弹射火箭并不是直接把火箭甩进太空,事实上在有浓密大气的星球也不太可能。火箭从零开始加速到超音速需要一分钟左右,同时这一分钟会消耗大量的燃料。弹射火箭是在火箭起飞阶段赋予火箭一个初速,弹射系统在把火箭弹射出去后再由火箭发动机接力并自行继续加速。
电磁弹射系统好比航母飞机弹射,赋予火箭一个初始速度,这样火箭可以少消耗大量燃料,同时增加不少载荷,在单位成本上极具优势。
这一点看看F35B在垂直起飞的燃料消耗就知道了,不但外挂少,起飞后不久就得加油,而甲板弹射起飞的飞机油耗则少得多,而且基本上可以全油全弹满挂起飞。