近年来，在我国青少年中不断出现一些流行文化方面的时尚现象，如大众传媒中的“追星族”现象、网络世界中的“QQ聊天”现象、外来文化中的“韩流”现象、社会生活中的“流行语”现象等。从中可以看出，随着改革开放与市场经济发展的深入，不同领域的社会文化形态对青少年的影响越来越大，同时青少年也在创造和积累着自身的文化，并已经在某种程度上影响着社会主流文化和大众文化。近年来不断出现的青少年流行文化现象，是其表层、集中、典型的代表，已引起有关部门和社会各界的密切关注。
在这一社会背景下，团中央宣传部与中国青少年研究中心于2002年4—11月组成课题组，开展了题为“青少年流行文化现象与对策研究”的调研活动。调研活动由中国青年研究杂志社具体实施。本报告是课题组在问卷调查、文献研究、座谈访谈调研的基础上撰写而成的。
近年来我国青少年流行文化的现状与特点
对青少年“流行文化”的初步界定
简单地说，“流行文化”就是具有流行性特征的文化现象。尽管各个年龄阶段的社会群体都会受到流行文化的影响并有所反应，但流行文化的行为主体主要是青少年这一年龄层群体。
不同的时代产生不同的流行文化，我们所要研究探讨的青少年“流行文化”，主要是社会转型时期和市场经济条件下的我国青少年流行文化现象。

1997年至今大约5年时间内，中国大陆城市地区青少年群体中新出现的流行文化现象，主要体现在产品、产业和流行语三个层面上。
产品层面，是指流行文化领域内所出现的前所未有的新产品，这是流行文化的物质载体。手机短信文化、Flash“闪客文化”和以QQ为主的网络聊天文化，可以被视为是这一类现象的代表。从“滚轴溜冰热”、“跳舞机热”到“蹦极热”则是以前某种既有流行文化的延伸，如从“溜冰”到“滚轴溜冰”等。
产业层面，是指以制造流行产品为主，或直接参与生产流行产品的文化产业，包括影视、音乐、出版、服饰、美容等文化产业。这些产业的产品绝大多数是非耐用品，受到流行风尚变化的强烈影响，流行与否是产品能否售出的主要因素。比如最近5年来在中国大陆青少年中流行的影视作品有《东京爱情故事》等日韩剧、《蜡笔小新》等卡通片、《不见不散》等贺岁电影、《大话西游》等“无厘头”电影，以及《还珠格格》、《流星花园》等偶像剧。
流行语层面，是指某一时期在青少年群体中广泛流行的词汇和语句。流行语直接反映了流行文化背后的意识形态。“酷”等流行词语的出现和传播，集中反映了青少年流行文化的指向，对这些词汇的解读是探寻当前青少年意识观念的一把钥匙。另一类流行话语则是某一时期在青少年群体中新出现的高频词。如“翠花，上酸菜”、QQ、Flash等等。

对青少年流行文化的基本判断
青少年流行文化作为整个社会文化中的特殊类型，有其自身的特点。青少年流行文化更能体现青少年当下的趣味、爱好、情绪、观念和想法。发型、着装、饰物、流行语、流行玩具、音乐（摇滚及流行音乐）、舞蹈（“蹦迪”、“街舞”）等各种装饰、风格和行为的组合，为青少年展示当下的感受与想法提供了多样的选择，这是其多样性。而这种多样性又在不停的变化，每一种流行现象都不会持之太久，这是其即时性。
青少年流行文化的即时性，从另一个角度来看，就是它的易变性。现在的青少年流行文化虽然在类型上与早些年并没有大的不同，但其内容已经有很大的变化。从发型、喜爱的流行歌曲或影视剧，到所崇拜的“明星”、卡通玩具、流行语等无不如此。例如，从流行语来看，在2000年中“翠花，上酸菜”在流行语排名上还很靠前，而现在已没有什么人再去说它；还有在影视剧及“明星”中，《大话西游》、周星驰也曾让年轻人迷恋不已，而现在已是“老土”。
比起前些年某些流行事物一统天下的局面，近年来的青少年流行文化很难归于一宗，越来越表现出多样性的特征。这反映了青少年中的集体意识淡化，而个体意识突出。青少年流行文化之所以对青少年有吸引力，就在于他们能够在其中寻求当下的自我认同和自我表现。一个非常值得重视的现象是：在青少年的“追星”中，所“追”的“星”不同，而即使“追”同样的“星”，不同的人也有各自的理解。这种不同的理解，其实就是青少年自我认识、自我表现的不同，因而比“追星”现象本身更值得关注。