还有，莒城和即墨一直没有被攻克，乐毅是燕国主将，一直都有繁重的作战任务在身，两次援助魏国也有可能是他亲自领兵的。他哪有闲工夫去指挥赵军作战呢？如果是指挥赵燕联军还勉强可以解释一二，单独指挥赵军作战就完全解释不通了。
前281年，楚国认为国际形势对秦国很不利，二十年来都战战兢兢，一点不敢得罪秦国的楚国，这一次大张旗鼓的故意去得罪秦国，它公开宣称想加入反秦联盟。如果赵魏反目成仇，彼此打的血肉横飞，剩下的燕国和秦国不接壤，它还被残齐势力牵制着，楚国怎么会认为这样的国际形势对秦国很不利？它又和谁组成合纵联盟去反秦呢？
我认为，只有考虑到赵国的一个特殊情况，才能把上述事件的前后顺序梳理的合乎逻辑。

前299年，赵武灵王把王位让给赵惠文王，自己做了主父，赵惠文王成为合法君主，然而，赵武灵王自己并没有宣布退位，他还掌握着很大的实权。我们知道，古代纪年是以君主继位的那一年为基准开始往后推算的。那么，赵惠文王的纪年应该从哪一年开始推算呢？前299年，还是前295年沙丘之乱后？
不同的史家可能对这个问题持有不同观点，而且他们都有自己说的过去的理由。司马迁写赵世家的时候，在同一段落中引用的内容来自观点不同的两种史家，所以这段历史出现了四年的时间错位。由于秦始皇烧毁六国史书，史记中的年代记载非常混乱，这种现象是有可能产生的。
我们可以尝试一下，把两条赵魏之间战事的记载往后移四年。

我们可以尝试一下，把两条赵魏之间战事的记载往后移四年。
十七年（前278年)，乐毅将赵师攻魏伯阳。
十八年(前277年），王再之卫东阳，决河水，伐魏氏。大潦，漳水出。
它就和后面两条同样发生在赵魏之间的战事在时间上连起来了。
二十三年（前276年），楼昌将，攻魏几，不能取。十二月，廉颇将，攻几，取之。
二十四年（前275年），廉颇将，攻魏房子，拔之，因城而还。又攻安阳，取之。

经过调整，我们看到的情形是，三国联盟一直延续到了前279年，由于前279年发生了燕昭王和孟尝君去世，还有田单复齐这些大事，这个联盟解体，楚国前281年想加入的是这个联盟。
前279年燕昭王去世后，乐毅被新继位的燕惠王赶走，他从燕国回到赵国，第二年他才能单独指挥赵军攻魏。
赵国开始进攻魏国是在前278年，从前278年-前275年，赵国连续四年都在攻魏。
这样，一切都讲的通。
另外一条史料也需要辨析，接下来，白起率军发起鄢郢之战，据说他只带了几万兵力，这个可信吗？
这条史料来自战国策中的一篇文章，也是在这篇文章中说，伊阙之战的时候，白起手下兵力只有韩魏联军的一半。

战国策一向都是语不惊人死不休的，它对于数量的描述经常都不准确。伊阙之战的决战爆发之前，秦国有一年的充足时间把它能够调集的军队都调集起来，倾巢而出的秦军只有韩魏的平均数吗？应该不止。如果秦军只有韩魏联军的一半数量，韩魏却从头到尾采取防御姿态，不敢和秦军交战，它们未免怂的有点过头了。
上一年司马错攻楚，他只是三路部队中的一路，他的兵力仅仅来自陇西，巴，蜀三个郡，不包括从关中征发的主力部队，都有史料说他带了十万兵。鄢郢之战前，秦国辛辛苦苦，通过重大外交手段，把其他国家的干扰给去掉了，现在它可以集中全国力量攻打一个楚国，白起却只带了几万兵，这个很奇怪。
这篇文章的具体内容是，邯郸之战的时候，白起拒绝去前线指挥。范睢在想办法劝说他：以前伊阙和鄢郢之战，你凭借很少兵力，克服巨大困难，以寡敌众，取得胜利，现在这点困难对你来说应该不在话下。文章作者通过范雎的嘴说出伊阙，鄢郢之战白起带的兵力少，目的是为了和邯郸之战形成鲜明对比，强化范睢的语气和说服力。

我心目中的鄢郢之战情景是，数量庞大的秦军如同潮水一般涌来，淹没了楚国大地。从前279年-前277年三年间，秦国先后占领楚国长江以北的江汉平原，长江以南的洞庭湖平原，还有巫郡和黔中郡，再加上以前被秦国占领的南阳盆地和汉中地区，楚国已经丢失了它位于长江中游的整个西部领土，只剩下位于长江下游的东部领土。
为了表示和楚国恩断义绝的决心，魏冉还特意派白起到夷陵，把楚国先王的宗庙和他们的坟墓都给烧毁，魏冉的性格是标准的理智型，可是烧毁夷陵这种做法，除了进一步激发楚国人对秦国的仇恨之外，它能有什么用？对秦国有什么好处？这种做法一点都不理智。感觉的到，楚顷襄王最近的行为搞得魏冉出离愤怒了，失去了惯常的理智。
多年来，秦楚关系中撕裂的伤痕都魏冉用一张温情脉脉的面纱给遮掩住，到了鄢郢之战，魏冉抛掉了面纱，不再遮掩，天下人都能看见这道伤痕，人们才猛然发现，原来它是如此之血淋淋，如此之触目惊心。

楚国西部领土全部落到秦国手里，刚刚在云南安顿下来的庄蹻向外一看，他发现自己被彻底隔离了，来自楚国的人员和物资支持也没有了丝毫指望。这个地方环境陌生，异族林立，地势崎岖难行，气候炎热潮湿，毫无疑问，今后日子将会过得非常艰苦。
他想对外交往就只能和秦国接触。秦国史书中有庄蹻和它接触的记录吗？一次都没有。
庄蹻所部都是反叛军，但他们也是楚国人，他们也恨秦国，他们宁愿永远的与世隔绝，默默无闻消融在当地民族当中，也不愿意求助于秦国，不愿意和秦国接触一次，这告诉我们，楚国对于秦国的仇恨是全民性的。

这就是临终前孟尝君目睹的一切。孟尝君早已习惯了和命运搏斗，刚懂事的时候就有人告诉他，他的命运已经被注定，这辈子他都是一个不祥之人，对于这个说法他从未甘心接受，他坚持认为，人自身的努力和智慧能够改变命运。到了生命的最后时刻，铁一般的事实让他不得不承认，这个世界上真的有不可抗拒的命运，秦国统一天下看来真的是上天护佑，大势所趋，天命所归。
不过，在天命的实现过程中，渺小的人类就只能无所作为，听天由命，被动地接受安排吗？不是的，人类有主动选择的权利。这时，孟尝君深刻理解了“尽人事，听天命”这句话的含义，天命即人事，人事即天命，两者是一回事，自己可以对齐国出手，改变秦国统一天下的天命，但那不是作为一个人应该做的事，不属于“人事”的范畴，人应该做的事自己已经做完了，可以问心无愧。想到这里，他安详地最终闭上了双眼。
孟尝君的去世标志着一个时代的结束，中国历史这本汪洋浩瀚的书籍从此翻开了一页新的篇章。

在战国中期，秦国孜孜以求的目标是获得统一天下的资格，随着前279年的过去，进入战国后期，资格已经到手，它孜孜以求的目标变成了统一天下。
连横战略就是魏冉瞄准统一天下的目标而制定的行动计划，然而，他意气用事，中途就对楚国发动鄢郢之战，违反了连横战略的原则，不可避免的，当魏冉准备又回到连横战略上的时候，他发现，三晋国家都提高了对秦国的警惕，这给连横战略的后续推进增添了很多困难。
这些事件已经属于战国后期的历史，超出了本文的讨论范围。我们还是回来对战国中期的历史进行总结，简单来说，战国中期就是一个秦齐双雄会的时期。

春秋历史的重头戏是南北向的晋楚争霸，战国历史的重头戏是东西向的秦齐争霸。
后人回头看战国中期，第一感觉是特别乱糟糟，一会儿合纵，一会儿又连横，大家都不按常理出牌，毫无规律可言，让人摸不着头脑，之所以有这种感觉，原因在于，这个时期同时存在秦国和齐国两个力量中心，就像海面上同时有两个风暴眼，从两个风暴眼发出的狂风暴雨搅和在一起，海面景象只能是乱成一团。
我们必须把两只眼睛都睁大，它们分工合作，分别盯着两个风暴眼里的初始动静，才能搞清楚，一波波笼罩着海面，汹涌澎湃的风暴，它们到底是怎么酝酿和形成的。

它不像战国前期，也不像战国后期，战国前期只有魏国一个力量中心，战国后期只有秦国一个力量中心，战国前期的重大事件都是围绕着魏国进行的，战国后期的重大事件都是围绕着秦国进行的，这两个时代的线索容易梳理。
只有用秦齐争霸作为主线，前340-279年这六十年间发生的所有重大事件，它们的前因后果，来龙去脉才能梳理清楚。
前340年，马陵之战魏国战败，失去霸主地位，前334年徐州相王，魏国自己主动承认齐国的霸主地位，这六年时间，是从魏国称霸到秦齐争霸的过渡阶段，马陵之战中齐魏是敌人，徐州相王中齐魏变成盟友，齐威王想办法只用六年时间完成这个大拐弯，他的效率算是蛮高的。

前334年徐州相王是秦齐争霸时代正式来临的标志，这一年，在齐国本身不知道的情况下，秦惠文王隔空出手，暗中布下用来对付齐国的重要棋子。过了半个世纪，前284年，五国伐齐中齐国衰败是秦齐争霸时期结束的标志。其中又以前311年为界，分为上下半场。
前284年-前279年，五国伐齐到赵魏燕三国联盟解体这五年时间，可以看做秦齐争霸一个出人意料的反转式尾声阶段，这个阶段的主线是秦国和三国联盟的对抗，孟尝君是三国联盟的核心人物，一直到生命的最后一刻，他都证明了，他仍然是一个齐国人，而且我们还看到，他的齐国出身对历史走向的影响力很突出，这个阶段也是由于齐国人田单的惊人之举而宣告终结。
秦齐双雄强强对话爆发的冲击波，不仅塑造了战国中期的时代面貌，整个公元前三世纪，它都是不可忽视的推动力，推动着历史向前发展，直到秦帝国烟消云散为止。

“其兴也勃焉，其亡也忽焉。”，秦国经过数百年苦心经营才统一天下，却只过了十几年就迅速灭亡。“可怜年年压金线，为他人做嫁衣裳。”它的胜利果实还没有来得及享受，就被汉朝给夺走，这件事成为后世的热门讨论话题。战国中期的历史可以为这个话题提供一个新视角。
秦帝国迅速灭亡，是因为，它还身处局中，它没能摆脱棋局自身演化过程中形成的惯性，它的历史应该算作战国棋局的一部分。
战国棋局开始的时刻是前453年三家分晋的时刻，七个主要棋子在这一年全部就位。战国棋局结束的时刻又是什么时刻呢？是前221年秦灭六国的时刻吗？不是的。

前221年，秦国以为自己已经吃掉所有棋子，结束了整个棋局，其实它没有，只过12年，六国就纷纷复国，棋子们都回到了棋盘上，而且它们在棋局当中充当的角色，起到的作用，都是它们在战国时代充当的角色，起到的作用一个理所当然，自然而然，顺理成章，水到渠成的延续。
所以，战国棋局结束的时刻是前207年秦帝国灭亡的那个时刻，接下来的楚汉战争才算是开启了一盘新棋局，出现了新的特点。秦末战争是对过往的总结，楚汉战争才是开辟未来的道路。
看完秦齐争霸的上半场，我们就能大致理解，为什么秦国最终能够统一天下；看完秦齐争霸的下半场，我们就能大致理解，为什么秦国站的越高，摔的越重，冰冻三尺非一日之寒，摧毁秦帝国的种子很早以前就已经生根发芽。

抽刀断水水更流，历史就像一条奔腾不息的河流，秦统一天下是个惊天动地的重大事件，但是，它也不能把历史长河分成互不相干的前后两部分，不能切断事物发展的内在因果关系。不能说因为秦统一了天下，一切就从头开始，它以前做的那些事情造成的后果就一风吹，不存在了。
把秦朝存在的十几年时间分割出来孤立的看，秦的突然死亡令人惊异，但是，从大历史的背景来看，秦的突然死亡完全合情合理，一点不奇怪，出来混终归是要还的，或迟或早而已。
在秦齐争霸上半场，秦惠文王和张仪为秦国赢得的优势巨大，但是，到了秦齐争霸的下半场，孟尝君表现突出，足以抵消秦国方的优势。真正决定双方胜负的人是齐闵王，如果没有他，秦国在函谷关之战就难逃一劫，更不用说反过来击败齐国。