第二日清晨，天光未亮，布庄后院里已是一片忙碌。范汾阳起得最早，他给众人备了一辆结实的马车，车厢宽敞，四壁包着厚毡，底下铺了棉垫。车后拴了两匹换乘的健马，车里备了冬衣、干粮、水囊、酒壶、火折子等远行之物。
众人吃过早饭后，他本要随行，沈浪却拦住他道：“范兄还是在此坐镇等候，我与七七五日内一定将老八带回来。如果五日后没有消息，范兄再重新调度不迟。”
范汾阳沉吟片刻，终于点头道：“太行山山势连绵，山区博大，隐僻之处不知有多少，你们路上一定要小心谨慎。”
朱七七过去抱住他胳膊，声音里带着一点撒娇：“姐夫，等我把老八带回来，就去家里看三姐。”
范汾阳拍拍她的手，笑道：“好，你三姐已经念叨你们几个月了。”他又将朱七七拉到一边，嘱咐道，“七七，路上遇事要多听沈浪的话，切不可再任性胡闹。”
朱七七回头看了一眼——沈浪已到了院门口，正侧着头跟熊猫儿说话。他像是感觉到她的目光，偏过头来，朝她微微一笑。
朱七七脸一红，转回头娇嗔道：“谁任性胡闹了？姐夫，你怎么总替沈浪说话。”
范汾阳笑道：“好，好，我不替他说话，我只是替自己省心。你若再不领着准女婿回家，”他说着看了一眼沈浪，接着笑道，“你三姐就要拿我是问了。”
朱七七脸更红了，“呸”了一声：“你拿我取笑，等我回来跟三姐告你的状！”说完害羞得转身跑了，跑了两步又回头喊了一句：“姐夫，你就放心吧。”
范汾阳笑着摆了摆手。
马车已经停在布庄后门外，熊猫儿坐在车辕上，一手抓着缰绳，一手举着酒葫芦喝了一口，见朱七七来了，咧嘴一笑：“七七，上车吧。”
朱七七探头往车厢里看了一眼——沈浪靠左边坐着，王怜花被点了穴，缩在左边角落里。柳玉茹坐在右边角落。她犹豫了一瞬，钻了进去，在沈浪正对面坐下。
熊猫儿一甩鞭子，马车辘辘驶出巷子，上了晋城北门外的官道。
出晋城，过天井关，便是太行山的南麓。一路行来，山势渐渐高了起来。远望处，连绵的山脊如一道横亘天地的巨墙，将苍穹与大地生生隔断。山顶积雪未消，在日色下泛着冷冷的光，像是巨墙顶端镶嵌的一线白银。
太行山，古来便是豪强出没之地，那雄伟险峻的山峦中，也不知造就了多少个叱咤江湖的英雄人物。
几人顺着王怜花的指引走了两天，这一日走到一处山坳，沈浪掀起车帘，望着白云缥缈中那险峻的山峰，出神半晌，缓缓道：“你们可瞧见前面的山峰了？”
熊猫儿腰边葫芦里装满了甘美的山西汾酒，他喝了口酒，笑道：“瞧见了，怎么了？”
沈浪道：“这山峰之上，便是昔日‘太行三十六柄快刀’啸聚之地。这三十六位豪杰昔日成名时，当真可说是威风八面。”
熊猫儿道：“太行快刀的名声，我也听说过。闻得这三十六人抽刀可斩飞蝇，刀法最慢的一个，有一次在洛阳与人打赌，那人将七枚铜钱抛在地上，他竟能在铜钱坠地之前将七枚铜钱俱都砍为两半。”
沈浪笑道：“正是如此。你不知道刀法最快之人，究竟快到什么程度？”
朱七七听他们两个聊得新奇，不禁问道：“到底有多快，你且说来听听。”
沈浪看着她笑道：“我也不知道……我简直想也想不出。”
朱七七伸出粉拳捶了他胸一下，娇嗔道：“你又这样说话！”
沈浪看着她笑了起来。
柳玉茹见他俩这样，忍不住莞尔。
熊猫儿也跟着笑道：“我听说这三十六柄快刀，刀法虽然快如闪电，但却全都是杀人不眨眼的大强盗。这三十六人除了每年两次的聚会外，其余时间都在四处做案，据说他们抢得的银子，已比太行山还高了。”
沈浪道：“所以这才惊动了一位绝代英雄，发誓定要将三十六人除去……喏，那边有块石头，你们瞧见了么。”
熊猫儿他们随着望去，只见那边山麓下，果然有方青石。这方青石平滑光亮，宛如精铜，但中间却有条裂缝，由上至下，笔直到底，似是被人一刀砍开的。
沈浪道：“那位绝代英雄，算准他三十六人聚会之期，孤身孤剑到了太行，便在这青石上向他三十六人挑战。”
熊猫儿动容道：“好汉子，好胆气。”
沈浪道：“三十六柄快刀自然不甘示弱，下山迎战。那位绝代英雄也不多话，抽出长剑，往这青石一剑砍下。”
柳玉茹失声道：“他一剑竟将这巨石砍成两半了么？”
沈浪道：“不错，这青石便是他一剑扬威处。太行群刀自然惊服，俱都饮血为誓，从此收手。那位绝代英雄本也有怜才之意，便放过了他们。这三十六人也不愧为英雄汉子，果然终身未再出太行山一步。”
朱七七拉着他手道：“沈浪，你还有什么故事，再说些来咱们听听。”
沈浪笑道：“中原多豪侠，太行出英雄……只要你想听，这种故事是三天三夜也说不完的。”
几人一路行去，这太行山的每一座山峰，每一方怪石，甚至每一株奇特的树木，似乎都有着一段传奇故事。

沈浪动情讲着，熊猫儿、朱七七、柳玉茹出神地听着，他们有时开怀大笑，有时唏嘘长叹，有时勃然大怒，有时悲愤填膺……这些多姿多彩的英雄传说，这些多姿多彩的英雄人物，在沈浪口中说出来，宛如又活生生回到他们眼前。就连王怜花也听得频频发问，生出了好奇、倾听之心。
这一日正午时分，几人走到一处叫“回龙岭”的地方。山道到了这里，突然窄了下去，两旁石壁如削，马车再往前便过不去了。熊猫儿将马车赶回附近的一处小村庄，寻了户农家，给了银子，托他们照看车马。几人带着应用之物，步行进了山。
山间虽有阳光，但山阴中寒风凛冽如刀。沈浪走在最前面，熊猫儿殿后，王怜花被夹在中间，朱七七和柳玉茹并排跟着。
熊猫儿衣襟仍敞开着，他迎风而立，大笑道：“沈浪，你一路说了那许多昔日英雄的豪情胜举，百十年后，不知可有人来说我们的事迹？”
沈浪微笑道：“纵有人说，我们也听不到的。”
熊猫儿喝了口酒道：“听得到的。此时此刻太行山的英灵雄鬼们，说不定正在一旁听着我们说话。”他说着将酒壶里的酒倒在地上一些，恭恭敬敬道，“我熊猫儿敬各位一杯。”
沈浪笑道：“你说得有理……喏喏，快看看那边一片突崖……”
熊猫儿道：“那里又有何故事？”
沈浪道：“那里便是‘太行三雁’的自尽之处。”
熊猫儿皱眉道：“自尽乃是女儿家的行径，男子汉大丈夫，纵然遇着什么化解不开之事，也不该将大好生命轻易抛弃……这‘太行三雁’竟不敢挺身而斗，反倒学女子轻生，想来也算不得什么英雄好汉。”
朱七七白了他一眼道：“谁说我们女子就轻生？这世间的女子大多都如蒲草一样，心性坚韧，不输男子。”
柳玉茹附和道：“七七说得没错，猫兄这话说得确实偏颇。”
熊猫儿赶紧摆手赔笑道：“对不起，对不起，二位女侠。我的意思是，无论男子、女子，都不该将大好生命轻易抛弃。”
沈浪道：“别人若是轻生自尽，自非英雄所为，但这‘太行三雁’之自尽，却当真可惊天地而泣鬼神。”
熊猫儿道：“哦？”
沈浪道：“这‘太行三雁’本是结义兄弟，但三人各自流浪，平日也难得聚首。这一日雪雁突然携来数坛美酒，同时也将银雁、铁雁全都找来这里……这一片危崖，昔日本是他们三人的结义之地。银雁、铁雁见他突然将自己约来此处，这其中必有缘故，自然免不得要向他问个清楚。”
朱七七道：“那雪雁说了什么？”
沈浪道：“他什么也没说，只是打开酒坛，与他的兄弟痛饮了三日三夜。到了第三夜半夜时，他竟突然跪下。”
熊猫儿奇道：“这又是为了什么？”
沈浪道：“原来他少年时曾妄杀了一个人，而此人却待他义薄云天，他终身为此事歉疚难安，不知费了多少心血，将此人的后代培养成人……”
柳玉茹叹道：“这雪雁也算得是有良心的了。”
沈浪道：“他为的本是赎罪，是以虽然费心尽力，却不使那人的后代得知。谁知那少年长大后，竟向他寻仇，一心要取他性命。”
熊猫儿叹道：“父仇不共戴天，这也怪不得那少年……只是，这雪雁既已痛悔求恕，那少年也该放过他了。”
沈浪苦笑道：“虽然如此，但他知道仇重如山，已绝非言语所能解释，何况，他也决不是挟恩自重的小人。”
朱七七动容道：“于是他便怎样？”
沈浪道：“他竟约了那少年，到此与他见面。”
熊猫儿道：“他生怕事情解释不开，所以便将他兄弟也一齐约来，甚至不惜下跪求助……哼，这又算什么英雄好汉。”
沈浪长叹道：“你错了。他向他的兄弟下跪，只是求他兄弟到时切莫出手相助，求他兄弟眼见这段恩怨了结后，再将详情说出。他要他兄弟告诉天下人，他乃是公平比斗，不敌而死。他非但要教少年扬名天下，还要别人莫为他寻仇。”
熊猫儿道：“呀，原来如此，他兄弟可答应了？”
沈浪道：“他兄弟也都是义烈男儿，虽然心中愀然，但却都一口答应了。天色微明时，那少年便已赶来。”
朱七七道：“那少年可曾出手？”
沈浪叹道：“他话也不说，便自出手。那雪雁本已抱决死之心，虽也回招，但却不过是装样子而已，不出三十招，他便中了那少年一着杀手。”
柳玉茹失声道：“他兄弟呢？”
沈浪道：“他兄弟一诺千金，竟真的在一旁袖手旁观，决不相助，眼睁睁瞧着他死在那少年手下。那少年得意狂笑，自道血债已了，正待扬长而去，那铁雁最是性烈，终于忍不住将此中隐情说了出来。”
王怜花也不禁动容道：“那……那少年又如何？”
沈浪道：“那少年自然听得怔住。只见银雁、铁雁两人说完了话，突然抽出刀来，同时自刎，竟真的践了他们不愿同日同时生，但愿同日同时死的誓言。那少年站在他三人尸身前，整整三天三夜，不言不动。那时正值严冬，冰雪俱已在他身上凝结，渐渐冻住了他的眼睛、鼻子，也渐渐冻住了他的嘴，他还是不动……唉，这少年终于也被活生生冻死了。”
熊猫儿把酒葫芦往地上一顿，重重叹了口气道：“这雪雁，是条硬汉子。我熊猫儿要是活在当年，说什么也要跟他喝上一坛，醉死也值了。”

朱七七却咬了咬嘴唇，大声道：“雪雁觉得自己公平，觉得自己不挟恩自重。我看他是感动了自己，害苦了他人。他问过兄弟的意见么？他问过少年的意思么？他一个人定了所有人的命。他兄弟要陪他死，他说了‘不必’么？那少年要的是真相，他给的却是施舍。这样的情意，也太自以为是了。”
熊猫儿一愣，随即点头道：“没错，若换了我——我会把前因后果都说清楚，然后跟那少年明刀明枪打一场。他若能杀我，我便让他杀；他若技不如人，我就等他武功大成；他若下不去手，那再论之后的事。总好过大家糊里糊涂都死了好。”
柳玉茹沉默了一会儿，轻声道：“那雪雁的两个兄弟，才是最难做的。”
众人转头看她。柳玉茹的目光还停留在那片山崖上，道：“答应了的事，咬着牙也要做到。他们答应了不出手，就真的站在一旁看着自己的结义兄弟被活活杀死。那三夜酒——喝下去的是酒，咽下去的是刀子。他们看着雪雁死，痛得把自己的命也搭了进去。”她顿了顿，收回目光，看着自己的剑柄，“江湖上的人都说‘义气’二字，可真正做到的人，太少了。这太行三雁，不论他们的决定是否正确，都是令人佩服的。”
熊猫儿低声道：“你说得也对。”他举起酒葫芦，又往地上倒了一些。
沈浪一直没说话，听着他们三个人说，等他们都安静下来，才缓缓开口道：“雪雁有雪雁的硬，少年有少年的苦，银雁、铁雁有他们的难。可这世上的事，从来没有绝对的对、绝对的错。昔日恩怨，都已如梦。昔日豪杰，俱化尘土。人世间恩恩怨怨，又有谁说得清楚？做得明白？”
他顿了顿，抬头望了望远处积雪的山脊，目光又落在朱七七脸上，语气淡下来：“我们能做的，不过是守住本心，该还的还，该报的报，该护的护。至于做得对不对，后人怎么说，就不是我们能决定的了——尽人事，听天命罢了。”
朱七七迎着他的目光，没有立刻说话。她看着他站在那里，衣袂被风吹得微微扬起，目光沉静地望着远处的山脊。她忽然觉得，他刚才说的那些话，不只是说给众人听的——那些关于恩怨、关于对错、关于尽人事听天命的话，是他这些年一个人走过来的路。他背负了太多东西，但他从来不说，只是一个人扛着。她往他身边挪了半步，和他并肩站在同一片崖边，风灌进她的袖口，她依然站得稳稳的。这个动作很小，但沈浪察觉到了。他偏过头看了她一眼，她正看着前方的山，眉眼之间有一种他很少见到的笃定。他没有说话，但嘴角动了一下。
风从山坳间穿过来，吹得众人衣袂猎猎作响。几个人谁也没有再说话，只是静静地站在那片突崖之前，望着脚下绵延的太行群峰。山巅积雪在日光下泛着清冷的白光，像是一排沉默的墓碑，守着那些早已风化了的往事。
最后还是沈浪道：“走吧，路还长，火孩儿还在等着我们。”
熊猫儿把酒葫芦往腰上一挂，拍了拍身上的雪，大踏步跟了上去。朱七七和柳玉茹并肩跟在后面。王怜花被熊猫儿半提半拖着往前走，嘴里嘟囔了一句：“你们这些人，说起道理来倒是一个比一个好听。可这世间的事，是最不讲道理的。”

第三十三章 高深莫测
几人沿着山道又走了半日。日色偏西时，沈浪忽然停住脚步，轻呼一声：“你们瞧，这是什么？”
熊猫儿凑首望去，只见寒雾已被阳光撕裂一线，他目光自寒雾中穿出去，下面乃是一片山洼。山洼中亦有积雪未化，积雪上斑痕零乱，不但有车辙马迹，还仿佛有一些特异之物。只是距离太远，瞧不出究竟是什么。
沈浪道：“咱们下去瞧瞧。”他说着，侧过头看了朱七七一眼，朱七七还没反应过来，他已经伸手揽住她的腰。朱七七只觉脚下忽然一空，整个人已被他带得离地而起，山风猛地灌进衣领，吹得她头发散了一肩。
她下意识地伸手攥住了他胸前的衣襟，可心里却没有半点害怕。她偏过头去看他——风把他的头发吹得向后扬起，衣袂飘飞，宛如神仙。她攥着他衣襟的手指松开，双臂环住了他的腰。
沈浪的手臂护得更紧了些。两个人就那么贴在一起，从崖顶飘飘而下。落地时沈浪脚下轻点，稳稳站住，低头看了她一眼，见她正贴着自己胸口，呼吸急促，笑问：“害怕了？”
朱七七松开搂着他腰的手，假装哼了一声：“谁害怕了？我是怕你摔了，连累我。”说完自己先红了耳根，抬头去看柳玉茹。
柳玉茹站在崖边，深吸一口气，也跟着跳了下去。她落地时踉跄了一下，被朱七七一把扶住。朱七七稳住她道：“柳姐姐，没事吧？”
柳玉茹摇了摇头，看了她一眼，又看了看沈浪，轻笑道：“你们两个……方才落下的时候，倒真像神仙眷侣。”
朱七七的脸一下子红了，瞪了沈浪一眼，嘴上却道：“柳姐姐你也学坏了。”
熊猫儿在崖上大笑道：“你们好轻功，我也来试试！”他咬了咬牙，背着王怜花，也一跃而下。但觉脚下似有什么向下拉着，一口真气再也提不起来。他想变换身形，但毕竟背着一个人，下面拉着的力道越来越重，终于“砰”的一声，重重摔在雪地上。王怜花也被他拖倒，摔得直冲熊猫儿翻白眼。
沈浪赶过来问道：“猫儿，怎样了？”
熊猫儿笑道：“幸好我熊猫儿是铁打的身子，否则早已摔散了……但奇怪，我屁股上怎会像是被人刺了一刀？”他挣扎着站起来，便发觉屁股上果然刺入了一根像是锥子般的东西，拔出来一看，却是块鸡腿骨。那鸡骨被冰雪一冻，当真是锋利如刀。
熊猫儿皱着眉头道：“倒楣……这里居然会有鸡骨头。”
沈浪道：“非但有鸡骨头，只怕还有别的。”
几人在山洼雪地上转了一圈，只见不但是马迹零乱、车辙纵横，还有一堆堆的余烬，一些破碎的瓷片。朱七七拾起瓷片瞧了瞧，道：“沈浪，这是酒杯的碎片吗？”
沈浪道：“瞧这瓷质，这酒杯极是名贵，纵是富室大户，也未必会轻易将这种酒杯拿出来待客。”
柳玉茹道：“山野之中，怎会有酒杯碎片？还是名贵之物？难道此处有大人物出没？
沈浪突然自地上拾起样东西，道：“你们瞧。”熊猫儿已瞧见那是一只珠环，珍珠竟有龙眼核一般大小，光泽柔和，镂工精致。沈浪叹道：“就只这一只耳环的价值，已够普通人家一年生活之用。”
朱七七道：“看来不但是个大人物，还带着女眷。”
几人再往前走。雪地向阳处，地上竟有数十个海碗大小的深洞，每排六个，深达数尺，每排间隔至少也在一丈开外。熊猫儿皱眉道：“这又是什么？”
沈浪沉吟道：“看来这必定是宿营打桩时留下的痕迹。”
熊猫儿动容道：“这么大这么深的洞，那木桩岂非要有普通人家的梁柱般大小？木桩已有这么大，那帐幕岂非更是骇人？”
沈浪沉声道：“纵是蒙古王侯所居，也不过如此了。”
如此豪阔，如此铺张，又是在太行山深处，此等人物决不是官府之人，必定是武林中人。武林中人，谁会有如此排场呢？
沈浪的目光转向王怜花。王怜花靠在熊猫儿肩膀上，他的表情很古怪——不像惊讶，倒像是认出了一件他早就认得的东西。
沈浪走过去，笑道：“怜花兄，别藏着掖着了，看出什么，直接说吧。”
王怜花咳了两声，笑道：“你们难道没有瞧出，这是快活王用过的营地。”
熊猫儿猛地转过身来：“快活王？！”
王怜花笑了一下，那笑容里有一种说不清的自嘲：“这世上除了他，还有谁会把营帐规模扎得堪比帝王？那金盏、那珠环、那酒杯——也印证了这一点”他顿了顿，接着道：“他的酒器分三等，最次的是景泰蓝，上等的是羊脂玉，最好的便是这种‘雨过天青’瓷。能让他拿出来用的，必是宠妾。那只耳环的珠子，是南海合浦珠，东海采珠人一辈子也采不到一颗这么大的。再加上这排木桩的间距——”他抬了抬下巴，“每排六桩，桩深五尺，这是他的‘六合帐’规格。蒙古王侯用四桩，他用六桩。他自封欢喜王，果然比王侯还大一级。”
沈浪看着他，沉默了片刻：“你对他的事，知道得倒不少。”
王怜花笑道：“我从小听着他的事长大。他的每一个习惯、每一个排场、每一件用具，我都了如指掌。”他停了一下，语气忽然低了下去，“所以我知道，他既然来了这里，就不会轻易走。他这排场是给人看的——他要让武林中人都知道，他回来了。”

沈浪动容道：“他在向谁示威？”
王怜花道：“向江湖，向武林，向所有还想着找他复仇的人。”他顿了顿，看着沈浪，“你知道他留下痕迹是为了什么吗？”
沈浪道：“他在等我们。”
王怜花点了点头，又摇了摇头：“他在等每个人。”
沈浪道：“瞧这情况，他不但有三十六骑随行，而且还随身带有姬妾。他此番大举而来，莫非已不想再回去了么？”
　　熊猫儿咬牙道：“他想回去，也回不去了。”
　　沈浪遥注天边的一朵白云，默然半晌，悠悠道：“却不知金无望来了没有？”
　　“快活王”果然神通广大，也不知用什么方法，也不知走的是什么秘路，沈浪等人追着雪地上车辙马迹，方自追出那片山洼，那车辙马迹竟突然奇迹般完全消失不见了。
那雪地上竟然瞧不出有扫过的痕迹。
熊猫儿咬牙道：“他既然是在示威，为何又隐藏行踪？”
沈浪叹道：“此等枭雄人物，行事自然不肯有一步落空。他纵然不怕别人追踪，却也是非这么做不可的。”
熊猫儿道：“为什么？他撞见鬼不成？”
沈浪道：“这种人无论走到哪里，无论要做什么，总是极力要在自己四周布下重重神秘、重重迷雾，好教任何人都捉摸不透。”
熊猫儿恨得牙痒痒的，道：“难怪我常听人说，越是这种所谓‘枭雄’人物，越是这种大坏蛋，疑心病就越重，甚至对自己身边最亲近的人，也要弄些手段。”
沈浪叹息道：“正是如此。”
王怜花也跟着叹道：“沈浪，不想你对快活王也如此了解。”
熊猫儿低着头在雪地上走了两圈，突又抬头道：“但这雪地上既不似被人扫过，在此等情况下，他们势必也不会是倒退回去的……”沈浪颔首道：“人可以倒退回去，如此多车马便不可能了。”
熊猫儿道：“那么这车辙马迹又怎会突然不见了？”
沈浪道：“这种情况，我曾遇过一次，是在沁阳古墓外，那是他们踏着原来脚印退回去的……”
熊猫儿道：“第二次可是在那山上？”
沈浪道：“不错，那是他们突然走入地道。”
熊猫儿道：“是呀！所以这才奇怪。车马既不能倒退着回去，这里又绝没有什么地道，他们莫非是飞上天去了不成？”他拍了拍王怜花，冷冷道：“喂，那两次都是你搞得鬼，你可知道这次是怎么回事？”
王怜花正目光凝注着那一片雪地，日色照在雪地上，宛如一片莹白发光的镜子。
熊猫儿忍不住道：“莫非你瞧出了什么？”
王怜花缓缓道：“我正是已瞧出了。”
熊猫儿大奇道：“是什么？”
王怜花道：“这片雪地上并没有什么古怪，所以才有古怪。”
熊猫儿怒道：“你这说的什么屁话！”
王怜花笑道：“猫兄，难道你还瞧不出这雪地有什么特别之处？”
熊猫儿左看右看，前看后看，还是瞧不出——这雪地上简直一点印子都没有。他只好苦笑着摇了摇头。
沈浪突然笑道：“猫儿，你瞧这片雪地是否干净整齐得很？”
熊猫儿道：“嗯！太干净了。”
沈浪道：“但雪霁已有两三天，这片积雪也有两三天了。此地纵是深山，但过了两三天，这雪地怎会还如此干净？”
熊猫儿道：“嗯……不错。”
沈浪道：“何况普通积雪也不可能有如此平整……这片雪地简直就像是画上去的，简直可以当镜子了。”
熊猫儿不住点头。
沈浪道：“所以你就该懂了。”
熊猫儿苦笑道：“我还是不懂……你们两个倒是有话直说啊。”
朱七七终于忍不住插话道：“猫大哥，沈浪的意思是，这片雪地是人铺上去的。”
熊猫儿失声道：“人铺上去的？！”
沈浪笑道：“七七说得不错，他们将地上的车辙马迹先扫过一遍，然后从别的地方运来新雪，用人工铺在上面。”
熊猫儿叹道：“好小子，居然肯花这么多力气。”
朱七七笑道：“反正出力气的又不是他自己。”
熊猫儿看了一眼王怜花：“你也认为这是快活王能干出的事？”
王怜花点头道：“他为了躲避别人追踪，什么事都做得出来。”
熊猫儿道：“如今我又知道一个法子，可消灭雪地的足印痕迹，躲去追踪。”
朱七七接着笑道：“可惜猫大哥光明磊落，恐怕这法子，一辈子都用不上。”
熊猫儿哈哈大笑，不置可否。
冬日昼短，眨眼便是黄昏。沈浪他们又追过三处山坳，熊猫儿两只眼睛睁得滚圆，决不肯放过一丝线索，却连一丝线索也没有发现。星群渐升，夜色渐浓。
朱七七走在沈浪身侧，越走越觉得不对劲。她忍了半日，终于停下脚步，拉住沈浪的袖子，问道：“沈浪，咱们来太行山到底是找老八，还是来追快活王的？”
沈浪还未答话，王怜花已抢先开口道：“朱姑娘，你八弟的藏身之地，与快活王的行踪并不冲突。咱们既然发现了快活王的踪迹，总要去打探打探。”他停了一下，语气难得认真了些，“你放心，到时我一定把你八弟还给你。”
朱七七回头瞪了他一眼道：“你又拿老八当挡箭牌！”她转回来看着沈浪，“沈浪，你是怎么想的？”

沈浪停下脚步，看了看前方的夜色，又看了看朱七七：“既然已经追过来了，咱们就跟过去看看。王怜花的命在咱们手里，我相信他绝不会诓咱们。”他顿了顿，声音放低了些，“稍安勿躁。反正天已经黑了，咱们……”
朱七七叹了口气，接口道：“咱们白天都找不着线索，天黑了岂非……”
沈浪截口笑道：“白天找不着，天黑了反有希望。”
熊猫儿一直没说话，此刻直着眼睛突然笑道：“你莫要真将我当成猫，要到天黑时才瞧得清楚。”
沈浪道：“快活王虽然巧计百出，但到了天黑时，难道会不点灯么？”
熊猫儿怔了怔，抚掌大笑道：“不错！果然是天黑时反而容易找，只要他点灯，无论多远，咱们都可瞧得见……他本事再大，要想在这黑黝黝的深山里藏住灯光，可也不容易。”
王怜花叹道：“沈浪啊沈浪，你果然是有两下子的。”
朱七七恨声道：“既然你知道沈浪的厉害，就不要耍花招，等找到了快活王的行踪，你就带我们去找我八弟。”
王怜花笑道：“是，是，一切都听朱姑娘的。”
几人振起精神再往前走。
风轻啸，星光淡，广大的山区中静寂如死。他们一路赶来，除了自己的呼吸外，什么也听不到。
熊猫儿又憋不住了，喃喃道：“咱们莫非追错了方向？”
没有人回应他。
直过了盏茶时分，又走出百余丈开外，沈浪突然间笑道：“你们瞧，那是什么？”
灯光！无边的黑暗中，赫然有了一点灯光。黑暗中的灯光总是难辨远近，有时那灯光明明瞧着很近，却偏偏很远；有时瞧着很远，却又偏偏很近。
几人没行几里，那灯光已赫然到了眼前——只见一块巨大的青石上，摆着盏孤灯。灯光有如鬼火般闪烁不定，青石上的残雪也不知被谁打扫得干干净净，但四下却连鬼影也瞧不见一个。
虽然没有人，熊猫儿还是不禁心跳了起来——他虽然心跳了起来，还是一步步走了过去。灯，金光闪闪，竟是黄金所铸。
熊猫儿咬牙道：“好小子，连灯也是金子做的。却不知他留下这样一盏灯，在这里又是在耍什么花样。”
沈浪面色凝重，缓缓道：“他这盏灯是留给咱们的。”
熊猫儿突地住足，道：“留给咱们的？莫非是诱人的陷阱？”
沈浪道：“他若以为这小小的陷阱也能害得到咱们，他便不是‘快活王’了。”
熊猫儿道：“无论怎样，待我先去瞧瞧。”他说着，早已一个箭步窜了过去。金灯下，竟压着张纸，上面写着：“要找我么？好，沿着这条路来吧。”这简简单单十几个字旁边，竟画着幅详详细细的地图，说明了这条路通向哪里，路是如何走法，也注明了他的驻宿之地。
熊猫儿苦笑道：“好小子，居然还怕咱们找不着他，居然连地图都画出来了。”
柳玉茹叹道：“此人行事，当真是人所难测。”
熊猫儿道：“但……这幅地图会不会是假的？”
沈浪沉吟道：“极有可能，他故意留下这地图，要我们上当。我等若是真的按图而行，说不定非但永远找不着他，反而离他越来越远。”
朱七七道：“但他不是要示威吗？又何必如此？”
沈浪叹道：“所以此图也极有可能是真的。”
柳玉茹道：“这地图若是真的，咱们若是照着图走，他便可从从容容等在那里，从从容容布下各种陷阱……这样，咱们岂非等于自己送上门去？”
沈浪道：“正是如此。”
熊猫儿突然失笑道：“但咱们虽然明知如此，不照这张图走也不行呀……若不照着这张图走，却叫咱们走哪条路？”
沈浪叹道：“这正是此人的厉害之处，他正要令我们左右为难，举棋难定。单只这一点，他便已占了上风。”
熊猫儿苦笑道：“这可真是叫人头疼……照着图走既不行，不照着图走也不行。我看见这纸条时，本以为是件很简单的事，哪知却越想越复杂，越想越想不通。早知如此，不去想它反而好了。”
沈浪说道：“世上有些事正是如此，越想得多，顾虑越多，于是就做不成了；若是不想就做，反而说不定能做得通。世上有许多轰轰烈烈的大事，正是不想就做而做出来的；若是仔细想过，便不会做了。”
朱七七也失笑道：“可是咱们此刻偏偏已想过了，那又当如何是好？”
沈浪微笑道：“纵然想过，咱们也可当作根本未曾想过的。”
熊猫儿大喜道：“既是如此，咱们不管三七二十一，就照着图走吧。若遇着无可奈何之事，还是不去想的好。”
沈浪笑道：“但却也要等到想过之后，才会知道什么是无可奈何之事，是么？”
熊猫儿拍掌道：“不错，不错。”
朱七七忍不住拉了拉沈浪的袖子，低声道：“沈浪，咱们真要走这图上画的路？”
沈浪侧过头，握住她的手，轻轻捏了一下，笑道：“若跟着我走错了，你怎么办？”
朱七七看着他，忽然也笑了，她回握住他的手，轻声道：“那我就陪你走错，反正你走到哪，我就跟到哪。”说完拉着沈浪，大步向前走去。
柳玉茹抱着剑，目光落在沈浪和朱七七交握的手上，然后移向那片被月光照亮的雪地。她什么也没说，但她的脚步已经无声地跟在他们后面，像一柄尚未出鞘的剑，安静而可靠。
熊猫儿拖着王怜花紧随其后。
几人按图索骥，又走了一个时辰，阴暗的山影中，突又现出灯火。
　　

这一次灯光看来甚是明亮，显然绝不止一盏灯。走到近前，便可瞧见一座巨大的帐篷矗立在灯光中。
　　熊猫儿沉声道：“看这地图，这里似乎尚未到‘快活王’的驻宿之地，但帐篷却明明在这里……这又是怎么回事？”
　　沈浪微笑道：“你又要多想了。”
　　熊猫儿笑道：“正是正是，既然想不通，还想什么？”
　　柳玉茹叹道：“一个人做出的每件事都能令人想不通，这人的厉害就可想而知……”
　　突见一点火光，自那边移动过来。
　　熊猫儿沉声道：“有人来了。”
　　沈浪微微笑道：“既已有人来了，咱们正好不必多想了。一个人活在世上，能够不动脑筋，还是不动的好。”
　　这句话说完，那点火光已到了他们身前不及两丈处，高举的火把下，站着的是条锦衣魁梧大汉。
　　熊猫儿喝道：“来的可是快活王门下？”
　　锦衣大汉道：“是！”
　　熊猫儿道：“你可知道咱们是谁么？”
　　锦衣大汉道：“是！”
　　沈浪微笑道：“既是如此，想必是快活王令你来迎接咱们的。”
　　锦衣大汉道：“是！”
　　转过身子，大步而行。他走得虽不快，但也不慢，看来武功也有几分根基。
　　熊猫儿压低声音，道：“你瞧这人武功怎样？”
　　沈浪道：“你看呢！”
　　熊猫儿道：“我三招便可将他打倒。”
　　沈浪笑道：“大概还用不着三招。”
　　熊猫儿道：“我又想不通了。快活王门下，怎会有这样的笨蛋？”
　　沈浪笑道：“如今你想不通的事已有几件？”
　　熊猫儿喃喃道：“总有一日，我会全部弄通的。”
　　抬眼望处，那巨大而华丽的帐篷已在眼前。帐篷的入口处，悬着以琉璃、水晶、绿玉、珊瑚、玛瑙、珍珠和一些不知名的珠宝所缀成的垂帘。
　　这垂帘被灯光一映，便交织成一片灿烂的、多彩的、瑰丽的光辉，直可迷炫任何人的眼目。
朱七七瞧着那帘子，目光从琉璃移到珍珠，又从玛瑙移到珊瑚。她是活财神的女儿，从小见惯奇珍异宝，却也没见过把这许多奇珍异宝做成门帘的。她忽然懂了为什么王怜花说快活王的排场堪比帝王。
柳玉茹站在她身侧，也看着那帘子，但她的目光很快移开了，落在了帐篷四周的暗影中。她在看有没有埋伏。
　　这帘后的那个人，以及有关此人的种种传说，却比这垂帘更多彩，更美丽，更迷人耳目，更令人心动。到了这里，熊猫儿只觉自己全身上下，每一个毛孔都张了开来，冷风直往里面钻，就好像小刀子似的。
　　“熊猫儿呀熊猫儿，快活王难道不也是个人么？你怕他个鸟，你怎的也变得这样没有种？”
　　一想到这里，熊猫儿也不等那大汉掀起帘子，也不等沈浪他们说话，就一步窜了进去，大吼道：“快活王，熊猫儿前来拜访。”
　　他吼的声音可真不小，但却白费了。
　　帐篷里连个鬼都没有，哪里有人。
　　灯光，自帐篷四壁的珠盏金灯中洒了下来，照着帐篷里的虎皮墩子、绣金垫子、水晶几、珊瑚帘、波斯毯……
　　水晶几上摆满了奇珍异果，金杯中盛满了美酒，无论是谁到了这里，都难免要瞧得眼花缭乱。
　　好酒、好吃的熊猫儿，更是该心满意足。
　　但人呢？人到哪里去了？
　　熊猫儿霍然回身，一把扭住那大汉的衣襟，厉声道：“快活王难道不在这里？”
　　锦衣大汉道：“是！”
　　熊猫儿喝道：“人为何不出来见咱们？”
　　锦衣大汉道：“是。”
　　熊猫儿道：“他到哪里去了？”
　　锦衣大汉道：“是。”
　　熊猫儿怒道：“是，是，是，你难道只会说‘是’？”
　　锦衣大汉道：“是。”
　　熊猫儿大怒喝道：“你再说‘是’字，我捏断你的脖子。”
　　锦衣大汉道：“是！”
　　熊猫儿气得肚子都快破了，提着那大汉往外一抛，怒吼道：“你难道是猪？”
　　锦衣大汉直被抛得飞了出去，但口中却仍然说道：“是！”只听“哗啦啦”一阵，他身子穿过珠帘，接着“砰”的一声，他已被掷在地上，口中居然还是说道：“是！”
　　熊猫儿气得鼻子都歪了，但却又忍不住要笑，喃喃道：“这种人真该吊死。”
　　王怜花大笑道：“你吊死他，他也还是要说‘是’的。”
朱七七走进帐篷，四下转了一圈，掀了掀水晶几上的果盘，看了看金杯中的酒，又弯腰往帐篷边角扫了一眼。她走到沈浪身边，低声道：“沈浪，这到底是怎么回事？我总觉得这一切不太正常，简直是莫名其妙，这里确定是快活王的地盘？”
　　熊猫儿接着道：“是啊，沈浪，快活王将咱诱到这里，却只叫这么个放屁虫见咱们，这又算什么？”
　　沈浪沉吟道：“看此情况，此地必然是快活王的待客之地。”
　　熊猫儿道：“待客之地？他难道会将咱们当作客人？”
　　沈浪笑道：“他要咱们先在此处歇一夜，养足精神，再去见他……”
　　熊猫儿怪叫道：“他会有这么好的心？”
　　

沈浪苦笑道：“这哪里会是什么好心，这只不过是他在向你我示威而已，表示他根本没有将咱们瞧在眼里，咱们精神再好，他也不在乎。”
　　熊猫儿恨恨道：“好小子，我熊猫儿迟早总要叫他后悔……”
　　转眼瞧见桌上的好酒好菜，突又大笑道：“既是如此，咱们索性就大吃他一顿。以他的身份，想必不致在酒菜中下毒害咱们吧？”
　　沈浪道：“他若又做件你想不通、猜不到的事，你又当如何？”
　　熊猫儿哈哈大笑道：“这个你只管放心，我熊猫儿别的不行，但酒菜中有没有毒，我却是一试就知道的……我闯荡江湖多年，就学会这点儿本事。”
　　沈浪笑道：“难怪你直到现在还没有被人毒死。”
朱七七看着那满桌的奇珍异果和美酒，没有动。柳玉茹也没有动。两个人不约而同地对视了一眼——女孩子的直觉令她们不肯轻易乱动。
熊猫儿却已经拿起一只金杯，闻了闻，又倒了一点在掌心，凑到鼻尖嗅了半天，然后一口饮尽。他咂了咂嘴，又拿起一只果子咬了一口，嚼了几下，冲沈浪点了点头。
沈浪已拿起酒杯，浅浅饮了一口。“没事。”沈浪转头对朱七七和柳玉茹点了点头，“吃吧，一路赶来都累极、饿极，先补充些体力。”
朱七七这才拿起一只果子，小口咬了一下。柳玉茹也走过来，取了一只金杯，倒了些水，只抿了一口。
桌上的酒菜片刻间就被熊猫儿吃了大半。他抹了抹嘴，往虎皮墩上一倒，呼呼大睡起来。
柳玉茹坐在帐篷入口内侧，她把剑横在膝上，闭着眼睛，但她呼吸的节奏都很匀，随时准备睁眼。
王怜花靠着水晶几，也闭着眼。他的睫毛偶尔会动一下，但他始终没有睁开。
帐篷外面，山风呼啸而过，卷着碎雪打在珠帘上，发出细碎的声响。
朱七七靠在沈浪怀里，手里捏着一块点心，小口小口地吃着。她看着满帐篷的璀璨灯火，心里却总是不踏实，说不上哪里不对劲。
沈浪一只手揽着朱七七，一只手搭在膝上，目光落在帐篷正中的那盏最大的金灯上。火焰跳动得很稳，他却一直看着，没有移开。谁也不知道他在想什么。
也不知过了多久，沈浪突然松开揽着朱七七的手，低头看了她一眼。朱七七抬起头，还没来得及问“怎么了”，他已经站起身，朝帐外走去。他的脚步很轻，珠帘掀动时只发出极轻的一声响，轻响还未消散，帘外就有一个人轻唤道：“沈公子。”
　　呼声还未了，沈浪人已在面前。
　　那出声呼唤的锦衣大汉也想不到他竟来得这么快，当真是骇了一跳，倒退三步，险些一跤摔了下去。
　　沈浪微笑道：“是你在叫我？”
　　锦衣大汉道：“是！是！”
　　沈浪道：“干什么？”
　　锦衣大汉脸色有些发白，嘴唇在发抖，垂首道：“我家王爷，想请……请沈公子单独一见。”
　　沈浪笑道：“除了‘是’字，原来你也会说别的话的。”
　　锦衣大汉头垂得更低，道：“不……不知沈公子是否答应？”
　　沈浪道：“我为何不答应？”
　　锦衣大汉喜道：“多谢沈公子，小人本来只怕沈公子定要和朋友们……”
沈浪笑道：“我若定要和朋友们一起去，你家王爷不见，岂非也是枉然。”
锦衣大汉也笑道：“沈公子果然……”突然发觉自己话已说得太多，立刻停下了嘴，垂首道：“沈公子请随小人来。”
沈浪没动，他回转身，朱七七果然掀开珠帘走了出来，她鬓边的发丝被夜风吹得有些乱，手里的点心还剩半块，嘴角沾了一点碎屑，脸上的神情绷得紧紧的。
沈浪走过去，拇指落在她唇角，轻轻一揩，把那点碎屑抹掉了。他的指腹温热，声音温柔：“我去去就回。”
朱七七急得手里那半块点心被她捏碎了，碎屑落在裙上，她也顾不上，只盯着他的眼睛道：“我跟你一起去。”
“七七，在这等我。”沈浪的声音稳稳压住她的急切，他伸手替她把发丝拢到耳后，指尖擦过她的耳廓，她缩了一下脖子。
“万一是个陷阱呢？”她的眉头拧紧，声音里有一点她控制不住的抖。
沈浪笑了笑，又替她把裙上的碎屑拍了拍：“若设陷阱，在黑暗的旷野里，岂非比灯火通明的大帐更容易？”他顿了顿，掌心覆上她脸颊，安抚道，“若真有陷阱，我一个人去，脱身反倒更方便。”
朱七七张了张嘴，想要反驳，却发现自己找不出漏洞。他说的都对。她只是不放心——纯粹的担心，和道理无关。
沈浪看出她还想说什么，手指摩挲着她的脸，掌心温热，力道很轻：“乖乖待在这里，哪儿都不要去。熊猫儿和柳姑娘都在。你若是跟出来，我反而分心。”
最后那句话很轻，却让朱七七把到嘴边的“我不管”咽了回去。她的脸在他掌心里蹭了一下，然后偏开脸，闷闷地“嗯”了一声。
沈浪松开手，转身前，冲着柳玉茹抱拳道：“柳姑娘，麻烦你替我看着她。”

柳玉茹点了点头，提着剑来到朱七七身边，将她拉回帐內。朱七七被拉着往回走，却一直回首看着沈浪离开的方向。珠帘落下，他的背影被切碎在晃动的珠光里，直到他的背影彻底消失在夜色深处，才跟着柳玉茹进入大帐里。
沈浪随那大汉走了片刻，看见两条大汉抬着顶小轿等在前面。锦衣大汉停步转身，赔笑道：“请沈公子上轿。”
沈浪想也不想，问也不问，就上了轿子。轿帘深垂，两条大汉健步如飞，又走了顿饭功夫。忽听一阵悠扬的乐声传来，越来越近，轿子忽然停下，一个少女的声音在轿外道：“可是沈公子来了？”
锦衣大汉道：“正是。”
少女道：“好，轿子由咱们抬进去，你两人已没事了。”
轿子又被抬起，走了二十余步，但觉温度骤暖，一时有香气袭来，香透重帘。沈浪还是安坐不动，似乎别人若不请他下轿，他永远在轿子里。这时那少女的语声已在娇笑道：“沈公子，你睡着了么？”
弦乐之声不绝，有少女在曼声低唱：“这边走，那边走，只是寻花柳。那边走，这边走，且饮金樽酒。”
这正是王者之歌。

第三十四章 机关算尽
沈浪终于下轿。
这是个华丽而宽敞的帐篷，帐篷里一切陈设都华丽得不似人间所有。黯淡而销魂的灯光下，有二三十个身穿轻纱、身材苗条的少女，她们的长发披散着，赤着雪白的天足。有的斜倚在虎皮褥旁轻挑慢捻，弄着管弦；有的手托香腮，曼声低唱；有的正随着歌声袅娜起舞。轻纱飘扬，春光掩映，那雪玉般的肌肤，虽只让人匆匆一瞥，却更令人心旌摇荡。
还有五六个少女，正围着张矮几在浅斟慢饮着金杯美酒。矮几后一个少女星眸微荡，酥胸半露，春色已上眉梢。就在她膝上，正卧着个人头，沈浪只瞧得见此人头上的王冠，却瞧不清他的面目。
沈浪站着不动，面带笑容。所有的少女似都已被他风神所动，俱都回过头来，也不知有多少双水汪汪的大眼睛，都在直勾勾地瞧着他，沈浪也不在乎。忽然有一只细致的玉腿伸到他面前，他也不皱眉，更不退缩。
这时矮几后突有人朗声而咏：“醉卧美人膝，醒握无敌剑，岂不快哉，岂不快哉。”
沈浪微笑道：“快哉快哉，是名快活。”
矮几后那人哈哈笑道：“好！好！是沈浪么？”
沈浪道：“正是。”
矮几后那人道：“你知道我是谁？”
沈浪道：“自然。”
只见矮几后伸出一只手来，几个艳姬立刻奉上金杯。这只手果然是莹白修长，宛如女子。手的中指上，果然戴着三枚奇形紫金戒指，在灯下闪闪发光。
手持金杯那人朗笑道：“你我既已相识，何妨共饮一杯。”
沈浪道：“好。”
他这一个字几乎都未说完，曼舞着的艳姬已扭动着蛇腰曼舞到他面前，双手奉上一只金杯，媚笑如春花，低语如呻吟：“沈公子，请！”
沈浪微微一笑，接过金杯，但未即刻饮下。
矮几后那人大笑道：“沈浪！你是怕酒中有毒？”
沈浪笑道：“有如此英雄相敬，有如此美人奉盏，纵是毒酒，沈浪也得饮下。”说完一口饮下。
那艳姬接过金杯，婉转投怀，媚眼如丝，曼声道：“多谢沈公子。”然后扭动腰肢，轻笑着曼舞而去，却留下一阵阵余香留在沈浪怀中，那香比酒更令人醉。
矮几后人又复大笑道：“好！人言沈浪一生谨慎，不想也有如此豪气，难怪连本王御下姬妾，一见你面，也要倾心不已。
沈浪微微笑道：“不敢。”
矮几后人朗声大笑，突然坐起身子。黯淡的灯光下，只见此人浓眉倒垂，目光如炬，双眉中一道刀疤，更平添了他几分煞气。此刻他那只女子般的美手正在捋动着颔下的长髯，那双光彩流动的眼睛却在瞪着沈浪——那竟是双碧绿的眼睛。
沈浪也瞪着他，眼睛一眨不眨。他目光由此人浓眉、刀疤、美髯一路望下去——这不是快活王是谁？
沈浪突然笑了，他的笑得声音很大，笑得那快活王都愣了一下。
快活王道：“你笑什么？”
沈浪摇摇头笑道：“你的易容术确实高明，但还是疏忽了一点。这个疏忽，让沈某知道，你不是快活王。”
快活王的碧眼微微一凝。
沈浪继续道：“沈某刚刚喝下的那杯酒，在洛阳时也喝过一次。它虽是大曲、茅台、高粱和竹叶青掺在一起的烈酒，却是温过的，还加了梅子——这是女人的口味。”
“快活王”沉默了一息，然后也大笑起来。那笑声不再是男人的浑厚沉厉，而是一种清亮得可以穿云裂石的女声。她伸手在脸上一抹，浓眉、刀疤、美髯尽数落了下来。面具下露出的是一张艳光四射的脸，最后，她回过头去，再转过头时，那双碧绿色的眼睛也恢复了本来颜色 。
这艳光四射的仙子，赫然竟是王怜花的母亲。
沈浪含笑抱拳道：“王夫人。”
那王夫人也含笑道：“沈公子，请坐。”
两人就像是许多年没见面的朋友，如今总算见着了，却又像是初次相识，彼此客客气气。有舞姬搬来凳几，于是沈浪在王夫人对面坐下。
案几后的少女起身，拿起酒壶，为沈浪倒了杯酒。
　　沈浪笑道：“不敢当，不敢当。”
　　王夫人笑道：“沈公子对染香又何必如此客气。”
　　沈浪道：“染香……好名字，好名字！已入芝兰之室，能日常接近王夫人这样的人间仙子，自然也要被染上一身香气了。”说完将酒一饮而尽。
　　王夫人笑道：“沈公子当真是口才便捷，人所难比。”
　　她的笑容虽妩媚，神态却庄重；她的笑容虽令人魂牵梦萦，一心想去亲近，她的神态又令人不敢亲近。
染香又为沈浪倒酒，沈浪来者不拒，染香一杯一杯斟酒，他就一杯一杯喝光。
　　王夫人看着，带着颇含深意的微笑，忽道：“但染香这丫头，却也可人……沈公子，你说是么？”
　　沈浪笑道：“彩凤身旁，焉有乌鸦！只不过她提起酒壶来时，在下却当真有些害怕。”
　　王夫人道：“染香，你可是在灌沈公子酒么？”
　　染香停下倒酒的手，垂下头，去弄衣角，却不说话。
　　王夫人双眉微微皱起，轻叱道：“你明知我要和沈公子商议大事，怎还敢灌沈公子酒？沈公子若是真的醉了，怎好说话？”
　　染香虽未答话，沈浪却已笑道：“明明是夫人要她灌在下酒的，夫人为何还要骂她？”
　　王夫人神色不动，微笑道：“是么？”
　　

王夫人神色不动，微笑道：“是么？”
　　沈浪笑道：“在下喝醉了酒，岂非更好说话。”
　　王夫人道：“为什么？”
　　沈浪大笑道：“好酒香醇，美人如玉，这些却是最能使男人意志软弱之物。在下意志若是软弱了，夫人要在下听命，岂不更是容易？”
　　王夫人嫣然笑道：“沈公子果然是聪明人，谁也莫想瞒得过你。但沈公子若非如此聪明，我又怎会千方百计地想邀沈公子到此说话？”
　　沈浪笑道：“王夫人心事被在下说破，居然毫不否认，正也足见王夫人之高明……但王夫人若非如此高明，在下此刻又怎会来到这里？”
　　王夫人笑得更甜，道：“沈公子没喝那酒时，就已经知道是我在邀请公子前来？”
沈浪道:“没错，在我们发现那营地遗迹的时候就知道。”
　　王夫人讶然道：“你那时就开始怀疑了？”
　　沈浪微微笑道：“以‘快活王’那般枭雄人物，训练手下，是何等严格，收拾营地时，又怎会那么粗心大意，留下那么多东西？”
　　王夫人笑道：“那些东西是故意留给你们瞧的，却不想弄巧反而成拙。”
沈浪笑道:“王夫人若不弄巧成拙，王公子怎会引导我们追寻过来呢？”
王夫人笑道:“沈公子果然聪明，不过，只见到营地遗迹就锁定是我们母子所为，不是太武断了吗？”
　　沈浪道：“自然不是，我再次怀疑，是在瞧见石上那张留柬的时候。”
　　王夫人道：“那又有何可疑之处？”
　　沈浪笑道：“那张纸条上写着的，字迹既粗陋，文字也不甚通，想那‘快活王’门下人才如云，会连张纸条都写不好么？”
　　王夫人笑道：“不错……那也是我故意为之。”
　　沈浪道：“我那时怀疑尚不甚大；但等到我瞧见那锦衣大汉时，我心中便已有五成可判定此人决非快活王门下。”
　　王夫人笑道：“莫非他言语行动露出了什么破绽？”
　　沈浪笑道：“那倒没有，只是他衣裳穿错了。”
　　王夫人道：“衣裳穿错？”
　　沈浪笑道：“他衣裳穿得太新了……想那‘快活王’千里入关，风尘仆仆，门下仆役，又怎会穿着崭新的衣服，甚至连靴子都是新的？”
王夫人笑道:“这倒是我没想到的。”
沈浪笑道:“王夫人如果事事都想到了，又怎能确保沈某放心自己前来。”
王夫人飘然笑道：“无论如何，沈公子一路赶来，总是劳累了。”
　　沈浪笑道：“在下早已想再见夫人一面，怎奈云路凄迷，仙子难寻。若非夫人相邀，在下又怎能再次见到夫人？在下怎会嫌劳累。”
　　于是两人同时大笑。王夫人固然笑得妩媚，风情万种，沈浪的笑也足以令少女心醉。
沈浪终于顿住笑声，目光凝注着王夫人那双可令天下男人都不敢正视的眼睛，缓缓道：“夫人与在下既已彼此了解，夫人有何吩咐，此刻总可说出了吧。”
　　王夫人道：“吩咐两字可不敢当，只是我确有一事相求公子。”
　　沈浪道：“夫人可是要用在下去对付一个人？”
　　王夫人笑道：“公子的确已看透我心了……不错，我正是要借公子之力，去对付一个人，那人便是……”
　　沈浪微笑截口道：“快活王？”
　　王夫人道：“除了他还有谁……除了他之外，还有谁值得劳动公子？”
　　沈浪道：“但……令郎已是天下之奇才，已非在下能及，何况还有夫人？夫人还要用在下么？在下能做的事，令郎也能做的。”
　　王夫人笑道：“怜花虽有些小聪明，但又怎能比得上相公万一？何况这件事，他更是万万不能做，万万做不了的。”
　　沈浪道：“什么事？”
　　王夫人道：“快活王此人之能，公子想必知道。”
　　沈浪道：“略知一二。”
　　王夫人叹道：“此人非但有狐狸之奸狡，豺狼之狠毒，更确是还有狮虎之武勇。对付这样的人，既不能智取，也不能力敌。”
　　沈浪道：“既是如此，夫人却叫在下怎样？”
　　王夫人笑道：“但天下人谁都难免有一弱点，快活王好歹也是个人，也不能例外。你我若想胜他，只有针对他的弱点行事。”
　　沈浪笑道：“他居然也有弱点，难得难得……”
　　王夫人道：“此人的弱点，说得好听些，是‘爱才如命’，说得难听点，便是喜欢被人阿谀奉承。只要是才智之士前去投靠于他，决不会被他拒于门外。”
　　沈浪笑道：“千穿万穿，马屁不穿，快活王想来的确是喜欢被人拍马屁的，否则他手下也不会有那许多食客了。”
　　王夫人笑道：“正是如此……但他手下的食客虽多，却没有一个真正杰出之士……一个像公子你这样的人。”
　　沈浪道：“夫人莫非是想要在下去做他的食客？”
　　王夫人媚笑道：“这样做，虽然委屈了公子，但你我欲成大事，为了达到目的，便不能择取手段了，是么？”
　　

沈浪笑道：“原来夫人是要我在快活王身旁做奸细！但这样的事，令郎自己去做，岂非要比在下强得多？”
　　王夫人道：“此事怜花不能做的。”
　　沈浪道：“哦？”
　　王夫人道：“只因为……只因为……”
　　沈浪大笑道：“只因此事危险太大，是么？”
　　王夫人叹了口气，道：“公子如此说，就是误会我一番苦心了。我……我又怎会叫公子涉险？在我心中，与其令怜花涉险，也不愿让公子涉险的。”
　　沈浪道：“哦？”
　　王夫人道：“此事怜花本来的确是可以做的，他的机智虽比不上公子，但也勉强够了。但他却有个最大的缺点……”
　　沈浪笑道：“什么缺点？”
　　王夫人道：“只因为快活王认得他。”
　　这句说出来，沈浪亦不禁动容，道：“认得他？怎会认得他？”
　　王夫人道：“这原因你可以不问么？”
　　沈浪沉吟半晌，又道：“但王公子易容之术，天下无双……”
　　王夫人含笑截口道：“怜花的易容术虽然不错，但我请问公子，怜花易容后，若是终日和公子在一起，公子瞧不瞧得破？”
　　沈浪笑道：“不错，在下若能瞧破，快活王更能瞧破了。”
　　王夫人道：“正是如此……而怜花虽笨，但要找个能代替他做这件事的，却也不多了……除了公子你，世上只怕再无他人。”
　　沈浪道：“但快活王门下也有认得在下之人。”
　　王夫人道：“谁？”
　　沈浪道：“金无望……”
　　王夫人笑道：“他与你交情深厚，怎会揭破你。”
　　沈浪叹道：“原来夫人什么事都知道了，但……”
　　王夫人道：“但还有与你交情不深的人，是么？”
　　沈浪道：“正是，还有‘酒使’韩伶，还有那‘色使’江左司徒。”
　　王夫人嫣然一笑，道：“这两人永远也不会再见着快活王的面了。”
　　沈浪动容道：“他们也在此处？”
　　王夫人笑道：“没错，但公子是我的座上客，他们却是阶下囚。”
　　沈浪默然半晌，忽又笑道：“但在下还有一事不解。”
　　王夫人笑道：“有什么事能令公子不解？”
　　沈浪道：“夫人明知快活王亦是在下的敌人，在下亦早欲得此人而甘心，夫人纵然不说，在下也是要去对付他的。”
　　王夫人道：“不错，这个我是知道。”
　　沈浪道：“既是如此，夫人又何必再花费这许多心力，定要使在下听从夫人的吩咐？这岂非多此一举。”
　　王夫人笑道：“只因你们对付快活王的方法，与我不同。”
　　沈浪道：“哦？”
　　王夫人道：“我若不将公子请来这里，与公子定下盟约，公子你若有机会，必定要将快活王置之于死地，是么？”
　　沈浪道：“自然如此，夫人你难道……”
　　王夫人道：“我却不要他死。”
　　她面上妩媚的笑容，突然消失不见，那一双妩媚的眼波，也变得冷如青霜白刃一般。
　　她目光遥注远方，一字字缓缓道：“我要他活着；我要他眼看所有的事业，一件件失败；我要他活着来受一次又一次的打击。”
　　她“砰”的一拍案几，厉声接道：“我要他求生不得，求死不能。他若死了，岂非便宜了他。”
　　她笑容消失，大帐里也立刻像是冷了起来。
　　仇恨，这是多么深的仇恨，这是多么怕人的仇恨。
　　沈浪瞧着她，竟仿佛呆了。
　　这王夫人怎会与快活王有这么深的仇恨？
　　那究竟是怎么样的仇恨……
　　也不知过了多久，王夫人终于又自嫣然一笑，这笑容正像是春天的花朵，使天下恢复了芬芳、温暖。
　　她嫣笑道：“如今沈公子什么事都明白了吧？”
　　沈浪笑道：“再不明白，便是呆子了。
　　王夫人道：“我若有沈公子你这样的人在快活王身侧，快活王的一举一动，都再也休想逃过我的眼底……”
　　沈浪接着道：“这样，无论他要做什么，夫人都可迎头予以痛击，他纵有通天的手段，也休想做得成一件事了。”
　　王夫人轻轻拍掌，轻轻笑道：“正是如此。”
　　沈浪笑道：“他有了王夫人这样的仇敌，可算是上辈子倒了楣了。”
　　王夫人笑道：“但这也要公子你答应我才行呀！”
　　她妩媚动人的眼波，凝注沈浪，柔声道：“不知公子你可愿答应么？”
　　沈浪笑道：“在下可以不答应么？”
　　王夫人眼波一转笑道：“只怕是不可以的。”
　　于是两人相视而笑。王夫人固然笑得更甜，沈浪也笑得甚是开心。
　　王夫人嫣然举杯，笑道：“且容贱妾先敬公子一杯，预祝咱们的成功。”她说要敬沈浪一杯酒，其实却敬了三杯。这三杯酒不但染红了她的娇面，也将春色染上了她的眉梢。
王夫人笑道：“贱妾虽不胜酒力，但今日也要和公子痛饮一番……痛饮三日，三日后，贱妾再置酒为公子送行。”
　　沈浪道：“送行？”
　　王夫人道：“嗯！眼见三日后公子便要远去关外，做一番惊天动地的事业，所以这三天……贱妾自当分外珍惜。”
　　她眼波中的春意委实比酒更能醉人，沈浪虽凝注着她的眼波，却似并不懂她眼波中的含义。
　　

他只是微微笑道：“在下就这样去么？”
　　王夫人道；“自然不是这样去。贱妾早有打算，如何为公子一壮行色。”
　　沈浪道：“在下根本不知快活王的行踪……”
　　王夫人笑着截口道：“这个公子用不着担心，贱妾自然会使公子见着快活王的。”
　　沈浪道：“见着他又如何？”
　　王夫人咯咯笑道：“公子莫非是在装傻么？”
　　沈浪笑道：“在下装聪明还来不及，怎会装傻？”
　　王夫人道：“以公子这样的人物，又是江湖中的陌生面孔，快活王见到你，还会不视为异宝，还会让公子走？”
　　沈浪笑道：“莫非快活王还会拉拢于我不成？”
　　王夫人笑道：“自然会的。要成大事的人，谁会放过公子……快活王若是会放过公子这样的人物，他就不成快活王了。”
　　沈浪眨了眨眼睛，道：“以后呢？”
　　王夫人道：“以后，公子自然变成了快活王的心腹。”
　　沈浪笑道：“那也不见得。他若不信任我，又当如何？”
　　王夫人嫣然笑道：“像公子这样的人，还会不知道该如何取他之信任么？放一把锥子到布袋里，那锥子还会不扎破布袋？”
　　沈浪大笑道：“原来夫人是要在下毛遂自荐。”
　　王夫人嫣然笑道：“只是毛遂又怎比得上公子？”
　　沈浪道：“好了，夫人现在只剩下最后一件事没有说了。”
　　王夫人眼波流转，媚笑道：“什么事？”
　　沈浪笑道：“夫人必定还有个法子，而且确信这法子能使在下纵然到了关外，也不敢违背夫人的。”
　　王夫人笑道：“你猜猜那是什么法子？”
　　沈浪道：“在下虽不擅使毒，却知道世上有种毒药，其毒性发作极缓，而且擅于使毒之人，甚至可以将毒性发作之时日先行定好，到了那日，中毒之人若无他独门解药，必死无疑，这正和苗疆女子擅使之蛊有些相似。”
　　他一笑接着道：“这种毒药此刻说不定已在我肚里。”
　　王夫人道：“公子乃为当今国士，贱妾怎会以这种手段来对付公子？贱妾若这样做，非但看轻了公子，也实在看轻了自己。”
　　沈浪笑道：“正是正是，世上焉有鸩人之仙子？在下谢过。”
　　王夫人笑道：“你再说说看。”
　　沈浪沉吟道：“夫人自己虽不会随在下远赴关外，但却可令人随在下同去，从旁监视，甚至寸步不离……”
　　王夫人以一阵银铃般的娇笑，打断了沈浪的话，娇笑着道：“姑不论这法子的好坏，但世上又有谁能监视得住我们的沈公子？何况，贱妾虽笨，也不至于会使这么笨的法子。”
　　沈浪道：“莫非夫人要在下立下重誓……”
　　王夫人又娇笑着打断了他的话，道：“世上最不可信的，就是男人对女人发的誓。若有哪个女孩子笨得会相信男人发誓，她一定要伤心一辈子。”
　　沈浪抚掌大笑道：“夫人莫非是过来人？”
　　王夫人眼波轻瞟着他，微微笑道：“你看我现在可有伤心的模样？”
　　沈浪笑道：“不错，时常令别人伤心的人，自己便不会伤心了。”
　　于是两人又相视而笑，笑得果然都没有半分伤心的样子。
酒意更浓。
　　夫人咯咯笑道：“除了这些笨法子外，公子难道认为贱妾就没有别的法子了么？”
　　沈浪道：“夫人妙计千万，在下委实猜不出。”
　　王夫人媚笑道：“贱妾难道只会强迫公子、监视公子？贱妾难道不会让公子自己心甘情愿去做这件事？那么，又何用贱妾强迫、监视。”
　　沈浪拍掌道：“呀……这个我倒忘了。”
　　王夫人笑得更媚，道：“公子并没有忘，只不过故意装作忘了而已。”
　　沈浪笑道：“但夫人也莫要忘记，令在下心里服从，这可不容易。”
　　王夫人的笑，已媚入骨里。
　　她以纤纤玉手，轻拢着鬓发，那纤手……那柔发……那绝代的风姿，都使人猜不出她年纪，使人根本忘了她的年纪。
　　她笑着道：“这自然不容易，贱妾自然也知道的。但越不容易得到的，越是珍贵，尤其对女人来说更是如此。”
　　沈浪笑道：“这是句老话。”
　　王夫人道：“老话通常总是对的，是么？”
　　沈浪道：“这也是句老话。”
　　王夫人娇笑道：“珍贵的东西，必须要珍贵的东西才换得到，是么？”
　　沈浪笑道：“这还是句老话。”
　　他一连说了三次，面不改色，王夫人一连听了三次，也若无其事。
王夫人笑道：“江湖中最不容易得到之物，也是最珍贵的东西，一共有三件，你可知道是些什么？”
　　沈浪笑道：“这大约不是老话了，在下没听过。”
　　王夫人道：“你想想看……这话也不算太老。”
　　沈浪沉吟半晌，道：“少林寺藏经阁所藏之达摩神经，是否其中之一？”
　　王夫人道：“少林派虽号称武林第一门派，但少林僧人之武功，最多也不过占得‘平实’两字，从未出过天下第一高手。由此可见，有关那少林神经的种种传言，也许只不过是少林僧人故神其说，世间是否真有此经，已成问题，经中是否当真载有无上武功心法，更不可知，所以它算不得的。”
　　

沈浪道：“连少林神经都算不得？”
　　王夫人断然道：“算不得。”
　　沈浪笑道：“那么别的武功秘籍更算不得了。”
　　王夫人道：“武功秘籍乃是死的。试问世上究竟有几人的武功真是自这些秘籍上学得的？智慧、毅力、经验，再加上时机，才是练成绝艺的真正要素，只不过世人无知，常会被这些武功秘籍的种种传说迷惑而已。尤其那无敌和尚的武功秘籍，更是所有秘籍中最害人的。”
　　她这番话虽然几乎将武林中传统的故事全部推翻，但说的却当真是切中时弊，就连沈浪都不禁大为叹服。
　　沈浪叹道：“夫人能言人之所不能言，敢言人之所不敢言，当真令在下顿开茅塞。昔年天下英雄，若是知道这道理，衡山之役，也不会死那么多人了，今日之武林便也不会成此局面。可见夫人之智，确为人所不及。”
　　王夫人嫣然笑道：“贱妾平生，最恨别人恭维，但今天听了公子的话，却比什么都要开心。公子你再猜。”
　　沈浪又自沉吟半晌，忽然笑道：“对了，云梦仙子之云梦令，神令所至，武林群雄莫不低头，那总该可算做其中之一了吧？”
　　王夫人笑道：“公子又要来奉承贱妾了。就算贱妾真的就是昔日之云梦仙子，听了这句也不会开心的。想那云梦令只是吓人的东西，怎能算是宝物？”
　　沈浪笑道：“也算不得？”
　　王夫人道：“区区顽铁，算不得的。”
　　沈浪缓缓道：“那么……昔年‘铁剑先生’展大侠留下的古铁剑，总该不是顽铁了吧，是否可算其中之一？”
　　王夫人笑道：“剑也是死的。纵是天下第一神兵利器，若是落在凡夫俗子手中，还不是和顽铁没有两样？”
　　她指了指染香，接着笑道：“试问染香手里纵然拿着干将莫邪，可胜得了你？”
　　沈浪颔首道：“不错，那也的确算不得。”
　　王夫人笑道：“贱妾所说的这三件宝物，纵然落在凡夫俗子手中，也是有用的，所以，那才可算是真正的宝物。”
　　沈浪道：“夫人所说的宝物，莫非是活的？”
　　王夫人眼波一转，笑道：“一件死的，两件活的。”
　　沈浪笑道：“在下需要喝杯酒，寻些灵感。”
　　于是染香娇笑着斟酒，王夫人娇笑着劝饮。
　　沈浪一杯喝下，突然拍掌道：“对了，昔年高姓世家所留下的亿万财富，纵然凡夫俗子得了，也可啸傲王侯，富贵终身，这总可算是其中之一了吧？”
　　王夫人嫣然笑道：“总算被公子想出了一件……不错，高姓世家留下的财富，正是天下江湖中梦寐所求之物。但还有两件活的呢？”
　　沈浪喃喃道：“活的……活的……莫非是‘长白山王’的宝马？”
　　王夫人道：“不是。”
　　沈浪道：“非是‘神捕’邱南的灵犬？”
　　王夫人道：“也不是。”
　　沈浪道：“莫非是‘百兽山庄’中的猛虎……莫非是‘赛果老’的乌驴……莫非是‘天山狄家庄’的神鹰？”
　　王夫人笑道：“不是……不是……都不是。”
　　沈浪道：“莫非是云南‘五毒教’中的……”
　　王夫人以手掩鼻，笑道：“哎唷，别说了，那些东西，教人听了都恶心，怎算得宝物？”
　　沈浪叹道：“在下委实猜不出了。江湖中的名禽异兽，在下已全都说了出来，若还不是，在下委实不知道还有什么。”
　　王夫人微笑道：“世上难道只有禽兽是活的？”
　　沈浪道：“还……还有什么？”
　　王夫人咯咯笑道：“还有人呀，人难道不是活的？”
　　沈浪怔了怔，失笑道：“人……不错，还有人。”
　　王夫人道：“现在总可以猜出了吧。”
　　沈浪苦笑道：“在下更猜不出了。世上的奇才异能之士，何止千百，何况……”
　　王夫人截口笑道：“好，我告诉你，除了高姓世家的财富外，那第二件珍贵之物，就是昔年的沈天君……沈天君的手。”
　　沈浪动容道：“手……沈天君的手？”
　　王夫人道：“不错。沈天君的手谈笑问可散尽万金，但叱咤间又可重聚……沈天君的手可将活生生的人置之于死，但也可使垂死的人复生。沈天君的手可使山崩屋塌，可毁灭一切，但也可制造出许许多多千灵百巧，不可思议之物。只要沈天君的手动一动，江湖中无论什么事，都会改变。”
　　沈浪似乎听得呆了，动也不动，口中喃喃道：“沈天君……手……唉，好手。”
　　举起酒杯，一饮而尽。
　　王夫人道：“那第三件东西，正是最珍贵的东西。”
　　她突然也举起酒杯，一饮而尽，妩媚的眼波，瞧着沈浪，媚笑道：“到了此刻，你还猜不出？”
　　她喝下三杯酒时，已红了脸，眯起了眼睛；此刻喝下了三十杯，还是红着脸，眯着眼睛。
　　那简直完全和喝三杯时没什么两样。
　　沈浪也瞧着她，忽然笑道：“莫非便是夫人自己？”
　　王夫人银铃般笑道：“这次你又猜对了。”
　　染香的眼波，本已是风流入骨，媚入魂魄，但和她此刻的眼波一比，那却像是变成了死鱼的眼睛。

就在这时，珠帘外忽然响起一个清脆的声音：“沈浪不会答应的！”
沈浪笑了，那是朱七七的声音。
王夫人的动作僵了一瞬，她缓缓转过头去，看着珠帘的方向，眼底的神色在一瞬间变了几变。她没有慌慌张张地去穿衣服，而是微笑着不紧不慢地拉过一件锦袍披在身上，系好衣带，整个过程像是在做一件极平常的事。
珠帘被掀开，朱七七大步走了进来。她身后跟着熊猫儿、柳玉茹和王怜花。熊猫儿一脸兴奋，像是随时准备动手；柳玉茹握着剑柄，目光扫过帐篷里那些艳姬，眉头皱得很紧；王怜花最后进来，他腿部穴道已被解开。看见自己母亲系着锦袍坐在矮几后，他的脸色一下子沉了下去。
朱七七站在帐篷中央，没有看那些艳姬，也没有看王夫人，她的目光直接落在沈浪身上。沈浪坐在矮几对面，衣衫完整，脸上带着一种她熟悉得不能再熟悉的笑容。
朱七七瞪了他一眼。沈浪看着她，嘴角动了一下，像是要说“我又没做什么”。
朱七七没再理他。她转过身，直直地看向王夫人。她看着王夫人那张艳光四射的脸，看着她披着的锦袍下面若隐若现的肌肤，看着她那种从容不迫的姿态。
她冷笑道:“我还以为王夫人姿态高贵，定是个自重自爱之人，没想到却为老不尊，竟然要嫁给一个和自己儿子差不多大的少年郎。”
这话说得又脆又响，像一把刀子直直地掷了过去。帐篷里那些艳姬全都停下了手中的动作，吃惊地看向这个闯进来的少女。
王夫人的目光闪了一下，但她的笑容没有消失。她低头看了看自己披着的锦袍，抬手拢了拢鬓发，笑道：“原来是朱姑娘，我与沈公子有事商议，朱姑娘这样闯进来，不嫌太失礼了么？”
朱七七道：“失礼？”她指了指沈浪，“他是我的人。你要跟他商议事，不能当着我的面说？”
王夫人的笑容终于微微凝了一下。她看向沈浪，目光里有询问之意。沈浪没有点头，也没有摇头，只是端着酒杯，安安静静地坐在那里，脸上那点若有若无的笑意，像极了一个置身事外的人。
王夫人又看了看王怜花。王怜花靠在门边，双手抱胸，冷冷地看着自己的母亲。他的目光里有一种复杂的情绪——像是在看一个陌生人。
王夫人沉默了一息，然后轻轻叹了口气，将那件锦袍拢得更紧了些。她看向朱七七，笑容里多了一点意味不明的东西，她缓缓道，“既然如此，朱姑娘也一起听一听吧。”
朱七七道：“我自然要听。”她走到沈浪身边，大摇大摆地在他身侧坐下来，仰着下巴看着王夫人。沈浪看了她一眼，她没有看他，但她的手在桌下悄悄伸过去，找到了他的手，然后用力拧了一下。沈浪面不改色，但眼底的笑意深了半分。
熊猫儿和柳玉茹也在她后边找了个位置坐下。王怜花站在门边，没有动。王夫人将这一切看在眼里，忽然笑了。那笑容里有一点无奈，也有一点欣赏。她端起酒杯，轻轻喝了一口，然后放下杯子，目光重新变得锋利而沉着。
她看着沈浪，缓缓开口：“沈公子，你还没有回答我的问题。”