据《刘氏家谱》记载， 刘厚之为“天”字辈，排行老二，兄长刘志成（子臣），三弟刘继秩（季轶），均“以字行”。 其女头桥丁刘氏系全国人大常委会副委员长丁石孙之母。 刘厚之幼年家贫，饱受不能读书之苦，幸遇头桥老圩私塾免费供读，方学到文化珠算技能。后随大哥刘志成接掌德国商人商铺，终成富甲一方的扬州巨商。

其发迹后不忘昔日求学不易，分别在广陵头桥和江都大桥， 捐重资兴办“养田义学”，供两乡学子免费读书，办学14年间，就读者超千人。中年因经商原因客居外乡大桥镇，设办济源钱庄、敦善堂等。其宅刘家大院建于清末民初，有“一屋跨两街”之称，堪称扬州东乡古民居之首。 新四军挺进苏北抗*日时，陈毅元帅曾在刘厚之宅第设立指挥部，该宅现为新四军挺进纵队二、三支队司令部旧址。