峡谷中，枪声和爆炸声此起彼伏，但很快又归于死寂。黄泉在前面走，像是在散步。凡是挡在她路上的，无论是狙击手，重装机甲还是陷阱，都会在瞬间失去意义。而穹在后面跑，像是个尽职尽责的保姆。他用盾牌挡住那些漏网的流弹，用身体撞开试图偷袭的漏网之鱼，甚至还得时不时安慰那个快要吓晕过去的科学家。
一种奇怪的默契，在这对“师徒”之间悄然形成。一个负责把世界劈开。一个负责在裂缝中守护那点微弱的生机。
苏卡什的地下掩体比地表还要闷热。这里充斥着消毒水，培养液和某种不知名霉菌混合的味道。当穹像卸货一样把那个神经质的莫尔博士放在实验室的金属地板上时，一个瘦削的身影从堆满全息屏幕和试管的操作台后转过身来。
那也是一个塞拉瑞人，但他看起来比莫尔要老得多，脸上有着深深的皱纹，原本的一只角也断了一截。但他那双眼睛却亮得惊人，透着一股不顾一切的狂热与理智交织的光芒。
“莫尔。迟到了。四小时三十二分。不可接受。但活着就好。数据带来了吗？很好。放在那儿。别碰那个烧瓶！那是易爆品。”老塞拉瑞人说话像机关枪一样快，语调起伏剧烈，仿佛他的大脑运转速度是嘴巴的三倍。
“老师，我差点就死了！”莫尔哭丧着脸。
“无关紧要。结果最重要。基因噬体必须要被治愈。”老塞拉瑞人——莫丁·索罗斯，挥了挥手打断了徒弟的抱怨，转头看向黄泉和穹。
“强壮。很强壮。那个大个子，骨骼密度惊人。那个女人，看不透。无论如何，感谢协助。报酬已经打入账户。现在，出去。需要工作。很多变量需要计算。”
穹还没来得及说句话，就被这对师徒“请”出了实验室。站在厚重的隔离门外，穹看着账户里多出来的那串数字，又看了看紧闭的大门，挠了挠头。
“那个老头好怪。”，“而且他们说的那个什么基因噬体到底是什么东西？听起来不像是感冒那么简单。”穹嘟囔着。
黄泉靠在走廊的墙壁上，手里把玩着那枚作为通行证的芯片。
“那不是病。那是一道枷锁。”她淡淡地说道
“枷锁？”
“很久以前，在这个星系的某些角落，爆发过一场波及种族存亡的战争。繁育虫族的旁系物种，雷克耐蜂巢，它们摧毁了界神象限和阿尔法象限的大部分生命。然后IPC不得不雇佣一些外在的帮助。所以IPC和巡海游侠找到了克洛根人，一个拥有强大再生能力和好战本能的种族，曾经是战争的英雄，后来却成了宇宙的威胁。”黄泉的声音很轻，像是在讲述一个遥远的童话，但内容却残酷得令人发寒“为了阻止他们，塞拉瑞人——也就是里面那两个家伙的祖先，制造了基因噬体。”
“那是杀人的毒药吗？”穹眨了眨眼
“不，比那更残忍。”黄泉摇了摇头“它不杀人。它只是让克洛根人的死胎率变成了千分之一。也就是说，一千个孩子里，只有一个能活下来。”
“这……这是绝育？这是灭绝种族啊！”穹倒吸了一口凉气。
“在当时的人看来这是必要的恶，是为了维持银河系的稳定。他们剥夺了一个种族的未来，来换取现在的和平。”
穹沉默了，他想起了自己在战斗中感受到的那种毁灭的快感，那是刻在他基因里的本能。而克洛根人也许和他一样？但仅仅因为“可能”造成威胁，就要被剥夺繁衍的权利吗？
“那……那个叫莫丁的老头？”穹问道。
“他是最近的参与者，也是改良者。但他现在后悔了。他在试图治愈它。”黄泉看向那扇紧闭的门“他在用自己转瞬即逝的余生去修正祖先犯下的错，哪怕为此背叛自己的种族，哪怕要面对全宇宙的追杀。”
穹低下头，看着自己的双手。那双手刚刚才为了保护莫尔而沾满了鲜血。
“我是毁灭的令使。我的存在，是不是也是为了某种……不好的目的而被制造出来的？”
黄泉看着他。这个一直以来只会喊着“砸烂它”的大男孩，此刻的眼神中却流露出一丝超越年龄的深沉。他在思考，在质疑，在试图理解善恶的边界。
“也许吧。但刀被造出来是为了杀戮，可握刀的人可以决定是用它来行凶，还是用来守护。那个老头在赎罪。他在试图把错误的方程式改写回来。”她走过去，伸手拍了拍穹的肩膀。“而你不是刀，穹。你是握刀的人。如果你觉得未来是黑暗的，那就用你的手去砸开一条路。就像你砸开那些老鼠的脑袋一样。”
穹抬起头，看着黄泉。过了几秒，他突然咧嘴笑了，虽然笑容里还带着点沉重，但眼神已经清澈了许多。
“嗯！如果以后我犯了错……我就去修好它！就像莫丁一样！”
黄泉看着他的笑脸，心中微微一动。一个拥有毁灭力量，却向往着救赎与修正的令使，这在宇宙中可是稀罕物。
“走吧。”她转身向出口走去，“这个地方太压抑了。带你去个热闹点的地方，花掉这笔钱。”

数日后，当飞船穿过最后一次超空间跳跃的波动，眼前的景象让穹彻底屏住了呼吸。那是一颗在这个距离上几乎看不到地表的星球，或者说整颗星球就是一座城市。
科洛桑。
银河帝国的首都，也是星际和平公司在这个星系最大的投资合作伙伴。无数摩天大楼像是一根根刺破苍穹的长矛，密密麻麻地覆盖了星球的每一寸土地。即使是在太空中，也能看到那纵横交错的光流。那是数以亿计的悬浮车在城市峡谷中穿梭形成的河流。
“哇……”穹整个人都贴在飞船的舷窗上，嘴巴张得老大，哈喇子都快流下来了。“这……这比皮诺康尼大多少倍啊？比罗浮还要夸张！”
“这里是银河的中心。过去两百个琥珀纪里银河系权力的中心，也是欲望的中心。”黄泉站在他身后，看着那颗璀璨的星球。
飞船缓缓降落在上层区的一处豪华空港。刚一走出舱门，扑面而来的不再是废弃星球的硫磺味，也不是战场的硝烟味，而是一股混合着高级香料，臭氧和某种昂贵金属气息的味道。天空中，巨大的全息投影广告正在播放着IPC最新的理财产品，以及帝国征兵的宣传片。身穿白色盔甲的帝国冲锋队迈着整齐的步伐在街道上巡逻，而旁边则是穿着奇装异服，来自各个星系的外星种族在谈笑风生。
“这里真的和平吗？”穹看着那些全副武装的士兵，下意识地摸了摸腰间的改装枪。
“表面上是。只要你有钱在上五百层，这里就是天堂。如果你只是需要一个落脚点，中层的一千五百层也是个凑活的选择。如果你没钱……那就是下面三千层的地狱。走吧，先找个地方住下。”她拉了一把还在东张西望的穹。“听说这里的绝地圣殿遗址附近有一家不错的餐厅。虽然绝地武士已经没了，但那里的风景还在。”
穹紧紧跟在黄泉身后，像个第一次进城的乡下小子。
“黄泉黄泉！那个飞在天上的是什么？出租车吗？”
“是。”
“那个长得像章鱼一样的家伙是在卖烤串吗？”
“那是格朗人，他在卖情报。”
“哇！那个白色的盔甲好帅！我也想买一套！”
“那是帝国风暴队。他们的装甲需要基因确认，否则就是一团废铁。”
两人穿过繁华的商业街，霓虹灯的光芒映照在他们身上。在这个巨大的，钢铁铸就的森林里，他们就像两滴水汇入了大海。穹看着周围的一切，虽然陌生，虽然庞大得让人感到渺小，但他并不害怕。因为他知道，自己不仅仅是一个毁灭者。
他想起了莫丁那双执着的眼睛，在心里默默想着。
“不管这里有多少阴暗面……只要有机会，我就能做出选择。”
他看了一眼走在前面的黄泉。
“喂，发什么呆？想吃什么？今天你请客。”
“啊？为什么是我？”
“因为你是领了双倍工资的肉盾。”
“小气鬼！明明你是令使！”
“令使也要吃饭。快点，我饿了。”
吵闹声融入了科洛桑喧嚣的夜色中。新的旅程，在这座银河之心，才刚刚开始。
科洛桑的夜，是用信用点堆出来的。
特别是位于第5000层的“云端之上”餐厅，这里是整颗星球视野最好的地方之一。透过巨大的落地穹顶，可以看到无数条光河在脚下流淌，那是繁忙的空中航道，而头顶则是被城市灯火映照得微微发紫的人造大气层。
穹站在餐厅门口，觉得自己的脖子快被勒断了。他没有穿那身习惯的防弹风衣，也没有挂着那堆叮当作响的战术装备。取而代之的，是一套剪裁得体的深灰色正装。这是他在楼下的奢侈品店里，咬着牙花了相当于三个D级任务报酬买来的。领带系得太紧了，袖口有点硬，皮鞋更是让他觉得自己像是在踩高跷。
“先生，您的预约是天字一号桌，请确认。”门口的礼宾机器人用一种优雅得让人起鸡皮疙瘩的电子音问道。
“确……确认。”穹努力让自己的声音听起来像个经常出入这种场合的大人物，虽然他的手心已经在冒汗了。
他看了一眼终端上的余额。那原本是一串让他骄傲的数字，现在已经缩水了一大半。但他不在乎。或者说，他努力让自己不在乎。
这一路走来，黄泉一直是那个引导者，保护者。她总是走在前面，用那把刀劈开一切。而在穹的眼里，她更像是一个遥不可及的符号——强大，神秘，有些迷糊，但始终游离于尘世之外。
今天，他想看看那个符号背后的样子。他想告诉她，那个只会躲在后面开枪的小子，现在也能请得起这一顿饭，也能像个男人一样坐在她对面了。
穹被带到了位置上。那是一个悬空的露台位，周围用隐形的隔音力场隔开，既安静又能俯瞰整个帝都的繁华。
他坐立难安地等了十分钟，喝了三杯水，整理了五次领带。
“她会不会迷路了？”“这里毕竟有几千层……要是她走到下层区的垃圾处理厂去了怎么办？”穹心里开始打鼓，就在他胡思乱想准备发消息的时候，餐厅入口处突然安静了一瞬。
那种安静很奇妙，就像是原本嘈杂的背景音被一只无形的手突然调低了音量。穹下意识地抬起头。然后，他的呼吸停滞了。那个向他走来的女人，真的是黄泉吗？

她换下了那身标志性的浪人服饰，没有了那些飘逸的绑带和不对称的护甲。那一头淡紫色的长发被精心地挽起了一半，用一支看起来像是黑曜石的发簪固定着，剩下的一半柔顺地垂在肩头。
她穿着一件深紫色的晚礼服。那是一种如同夜空般深邃的颜色，完美地衬托出她那白皙得近乎透明的肌肤。裙子的剪裁极其大胆却又优雅，露出了修长的脖颈和精致的锁骨，后背的设计则是大片的镂空，展示着那平时被层层包裹的，线条优美的背部曲线。随着她的走动，裙摆下若隐若现的一抹修长，那是她那双被高跟鞋衬托得更加挺拔的长腿。那把从不离身的太刀不见了。
此刻的她，不再是那个令人闻风丧胆的巡海游侠，也不再是那个虚无的令使。她只是一个女人。一个美得让周围那些衣着光鲜的名流都黯然失色的女人。穹感觉自己的心脏像是被一只重锤狠狠地敲了一下，然后开始疯狂地加速跳动，声音大得他都怕被隔壁桌听见。黄泉走到了桌边。她看着那个目瞪口呆，甚至忘了站起来绅士一下的穹，嘴角微微勾起了一抹极浅的弧度。
“怎么？不认识了？”她的声音依然是那种特有的清冷与平缓，但在这个环境下，却多了一丝撩人的磁性。
“啊……不，不是！”穹猛地回过神来，手忙脚乱地站起来，结果膝盖狠狠地磕在了桌腿上。
这一声痛呼破坏了所有的旖旎气氛。黄泉轻轻笑了一声。不是那种礼貌的假笑，而是真的很放松的笑意。
“坐吧。这身衣服挺适合你的。看起来像个真正的大人了。”她拉开椅子坐下
穹红着脸坐下，不敢直视她的眼睛。
“你……你这身也很……很好看。”他结结巴巴地说道，感觉自己的词汇库贫瘠得可怕，“我是说……非常好看。我都快认不出来了。”
“是吗？店员推荐的。她说在这个星球吃饭要穿成这样才不会被赶出去。稍微有点凉快。”黄泉低头看了看自己的裙子
她抬起手，轻轻理了理耳边的碎发。这个动作露出了她手腕内侧那细腻的肌肤，以及那若有若无的清冷香气。穹感觉自己的喉咙有点干。侍者送来了菜单。穹根本看不进去上面那些写着天价的菜名，胡乱地点了几个推荐菜。
等待上菜的时间里，气氛变得有些微妙。
以前他们独处时，话题总是围绕着战斗，路线，或者下一顿吃什么。但现在在这个暧昧的灯光下，在这个充满情调的音乐声中，那些话题似乎都变得不合时宜。穹偷偷地抬起眼，打量着对面的黄泉。她正转头看着窗外的夜景。紫色的眼睛中倒映着科洛桑流动的光河，那眼神依然带着一丝惯有的迷离，但在灯光的晕染下，却显得格外温柔。
她很美。
穹一直知道她很美。但在战场上，那种美是锋利的，是带着血腥味的，让人敬畏多于欣赏。而现在这种美变得柔软了，触手可及了。
“在看什么？”黄泉突然转过头，视线正好撞上了穹的目光。
穹像是做贼心虚一样猛地缩了一下，但随即又鼓起勇气迎了上去。
“在看你。”他脱口而出。
说完他就后悔了，太直接了。但黄泉并没有生气，也没有嘲笑他。她只是微微挑了挑眉，那双紫色的眸子深深地注视着他，仿佛要看穿他的灵魂。
“好看吗？”她问。
“好看。”穹点了点头，这一次，他的声音没有发抖。
黄泉愣了一下。她似乎没料到这个平时只会喊打喊杀的小子能说出这种话。她垂下眼帘，手指轻轻摩挲着高脚杯的边缘。
“你变了，穹。刚遇到你的时候你的眼睛里什么都没有，只有茫然和生存的本能。但现在你的眼睛里有了很多东西。欲望，野心，责任……还有一些我也看不懂的情绪。”
穹感觉自己的脸在发烫。不仅仅是因为羞涩，更是因为一种从未有过的冲动。他想更靠近她一点，想了解那个总是望着远方的她在想什么。
“也许是因为……”穹深吸了一口气，抓起面前的水杯喝了一大口，试图压下狂跳的心脏“也许是因为，我不想只做你的跟班了。”
“哦？”黄泉饶有兴致地看着他，“那你想做什么？”
“我想……”
穹的话还没说完，侍者端着前菜上来了。
“先生，女士，这是本店赠送的开胃酒，来自奥德朗的陈酿。”
对话被打断了。穹松了一口气，又有些失落。酒精的作用让穹的胆子稍微大了一点。他看着黄泉那染上了一层薄红的脸颊，看着她因为微醺而变得有些湿润的眼睛，那种心跳加速的感觉越来越强烈。不是对强者的崇拜，是一个男人对一个女人的渴望。
“黄泉。”
“嗯？”
“下次……下次换我来保护你吧。虽然我现在还不够强，虽然我还得靠你救场。但我会变强的。强到不需要你拔刀。”穹借着酒劲说道。
黄泉停下了手中的刀叉。她看着对面那个满脸通红，眼神却异常坚定的青年。她见过无数的人，见过无数的誓言。但在这一刻，在这个充满了虚假繁华的星球上，这句话听起来却是那么真实。她笑了。这一次，笑容直达眼底，如同冰雪消融后的春水。
“好啊。”她举起酒杯，轻轻碰了一下穹的杯子。
“我等着那一天的到来。”
清脆的玻璃撞击声，在穹的耳边回荡，比任何交响乐都要动听。

当他们走出餐厅的时候，穹看着账单上的数字，虽然肉痛得想哭，但看着身边那个在夜风中微微缩了缩肩膀的身影，他觉得这一切都值了。他脱下自己那件昂贵的西装外套，笨拙地披在黄泉的肩上。
黄泉没有拒绝。她拉了拉带有他体温的外套，转头看了他一眼。那一眼里，没有了虚无的空洞，只有倒映着的，属于他的影子。
科洛桑的夜风很冷，但穹的心却热得发烫，他知道有些东西在这个夜晚彻底改变了。
“今晚月色真美……”
这是一个古老而含蓄的暗号，在某些早已消逝的文明中，它等同于一句最深情的告白。穹不知道黄泉是否懂得这个典故，他只是下意识地说了出来，带着一种孤注一掷的勇气，还有一丝害怕被拒绝的颤抖。
科洛桑其实并没有真正的“月色”。头顶是厚重的人造大气层，被地面上万亿盏霓虹灯映照得呈现出一种诡异的紫红色。那些穿梭在云层间的穿梭机尾焰，比星星还要密集。
但这都不重要，重要的是站在他面前的这个人，黄泉停下了脚步。她那双穿着高跟鞋的脚在光洁的地砖上轻轻顿住，身上披着穹那件宽大的西装外套，显得有些滑稽，却又透着一种令人心碎的柔弱感。她没有立刻回答，而是缓缓抬起头，看向那片并没有月亮的夜空。
风吹乱了她耳边的碎发，几缕发丝拂过她的脸颊，粘在了她微微湿润的唇边。
沉默。
每一秒的沉默对穹来说都像是一个世纪那么漫长。他的手心全是汗，甚至开始后悔自己是不是太冲动了。也许她只把他当成一个需要照顾的弟弟？也许她根本没听懂？
“是啊。”黄泉她转过头，那双淡紫色的眼睛在夜色中流转着某种奇异的光彩。她没有拆穿科洛桑没有月亮的事实，也没有点破这句话背后的深意。她只是看着穹，嘴角勾起了一抹极浅，极温柔的笑意。
“风也温柔。”她伸出手，轻轻拢了拢身上那件带有穹体温的外套。“那就走走吧。反正我也还不困。”
穹感觉自己那颗悬在嗓子眼的心终于落回了肚子里，紧接着便是一阵巨大的狂喜涌上心头。
“好！我知道前面有个公园！”他有些语无伦次地说道，想要伸手去扶她，却又在半空中僵住，不知道该不该碰。
黄泉看着他那副笨拙的样子，眼中的笑意更深了。她主动伸出手，轻轻挽住了穹僵在半空中的臂弯。
“那就麻烦你带路了，我的骑士。”

两人漫步在科洛桑上层区的空中回廊上。这里是离真正的地面十五千米的高空。脚下是深不见底的钢铁峡谷，无数悬浮车汇聚成流动的光带，在深渊中穿梭。而身旁则是巨大的全息广告牌，一名提列克族女歌星正在虚空中扭动着身姿，唱着靡靡之音。
这种极度的科技感与繁华，本该让人感到冰冷和疏离。但此刻，穹却觉得无比温暖。
因为手臂上传来的触感是真实的。黄泉挽着他，身体的重量轻轻倚靠在他身上。隔着薄薄的衬衫袖子，他能感受到她肌肤的温热，甚至能闻到她身上那股混合着淡淡酒香的幽冷气息。
“在我的故乡……”黄泉突然开口打破了沉默。她的声音很轻，仿佛怕惊扰了这难得的宁静。“很少能看到这样的景色。那里总是下雨。灰色的天空，灰色的海，还有……红色的血。”
穹侧过头看着她。此刻的黄泉，卸下了所有的防备，眼神中流露出一丝淡淡的哀伤。她停顿了一下，挽着穹的手臂微微收紧了一些。
“我走了很远的路，跨越了很多个星系。大多数时候，我都是一个人。看着星星生灭，看着文明兴衰。像这样有人陪着，不用拔刀，也不用思考下一刻会不会死去的夜晚真的很少。”
穹的心猛地揪了一下。他想起了关于她的传闻。虚无的令使，自灭者。她的记忆会随着时间消逝，她的存在本身就在不断被虚无吞噬。她走过的路，注定是孤独的。
“以后会有的。”他的眼神不再躲闪，不再羞涩，而是充满了少年特有的执着与热烈。“只要你想，以后每一个晚上，都可以是这样。我会陪着你。不管是在这种繁华的星球，还是在那些鸟不拉屎的荒原。你想看月亮，我们就去找有月亮的地方。你想喝酒，我就陪你喝。”
他深吸了一口气，鼓起勇气，伸出手，轻轻帮她把被风吹乱的一缕头发别到耳后。指尖触碰到她微凉的耳廓，两人都微微颤抖了一下。
“我不会让你再一个人走那种路了。”
黄泉眼前的青年脸庞依然青涩，但那双金色的眼睛里燃烧着的火焰，却比这满城的霓虹还要耀眼。那是一种名为“生命力”的东西。是她这个行走在虚无边缘的人，最渴望，也最缺乏的东西。她突然觉得眼眶有些发热。
“傻瓜。”她轻声骂了一句，声音却带着一丝哽咽。“你知道那是多长的路吗？你知道……你要背负的是什么吗？”
“不知道。”穹诚实地摇了摇头“但我力气大。背得动。”
这句毫无逻辑的大白话，却像是一颗子弹，精准地击穿了黄泉心底最后一道防线。她低下头，轻轻笑出了声。
“呵……力气大……”她抬起头，那双紫色的眸子里水光潋滟，倒映着穹傻乎乎的脸。“那……借我靠一会儿。”
说完，她向前迈了一步，将额头轻轻抵在了穹的胸口。穹浑身僵硬，双手悬在半空，像个木头人一样一动不敢动。他能感觉到黄泉的呼吸透过衬衫喷洒在他的胸膛上，能感觉到她柔软的发丝蹭着他的下巴。
这一刻，世界仿佛静止了。周围的喧嚣，帝国的巡逻艇，全息广告的噪音，统统都被隔绝在这个小小的拥抱之外。过了许久，穹才小心翼翼地把手放下来，轻轻地，试探性地环住了她纤细的腰。
“穹。”
“嗯？”
“你的心跳，太吵了。”
“啊……对，对不起！我控制一下……”
“噗……”黄泉在他怀里笑得肩膀颤抖。
她抬起头，那张绝美的脸庞距离穹只有几厘米。两人的呼吸交缠在一起，空气中弥漫着一种名为暧昧的毒药。她的眼神迷离，红唇微张，带着一丝若有若无的邀请。
“既然这么吵……”她伸出一根手指，轻轻点在穹的嘴唇上，指尖微凉，却点燃了一团火。“那就做点让它跳得更快的事情吧。”
还没等他反应过来这句话的意思，黄泉已经踮起脚尖，那张带着淡淡酒香的唇，轻轻印在了他的唇角。只是一个蜻蜓点水般的触碰却像是一道电流，瞬间击穿了穹的心，让他整个人都麻了。
“这是……利息。”她转过身，迈着轻盈的步伐向前走去。“走了，回飞船。明天还要赶路呢。”
穹站在原地，呆呆地摸了摸自己的嘴角。那里还残留着一丝温热和香气。回过神来后，他看着那个已经走出一段距离的背影，脸上露出了一个傻到了极点的笑容。
“等…等我！”他大喊一声，迈开长腿追了上去。在这座没有月亮的城市里，他找到了属于自己的月光。
而这轮月光，刚刚亲了他一下。
这就足够他回味一整个琥珀纪了。
回到飞船的时候，已经是深夜了。
穹依然处于一种亢奋的状态，走路都带风。而黄泉则显得平静了许多，只是在进房间之前，她停在门口，回头看了穹一眼。
“晚安，穹。”她的声音很轻，却很清晰。

“晚安！黄泉！”穹大声回答，像是在喊口号。
“还有……”黄泉的手放在门把手上，侧过脸。“今晚的月色……确实很美。”门关上了。
穹站在走廊里，看着那扇紧闭的门，傻笑了足足五分钟。
直到飞船的AI系统帕姆IV发出提示：“警告，检测到船员心率过高，是否需要医疗援助？”
“不需要！”穹一把扯掉领带，解开衬衫的扣子，大步走向自己的房间。
他躺在床上，看着天花板，脑海里全是那个吻，以及她在风中回眸的样子。这不仅仅是一次约会。这是一个承诺。他是她的骑士。是那个要陪她走完漫长旅途，去看遍宇宙风景的男人。哪怕前路是虚无的深渊，哪怕要面对帝国的军队或者更恐怖的敌人。只要她在，他就无所畏惧。

三年的时光，对于漫长的琥珀纪元来说，不过是沧海一粟。但对于人类，尤其是像穹这样的“新生儿”而言，足以完成一次脱胎换骨的蜕变。
那艘经过无数次改装的飞船悬停在一颗暗绿色的星球轨道上。
泽鲁斯。
星图上被标记为“极度危险”的原始世界。这里没有文明，没有法律，只有过度进化的动植物，以及空气中弥漫着的，足以让普通人肺部溃烂的剧毒孢子。
飞船的货舱门缓缓打开，狂暴的气流瞬间灌入，吹得穹身上的风衣猎猎作响。原本还有些单薄的少年身板，如今已变得宽阔而结实。他不再穿着那件略显稚嫩的制服，而是换上了一套轻量化的战术外骨骼装甲。装甲的缝隙间流淌着金色的流光。那是纳努克的毁灭命途与现代科技融合的产物。他的腰间挂着各式各样的奇特装置：重力手雷，便携式力场发生器，还有那把经过无数次强化的棒球棍，此刻正静静地吸附在背后的磁力挂架上。
他的眼神变了。曾经的清澈与迷茫褪去，取而代之的是一种沉稳的锐利。那是见过了无数生死，亲手终结过无数威胁后才会有的眼神。
“准备好了吗？”黄泉的声音从身后传来，她依然是那副模样，时光似乎无法在她身上留下任何痕迹。只是她的眼神在看向穹时，多了一份难以察觉的复杂。
“随时可以。”穹转过身，嘴角勾起一抹自信的笑容。这不是盲目的自大，而是对自己实力的清晰认知。“不过，黄泉，这次的规则是不是有点太刺激了？”
“刺激吗？这颗星球上的生物处于一种极端的进化竞赛中。每一秒都有无数的捕食与被捕食发生。这和你体内的毁灭很像。”黄泉走到舱门口，俯瞰着脚下那片充满了死亡气息的绿色海洋，她转过头紫色的眼睛锁定了穹。“规则我已经说过了。四十五天。我们会在相距一百公里的两个点降落。我是猎物。你是猎人。在这四十五天里，你要利用你学到的一切——追踪术，陷阱，科技，还有你的力量，找到我，接近我，然后……杀了我。”
黄泉的手指轻轻划过腰间的刀柄，虽然没有拔刀，但那一瞬间溢出的压迫感，依旧让周围的空气温度骤降。
“只要你能将我压制在地面超过三十秒，或者让我的刀刃离手，就算你赢。反之，如果你在四十五天内没能做到，或者或者你在过程中失去了理智，被本能吞噬那么，我会毫不犹豫地斩晕你。那时候，你就得乖乖回去做三个月的体能特训，不准碰任何高科技玩具。”
穹耸了耸肩，活动了一下手腕，发出咔咔的脆响。
“三个月的特训听起来比死还难受。放心吧，会赢的。”他看着黄泉，眼底闪过一丝只有男人看女人时才会有的侵略性。这三年来，他们的关系早已超越了师徒，那种暧昧的张力在每一次并肩作战中发酵，却始终隔着一层窗户纸。
“而且，如果我赢了……我要一个奖励。”
“哦？什么奖励？”黄泉挑了挑眉。
“等我把你压制住的时候，我会告诉你的。”穹说完，不再犹豫，直接向后一仰，整个人如同炮弹一般坠入了下方厚重的云层之中。
看着那个迅速消失的小黑点，黄泉站在舱门口，沉默了许久。
“长大了啊……”她轻声呢喃。
但这正是她担心的。力量的增长往往伴随着心智的侵蚀。尤其是毁灭的命途，那是一条通往疯狂的单行道。这三年来，她亲眼看着穹在战斗中越来越兴奋，那种破坏的快感偶尔会让他露出令她都感到心惊的表情。这次测试，不仅是考教他的技巧，更是为了确认当他手握足以毁灭一切的力量，当他面对极致的生存压力时，那个握刀的人，到底是他自己，还是那股狂暴的本能。
“别让我失望，穹。”黄泉深吸一口气，身形一闪，化作一道紫色的流光，消失在了茫茫云海之中。

落地后的第三个小时。
穹的一只脚狠狠地踩爆了一只试图偷袭他的巨型装甲毒蝎。绿色的浆液飞溅，但他身上的护盾发生器只是微微闪烁了一下，就将污秽弹开。
“距离降落点偏离了三公里，风速影响比计算的大。”穹抬起手腕，看了一眼战术终端。这里没有卫星信号，所有的地图都需要靠他释放的微型无人机实时绘制。“一百公里在平原上不算什么，但在这里……”
他抬头看了一眼四周。
这里的树木高达百米，藤蔓像巨蟒一样缠绕蠕动。空气潮湿闷热，能见度不足二十米。热成像仪上一片血红，到处都是热源，到处都是活物。要在这种地方找到一个有意隐藏自己的虚无令使，简直是大海捞针。但他并不慌张。黄泉虽然能消除自己的气息，但她不能消除环境的改变。穹蹲下身，看着地面上一处极其细微的痕迹，那是一片被压弯的苔藓，恢复的速度比周围稍微慢了0.5秒。
“重力。”穹的嘴角微微上扬。“她的刀太重了。即使她身法再好，长时间移动也会对地面的微观结构造成压力变化。我的传感器能捕捉到这种重力残留。”
这就是他的战术。如果比拼纯粹的力量或感知，他绝对不是黄泉的对手，但他学会了思考，学会了用工具去弥补差距。
“帕姆四号，启动广域震动监测。”穹轻轻拍了拍肩膀上那个悬浮的小圆球——那是他自己组装的战术助手。
“目标特征：极低的存在感，但伴随着高密度的质量移动。筛选掉所有本地生物的躁动。”
这三年的相处，让他比任何人都了解黄泉。了解她的步频，了解她的习惯，甚至了解她身上那种淡淡的鸢尾花香在不同湿度下的扩散速度。
“这次你跑不掉了。”
穹站起身，手中的棒球棍亮起了赤金色的光芒。他猛地挥棍，将一条从树冠上扑下来的伪装毒蛇凌空打爆，动作干脆利落，没有一丝多余的动作。
他像是一头年轻的狼王，踏入了自己的领地。
五十公里外。黄泉正坐在一根巨大的树枝上，手里拿着一颗不知名的野果，若有所思地看着远方。她没有刻意隐藏行踪，也没有设下什么陷阱。她只是在“存在”。
对于虚无令使来说，只要她不想被发现，哪怕站在面前也只会把她当成一团空气。但她留下了线索，那是只有穹能读懂的线索。
“一百公里，四十五天。让我看看，你会选择怎么做。是像个莽夫一样一路平推过来还是像个真正的猎人一样，布下天罗地网，等着猎物自己露出破绽。”
突然，她微微侧头。空气中传来了一丝极其微弱的震动。不是风声，也不是野兽的咆哮。那是某种高频声波扫描过后留下的余韵。
“这么快就开始铺网了吗？科技的小把戏……”她扔掉手中的果核，站起身，红色的刀鞘在树影中若隐若现“那就陪你玩玩吧。”
她的身影瞬间淡化，仿佛融入了这片危机四伏的丛林阴影之中。
猎杀游戏，正式开始。
第十四天。
泽鲁斯的雨季像是永远不会停歇。带着酸性的雨水冲刷着这片危机四伏的丛林，将一切气味和痕迹都掩埋在泥泞之下。穹趴在一棵高达三百米的巨型蕨类植物的顶端，身上覆盖着特制的伪装斗篷。这件斗篷不仅能模拟周围环境的光学色彩，还能屏蔽热成像和生物电信号。此刻的他，就像是一块长满了苔藓的树皮，与这棵古树融为一体。
透过手中那把经过改装的超远程动能狙击步枪的瞄准镜，他的视线穿透了十五公里的雨幕和瘴气。
“找到你了。”
穹的呼吸平稳得像是一块石头，心跳被强制压低到了每分钟四十次。
这十四天里，他过得并不轻松。为了不被黄泉发现，他几乎没有使用过任何大功率的主动探测设备，完全依靠被动的环境分析和对黄泉行为模式的预判。他像个原始人一样在泥潭里打滚，收集野兽的粪便来掩盖气味，甚至学会了模仿几种本地掠食者的叫声。
他布置了无数个陷阱，绊雷，重力网，信息素诱饵……但他很清楚，这些东西对于虚无令使来说，就像是小孩子的玩具。只要黄泉愿意，她可以瞬间让这一切失去意义。
所以，这些都只是障眼法。真正的杀招，是他精心策划的一场“意外”。
在瞄准镜的视野边缘，一只体长超过二十米，浑身覆盖着骨质装甲的“暴龙兽”正在烦躁地踱步。这是泽洛斯食物链顶端的掠食者之一，脾气暴躁，领地意识极强。穹花了三天时间，通过微量的信息素引导和对它巢穴周围猎物的驱赶，成功地让这头巨兽处于一种极度饥饿且愤怒的状态，并将其觅食路线巧妙地引向了黄泉所在的方位。
“去吧，大块头。去闹个天翻地覆，给我争取那一瞬间的机会。”
只要黄泉被这头巨兽缠住哪怕一秒，只要她因为战斗而暴露出那一瞬间的气息波动，穹就会扣动扳机。那一发特制的抑制弹虽然伤不了她，但足以短暂干扰她体内的能量流动，为穹的近身突袭创造机会。
暴龙兽嗅到了生人的气息。它发出了一声震耳欲聋的咆哮，巨大的尾巴横扫而过，瞬间将几棵合抱粗的大树拦腰折断。它迈着沉重的步伐，向着前方那片看似平静的空地冲去。大地在它的脚下颤抖，泥浆飞溅。穹的手指搭在扳机上，全身的肌肉紧绷，做好了随时出击的准备。

当暴龙兽冲破树丛，张开血盆大口扑向那个紫色身影的瞬间，黄泉只是微微抬起了头，她没有拔刀，甚至没有做出任何防御姿态。她只是看着那头巨兽，那双淡紫色的眼睛中没有杀意，也没有恐惧，只有一种深不见底的平静。就像是看着一只在路边狂吠的。吉娃娃
暴龙兽那足以咬碎雷神的装甲的巨颚，硬生生地停在了距离黄泉不到半米的地方。它那双充满了暴虐和杀戮欲望的黄色竖瞳，在对上黄泉视线的一瞬间，突然剧烈地收缩了一下。那是生物本能中对更高位阶存在的绝对畏惧。
这头在泽鲁斯横行霸道的霸主此刻竟然像是一只受了委屈的小猫一样，呜咽了一声，慢慢地收回了獠牙。它庞大的身躯趴了下来，巨大的脑袋小心翼翼地凑到黄泉脚边，甚至还要用那长满倒刺的鼻子去蹭黄泉的手。
“乖。”
黄泉伸出手，轻轻拍了拍暴龙兽那坚硬的鼻梁。
“饿坏了吧？”她从随身的行囊里拿出一块干粮——那是穹给她准备的压缩饼干，掰碎了喂给了这头庞然大物。暴龙兽开心地摇起了尾巴，那条尾巴每一次摆动都能制造一场小型地震，把周围的树木扫得东倒西歪。
“……”穹在树顶上凌乱了。“这还打什么啊！”穹辛辛苦苦策划了三天的借刀杀人，结果变成了给她送宠物？就在这时，瞄准镜里的黄泉突然转过头。隔着十公里的雨幕，隔着重重障碍，她的视线精准无误地锁定了穹藏身的那棵巨树。
她对着镜头，或者说对着远方的穹，露出了一抹意味深长的笑容。然后，她拍了拍身边的“大狗狗”。暴龙兽立刻心领神会地站了起来，转过身，对着穹的方向发出了一声挑衅般的咆哮。那意思很明显：现在，它是她的保镖了。原本是一对一的潜行暗杀，现在变成了二打一了。
“冷静……冷静……”穹深吸一口气，强迫自己从震惊中恢复过来。
既然借刀杀人不成，那就只能把水搅得更浑。穹收起狙击枪，身形如灵猫般在树冠间穿梭。
“你以为多了一只宠物就能高枕无忧了吗？别忘了，我最擅长的就是把不可能变成可能。”
他没有选择撤退，反而向着黄泉的方向快速逼近。既然远距离偷袭没用，那就近身肉搏。但这需要一个契机。
穹从腰间摸出一枚看起来像是某种果实的装置。这是他利用本地的一种名为“爆裂孢子”的植物改造的烟雾弹，里面混合了高浓度的辣椒素和一种能干扰嗅觉的化学试剂。大块头虽然皮糙肉厚，但鼻子很灵。
就在这时，那只暴龙兽似乎察觉到了什么，猛地转头看向穹逼近的方向。但这一次迎接它的不是猎物，而是一颗从天而降的“加料”孢子弹。
紫红色的烟雾瞬间在丛林中炸开。暴龙兽发出一声凄厉的惨叫，被刺激性气体呛得眼泪直流，疯狂地打着喷嚏，巨大的身躯失控地乱撞，把周围搞得一片狼藉。就在这一片混乱中，一道金色的身影撕裂了烟雾。
穹开启了外骨骼的全功率推进模式，手中的棒球棍裹挟着毁灭的命途之力，如同一颗金色的流星，直取那道紫色的身影。
“抓到你了！”
这是这十四天以来，他距离黄泉最近的一次。近到甚至能看清她眼底那一丝惊讶。就在那根金色的棒球棍即将砸中黄泉头顶的一刹那，穹的眼神变了。那原本孤注一掷的狂热瞬间冷却，化作了精密的算计。
“骗你的。”
空中的穹强行扭转腰腹，原本势大力沉的一击在半空中戛然而止，这种违背物理惯性的动作让他全身的骨骼都发出了不堪重负的哀鸣，但这正是他想要的节奏的断裂。黄泉抬起的刀鞘原本预判了这一击的落点，但此刻却落了个空。
就在这一瞬间的错愕中，穹松开了握住棒球棍的一只手，三枚漆黑的金属球体从他掌心滑落，无声地坠入两人之间的泥沼。
方圆十米内的重力参数在千分之一秒内被改写为标准重力的二十倍，他部署的重力手雷。泥浆瞬间被压实成钢铁般坚硬的地面，悬浮在空中的雨滴像是子弹一样坠落。黄泉原本轻盈如羽的身姿猛地一沉，那飘逸的长发和衣摆像是被无形的大手狠狠拽向地面。
但这还只是前奏。穹的另一只手早已扣动了腰间的发射器。一枚带有生物警示色的罐体在暴龙兽的鼻尖炸开。那不是普通的烟雾，那是穹从这颗星球最致命的腐尸花中提取的高纯度死体信息素，对于野生动物来说，这种味道意味着绝对的死亡和不可名状的恐怖。
原本还想护主的暴龙兽瞬间炸了毛，那种刻在基因里的恐惧战胜了对黄泉的敬畏。它发出一声变调的惨叫，顾不上眼睛里的辣椒水，连滚带爬地向着反方向狂奔而去，巨大的身躯撞断了无数树木，彻底退出了战场。
穹的身影在重力场边缘落地。他在自己身上开启了反重力力场，完全不受这二十倍重力的影响。他没有丝毫停顿，手中光芒一闪，一把经过非法改装的高能激光步枪出现在手中。赤红色的高能光束撕裂空气，直指黄泉的眉心。

这依然是佯攻。
黄泉的反应快得不可思议，即便在二十倍重力下，她的手腕依然灵活。红色的刀鞘在身前划出一道残影，光束被精准地折射向天空，烧焦了一片树叶。
“就是现在！”穹怒吼一声，左手猛地握拳，狠狠砸向地面上的一个隐蔽感应器。
四周原本看似普通的灌木丛突然炸开，露出了四台早已埋设好的自动能量霰弹炮台。这是穹这几天像个土拨鼠一样挖坑埋设的杀手锏。为了这一刻，他计算了无数种黄泉可能的站位。
四台炮台同时开火，密集的能量弹幕如同暴雨般从四个死角泼向黄泉。这不仅仅是火力覆盖，更是对节奏的彻底破坏。
黄泉无法再保持那种从容的站姿了，她不得不动。红色的刀鞘在她手中化作了一面密不透风的盾墙，身形在弹幕中辗转腾挪。每一次格挡都伴随着火花四溅，每一次闪避都险之又险。她的节奏乱了，而这就是穹等待的终极时刻。
他扔掉步枪，右臂上的战术装甲层层展开，蓝色的电弧疯狂跳动，质量效应场发生器全功率运转，将这一拳的动能增幅到了一个恐怖的数值。
“给我——停下！”穹像是一头冲破牢笼的野兽，顶着散射的能量流，硬生生撞进了黄泉的防御圈。这一拳，没有花哨的技巧，只有纯粹的力量与科技的暴力美学。黄泉避无可避，只能横过刀鞘，硬接这一拳。
一声洪钟大吕般的巨响震彻丛林，恐怖的冲击波以两人为中心向四周扩散，将周围的泥浆和植被瞬间掀飞。黄泉的脚下，那被重力压实的地面瞬间崩裂她的双脚陷入了泥土之中，整个人被这一拳的冲击力推得向后滑行。就在她旧力已尽，新力未生的瞬间。
一声轻微的机械咬合声响起。那是穹设下的第四重陷阱——就在黄泉后退的必经之路上。一张由高分子纳米纤维编织而成的捕获网猛地弹起，这张网极其阴毒，它不是为了困住人，而是死死地缠住了黄泉握刀的右手和那把尚未出鞘的长刀。
纳米丝线瞬间收紧，勒入刀鞘的缝隙，将武器与手臂暂时锁死。黄泉的瞳孔微微放大了一瞬。她没想到，这个曾经只会躲在她身后的小家伙，竟然真的能把她逼到这一步。
“还没完！”
穹借着那一拳的反作用力，身体在空中完成了一个极其违和的转体。他放弃了所有的防御，利用外骨骼的液压助力，整个人像是一块巨石般扑向了失去平衡的黄泉，是毫无章法的死缠烂打。
两人的身体重重地撞在一起，滚入了泥泞的沼泽中。穹用尽了全身的力气，双腿死死锁住黄泉的下盘，左手按住她的肩膀，右手利用动力拳套的重量压住她被网缠住的刀。两人的背部重重砸在泥水里，激起一片污浊的浪花。
穹处于上位。他大口大口地喘着粗气，汗水混合着雨水顺着脸颊滴落。他的面甲已经打开，露出了那双燃烧着熊熊战意的金色眼睛。
“一秒！”他大声吼道，声音因为极度的用力而变得沙哑。
身下，黄泉躺在泥泞中。那一身原本一尘不染的浪人服饰此刻沾满了泥浆，淡紫色的长发散乱地铺在黑色的沼泽上，有一种惊心动魄的凌乱美。她被压制住了，至少在这一刻她是真的被压制住了。
并没有想象中的暴怒，也没有立刻反击。黄泉只是静静地看着压在自己身上的穹。她的胸口因为刚才剧烈的动作而微微起伏，那双紫色的眸子里，惊讶的情绪逐渐退去，取而代之的是一种近乎于欣慰的笑意。
“……居然学会用脑子了。”她的声音依然平稳，只是带着一丝不易察觉的喘息。“假动作，环境控制，心理博弈，还有这一连串不讲道理的陷阱……”
她试着动了动右手，纳米网勒得很紧，加上穹那只重达百斤的动力拳套死死压着，一时半会儿竟然真的抽不出刀。
“两秒！”
穹根本不敢分心听她说话，他把全身的重量都压了上去，甚至把额头抵在了黄泉的肩膀上，以此来增加支点。
“别想……别想把刀拔出来！”
他的心跳快得像擂鼓。他知道自己身下压着的是什么。那是虚无的令使，是宇宙中最强者之一。只要她想她随时可以化作虚无消散，或者直接爆发力量把他震飞。他在赌。赌黄泉会遵守规则。赌她在不使用令使级别力量的前提下，无法在这个姿势下立刻挣脱。
“三秒！”
三年前，他还只是个需要她保护的孩子。遇到危险会下意识地躲在她身后，挥舞球棒的样子虽然勇敢却充满破绽。而现在他像个真正的战士一样，用尽一切手段，把她按在了泥潭里。这种感觉她并不讨厌。
“你变重了，穹。”黄泉轻声说道。她不再挣扎，而是放松了身体，任由穹压着。
“四秒……”穹愣了一下，动作出现了一瞬间的僵硬，但他立刻咬紧牙关，继续报数。
“五秒！”
“这套连招，练了很久吧？”黄泉似乎完全不在意那个正在倒计时的数字，反而像是在闲聊“刚才那一拳，如果我不挡，你打算怎么办？真的打在我身上？”
“我会收力！但我知道你会挡！”穹咬着牙说道
“呵……盲目的信任。”
雨下起来了，冰冷的雨水打在两人的身上

穹能感觉到身下的韧性，那是与钢铁装甲完全不同的触感。而黄泉也能感受到压在自己身上的这个青年的重量，那是实实在在的，鲜活的生命力。
“十秒！”
穹的声音已经有些颤抖了，不是因为恐惧，而是因为体力的透支。维持这种高强度的压制姿势，对他的肌肉负荷极大。
“还有二十秒。”
黄泉好整以暇地提醒道。她微微抬起头，凑近穹的耳边，湿热的呼吸喷洒在他的脖颈上，带着一丝雨后鸢尾花的幽香。
“加油啊，我的猎人。如果你松懈了……哪怕一瞬间。猎物可是会反咬一口的。”她的眼神流转，虽然身体被束缚，但那种作为强者的气场却丝毫不减。
穹浑身一激灵，死死咬住嘴唇，将那一丝旖旎的念头强行驱逐出脑海。
“闭嘴！别干扰我！”他恶狠狠地吼道，却不知道自己此刻通红的耳根已经彻底出卖了他。
在这片充满了死亡气息的原始丛林里，在这泥泞不堪的沼泽中，两人维持着这种极度暧昧又极度危险的姿势，进行着最后的角力。
“十二秒。”那个冰冷的数字像是一把锤子，敲碎了穹所有的幻想。
原本被重力场压制在泥沼中的黄泉，身形突然变得模糊了一瞬。那不是速度快到了极致产生的残影，而是某种更本质的存在感缺失。就在那一刹那，穹感觉自己压住的不再是一个实体，而是一团虚无的迷雾。紧接着，一股无法形容的巨力从身下爆发。那不是推力，而是一种斥力，仿佛世界本身在排斥他的存在。
穹引以为傲的战术外骨骼在瞬间发出了悲鸣，液压管爆裂，蓝色的冷却液喷溅而出。那些精心布置的纳米网，重力发生器，动力拳套，在黄泉起身的瞬间，像脆弱的玻璃玩具一样崩成了碎片。穹整个人被掀飞了出去，在空中翻滚了十几圈，撞断了三棵巨树才勉强停下。
他吐出一口带着血腥味的泥水，看着远处那个缓缓站起的身影。黄泉身上的泥浆在一种无形的力量下剥落，消散，她依旧一尘不染，甚至连呼吸都没有乱。
“这就是令使的差距吗……”穹没有绝望，反而咧嘴笑了起来，那笑容里带着一股疯狂。“既然玩具不管用，那就玩点大的！”
他猛地转身，不再试图近身缠斗，而是像一只受惊的猿猴般冲入了丛林深处。
五分钟后。死亡丛林腹地。
这里是泽鲁斯最危险的区域，被称为“绿色的地狱”。黄泉不紧不慢地走在后面。她能感觉到穹的气息，那股气息变得狂躁，危险，充满了毁灭的味道。
突然，四周的地面开始剧烈震动。无数条粗大的藤蔓破土而出，如同无数条绿色的巨蟒，遮天蔽日地向黄泉卷来。这是一株伪装成森林的超巨型食肉植物祖尔文之喉。
穹站在高处的树冠上，手中的信息素炸弹已经空了。他将整整一箱的诱导剂全部倒在了黄泉所在的区域。巨大的花苞从地下钻出，张开那张布满獠牙和粘液的巨口，一口将那个渺小的紫色身影吞了下去。藤蔓迅速收紧，层层叠叠地包裹成了一个巨大的绿色虫茧，强酸性的消化液开始疯狂分泌。
然而，穹脸上的喜色还没来得及扩散，就凝固了。没有挣扎也没有刀光剑影。那株原本生机勃勃，正在疯狂蠕动的巨型食肉植物，突然停止了动作。紧接着，一种诡异的灰白色开始从植物的中心蔓延。
原本翠绿的藤蔓瞬间失去了水分，变得干枯，灰败。那坚不可摧的表皮开始像风化的岩石一样剥落。方圆百米内的植物，在短短三秒钟内，全部凋零。它们没有被斩断，而是仿佛经历了亿万年的时光冲刷，生命力被瞬间抽干，化作了漫天的灰烬。
灰烬散去，黄泉静静地站在原地。她甚至没有拔刀。她只是站在那里，那些试图吞噬她的生命便因无法承受“虚无”的重量而自我崩解。
“植物也不行吗……”
穹深吸一口气，扯掉了身上那件已经破烂不堪，甚至开始阻碍行动的动力装甲。沉重的金属部件砸在地上，发出沉闷的声响。现在的他，只穿着一件黑色的紧身作战服，肌肉线条在呼吸间起伏。
“既然如此……”
穹抬起手，掌心之中，一团金色的火焰凭空燃起。那不是火，那是反物质湮灭时释放的纯粹能量。
“黄泉！接招！”
这一次不再是试探，穹的身影瞬间消失，地面炸开一个大坑。他化作一道金色的流光，裹挟着足以粉碎山岳的力量，正面轰向黄泉。黄泉的眼神终于波动了一下。
“终于肯认真了吗？”她第一次，将手真正地握在了刀柄上。
赤红色的刀光与金色的反物质能量在丛林中碰撞。那一刻，泽鲁斯的天空仿佛裂开了一道口子。恐怖的冲击波横扫而出，将周围几公里的树木连根拔起，夷为平地。
两道身影在废墟中高速碰撞。每一次交手，大地都在颤抖。穹完全放弃了防御，任由反物质能量侵蚀自己的身体，换取极限的破坏力。他的每一拳都带着毁灭的规则，所过之处，物质崩坏，空间扭曲。
而黄泉就像是在暴风雨中穿行的幽灵。她的刀鞘总能在最不可思议的角度挡住穹的攻击，然后借力打力，将他震飞。

两公里…，三公里，五公里。战场在不断移动，沿途留下了一条触目惊心的毁灭之路，但穹的心在下沉。他能感觉到，自己在变弱。反物质能量对身体的负荷太大，他的内脏在出血，骨骼在哀鸣。而黄泉她甚至还没有完全出刀。
打不过这个念头在脑海中清晰地浮现，正面硬拼他会被活活耗死。穹的目光扫过前方，那里有一座隆起的石灰岩山丘。他的脑海中瞬间闪过之前勘探时的地图数据。那里有一个巨大的地下溶洞体系，结构极其不稳定，一个疯狂的计划在脑海中成型。
穹发出一声咆哮，强行透支体内的能量，轰出了一记前所未有的反物质炮。巨大的金色光柱逼退了黄泉。借着这个空档，穹转身就跑，一头扎进了那个位于山丘脚下的幽深洞穴。
“想逃？”
黄泉的声音从身后传来，依旧不急不缓，她跟了进去。洞穴内漆黑一片，只有穹身上残留的金色电弧在闪烁。穹一路狂奔，直到深入地底数百米，来到了那个巨大的溶洞大厅。这里的岩层布满了裂缝，上方悬挂着数千吨重的钟乳石和岩盘。他停下了脚步，转过身，看着追进来的黄泉。
“怎么？不跑了？”
黄泉站在洞口，手中的长刀微微下垂，穹喘着粗气，脸上露出了一抹惨烈却得逞的笑容。
“跑？不……我是来送你一份大礼的。”他猛地抬起双手，体内剩余的所有反物质能量疯狂涌动，但他攻击的目标不是黄泉，而是这四周脆弱的岩壁和支撑柱
金色的能量波呈环形炸开，精准地摧毁了溶洞所有的承重结构，大地在咆哮。整座山丘，数百万吨的岩石，泥土，在这一瞬间失去了支撑。黄泉抬起头，看着头顶那如同天倾般塌陷下来的岩层，那双紫色的眼睛中闪过一丝真正的错愕。
“你……”
惊天动地的巨响淹没了她的声音，整个世界陷入了黑暗与崩塌之中。穹在引爆的瞬间，利用最后一点能量激活了身上的便携式相位护盾，并躲进了一个预先看好的，相对稳固的死角夹缝中。尘埃落定，足足过了十分钟，震动才完全停止。原本高耸的山丘已经消失了，取而代之的是一个巨大的凹陷废墟。
穹灰头土脸地从乱石堆里爬了出来，他浑身是血，左臂骨折，肋骨断了三根，反物质能量透支让他头痛欲裂，但他还是摇摇晃晃地站了起来，爬到了废墟的最高处。即使是虚无令使，在不动用那种斩断星球的概念级力量的前提下，被这几百万吨的石头压在下面，一时半会儿也别想出来吧？这算是物理层面的“压制”吗？穹大口喘息着，看着脚下这片巨大的坟墓，扯着嘶哑的嗓子喊道。
“喂！黄泉！我要开始计时了！你要是出不来……就算我赢了啊！”回应他的，只有风吹过废墟的呜咽声，以及大地深处偶尔传来的，岩石挤压的闷响。
虽然手段极其粗暴，甚至有点同归于尽的味道，但只要结果是好的，过程不重要。他闭上了眼睛。视觉已经不可靠了，在这片混乱的废墟中，到处都是干扰。他必须用别的感官去捕捉那个女人的踪迹。
听觉？全是岩石挤压的嘎吱声。嗅觉？全是硝烟和尘土的味道。触觉？大地还在微微颤抖。在哪里？她在哪里？
穹将感知力扩散到极限，试图在那深埋地下的黑暗中寻找那一抹紫色的气息。然而，什么都没有。地下是一片死寂。不是那种生命潜伏的寂静，而是彻底的“无”。
“不对……”穹的冷汗瞬间浸透了脊背。
如果她在地下，哪怕是被压制，哪怕是昏迷，作为一个生物，作为一个拥有庞大能量的个体，她在这个世界上的存在感就像是黑夜里的火炬一样明显，但这片废墟之下是空的。就像那几百万吨的岩石下面压着的不是一个人，而是一团空气。
一种难以言喻的违和感爬上了穹的心头。他不再试图去寻找她在哪里，而是转换了思维去寻找这个世界哪里不对劲。哪里缺失了一块？哪里被挖空了？哪里的色彩被剥夺了？在这幅由声音，气味，能量构成的全息感知地图中，穹突然发现了一个极其微小的黑点。
那个黑点不在地下，它不在前后左右，那个空缺就在他背后。
“！！！”在那一瞬间，穹甚至感觉到了死神冰凉的指尖划过了他的后颈。
不需要回头，绝对不能回头，回头就是死。这是生物在面对天敌时最本能的直觉。在那千分之一秒的刹那，穹做出了这辈子最快的一次反应。
他没有转身防御，没有试图格挡，而是像一颗出膛的炮弹一样，猛地向正前方扑了出去。只要拉开距离……只要再争取一秒……
世界突然安静了。
那漫天飞舞的尘埃停滞在半空，那正在崩塌的碎石悬浮在头顶，就连穹自己那正在极速冲刺的身体，也仿佛陷入了某种粘稠的琥珀之中。

时间并没有停止，只是在那股绝对的力量面前，一切物理规则都变得迟缓。原本灰暗的废墟世界，突然褪去了所有的色彩，绿色消失了，土黄色消失了，连穹身上那作战服的黑色也消失了。天地间只剩下了黑与白以及那一抹刺眼的红。在那黑白世界的中心，在那原本应该是穹背后的位置，不知何时，已经站着一个人，不再是那个迷迷糊糊的紫发浪人。她的长发如雪般纯白，在静止的风中狂乱舞动。那身浪人服饰仿佛被鲜血浸染，化作了深邃的暗红与漆黑交织的战袍。
她的眼睛中，那原本迷离的淡紫色已经消失不见，取而代之的是两轮如同血月般猩红的瞳孔。那里面没有杀意，没有愤怒，只有一种高高在上的，俯瞰众生的淡漠。那是虚无的化身，那是来自出云的鬼神，那是白色的魔鬼。
那柄名为“无”的长刀依旧安睡在鞘中。面对穹那拼尽全力的逃窜，她只是微微侧身，那动作优雅得像是在跳一支送葬的舞曲。她抬起手，握着刀鞘，轻轻地，像是老友打招呼一般，向着穹的后背“敲”了一下。
“抓到你了。”那声音不再是平日里的平缓，而是带着一种仿佛来自地狱深处的空灵与回响。
轻轻的一声。就像是手指敲击在空木桶上的声音。然而，就在刀鞘触碰到穹后背的那一瞬间，静止的世界崩塌了，色彩如潮水般回归。
那看似轻描淡写的一“敲”，在接触的瞬间化作了排山倒海的恐怖动能。穹感觉自己像是被一艘全速行驶的星际战舰正面撞中。他甚至来不及发出一声惨叫，整个人就如同断了线的风筝，以比刚才冲刺快十倍的速度被轰向了地面。
穹的身体重重地砸进了坚硬的岩石地面中，砸出了一个直径数米的大坑。冲击波掀起的尘土形成了一朵小型的蘑菇云。剧痛，全身的骨头仿佛在这一瞬间全部散架了。
“咳……咳咳……”
穹躺在坑底，四肢摊开，连动一根手指的力气都没有了。鲜血顺着他的嘴角流下，染红了身下的碎石。
输了，输得彻彻底底。在这最后的几秒钟里，他用尽了智谋，陷阱，科技，甚至令使级别的力量，却连逼她拔刀都做不到。而这就是黄泉。
那个白色的身影走到了坑边。随着她的步伐，那漫天的白发逐渐褪去颜色，变回了淡紫。那猩红的眼睛也重新变得柔和迷离。那一身恐怖的血色战袍，也变回了那件朴素的浪人服，世界重新变得真实起来。
黄泉站在坑边，居高临下地看着像条死狗一样躺在里面的穹，她手中的刀依旧未出鞘，她歪了歪头，似乎在确认穹是否还活着。
“……还醒着吗？”她的声音变回了那个总是有点迷糊，有点淡漠的调子。
穹艰难地转动了一下眼珠，发出一声嘶哑的哼哼。
“哼……还没……死……”
黄泉轻轻叹了口气，她跳进坑里，蹲在穹的身边。并没有胜利者的耀武扬威，也没有长辈的说教。她伸出手，指尖轻轻点在穹的额头上。一股冰凉却温和的力量顺着指尖流入穹的体内，暂时压制住了他体内乱窜的反物质能量，缓解了那撕心裂肺的剧痛。
“最后那一下，反应很快。没有回头，而是选择向前……这是正确的直觉。如果你回头了，看到的就不仅仅是刀鞘了。”她轻声说道，语气里听不出是在夸奖还是在陈述事实。“在那种情况下，还能察觉到无。穹，你对虚无的理解，比我想象的要深。只不过现在的你还太慢了。”
她站起身，拍了拍手上的灰尘，然后向着地上的穹伸出了一只手。
“面对虚无，逃跑是没有用的。因为它无处不在。”
穹看着伸到面前的那只手。白皙，纤细，完全看不出刚才就是这只手，把他像拍苍蝇一样拍进了地里。
“下次……下次一定……”他苦笑了一声。
他用尽最后一点力气，抓住了黄泉的手。黄泉微微用力，将这个浑身是伤，狼狈不堪的开拓者从坑里拉了起来。
雨停了。
泽鲁斯那厚重的乌云裂开了一道缝隙，一缕金色的阳光洒在两人的身上。为期两周的魔鬼特训，终于在这一刻画上了句号。
“走吧。”
黄泉转过身，又恢复了那副路痴的样子，看着四周完全变样的地形，陷入了沉思。
“船停在哪里的来着？是在哪个方向来着？”
穹突然觉得比起刚才那个白色的魔鬼，眼前这个找不到路的女人，似乎更让他头疼。
“左边……扶我一下……我腿断了。”
“哦。”黄泉转过身，很自然地架起穹的胳膊，让他把大半个身体的重量都压在自己身上。
“刚才那一下，打得挺疼的。”她突然冒出一句。
“荣幸之至。”穹愣了一下，随即咧开满是血污的嘴，笑了。

回到了飞船的货舱甲板上，空气凝固得有些尴尬。
穹刚刚从医疗机器人的应急处理下把那条骨折的胳膊接好，挂着吊带，一脸呆滞地看着面前的景象。一只只有半人高，浑身覆盖着墨绿色鳞片，长着一张血盆大口和两只滑稽小短手的生物，正蹲在合金地板上，歪着那颗硕大的脑袋，用一种看“储备粮”的眼神盯着穹。
这是一只暴龙兽的幼崽。就是那种在泽鲁斯丛林里处于食物链顶端，成年后一口能咬碎坦克的怪物的小版。
“那个，”穹艰难地吞了口唾沫，指着这只正在试图啃咬飞船起落架的小怪物“黄泉，你能解释一下，为什么这东西会在我们的船上吗？”
黄泉站在一旁，已经换回了那一身干爽的浪人服。她手里拿着一袋不知道从哪翻出来的合成肉干，正有一搭没一搭地喂给那只幼崽。
“它迷路了。”黄泉的回答理直气壮，语气平淡得就像是在说她捡了一只流浪猫。“我看它在废墟边上转悠，挺可怜的。而且它很有眼光。在那种毁灭性的崩塌中，它是唯一一个敢靠近我的生物。”她顿了顿，伸出手，那只凶残的暴龙兽幼崽竟然乖顺地低下了头，任由她抚摸那坚硬的头盖骨。
“所以你就把它带回来了？！这可是顶级掠食者！等它长大了，这艘船都不够它拆的！”
“没关系，我会教它。而且，我已经给它取好名字了。”
“叫什么？”
“阿柱。”
“哈？”
“阿柱。你看，它站得很稳，像柱子一样。很吉利的名字，不是吗？”黄泉认真地重复了一遍，指了指幼崽那粗壮的后腿
穹看着那只名为阿柱的暴龙兽幼崽，后者正张开嘴，对他发出了一声类似打嗝的咆哮，口水流了一地。
阿柱。
“这明明是乡下老家看门的大黄狗或者柴犬才会用的名字吧！你管一只未来的丛林霸主叫阿柱？！”
“名字只是代号，重要的是羁绊。”黄泉拍了拍手上的肉屑，然后转过头“既然你不想让它拆家，那以后照顾它的任务就交给你了。”
“哎？为什么是我？”
“因为你是我的猎人啊。猎人带着猎犬，不是很合理的配置吗？以后它的喂食，清洁，还有……嗯，铲屎官的工作也拜托你了，穹。”说完，她转身走向船舱深处，留给穹一个潇洒的背影。
“等等！黄泉！你知道这玩意儿一顿吃多少肉吗？它的屎可能比我还重啊！”
穹的哀嚎在货舱里回荡，而阿柱似乎听懂了自己的新身份，兴奋地冲着穹的小腿咬了一口。
“嗷！松口！那是我的外骨骼！”
两个小时后。
治疗舱的绿色指示灯熄灭，舱门缓缓滑开。
穹浑身湿漉漉地坐了起来，深吸了一口气。纳米修复液的效果立竿见影，骨折的左臂已经完全愈合，连带着内脏的震荡伤也好了大半。虽然身体还残留着那种透支后的酸痛感，但至少不像是个快散架的破布娃娃了。
“虽然输了……”
他握了握拳头，感受着力量的回归。脑海里回荡着黄泉在进船舱前说的那句话——
“虽然最后三秒你没能撑住，但在绝对的力量差距下，能把我压制在泥潭里二十七秒。这次演习，算你赢了。”
赢了，虽然是放了整个海洋的水才赢的，但对于穹来说，这依然是一次巨大的突破。
“得好好洗个澡，把身上的泥腥味和反物质的焦糊味洗掉。”
穹伸了个懒腰，抓起浴巾，走向了位于居住区的私人浴室。飞船的浴室很大，浴缸里已经放满了热水，恒温系统将水温维持在最舒适。穹往里面丢了一颗带有舒缓肌肉功效的浴盐，看着水慢慢变成淡蓝色，散发出一种类似海盐和薄荷的清香。他把自己整个泡进水里，发出一声舒服的叹息。
热流包裹着每一寸皮肤，毛孔舒张，疲惫感像抽丝剥茧一样离去。他闭上眼睛，脑海里还在复盘刚才那场战斗的每一个细节。重力手雷的释放时机，陷阱的连环触发，还有最后那一瞬间对虚无的感知。
就在他昏昏欲睡的时候，浴室的门锁发出了一声轻响，一阵微凉的气流卷入了这个充满蒸汽的空间。
黄泉走了进来。

她并没有像往常那样穿着整齐，而是只裹着一条白色的浴巾。湿润的长发随意地披散在肩头，发梢还在滴着水，显然她也刚刚沐浴过。对于这种“突袭”，穹其实并不陌生。在过去的旅途中或者是为了节省时间，或者是单纯因为她缺乏某些常识，黄泉偶尔会做出这种在他洗澡时闯进来的举动。有时候是为了递个东西，有时候是为了说句话，有时候纯粹是走错了门。
但今天，感觉不一样。她没有说话，也没有转身离开的意思。她反手关上了浴室的门，并且落了锁。那一声清脆的落锁声，在安静的浴室里显得格外清晰，像是一声心跳的重音。
“黄泉？”
“怎么？不欢迎？”她的声音有些哑，带着一丝刚洗完澡后的慵懒。
“不……不是。你不是洗过了吗？”
“嗯。”黄泉轻轻应了一声。她忽然弯下腰，手指划过浴缸的水面，激起一圈圈涟漪。“但我突然想起来，赢得演习的人，应该有奖励。”
穹愣了一下
“奖励？你刚才不是说承认我赢了吗？这就是奖励了吧？”
“那只是口头上的。”黄泉的手指顺着水面停在了穹的胸口。那里有一道浅浅的淤青，是刚才战斗中留下的痕迹，即便经过治疗仓修复，依然留下了淡淡的印记。
她的指尖微凉，触碰到穹滚烫的皮肤时，激起了一阵战栗。
“二十七秒。”她低声念着这个数字。“你让我又感觉到了，我还活着。所以，我准备了一份特别的奖励。”
她直起身，手搭在了身上那条浴巾的边缘。那一刻，浴室里的空气仿佛被抽干了。他看着黄泉，看着那个平日里总是迷路，说着奇怪话语，却又强得如同神明一般的女人。今天的她，危险得致命，却又诱人得发狂。
这不再是以前那种带着戏谑性质的“福利”，也不是那种无意间的走光，而是一种邀请。黄泉跨入了浴缸，水位因为她的进入而猛地上涨，温热的水流漫过了浴缸的边缘，溢到了地板上。
“你在发抖，穹。”黄泉的声音就在耳边，带着一丝若有若无的笑意。
眼前的女人是黄泉，是那个一刀能斩断世界的令使。但此刻，她卸下了所有的武装，卸下了所有的防备，就这样赤裸裸地把自己送到了他的怀里。
“我……”穹张了张嘴，声音沙哑得不像话。
黄泉看着他那双金色的眼睛，看着里面燃烧着的，名为欲望的火焰，她很满意，这才是她的猎人。
“还在犹豫什么？现在就不敢了吗？”
黄泉微微仰起头眼神迷离却又挑衅地看着他。
“来吧，穹。”
“领取的你奖励……无论是二十七秒，还是更久……今晚，我是你的。”