“那也没办法，必须出去。十权戒指有了，还差这五种血，蛇虫鼠蚁……”他忽地冲墙角的王婆婆厉声问，“虫是什么？”
王婆婆虚弱得快晕过去了，被他这一喝，浑身一颤，吐出了两个字：“蟑螂……”她剧烈地咳嗽了好一会儿，才难受地合上了眼皮。
“那十字祭台在哪？还有反转五行？”我望着王婆婆。
站在旁边的秦杨回答说：“十字祭台在献祭的地方，我知道在哪，至于反转五行，到时候去到那里你就知道了。”
我想起青河底石刻上的外方内圆图案，就问：“那献祭点的入口在哪？”
“村里。”秦杨很简略地说。
“村里？”我惊讶不已。
“是在村里，”这时石旭插了一句话，他也是知道入口的，“队长的家里就有。”
一句“村里”已令我颇为惊讶，这句“队长的家里就有”，更是让我险些回不过神来。
“柴房里，石磨盘那儿。”石旭继续解释。
天呐，外方内圆，原来就是那里！我心里恍然。
“不止那一个地方，村里每家每户的地底都有暗道，入口全在各家的磨盘处，全都通往十字祭台。”秦杨看着我，语速很快。

十二、献祭
每家每户的地底都有暗道，我惊住了，为何我在村里呆了两个多月，却从来没有发现呢？
“你是说，咱们还得杀回去？”我好不容易才挟着王婆婆出来，难不成还要再挟着王婆婆回村里去？这样做太危险了！
“我以前从村里的暗道走到过十字祭台，看见祭台的对面还有另外一条通道，我逼问过村里的几个人，他们都说长生山上还有另外一条通道连接十字祭台。但我在山里呆了十年，角角落落都找遍了，仍然没有发现这条暗道。恐怕，我们只有冒险回村里去。”
这时，树洞外隐约传来了杂乱的人声。秦杨立马抢到墙角，将王婆婆的嘴捂死，以防她呼救。他把食指竖在唇上，示意我们不要做声。我知道是村里人打树洞外寻过，大家都纹丝不动，不弄出半点声响。很快，吵杂声就渐渐远去了。
在这难得不说话的时间里，我慢慢地回味秦杨的话，默念着“另一条暗道”，忽然闪过了一个念头。我变得激动不已，神采飞扬。好不容易等到村里人搜寻的声音远去了，我赶忙说：“我想起来了，山腰上的破房子里，有一根石柱子，上面刻着‘长生之门’四个字，我想那里就是你说的另一条通道”
“破房子里有石柱子？”秦杨在山里呆了十年，但显然他还没有发现。
我简单地说了积极因为砍木柴烧火，所以才识出那是一根石质的柱子。柱子上刻着四个篆体的汉字：长生之门。
“前两天破房子着了火，其他的东西即便烧完了，但这一根石头柱子，无论如何都烧不掉的。”我自信地说，“如果去的话，肯定还能看得见。”
“既然有刻着长生之门的柱子立在那里，那么入口肯定就在附近，你们没找吗？”
“积极找了好几遍，可什么都没有找到。”
秦杨沉思了一下，微微点头说：“那道门肯定在附近，明天我们一起去，只要找到这道门，我们就不用冒险回到村里。”
他的话一说出来，就算是做了主，无论从能力还是见识上来说，他都是我们这拨人当中真正足以领头的人。
事情就这样定了下来。这一天我们所有人都藏在暗室里，没有特殊的事情绝不外出。


翌日来临，想来村里人都疲惫了，或者王婆婆不在，他们依然要做献祭仪式的准备，因此搜索远不如昨天那么严密。我们按各自的分工行动，先收集好蛇虫鼠蚁的血液。这四样东西，也正好是我来到这个山谷之后，经历过的最多的东西。至于人血，我们之中没有人提及，最后放谁的血，或是干脆使用王婆婆的血，都等到了十字祭台再做决定。我们把搜集好的血液，分别密封在小型的陶罐里，带上铁皮册子，由秦杨押着王婆婆，一起往山上走。秦杨认定石柱子上刻的“长生之门”，就是十字祭台的另一个入口，我相信他能找到。
树林里仍是雾霭淡薄，但有秦杨在前面带路，绝不可能迷失方向。
没过多久，我们就穿过林子，走上了草甸，再过了不久，一片焦黑的废墟就进入我们的视野里。
上回我和积极发现它时，尚有几堵坍塌的墙面环立着，这回连半堵墙面都看不见了，彻底变成了一片积满灰烬的方形坝子，要不是还有几根大的柱子没有烧尽，立在地上，看见的人绝对想不到这里曾是一座房子。
周围还缭绕着薄薄的雾气，但丝毫不影响能见度。我站在房子的边缘，打量这块房基，四处都是黑乎乎的烧剩的灰烬，唯有中心的一大块泥地上没有灰。我感觉到异常，中心的地面怎么会没有灰呢？念想微转，明白了过来，几天前夜里的那场大火，火焰燃烧成一扇火门，中心的部分并没有着火，所以这一块地面上没有灰烬。这有点类似台风，周围风力巨大，但中心的台风眼却十分平静，所以不会受到损害。我仔细看着整块房基，看着看着，忽然整颗心跳到了嗓子眼上！我感到薄薄的雾气中吹过一溜儿风，撩起了一丝寒气，透入我的身体。
房基的形状是一个方形，中心没灰的地方，正好是一个近乎规则的圆形，圆的中央还有一个并没有被火烧及从而保存完好的蚂蚁包，若把它想象成图案上圆圈里刻着的东西，那么整个房基从上方俯瞰下来，除了四条边的长度有差异外，其他的一切都与石板上的图案相契相合，天衣无缝。
“这就是石碑上的图案啊！”我愣了好几秒，才叫出声来，“房子的地基，房子的地基！”我怕他们不明白，说得很直白。
我在灰地里小心地落脚，走到中心的圆形空地上，那根石质柱子孤零零地立在当地，已被熏得乌黑。我用手摸干净柱子的表面，露出了“长生之门”四个字。秦杨走过来，看着立柱上的四个字：“没疑问了，这道暗门一定就在附近。”他采取了最为直接的方式：“老婆子，这道门在哪里？老实说出来！”
短短不到两天的时间，王婆婆已被折腾得像是又老了十岁，垂垂将死的她没有做任何抵抗，颤巍巍地抬起手臂，指了指地上的蚂蚁包。


上方的石旭和上进听见了响动，没敢下，着急地问出了什么事。秦杨回答说没事，叫他俩下，秦杨把他俩稳稳地接应落地，忽然回转身去拧起靠在墙脚的王婆婆：“这些骨头，都是怎么回事？”
王婆婆咳嗽了几声：“村里死的人……”
我猛地想起，挖腐骨蚯蚓时，那些成片的棺材里，连一根骨头渣滓都没有，原来死掉的人，全都在这里。
“为什么要码成这样？还有其他骨头呢？”
“为了献祭。”王婆婆吃力地说了四个字。
“往前走！”秦杨拧住王婆婆的后背，把她推到最前面。如果前方有任何危险，她会是第一个体验的人。王婆婆拖动老迈的步伐，十分缓慢向前走着。
暗道里针落可闻。
我看见火光在两侧的脚掌上晃荡，浑身不寒而栗。这是什么鬼村子，死人的骨头还要码成这样，而且只有脚掌，没有其他部位！我走在中间，秦杨挟着王婆婆在最前方，石旭其次，上进断尾。但我仍然感到恐惧，不知前面的道路上，又会出现什么样的情景。
走了十几米远，两侧的脚掌骨便没了，变成了结结实实的石壁。可还没等我松口气，几米之后，两旁又出现了码砌整齐的骨头。只不过这一次不再是脚掌，而是大小腿骨，一根一根地码放着，齐整到完美无缺。我心里又是一凉，渐渐地明白过来，再往前走下去，或许就是盆骨、脊椎、肋骨、手掌骨、上肢骨，最后是一个个的人头骷髅。我心里不由得暗骂，这是什么鬼献祭，连村里自己人的尸骨都要拆散来，像猪肉摊上哪个部位归哪个部位，分门别类地挂起来，任人挑选一样。忽然又想，这和队长讲的长生神传说真的好相似啊，死人的尸体被砌进石缝里，摞成了宏伟的长生神宫殿。行走在这条阴森森的漆黑暗道里，我感受到了一股强大的压迫感，无限地压迫着我的神经。
暗道略微带了些坡度，我们是一路在向下走。
走过码砌腿骨的路段，接下来果然是盆骨，随即是脊椎，接着是手掌和上肢，末了是胸肋。在此之前，无论如何我都不敢相信，在我的人生中，竟会有十几分钟的时间，是在这样一个诡异、恐怖的环境中度过的。五个人，四支火把，一段似乎永无尽头的地底暗道，两旁全是人体断骨，回头望去，走过的路尽成漆黑，前方更加状况不明，我们处在一片浑然黑暗之中。我不知道这一趟能不能救回积极和张梅，我甚至怀疑自己还能否活着返回地面重见阳光。我想，如果我死了，连尸体都找不到了，我的父母会如何如何地伤心啊！
码砌的肋骨渐渐到了尽头，我想，接下来该是令人发指的人头骨了。我吸了口气，做好了准备，准备迎接接踵而来的一个又一个的圆球。


但前方的秦杨忽然停住了脚步。
“到了。”他的说话声十分空旷，音量被放大了许多，前方有回音，应该是一个很大的空间。
“是祭台吗？”我走到他的身边，举起火往前照，火光只照亮了很小的一块，未照及的地方仍是无尽的黑暗，看不到边际，这里恐怕是一个巨大的地底空间。
“当心脚下。”秦杨提醒了一句。
我低头一看，脚下竟也是空空的黑暗，再往前一步，竟是一个看不见底的深渊，我“啊”地惊呼了一声，叫声嗡嗡地回响，我匆忙中想后退一步，却一脚踩在了上进的脚上，他哎哟痛叫，连声轻骂，我赶紧道歉，扶住旁边的石壁，站稳了脚跟。
一触手，却感觉怪怪的，光滑中带着异样的粗糙感，手一摸，却抠住了两个小洞。拿火一照，天呐，竟是一个人头骨！我暗骂了一声晦气，急忙缩手。
从火光照亮的这一小块范围来推算，身前应该是一个又高又大又深的空间，而包围这个空间的弧形石壁上，应该砌满了人头。我们现在所站立的暗道出口，正处在这个空间的中段，既不能上，也不能下。
“这里没有祭台呀？”我有点急了，“前面已经断了，没有路了。”
“有。”秦杨将火把探出去，往左边一照，只见弧形石壁上，有一条凿出来的贴壁小径延伸进黑暗空间里，径宽大约三十厘米。
我站在他的右边，也用火照亮右边的弧形石壁，果然，这一边也有一条三十厘米宽的贴壁小径，与左边的小径相对称，延伸进黑暗里。
“这么窄！”我不由地感叹，“掉下去肯定没命了……”
“走吧，往中央的祭台上去。”秦杨显然曾来过这个地方。他把王婆婆手脚上的绳索紧了一圈，使她没办法挣脱，又堵紧她的嘴，把她扔进暗道里，伸出右脚，踩上了贴壁小径。
“老哥，当心啊，这路太窄了，容易掉下去。”上进关切地叮嘱了一句。
秦杨没有回答，把手里的火把挥灭了，插在腰带上。他用手抠住石壁上一个人头骨的两个眼洞，把另一只脚也踩上了贴壁小径。他缓慢地移动脚步，两只手紧紧地抠住一个又一个的人头眼洞，往前挪动。没过多久，他就走出了火光的照射范围，彻底融进了黑暗里。
我们都静静地屏住了呼吸，火把时不时会吡啵一声，爆出一些火星。黑暗里有摩擦人头骨的响声传来，告诉我们秦杨还在黑暗里缓缓地移动着。


我点点头，深吸了一口气，开始了后半段的征程。
越接近石桥，我就越感觉要虚脱一般。我紧咬牙，加快了速度，上进伸出手准备接应我。
我的手上已出满了汗，忽然间手指一滑，脚就踏空了，身子往下急坠。后方的石旭惊呼起来。我大叫一声，头脑里一片惨白。
忽然，手上一紧，我一抬头，上进已探出身子抓住了我，而秦杨则在身后抓住了他。
谢天谢地！我在心底默念。
上进和秦杨一起使力，把我悬空的身子一点点往上拉。我的身子晃荡着，俯望身下，深不见底的黑暗如同一张巨大的嘴，准备随时吞噬掉我。我被拉上了石桥，立马伏在地上急促地喘息。我的手指头已经麻木了，腿上的伤口又一次裂了开来，有黏黏的血液沾湿了裤子。
最后是石旭，经过一番努力，他也从贴壁小径上缓缓地挪了过来。
上进扶起我，询问我怎么样，我摆摆手说不要紧。秦杨冲我们招了招手，准备往石桥的前方行进了。
我一跛一跛地跟在他身后，火光照亮的范围并不大，石桥的另一端还隐藏在黑暗里。我们缓慢地行走在这漫无边际的黑暗里。不久，在前方的黑暗里，渐渐透出了一个圆乎乎的黑影。
“是祭台。”秦杨小声地提点。
终于要到祭台了！我极其兴奋之余，一股压迫感却不断地侵袭着我。
随着脚步的临近，火光越来越亮堂地照射在祭台上，这个用于活人献祭的十字祭台，其模样终于完完全全地呈现在我眼前。
从表面上看，这个十字祭台像极了农家的圆形石磨，只不过体型要大上三四倍。祭台的表面，有一横一竖两道沟槽，交叉成一个十字，两道沟槽的四个端头，以及交叉处，总共五个点上，都有一个较深的碗状小坑，似乎是用来盛放什么东西的。十字形的沟槽把祭台的表面分隔成四块，每一块上都有一个明显的脚印。其余就是一些细小的花纹，雕刻在祭台的表面。
我有点失望，这个想象中无比神秘的十字祭台，原来是这般简简单单的模样。我环望四周，忽然间有一种身处宇宙虚空的错觉，周围全是茫茫的黑暗，无边无际，空旷而寒寂。
就在这时，无边的黑暗深处，有极微极细的脚步声传入了我们的耳中。我们所有人都静立在了当地，倾耳细细地听，渐渐辨别出声音的源头，是在与石桥垂直的方向上，换句话说，也就是我们进入地底空间的暗道洞口的正对面。


就在这时，无边的黑暗深处，有极微极细的脚步声传入了我们的耳中。我们所有人都静立在了当地，倾耳细细地听，渐渐辨别出声音的源头，是在与石桥垂直的方向上，换句话说，也就是我们进入地底空间的暗道洞口的正对面。
“别发愣了，快！”秦杨忽然压低嗓音催促我们。
这阵脚步声听起来还很遥远，但十分密集，如同鼓点疾响。很快我想起来，按照秦杨的说法，来到十字祭台除了长生山上的这条暗道，还有其他暗道，是与巫村的各家各户相连接的。听这阵脚步声，似乎有好几十个人在朝这个巨大的地底空间走来，如果猜想不错，应该是参与献祭仪式的村里人从对面走来了。
我、上进和石旭都显得有点慌张，唯有秦杨十分冷静，他翻开铁皮册子看了一眼，用命令性的口吻说：“快把血都拿出来。”
我的腿有伤，就负责举火照明的事。他们三人将四只陶罐的封口拔掉，秦杨把血液分别倒入沟槽端头的四个碗坑里，倒得十分小心，尽量避免溅脏祭台的表面。
在我们有序忙碌的同时，黑暗里的脚步声又近了许多，渐渐地，我们能隐隐约约地听到说话声了。
我紧张不已，压低嗓音问：“接下来该怎么办？”
秦杨把铁皮册子凑到光亮下翻开，随即向我伸出手来：“火。”我把火把递给了他。
他俯下身去，用火照亮祭台的侧壁。祭台是石磨盘状的，大约有一米高，侧壁上雕刻着细小的水形条纹。秦杨围着祭台缓缓地走动，一边用手摸索侧壁，一边凝神细看。
我挪动伤腿凑上去，看见火光照亮了侧壁的一部分，上面除了水形条纹，还雕刻着一副简略的山峰形状的图。我不明白这是什么意思。
随着秦杨脚步的移动，火光照亮的范围也在移动，山形图慢慢隐入了黑暗，一副水形图就渐渐出现在了侧壁上，寥寥几笔，却十分形象，让人看一眼就能知道画的是什么。再往后，侧壁上接连出现了火形图，石形图。
我一下子明白过来，这是道学里的五行。果然，即将围绕祭台走完一圈时，侧壁上又出现了树形图。这一圈下来，依次出现的是土水火金木。我的脑海里翻涌起铁皮册子上的一句话：“反转五行。”
在道学的五行中，金销熔生水，水润泽生木，木干暖生火，火焚木生土，土矿藏生金，此为相生，乃正五行。而刀具伐木，故金克木；树稳崩土，故木克土；水来土掩，故土克水；水浇火灭，故水克火；烈火烁金，故火克金，此为相克，乃反五行。祭台侧壁上出现的五副图形，正是按照土水火金木的反五行排列而成的。


我想到反转五行四个字，忍不住小声问：“这祭台还可以转动吗？”
秦杨抱住祭台的侧壁，缓缓地发力，祭台果然出现了轻微的响声。他不敢再往下转，停了下来。
“按照你刚才走动的方向，就是反五行。”我说。
他显然明白，点了点头，看着上进：“戒指。”上进把裤包里的戒指掏出来，数齐十枚，正准备递给他，他突然嘘了一声。
这时脚步声已经很响亮了，秦杨轻轻地说：“灭火，快躲起来。”
没等队长再喊出第二句，黑暗里养民的声音忽然惊恐地飚起，声音急剧下坠，越沉越远，终于有重物嘭的落地声响起，叫声也戛然而止。
“点火！”黑暗中，秦杨冷冷地喝了一句。
我们连忙将火把点燃。
“快戴上戒指，反转祭台！”秦杨冰冷的声音已夹带上了急躁。
我们的火把一点燃，对面的村里人立马看清了祭台上的情况，队长惊讶地说：“是你们？”接着就大声命令，“快把守住入口的人全部叫进来！”
积极看见是我们，委顿的神色立马飞扬起来：“快救我啊，蛮牛！快救我！”他奋力地挣扎了几下，背后的两个人赏了他两拳，他嗷嗷地叫了两声，不敢再呼喊了。
我大声喊：“积极，我们马上就救你！”
我举着火，上进和石旭手忙脚乱地准备着。
“中间还有一个坑，剩人血了，用谁的？”上进着急地问，“老哥，把刀拿过来！”秦杨握着柴刀，守在右边贴壁小径的尽头，有两个村民已经身先士卒地爬过来了，他摇了摇头，没有离开的打算。
这时，左边的贴壁小径上，队长领着另外一个村民快速地爬了过来，他们的动作很轻盈，看得出十分熟练，想必经常光顾此地。石旭急忙叫了一声：“你们快想办法啊！”他飞速地奔到石桥的另一头，挥舞火把，守住了左边的贴壁小径。
上进急得不行，用牙咬手指，却挤不出来血，慌忙之间，他的目光扫过了我的小腿。他抬起头来，望着我。我明白他在想什么，狠下心一咬牙：“用我的吧！”我脱下鞋，爬上一米高的祭台，挽起裤脚，露出了小腿肚上的伤口。
“要把戒指带上！”秦杨目不转睛地盯住爬过来的两个村民，嘴里却大声喊叫。


我慌忙从上进的手里抓过戒指，他也急急忙忙地帮我戴，很快十枚权戒就戴满了我的十根手指。
我深吸一口气，在祭台上坐下来，把毒蛇咬伤后又几经撕裂的伤腿扳起来，使伤口对准祭台中心的碗坑。我看了看四周，沿着贴壁小径爬过来的村民已经越来越临近了，上进抱住祭台的侧壁，随时准备推动。他大声喊：“别再发愣了，蛮牛！”
我狠下心，咬住牙死命叫了一声，两个拇指按住伤口的边缘，使劲往两边掰。疼痛立马从撕裂的伤口蹿入我的神经，我感觉牙都要咬碎了。可是鲜血却不争气，只滴出了几滴。我的伤口已经痛得不行了。
上进懊恼地冲到石桥的一端，从秦杨的手里夺过了柴刀，冲了回来，递给了我。
我接过这把骇人的柴刀，举到眼前。火光冷冷地反照在刀刃上，晃荡着。我把刀锋对准了小腿上的伤口，嘴角不由自主地往一边歪，我恐惧了，不敢再往下割。天呐，这是我自己的身体，那会是怎样的疼痛啊，我如何割得下刀？忽然，我的头脑有些发晕，一种飘忽不定的迷茫感似有若无地盘旋在脑海间。
秦杨已快速地跑到祭台前，我着急地大喊：“快，快帮我！”他的脸隐藏在蓬松的长发下，目光透着一如既往的冰冷。出乎我意料，他竟伸出双手，抵住插在祭台侧壁上的火把棍子，和上进一起发力，推动祭台往反五行方向转动。
队长紧紧地抓住我的双手，双脚则踩进剩余的两个脚印里。他邪邪地看着我，一句话也不说，诡异布满了他的脸。我失血太多了，没有任何一丝力气来抗拒他。我看见远处的石旭站了起来，立在原地观望着，没有丝毫冲上来帮助的意思，也没有阻止随在队长之后、从贴壁小径上挪移过来的其他村民。而后面的村民踏上了石桥，也同样站在原地观望，没有攻击石旭的意思。我看见这一幕幕反常的景象，感觉天旋地转，什么都颠倒了。
由于离心力的作用，祭台中心的碗坑里，我和队长混融在一起的鲜血，开始渐渐向旁边扩散，流入十字沟槽里，慢慢地流向四个端头的碗坑。我浑身的精气都在一丝一丝地抽离身体，凉意逐步地渗透进了心脏，这是一种濒死前的恐怖感觉。
父母在家门前挥手送别，张梅紧贴车窗托着下巴美丽地眺望风景，石旭脸上的黑色胎记忽明忽暗地闪烁，懒惰的杂毛猫猛地蹿进黑乎乎的地窖入口，姜汝明的《钢铁》被灌入窗户的风拨乱着飞快地翻页，草丛里排成一线的棺材延伸进无边无际的旷野，黑色的巨蛇裂开血口狠狠地咬下，一颗红色帅棋躺在勾勒有青花的白瓷碗底……
“一切就像书里写的那样……那不是水，是油……所有的人都是危险……那可是鬼地啊，去不得的……你们不知道，她被烧死在那里了……一个人死就得有一个人失踪……村里人各家各户的姓氏都不同……你们犯了长生神的诅咒，再也走不出去了……瞒天过海，蛮牛，这是瞒天过海……”
一幕又一幕的场景，一句又一句的呓语，不断地冲刷着我过往的记忆。忽然间全身膨胀，仿佛要爆裂一般，我仰起头长声惨叫，声音震荡在巨大的暗黑空间里，嗡嗡地颤抖……

十三、圈套
我猛地睁开眼来，看见了高高在上的屋梁，那里坠着一张硕大的蛛网，一只黑色的圆球蜘蛛蹲在网心，耐心地守候着猎物。我轻轻地扭头，脖子像生了锈般酸痛，甚至能听见颈骨的摩擦声。床的旁边摆了一张木桌，桌上有一摞并不齐整的书堆，再后面就是每天都推进推出的那扇门。我轻轻地呼出一口气，这是在队长家里，在我们自己的房间里。
我陷入了极度的昏沉之中，仿佛刚生了一场大病。合上眼皮，一些零碎的记忆开始在白茫茫的脑海里晃动起来，如同无法捕捉的梦靥场景。我想坐起身子，却浑身无力，只好继续躺着。我又睁开眼望着屋梁，那只圆球蜘蛛纹丝不动，我心想这到底是怎么了？发生了什么事？
我努力去回想梦里的一些片段，觉得头疼欲裂。在一个黑暗的无边无际的空间里，天旋地转颠倒反复，鲜血淋漓痛不欲生，一切都是那么真实，却又那么虚幻飘渺。
忽然，我的小腿上传来一股撕裂的痛楚。
我微微曲起身子，右手触碰到小腿，摸到了一段用布包裹住的皮肤。
我受伤了？
我忽地想起梦里的场景，似乎有一把刀划过了小腿肚，脑袋里顿时窜入了一丝凉意。天呐，那不是梦，腿上的疼痛如此真实，那不是噩梦，而是真实发生过的事情！
我张开嘴痛苦地呻吟了几声，希望有人能够听见，推开门来看我，可等来的却是令人失望的无人问津。
“你们谁进来啊……”我的声音虚弱到连自己都听不清了。
我经常进出的那扇门，却仿佛永久地锁上了，永远都不会再打开了。
没有人理会我，我只好省下一些力气，轻轻地合上眼皮，再一次努力地去回想昏迷前的经历。
慢慢地，我回想起曾胁迫了王婆婆，再后来找到长生之门，进入了一截黑暗的地底通道，随后是在十字祭台上，所有的事情都颠倒了，五行反转，天地旋转，我的眼前就彻底地黑了过去，醒来时，便回到了这里。难道在最后一刻，献祭被我们破除了，我们最终获得了胜利？那么，积极和张梅也得救了吗？
一想到他俩，我就有种按捺不住的迫切。忽然，另一幕场景又从我的记忆深处浮了上来。破除献祭时，为什么所有人忽然都反常了？上进、秦杨、石旭，还有其他村民……为什么上进他们只顾推动祭台，却不阻止已跃上祭台的队长呢？
一种若有若无的茫然感又占据了我的头脑。


就在我完全陷入困惑的时候，门“吱呀”一声开了。
大约傍晚的时候，王婆婆又推开门进来了，大娘跟在她身后，端着一碗饭菜。
“还不打算告诉我吗？你那天好像说她去了后山，是怎么回事？”
我的鼻孔里冷哼了一声，闭上眼不去看她。
“你当你还年轻吗？这么有脾气。”王婆婆转过头看着大娘，“喂过药没有？”
“下午的喝过了，晚上的还没有熬出来。”大娘轻轻地回答。
我一愣，下午我明明没喝，她就把药碗端走了，现在为何回答说我已经喝过了？
“快点熬出来，给他多补补身子！”王婆婆刻意强调了“补补”两个字，“把饭菜撤走，饿他两天，看他脾气还能有多倔。”
大娘点点头，把饭菜全部端了出去。
我已经好多天没吃过一顿饱饭了，肚子早就饿空了，但我决计不会开口要吃的。王婆婆想逼问我说出张梅的下落，我才不会那么傻，只要我不说，她肯定会留着我，何况我是真的不知道张梅在哪。
蜘蛛还在美美地享用丰盛的晚餐，而我只能空着肚子羡慕它。屋里的光线渐渐黯淡下来，窗外已褪去了光明，夜幕又一次如期而至了。
天色全部黑尽的时候，房门再一次吱呀一声开了，我闻到一股米饭和肉的香味。我咽了一口口水，心里想，又来诱惑我了。
一盏油灯朝床边移来，我渐渐看清了隐藏在火光后面的脸。一瞬间，我慌忙地撑起身体，却因手臂无力，只撑起了半边身子，我想一定看错了，撑起身子的同时，我的另一只手着急地掐了一下大腿，怕是在做梦！但剧痛令我十分失望。我瞪大了惊恐的眼睛，愣愣地盯着火光下那张微笑着的脸。我缓缓地摇头，心里只有一个念头：这不可能，这绝对不可能！
因为，我看见的，是我自己！
我看见我自己一瘸一拐地走近，左手托着油灯，右手拿着土瓷碗，直挺着腰站在床前。这样的画面令我后背发寒。我吃力地抬起手，指着他，张嘴却哑然，始终吐不出一直压在嗓子眼的那句话。
他看了我一眼，把油灯和饭菜放在床边的小木桌上，又一瘸一拐地走出去了。
饭菜依旧洋溢着香气，但我不再觉得诱人，一点都没有。我望着门口，心里空空落落，甚至有些发慌，不知道究竟发生了什么事。


过了片刻，他又回来了，双手捧着一盆水，放在床铺边，接着把我的身子扶起来，使我的头移动在盆面的正上方。一盏油灯挪动到了我和盆之间，我一下子看清了水里的倒影，猛地抓住床的边沿，愣愣地盯着水里的那张脸。这不可能！我的手在剧烈地发抖，我甚至觉得盆里的水也在轻轻地发抖。一张毫无生气的蜡黄色的脸躺在水里对着我。我惊骇到无以复加，恐惧极了。盆里的水褶皱起来，里面的脸变得支离破碎。
油灯被移开了，盆也被移开了。我抬起头，看见我自己已经坐在床前的凳子上，点燃了旱烟，砸吧起来，神貌舒服极了。那杆旱烟是队长的物事，当初他对我讲述长生神的故事时，我留意过它。
“这得感谢你，”他打量了一下自己的身子，“我又有好几十年可活了，这不容易。”
我的头脑顿时被这句话灼烧了，心脏的温度不断地飙升。我猛然明白过来，一件恐怖的事情在我心里发生了。原来十字祭台上所谓的献祭，竟是这样的。我和队长的意识都没有交换，交换的只是躯壳，只是我们各自年轻和老迈的躯壳！我们置换了各自的肉体，也等于置换了各自的寿命。我猛地明白了好多东西，浑身颤抖得更厉害了，一下子倒回枕头里，望着黑乎乎的正上方。由年轻至老迈，濒临垂死，由老迈复年轻，却从此长生。长生不死，这就是长生不死的秘密啊！
曾经队长对我们讲过，长生神把死去工人的尸体砌进宫殿里，又把剩余数万工人活活淹死在宫殿内部，就是为了截取这数百万年的寿命。那时他已经变相地告诉了我们什么是长生不死，他已经在有意无意之间，告诉了我们这个古老村落守口如瓶了千年的秘密：献祭、置换，老者逝去，少者重生！
“为了骗你自愿破禁，才把一切都搞得这么复杂……”队长的话在我脑海里不停地激荡，如同一声高高在上的喝笑，压得我喘不过气来。恍惚之间，不知为何我想起了张梅所变的戏法，碗扣无物，瞒天过海。一直以来，一个接一个的困惑纷沓至来，仿佛杂乱无章，无迹可寻，其实仅仅只是被抽去了一条主线而已，如今我已经知道了这条主线，几乎所有的疑惑，一瞬间全部都串连了起来。始终笼罩在山谷上方的迷雾，终于彻底驱散了。
短暂的迷茫之后，我的头脑开始回想曾发生过的每一件事，试图寻找整个事情的真相。进入巫村后发生的第一件异事，就是石旭的消失。也许石旭的消失，真如他自己所说，是用鱼目混珠的办法，但那时候，他十有八九已不是先前的自己了。他在之前的某一天，应该被置换了身体，变成了王二爷，所以才故意从河里消失，由此拉开了整个生死迷局的序幕。从那时候起，我们就开始被村里人牵着鼻子走，原地打转，始终找不到出路，就这样一直转了近两个月的时间。


我的脑海里浮现起王二爷临死前的眼神。那天我们去看望他时，他灰蒙蒙的眼睛忽然瞪得很大，死死地盯住我，恐惧、惊惶却又充满了求生渴望的眼神，正是因为看见了我们，他才变得如此激动。他张开嘴想说话，却发不出声音，王婆婆俯在耳边假装倾听，实则是不想让我们听到他要说的话。他是石旭啊，是石旭呆着那副老迈的躯壳里，处在生死边缘的时候，他曾无限渴望地期盼我们拯救他，却最终破灭了希望，看着我们一个个背影远去。即便是在深夜，我和张梅去探寻地窖之后，曾躲在他的房间里，却又惶急地逃走了，令他再一次燃起了希望，却又再一次彻底地绝望。而当天张梅在地窖里看见了石旭，他是真的躲在里面，只不过那个石旭已不再是我们曾经熟悉的石旭了。
嫁接生命，长生不死。如此一想，只要村里有人死了，就证明发生过一场置换，死去的，全是我们知青小组中的人。由此，我们之中每失踪一个人，村里就必定会死一个人，这个规律就是这样来的啊！
这样对号入座，余志的失踪对应黄伯的死，上进的失踪对应黄瘸子的死，姜汝明的失踪对应孙老汉的死……尤其是上进，后来与我相处的上进，已不再是曾经的他，而是那个该挨千刀的黄瘸子！
我再细细地往下想，接下来村子里死了吴有贵，可我们之中并没有什么人失踪啊？
我想起探查完王婆婆家的地窖后，躲在王二爷睡的房间里，门外王婆婆和她的侄子正好走回来，王婆婆并不知道我和张梅躲在里面，随口对她侄子说：“这孩子怎么吃这东西，还好要不了命，不然可亏大哩。”我到现在才想明白“亏大”二字的含义。后来黄瘸子跑来说他爹病危，喊王婆婆去，正因为黄伯病危，来不及等待，所以他们赶在当天夜里，利用石旭把余志引走，替黄伯嫁接了生命。
我想起发现孙老汉尸体的那天早上，我和张梅坐在长生山林外的石头上，张梅聊到曾进入村子的外国人时，曾推测出这样的结论：“他还没有进山，就先死了。”我当时做了个割喉的姿势说：“难道你认为，他是被村里人……”张梅却噗哧笑了：“你想到哪里去了，我的意思是说他突犯疾病，不治身亡。”其实当时我条件反射的那一句，竟是事情的真相，当年的那个外国人，肯定也被村里人给置换了肉身，从而还没进山，就先死在村子里了。
我想起在长生山里发现棺材全都是空的时，张梅特别受刺激，情绪十分激动，曾指着草地里的棺材说了一句：“你们看，这些棺材里全都是空的，里面的人呢？难道，难道这村子里就从来都不死人吗？”天呐，那时张梅无意间的情绪话，竟然一语中的，点出了巫村里最为隐秘的秘密。可我根本没有受到启发，反而极力去安慰情绪失控的张梅。现在想来，当时积极坐在旁边，吓得呆住了，完全愣在了那里，原来是因为张梅的话点到了长生不死的秘密上，所以他才被吓住了。


后来我们回到村子里，夜里张梅表演瞒天过海的戏法前，我曾和积极对战象棋。上一次雨夜里和积极下棋，是因为他心神不宁，所以我才轻松地赢了他。可那天我们的心情都很不错，但积极的棋艺却如同倒退了十万八千里一般，被我杀得丢盔弃甲，溃不成军。那时我就有点不解，却没想下去。现在想来，因为当时的积极不再是原来的积极，所以他的棋艺才和曾经远不在同等的水平上。
可是尽管我们曾无数次地接近真相，但却每次都被村里人真真假假地搅和过去了，什么传说、诅咒，什么猰象、大火，一切的一切，都是为了扰乱我们的注意力，改变我们的思维方向，令我们永远只在墙外徘徊，始终触摸不到墙后的终极秘密。
越来越多的事层层叠叠地在我眼前浮现，几乎所有的疑惑都被长生不死这条主线串连在了一起。我忽然想，我们真的好傻啊，如果这座山里真的有长生不死的秘密，近水楼台先得月，巫村里的村民肯定早就得到了，哪里会等外来人来获得啊！
我联想到眼下的处境，和当初的王二爷、黄伯等人，是多么的相似啊！睁眼醒来，满目是灰瓦高梁，自己却裹在一副垂死的躯壳里，无法动弹，只能躺在床上静静地等死，最后尸骨被悄悄地运送进暗道里，打散了，分门别类地码放，供作祭奠，亡无全尸，死难瞑目。
我真正地绝望了。我宁愿永远都不知道这样的真相。我这注定短暂的一生即将终结了。我心中悲愤，却怒不可争，此时此刻，我还能做什么呢？我忽然有一种明知被命运无情地捉弄、却始终没有一丝力量抗争的凄凉感。
我的脑袋混沌不堪，思绪纷乱无序。但渐渐地，我睁开了双眼，盯着眼前的黑暗，脑子里浮现起了另外一个名字：张梅。
在我醒来之后，王婆婆已经来过两次了，从她的话语中，我可以断定张梅的失踪，并非是被村里人抓走了。我没有丝毫反抗的能力，王婆婆没有理由再骗我。
我猜想着在那天夜里，后山的茅草岭上，张梅到底经历了什么事情？更改字条内容的又是谁？带走张梅的又是谁？我往更深层次想了想，这个山谷里应该没有其他人了，也许张梅并非是被人带走了，而是她自己躲了起来。她如果要逃走，一定会拉上我一起，我和她接触了这么久，她不是那种会抛下朋友独自逃生的人。我想她多半发现了什么端倪，而且情况紧急，所以来不及通知我，就一个人躲了起来。
我睁开眼，似乎看到黑暗里那只蜘蛛忙碌地爬来爬去。我忽然想，或许它此刻并非茫无头绪地胡乱爬动，而是在缓慢地、有条理地织补被猎物挣裂了的破洞吧。


这时，门外响起了轻轻的脚步声，我看见大娘左手拿着油灯，右手端着一只碗走了进来。
“刚刚熬热的，把它喝了吧。”她把碗凑到我的嘴边，里面仍然是泥黑色的液体。
“这是为你好。”她见我偏开头，就继续用平和的口吻说。
我想起曾经躺在床上的那些老人们，动弹不得，王二爷口不能言只能圆瞪着铜铃般的眼睛，余志被关在棺材里无法做声只能敲击棺板。这样的画面如同一根根针深深地扎进了我的心里。也许他们之所以不能动弹、不能做声，就是因为喝了这样一碗又一碗的药吧。我浑身的力气仿佛被抽离得一丝不剩，困乏到了极致。我想昏迷的时候，大概已经被他们灌过药了。我还是抱定了想法，除非你用棍子撬开我的嘴，否则我死也不喝。
门外又响起了脚步声，又有人快走进来了。大娘忽然俯下身子，她轻轻地“啊”了一声，摸了摸左手臂，似乎那里受了伤，因为俯身而牵扯到了伤口。随即她压住痛楚的神色，把嘴凑到了我的耳边，我感觉到了一阵阵热气，听到她极轻的声音说：“还记得吗，瞒天过海。”
我一下子像是受了电击，头脑酥麻，盯着大娘的脸，心里讶然无比！她怎么会知道瞒天过海的事？
“记住，队长叫你做什么，你就按他说的做。这碗药喝了，能恢复你的力气。”大娘把碗递到我的嘴边。
我完全陷进了惊愕里，不知道这是怎么回事了，药碗凑到嘴边，我情不自禁地张开了嘴，一股腥味儿极重的液体流入了喉道，回口作呕，呛得我的思绪从惊愕中回归到了现实。
门开了，是我自己走了进来。
“终于肯张嘴了。”他轻笑着说，“想明白就好，如果要杀你，还需要在药里做手脚吗？”
我移转视线，看着他那张在火光下忽明忽暗的脸，那张一直以来我都无比熟悉的脸，那张我将在回忆中找寻一辈子的脸。
他挥挥手，大娘知趣地端起碗，出去了。
“知道为什么留着你吗？”他看着我，“只要你按我说的去做，我不仅留你性命，甚至还可以送你出谷。”
我因为他的话而吃了一惊，此时的队长和从前相比，无论是语气还是神态，都已截然不同。
“知道为什么留着你吗？”他看着我，“只要你按我说的去做，我不仅留你性命，甚至还可以送你出谷。”
我因为他的话而吃了一惊，此时的队长和从前相比，无论是语气还是神态，都已截然不同。