朱七七点了点头，站起身在屋里来回踱着步，开始复盘整件事：“当时在沁阳古墓，有好几路人马。”她竖起手指一根一根地数，“第一路，金无望，他后来一直和咱们在一起，不是他；第二路，展英松、方千里等人，他们自己都被俘，也不是他们；第三路，金不换和徐若愚，若老八在金不换手里，他早找咱们讨价还价了，也不可能是他；第四路，王怜花母子，照你说的，也不是他们。那会是谁呢？这个人带走老八的目的究竟是什么？”
沈浪忽然道：“你少数了一路。”
朱七七停下来，皱眉问道：“有吗？”
沈浪道：“你少数了花蕊仙。”
朱七七往前走了一步，恍然大悟，又重新开始踱步复盘：“没错，她虽是跟着咱们进的沁阳城，但进古墓前没和咱们在一起。不过……她带咱们找老八时，你说她没有说谎啊。”
沈浪道：“她确实没有说谎，老八是她藏起来的，也的确不是她弄丢的。但她背后是否还有别人，恐怕连她自己都不知道。那时所有人的注意力都在古墓里头，古墓外的情形，谁也没顾上多看。”
朱七七终于停住踱步，追问道：“那你和金兄在古墓外辨认众人脚印时，除了这五路人马外，可曾发现别人的痕迹——花蕊仙背后之人的？”
沈浪沉吟道：“别人的脚印……所有足迹我们都仔细辨认过……”他忽然顿住，像是在回忆什么，“我和金兄从山洞离开时，地面有一道长划痕。当时我以为是金兄掌震巨石所留，没有怀疑。现在想来，那道划痕太浅太细，不像是掌力所致，倒像是有人脚尖在地上一拖，滑出来的。”
朱七七问道：“什么功夫会留下那种痕迹？”
沈浪道：“相传有一种轻功路子，不走正道，专走偏锋——脚尖外撇，脚掌外侧先着地，走起来像是贴着地面滑行。”
朱七七的眼皮猛地跳了一下。
沈浪看了她一眼：“怎么了？”
朱七七没有立刻回答，她攥紧拳头，指节泛白，过了好一会儿才慢慢松开，缓缓开口：“那个青衣‘妇人’——牵驴带我走了两天。我趴在驴背上看了一路他的脚。他走路就是那个样子，脚尖往外撇，脚掌外侧先着地，脚底贴着地面蹭过去，像一条泥鳅滑过烂泥。”
她抬起头，看着沈浪：“那道划痕，一定是色使司徒变留下的。是他带走了我八弟。”
沈浪的眉头微微蹙起：“若真是色使，他为何会出现在古墓？当时几路人马都在古墓中，他一个快活王手下最擅隐匿行踪的人，为何偏要去偷一个孩子？他带走火孩儿，究竟所图为何？”
朱七七的声音沉了下去，带着一股不容置疑的坚定：“不论是什么原因，不论是不是他，我都要找到他。因为眼下，只有这一条线索了。”
沈浪看着她：“七七，司徒变擅长易容，行踪不定，找到他谈何容易。不如先等金无望回来，毕竟他们同出一门，比我们更了解他，也更容易追查到他的行踪。”
朱七七的目光微微一转。她心里翻涌的不仅是弟弟的事。她转过身，走到窗边，望着院中积雪，阳光落在雪面上白得刺眼。她站了一会儿，忽然开口：“你不觉得，我不该留在这里么？”
沈浪看着她：“……什么意思？”
“你知道我是什么意思。”朱七七没有回头。
沈浪没有说话。
朱七七转过身来看着他：“沈浪，你到底是怎么想的？我说过王怜花喜欢我，我也说过我喜欢你，他对你本就充满敌意。可你还是决定在这里和他称兄道弟。那我算什么？”
沈浪没有立刻回答。他低下头，手指在桌沿轻轻扣了一下，像是在斟酌措辞。过了好一会儿，才道：“七七，快活王的势力比我想象的更大，我需要从王怜花身上拿到更多线索。所以这几天我……柳姑娘也在这里，你可以和她——”
朱七七打断他：“这就是你的答复？”
她咬着唇，胸口起伏了两下，正要再说什么，门外忽然传来脚步声，仆人敲了两下门：“沈公子，老爷请您过去前厅。王公子和熊公子已经到了，说今日天气好，请您一道赏雪喝酒。”
沈浪看了朱七七一眼，微微叹了口气，起身道：“你先好好歇着，我过去一下。”他走到门口时停了一下，回头道，“我晚些时候再来看你。”便推门出去了。
朱七七听着他的脚步声沿着走廊走远，直到再也听不见。她一个人坐在屋里，阳光亮得晃眼，却照不亮她心里的烦闷。
过了一会儿，门又被推开了。朱七七以为是沈浪折返，猛地抬头——是柳玉茹。她站在门口，手里提着简单的包袱，背上斜挎着那柄飞仙剑，神情比平时更沉。
“柳姐姐……你这是？”
柳玉茹看着她，顿了顿：“我来和你告别。”
朱七七愣住了：“告别？你要去哪？”
柳玉茹道：“去找色使司徒变。”她抬手碰了碰剑鞘，“他杀了我姑姑，我不能让他逍遥在外。”
朱七七的目光落在她背上的剑上，那柄剑在日光里泛着一层冷冽的光。她沉默了片刻，忽然开口道：“我跟你去。”
柳玉茹怔了一下：“你？”
“他从古墓外带走了我弟弟，我也正要找他。”朱七七的声气平静，眼底却有一股压不住的急，“咱们要找的是同一个人。”她顿了一下，声音低了几分，“而且，我也不能在这等着了。”
两人对视了一瞬，都从对方眼里看见了同样的东西——不肯退、非去不可。

两人对视了一瞬，都从对方眼里看见了同样的东西——不肯退、非去不可。朱七七转身走到床边，重新披上大红斗篷，拢了拢头发，系好领口的绒绳，转身跟着她出了门。
她们穿过回廊，走到前厅门口。里面传来杯盏相碰的声响和熊猫儿的大笑声。朱七七在门口站定时，看见王怜花正给沈浪斟酒，笑容风流妥帖；熊猫儿歪在椅子上，已经喝得有些上头，正拍着桌子说笑。而沈浪——他坐在王怜花旁边，正端着酒杯，脸上带着她熟悉的那种温和平静的笑。他看见她站在门口，微微怔了一下。
朱七七没有走进去。她只是在门口站定，扬声道：“沈浪，我跟柳姐姐有点事去办，出去一下。”
王怜花斟酒的手顿了一下，抬眼看她，嘴角那抹笑意微微一滞。熊猫儿的大笑声戛然而止，他眨了两下眼，放下手里的酒杯，看看沈浪，又看看朱七七，像是想说什么，又咽了回去。这一瞬间的安静比方才的喧哗更响。
沈浪端着酒杯的手微微顿了一下。他的目光从她脸上移到她身旁的柳玉茹——柳玉茹背着飞仙剑，包袱拢在肩头，一副已经准备妥当的模样。他的目光在剑鞘上停了一息，便什么都知道了。
“出去多久？”他问。
朱七七心里忽然一松——他问了。她尽量让自己的声音听起来随意一些：“三天……不一定，看情况吧。”
沈浪点了点头。他把酒杯放下，手指在杯沿上划了半圈。王怜花又把酒壶拿了起来，继续倒酒，沈浪客气得扶杯承受。然后他抬起头，看着朱七七道：“路上小心。”
就四个字。
朱七七等了一息，又等了一息。她看着他那张波澜不惊的脸，忽然觉得胸口有什么东西在下沉。她知道他猜得到自己要去做什么——她们不是出去玩，是去找色使司徒变。这是一件艰难而危险的事，他难道真的放心？
她想起方才在屋里他伸手替她拂掉芝麻时指尖的温度，想起他整夜守在床边的那道剪影，想起他说“否则又要令人担心”时移开的目光。可这些东西此刻全被那四个字挡在了外面。她忽然觉得，自己不是气他不陪她去——她气的是他明明担心，却只用四个字来打发她。
可她又知道，他有他的事要做。她不能要求他扔下一切陪她去找弟弟。这个道理她懂，可那种“懂”和“接受”之间隔着的东西，她咽不下去。
“好。”她应了一声，转身就走。
走到门槛时，沈浪的声音从她身后传来：“七七。”
她的手攥了一下斗篷边沿，脚步立刻停住。
他沉默了一息，然后道：“外面风大，斗篷系紧些。”
朱七七没有答话。她抬起手，把斗篷领口的绒绳又紧了紧，然后迈过门槛，走进了院子。红斗篷在风雪里被吹得鼓起来，像一团火被人卷走了。
柳玉茹向众人微微颔首告别，跟着她走进风雪里。
王怜花给自己也倒了杯酒，慢悠悠道：“沈兄，别不放心了，朱姑娘有柳女侠陪着。她们女孩子有她们的消遣，咱们有咱们的逍遥！来，为了窗外的雪景，干杯！”
沈浪微微一笑，与王怜花碰了杯，仰头干了，然后放下杯子，望向窗外。红斗篷早已经消失在转角。
熊猫儿放下酒杯，叹了口气：“朱姑娘这脾气真是……说走就走，干脆利落。”他看了沈浪一眼，“沈兄，你知道她们去办什么事吗？”
沈浪收回目光，低声道：“女孩子的事情，我怎么知道。”
熊猫儿愣住了：“真的？”
沈浪没有回答。他拿起酒壶，给自己倒了一杯。王怜花看着他的动作，嘴角慢慢浮起一丝了然的笑，他给熊猫儿、欧阳喜各倒了一杯，提议道：“来，咱们难得聚在一处，不谈那些女孩子家的事。今日有雪、有酒、有暖炉，有江湖。猫儿，你不是最爱洛阳的雪么？还不趁此良辰多饮几杯？”
熊猫儿果然被引开了心思，嘿嘿笑道：“你小子又灌我酒——不过这几日的雪确实好，下得痛快！”他端起酒杯一饮而尽，抹了抹嘴，“比别处的雪硬气多了。”
欧阳喜也举杯笑道：“洛阳的雪是出了名的，落在城墙上是灰白，落在牡丹上透白，落在屋顶上是亮白。猫兄、沈兄既来了，就多住几日。”
四人推杯换盏，说笑声渐渐又热闹起来。沈浪跟着举了几次杯，笑意始终挂在嘴角，不深不浅，与大伙的笑容融入到一起，恰到好处。
朱七七和柳玉茹穿过前庭，绕过影壁，出了欧阳喜家的大门。街上的雪积得厚了，踩上去吱吱响。朱七七走得很快，快到像是在逃。直到拐过巷口，她才慢下来。
走了一阵，柳玉茹忽然开口，声音裹在风里，像是随口说的：“他一定会追来的。”
朱七七的脚步顿了一下，没有回头，但声音里有一丝压不住的颤动：“你说谁？”
柳玉茹看了她一眼：“你心里知道我说的是谁。”
朱七七停住了。她猛地回头看去——长街空荡荡的，只有雪被风吹起又落下，一片白茫茫，连个影子都没有。她盯着看了好一会儿，直到眼睛被雪光晃得发酸，才慢慢转回身来。
她忽然笑了，只是那笑意里带着点说不清的什么：“柳姐姐，我本以为你话少，不会逗人玩的。”
柳玉茹道：“我没逗你。他一定会追来的，但不是现在。你此刻回头自然看不见他。
朱七七怔了一下，低下头，用靴尖踢了踢地上的雪：“……那你怎么知道他会追来？”

柳玉茹没有回答这个问题。她只是说：“走吧，路还长呢。”
朱七七站了一会儿，拢紧斗篷，跟了上去。两个身影并排走在雪地上，一红一白，一高一矮，被雪光拉出两团模糊的影子，渐渐远去了。
三日后，洛阳又下起了雪。
夜已经很深了。洛阳城的城门在风雪中紧闭着，门洞下只有两盏被冻得半熄的灯笼，在风里摇晃。城墙上的积雪厚得发亮，映出一小片灰白的光。
沈浪站在城门口的雪地里，青衫落了一层薄薄的雪，他没有拍，只把手拢在袖中，靠在城墙的砖面上安静地等着。他没有等得不耐烦，甚至没有左顾右盼，只是望着来路的方向，目光平静。
然后雪地里出现了一个影子，很淡，像从雪里长出来的一样。金无望依旧穿着那件灰袍，脚步不快不慢，踩在雪上几乎没有声响。他走到城门前，看见沈浪，顿了一下。
沈浪先开口笑道：“金兄好脚力。我以为还要再等一个时辰。”
金无望走到他面前，上下看了他一眼：“你一个人？”
沈浪点了点头。金无望没有再追问，也靠着城墙站定，侧过脸望着远处黑沉沉的雪原，沉默了一会儿，道：“展英松等人一路赶到仁义庄，路上并无任何意外，我目送他一行人入庄之后，便立即兼程赶回。”
沈浪失声道：“这倒怪了……”他皱眉沉思良久，方自展颜一笑，抱拳道：“多谢金兄……”
　　金无望道：“多谢两字，似乎不应自你口中向我说出。”
　　沈浪笑道：“不错，这两字委实太俗。”
　　金无望道：“那王夫人既未对展英松等人有何图谋，你今后行止，又待如何？”
　　沈浪沉吟半晌，反问道：“金兄此后行止，又待如何？”
　　金无望仰天长长叹了口气，道：“仁义庄之约既了，展英松等人亦已无恙，无论如何，此事总算告一段落，我……我也该回去了。”
　　沈浪动容道：“回去？”
　　金无望垂首道：“不错，那柴玉关虽凶虽恶，但他待我之恩情不可谓不厚，终我一生，总是万万不能背弃于他……”
他霍然抬起头来，目注沈浪，缓缓道：“却不知沈相公可放我回去么？”
　　沈浪苦笑道：“人以国士待我，我以国士报人……金兄对那柴玉关，可谓仁至义尽，我又岂会学那无义小人拦阻你的义行。”
　　金无望长长吐了口气，喃喃道：“人以国士待我，我以国士报人，但……”
　　再次抬起头来，再次目注沈浪，凝目良久，厉声道：“自今而后，你我再会之时，便是敌非友，我便可能不顾一切，取你性命。你今日放了我，他日莫要后悔。”
　　沈浪惨然一笑，道：“人各有志，谁也不能相强。今后你我纵然是敌非友，但能与你这样的敌人交手，亦是人生一乐。”
　　金无望缓缓点头道：“如此便好。”
　　两人相对凝立，又自默然半晌。
　　忽然，两人一齐脱口道：“多多珍重……”
　　两人一齐出口，一齐住口，嘴角都不禁泛起一阵苦涩的笑容。
　　金无望道：“江湖险恶，奸人环伺，沈兄你……”
　　沈浪截口道：“金兄只管放心，我自会留意的，只是金兄你……”
　　金无望仰天长笑道：“但将血泪酬知己，生死又何妨……”挥挥手，转身正待踏开大步扬长而去。
沈浪忽然道：“金兄且慢。”
金无望顿住脚步。
沈浪沉默了片刻，道：“有一件事，还是想请教金兄一下。”
金无望没有回头：“你说。”
沈浪道：“色使司徒变……金兄可知道他的底细？”
金无望的身形微微一滞。风卷着雪扑过来，他站了一会儿才问道：“你问他做什么？”
沈浪道：“三天前，朱七七和柳玉茹去找他了。到现在还没有消息。”
金无望猛然回头，眉头紧皱：“朱七七去找司徒变？她去找他做什么？”
沈浪道：“她八弟火孩儿可能是被司徒变带走的。古墓外那块巨石旁的雪地上，有一道滑痕。脚尖外撇，脚掌外侧先着地——朱七七认得那种走法。她说那是色使。”
金无望道：“她怎会认出？”
“她被色使控制时，趴在驴背上看了好几天”沈浪顿了顿，“所以她断定那划痕是色使留下的。”
金无望终于转过身来，那双惯常冷得像刀的眼睛直直地钉在沈浪脸上：“你就这么放心让朱七七去找色使？”
沈浪没有答话。
金无望的声音压得更低了：“色使是快活王手下最毒的蛊。他对朱七七所做的事你都见识过。你竟然放心让朱七七去自投罗网？”
沈浪垂下眼帘，叹道：“我拦不住她。”
金无望看了他很久，然后忽然笑了一下——那笑容很短，像刀锋上滑过的一道光：“你不是拦不住她。你是知道色使行踪不定，她们没有那么容易找到他。而你也早就想好了，等与我碰面时，向我打听色使的下落，到时你就能找到色使，自然也能等到朱七七。”
沈浪没有否认。
金无望低下头，用靴尖碾了一下地上的雪。过了片刻，他道：“你知道色使为什么要带走火孩儿么？”
沈浪看着他。

金无望的声音很低：“司徒变不是真正的男人，他那样的阴阳人是不可能有自己的后嗣的。所以他替快活王搜罗天下绝色的同时，也在给自己物色传人。他从各地搜罗根骨好的孩子，带回自己的秘密巢穴养着，最后选出最喜欢的一个成为衣钵传人。朱七七健康、聪明、漂亮，她弟弟怎会是一般孩童？所以……”
沈浪接道：“所以他抓走火孩儿，八成是看上了他的资质。而火孩儿有可能就被藏在色使的秘密巢穴。”
金无望点了点头。
沈浪沉默了很久，自言自语道：“他的秘密巢穴会在哪里呢？”
金无望冷笑一声：“他自己的秘密巢穴，别人怎会知道？”
沈浪失笑：“是啊，既然是自己的秘密巢穴，一定不会让别人知道。”他突然又笑一下，“他更不应该让别人知道自己有秘密巢穴……”
金无望愣了一下，突然哈哈大笑，笑声过后，他然后转过身，望着西面黑沉沉的天际线，沉声道：“洛阳西的新安县，司徒变在那里有一个据点。也许……”他顿了顿，“走吧。我也正要往西去，咱们顺路。”说完大步流星出了城门。
“多谢金兄。”沈浪跟了上去。
两个人一前一后，走出洛阳城，走进了西面的夜色里。城门在他们身后慢慢合拢，声音沉闷，像一声被压住的叹息。
他们没有再多说一句话。云层散开了一些，露出一弯极淡的月牙，照在积雪的路上，照着两个往西而行的身影——一青一灰，并肩而行，像两道被月光拉长的墨痕，无声地融进西面的旷野里。

第十八章 西行寻亲
西谷是新安城西的一个小镇，镇子虽小，倒也颇不荒凉。东望洛阳，北渡大河，来往客商络绎不绝，替这小镇添了不少热闹。
朱七七和柳玉茹在洛阳找了两天，又一路西行寻了一天，始终未见色使的踪迹。这日午后，两人踏入西谷时雪已经停了，日头从云缝里漏下来，照得镇口的青石板路泛着湿漉漉的光。
三天同行，朝夕相处，两人之间已经少了许多客套。朱七七性子热，头天下午还因为沈浪的事郁闷，没有过于热情，到了第二天便忍不住去牵柳玉茹的手，柳玉茹起初不习惯，手僵了一下，后来也就由她去了。到了第三天，朱七七再拉她时，她甚至会主动回握住。
此刻两人并肩走过街市，沿途不少人侧目。柳玉茹白衣胜雪，背上斜挎一柄长剑，冷冷的面容落在行人眼里，便有十分不可近的锋芒。朱七七挽着她的臂弯，走得昂首挺胸。
她压低声音，凑到柳玉茹耳边：“柳姐姐，你瞧，那些人想看咱们，却又不敢。”
柳玉茹目不斜视：“为何不敢？”
“因为你啊，”朱七七轻笑，“他们怕你身上的剑，所以不敢看咱们。我好得意。”
柳玉茹侧过头，看了她一眼：“你得意什么？”
朱七七道：“我就希望别人怕我，但别人偏偏都不怕。如今我跟着你走，就好像跟着老虎的狐狸一样，可以沾沾光，装作他们都在怕我，我自然得意。只是……”她忽然捂住肚子，苦着脸，“肚子太饿了，想装神气些也装不出了。”
柳玉茹看着她那副又得意又可怜的模样，嘴角动了一下，低声道："你这三天最积极的事就是吃饭，难道你就没有吃不下饭的时候吗？"
朱七七认真地看着她："我又不是那些多愁善感的女孩子，一遇着芝麻绿豆大的事就吃不下、喝不下。什么事我都很快就能忘掉，照吃不误。所以我五哥说我将来必会变成个大大的胖子。"
柳玉茹看着她，嘴角那点弧度又深了些许，道："胖子又有何不好。走，咱们去吃饭。"
两人走了一段路，柳玉茹突然问道：“你五哥可就是江湖人口中常说的朱五公子？”
　　朱七七叹了口气道：“不错。我那五哥，可真是个怪物。我家里的灵气，仿佛全被他一个占尽了，无论走到哪里，他都最得人缘，最能讨人喜欢，我真不知道这是为了什么。”口中虽在叹气，心中其实却充满了得意之情。
　　柳玉茹道：“我去年在华阴听说过他的名号，人人都道他乃是浊世中翩翩佳公子，而且最擅豪赌。传言说当时整个华阴县的银子都被他搬走了。”
　　朱七七哈哈大笑道：“这也太夸张了吧，不过我五哥确实好赌，也不知道他们男人怎么都那么爱赌……呀，到了。”
　　俩人说着话，就到了一间小小的门面前面，五张小小桌子，收拾得干干净净，酒香、茶香一阵阵从门里传了出来，只可惜桌子上却坐满了人。
　　柳玉茹叹道：“此地生意太好……”
　　朱七七道：“生意好的地方，酒菜必定不差。”
　　柳玉茹道：“怎奈座无虚席。”
　　朱七七道：“无妨，你跟着我来吧。”
拉着柳玉茹走进去，走到角落上的桌子边一站，这桌子上坐的是两个面团团的商人，正吃得高兴，忽然觉得背后一阵凉意，猛一抬头，——一个白衣女子背着剑站在那儿，不笑不言，目光扫过来像刀锋一样。两个人忍不住打了个寒噤，赶紧垂下头，再也吃不下了。
　　朱七七拉着柳玉茹，站着不动，那两人手里拿着筷子，夹菜又不是，放下又不是，竟拿着筷子就去算账了。
　　于是朱七七便招呼小二清理桌面，然后在这张桌子坐下。
朱七七施施然坐着，笑得眼睛弯弯：“柳姐姐，你看，这便叫狐假虎威。”
柳玉茹在她对面坐下，看着那两个商人几乎是逃出店门的背影，终于忍不住笑了起来。
朱七七看着她，忽然不说话了。
柳玉茹被她看得有些不自在，停住笑声问道：“怎么了？”
“你笑起来真好看。”朱七七托着腮赞叹道。
柳玉茹垂下眼帘，低头倒茶：“我哪有你好看。”
“咱俩的好看不一样，”朱七七语气轻快，在桌子底下拉着柳玉茹的手道，“柳姐姐，我以后要天天逗你笑。”
柳玉茹耳尖泛红，没有答话，但她没有把手收回去。过了一会儿她慢慢抬起手，把菜单推到朱七七面前，轻声道：“点菜吧。你不是饿了么。”
朱七七“嗯”了一声，低头看菜单，柳玉茹端着茶杯慢慢喝着。不多时，店家便上了一碟卤牛肉、一碟糖醋排骨、一碟拌三丝、一碟甜点，还有两碗热汤面。朱七七吃得认真，偶尔抬头跟柳玉茹说几句闲话。柳玉茹话还不多，但句句有回应。
吃到一半，朱七七忽然放下筷子感叹道：“柳姐姐，和你走了这三天江湖，我才知道什么是江湖逍遥，市井百态。这江湖也挺好的。”
柳玉茹抬眼道：“那天下午离开欧阳喜家，你可是说江湖险恶，想找到弟弟就回家的。”
“那天是那天，”朱七七理直气壮，“那天我还在生沈浪的气呢。现在气消了，也没有危险了，就觉得江湖挺好玩的。”
柳玉茹看着她，摇摇头道：“怎么没有危险了？你别忘了，咱们此行的目的，那司徒变可不是好惹的。”

“可能华山玉女柳玉茹也不是吃素的，再加上我这个……”朱七七拿起筷子，夹了块排骨，送到柳玉茹碗里，娇笑着道。说话间，她突然身子一震，声音戛然而止，筷子夹着的排骨，“噗”的掉进酱油碟里。她目光直勾勾瞧着座前面的窗子，面上竟已无血色。
柳玉茹动容道：“怎么了？”
朱七七用筷子指着柳玉茹身后的窗户道：“你……瞧……”语竟已无法成声，筷子不住地“喀喀”直响，显见她的手竟抖得十分厉害。
柳玉茹变色回首，窗外却是空空荡荡，什么也没有。她又是奇怪，又是着急，着急道：“你瞧见什么？”
朱七七颤声道：“窗……窗外有个人。”
柳玉茹道：“哪有什么人？你眼花了么？”
朱七七道：“方才有的，你一回头，他就走了。”
柳玉茹问道：“是谁？”
朱七七道：“就……就是那恶魔，咱们要找的色使司徒变。”
柳玉茹动容道：“你可瞧清楚了？”
朱七七道：“我瞧得清清楚楚，他的脸，我一辈子都不会忘记。”直到此刻，她竟仍未定过神来，语声竟仍有些颤抖。
柳玉茹霍然起身，道：“那还等什么？去追！”
朱七七惶然道：“可……可我腿有点软，很害怕……”突然放下筷子，用手掩面，几乎哭出声来。
柳玉茹看着她，跺脚道：“你忘了是他抓走了你的亲弟弟吗？你忘了我是江湖七大高手之一了吗？”柳玉茹一抬飞仙剑，拉起她的手，坚定道：“别怕，我保护你！
朱七七抬起泪眼看着她，突然一咬牙，顺着柳玉茹拉她的力道站起身来，从腰间摸出锭银子往桌上一抛，大声道：“追就追，我‘混世女魔王’朱七七也不是吓大的！”
这“魔女”的名号，是上次在荒庙为了吓唬熊猫儿而起，朱七七后来觉得甚是喜欢，又给自己加了“混世”二字，意思是天不怕地不怕、走到哪里都敢闯一闯。如今再拿出来，是为了给自己壮胆打气。
柳玉茹听她报出“混世女魔王”五个字，嘴角抽了一下，竟没有反驳。她沉着脸，拉着朱七七走出店外，四下辨了辨方向，竟直奔镇外最最荒僻之处而去。
　　朱七七又是诧异，又是惊惧，她委实已被那恶魔吓破了胆。世上她谁也不怕，可就是怕“他”。
　　柳玉茹冷着脸，拉着朱七七急步而行。四下的地势，越来越是荒僻。此刻虽已雪霁日出，朱七七还是不禁冷得发抖。
　　朱七七忍不住问道：“柳姐姐，咱们到什么地方追？”
　　柳玉茹道：“他早已没了踪迹，但是他既然现身了，就是为了引出咱们，所以咱们无论到什么地方，都能见到他。”语声微顿，轻声道：“已经来了。”
　　朱七七倒抽了口凉气，屏息听去，只听身后果然有阵衣袂带风之声，传了过来，来势迅急异常。
　　但柳玉茹拉着她却未停步，也未回头。
　　朱七七自也不敢回头。
　　只听那衣袂带风之声，到了她们身后，身形便自放缓，竟始终不即不离地跟着她们，既不赶上前来也不说话。
　　朱七七只觉一阵寒意，自背脊升起，当真有如芒刺在背一般，当真忍不住要回头去瞧上一瞧。
　　但她毕竟忍住了，只是握着柳玉茹的手更紧一些。
　　她们的脚步加紧，身后那人脚步也加紧；她们脚步放缓，身后那人脚步也放缓。
　　柳玉茹拉着朱七七的脚步越走越快，到最后竟在这荒凉的雪原上兜起圈子来了，那人竟也跟着她们兜圈子。
　　朱七七忍不住又要问她，但还未问出口来，耳中已传入柳玉茹以“传音”之术说出的语声：“此人武功虽不弱，但内力却不济，我此刻便是在故意消耗他的内力，等他内力不济，再激他动手，便可取他性命。”
　　朱七七又惊又喜，心里的那些恐惧也不觉减了几分，于是她不再迟疑，放开脚步跟着柳玉茹兜圈子，让柳玉茹也省了不少力气。
　　突然柳玉茹一声娇呵道：“你终于来了！”
　　那人也嘶声笑道：“你们终于来了！”
　　柳玉茹道：“我明知你要来的。”
　　那人也道：“我明知你要来的。”
　　柳玉茹道：“你既来了，为何不说话？”
　　那人也道：“你既来了，为何不说话？”
　　柳玉茹怒道：“你此刻可是在戏弄于我？你可知我将你诱至此地，便要取你性命？”
　　那人似是惊“噫”了一声，但口中还是说道：“你此刻可是在戏弄于我，你可知……”
　　柳玉茹突然厉叱一声，道：“你是什么人？”
　　语声之中，霍然带着朱七七转过身去。
　　那人收势不及，几乎撞在他们身上——直冲到他们身前不到一尺之处，才拿桩站住——那一张又脏又丑的怪脸，便恰巧停在朱七七面前，哪是他们心中所猜想的“恶魔”，却赫然是金不换。
　　这一变化，柳玉茹与朱七七都大惊失色，——他们未引来狐狸，却引来了一只狼。
　　朱七七失声惊呼，道，“是……是你。”
　　柳玉茹怒喝道：“原来是你。”
　　金不换咯咯笑道：“是我……两位未曾想到吧？”
　　朱七七大声道：“你鬼鬼祟祟，跟在我们身后，要干什么？”
　　金不换挤了挤眼睛，笑道：“我只是想瞧瞧，你们两位姑娘家，走到这荒郊来，究竟是为了什么？”
柳玉茹道：“这与你没有关系，赶紧滚开！”

金不换神情不动，仍然笑道：“柳女侠要我滚，我就滚，但是我还有句话要问，问完了再滚也不迟。”
　　他不等她们答话，便又接道：“不知姑娘们可知道沈浪此刻在哪里？”
　　朱七七奇道：“你找沈浪做甚？”
　　金不换咯咯笑道：“要找沈浪的人可多啦，何止我一人。”
　　朱七七更奇，忍不住追问道：“还有谁要找他？”
　　金不换道：“仁义庄三位前辈、断虹道长、天法大师、雄狮乔五，还有……便是小弟，小弟虽无用，但这些人却不是好惹的。”
　　朱七七道：“这些人都要找他，找他干什么？”
　　金不换道：“没有什么，只不过要宰他的脑袋。”
　　朱七七身子一震，吃惊道：“为什么……为什么？”
　　金不换道：“为了他违约背信，为了他多行不义，为了他外表仁义，内心险恶，为了他……唉，不用再说，也已足够了。”
　　朱七七惊得瞪大了眼睛，道：“但……但沈浪已让展英松、方千里这些人，全部去到仁义庄，有他们去，便已了却沈浪的信约了。”
　　金不换道：“展英松等人全是沈浪送去的么？”
　　他声音突然提得出奇的高亢，但朱七七也未留意。
　　她应声道：“不错，全是沈浪让他们回去的。”
朱七七又疑惑道：“这里面难道真出了什么差错不成？”
　　金不换诡笑道：“他们的确已入庄了。”
　　朱七七松了口气，道：“哦，这就是了……”
　　金不换冷冷接道：“但他们入庄之后，一句话还未说出，便已气绝而死，哼！……死的当真是干干净净，一个不留。”
　　他话未说完，朱七七已不禁失声惊呼出来。
　 柳玉茹也自耸然失色，道：“他……他们是如何死的？”
　　金不换冷笑道：“他们不先不后，一入庄门，便自同时倒地，方自倒地，便已同时气绝，全身一无伤痕，想必是毒发毙命，但仁义庄那许多见多识广的高手，竟无一人看出他们中的是什么毒。”
　　他仰天干笑数声，接道：“下毒倒也不奇，奇的是他竟能将时间算得那般准确……嘿嘿，哈哈，果然是好手段，好毒辣的手段。”
　　朱七七颤声道：“这……这绝非沈浪下的毒。”
　　金不换冷笑道：“人是他送去的，毒不是他下的，是谁下的？”
　　朱七七道：“是她……是那女子！”
　　金不换道：“她是谁？那女子又是谁？”
　　朱七七跺足道：“我跟你说，也说不清的。”
　　一把拉住柳玉茹道：“走，咱们先将这消息告诉沈浪……”
金不换冷冷截口道：“你们不必麻烦了，自然有人去寻沈浪，反正他是再也逃不了的……至于你们么……唉，此刻只怕也不能走了。”
　　柳玉茹怒叱道：“你敢拦我们不成？”
　　金不换皮笑肉不笑，阴恻恻道：“我怎敢……但他们……”眼珠子滴溜溜四下一转，柳玉茹、朱七七不由自主地随着他瞧了过去。
只见灰茫茫的雪原上，东、南、西、北，已各自出现了一条人影，缓步向他们走了过来。这四人走得仿佛极慢，但眨眼却已到了近前——
东面的一人，长髯飘拂，飘飘如仙，清癯的面容上带着层肃杀之气，正是"不败神剑"李长青。南面的人，身高八尺，虬髯如戟，环眼圆睁，满目杀气，乃是"仁义三老"之一、"气吞斗牛"连天云。西面的一人，身躯瘦弱，走两步路便忍不住轻轻咳嗽一声，是冷家三兄弟中的冷大。北面的一人，神情威猛，面上杀气最重，正是当今佛门第一高手，五台天法大师。这四人无一不是煊赫一时的顶尖人物，有他们挡路，谁也休想脱身。
金不换不等四人走到近前，凌空一个翻身退出丈余，大声道："方才的对话各位可听到了么？"
连天云大喝道："听得清楚得很。"
金不换道："在下没说错吧，那些人果然全都是沈浪送去的。"
连天云恨声道："你***真都猜对了，沈浪那狗蛋，饶不得他！"他年纪虽已一把，盛怒之下，却仍不改昔日那副粗豪腔调。
朱七七听到连天云骂沈浪，早已按捺不住。她猛地从柳玉茹身后站出来，瞪着眼就要骂回去。柳玉茹一抬手臂，轻轻拦住了她，自己上前半步，剑未出鞘，但握着剑柄的手指微微收紧。
"李前辈。"柳玉茹没有理会连天云，目光径直落在李长青脸上，"沈浪是什么样的人，旁人不知，我心中有数。他在古墓前亲口答应半月之内给你们交代，这些天他一路奔波，从未停过。他若真要害展英松那些人，何苦费这些周折？"
李长青捻须不语。天法大师接口道："柳姑娘，贫僧也非有意为难。只是展英松、方千里等七人，确是在入了仁义庄之后毒发身亡。你们方才也说了，人是沈浪送回来的。我等不找他，又该找谁？"
柳玉茹道："所以你们已经断定是他下的毒？"
李长青摆了摆手："我等是要找他当面问个清楚。是非曲直，总要对一对质。"
朱七七终于忍不住了，从柳玉茹身后探出半个身子，大声道："那你们就去找他当面问啊！围着我们两个女人不放，算是怎么回事？"
连天云铜铃般的眼睛一瞪："你是他的女人，不问你问谁？说，沈浪那狗蛋如今藏在哪里？"

朱七七的脸"腾"地红了，又羞又急："你……你又骂人！我和他的事，跟你们有什么关系！"
金不换在旁边阴阳怪气地补了一句："朱大小姐，你若真不是沈浪的女人，他甘愿为你断臂？我看你还是老实交代吧，沈浪究竟在哪儿？"
朱七七猛地转头瞪向他："你还有脸提断臂的事儿？那笔账我记着呢，早晚找你算！"
金不换哂笑道："没有沈浪护着，你拿什么跟我算？就凭你——"
李长青抬了抬手，止住他的话，神色平静地看着朱七七："朱姑娘，老夫并非刻意刁难。只是展英松等人死得不明不白，总要有人给个交代。老夫要的，是沈浪站出来当面说清楚。他总不能一直躲在女人背后。"
朱七七急得脸更红了："他才没有躲！"她吸了一口气，压住火气，勉强换上一副和颜悦色的神情，"李二叔，您听我说。您先带着前辈们回仁义庄，或者在前面镇子里安顿下来。我们去寻沈浪，让他查明真相，再亲自到您面前给您一个交代。这样总可以吧？"
柳玉茹立刻接话："不错。十天之内，我柳玉茹以华山派的名义做保，定让沈浪给你们一个答复。到那时前辈们如何决断，晚辈绝无二话。"
李长青捻着长髯，面色略松，似有犹豫。天法大师也觉得为难两个女子并无必要。冷大站在一旁不住咳嗽，始终一言不发。
金不换却冷笑着开口了："柳姑娘这话说得轻巧。事实分明摆在眼前——沈浪与快活王座下的金无望称兄道弟，一路同行，展英松等人前脚进庄，后脚暴毙。这事还用查？分明是他们二人联手，替快活王传信立威，往仁义庄脸上泼脏水！"
朱七七气得声音都劈了："金不换你血口喷人！沈浪跟金无望不过是萍水之交——倒是你，我记得你可是口口声声叫金无望大哥的！"
李长青闻言微微皱眉，目光转向金不换。金不换脸色一变，赶紧抱拳道："李前辈明鉴！那金无望虽是我义兄，但从他投靠快活王那天起，我便与他恩断义绝！若他此刻站在这里，我金不换第一个饶不了他，大义灭亲，绝不含糊！"
连天云早已不耐烦了，猛地一挥手，声如闷雷："二哥！莫再听这两个丫头片子磨嘴皮子了！咱们大老远赶来，难道白跑一趟不成？您痛快给句话——是让俺把她们两个全捆了，扔到沈浪跟前去，还是点住穴道丢在雪地里？"
金不换眼珠一转，凑上前去："李前辈，依晚辈之见，不如让柳女侠去给沈浪报信，朱七七暂且留下。咱们手里有了朱七七，还怕沈浪不来？"
天法大师沉吟片刻，微微点头："贫僧以为金施主所言有理。柳姑娘去找沈浪报信，朱姑娘留下。若沈浪心中坦荡，自然会来。若他不来——"
他没有说完，但话里的分量已经够重了。
朱七七攥紧的拳头松了又紧，紧了又松。
柳玉茹的双手已经按在了剑柄上。她的目光从天法大师扫到李长青，再从连天云移到冷大，最后落在金不换那张皮笑肉不笑的脸上，一字字道："朱姑娘是我带出来的，我也要把她带走。"
连天云大笑道："那就连你一起留下！多一个不多，少一个不少！"
他话音未落，柳玉茹的手腕已经微动——剑鞘在掌心转了半圈，剑锋将要出鞘。
朱七七一把按住了她的手。
"柳姐姐，别跟他们硬碰。"声音压得很低。
柳玉茹偏过头看她："你怕了？"
"我不怕，但我不想你因为我得罪仁义庄。"朱七七的声音带着一股罕见的冷静，"沈浪本来就被一堆人盯着，你要是因为他和仁义庄翻脸，他的麻烦更大。不如听他们的，你去找他，我留下。"她压了压声音，"这里的事必须有人去告诉他。展英松那些人死了，仁义庄在找他，他不知道这些事会很被动。"
柳玉茹蹙眉："可是——"
"放心，"朱七七飞快地截住她，"他们不敢把我怎么样的。"她瞥了金不换一眼，"我好歹是朱家的女儿，他们就算不看沈浪的面子，也得掂量掂量朱家堡的份量。李二叔和天法大师都是讲道理的人，不会为难我。"
柳玉茹还想再说什么，朱七七已经松开了她的手，向前迈了半步，提高了声音："李二叔，天法大师，连前辈，你们的话我听明白了。既然你们要沈浪出来对质，那就让柳女侠去找他。"
她顿了一顿，迎着几人的目光，挺直了背："不过丑话说在前头，你们扣着我，是你们的事。柳女侠找到沈浪，也是让他先把手头的事查清楚，查明那些人的死因，拿出证据来，堂堂正正站在你们面前。我朱七七在这里等他，他迟一天来，我等一天，迟十天来，我等十天。"
连天云一愣："你不怕我们——"
朱七七打断他："你们是仁义庄的人，总不会欺负我一个晚辈。"话是对连天云说的，目光却落在李长青脸上。
李长青沉默片刻，缓缓点了点头，转向柳玉茹："柳姑娘，老夫答应你，只要朱姑娘不逃，我们绝不会伤害她。但沈浪必须在五日内到北边的青要镇来见我们，否则——"
朱七七本想再多给沈浪周旋几日，眼珠一转，又想到沈浪就算五日内到不了，仁义庄也不会真把她怎么样。她转过脸对柳玉茹说："柳姐姐，你走吧。别担心我，让沈浪也放心。"
柳玉茹看了她好一会儿，终于把手从剑柄上松开了。

她转过身，目光从李长青脸上掠过，落在金不换身上。金不换被她看得有些不自在，下意识往后退了小半步。
柳玉茹开口了："金不换，你记住了。如果朱姑娘少了一根头发，我拆了你的骨头。"
金不换打了个哈哈："柳女侠，这话可不能乱说——"
柳玉茹没有理他。她对李长青拱了拱手："李前辈，五日内，我必带沈浪到青要镇来见你们。也请您替我照顾好朱姑娘。"然后她转身，大步走进了风雪里。白衣被风一扯，转眼就被雪色吞没了。
朱七七看着她的背影消失在风雪里，才慢慢回过头来。雪地里剩下五个人：金不换皮笑肉不笑，连天云抱着胳膊，李长青捻须不语，天法大师闭着眼，冷大还在咳嗽。
朱七七嘴角一撇，换了一副神情，叉着腰看着金不换："你笑什么笑？就是你个腌臜泼皮挑拨离间！我告诉你，这是第二笔账，等沈浪来了我让他先把你牙齿一颗颗敲下来，再把你的嘴巴缝上，让你这辈子再也说不出挑拨的话来。"
金不换面色一变，扬手就要上前打朱七七。朱七七一个转身躲到李长青背后，又转头看连天云："连三叔，你这么大个人物，怎么被个乞丐牵着鼻子走？你不觉得丢人吗？"
连天云一瞪眼："小丫头片子，你胡说什么？"
朱七七道："我可没胡说。堂堂气吞斗牛连天云，在江湖上跺跺脚地都要抖三抖的人物，居然听金不换这种人调遣，传出去不怕笑话？"
连天云噎了一下，脸涨得紫红，看了看李长青。李长青轻轻摇头，他闷了半晌，终于一甩袖子："你这个小丫头片子，嘴怎么这么碎！"
朱七七正要接着挤兑，连天云虎着脸大步上前，两根手指在她颈侧一按。朱七七只觉得眼前一黑，话还没说完，整个人就软了下去。连天云手疾眼快一把捞住她，往肩头一扛，冲着李长青嘿嘿一笑："这下耳根终于清静了。"
李长青张了张嘴："老三，你——"
连天云头也不回，大步往北走："二哥，赶路吧。"
李长青看着连天云的背影，摇了摇头，叹了口气，跟了上去。天法大师低颂一声佛号，也大步跟上。冷大裹紧衣领，走在最后。
金不换看了一眼朱七七在连天云肩头垂下来的双手——指尖冻得发白，手腕露在外面，红通通的——嘿嘿一笑，缩了缩脖子，小跑着追了上去。
雪地上的脚印一路向北延伸，远处山影青灰，风虽冷，雪已停。

第十九章　同入牢笼
山风穿过松林，发出低沉的呜咽。雪已经停了，但天没有晴，铅灰色的云层压在山巅，沉甸甸的，像一只倒扣的巨碗。
山风凛冽，松林间的积雪簌簌落在朱七七的发顶、肩头。
朱七七醒来时，第一眼看见的是灰蒙蒙的天。被点了睡穴之后醒来的滋味，她不是第一次尝。上一次她醒来的时候，是在沈浪的怀里。
这一次，她依然被人抱着，后背贴着一个人的胸膛，隔着衣料能感到温热的、均匀的呼吸。她下意识地往那胸膛靠了靠，恍惚间以为自己还在沈浪怀里。
然后她闻到了一股味道——像是潮湿的旧棉絮和灰烬混在一起，又裹着一层甜得发腻的脂粉气，这人不是沈浪！
只听这人笑道：“好孩子，你醒了？”语声说不出的慈祥，说不出的和缓。
但这慈祥、和缓的语音一入朱七七之耳，她身上就仿佛狠狠挨了一鞭子似的，她浑身一颤，额头上立刻有汗珠粒粒进将出来，手脚抖个不停。
　　那人笑道：“好孩子，看来，你还认得我。”
　　朱七七颤声道：“你……你……”她咽喉似已被封住，舌头似已被冻结，纵然用尽全身气力，也说不出第二个字来。
　　“姑姑对你那么好，替你穿衣服，喂你吃饭，你却还是要跑走，你这个没良心的，”那人把她抱得更紧了些，语气里带着埋怨，像在数落一个不听话的孩子。
　　朱七七起了一身鸡皮疙瘩，喉咙里发出一声无意识的呜咽。
　　那人笑道：“你走了之后，可知姑姑我多么伤心，多么想你？今日总算又遇着你，你还不过来让姑姑亲亲……”
　　那人低下头来。朱七七终于被这逼近的脸逼出了力气，嘶声大叫："滚！放开我！"
　　她举手一掌劈过去，可那一掌软绵绵的，连只苍蝇都打不死。那人轻轻一抬手就抓住了她的手腕，笑道："你还是乖乖的——"
朱七七耳朵里只听见这六个字，头脑一晕，眼前一黑，又昏了过去。
山风强劲，吹在她脸上，片刻间又把她冻醒了。她发现自己还是在那人怀里，那感觉比死还难受，比死还可怕——隔着两层衣裳，她却觉得像被一条冰凉的毒蛇缠住了身子。
她挣扎着嘶声道："放开我……求求你放开我……"
"小宝贝，我怎么舍得放开你？"
朱七七想挣扎，可浑身又瘫软了。她不知道发生了什么——前一秒她还在跟仁义庄那几个人说话，李长青、连天云、天法大师、冷大、金不换……怎么一睁眼就落到了这个恶魔手里？她试图回想，可脑子里一片空白。她晕过去之前只记得连天云的大手伸过来，然后就是——就是一片黑暗。
往昔那一段经历，朱七七本已当作是段噩梦，从来不敢去想，然而此刻，她竟又落入那相同的噩梦里。
　　此刻她心里的感觉，已非恐惧、害怕、惊悚……这些字眼可以形容—世上已无任何字可以形容。
　　她反抗不得，挣扎不得，满眶眼泪泉涌而出。
　　她只有颤声道：“求求你……求求你，放了我吧！我和你无冤无仇，你何苦如此害我？何苦如此害我？……”
　　那人笑道：“我这样温柔地抱着你，你怎么能说是在害你？这样若是害你，那么你也来抱抱我，你来害害我吧。”
　　朱七七嘶声道：“你若不肯放我，求求你，你就杀了我吧！你若是肯杀了我……我做鬼也要感激你的……”
　　那人咯咯笑道：“宝贝儿，我不会放你的。我辛辛苦苦，才把你弄到手，怎会这么容易让你死？从此以后，最好你连死这个念头都不要想起。”
　　朱七七终于放声大哭道：“天呀，我连死都不能死么？”
　　那人道：“死，这件事最奇怪了。不错，有些人是要死，却困难得很，但另一些人想死，却是说不出有多容易……”
　　朱七七全身所有的感觉已全都麻木。也不知过了多久，她才能感觉出抱着她的那“恶魔”，脚步还在移动。至于他走向哪里，已走到哪里，她全不知道，也不想知道。
　　只因无论“他”走向哪里，对她来说，已全无分别——她已落入魔掌，无论走哪条路，反正都是通向地狱。
　　但这地狱却在山巅。
　　那人抱着她，竟走上山去。
　　山路崎岖而曲折，有时根本无法觅路，但这恶魔却走得甚是轻松，对这曲折的山路竟是熟悉得很。
　　这条路通向哪里？
　　冷僻的山巅上，竟有一片松林。自积雪的松林中望过去，竟隐约可以看到高墙、屋脊。
　　朱七七突然大声道：“站住。”
　　那人诧声道：“站住？”
　　朱七七道：“不错，站住，我有些话要问你。”
　　那人更是奇怪，道：“有些话问我？”
　　“他”看到朱七七苍白的面容，突然因兴奋而发红。她那绝望的目光，也突然变得激动、得意，而有生气。
　　这情况正如在无情海中即将淹死的人，突然抓住一块木板一般——但朱七七却又抓住了什么？她莫非想起了什么？
　　只听她大声道：“我叫你站住，你就得站住；我有话问你，你就得回答，知道么？”
　　那人忍不住笑了起来，笑道：“小宝贝儿，什么时候你竟变得可以向我发施命令了？你心里究竟在转些什么奇奇怪怪的念头？”
　　朱七七道：“你难道以为我还不知道你是谁？”
　　那人道：“知道又怎样？”

朱七七道：“你是快活王门下，你姓司徒，你就是专门为快活王在外面寻找美人的色魔，你此刻就是要把我送到他手里去，做他的……他的姬妾。”
　　那人笑道：“不错，这又怎样？”
　　朱七七道：“你此刻若不听我的话，等我做了他姬妾之后，必定想尽一切法子，来……来博得他的宠爱……”
　　这些话她显然是花了很大的气力，咬住牙才能说出口的，但仍然不免说得有些结结巴巴。
　　此刻她喘了口气，勉强装出笑声，道：“我若变了他宠爱的人，我说的话，他必定言听计从，我就算要他杀了你，想必也容易得很。”
　　那人果似呆了一呆。
　　朱七七接口笑道：“这些话，你想必也该知道我不是吓你的，我说得出，必定做得出。你再仔细想想，就该害怕……”
　　那人道：“不错，我好怕呀。”
　　朱七七道：“你既知害怕，那我问你，你把我弟弟藏到哪里了？”
　　那人突然大笑起来，大笑道：“小宝贝儿，这些话，真亏你是怎么想得出的！你想找弟弟？嗯，先让我好好亲亲你再说。”
　　果然俯下头来，狠狠亲了朱七七一口。
　　朱七七面上骤然又失却血色，颤声道：“你……你……到底把我弟弟怎么样了？！”
　　那人却不再说话，纵声大笑，走入了松林。
　　松林中的庄院，竟是出人意料的宏伟，但见红墙高耸，屋脊栉比，那积雪的飞檐，如龙如风，更显示出这庄院气象的豪华。
　　黑漆门前，静寂无人。
　　那恶魔竟随意推门而入，宛如回到自己家里似的。
　　朱七七虽然又已完全绝望，但仍不禁在心中暗惊，忖道：“这里莫非是那快活王在中原早设下的巢穴？……”
　　转念之间，但觉一阵暖气袭来，瞬即包围了她全身——他们已走入一间雅室，面对了一盆熊熊炉火。
　　炉火烧得正旺，室中却还是瞧不见人影。
　　那人在一张柔软的短榻上放下了朱七七——朱七七立刻感觉到“他”那满怀恶意的目光，正凝注着她蜷曲的身子。
　　她心房“怦怦”跳动，闭起眼睛，不敢接受这双眼睛。在这温暖如春的无人小屋里，她不敢想像会发生什么事。
　　直到此刻为止，她还不能断定这“恶魔”是男是女，但她总觉得“他”目中的恶魔是淫猥的。
　　尤其这一次，她只觉“他”目中的淫猥之意似乎比上次更为明显，这虽然明明是同样的一双眼睛，但前后两次的差别却又不小，这是为了什么？这其中想必总有些暖昧的问题。
　　这些问题，她此刻又怎会有心去深思？
　　她紧闭双目，紧咬牙关，来等待着一切最坏的事情发生，在这残酷的等待中，她只望她的躯壳已不属她自己。
　　哪知过了许久，那恶魔竟仍然毫无动静。
　　她咬牙忍耐着，身上每一根毛发，都似已直立起来。在这充满春意的雅室中，她但觉比冰天雪地还要寒冷。
　　突然间，她感觉到“他”在转身，“他”竟似已在缓步走出去。她不敢相信，她忍不住睁开眼睛。
　　于是，她便瞧见“他”已经走出门外的背影。
　　他竟果然真的走了，竟没有任何事发生。这虽使她几乎要高呼出声，却又不禁使她大感吃惊。
　　“‘他’怎会如此轻易便放过我？”
　　“哦，是了，反正我已落在‘他’手中，‘他’无论想在什么时候动手都可以，又何必着急？”
　　“呀，莫非‘他’表面上虽装得毫不在乎，心里却真的被我方才那番话吓住了，所以不敢对我无礼？”
　　“不对，这样的恶魔，怎会被我吓住，“他”此刻虽走了，等一下却说不定会用什么恶毒的手段对付我。不管他用什么手段对付我，我一定要问出老八的下落。”
　　在这一刹那间，她心中忽惊，忽喜，忽忧，忽惧。
　　也就在这一刹那间，她忽又感觉到“他”背影看来似乎有些异样，似乎与上次有些不同。
　　她暗忖道：“莫非‘他’不是上次那个人？”
　　但转瞬间她便为自己的疑问作了否定的答复：“朱七七呀朱七七，这明明是同一个人，你胡思乱想些什么？”
　　她开始转动目光，只见这雅室中，无论一案一几、一瓶一碗，都布置得极为华丽雅致。
　　她忍不住又暗惊忖道：“李长青、连天云、天法大师、冷大还有金不换哪里去了，这‘恶魔’是怎么从他们手里把自己弄过来的？”
“不想快活王在中原竟也暗中布置有这样不凡的落脚之处，他自己既未入中原，这地方难道是这‘恶魔’布置的？”
“难道这里不是快活王的落脚点，而是这个‘色使’的秘密巢穴。”
“这里如果是‘他’的秘密巢穴，老八是不是也在这里？”
　　她虽叫自己莫要胡思乱想，却忍不住还是胡思乱想起来，越想心越乱，越想越不知是忧、是喜、是惧。
　　忽然间，门外似有人影一闪。
　　虽只匆匆一瞥，但朱七七已感觉这身影竟是如此熟悉：“是谁？这是谁？是谁有这样的身影？”
　　她拼命在千头万绪、纷乱如麻的思潮中，捕捉记忆……忽然，她心头灵光一闪，脱口呼道：“这是李长青。”
　　那颀长而潇洒的身影，那在她眼角中匆匆飘过的一拂长须，一点不错，正像是李长青的。
　　但“不败神剑”李长青又怎会在这里？

他一定不是被‘色使’擒来这里的，‘色使’的任务只负责为快活王搜罗美女。他难道是来抢我的？那么此刻应该和那恶魔对打起来，但无论谁胜谁负，总会发出声响，又怎会没有丝毫动静？
　　莫非他已与这恶魔同流合污？
　　不，以他的身份，这是绝无可能的事。
　　但若非如此，他行动为何又如此鬼祟？
　　朱七七还是想不通，还是越想越糊涂。在这些事当中，当真是充满了悬疑的，矛盾的，不合情理的问题。
　　这时，两个人大步走了进来，打断了她一切思绪。
　　前面的一人，身材瘦小，长衫及地，头上蒙着个黑布罩子，连双手都缩在袖中，朱七七非但看不出他形貌，甚至根本分不出他是男是女。
　　后面的一人，身材高大，如同半截铁塔，浓眉环目，面如锅底，一看就知道是条空有一身笨力气的莽汉。
　　朱七七虽知道两人来意不善，但除了那“恶魔”外，她是谁也不认得，当下大喝一声，道：“你们是谁？干什么来了”
　　那长衫人道：“我是谁，你管不着。我此来只是问你一句话……”语声尖锐，简短，刺耳，似是故意装作出来的，又似是天生如此。
　　朱七七大声道：“你若不取下面罩，无论你问什么，都休想得到我一个字答复。”
　　她全身虽然瘫软，说话的声音却仍不小。
　　长衫人道：“你真要如此？”
　　朱七七道：“信不信由你，不信你就……”
　　长衫人突然冷笑一声，道：“大黄，上。”
　　那大汉咧嘴一笑，露出狼狗般的森森白齿，狼狗般一步窜到朱七七面前，一把抓起了朱七七衣襟。
　　朱七七小鸡般被提了起来，嘶声呼道：“你……你要怎样？”
　　那大汉龇牙道：“他问你话，你就回答，知道么。”
　　朱七七道：“我……我偏不……”
　　那大汉嘿嘿笑道：“你不？”五根手指一用力，朱七七前胸衣裳就裂开了，他若再一用力，朱七七胸膛便要露出。
　　朱七七恨不得把这狼狗般的大汉一脚踢死，但此刻……唉，此刻她却只有忍住眼泪，咬住牙，颤声道：“你……你……你问吧。”
　　长衫人冷冷笑道：“这就是了，又何必自讨苦吃……我且问你，你是否愿意做我家王爷殿下的第二十七姬妾？”
　　朱七七大怒道：“放屁，你……”
　　那大汉暴喝一声，道：“你敢。”
　　朱七七嘶声道：“朱姑娘既已落在你们手中，要杀要剐，都只能由你，但是你若要朱姑娘说‘愿意’，你这是做梦。”
　　长衫人道：“你真的不愿？”
　　朱七七狠狠瞪着他，再不开口。
　　长衫人冷冷道：“大黄……”
　那大汉咧嘴又一笑，但闻“啪”的一声，朱七七的脸上，就挨了他一巴掌。
　　她被打得仰天倒了下去，倒在软榻上，嘶声大骂道：“恶贼，恶狗，你……”
　　那大汉双手一沉，又抓住了朱七七双肩的衣服，这时只要他双手一分，朱七七身子就要变为赤裸。
　　长衫人道：“你愿不愿意？”
　　朱七七拼命低着头，想挡住那大汉狼狗般在她身上搜索的目光，只因她竟已无力抬起手来掩住衣襟。
　　她流泪道：“我反正已是你们的掌中之物，你们无论要怎样，我都不能反抗，我愿不愿意，又有什么不同？”
　　长衫人道：“这其中自有不同的。”
　　朱七七道：“我……我……”
　　长衫人道：“你究竟怎样？”
　　朱七七心一横，嘶声大呼道：“我不愿意，死也不愿意！你叫这恶狗撕光我的衣服，凌辱我，我还是不愿意！你们……你们要怎样，就怎样吧，反正这身子已不是我的了，但我的心，你们这群恶狗谁也休想碰一碰。”
　　她口中嘶声大呼，眼泪早已如雨而下。
　　那长衫人默然半晌，似乎也被她这种激烈的性子惊呆了——他未发令，那大汉自也不敢动手。
　　过了半晌，长衫人方自缓缓道：“大黄，送她入地牢，让她好好想想。”
　　又是地牢，又是囚禁，又是绝望，恶运似乎对朱七七特别多情，总是接连不断地照顾到她身上。
　　天下所有的地牢，都是阴森、潮湿而黝黯的，这山巅华宅的地牢，其阴森潮湿更在别的地牢之上。
　　那大汉果然全无怜香惜玉之心，在地牢上的洞口就将朱七七像包裹一样重重扔了下去，摔在坚冷的石板地上。
　　这一下直摔得朱七七全身骨头都似被摔散了——她一声惨吁尚未出口，人已当下晕了过去。
　　也不知过了多久，她晕迷之中，只觉有个亲切而熟悉的语声，在她耳边轻轻呼唤道：“七七……七七……醒来。”
　　这语声缥缥缈缈，像是极为遥远。
　　这语声虽因长久的痛苦、痛苦的折磨而变得有些嘶哑，但听在朱七七耳里，却仍是那么熟悉。
　　她心头一阵震颤，睁开眼来，便瞧见一张脸。那飞扬的双眉，挺秀的鼻子，不是沈浪是谁。
　　朱七七一颗心似已跳出腔外，她用尽全身气力，抬起双手，勾住沈浪的脖子，颤声道：“沈浪，是你，是你！”
　　沈浪道：“七七，是我，是我。”
　　朱七七热泪早已夺眶而出——这是惊疑的泪，也是欢喜的泪，她满面泪痕，颤声道：“这……这是真的？还是做梦？”
　　

她拼命抱紧沈浪，仿佛生怕这美梦会突然惊醒。
　　沈浪道：“是真的，不是做梦。”
　　朱七七道：“我早就知道你会来救我的，我真的早就知道……你决不会让我受恶人欺负，你一定会救回我的。”
　　沈浪默然半晌，黯然叹道：“但我并未救出你……”
　　朱七七心神一震，失声道：“什么，你并未救我？那……那我怎会见到你，莫非……莫非你也被关在这地牢中了……”
　　这问题已无须沈浪答复，只因她此刻已瞧见那岩石砌成的牢壁——沈浪竟早已被人关在这地牢中了。
　　这发现宛如一柄刀，嗖的刺入朱七七心里，没有流血，也没有流泪，只因她连血管与泪腺都已被切断。
　　她整个人，完完全全，都已被惊得呆在当地。
　　沈浪嘴角也早已失去他那惯有的潇洒的微笑。
　　他黯然垂首叹道：“我实在无能……我……我实在无用，你想必也对我失望得很，早知……唉，我死了反而好……”
　　朱七七突又泪如泉涌，颤声呼道：“不，不，不，你不能死，你不会死的！我只要能见着你，我就完全心满意足了，我怎会失望？”
　　沈浪道：“但……但在这里……”
　　朱七七道：“不要说话，求求你不要说话，紧紧抱着我，只是紧紧抱着我。只要你紧紧抱着我，我，我……什么都不管了。”
　　这是真的，在沈浪怀抱中，她真的什么都已忘怀。她对沈浪的情感，似一根柔丝，千缠百绕，紧缚住她，那真是纠缠入骨，刻骨铭心，挣也挣不开，斩也斩不断的。
　　黝黯的地牢，光线有如坟墓中一般灰黯，阴森的湿气寒气，正浮漫而无情地侵蚀着人的生命。但在沈浪怀中，朱七七却宛如置身天上。
　　她絮絮地诉说着她的遭遇，她的痛苦，她的思念——仿佛只要能向沈浪诉说，她所遭受的一切便都有了报偿。
　　沈浪却只是不住长叹，垂首无语。
　　此时此刻此地，他又有什么话好说。
　　朱七七仰首望着他，在秋雾般惨淡凄迷的光线中望着他，几番嘴唇启动，几番欲言又止。
　　她终于还是忍不住道：“你……你是怎么……来的？你不是在洛阳等金无望的吗？”
　　沈浪黯然道：“迷药。我再也未想到，在来找你的路上，所喝的一碗豆浆中，也有迷药。唉！一着失算，大错便已铸成，等我醒来时，已在这里了。”
　　朱七七流泪道：“你一定受了许多苦！你瞧……就连你的声音都已被那班恶贼折磨成如此模样，我恨……我好恨……”
　　沈浪黯然道：“恨……恨……唉，恨又如何？”
　　朱七七哽咽道：“告诉我，那些恶贼究竟用什么法子来折磨你？你究竟受了些什么样的苦？告诉我吧，求求你。”
　　沈浪咬紧牙关，无语。
　　朱七七道：“我知道，无论受了什么苦，你都不会说的，你不是会向别人诉苦的人。但是我……你连对我都不肯说？”
　　沈浪喃喃道：“说……说又如何？”
　　朱七七嘶声道：“他们怎样对付你，我就要怎样对付他们。我要再加十倍来对付他们，好教他们知道我……”
　　突然顿住语声，怔了半晌，放声大哭道：“我连死都不能死，还说什么对付他们，还说什么报仇！我真是呆子，疯子……我……我真恨自己。”
　　沈浪柔声道：“七七，莫哭，仇总要报的。”
　　朱七七身子一震，顿住哭声，抬起头，颤声道：“你能……”
　　沈浪缓缓道：“机会，只要有机……”
　　突然，一道亮光，自上面笔直照了下来。
　　沈浪抱起朱七七，身子一动，便避开数尺。
　　那狼狗般大汉的头，已自洞口露出——这洞口离地至少也有五丈，自下面望上去，他看来更是不像人。
　　朱七七嘶声呼道：“看什么？”
　　那大汉咯咯一笑道：“你们饿了么？”
　　朱七七道：“饿死最好，你快滚！”
　　那大汉又是一笑，举手在洞口晃了晃，口中道：“这里是咱们喂狗的馒头，要不要，随便你。”
　　朱七七怒道：“你才是恶狗，你……”
　　她话未说完，嘴已被沈浪掩住。
　　沈浪竟仰首道：“如此就麻烦大哥将馒头抛下来。”
　　那大汉狂笑道：“不吃白不吃，到底是你聪明。”
　　手掌一扬，果然抛了几个馒头下来，落在地上，竟发出“嘣，嘣”的声音。那馒头硬到什么程度，自是可想而知。
　　牢洞合起，沈浪也松开了掩住朱七七嘴的手。
　　朱七七又气又急，又惊又怒，道：“你……你真的要吃这馒头？”
　　沈浪缓缓道：“纵不吃它，也是有用的。”
　　朱七七道：“有什么用？”
　　沈浪道：“机会来了，便有用了。”
　　竟将那些馒头全都拾了起来。
　　朱七七呆望着他，半晌，突然道：“你气力还未失去？”
　　沈浪道：“还好。”
　　朱七七目中现出狂喜之色，道：“难怪你说你能报仇！只要你气力未失，纵然将你关在十八层地狱里，你也是一样能逃出去的。”
　　沈浪道：“你真的这么相信我？”
　　朱七七道：“真的，真的……”
　　挣扎着爬了一步，倒入沈浪怀抱中。
　　

过了半晌，朱七七突然又道：“对了，你瞧我有多糊涂，我见到你委实太过欢喜，竟欢喜得忘记问你，有没有见到柳姑娘，我让她去找你，要告诉你一件重要的事。”
　　沈浪道：“什么事那般重要？”
　　朱七七道：“展英松等人一到仁义庄，便全都毒发而死，李长青他们只道是你做的手脚，正在到处找你。”
　　沈浪失声道：“有这等事？”
　　朱七七道：“此事乃他们亲口说出的，想必不会假，难道你还不知道？”语声微顿，又道：“难道你还没有见到金无望？他去监视那些人，应该也看到他们毒发身亡了。”
　　沈浪叹道：“没有……我还没有见到金无望。”
朱七七问道：“你可猜得出这是怎么回事？”
沈浪叹道：“一时之间，我委实还不敢断言……”
　　朱七七截口道：“我却敢断言，这一定是王怜花搞的鬼。我真不懂，你明知他是坏人，为何还要和他那般亲近。”
　　沈浪苦笑道：“敌我之势，强弱悬殊。我已有快活王那般的大敌，又怎敢再与王怜花结仇？无论如何，他总非快活王一路的。”
　　朱七七道：“哼，依我看来，他比快活王还坏得多！你宁可先暂时放却快活王，也不能让他母子太过逍遥。”
　　沈浪默然半晌，缓缓道：“与他母子作战，我胜算委实不多。”
　　朱七七道：“你何必长他人之志气，灭自己的威风？你哪点不比王怜花强？王怜花又凭哪点能胜得过你？”
　　沈浪叹道：“别的不说，单以财力、物力而论，我便与他相差太远。唉……我如今才知道，双方作战，钱财之力量，有时委实可决定胜负……唉，只恨我昔日对这些铜臭之物，瞧得太过轻贱。”
　　朱七七道：“钱财又算什么，我有。”
　　沈浪道：“你有又如何？”
　　朱七七道：“我的就是你的，我……”
　　沈浪微怒道：“我岂是会接受你钱财之人！”
　　朱七七道：“但……但我有岂非等于……”
　　沈浪怒叱道：“莫要说了。”
　　朱七七默然半晌，幽幽道：“就算我的你不能接受，但此次争战，我也是有份的。常言说得好，有钱出钱，有力出力，我难道就不能为此战尽一份力么？”
　　沈浪道：“但我又怎能要你……”
　　朱七七截口道：“做大事的人，不可拘泥小节。你若连这点都想不通，不如到深山里去做和尚好了，还谈什么别的。”
　　沈浪道：“这……这……”
　　朱七七“噗哧”一笑，道：“还‘这’什么，这一次你总算被我说服了吧……告诉你，我爹爹虽然小气，但对我却不错，因为我大哥、二姐、三姐、四姐、五哥、六姐，自己也都生财有道，而我却是个只会花钱，不会赚钱的没有用的人……”
　　沈浪一笑道：“这话倒不错。”
　　朱七七娇嗔道：“你听我说呀……所以我爹爹就将本该分给七个人的家财，全都给了我，这数目可真不少哩。”
　　沈浪道：“难怪江湖中人都道朱七小姐乃是女中邓通。”
　　朱七七嗔道：“你瞧你，又来刺我了！人家好心好意，你却……”
　　沈浪道：“好，好，你说吧。”
　　朱七七回嗔作喜，道：“这才像话……告诉你，这份钱财，我十二岁那年已可随意动用，但放在爹爹那里，我拿着总是不方便，所以我就跟爹爹歪缠，缠到后来，他只好将这份钱财全都交给了我，我就将它们全都存到我三姐夫那里去。”
　　她娇笑一声，接着说：“我三姐夫是山西人，算盘打得嘀呱响，但却最怕我。我跟他言明在先，我不要他的利息，但我若要银子使用，我白天要，他就不能在晚上给我；我要十万两，他也不能给我九万九。”
　　沈浪道：“你三姐夫可是人称‘陆上陶朱’的范汾阳么？”
　　朱七七道：“奇怪奇怪，你居然也知道他。”
　　沈浪笑道：“江湖中成名之辈，有谁我不知道，何况这范汾阳非但长袖善舞，掌中一柄铁骨扇，招数也不弱。”
　　朱七七反笑道：“好，算你厉害……告诉你，我为了方便，还和他约定好了，只要我信物一到，便可在他四省三十七家钱铺中随意提取金银，认物不认人……”
　　沈浪摇头道：“他怎会如此信得过你？”
　　朱七七道：“嘿，他的钱虽不少，但我的可比他还多，他为何信不过我。”
　　沈浪道：“如此说来，你那信物倒要小心存放才是。”
　　朱七七笑道：“我这信物是什么，别人做梦也猜不到，更莫说来抢了。这信物终日在我身上，可也没有被人取走。”
　　沈浪诧声道：“就在你身上？”他知道朱七七内外衣裳，都曾被人换过，这如此贵重之物若是在她身上，又怎会未被别人取走？
　　朱七七却笑道：“不错，就在我身上，那就是……”
　　沈浪道：“你莫要告诉我。”
　　朱七七道：“我非但要告诉你，还要将它给你。”
　　沈浪道：“我不……”
　　朱七七道：“嗯——你莫忘了，你方才已答应了，为求此战得胜，将此信物放在你身上又有何关系，你难道又要迂了。”
　　沈浪长叹一声，默然无言。
　　

　朱七七声音突然放低，耳语道：“我耳上两粒珠环，便是信物。这两粒小珠子看来虽不起眼，但将珠子取下那嵌珠之处，便是印章，左面的一只是阴文‘朱’字，右面的一只是阳文‘朱朱’两字。凭这两只耳环，任何人都可取得约摸七十万两……七十万黄金，不是白银。这数目想必已可做些事了吧？”
　　这数目无论在何时何地，当真都足以令人吃惊，就连沈浪都不禁觉得有些意外，口中都不禁发出惊叹之声。
　　朱七七笑道：“我随身带着这样的珍贵之物，只可笑那些曾经将我擒住的人，竟谁也没有对它多瞧上一眼。”
　　要知那时女子耳上全都穿孔，是以女子耳上戴有珠环，正如头上生有耳朵同样普遍，同样不值惊异。
　　只因那是无论贫富，人人都有一副的。
　　沈浪终于拗不过朱七七，终于将那副耳环取了下来。
　　朱七七笑道：“这才是乖孩子……但这耳环在你们男子身上，可就要引人注意了，你可千万要小心些。”
　　沈浪道：“你不放心我么？”
　　朱七七柔声道：“我自是放心你的，莫说这耳环，就算……就算将我整个人全都交给你，我也是放心得很。”她紧紧依偎着沈浪，真的恨不得将整个人都溶入沈浪身子里。这时，她反而有些感激那“恶魔”了。
　　若不是“他”，她此刻又怎会在沈浪怀抱里。