虚很少会对旁人讲这么多，他只是想要看看这只身上带着神性血脉的妖龙在得知了这些事实之后会作何反应罢了，看看他一直以来为之付出的、怨恨的所有的一切最后被他所珍爱的人独自承担，而他只能眼睁睁看着究竟会是什么样的表情。看够了戏，虚慢慢悠悠地绕过了已经无言以对的高杉，走向了土方十四郎。
土方冷冷地看着他，说道：“喂，如果我自己还回那些被强行塞给我的灵魂，能不能换回银时的灵魂？”
“你还想要重新体验轮回吗？”虚有些惊讶地说，“因为你五百年前曾经魂飞魄散，灵魂不全整地进入轮回，所以每一世都活不过三十岁，我还以为在你醒过来的时候就已经看到了自己的前世有多么凄惨了。”
“哼，我本来在五百年前就应该死了，还能享受这五百年的生命就已经赚大了，就算是进入轮回也好，活不过三十岁也好，对我来说都没有什么关系，”土方说道，“我才不需要那只臭狐狸为了我牺牲什么东西。”
“但是很遗憾，银时并不是献出自己的灵魂换你的灵魂——准确地说你的灵魂也根本不值得用九尾妖狐的灵魂进行交换，他用的是自己的生命，是连接灵魂和身体的力量，”虚抬起手抓住土方的肩膀，他看上去并没有花多大的力气，但是一股难以言喻的冰冷的死亡气息瞬间就包裹住了土方十四郎，让他动弹不得，“虽然还是不太够，但是谁叫我已经答应他了呢，真是一桩亏本生意啊。”
无数光点从土方十四郎的身体里飞涌而出，那些全部都是原本已经被献祭了的生灵的灵魂，他们盘旋而上，逐渐分散开来，很快就消失在了空气之中，唯有灵魂可以不受不同空间的屏障限制，它们可以去往任何地方——只是如果在一定的时间之内没有到达黄泉或者是回到自己原有的身体中的话，它们就会彻底消散，再也无法进入轮回之中。
在这些灵魂消散之后，土方就感觉到了另外一股强大的生命力通过虚的手进入自己的身体，他拼命抵抗着，想要拒绝，但是无济于事，那用来连接银时的灵魂与身体的生命通过虚的手，已经转化成了足以修复他的灵魂的力量，就算现在没有了那些生灵的灵魂，他也可以继续以妖怪之身生存于世了。
虚做完了答应银时的事，原本还想要再说些什么，但是他很快注意到了自己的双手一下变成透明，一下又恢复成原本的样子，就知道自己已经离开黄泉深渊太久了。
就算是神也不是毫无限制的，虚作为虚无与死亡之神，如果离开深渊太久，就会被强制拉回去，除非他是像许多年前一样自我封印，伪装成凡间的生灵，否则像他这样的“世界规则的一部分”稍微有一点异动，就足以对这个世界造成不可逆转的破坏。
虚只好遗憾地最后看了一眼两只失魂落魄的妖怪，转身走进了一片黑暗之中。
“这可是银时用自己换回来的未来……在你们来到黄泉之国之前，尽情享受吧。”
虚离开之前顿了一下，似乎想起了什么，他抬手一挥，将两只停留在别界的妖怪送回了现世，再也没有看他们一眼。

……
……
一年后。
桂从自己栖身的森林来到平安京，他伪装成一个普通的人类，站在繁华的街头，沉默不语地看着来来往往的路人。
已经没有人记得这里一年前发生过什么了，新的皇帝已经登基，人们也只是以为原本的陛下是病死的。
就连妖怪……也已经不记得这里曾经经历了何等恐怖的灾厄。
桂只身一人前往银时以前租住的房子，这里早就已经人去楼空，楼下的老板娘找了几个月也没有找到银时，最后还是桂帮忙付清了银时拖欠的房租。
“那个天然卷以后都不会回来了吗？”老板娘平静地问道。
“这个我也不清楚啊……他只是拜托我帮忙付清租金而已，”桂回答，“也许还会回来，也许再也不会回来了，这个就连我也不清楚呢。”
“是吗？”老板娘没有再多问什么，只是没过几天就挂出了出租的招牌，寻找下一个租客。
桂在城里四处转着，一直到月上中天，夜风吹佛，他才恍惚回神。
一年前当他得到消息赶来的时候已经太迟了，他来到平安京的时候，只见到了高杉和那只大天狗阿岁。
“银时呢？银时没有跟你们在一起吗？”桂站在皇城大殿烧焦的废墟之上，质问高杉和土方，“为什么只有你们俩？喂，好歹说点什么啊！”
然后他才知道银时与死亡之神做出了什么样的交易，他付出了何等代价才将这座城从死亡的深渊给带了出来。
“……是我害死了银时。”
高杉坐在台阶上，哑着嗓子说道。
“是我……”
“高杉，你——”桂原本是想说些什么来安慰高杉的，但是那些话在脑子里转了一圈，到了嘴边却怎么也说不出口了，最后他只能长叹一声，“你做出这样的事情，总有一天会遭到报应的。”
只是谁都没有想到，这报应最后居然是应在了银时的身上。
那天，桂陪着高杉在台阶上坐了很久很久，当有人类的守卫不知道从哪里冒了出来的时候，高杉才站了起来，低声说道：“其实还是有办法把银时从黄泉之国带回来的。”
“你明明知道这是不可能的事情，”桂斩钉截铁地说道，“就算是你这样的大妖怪，也无法前往黄泉之国，那里原本就不是让我等生灵居住的地方，更不要提位于黄泉之国最深处的深渊了。就算你感觉很自责，也不应该有这样的想法，完全就是自寻死路。”
“为什么事情会变成这样呢？”高杉轻声说道，他似乎只是在自言自语，根本没有指望得到任何人的回答。
“不，就算事情变成了这样，也应该还有补救的办法。一定会有的。”
高杉再也没有看桂一眼，也没有兴趣去看土方十四郎，他甚至都懒得再多看这座死而复生的城市一眼，就化作一道青色的流光，眨眼之间消失在了天际。
“高杉你这家伙又想搞什么鬼啊！！”桂头疼地看了一眼天空，“你就不能老实一点不要再到处惹麻烦了吗？”
“……那个黑衣服的家伙带走了银时的灵魂，”土方说道，“然后那条蛇带走了银时的身体，也许他是想要取回银时的灵魂，然后重新把灵魂放回身体里，或许还有得救。”
“哪有那么容易的事，不要以为你能够用这样的方法复活，就谁都可以这样复活了，”桂毫不客气地打断了土方，“你知道银时用了多么大的代价才让你复活吗？真是站着说话不腰疼。更何况死亡与虚无之神已经把银时的灵魂给拿走了，我们要怎么做才能从死亡那里取回银时的灵魂呢？”
土方沉默了，说实话他真的没有办法，也不知道该如何是好。

难道真的就只能这样了吗？
也许是虚做了什么手脚，也许他什么也没有做，生活在这里的所有生灵，从人类到妖怪，甚至到猫猫狗狗，都不再记得平安京曾经发生过什么，记得这件事的只有高杉和土方十四郎两只妖怪而已。
那天之后高杉回到了自己那富丽堂皇、居于深海之下的妖龙宫，闭门谢客，就算是桂找上门去他也没有出面，桂无可奈何地在浮生海边上徘徊了好几天，最后也只好回神无隐之森去了。
至于土方——他着实陷入了一段麻烦之中，陛下死在了九尾妖狐之火中，这样死去的人连形体都没有自然也没有复活的可能，朝堂上的变动只是其中的很小一方面，更麻烦的是他怎么向近藤老大他们解释自己现在的妖怪之身——以及随之而来的猜忌和各种审查，他甚至不得不给那个他看着就很不爽的佐佐木异三郎解释，最后还是依靠结野晴明的担保才得以继续在人类之中生活下去。
土方跟晴明说了银时的事情，说他的灵魂被死神带走了，晴明沉默了很久很久，说也许从一开始就注定会走到这一天了。
土方问晴明真的没有办法了吗？
晴明只是长叹一声，告诉土方十四郎，如果银时只是死去或许还有别的办法，但是现在银时的灵魂是被死神亲自带走了，那就真的没有办法了。
于是又是一个满月的夜晚，早就脱离了人类之身的土方十四郎独自一人走在平安京沉寂的街头，他能听到远处坊间偶尔传来的犬吠声，也能感觉到夜风抚过自己双翼的微凉，他甚至能看清楚远处河边柳树叶子上趴着的一条小虫……
只是他再也没有见过银时了。

72.终了（三）
在这个世界上真的有什么东西可以超越死亡吗？
不，没有的，就连这个世界本身从诞生的那一刻起就已经在走向死亡了，这个世界上没有任何东西可以超越死亡，就算是传说中的大妖怪，也只是生命十分漫长，他们也总有一天会走到自己生命的尽头。
德川王朝又延续了二百年，终于分崩离析。天下再一次陷入了群雄割据的局面，这样的分裂对于人类来说或许往往就是一个时代那样漫长，但是对于生命极其漫长的大妖怪来说，他们早就已经不知道经历过多少个这样的乱世了。
到处都在发生战争，每天都有生离死别的悲剧，这样充斥着怨恨痛苦杀戮和死亡的时代，是非常容易孕育出妖怪的，它们大多数都不是很强大，以人类的灵魂和血肉为食，不断地发展壮大着，成为了潜藏在黑暗之中蠢蠢欲动的阴影，给一些妖怪和人类都造成了不小的麻烦。
只不过对于居住在浮生之海的青龙来说，这种妖怪都是上不了台面的小东西，他都懒得多看两眼。
“已经收到了媛爱山的牛鬼大人的邀请，听说是家族中有新生儿降生了，”万齐拿着一封请柬说道，“晋助，你要去看看吗？如果要去的话那么最好明天就出发，否则就赶不上宴席了。”
高杉晋助靠在墙角，巨大的夜明珠照亮了周围的幽深海水，他懒洋洋地抬起头，从万齐手上接过那封烫金的请柬，百无聊赖地打开看了几眼，说：“牛鬼吗？那么去一下好像也没什么，去看看好了。”
“明白了，我现在就去安排车架。”
——自从青龙在两百多年前在平安京遭遇了巨大的打击之后，他有将近一百年闭锁深宫，没有离开过深海，直到他大概是找到了什么东西或者是线索，这才偶尔会离开妖龙宫，到地面上去。
最近几年，他似乎又恢复到了九尾狐没有死的时候的生活状态，每天该干什么就干什么，弹弹三味线，看看书，或者偶尔出手解决一两件发生在自己的领地上的麻烦事儿。
毕竟九尾狐离开之前把自己那广阔的领地都留给了高杉晋助，工作量一下子就翻了好几倍，所幸九尾妖狐坂田银时的地盘基本上在东部连成一片，江河湖海数不胜数，如果是西北方之类的干旱地方，大概高杉也不愿意浪费什么心力在一堆荒滩烂石头上。
万齐得到了高杉的答复就离开了大殿去准备了，高杉又抽了一会儿烟，这才站起身来，从一旁的墙壁上取下一盏琉璃火灯笼，独自一人前往妖龙宫的偏殿——这里人迹罕至，几乎没有哪个家仆或者下人到这边来，平日里会来这里的也只有高杉自己而已。
高杉站在大殿门口，伸手在上面一抹，打开了自己设下的结界，迈步走了进去。
其实大殿里也没有什么东西，甚至连寻常的座椅都没有，只是在正中央竖立着一座巨大的像冰块又像水晶一样的东西，透过厚厚的透明的壳，可以看到里面封印着什么东西——
那是九尾妖狐的躯体，因为现在已经没有了灵魂，只是一个空壳罢了。
数百年来，高杉就这样用冰封着银时的身体，日复一日地寻找能够把他的灵魂从深渊里带回来的方法。
只是很可惜，找了这么多年，一无所获。能找到的法子都没法适用于被死神带走了灵魂的银时。
桂告诉高杉，这个世界上没有什么能够超越死亡，死就是死，等价交换，是银时用自己换来了他和那只大天狗的未来。
但是高杉无法接受这件事——就算现在三百年都过去了，德川王朝已经覆灭，那只大天狗已经离开了东方，前往西方去寻找自己的母族，他也没有办法接受这件事情。

在这三百年中高杉不止一次地想，如果能够重新再做一次选择，他绝对不会再做出那样的决定了。
绝对不会了。
……但是这些想法也总归只不过是想法罢了，因为时间不能倒流，离开的人再也无法回来。
高杉站在巨大的冰柱前面，透过厚厚的冰层看着早就已经没有任何生命气息的银时，沉默了很久——无论他说什么，这个家伙也不会像以前那样跳出来反驳他了。
“……真是个笨/蛋啊，银时。”
大殿的大门吱呀一声重新关闭，牢不可破的结界一层层封好，也不知道究竟是留在这里的人是笨/蛋，还是离开这里的人是笨/蛋。
第二天高杉离开了自己的龙宫，前往位于西南方向的媛爱山，去参加牛鬼的宴席。
牛鬼一族在浮生海之滨也算是一方霸主，控制着媛爱山一带数百里的领土，他们一族在一千年前被人类的术士打败，迫不得已从北方搬迁到这里。虽然牛鬼这种妖怪往往笨重且残忍，但是也许是因为在原来居住的地盘上因为这糟糕的脾气和个性而被人类打败，所以举族搬迁到浮生海附近之后便老实安分下来，因此高杉也不介意去他们的宴席上露个面。
只是从浮生海要去往媛爱山的话，中途还会经过几个小的藩国，这几个小国家还是由一个更大一些的国家分裂而成的。高杉听说这几个小藩国最近来来往往，征战不止，早就已经杀红了眼，最近有几个小国更是联合起来围攻其中一个之前一直在占上风的藩国，听居住在那附近的妖怪们说已经打到了大名居住的城堡了。
只是这些人类之间的征战对高杉晋助来说毫无意义，镶嵌着黄金和明珠，车辕上垂下拧着金线的璎珞的华丽车架从战场上方飞越而过，下面的人类根本不会有所察觉。
高杉就坐在车里，闲来无事地翻看着一本人类术士写的杂记。
“嗯？”万齐坐在前面一般是车夫坐着的位置，只是这辆车根本没有什么东西拉动，它本身就是一只妖怪，万齐只需要告诉它什么地方需要拐弯，什么地方需要下落就可以了。
“怎么了，万齐？”高杉将手上的书翻过一页，头也不抬地问道。
“……不，没什么，只是人类的武士在追杀什么人罢了，没什么要紧的，”万齐仔细看了几眼，“毕竟现在这附近正在打仗，听说在这附近的出云国的城堡马上就要被攻破了。”
“是吗？”高杉兴趣缺缺地眨了一下眼睛，“人类真是有意思，总不过几十年的生命，却一天到晚都在为了这些东西浪费，我有时候真不知道他们是怎么想的。”
“这谁知道呢，”万齐回答，“无论是名也好利也好，总归都带不到黄泉去，也不可能带到轮回里去。可能这就是人类的生活方式吧，我们妖怪是怎么也理解不了的吧。”
高杉没有再搭腔，只是继续慢吞吞地看自己那本不知道从哪里搜刮来的杂记。
就在高杉看完了这一页，刚准备翻页的时候，华丽的车架突然颠簸了一下，高杉有些诧异地问道：“怎么回事？”
“不知道，”万齐低头向下面看去，“似乎是打起来了？”
打起来？为什么底下的人类打仗还能波及到有结界保护的青龙的车架？这底下是什么人类在打架呢？
难不成是阴阳师之类的？
“万齐，过去看看。”
“是。”
车子逐渐降低了高度，借着月光和林子里追兵的火光，两只妖怪都看清楚了底下到底是怎么回事。

最前面拼命逃亡的车上挂着出云的旗帜，周围有四个骑着马的武士保护着，在他们后面则缀着二十多个骑马的追兵，还不断地张弓拉箭，试图射中奔逃在最前面的出云武士。
这逃命的和追杀的怎么看都是普通的人类，怎么看也不像是有本事能够撼动青龙结界的人啊。
这时候又一支箭朝着出云的马车飞了过去，旁边的一名武士直接挥刀斩断了箭，那一瞬间高杉似乎看见他的刀上闪过一道银白色的火光，眨眼之间就不见了。而随着他的那一记挥刀，高杉明显感觉到自己的结界似乎有了一丝细微的波动，他眯起眼睛，盯着那个护卫的武士。
“现在要怎么办呢？晋助？要不要帮忙？”万齐不紧不慢地问道，“那些出云的武士带着车根本跑不了多快，他们被追上只是迟早的事罢了。”
“先不着急，”高杉沉吟道，“我还需要再看看。”
万齐耸耸肩，没有说什么，只是指示车子继续不疾不徐地跟着那逃亡的出云武士。
正如万齐所说，出云的武士还要保护马车，实在是快不到哪里去，又跑出去七八里，被后面的追兵围住，堵在了悬崖边上。
前有悬崖后有追兵，另外三个武士都纷纷看向了刚才挥刀斩断箭的武士——他显然是带头的首领，虽然也只有可怜的三个人。
那个武士看着包围过来的追兵，并没有慌张，他握着刀，冷笑道：“这还真是运气不好啊。”
“白夜叉！你已经逃不掉了！马上交出出云的公子！”
“哦，真是不好意思，我觉得还是拒绝比较好一点，”被称作白夜叉的武士抬起头，刀锋反射的月光照亮了他的脸，从头盔的间隙之中漏出几缕银白色的卷毛，还有那双比起人类更像是妖怪的血红色眼眸，他看着刚才说话的武士，露出了一个轻蔑的笑容，“而且我刚才说的运气不好并不是说我……而是说你们啊。”
追兵们围成一圈，却没有人敢上前一步。
白夜叉——出云的恶鬼，这个比起人更像妖怪的男人一直都是他们的噩梦，他们已经不知道有多少同袍死在这个男人手上了，传说他力大无穷，而且还会使用妖术——
“放、放箭——！”
领头的追兵倒是清醒，他没有鲁莽地冲上去，而是选择了放箭，但是很遗憾——他今天这个策略注定是没有用处了。
一道厚重的冰墙拔地而起，铁箭头撞在上面发出叮叮当当的脆响，连一个冰渣子都没能敲下来。
坂田银时惊讶地看了一眼这道冰墙，然后皱起眉头看着月亮下悬浮着的车架。
那些追兵显然也看到了，他们慌乱地大喊大叫，很快就跑了个一干二净。
“坂田大人——那是——”一名出云的武士战战兢兢地看着缓缓降落的车子，舌头都打结了。
“别紧张，他们看上去并没有什么恶意……大概没有吧。”银时翻身下马，收起武士刀，看着那辆车降落在地面上，无论这车里坐的是谁，肯定不会是人类就是了，“不好意思，刚才是你帮忙的吗？真是多谢了！虽然这种情况按理来说我们是应该好好感谢你一下的，但是你也看到了，我们现在还在逃命中，不要说招待你了，下一顿饭在哪里还不知道呢——我的名字是坂田银时，你叫什么名字？”
浮生海之主掀开用金线织起来的竹制 帘子，从车里出来，站在银时的对面，哑着嗓子说道：“我叫高杉。”
“我的名字是高杉晋助。”
……
……
月上树梢，天空中漂浮着几缕薄云，从繁茂的大树的枝叶间洒下点点银光。
近千年的恩怨与爱恨，终于在这样一个平静的夜晚，走向了他们最后的终点。
——如果这个世界上真的有什么东西可以超越死亡，或许就只有新生了吧？
【END】
之后还有一些杂七杂八的番外之类的，比如写写银时如何给虚和胧添麻烦啊，高杉怎么跟人类银时相处啊，土方先生回老家之后（不是）啊，正文部分的话到这里就结束了，感谢各位留言的和没有留言的看官，一直看到这里真是辛苦大家了（鞠躬）。
刚好卡在国庆节的尾巴上真是愉快啊。