腰痛的原因非常复杂，包括心理因素、社会因素、生物和物理因素、合并症和疼痛处理机制。

从疼痛部位看，下腰痛分布在腰或/和骶部。该症状与职业因素密切相关，重体力劳动、频繁弯腰和扭转、重复性工作、静止性姿势（长时间坐位或站立位）职业中，下腰痛发生率高。坐位或立位超过2小时，下腰痛发生明显增多。这是由于在此体位时腰部所受负荷较大，椎间盘及后部韧带容易发生劳损；另外要维持这一姿势需要腰背肌参与，而腰背肌长时间收缩会出现疲劳，更容易发生腰痛。