功业尽评说
竹中半兵卫的事迹,大部分来自于江户时代的文学创作中,此后又在历代的物语、逸话中不断添加、完善,终于使他成为了今天神一样的传说。在传说中,他算无遗策决胜千里,他淡漠名利义重如山,他忠心耿耿命酬真主,他仪容俊美风度翩翩......
但是,传说毕竟只是传说,历史是真实而客观的,在《信长公记》等严肃的纪实军记中关于他的事迹很少,一般认为仅是秀吉幕僚团中的一人而已(秀吉の幕僚グループの一人であると考えられている)。而从他短暂一生的军旅战绩也可看出,他的军事才能远非被后人吹嘘的那样神乎其神,不管是独当一面还是作为谋士辅助,他所经历的战阵多数都很平淡,远不如同时代的许多经典战役那样弥足称道,也很少有机谋战术上的灵光闪现。从可以查证到的功劳簿上看,他更像是一个说客——至少两次成功寝返的功绩是实实在在的被记录在《信长公记》中的。
福原攻略诱敌出城的歼灭战,是他戎马征战十余年中战术上的唯一亮点;最后被誉为临终绝唱的“军粮攻”,会让中国历代有过攻城经历的将领笑疼肚子——有哪个白痴不知道围城时要绝粮绝水?而三木城下那场封锁与反封锁的斗智斗勇,我更愿意把荣誉归于以寡敌众的别所长治和毛利诸将,他们才真正体现了什么是机动灵活的战争艺术。
至于竹中,他也许更适合做一个循循善导的老师,教授木下小一郎、蜂须贺小六等农家子弟成才;也许更适合做一个处事圆滑的家臣,“装傻的半兵卫”至今仍是日语中明知故问的同义词;也许还可以做一个令人信赖的君子,孤傲的黑田如水会永远感激他的信任与庇护;也许,他真正适合的还是做一个传说,在虚无的光环中享受无数后人的歌颂与膜拜吧。