“您要我去，大人？”艾尔扎克惊疑的声音在寂静的清晨显得过于突兀。
“是啊……怎么了？”瞬·洛尔卡直起腰，顺手将剪下的花枝丢到一旁的枝叶堆里。
“可是，可是……”艾尔扎克抓抓头发，有些为难地说：“我一直跟随在您的身边。而且……”
“而且从没有单独带兵出战过，是不是？”瞬剪下一支带着晨露的蔷薇插在胸口的蕾丝上，面带笑容，“凡事都有第一次。而且你在我身边临阵指挥很不错，你要相信我的眼光！”
“但是……”
“斯基拉提督还没有回来。他的编队由我亲自来带。而星矢，他刚刚被老师救回来。尽管他个人求战意愿强烈，但是，你明白，对于我们而言，这是一场需要注意分寸的战斗。”
艾尔扎克明白了，在他们四人中，虽然星矢·布恩迪亚年纪最大，但却是性格最冲动最不计后果的人。如果让他带领莫雷诺编队出去，且不说自己编下的士兵不会服他，就他的个性见到英国人一定会不顾一切拼个你死我活。
“是，我明白了。”
“好啦，放心。我也比你大不了几岁，这次就当出去历练吧。你要再不带他们出去，你的属下恐怕都要不认识你这个长官啦。”
艾尔扎克微微一笑，心情放松了下来，“是，阁下。我这就去准备！”

“你居然没有告诉我杰洛斯大人！没有杰洛斯大人的同意，你就敢出兵！卡妙·德·洛林！本大人在跟你讲话！你究竟听到没有！”
阳光明媚的上午，一个尖利难听的声音在空气里四处扩散，惊起了花园里一群群的飞鸟和小虫。
特使杰洛斯·弗洛格大人满头大汗，一边尖声叫骂着一边追赶走在他前头的人，短小瘦弱的两腿一蹦一跳让他看上去活像一只巨型的蟾蜍。
一旁的美斯迪·斯达尔上尉厌恶地皱起眉头，和他保持一定距离以防“蟾蜍”那有毒的唾液沾到自己身上。要不是总督大人在，他早就忍不住一脚踩过去了。
走在前方的卡妙却似什么都没有听到，什么都没有看到。他面无表情地拐过拐角，黑色的披风划过一道优雅的弧度。
“你居然敢以下犯上，卡妙·德·洛林，你这是藐视神圣，咳咳……陛下的尊严！如果本大爷告诉凡尔赛的大人们……”
卡妙突然站住，杰洛斯一个倒栽葱趴到台阶下的泥土里。
“弗洛格，我正要找你。”卡妙在他面前蹲下，面无表情地说。
“……你竟敢直呼本大人的名字……呃……”他狼狈地从地上爬起来，半天才反应过来，“你，你找我干什么？”
“穆提到过一个故事。在东方，战斗之前用人的血来祭祀神明，神明便会保佑献祭的一方取得胜利。你的血虽然脏了些，上帝未必会喜欢。不过，也只能将就了。”
“……”杰洛斯·弗洛格大人很明显是无法很快消化这么长的一段话的。
“上尉，交给你了。”
美斯迪俊美的唇边绽开了一个美艳绝伦的微笑。

前方舰队的传令官举起了旗子。
“前面出现敌军。”瞭望台上的士兵声音洪亮地报告。
加隆上将抬起头看了一眼湛蓝的天空上那一轮快到中天的耀眼的太阳。几朵轻柔的白云从它身边擦过，轻飘飘地飞向天边。海上的风正好，白帆在蓝天下漂荡着，噼噼啪啪地响。海上可见度很高，左手一侧出现了一些零散的小岛，熟悉阿卡利亚斯的加隆知道这是坎瑟湾正东方的“七姐妹”群岛，过去这片暗礁遍布的岛屿，阿卡利亚斯就在眼前了。
而在他们前方的水天交界处出现一小段黑线，而且愈来愈浓重。
他接过一旁递过来的望远镜向那边看了一眼，唇角弯起一个不大不小的弧度。
一个贵族打扮的银发男人从船舱中走出来，看了他一眼，“有敌情？”
加隆放下望远镜，似笑非笑地望着他，“休息得好吗，伯爵大人？”
被称作“伯爵大人”的男人有一张典型的英国人严肃而无趣的脸，使得他看上去比实际年龄似乎还要大上几岁。他听到加隆的问候眉头紧紧地皱起来，“有敌军？”听得出来他已经有些不耐烦了。
“别紧张，莫西亚大人。”加隆笑嘻嘻地说：“如果走到这里对方还没有人出来才是不正常呢。别担心，只是一只小猫，朱利安的老朋友，他能对付得了。”
莫西亚伯爵拿过望远镜看了一会儿，问：“元帅，为什么我们不采取更稳妥一些的办法？”
“您是说偷袭或是智取吗？我还以为您更喜欢这种直爽的短兵相接呢。”
“在下可是听说大名鼎鼎的‘海飞龙’最擅长兵不血刃……”
加隆大笑起来，“您是说我没有把握进行光明正大的海战吧，大人？”
莫西亚冷笑了一声，不置可否。
“阿卡利亚斯养了太多的狐狸，对他们用那种方法是行不通的。这么多年来，我们了解彼此就像了解自己一样。所以，放松点，伯爵。在‘曙光’号还没有出现之前我们先来喝点红茶，这可是朱利安的存货……”
“……”
“放心吧，大人。到太阳落山之前，您就能看到您的阿卡利亚斯啦。”加隆拍拍他的肩膀，示意侍者搬张桌子来甲板上。

与此同时，行进在最前方的朱利安·梭罗下令放缓了前进的速度。
英国人的三支舰队排列成整齐的“品”字型前进，朱利安率领的梭罗舰队排在最前面，而菲奥里纳舰队和荷恩艾伯斯舰队则分居左右翼。加隆的“海飞龙”号则被三支舰队围在中央。为了赢下这场战争，他调集了所属的所有战舰，每个分舰队的舰只都达到三十艘以上，几乎是整个“曙光”舰队的舰只总数，以至于分舰队都不得不以三至四个纵队的形式编队。而加隆的“海飞龙”号周围还有九艘战舰护航。
朱利安已经认出了他的老朋友——“黄金狮子”号冲在整个舰队的最前方。他不由的想起与他的老对手的数次战斗，想起了那名青年旺盛的怒火和视死如归的勇气，他几乎可以想象到对方此时一定站在甲板上，像一头真正的狮子一样盯着自己的舰队。“真是冤家路窄。”他轻声叹息。
“您说什么？”副官蒂诺西·弗洛斯显然没有听清他的自言自语。
“没什么，蒂诺西。准备战斗吧。”他温和地说：“我们的老朋友来啦。”
“我不明白，长官。”蒂诺西指着越来越近的敌舰问：“难道这次是他指挥吗？”
“你知道为什么我们称呼他们时总是用第一舰队、第二舰队什么的，而不是以他们指挥官的名字命名？”
蒂诺西茫然地摇摇头。
“那是因为……”朱利安朝他耸耸肩，“他们的长官换得太快了。”
“……”

梭罗舰队左右最外侧的两个编队向两侧展开，准备冲击对方的两翼。因为自身战舰数量是对方的三倍，因此他们自信满满，准备将他们包围起来歼灭。
“报告，周围没有发现其他敌军。”
“很好！”朱利安满意地点点头。他有意无意地瞥了眼远处的“七姐妹”群岛，即便那里有伏兵的话，克修拉也能对付。
法军第一舰队突然响起一声低沉的号角，声音未落，整个舰队都响起了“呜呜”的号角声。低沉的号角声在海面上传开，让所有人心中一凛。
“黄金狮子”号。
“我已经准备好了！”艾奥里亚抽出自己的宝剑，凛冽的目光扫过面前每一张脸。
“我们都准备好了，长官！”
号角再次发出低鸣，宣告着人们视死如归的悲壮。

“他们，都已经离开了吧？”修长的手指扣好披风领口的胸针，清冷的声音在寂静的房间里流淌。
“是的。他们已经到达各自岗位。”
“那么……我们也该走了，艾俄洛斯。”
长长的披风下摆划过一道弧线，激起的风带起了桌上雪白的纸笺在正午的阳光里飞落。

一七一三年三月十二日，对新世界殖民格局产生重要影响的阿卡利亚斯争夺战正式打响。

第十五章 完
下一章：上帝之手（下）

这抽的，发不上来……