从春秋到汉朝，是分久必合。但是在这个分久必合的过程中，却又有秦国一统却又速亡的插曲。因为在分久必合的过程中，必然有太多杀戮，太多的利益冲突。秦国虽然一统六国是顺应历史趋势，但是统一的过程中，连年征战，也造成了很多诸如亡锅之恨的历史问题。这些问题，注定秦国不会长久。等到秦国灭亡，这些历史问题也随之减弱消失的时候，刘邦立汉，汉朝才能成为一个稳定长久的王朝。

有了分久必合，自然就有合久必分。于是，几百年后，汉朝也走到了他的末路。汉朝为什么会走向末路，我们在这里稍作分析。
在分析之前，我们先引入一段话。
王者之国，使民富；霸者之国，使士富；仅存之国，使大夫富；无道之国，使国家富
这句话，告诉我们，他们那个时期，国家分为四个阶级。百姓，士人，官员，国家。社会财富在哪个阶级手里，决定了这个国家处在什么样的发展阶段。

汉朝的官员制度主要是察举制、征辟制、任子制。这三个制度对应的内容分别是：察举制，由地方长官在辖区内考察举荐人才，经中央考核后，任命官职；征辟制，皇帝或高级官员直接聘用社会名士担任官职；任子制，任命高级官员的子弟担任官职。
通过这三个制度，我们可以发现，官职的发出点是皇帝或官员，官员的出身点是官员和社会名士。这样一来，官员就只在士和官这两个阶级里产生了。
古人不重视商业，社会财富的产生主要靠农桑，而社会财富的转移主要靠地租和赋税。这样，百姓通过农桑产生的社会财富除了自身消耗之外，只会转移到士和官手里
汉朝的官员制度，相比先秦时代有了极大的进步，但毕竟还不是最好的制度。这种制度决定了，官员只会在官和士两个阶级中产生，而社会财富又只会转移到官和士这两个阶级。这样经过几百年的发展，社会财富逐渐转移到官员和皇帝手中。
合久必分的趋势也就渐渐显现出来了。

在唐雎不辱使命一文中，有这样两种描述。
“天子之怒，伏尸百万，流血千里。”
“夫专诸之刺王僚也，彗星袭月；聂政之刺韩傀也，白虹贯日；要离之刺庆忌也，仓鹰击于殿上。此三子者，皆布衣之士也，怀怒未发，休祲降于天，与臣而将四矣。若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素，今日是也。”
这两段描述，分别说的天子之怒和布衣之怒。秦王想用天子之怒来强迫安陵君让出安陵，而唐雎则用布衣之怒告诉秦王，布衣的力量虽然小，但是用对了地方，后果也是很严重的。最终唐雎利用智慧，布衣之怒战胜了天子之怒，获得了自己的胜利。
不得不说，唐雎的布衣之怒是一个很经典的代表。但真正的布衣之怒，远不止此。

明朝有个唐伯虎，科举被废以后，郁郁终生。熟悉这个人的人大多对他报以同情，且深表遗憾。然而唐伯虎有才归有才，却还不是大才。真正有大才的人，如唐末的黄巢，清末的洪秀全。有句话叫做，此处不留爷，自有留爷处。他们虽然也有济世报国之心，但是科举落选以后，没有非靠科举，也带出了自己的一番成就。这番成就是好是坏，我们暂且不提。通过这两个例子，我们可以知道，真正有才能的人，是憋不住的。

汉朝的制度，决定了普通百姓是没有仕途可言的。但是不代表普通百姓里没有有才能的人。这个人就是张角。
上一次，我们说了，在东汉，想当官有三种方法。一，你是搞官子弟，走任子制，等朝挺册封职位；二，你是当地贤才，等当地长官察举你，上报给朝挺；三，你是社会名士，等皇帝或高级官员征辟你。
作为普通百姓，想通过第一种方式为官是不可能了。想通过后面两种方式当官，听起来还是有机会的。
但是，想通过第二种方式，你是否是当地贤才，并不是你说了算，而是当地官员说了算。更重要的是这个贤能与否没有一个可以考察的标准，它不像后来的科举，有文章记录，有案卷可查，全凭当地长官的一言之辞。最初察举的时候，因为正制清明可能还真的从当地的贤才筛选一下，报给朝挺。执行到最后，完完全全变成了官员士族之间拉拢关系的手段。你察举我儿子，我察举你侄子，大家一起升关，一起发财。举秀才，不知书。举孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。正是对这种察举制的真实反应。
至于贤名上达天听，由天子来征你为官。不是不可能，一般你家出了闺女被选入皇宫，而恰好你闺女还挺受皇帝待见。你的机会就来了。

张角所处的年代，汉朝对西羌的战征已经持续了几十年，民间徭一繁重。外戚、宦官砖权，土地兼病严重，民间对汉朝的通治已经怨声载道。再加上，天下大旱，颗粒无收，敏不聊生。这时候，张角借为百姓看病的机会传道，宣传《太平经》中反对剥削、敛财，主张平等互爱的观点。十几年（也可能二十几年）下来，在全国各地累积了数十万信徒。

他把信徒按照地区设为三十六方，各方首领称为渠帅。并根据五行相生的理论，选出在甲子年甲子日（公元184年3月5日）举行大起义。正式拉开了汉朝灭亡的序幕。

张角和信徒们约好了甲子年甲子日举行起义。但是，几十万信徒，又没有较强的关系牵扯，难免会出现意外。起义前一个月，一个叫唐周的信徒告密，张角被迫提前起义。一时间响应无数，全国七州二十八郡都发生战事，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震动京都。
汉灵帝见太平道来的厉害，命何进为大将军，率左右羽林五营士屯都亭，镇守京师。（这一举动，对东汉后期的发展产生了重要的影响）同时，发精兵镇压各地战事。其中，卢植（刘备的师傅）率北军五校士负责北方战线，与张角主力周旋。皇甫嵩及朱儁各领一军讨伐颍川黄巾军。
黄巾军开始了和朝廷的第一次较量。
然而，效果并不好。黄巾起义靠的是农民对朝廷的不满。但是农民本身并不具备军队的素质。初期，黄巾能顺利起义，并且攻城掠地，是因为大量的信徒参与，而且朝廷来不及反应。
但是，黄巾起义后，并没有一个很好的组织，都是各自为战。而且，一路烧杀抢掠并没有继续得到民众的支持。再加上，汉灵帝应对得当，皇甫嵩、朱儁、卢植等都是名将，所帅又是汉朝精锐，于是黄巾起义很快被镇压下去了。
起义初期，黄巾军击败了朱儁，皇甫嵩和他退守长社。京师见皇甫嵩被围，派曹操救援。曹操未到，皇甫嵩就已经设计用火攻大破黄巾军。再加上曹操到来，两面夹击，汉军大胜。
此后又经数战，黄巾余军逃至宛城。被孙坚登城先入，大破敌军。豫州一带黄巾军就此讨平。
另一方面，卢植虽然连破黄巾军，但是还没有获得决定性的胜利。皇帝派小黄门左丰视察军情，左丰趁机像卢植索要贿赂，被卢植拒绝。回京的左丰污蔑卢植按兵不动，怠慢军心。皇帝大怒，派中郎将董卓代替卢植。后董卓进攻张角不利，皇甫嵩继续北上，连战连捷，平息了黄巾之乱。
黄巾起义来的快，去的也快。并没有真正影响到汉朝的统治。但是，黄巾之乱给百姓指出了一个方向，自此农民起义不断。另一方面，平息黄巾起义，汉朝也动用了自己的军事力量。这次平乱中的何进、董卓、曹操、孙坚等都是后期历史发展中的重要人物。