团子又去和三浦大军吃饭了

这卷雪八没啥冲突，糖也就那样，感觉渡航这卷要拉
雪之下的行动理念跟我相近，所以即使没有明言，我还是感受到她在为由比滨着想。既然如此，现在自己应该怎么做，答案当然非常明显。
「那么，我也该走啦。」
「咦？」
由比滨略带惊讶地抬起头。不过，只要想一下便不难理解。
「我们只是来参拜的。该带小町回家催她用功了。」
「嗯……也是。」她这才点点头。
一旁的小町见了，轻拉我的衣袖：
「哥哥，不需要管小町，赶快过去！」
我不太确定这是死亡旗还是存活旗，总之先无视再说。更何况，我从一开始便没有加入对方圈子的选择。
「所以，再见啦。」
「开学后见。」
我和雪之下道别后，小町只好跟着向他们鞠躬。
「……嗯，再见。」
由比滨在胸前轻轻挥手，目送我们离去。她很快便会追上三浦那群人吧。
她的交友关系不仅限于侍奉社。
我不清楚在她的心目中，有没有「最好的朋友」，也不知道这应该由谁决定。不过我想，她肯定为这个难题烦恼过。
但愿她不会为了顾虑这些而劳心伤神。

妹妹确实助攻王：
我们顺着原路回去，穿过大面鸟居，来到国道上。
冷风呼啸过宽敞的道路，我跟小町不禁打起哆嗦，把大衣的领子拉紧。雪之下似乎不怎么怕冷，她只是简单调整一下围巾。这时，小町拉了拉她的袖子。
「雪乃姐姐，回程要不要跟我们走一段路？」
「……好啊。」
雪之下短暂思考一会儿，微微露出笑容回答。反正我们都往同样的方向走，没有必要特地在此分开。
从这里到车站连成一条商店街。许多摊贩看准新年参拜的大量人潮，直接在屋檐下做起生意。整条街望过去，热闹的景象绝不亚于神社。
一路上，小町跟雪之下聊着考试跟寒假发生的事。
走上漫长的缓坡顶，来到车站剪票口时，小町突然停下脚步。
「啊！糟、糟了！小町竟然忘记买平安符！怎么会这样呢——连写绘马都忘得一干二净，只好赶快冲回去了！所以雪乃姐姐，小町先在这里告辞！」
「啊。平安符的话，我也去买一个吧。」
她听到我这么说，眯着眼睛看过来。
「哥哥在说什么啊？笨蛋！没用的废物！大木头！八幡！快点跟雪乃姐姐回去！」
「是、是……等一下，为什么我的名字也变成骂人的话？」
还来不及抗议完，她便跑得老远。啧，那个家伙说消失就消失，是要我怎么办？真是败给她……不过，这也是一次很好的机会教育。一人做事一人当，小町做事小町当。天啊，好冷！

杂谈和主线分开吧：
我转向雪之下，看她接下来打算怎么办。只见她的肩膀不断抖动，后来直接把脸别开。
「怎样啦……」
雪之下吐一口气，调整呼吸，开始念念有词。
「笨蛋、大木头、八幡……」
原来是久违地更新自己的骂人辞汇专用字典……我赏她一个死鱼眼，她才清清喉咙，恢复正常。
「没什么。只是在想，你们的感情真的很好。」
她的脸上浮现柔和的笑容。说完后，立刻转向前方，走过剪票口。我跟在后面，走上月台的楼梯。
跟来的时候相比，月台上几乎一样拥挤。看样子，我们遇上了回程的尖峰时段。
好不容易挤进电车，座位也在转眼间被扫空。别无他法之下，只能站着搭回去。好在目的地就在两站之外，即使身体有些疲惫，也不到无法忍耐的程度。
电车发动时，整截车厢猛然晃动，我的脚步跟着踉跄。我连忙踏稳脚步，抓紧吊环。
同一时间，我的大衣好像被什么勾到。往下看去，原来是雪之下白皙娇小的手握了上来。
于是，我增加手部跟腿部的力道，以免待会儿又站不稳。
一路上，耳边满是电车行进的震动声、拍打窗户的风声，以及乘客闹哄哄的聊天声。不过，每当车厢左右晃动，右边便会传来清晰的微弱吐气声。
……毕竟空间这么拥挤，电车又不断摇晃，我是不太计较啦。
我跟雪之下贴得很近，但两人并没有特别交谈什么。无事可做之下，我的视线自然而然地飘向吊环和头顶的广告。

没主线啊，就是糖吧：
电车营运路线图也夹杂在广告间。看着看着，心中忽然浮出疑问。
「咦，你搭这个方向没错吗？」
雪之下把头一偏，露出不解的表情。
「我家是在上行方向，所以这一边应该没错……」
她抚着下颚，确认路线图，一副不太有把握的样子。好吧，谁教她没有什么方向感……
「不，我的意思是新年期间，不打算回家一趟吗？」
「啊，原来是这个意思……今年我不回去。反正家里也没有什么事，待着只是自找麻烦……」
「这样啊。」
我不清楚雪之下跟家里究竟是什么样的情况，也不知道自己能追问到什么程度，所以只是简单地应声。
雪之下大概看出我的顾忌，倏地泛起微笑。
「不是什么大不了的事。只是新年期间，大家都很忙碌罢了。就算我回去，彼此也不会特别好受，不如直接避免不必要的接触。」
她继续说道：
「再说，我在跟不在，都没什么差别。」
语罢，雪之下看向窗外，眺望不断倒退的景色。
「那不是很好？」
「咦？」
听到我这么说，她略感惊讶地将脸转回来。
「在跟不在都没差别，不是很轻松吗？不会带给任何人困扰。世界上可是有另一种人，光是存在便会使大家的心情变坏。」
「这是在自我介绍吗？」
她调皮地轻笑一下。
「你猜对了。所以从以前到现在，我都尽量不跟别人接触。多亏这番用心良苦，大家才能相安无事。我真的觉得自己应该被好好地感谢一下。」
「用心良苦是不求回报的喔。」
原来是这样。唧，记住了。用心良苦，不求回报。可是，不用心良苦的话，却注定会得到报应。这未免也太不公平。
经过一段时间，电车终于抵达我要下车的站。
再过一站，雪之下也要下车，转搭公车。
「那么，我先走了。」
「嗯。」
两人点个头，简短道别后，我便步下电车。
「再见啦。」
正打算回头提醒她路上小心时，电车门已经准备要关上。雪之下在车厢内低垂着脸，低声对我说道：
「……今年，也请多多指教。」

所有事都是围绕雪之下的还真是
总算等到由比滨走出剪票口。她发现我们，立刻用力挥手。
「嗨啰——」
「喔。」
「结衣姐姐，嗨啰！」
「抱歉，我迟到了！」
她匆匆忙忙地跑过来，靴子发出急促的声响，羊毛大衣也不停翻飞，露出底下的及腰针织毛衣和窄牛仔裤。
「今天要去哪里？」
「我在想，到处逛逛选选怎么样？」
由比滨大略比一下车站附近，往那个方向走去。
「好啊，那要从哪里逛起？」
小町接在她的后面，我也跟上去。
千叶可以说是购物天堂，高中生逛街买东西，绝对不会漏掉PARC0。
PARC0是千叶市年轻族群的好伙伴。既时髦又青春洋溢的少男少女，可以依照买衣服的地方分成PARC0跟LaLaport两大教。千叶市内几乎只容得下这两个大头分高下。PARC0教底下又有千叶PARC0和津田沼PARC0派别，进行着丑陋的骨肉相残。
快点住手！大家都是自己人，为什么不好好相处！虽然津田沼在习志野市！
走着走着，由比滨指向一个地方。
「啊，就从C·one（注10　位于千叶市内的购物中心。）开始吧！」
C·one吗？这个我知道。里面有一兰拉面对吧。
说到一兰拉面，大家一定会想到将吧台座位独立区隔、让顾客得以专注于食物的「味集中系统」。顺带一提，这项设计已经取得专利。由此可证，独行侠想必也配备了「人生集中系统」。动作快！一定要抢到专利许可！
我想，C·one的「（C）」是出自千叶的罗马拼音第一个字。换言之，就是「头文字C」。从千叶当地英雄人物「Captain☆c」的命名方式，也能明显看出这一点。再顺便告诉你，千叶蝙蝠侠并不属于当地英雄之列。可别搞错啦！
进入C·one馆内，便看到成排的店家，以及开春特卖的醒目文宣。这里地处电车高架轨道下，形成狭长型结构。最近正好在举行新春大清仓的促销活动，所以显得比往常热闹。
其中又属女生买起东西特别聒噪。她们一路上聊化妆又聊流行，兴奋得不得了。男生自然不可能加入话题，只能远远落在好几步之外，彻底地被晾到一旁。
「小町，快看快看！这件超可爱的对不对！」
「哇，真的耶！上面的绒毛可以脱掉，要穿搭也很容易！」
「对吧！拿掉的话，春天也可以穿～」
两个女生左拿一件衣服、右拿一件衣服，开心地讨论着。虽然不是很重要，还是容我提醒你们一下：令天是来买雪之下的生日礼物，不是给自己的礼物喔！
不过，看着她们挑选衣服的模样，便觉得少女感十足。
由比滨套上有绒毛的连帽夹克，到试装镜前转一圈。
身为男性的我实在不怎么敢踏进店内，于是选择站在远处观看。
这时，小町朝这里走过来。她此刻的表情不同于平常，显得格外安详。
「和结衣姐姐逛街，好有安心感……」
「跟雪之下比的话，的确……」
前些日子，我、小町、雪之下一起去买由比滨的生日礼物时，发现她严重欠缺时下高中女生该有的样子，着实吃了一惊。
「对啊，程度跟和哥哥出门差不多……不过，那样的雪乃姐姐也很可爱！对吧？」
小町盯着我的脸，亟欲寻求我的同意。
「对啦，换做我就一点也不可爱。」
「哥哥，真的很别娇耶……」
要你管。

继续意淫雪乃哈：
再说，把雪之下跟我相提并论，可是相当失礼。
雪之下至少知道哪些东西适合自己，对流行时尚也不是毫不关心。那天却为由比滨的生日礼物伤透脑筋，可能是出于她不懂得如何帮别人挑东西。
既死心眼、又笨拙——那样的个性，的确像极了雪之下。
只不过，当她收到礼物时，那份笨拙会怎么表现出来，也是一个问题。
「我也到附近看看。」
我暂时跟由比滨和小町分开，独自去各处转转。有实际的物品做为参考，说不定能多少想到什么点子。
雪之下的生日礼物……
到底送什么才好……
雪之下啊雪之下，你那笨拙的一面，实在很教人头痛……在自己的兴越之外，她喜欢一些实用性高的物品。就算想配合雪之下的阅读兴趣，她要看什么书都会自己去买；再加上是一个人在外居住，生活用品跟料理器具想必也很齐全，连胸前都随时挂着洗衣板。
唉……到底该送什么好……
我信步闲逛，经过一间得士尼商品专卖店。
猫熊强尼的商品怎么样？不过，她比我清楚好几百倍，还是算了……
再继续往下走，出现的是宠物用品店。
猫咪用品……可是，她又没有养猫。既然那么喜欢猫，为什么不养一只？该不会她住的大厦禁止养宠物吧？不然，猫的摄影集怎么样？省省吧，我看那个人家里早已收藏一大堆。
旁边的饰品店……恐怕也没有什么理想的礼物。
我一边苦思，一边环视周围各式各样的商店。最后实在没有什么发现，索性回到原本待的地方。
回来时，由比滨正捧着好几件衣服东张西望。
「咦，小町呢？」
「不是跟你在一起？」
「我以为她去找你了……」
她稍微弯下身体，打量我的反应。
啊啊，又是那个家伙搞的鬼……
我很清楚在这种情况下，打电话联络小町也不会有用。虽然她今天光是愿意出来，我便相当感激，所以没有什么好说的。
不过，你还是好歹说一声吧。人家我也需要心理准备好不好？别再玩放鸽子这一招了……
「唔……」由比滨想了一会儿，捧好手上的衣服，歪着头看过来说道：
「这几件衣服好难做决定，本来想请小町帮忙挑……你能帮忙吗？」
「不介意我帮不上忙的话。」
「嗯！不对，我还是希望你帮上忙啦。」
「我尽量。」

团八小糖：
于是，由比滨走向店内的试穿镜，我跟在她的后面。
「毛衣跟背心可以直接套在外面，又能穿去学校——」
说着说着，她脱起大衣和底下的针织毛衣。
总觉得好像看到什么不该看的画面，我迅速把眼睛别开。旁边不是有更衣室吗……还是说，你因为里面还有穿衣服，才一点也不放在心上？你不放在心上，我可是会放在心上，拜托赶快停手。
店里放着音乐，衣服布料的摩擦声却出奇地明显，由比滨的呼吸声更是不想听到也难。
「嘿咻……怎么样？」
听到这句话，我才敢把头转回去。
她身上多出一件厚实的经编开襟背心。
「怎么样喔……嗯，还不错啊。」
没有特别好或不好。总之，穿在她的身上很适合。
真要说有什么问题的话，在于这不是由比滨要穿的衣服，而是送给雪之下的礼物。如果让雪之下来穿，某个部分恐怕会变得很宽松……至于是哪个部分，我当然不会说出来。
「不过，你不用考虑雪之下的size吗？」
挑选衣服时，首先要注意的就是尺寸合适与否。千万不要忽视服装轮廓的重要性——好啦，这句话其实是从小町那里现学现卖。
顺带一提，我今天的服装同样经过她的检查，确定穿得够像样才终于放行。原本我自己选的衣服，可是被批评得一无是处，只差没把「我要把它踩烂（注11　时尚评论家杉浦克昭常用的台词。杉浦克昭（Peeko）与电影评论家杉浦孝昭（阿杉）为双胞胎兄弟。）！」这句话说出口。等等，这不是Peeko说的话？还是阿杉？随便啦，一点也不重要。
「size-……」
由比滨复诵一次听到的字，捏一把自己的肚子。
「好像，大了点……」
她的脸色沉了下来。接着，她原本捏着肚子的手移动到上臂，表情更加绝望。放心！一点也不大！啊，是满大的没错……总之，真的不大啦！不过也不小喔！
「啊，不是。我是说……不用担心，刚刚好……」
尽管不是要安慰她，我还是结结巴巴地辩解。然而，这般行径只让由比滨感到可疑，投过来「你在想什么」的视线。啊～～受不了！这种时候到底该怎么说才对啦！
「总之，满适合的，我觉得不错啊。」
最后，我终于勉强挤出这句话。
「……嘿嘿，谢谢。」
由比滨终于露出笑容，脱下开襟背心，迅速摺叠好。我不可能就这么盯着她看，在尴尬之下，索性把脸转到三芳。这时，我又想到一个问题。
「不过，雪之下很遵守校规，她在学校不会穿这种衣服吧。」
虽然校规几乎沦为参考用，它好歹还是存在。而校规这种东西，当然也会规定学生应该如何穿着。以毛衣和开襟背心来说，便只能穿着学校规定的款式。在我们的学校里，乖乖遵守校规的学生并不多，所以不是什么大问题，但还是存在像雪之下那样确实依照校规行事的人。
「对喔，差点忘了。这样的话……」
由比滨将开襟背心夹在腋下，思考了一阵子，然后走向放着围巾、手套等小东西的架子。
她物色到一半，突然发出「啊」的一声。
「好可爱！用这个跟酥饼玩，一定很有趣！」
她看中一对猫掌造型，以及小狗造型的连指手套，猫手套看上去就是一对猫掌；至于狗手套，手臂部分是狗的脸，上面还有一对耳朵，拇指部分是下颚。由比滨套上那对手套，试玩起来。
「不太好拿东西耶……」
「连指手套就是这样。」
「嗯……」
她似乎想到什么，忽然抬起头，大大张开握起的手掌。

一想到将来雪乃穿着团子送的这些玩意和老八性生活我就想笑
「嘿，我咬！」
接着，那只小狗咬住我的手。
「……开、开玩笑的……」
下一秒，她的脸颊越涨越红。既然知道不好意思，一开始便请不要这么做好吗？连我自己也不太好意思……我轻轻甩开她的手，稍微搧几下风。嗯，一定是这家店的暖气开太强，才热得要命。
「虽然不是很重要，雪之下不会带这种手套出门吧？」
「……的确。」
由比滨点点头，同意我说的话。根据我的印象，雪之下从未在平时的装扮上，搭配这类很明显走可爱风的东西。即使她收下，恐怕也不会拿出来用——等等，有机会喔。既然是由比滨送的手套，她搞不好真的会拿出来用。而且冷静的表情只是外表，内心其实开心得不得了。
「看来得找找别的……」
由比滨换把玩猫掌手套，努力动着脑筋，继续物色其他商品。
「啊，这个好像也不错。」
她从架子上拿出一双类似猫脚的袜子。
「是袜子吗？好像很难穿进鞋子。」
「这是室内袜啦！当然不可能穿到外面去！」
若是按照你的说法，先前看中的手套也不可能在外面使用……不过，经由比滨那么说，我才注意到袜子底装了粉红色的橡胶肉球，似乎有防滑效果。
「反正这种袜子只会在家里穿，所以不用担心别人的视线……如何？」
「嗯，她会很高兴吧。」
真要说的话，只要是由比滨送的礼物，雪之下想必都会很高兴。跟礼物本身比起来，送的人是谁这点更重要。相同的道理，我们往往不会注意谁说了什么话，而是某句话由谁所说。
「好，就选这个。」
由比滨将手上捧的东西通通带去结帐。其中还出现先前的开襟背心和两双手套。猫掌手套也要送她吗……
话说回来，既然有猫掌跟猫脚……
这里有没有顺便卖猫的尾巴？

团八大糖，雪八小糖：如此这般，我们来到位于千番地的SOGO千叶店。从座落的地址看来，这栋百货好像对流行很敏锐。啊，那是sensitive才对（注12　该处位于新町一〇〇〇番地，而得名「センシティ」，发音类似英文sensitive。）。
平常来到这里，我都是去男士服装卖场。不过，今天的目的是买雪之下的生日礼物，所以要改去女性楼层。
我不了解女生喜欢的东西，于是让由比滨在前面带路。
由比滨相中一间在衣服之外，兼售其他零碎小东西的商店。
「其实你可以直接到处看看，像是手套、饰品、围巾，还有生活用品之类的……」
在她这么建议下，我也开始在店内到处挑选。
还好有由此滨陪在一旁，提供各式各样的建议，目前尚未出现任何店员报警，以及警卫特地前来关切的情事。要是我只身闯进来，店员肯定主动上前询问「请问要找些什么」，然后紧紧地跟在我的屁股后面，收银台后方的人也会用充满警戒的视线看过来。这些都是之前随意晃进来时遇到的事。男生的确很少独自逛百货公司，这点我可以理解。但还是希望各位不要那么提防我……
我在展示架之间移动，不时注意着店员的视线。忽然间，由比滨在一个架子前驻足。该展示架的POP广告上，大大写着「EyeWear」。
搞什么？眼镜就眼镜，干么特地写成英文？动不动便要来几句洋话，少在那边自以为好不好？hanger为什么不直接写衣架？肉酱硬要说成bolognese是很酷炫吗？还有义大利面，现在用spaghetti早已不够看，改成pasta才叫潮。我实在不知道还能说什么……真心祝福，你的广告很浪漫:）
在心里发牢骚到一半，由比滨拍了拍我的肩膀。
我转过头，发现她的脸上多出一副眼镜，还得意洋洋地推个几下。
「呵呵，我看起来有没有变聪明？」
「当你有『戴眼镜等于很聪明』的想法时，脑袋便已经没救了。」
「闭嘴啦，笨蛋！」
她立刻显得不悦，但还是一副接一副地拿起其他眼镜，研究款式造型。后来，我也拿起一副眼镜瞧瞧。
真想不到，眼镜也有这么多花样。
而且在造型之外，功能同样五花八门，例如防止花粉飞进眼睛、过滤蓝光等等。随着眼镜逐渐普及，目的不再只是矫正视力，价格也越来越亲民。
由比滨拿起一副眼镜递过来。
「来，你也戴戴看。」
「咦……」
要是真的戴上去，百分之百会被取笑……她见我犹豫不定，直接把眼镜推过来。
「好啦，快点！」
我做好觉悟，鼓起勇气……PER～～SONA！（注13　指游戏《女神异闻录》系列，眼镜为四代重要元素。）补充一下，我喜欢第三代胜于第四代，所以召唤的时候，比较想要拿手枪抵住太阳穴！
「大概像这样吧。」
戴上眼镜后，我用食指推推镜框。由比滨看了，立刻「噗哧」地笑出来。
「超不搭的！」
「吵死了……」
所以才不想戴啊……我无奈地摘下眼镜，由比滨马上拿另一副不同款式的过来。
「这次……换这个。」
「才不要。」
「有什么关系。来！」
她硬是帮我挂上眼镜。啧，很烦耶……我只好把半挂在耳朵上的眼镜戴好，顺便对她念个几句。
正打算开口时，却见她张开嘴巴，呆呆地凝视着我。
「……」
「不说话是什么意思……」
明明是你要我戴的，现在又一点反应都没有。好歹说些什么吧——我用眼神如此暗示，她才连忙挥手说：
「啊！没、没什么……总觉得，跟你意外地合。」
「……谢谢啊。」
听到由比滨赞美，反而换我不知该做何反应。
不过……意外地合，是吧——
世界上有许多事情，我们以为自己了解，实际上却根本不了解。例如平常不戴眼镜的由比滨，戴上眼镜也出乎意料地搭配。
忘记是什么时候，雪之下后悔地说过，自己对由比滨一点也不了解。
其实我也一样。
过去的我从来没有试着去了解。
不只是对雪之下，对由比滨恐怕也如此。
不过，在此时此刻，尽管只有一点点，尽管距离「理解」仍很遥远，也绝对称不上理想的形态，我们确实累积了一段三人共有的时间。区区半年的光阴，根本没有什么了不起。但是，跟当时比起来，自己对她们的确有了些许了解。
我所认识的雪之下雪乃——
我所认识的雪之下雪乃，总是拗不过由比滨的哀求，最喜欢猫，放假时喜欢抱着猫熊强尼的垫子，在网路上寻找猫的影片。
想不到自己对她也有几分理解。
既然由比滨要送她猫脚造型的室内袜，我也挑个足以匹配的东西吧。
希望她一个人度过的时光充满温暖，心灵也能得到安适。

哎呦我去，阳乃姐，你要让老八救雪乃了吗，我阳乃姐每次登场都是框框凿主线，太伟大了，我支持你：
好不容易买完礼物，我们决定去咖啡厅坐坐，让疲惫的双腿休息。离开百货公司的话，还有星巴克可以选择，只是现在外面冷得要命，再加上我还搞不太懂他们的点餐方式，所以今天没有这个兴致。
于是，我们来到光顾过好几次、已经相当熟悉的地方。
「这里可以吗？」
「嗯。」
确认由比滨的意愿后，我们走进百货公司内的咖啡厅。这里位于内部深处，所以气氛较为宁静，没有外面的熙熙攘攘。
「两位。」
店员引领我们到窗边的四人座位。从窗户望下去，整座千叶车站尽收眼底。我让由比滨坐进靠窗侧，自己坐在另一边，好欣赏她背后的千叶车站。
这里看得到行驶中的单轨电车，让人产生千叶发展得超先进的错觉。这里简直是未来都市。
追着单轨电车看到一半，忽地跟斜对面座位的人对上视线。
「喔？是比企谷。」
对方同样坐在靠窗侧的沙发上。
她——雪之下阳乃——身穿以白色为底的荷叶边衬衫，胸前挂着金色锁环串成的项链。即使窗外的光明将她照得灿烂，带着愉快笑意的双眼却比黄昏的天空黑暗。她如同包覆起全身不搭调的印象般，披好鲜红色的披肩，开口叫我的名字。
由比滨听到声音，稍微看过去一眼，随即露出讶异的表情。
「阳乃姐姐……还有——」
她将视线移向前方。出现在那里的，是穿着不黑不白的灰色针织衫、外面搭上黑色夹克的男子，叶山隼人。叶山略呈淡金色的棕色头发下，同样是一副略显惊讶的眼神。不过，他还是很快地换上笑容。
「隼人同学？」
「……嗨。」
叶山简单举手问候，袖口下散发银色光芒的手表露了出来。
我也轻轻点头回应。除此之外，两人不再有任何互动，唯有店内播放的爵士乐依稀传人耳朵。途中，某人挪动椅子的声音夹杂进来。
「好像很久没见到比滨妹妹了呢！」
阳乃极其自然地坐来我们的餐桌。叶山轻叹一口气，拿起帐单，跟着坐到我的隔壁。
「约会对不对？抓到了喔～～你们啊，还是一样要好～雪乃没有一起来吗？」
阳乃用手肘轻戳几下由比滨，又看向店门口。
「啊，今天我们是来买小雪乃的礼物……」
「喔——对对，她的生日快到了……这样啊，原来。」

又？你之前拿老八骗过雪乃几次啊，哎呦我去
阳乃的嘴角浮现信心满满的笑容。
静谧的咖啡厅内，微微听得到电话接通前的响铃。
『喂……』
「啊，雪乃，是我是我！你现在能出来吗？」
『再见。』
好快！直接秒挂电话！由比滨和叶山不约而同地苦笑起来。不过，阳乃大概早已习惯雪之下的反应，没有半点动摇，继续调皮地说道：
「咦～你确定要挂电话？」
『……有什么事？』
听到这里，她的嘴角立刻上扬。
「其实啊，比企谷就在我的旁边喔！」
『又在开无聊的玩笑……你也该——』
「来，比企谷。」
她一说完，立刻把手机塞给我。

雪乃可爱捏
「啊，喂！」
我看看手机，再看向阳乃，她早已把手藏到背后，一副事不关己的模样。看来现在是不可能要她把手机拿回去，但听筒里又不断传来雪之下叫姐姐的声音。没办法，只好先接起来……
「呃……喂？」
我一时想不出该说什么，索性先发个声音。雪之下听到了，一定突然忘了呼吸。
经过短暂的沉默，我听见她叹一口气。
『唉，受不了……为什么你也在？』
连我自己也很想知道。今天只不过是出来买个东西……为什么我会在这里！为什么我会在这里！唔～哇！哈！啥！哈！哈！是妖怪的错对吧？对吧（注14　出自动画《妖怪手表》片尾曲「妖怪体操第一」之歌词。）？我没有错，错的是妖怪！
「偶尔出门一下，就被你姐姐逮到……」
我瞪一眼逮到自己的妖怪，还想继续补充时，被雪之下叹的第二口气打断。
『好了，够了，我马上过去。叫姐姐听电话。』
「是……不好意思。」
为什么我要道歉？

肩头慢老八，用完手机还擦干净：
我用湿纸巾把手机荧幕擦干净，还给阳乃。阳乃对雪之下简单交代完地点，随即结束通话。
「雪乃说她会来。」
她一脸满意地微笑。由比滨不太好意思地开口询问：
「请问，为什么要把小雪乃找出来？她好像不是很愿意……」
「嗯？喔——今天晚一点本来有家庭聚餐，她却不肯参加。不过啊，只要跟她说你们也在，便不得不出来了。对吧？」
「所以我们是人质喔……」
「虽然人质的说法不太好听，为了代替自己被囚禁的朋友，急急忙忙地赶来现场，不是很美妙的故事吗？」
「那样的话，邪智暴虐的君王会变成谁呢——」
「哎呀～文艺青年呢～」
阳乃愉快地对我揶揄。
一旁的由比滨听了，满头都是问号。叶山轻笑一下，为她解惑。
「《跑吧！美乐斯（注15　太宰治所著之短篇小说。）》的剧情。」
「啊，喔～～对对对，就是那个嘛！知道知道，我有听过。他跑超快的～」
你真的知道吗……就是「美乐斯开始跑了……美乐斯跟塞里努丢斯……永远都是好碰友……！（注16　「原文为「メロスゎ走った……メロスとセリヌンゎ……ズッ友だょ……！」出自推特上的知名系列文。）」的那个啦。
我用怀疑的眼神看着由比滨，她赶紧转换话题，蒙混过去。
「对了，全家人聚餐听起来很棒呢！大家一起——咦？」
说到一半，她的视线移到叶山身上。叶山看出她在想什么，主动开口回答：
「我们两家人是旧识……今天出去拜年时，他们提议要不要一起吃饭，所以我也被迫跟来了。」
「是喔……」
由比滨理解似的点点头，阳乃抚着红茶杯缘，轻轻叹一口气。
「元旦整天忙着应付亲戚，四号就要开工，前一天一定忙得不得了，所以只有今天有空跟熟人见面。」
看来这是雪之下家每年的例行公事。待会儿要聚餐的话，应该代表雪之下的父母亲也在附近……有点想看看他们的样子。
我假装伸展一下筋骨，趁机窥看四周。然而，阳乃完全看穿我的意图，笑着告诉我：
「家人正在其他地方拜年，我们先在这里等候。」
「喔，原来如此……」
经她这么回答，我立刻懂了。大人有什么事情时，小孩子总会被打发到一边去。过去我的母亲参加合作社时，也会跟其他家庭的母亲聚会。这些母亲的小孩便被赶在一起，放任他们自己去玩。可是啊，妈妈，大人之间相处得好，未必代表他们的小孩也能好好相处喔……我都觉得自己快要窒息了。

叶山老是被拿出来比对，太惨了，谁让你喜欢阳乃呢：
「咦～～」由比滨听到这里，发出一声低呼。
「到处拜访别人，感觉很辛苦呢。」
「每年都要来一次，已经很习惯了。虽然我还是常常嫌麻烦……真想不到，这种习惯竟然留了下来——不对，应该说是传统。」
虽然很难以言语表达，阳乃的这句话吐露出自己对此早已死心。
不论是雪之下，或没在新年参拜上出现的叶山，都必须面对这类交际来往。
那些显赫的名门家庭，台面下想必也有很多纷扰。虽然对我们庶民来说没有什么真实感，但那些就是真的会发生。这点着实教人无奈。话说回来，亲戚之间关系紧密的家庭也不在少数。说不定很多家庭都拥有独特的社群，只是我自己不知道。
即使是一般的庶民，都会被不同的烦恼长期纠缠。随着身分地位提高，面临的困扰自然更加复杂。
阳乃用力拍一下桌子，坐直身体，如同要挥别先前的叹息。
「不说这些了。你们买了什么礼物？」
她挨近身旁的由比滨，由比滨显得有些不知所措，缩着身体拿出自己的购物袋。
「嗯……我买的是室内袜……」
「喔～这一阵子地板的确很冰。」
「没错没错！之前去小雪乃家的时候，就在想她的客厅地板好像有点冰。」
「对对。我同样很怕冷，很能体会～」
对面的两个人聊起女性话题，我跟叶山这两个男生插不上话，只是默默地听着。
后来，叶山大概闲得发慌，独自低喃起来。
「生日礼物吗……」
然后，他看过来一眼。
「你买什么？」
「一点小东西。」
「是吗？」
他没有追问下去，很快地把视线别开。
接下来的时间，叶山依旧不发一语，听着阳乃和由比滨聊天，不时点头附和。他拿着饮料杯的手上，秒针在表面缓缓走动着。
我愣愣地望着那根秒针。
规律的节奏、没有一丝差池，忠实地遵循预先设定好的速度。绕了一圈又一圈，不断回到相同的地方，样貌也未曾出现过丁点变化。然而，这不代表真的没有改变。即使秒针不会变化，周围显示的时间也片刻不停地变换着。
这时，阳乃看着礼物的包装，倏地开口：
「我偶尔也送她个礼物好了。」
说完，她看向叶山。
「隼人，怎么样？」
「……嗯。」
叶山耸一下肩膀，随即望向窗外。他眼中所见的，恐怕不是路上的街灯。
我也看着映在玻璃窗上的叶山，不经意地开始好奇，叶山曾经送过雪之下什么样的礼物。