手中早已提满了东西，朱七七挑中的白玉簪子、两盒胭脂、三包牡丹饼，还有一只憨态可掬的泥娃娃……他全程未曾有过半分怨言，只是含笑看着她雀跃的身影，偶尔朱七七回头望他，他便微微扬眉，仿佛在说“只管尽兴，想要什么都好”。
中午时分，三人在街边一家小馆子歇脚，点了热乎乎的胡辣汤，配着刚出炉的酥脆烧饼，一口热汤下肚，浑身都暖洋洋的，舒坦至极。下午，三人又一同前往白马寺，在寺前的古树下静静许愿。朱七七闭上双眼，双手合十，悄悄睁眼看了一眼身旁的沈浪，见他也闭着眼，神态虔诚，连忙再次闭上眼，在心中默默祈愿：佛祖保佑，愿我与沈浪永远相守，不离不弃。
睁开眼时，恰好对上沈浪温柔的目光，他轻声问道：“许了什么愿？”
“不告诉你。”朱七七抿嘴一笑，眉眼弯弯，“说了便不灵验了。”
熊猫儿在一旁忍不住嘀咕：“肯定是跟沈浪有关的心愿。”
朱七七脸颊一红，追着他打闹，熊猫儿哈哈笑着跑开，沈浪不紧不慢地跟在后面，嘴角的笑意始终未曾散去，满是温柔。
待到傍晚，三人并未返回客栈，只是打发店铺伙计，将朱七七买下的东西送回客栈，而后在街边寻了一家大馆子，享用洛阳有名的水席。一道道水席接连上桌，菜品丰富，滋味鲜美，朱七七吃得肚子圆滚滚的，熊猫儿更是撑得直打嗝，惹得朱七七与沈浪笑个不停。
用完晚膳，华灯初上，洛阳的夜市恰好开张，比白日更添几分热闹。
各色灯笼高高挂满街巷，灯火璀璨，卖艺的、说书的、耍杂耍的摊位前，都围满了游人，叫好声此起彼伏。朱七七挤在人群中，看了一会儿变戏法，又跑去猜了几个灯谜，赢了一盏精致的兔子灯，提在手中，高兴得原地转了好几圈。
正欢喜间，她忽然瞥见一道身影快步穿过街巷，那人穿着一身淡紫色衣裙，身段窈窕，可走路的姿态却颇为怪异，步子迈得偏大，腰肢也不似寻常女子那般柔软，透着几分违和。朱七七本要收回目光，那人恰好侧过脸，街边的灯笼光朦胧洒下，虽看不真切，她却清晰瞧见，那人嘴角有一颗小小的痣。
朱七七心里猛地“咯噔”一下，脚步骤然停住，伸手紧紧拉住沈浪的胳膊。
“怎么了？”沈浪低头看向她，见她神色凝重，连忙柔声问道。
“那个人……”朱七七指着那道紫色身影的背影，压低声音道：“好像是王怜花。”
熊猫儿凑过来，顺着她指的方向望去，满脸疑惑：“那是个女子啊。”
“你忘了，在丐帮大会上，他曾易容成女子，还将我易容成男子，他易容后的样子我记得清清楚楚。”朱七七紧紧盯着那道身影，语气愈发肯定，“尤其是他嘴角那颗痣，正是他易容时特意留下的记号，绝不会错。”
沈浪目光微凝，顺着她指的方向望去，仔细打量那道身影的步态、肩宽，神色渐渐沉了下来。
“他易容成女子，究竟要做什么？”熊猫儿挠了挠头，满心不解。
朱七七咬了咬唇，眼中满是好奇，“咱们要不要跟上去看看？”
“这小子肯定在搞什么名堂，这么热闹的事，咱们可不能错过！”熊猫儿当即来了兴致，连连附和。
沈浪看着两人兴致勃勃的模样，嘴角微微翘起，轻声道：“跟上。”
三人当即收敛气息，远远跟在那道“女子”身后，不敢靠得太近。那人走得不快不慢，对洛阳的街巷似乎极为熟悉，七拐八弯，渐渐远离了热闹的夜市，两旁的灯火愈发稀疏，巷子也越来越深，越来越僻静，周遭的喧嚣彻底被抛在身后，只剩一片寂静。
又走了片刻，那“女子”忽然拐进一条幽深的小巷，三人在巷口静静等了一会儿，才悄悄探出头望去——
巷子尽头，矗立着一座朱漆大门的宅院，石阶整洁干净，门檐下挂着灯笼，灯火闪烁，石阶两侧还有可供马车通行的斜道。那“女子”身形一闪，便翻墙而入，瞬间消失在门后。
熊猫儿看清那宅院，脸色微微一变，低声道：“这不是王怜花在洛阳的产业吗？他回自己的地方，为何还要这般鬼鬼祟祟，易容成女子？”
朱七七仔细打量着宅院，脸颊瞬间泛起红晕，她与熊猫儿曾两次探访此处，这里不是寻常宅院，是青楼。
沈浪也认出了此地，神色沉了沉，沉声道：“他这般装扮，定然藏有内情。”
熊猫儿摇了摇头：“这小子心思太深，谁也猜不透，不过他易容成女子翻墙进去，肯定不是为了寻欢作乐。”
“既然如此，咱们进去看看便知。”朱七七本就生性好奇，按捺不住，大大咧咧道。
“大小姐，”熊猫儿看向她，面露难色，“这种地方你进去方便吗？”
沈浪也轻轻拉住她道：“你留在此处等候，我与熊猫儿进去看看。”
“你想我在外面能呆着住吗？！”朱七七紧紧拉住他的衣袖，微微撒娇，眼神满是执着，“让我跟着进去吧。”
“可你这样进去太惹眼了。”沈浪无奈，却又拗不过她。
“等我一下，我有办法！”朱七七说完便转身跑向巷口，寻了一个卖成衣的小摊，胡乱挑了一套合身的男子长衫，又买了一顶男子常戴的帽子，将长衫套在裙外，戴上帽子，擦去脸上的薄粉，又用炭笔将眉毛描粗了几分，简单扮成男子的模样。

等她匆匆跑回巷口，熊猫儿正靠在墙边与沈浪说话，看见她这番装扮，当即忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
“笑什么！”朱七七瞪了他一眼，故作凶狠。
“没……没什么。”熊猫儿连忙憋住笑，连连夸赞，“我想说，七七妹子扮成男子，竟比沈浪还要英俊几分。”
沈浪伸手帮她摘下帽子，将散落在外的发丝一一挽起，重新戴好帽子，又将她的腰带放松些许，扯平凌衣襟，动作细致温柔。“走路时，步子迈大些，切莫低头，尽量不要开口。”沈浪低声嘱咐。
“放心吧，我有经验。”朱七七笑着点头，满是自信。
熊猫儿在一旁笑道：“没错，七七妹子平日里行事本就像极了男子，只是近来才多了些女孩儿气。”
朱七七闻言，一拳打在他肩上，笑骂道：“你这话是夸我还是损我呢！”
熊猫儿大步走到前面，笑着摆手：“自然是夸你，跟着大哥，学着点，就这么走。”
“走吧。”沈浪笑着轻轻推了她一下，三人一同朝着那朱漆大门走去。
朱七七学着男子的模样，大步流星走在沈浪身侧，笑着对熊猫儿道：“猫大哥，走在最前面的人，可是要掏银子的。”
熊猫儿一听，脚步瞬间慢了下来，回头瞪她：“凭什么我掏银子？”
“因为你走得最快，最着急啊。”朱七七理直气壮地说道。
“那沈浪走得也不慢，为何不让他掏？”熊猫儿不服气。
“他可没着急，你看他什么时候着急过。”朱七七笑嘻嘻地挽住沈浪的胳膊，一脸亲昵。
熊猫儿上下打量着两人，哈哈大笑：“还没进去就露馅了，哪有两个大男人这般拉拉扯扯的。”
朱七七连忙松开沈浪的手，故作沉稳地大步走在前面，留下身后两个大男人相视一笑。
宅院门口站着两个龟奴，见三人走来，立刻堆起满脸笑意，殷勤迎上：“三位公子，里面请——”
朱七七大摇大摆地走在前面，入目便是宽敞的庭院，院内灯火通明，张灯结彩，几株老牡丹开得绚烂，香气浓得有些发腻。正堂内传来悠扬的丝竹之声，夹杂着女子的娇笑与男子的劝酒声，好不热闹。
沈浪与熊猫儿快步跟上，一左一右护在朱七七身侧，三人一同往里走。
一个浓妆艳抹的老鸨迎了上来，笑得花枝乱颤：“哎哟，三位公子看着面生得很，怕是第一次来咱们这儿吧？”
朱七七也不搭话，掏出一锭银子，塞进老鸨手中，沈浪随即笑道：“给我们寻一个清静些的位置。”
老鸨接过银子，眼睛瞬间亮了，态度愈发殷勤，连忙引着三人穿过正堂，走上二楼，寻了一个半隔断的雅间，从这里往下望去，大半个大堂的景象尽收眼底。
“三位公子想听什么曲，咱们这儿的姑娘个个才貌双全……”
“不必，我们先坐坐。”沈浪淡淡打断她。
老鸨会意，笑着应下，识趣地退了下去。
朱七七这才松了口气，倚靠在栏杆上，目光在大堂内四处搜寻，却始终没看见王怜花的身影，她压低声音问道：“人呢？怎么没瞧见？”
熊猫儿也四处张望了一番，挠了挠头：“没看到，许是上楼去了？”
沈浪没有说话，只是静静打量着四周，目光最终落在对面的一排雅间上，那里门帘低垂，密不透风，看不清里面的情形。
朱七七轻声问道：“你觉得他在对面？”
沈浪微微点头，神色沉静。
三人在雅间闲坐，过了许久，对面雅间的门帘始终低垂，没有丝毫动静。熊猫儿渐渐等得不耐烦，端起桌上的酒壶，给自己倒了一杯酒，咕咚咕咚一饮而尽，放下酒杯抱怨道：“这小子到底在搞什么名堂，咱们总不能一直这么干等着。”
“要不你悄悄去对面看看？”朱七七小声出主意。
熊猫儿白了她一眼：“我才不去，万一坏了他的事，回头又要被他算计。”
“你还怕他？”朱七七瞪大了眼睛，满脸坏笑。
熊猫儿干咳两声，掩饰住尴尬，笑道：“咱们又不知道他在做什么，贸然上前不妥。”
朱七七正想再开口，雅间的门帘被掀开，一个穿着水红色衣裙的姑娘端着茶点走了进来，长相清秀，举止大方，倒不似寻常青楼女子。她将茶点放在桌上，目光在朱七七脸上转了一圈，笑道：“各位请常常这时兴的点心。”。
熊猫儿见状，立刻换上一副嬉皮笑脸的模样，伸手摸着姑娘的手，笑着打趣：“姑娘贵姓？今年多大了？在这儿待了多久？”
那姑娘抿嘴一笑，娇声道：“公子怕是不常来，我是兰香。”
“最近出了趟远门，以前常来。”熊猫儿哈哈一笑，拉着她坐下，“来来来，陪哥哥喝杯酒。”
兰香顺势挨着朱七七坐下，拿起酒壶为她倒了一杯酒，娇笑道：“这位小公子看着清秀，像是第一次来。”
朱七七端起酒杯，一口饮尽，故意粗着嗓子说道：“谁说的，我这是第三次来了。”
兰香又为她斟满酒，眉眼弯弯：“不会吧，小公子这般俊俏，若是来过，兰香定然不会忘记。”
熊猫儿见兰香一个劲地给朱七七倒酒，连忙抢过酒壶，将壶中酒一饮而尽，笑着道：“兰香姑娘，劳烦再去拿一壶酒来。”
兰香笑着站起身，柔声道：“三位公子稍等，兰香去去就来。”说罢，扭着腰肢下楼而去。

熊猫儿转头看向朱七七，笑着叮嘱：“这下见识到这里姑娘的厉害了吧，以后可得看紧沈浪，别让他独自来这种地方，小心被勾了魂去。”
朱七七下意识地看向沈浪，只见他端着茶杯，神色淡然，仿佛未曾听见两人的对话，眉眼依旧温润。
就在此时，楼下大堂忽然传来一阵剧烈的喧哗，打破了原本的热闹。三人连忙探头往下望去，只见几个锦衣大汉气势汹汹地从门外走进来，为首一人穿着一身绯色衣衫，面容凶悍，一看便知不好惹，大堂内的客人纷纷避让，几个陪酒的姑娘也吓得躲到一旁，不敢出声。
那绯衣男子环顾大堂，神色颐指气使，厉声喝道：“燕冰文，燕姑娘在哪里？”
一个龟奴连忙赔着笑脸迎上去，战战兢兢地说道：“大爷，燕姑娘今晚被王大人接走了，不在院中……”
话还未说完，绯衣男子一巴掌狠狠扇过去，龟奴踉跄着跌倒在地，嘴角瞬间渗出血丝。
“少在这里废话！立刻让她出来见我！”绯衣男子怒吼道，气势骇人。
朱七七心中一动，燕冰文这个名字，她隐约听王怜花提起过，绝非寻常女子。
大堂内瞬间鸦雀无声，客人们面面相觑，几个胆小的早已悄悄溜出大门，姑娘们缩在角落里，吓得浑身发抖，不敢出声。
熊猫儿见状，当即站起身，撸起袖子就要下楼：“这家伙分明是来找茬的，我去教训他一顿。”
沈浪连忙伸手按住他，神色沉稳：“不急，先看看情况，莫要冲动。”
绯衣男子见无人敢应声，怒火更盛，一脚踢翻身旁的桌椅，骂骂咧咧：“给脸不要脸！赶紧把人给我接回来，否则从今往后，你们这院子别想在洛阳开了！”
倒地的龟奴捂着脸，哭着求饶：“大爷，要不让蕊香姑娘陪您饮酒解闷……”
“少拿旁人敷衍老子！给我砸！”绯衣男子一声令下，身后的几个锦衣大汉立刻动手，见东西就砸，花瓶、桌椅、灯盏接连碎裂，发出噼里啪啦的声响，姑娘们吓得尖叫着四处躲藏，客人们纷纷逃窜，原本热闹的大堂瞬间乱作一团。
“走，趁乱往后院去。”沈浪低声吩咐。
三人当即趁着混乱，悄悄溜出雅间，沿着走廊往后院摸去。走廊尽头有一道小门，推开便是后院的花园，园内黑漆漆的，唯有远处几点微弱的灯火，夜风夹杂着牡丹的浓香与淡淡的脂粉气扑面而来，朱七七忍不住打了个喷嚏，连忙捂住嘴，生怕惊动了旁人。
“猫儿，咱们分开寻找，留意四周动静。”沈浪低声道。
熊猫儿点了点头，身形一闪，便消失在黑暗的花丛之中。
沈浪牵着朱七七的手，沿着碎石小路缓缓前行，两旁是茂密的竹林，月光透过竹叶的缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影。这处后院，朱七七与沈浪此前都曾来过，路径熟悉，故而走得极为顺利，未曾惊动任何人。
不料朱七七一时大意，脚下忽然踩中一根枯枝，“咔嚓”一声脆响，在寂静的后院中格外刺耳。
朱七七瞬间僵在原地，心脏猛地提到了嗓子眼。
远处立刻传来急促的脚步声，伴随着厉声喝问：“谁？什么人在那里？”
沈浪反应极快，立刻拉着朱七七闪身进入旁边一间空置的屋子，轻轻掩上房门。屋内一片漆黑，什么都看不清，只能闻到一股淡淡的脂粉香气，显然是女子的闺房。
脚步声越来越近，灯笼的光线透过门缝，渐渐照进屋内。
“明明听到有动静，怎么没人？”
“许是夜里的野猫吧，别大惊小怪。”
“要不进去看看？万一有贼人就糟了。”
朱七七的心怦怦直跳，暗自焦急，没想到还没找到王怜花，就要暴露行踪。就在此时，沈浪忽然伸手，将她外帽子摘掉扔到床底，一下将她拉进怀里，一手托起她的下巴，瞬间吻了下去。
朱七七一时懵住，半天没反应过来，沈浪的吻并非此前的温柔缱绻，而是带着几分刻意的缠绵，宛如热恋中的男女情难自禁。
她本能地闭上双眼，踮起脚尖，手臂轻轻环上他的脖颈，忘情地回应着。
就在此时，房门被轻轻推开，灯笼的光线照进屋内，映出两人亲热的身影，门外的人发出一声意味深长的“啧”声，随即低声道：“对不起两位，打扰了。”
“我就说是野猫，偏不信。”
脚步声渐渐远去，房门被轻轻带上，周遭再次恢复寂静。
沈浪这才松开她，朱七七靠在他胸口，大口喘着气，心跳快得如同擂鼓，她小声嗔怪：“你……你故意的。”
“嗯。”沈浪低低应了一声，语气带着一丝笑意，“管用便好。”
朱七七轻轻捶了他一下，黑暗中虽看不清他的表情，却能想象出他嘴角噙着的温柔笑意。
“走吧，此处不宜久留。”沈浪牵起她的手，轻轻推开房门，左右察看一番，确认无人，才拉着她继续往后院深处走去。
穿过竹林，眼前赫然出现一栋精致的小楼，月光洒在楼身上，透着一股莫名的阴冷与危险，朱七七脚步微微一顿，眼中闪过一丝忌惮。
沈浪冲着她轻轻点头，示意她安心，紧紧牵着她的手，缓缓靠近小楼。屋内隐隐透出微弱的灯光，两人屏住呼吸，悄悄凑到窗边，从窗缝中往里望去。

果然见王怜花在里面，他坐在一张太师椅上，神态悠闲，甚至还翘着二郎腿，全然没有半分慌乱。他对面坐着一位中年美妇，身着华丽宫装，发髻高挽，头戴珠翠，容貌秀美，与王夫人有几分相似，却周身透着一股阴冷凌厉的气息，像极了此前小楼墙上彩画中的女子。
“天姨。”王怜花慢悠悠开口，语气平淡，“不知天姨约我来此处，究竟有何要事？”
那天姨轻笑一声，声音妩媚却带着寒意：“花儿，我得知你母亲离世的消息，想看看你是否安好。”
“多谢天姨挂念。”王怜花淡淡道，“我母亲生前曾说，你们三位师姐妹中，她势力最大，水灵仙子心思最巧，而天渺仙子您，行踪最为隐秘。不想今日，竟为了我显了仙踪。”
“她说的没错。”天渺仙子端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹茶沫，语气怅然，“可惜啊，，水灵去了，她也死了，如今就剩我一人了。”
“所以，您便趁机霸占了我母亲的所有产业？”王怜花语气微冷，直截了当。
“霸占？”天渺仙子放下茶杯，目光骤然变得锐利如刀，“这院子本就是师父留给我们三人的，你母亲在世时，由她掌管；如今她们都已离世，自然该由我做主。”
王怜花沉默片刻，忽然苦笑一声：“如此说来，花儿还要多谢天姨请我前来，告知此事。”
“请你？”天渺仙子忽然笑了起来，笑得花枝乱颤，却满是嘲讽，“花儿，分明是你不请自来吧。”
王怜花脸色微微一变。
天渺仙子缓缓站起身，走到他面前，伸出纤细的手指，轻轻捏住他的下巴，语气冰冷：“你今日进城，一早便在花市联系萍儿，发觉异样后又女扮男装混入院中，方才楼下闹事之人，也是你安排的吧？想趁乱引出我，只可惜，你这点小聪明，在我面前，还不够看。”
王怜花的脸色彻底沉了下来，心中暗道不妙。
“你难道忘了，萍儿的夫君赵明，是你亲手所杀。”天渺仙子松开手，笑容妩媚却残忍，“她接到你的书信，第一时间便将你在洛阳的一举一动，尽数告知于我。”
“原来如此……”王怜花神色一黯。
“我之所以这般配合，不过是故意引你前来罢了。”天渺仙子转身走到墙边，伸手轻轻按了一下墙上的暗格，只听“咔嗒”一声脆响，王怜花身下的椅子瞬间弹出几道铁箍，牢牢锁住他的手脚，让他动弹不得。
王怜花奋力挣扎了几下，铁箍纹丝不动，他不由苦笑：“没想到，天姨连水灵仙子的东西，也要占为了己有。”
“她的东西？”天渺仙子冷笑一声，语气不屑，“这些本就是师门之物，她们既已离世，自然该归我所有。”
朱七七在窗外看得心急如焚，转头看向沈浪，眼神满是焦急，示意他立刻出手相救。
沈浪轻轻摇头，示意她稍安勿躁，目光紧紧盯着屋内，手早已按在腰间的剑柄上，随时准备出手，却在等待最佳时机。
屋内，天渺仙子从袖中取出一块黑黝黝的铁牌，铁牌上纹路繁复，隐隐有烟波流动，细看之下，竟蕴含着苍穹险暝、云气开合之势，透着一股威严。“你母亲的云梦令，号令武林群雄，莫敢不从。”天渺仙子将云梦令举到王怜花面前，轻轻晃动，语气得意，“如今，也归我了。”
王怜花盯着那云梦令，忽然笑了起来，笑意满是嘲讽：“你以为得了我母亲与水灵仙子的所有遗物，就算赢了？”
“不然呢？”天渺仙子挑眉，一脸得意。
“你回头看看。”王怜花淡淡道。
天渺仙子下意识地回头望去——
就在此时，窗户“砰”的一声被撞开，一道青影如闪电般掠入屋内，沈浪身法快到极致，几乎在天渺仙子转头的瞬间，便已掠至她身前，长剑出鞘，一剑直刺她的咽喉，又快又准，凌厉至极。
天渺仙子虽惊不乱，身形迅速矮下，堪堪避开这致命一剑，手中瞬间多了一枚银色铃铛，轻轻一摇，“叮铃”一声，铃声清脆悦耳，却听得人头皮发麻，心神恍惚。
楼下瞬间传来急促的脚步声，显然是她的手下闻声赶来。
天渺仙子一边与沈浪周旋，一边冷笑：“好你个王怜花，竟还暗藏帮手。”
说着，她手腕一抖，袖中飞出一缕漆黑的丝线，丝线凝聚真气，在空中化作蛇形，直扑沈浪面门，丝线之上，隐隐透着光泽。
沈浪侧身避开，那黑线擦着他的衣角飞过，打在身后的立柱上，竟瞬间将立柱腐蚀出一片焦黑。
“小心！她练的天云五花绵，含有剧毒！”王怜花在椅上大声提醒。
沈浪面色不变，手腕一抖，长剑舞出层层剑幕，剑气激荡，将那黑线震散，可黑线散而又聚，聚而又散，仿佛有生命一般，死死缠绕着沈浪，让他难以脱身。
天渺仙子趁机欺身而上，五指如爪，指甲漆黑如墨，招招直取沈浪要害，招式诡异阴狠，绝非正派武学，时而刚猛，时而阴柔，虚实难辨，让人防不胜防。沈浪的剑法虽精妙绝伦，却从未遇过这般邪异的打法，一时之间，竟被牵制住，难以近身。
“沈浪！”朱七七看得心急，再也按捺不住，从窗外纵身跃入屋内。
她转头看了一眼被铁箍锁住的王怜花，又看了看与天渺仙子缠斗的沈浪，目光瞬间落在困住王怜花的铁箍上，心中一动，连忙蹲下身，仔细研究铁箍上的机关。

铁箍上嵌着几个细小的孔洞，显然是机关所在，朱七七试着按了几个，都毫无反应，急得满头大汗。
“左边第三个孔，按下去。”王怜花压低声音，快速提醒。
朱七七依言按下，“咔嗒”一声，手腕上的铁箍瞬间松开，她又按照提示，按下右边第二个孔，脚腕上的铁箍也应声而开。王怜花立刻起身，从怀中取出折扇，上前相助，天渺仙子已注意到这边的动静，怒喝一声，一掌逼退沈浪，又将天云五花绵甩向王怜花，转身便朝朱七七扑来，招式狠辣。。
朱七七吓得连连后退，脚下一个踉跄，险些摔倒在地。沈浪见状，立刻从后追赶上，一剑直刺天渺仙子后心，逼得她不得不回身格挡，王怜花趁机从侧面攻上，折扇开合，点向她的肩井穴，招式精准狠厉。
三人瞬间在屋内打成一团，沈浪正面牵制，剑招凌厉，王怜花侧面偷袭，招式刁钻，配合默契，天渺仙子以一敌二，渐渐落了下风，她的邪异招式虽多，却被两人死死牵制，再也无法施展毒线与铃铛秘术。
“好，好得很！”天渺仙子咬牙切齿，面色狰狞，忽然从袖中取出一枚黑色圆珠，狠狠掷在地上。
“砰”的一声巨响，黑色浓烟瞬间弥漫整个屋子，刺鼻的气味扑面而来。
“屏住呼吸，烟中有毒！”王怜花大声提醒，连忙捂住口鼻。
朱七七赶紧捂住嘴鼻，眼睛被浓烟熏得直流泪，视线一片模糊。朦胧之中，天渺仙子从浓烟中掠出，又直扑朱七七而来。
朱七七来不及反应，天渺仙子冰冷的手爪眨眼间就要抓住她的肩膀，就在这千钧一发之际，一个酒葫芦从天而降，狠狠砸向天渺仙子的手爪，她连忙侧身躲闪，来人正是熊猫儿。
熊猫儿刚解决完楼下的大汉，及时赶了过来，天渺仙子还未稳住身形，沈浪的长剑已再次刺来，剑风凌厉，封死她所有退路。
天渺仙子被沈浪、熊猫儿两人夹击，招式渐渐凌乱，狼狈不堪，想要再次施展邪毒秘术，却被沈浪的快剑死死压制，根本没有喘息的机会，王怜花的折扇也紧随其后，招招直击要害。
几番缠斗下来，天渺仙子早已体力不支，沈浪抓住时机，一掌狠狠拍在她的胸口，天渺仙子闷哼一声，嘴角溢出鲜血，踉跄着连连后退。
“今日之辱，我记下了！”天渺仙子眼神阴狠，从袖中掷出一枚烟雾弹，“砰”的一声，浓烟再次弥漫，等烟雾散去，屋内早已没了她的身影。
熊猫儿见状，立刻就要追出去，却被沈浪伸手拦住：“别追了，她已身受重伤，短期内再难作恶，穷寇莫追，免受其害。”
沈浪转身快步到朱七七身边，神色满是担忧，上下仔细打量着她，急声道：“有没有受伤？”
朱七七摇了摇头，可双腿早已吓得腿软站不住。沈浪蹲下身，仔细检查了一下，确认她毫发无伤，才长长松了口气，语气带着几分认真的叮嘱：“以后，不许再往危险的地方跑，知道吗？”
“知道了。”朱七七乖乖点头。
熊猫儿走到王怜花身边，拍了拍他的肩膀，问道：“怎么样，没受伤吧？”
王怜花摇了摇头，神色淡然。
“此地不宜久留，我们先回去。”沈浪俯身，轻轻抱起朱七七，转头对熊猫儿道。
王怜花看着院内被熊猫儿打得七零八落的大汉，叹了口气：“你们先回客栈，我处理好此处事宜，再去找你们汇合。”
沈浪点了点头，抱着朱七七，与熊猫儿一同转身，趁着夜色，悄然离开了这座宅院。

番外四 丐帮大会
洛阳，依然是花香满城。
王怜花的事情还未结束，他那些产业——青楼、王森记、绸缎庄、当铺……都需要重新整顿。天渺仙子虽然受重伤遁走，但谁也不敢保证她不会卷土重来。王怜花每日早出晚归，忙得脚不沾地，于是几人暂留洛阳几日。沈浪朱七七、熊猫儿看似在城中闲逛，实则一直在打探天渺仙子的下落，只是这人像是从洛阳城蒸发了一般，毫无踪迹。
这日傍晚，王怜花终于忙完手头的事，约沈浪三人到酒楼吃饭。王怜花领着三人到了一处“悦宾楼”招牌的酒楼前停下。门面不算大，却收拾得极为雅致，门口站着两个伙计，衣着整洁，态度恭谨。
朱七七进来一瞧，就会心一笑——这分明是三姐夫范汾阳的酒楼，但她没吱声，三姐夫产业多，未必在此。
“这地方不错。”熊猫儿搓着手，“门面虽不大，但看这里面的布置，王怜花，你小子银子拿够了吗？”
王怜花摇着扇子，笑道：“猫兄放心，管够。”
四人上了二楼雅间，临窗而坐，可以望见街上的灯火。酒菜很快上齐了，鲤鱼焙面、牡丹燕菜、连汤肉片、洛阳酸汤……满满一桌，香气扑鼻。
王怜花给沈浪、朱七七、熊猫儿都倒满了酒，自己也斟了一杯，举杯笑道：“这一杯，敬三位，前两天事多，未来得及感谢诸位。今日借着这一杯酒，给三位致谢，救命之恩，无以为报，以后有用得着的地方，王怜花必赴汤蹈火。”
熊猫儿笑道：“一杯？嘿，至少得三杯！”
王怜花笑道：“不错不错，我敬诸位三杯！”
沈浪举杯笑道：“王兄客气。朋友之间，不必说这些。”
熊猫儿也举杯道：“就是就是！咱们是生死之交，见外了！”
朱七七举着杯子，也跟着道：“对啊，咱们是朋友嘛！”
王怜花笑了笑，一饮而尽。他的笑容里没了平日那种似笑非笑的意味，满是真诚。
酒过三巡，王怜花放下酒杯，笑道：“我今日得到一个消息，诸位可有兴趣听吗？”
熊猫儿连忙问道：“什么消息？可是你那大姨的消息？”
王怜花无语地摇摇头：“什么大姨？”
熊猫儿嘿嘿笑道：“那个天渺仙子不是你母亲的大师姐吗？不是你大姨是什么？”
王怜花正要接话，楼下传来脚步声，有人上了楼梯。一男一女两个人从他们雅间路过——当先一人紫脸膛，狮子鼻，浓眉大眼，一身紫缎锦袍，气概轩昂，肩上背个包裹；身后跟着个矮矮胖胖的女子，走在他身旁竟矮了一个半头，身子像个肉球，腮边还长着个肉球。
“乔兄！”熊猫儿眼尖，一下认出那两人正是“雄狮”乔五和“女诸葛”花四姑，他大笑着跑出去，将两人拉进雅间。
沈浪和朱七七见到他俩也欣喜不已，起身迎接。
乔五一脸惊喜，拱手笑道：“熊兄、沈兄，没想到在这儿碰见你们！”
花四姑跟在他身后，抿嘴笑道：“我们刚进城，见这‘悦宾楼’雅致干净，上来吃酒，没想到遇见了各位。”
沈浪拱手笑道：“乔兄、花姑娘，多日不见，两位近来可好？”
乔五哈哈大笑道：“好，好得很，多谢沈相公挂心。”拉着花四姑坐下。
王怜花赶紧招呼伙计加菜添酒，又给两人倒满。
熊猫儿一拍脑袋，指着王怜花介绍道：“来来来，乔兄，我给你们介绍——这位是‘千面公子’王怜花，别看咱们以前不对付，现在可是一起经历生死的好兄弟！”
王怜花起身拱手，笑道：“久闻‘雄狮’乔五、‘女诸葛’花四姑大名，今日得见，幸会。”
乔五上下打量他一眼，哈哈大笑：“王公子的事迹，乔某早有耳闻。今日一见，果然名不虚传！能跟熊兄沈兄做朋友的人，错不了！”
王怜花笑道：“乔兄谬赞。”
花四姑微微一笑：“王公子，久仰。”
王怜花拱手还礼，笑道：“花姑娘客气。”
介绍完王怜花，熊猫儿又对朱七七笑道：“七七妹子，我给你介绍一下……”
沈浪拦住他，对朱七七笑道：“七七，乔兄和花姑娘，你们在仁义山庄见过面，今日正式认识一下吧。”
朱七七起身大大方方行礼道：“乔大哥好，花姐姐好。仁义山庄那日人多，上次丐帮大会七七也见过你们，都没来得及说话，今日补上。”
乔五连忙还礼，笑道：“朱姑娘客气！朱姑娘的风采更盛当日了。”
花四姑拉着朱七七的手坐下，眼中满是笑意。她凑到朱七七耳边，低声道：“朱姑娘，你那沈相公，现在可是不跑了？”
朱七七脸微微一红，却也没藏着掖着，看了沈浪一眼，大方地点头：“嗯，他不敢跑了。”
花四姑又冲着沈浪笑道：“沈相公，现在是不是也没有心事了。”
沈浪笑道：“花姐姐好眼力。”
花四姑笑着看向沈浪朱七七道：“那就恭喜两位了，朱姑娘国色无双，沈相公人中龙凤，两位真是好福气。”
沈浪笑道：“花姐姐和乔兄，才女英雄，更是天造地设的一对。”
花四姑抿嘴一笑，正要说话，乔五已经大着嗓门接过话头：“沈兄说得对！我和四妹，那是——哎哟！”
他话说到一半，忽然“哎哟”一声，龇牙咧嘴地揉着腰。众人看去，只见花四姑不动声色地收回了肘子，脸上还是那副温温柔柔的笑容。
“五哥，你说话小声些。”花四姑轻声道，“酒楼的房顶都要被你震塌了。”