地磁指数中的Kp和Ap指数是描述总体水平的，而不考虑地磁扰动具体类型的。首先从K指数说起，其中K指数是单个台站三小时内地磁扰动强度的指数，称为三小时磁情指数。把一天按照世界时分为8个时间段每段三小时，每段都有一个K指数，从0到10，数字越大表示地磁活动越强。显然各个台站有明显的地区特征，并且受季节和纬度的影响，为了得到全球的地磁活动指标，就在全球范围选12个台站，首先求出每个台站的标准化指数Ks，然后求出平均值得到Kp，称为行星际或者国际三小时磁情指数，每天八个值。