轻化工是国民经济的重要部门，一般认为包括材料化工、日用化工、精细化工、油脂化工、皮革、染整、制浆造纸、涂料、电子化学品等工业领域。与重化学工业相比较，轻化工业的特点是技术密集，产品品种多、更新快、附加值高，并且与人们日常生活密切相关。
轻化工程专业包含四个培养方向：添加剂化学与工程、皮革工程、染整工程和制浆造纸工程，其中添加剂化学与工程方向是通过提炼轻化工领域中共性部分所形成的。华东理工大学轻化工程专业按照添加剂化学与工程方向招收和培养学生。
添加剂是一类应用极其广泛的化学品，加入少量的添加剂就能赋予产品特殊性能、拓展产品用途、延长使用寿命、提升产品质量和档次，可以说添加剂技术的进步，极大地影响着轻化工业的发展。
本校轻化工程专业研究添加剂的合成、生产及其应用，包括添加剂的合成、构效关系、作用机理、生产工艺、生产设备、过程设计及优化等问题，涉及多个学科，尤其与化学、化学工程和材料科学密不可分。
本专业的特点是理工并重、多学科交叉、专业覆盖面广。专业教学具有雄厚的师资力量和一流的实验教学条件。所培养的学生具有扎实的化学和化学工程基础知识，同时对材料科学有较深入的了解，具有较强的产品开发能力和工程能力，工作适应性强。毕业生可到材料化工、日用化工、精细化工、油脂化工、电子化学品等企事业单位、研究机构等从事工程技术、产品开发、生产管理、科学研究等工作。
本专业主干课程有：高等数学、大学物理、有机化学、物理化学、化工原理、轻化工程概论、高分子科学基础、胶体与表面化学、流变学基础、添加剂合成原理、材料添加剂化学、添加剂生产设备及设计、轻化工程专业实验等。
本专业学制4年，学生达到教学要求后，可获得本科毕业证书和工学学士学位证书。
