《黑暗天使》 序 
　　 
　　作者：彼得·E·布劳 
　　译者：ellry 
　　 
　　 一想到在什么地方发现了一篇不曾发表过的歇洛克·福尔摩斯故事就叫人兴奋。这样的事情差不多发生了：阿瑟爵士去世之后，在他的文件中发现了一份打印稿，但实际上并不是他自己写的。不过，确实有一份手稿，是关于约翰·H·华生医生的故事。这是一部舞台剧，柯南·道尔写这部剧本的时候还是一位年仅二十多岁的作者。那时候他已经有作品面世，但是仅仅是短篇小说，常常是匿名发表的，他期望能写出些真正有价值的东西。一部舞台剧或者长篇小说或许能实现这样的抱负，他两样都尝试了。这部舞台剧便是他着手实现抱负的产物，不过并没有完成，而那部小说如今已经名满天下，即《血字的研究》，小说中歇洛克•福尔摩斯首次出场。 
　　 这部舞台剧名为《黑暗天使》，即便柯南•道尔后来不曾将它完成，不过他还是保留了手稿，这样做真是太好了，因为我们有了一次机会，能看到作者是如何创作的。 
　　 这份手稿的来龙去脉在本书其后的文章中会详加讨论，不过从知晓它的存在以前很长一段时间我们对它一无所知，接下来的许多年里，只是有一些暗示让柯南•道尔作品的崇拜者和研究者倍感抓心。《黑暗天使》手稿只有柯南·道尔家人知道，直到1945年，艾德里安·柯南·道尔在一本有关他父亲的短小传记——即《真实的柯南·道尔》——中提到了，约翰·狄克森·卡尔在他的传记《阿瑟•柯南·道尔爵士》（1949）中也谈到过。1951年英国节期间在阿比大厦的歇洛克·福尔摩斯展览上它被展出，1952年在纽约广场画廊又展出过。皮埃尔·诺顿在他的传记《柯南·道尔》（1964）中简单了描述了这部舞台剧。 
　　 但是对公众来说还是知之甚少，福迷只是知道人物表中没有歇洛克·福尔摩斯，华生医生在剧中做了大量推理，确实很不可思议，他们大叫着要求一窥真面目。1992年，这份手稿抵达了多伦多公共图书馆，这是艾德里安的遗孀安娜•柯南•道尔遗赠的，学者们得以完整地看到这份手稿，从而能够对其加以讨论。但是剧本并没有出版。 
　　 多谢简·柯南·道尔夫人，我们才能够出版这部剧本。在她1997年去世之前，她好心地授权了本书的许可，于是研究她父亲的学者和崇拜者才能亲眼目睹柯南·道尔是如何开始文学生涯的。我们也要感谢手稿的拥有者——多伦多公共图书馆，他们提供了本剧开头的电子影印文档。此外，我们还要感谢为本书撰写文章的作者们，他们对于这本书补益良多，使得这部剧本成为贝克街小分队《手稿系列》之一。 
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注：《黑暗天使》是一部柯南·道尔创作的舞台剧，直到2001年才出版，而且手稿本身并没有完成。福尔摩斯并没有出现在其中，华生倒是在其中出场，主要情节是取自《血字的研究》第二部，对于研究华生的八卦是一部绝好的参考书。读过《阿瑟·柯南·道尔爵士》（作家出版社，1986年）的读者应该有些印象。