党的十六大报告提出，要在全党开展以实践“三个代表”重要思想为主要内容的保持共产党员先进性教育活动。这次开展的保持党员先进性教育是落实十六大精神的重要步骤，是当前和今后一个时期加强和改进党的建设，提升党的执政能力的一项基础性工程。
　　一、党的先进性的科学内涵与界定
　　党的先进性，就是以先进阶级的先锋分子为组织基础，以推动社会历史发展进步的科学理论为指导思想，以始终走在时代潮流的前列、维护和发展国家与人民的根本利益为奋斗目标，使党永葆生机与活力。政党是近代政治文明的产物，其先进性，绝不是一般的政治要求问题。