在第一支城管队伍出现14年之后，“城管”一词在我国已经不仅仅代表一种城市管理体制，代表一类执法队伍，更成了独具一格的形象化符号。在“人人都是麦克风”的互联网时代，它是街头和虚拟世界里围观性公共事件的当然主角；在政府部门权力得不到有效制约的时代“气场”下，它亦沦为习惯性被调侃、被“恶搞”的另类，也许只有中国足协，才能有得一比。
　　而这一切的出现，原因不仅仅在于城管的直接与普通民众打交道的“街头官吏”性质，更来源于城管体制自身所体现的“中国特色”：权力产生的地方性，决定了它要经常为地方利益开路；日益广泛的执法权限（“管天管地管空气”并不全是戏言）和自身的相对弱势地位两者并存；执法环节中的运动式执法、选择性执法等弊病给社会的观感更直接，等等。
　　理性告诉人们，将愤怒的江水全部引向一个在政府眼里承担了“脏活、累活和苦活”的城管身上，并不能从根本上解决问题。事实上，真实的城管没有人们想象的那么坏。城管形象的恶化有自身不当行为的原因，也有大众刻板印象和媒体放大的因素。但围绕城管执法所出现的民意与司法的对垒、社会基本同情心的反弹等，这些足以说明：在城管打先锋的城市“有序”的塑造运动中，蕴藏着一种更大的“失序”。
　　此时，本源性的追问就是有必要的：城管到底为谁而战？这一追问，和其它本源性追问是一样的，比如“城市是谁的”？“权力是谁的”？无论是组织，还是个人，时刻保持这样的追问和内心的拷问也许才是解决问题的真正起点。历史和现实的种种教训一再警醒我们：暴力不是“秩序”的真正有效的护身符，反而是弱势群体的终极“通行证”。
　　当前从中央到地方正在推进社会建设和社会管理改革创新，在此时刻，重新审视城管体制，为改革积累共识，应成为不可或缺而且急迫的一环。