词的艺术美是由词句，构架和情感来体现。在《人间词话》的第十四则里，王国维把这三则分开阐述，递进强调，是将这三个因素按层次来看待的。
句秀强调诗词自身的词句美感，优美的句子自然会使人感觉美好，可以说句子就是情感表达的的载体，如同一个人的外貌。在观察一个人的时候，最先看见的是外貌，往往第一眼会让人的看法产生偏移，因此好的句子能够给人好的看法，更能看出诗人的感情。王国维说温庭筠的词以句秀为先，在夸赞其词句优美，极尽雕琢的同时也潜在说明飞卿之词或为虚浮，缺乏气韵。例如他的那首：
《菩萨蛮》
小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟。
照花前后镜，花面交相映。新帖绣罗襦，双双金鹧鸪。
句子极其秀丽好似绫罗锦缎铺陈而去，但飞卿之词多以温婉柔美为主，词句注重描景缺少意蕴，情感多以幽怨为先，也就少了份骨气。诗词本以意在体先，而飞卿之词却有形重意乏之嫌。

骨秀则又分为两个角度。
从形式上说骨秀指的是词的框架，措辞，与韵律。词较之于诗来说，更加注重格调框架，通过词牌来限定词的长短音韵，故而人们多将作诗称做写诗，将作词称作填词。诗词的框架如同人的形体，韵律失当就是形体不正，措辞有缺就是躯干残损。于是诗词的结构也就成了重中之重。
从意境上说骨秀又指诗词的骨气，也就是指蕴含在诗词中的一种向上的精神状态，是一种气韵。在我看来于意境方面谈骨秀其实具有狭义性，意境的方面包含许多，意境自身不具有高下之别，婉约词风与豪放词风等等其实不具有高下分别。并非说向上的意境就一定要高出其它的意境多少，此处还望借鉴。
神秀又可以看做情感的诚恳真切以之为秀，是诗词的灵魂与核心。而这又是主观诗人的必备要素。一首诗词如果神韵不秀，那么就不能算作是一位合格的主观诗人。唯有真挚的情感，能打动自身的感情才能打动他人。神秀不到诗词必有所缺，是故情感要真，意不可失。万万不要因辞害义。（主观诗人与客观诗人之别，下回再论）