关于迪拜，人们第一印象是上万美金一晚的镀金水龙头的帆船酒店，是夕阳下点缀着悍马的沙漠，是永远不变的蓝天和飚着豪华私人游艇的海湾。行走在迪拜，歪着的楼，斜着的楼，都不足以让人吃惊；成片成片的高楼也无法让视觉被冲击到麻木的人赞叹……


对于本地人，迪拜确实是天堂：他们不用交税，甚至连电话费也不用自己交；享受免费医疗，免费教育；几乎人人都为政府工作，捧着铁饭碗，结婚后可分到免费住房。但对于外国劳工，迪拜却不亚于地狱。他们每天在沙漠烈日下工作14小时，月薪却极其微薄，还时常被拖欠工资。


迪拜耸立着无数创意建筑和入云高塔，这一切都离不开外国劳工的辛勤工作。没有任何一个国家象阿联酋这样依赖外国劳工，在那里，外国人占该国总人口的85%，占私人劳动力的99%。外来劳工使本国公民变成了“少数民族”，外国劳工支撑着世界上伟大的建设高潮之一。他们把自己的汗水贡献给了这个地方，却蜗居在城市的一角，纸醉金迷与他们无关。


每天傍晚，成千上万的年轻人被巴士送到距离迪拜市中心1小时车程外的巨大劳工营地，被与繁华光鲜的城市隔离开来，空闲时间只能吃点东西或者睡觉。几年前，接送这些工人的还是运牲口的卡车，但一些外国人抱怨说这太不雅观。于是现在牲口车变成了没有空调的铁皮巴士，它们在烈日下就像一个个移动的温室，人坐在里面就像慢慢被拧干的海绵。