“如果你的忠诚是为了人类全族的生存，你就不能给予个别人忠诚。”弗拉德指出，“鲁登霍夫的生命对你来说，比成百上千死去的人更有价值吗？如果他告发了你呢？”
盖尔特沉默了一会儿，但当他再次说话时，他的声音是坚定的。“不，当然没那么高价值。”
很好，弗拉德想，这堂课已经上完了。“本座很感激这件事带来的困难——如果你愿意的话，本座会处理好的。”吸血鬼主动道，他的语气中没有嘲弄，只有谨慎。
盖尔特摇了摇头。“不，”他坚定地回答。“这担子由本人来扛吧。”
“很好，”弗拉德紧抓着法师的肩膀回答。“那么我们大家还有希望。”

离开敖尔德芬后的第二天黄昏，鲁登霍夫一行穿过毒牙森林（Fang Wood）返回。骑士护卫装备齐整的前行，北方人的威胁从来就没有出现过，但森林里有臭名昭著的地精在滋生横行，但前夕的危险不是来自于绿皮。当大伙到达被称为死人长矛（Dead man's Pike）的十字路口时，他们的道路被堵住了。盖尔特比他们先到了，因为迅银比任何一匹地上跑的坐骑都要快，现在法师垦求鲁登霍夫聆听他的劝告。
在这件事上，鲁登霍夫别无选择。他能看到盖尔特的骷髅监视者们潜伏在树上的丑恶身形，他害怕拒绝后会遭到攻击。此外，虽然短时间还不大可能发生，但选帝侯仍然希望法师能从他选择的道路上掉头。在这件事上，他很快惊慌失措，因为盖尔特重复了他在敖德芬说过的看似完美的理想。更糟糕的是，法师谈到了与希尔瓦尼亚的冯·卡斯坦因结盟的必要性，以及最终的救赎是如何寄托在恐怖的纳迦什的赠礼上的，法师还说这件事别无选择。一边说着，盖特恳求地摊开双手，但鲁登霍夫的一名骑士护卫误解了这个手势，认为这是在施展某种咒语。他举起手枪，扣动了扳机。一声枪响，子弹击中了盖尔特的肩膀，把他打伏在马鞍上。
当盖尔特的骷髅守卫从树上冲出，扑向向袭击他们主人的人类时，无序统治了一切。其他的骑士护卫，他们的神经已经紧张殆尽，开火了。士兵们自卫时，沉重的子弹嗖嗖作响，但尽管许多骨头被打碎了，这些生物还是冲了过来。鲁登霍夫拔剑而出，他试图组织他的护卫，但骑士护卫们在恐慌中分散，很容易就成了猎物。很快，空气中充满了惊恐的尖叫声，鲁登霍夫的命令被淹没了。

盖尔特眨了眨眼，忍过他那被打坏的肩膀的疼痛，意识到正在展开的屠杀，命令他的部下停止攻击。这些骷髅护卫不仅仅是无脑的死者，而是由更古老、更困难的魔法精心制造出来的工艺，由于他的思想被伤口的痛苦打乱，盖尔特控制不住了。所有的生物都知道，他们的主人陷入了威胁，他们冷酷而高效地粉碎了威胁。
当盖尔特恢复控制时，只有鲁登霍夫还活着。选帝侯已经掉下马来，衣服血淋淋的，也撕破了，但他不顾伤势继续战斗。鲁登霍夫很快就累坏了，他最后一次挥剑时，他门户大开，盖尔特的守卫前来割他的首级。鲁登霍夫看到了这一攻击，立刻知道自己无力阻止，于是低声向妻子作最后的道别，尽管她永远也听不到了。一次心跳过后，盖尔特的命令声响彻了整个空地，利刃在挥舞当中停了下来。鲁登霍夫在停滞的打击前退缩了，然后，他恢复了镇静，轻蔑地盯着对面的至高宗师。
盖尔特回头注视选帝侯的目光，寻找一种解释，想弥平前几分钟的伤害，并说服鲁登霍夫，他的行动是多么必要。但无论法师怎么努力，他都说不出一句话。当他完全处在懦夫一样的沉默中时，盖尔特看到其他的造物群擅自围住了浑身是血的选帝侯。法师悲痛欲绝地意识到，没有任何理由可以弥合他们之间的巨大鸿沟。当利刃最后一次落在鲁登霍夫身上时，选帝侯挑衅地向盖尔特吐了一口唾沫，盖尔特羞愧地转过了身。尽管法师没有看见，但选帝侯不屈的死去了，他的剑仍然紧握在手中。

当盖尔特回到敖德芬时，他尽一切努力把鲁登霍夫的命运从他的脑海中抹去。他并不担心谋杀会被揭发；虽然选帝侯的失踪很快就会被发现，但即使就算发现了尸体，这恶行也会不可避免地归咎于毒牙森林的地精。不，盖尔特企图埋葬这件事完全是因为内疚。在杀死鲁登霍夫的过程中，法师越界了；如果被发现，报复将非常猛烈狂暴，可盖尔特更害怕自己人格的改变。
因此，至高宗师投身于其他事务，主要是来自埃米尔·瓦格尔一堆不为人知的信件，在盖尔特在研究《死灵启示录》的过程中，忽略了这些信件。这些信中没有多少安慰，因为信件描绘了一幅愈发残酷的西线事件的画面。在胡斯的指引下，沃腾走遍了整个帝国北方，无论他走到哪里的战场，信仰和希望都在哪里绽放。就连卡尔·弗兰兹也相信这男孩是天赐的庇佑，或者至少是足够精明地假装出这种承认的样子。对于胡斯无耻地利用局势，瓦格尔说了许多刻薄的话，但这并没有引起盖尔特的注意。更确切地说，这可疑的荣誉来自于瓦格尔越来越强烈的怀疑，即沃腾在哪里，敖德芬的变形灵就跟踪到哪里。瓦格尔自己也在围着帝国追踪这个年轻人，在每一个城镇、村庄和堡垒都有莫名其妙的恶意破坏和灾难，就像牧师在敖德芬目击的那样。阿尔-尤里克没有证据，否则他会把证据放在皇帝面前，但他越来越确信，沃腾不是皇帝宣称的那个人，瓦格尔的倒数第二封信请求至高宗师北上。
尽管瓦格尔语气绝望，但盖尔特在读到最后一封信之前，并不打算离开敖德芬。这封信是一周前写的，出自一只更加仓促的手，讲述了皇帝在一个疯狂的时刻干了什么，至少瓦格尔看来，皇帝允许了沃腾使用战锤盖尔·玛拉兹，皇帝认为只有西格玛的先驱能够运使他神圣主人的武器。
盖尔特不需要瓦格尔解释危险。当盖尔特继续读下去时，他意识到情况比他最初预想的还要糟糕，卡尔·弗兰兹打算亲自在冯·劳肯城堡的举行仪式颁发盖尔·玛拉兹。盖尔特被一种恐惧惊得目瞪口呆，那就是变化灵可能会精心炮制了沃腾这一英勇的形象，正是为了创造行刺皇帝的机会。
查了查瓦格尔最后一封信的日期，至高宗师意识到他可以及时到达冯·劳肯城堡，但只是勉强。盖尔特将他的飞马迅银召唤到他身边，加速向北。

背叛者之死（DEATH OF A TRAITOR）
变化灵幸灾乐祸的盯着冯·劳肯城堡的守军列队进入集合地。数百名士兵站在俗艳花俏的旗帜下等待着，每分钟都有更多的士兵到达。
这个恶魔在几个月前第一次来到帝国时还没有真正的计划。奸奇命令他操纵盖尔特把吸血鬼封在希尔瓦尼亚，那时候变化灵化作黄金法师学徒迪特尔的拟态，做了这事。在那之后，无论机会出现在哪里，恶魔都满足于放纵自己的恶意破坏。
变化灵承认，攻击在敖德芬举行的仪式环可能是个错误，因为一队瑞克禁卫骑士在他左边利落地停了下来，但后来纳垢比他光荣主子的猫爪更有能力攻破了豁口，他如何能料到会出这种事呢？在那场几乎是大灾变的灾难之后，变化灵援助了人类，以确保臃肿的纳垢不会从变化灵的错误中变得更加强大猖獗，这个恶魔以小动作取乐自己，让自身的本能引导他的暴行。
因此，变化灵在前几周扮演了许多角色，但他总是变回他当下的形态。他一开始不知道为什么，但现在他只能趁着眼前的机会抑制自己的欢笑。卡尔·弗兰兹皇帝，几乎就在他掌握之中！变化灵对要杀了这个人类感到忧伤，因为他上次假冒帝王已经过了几个世纪了，但恶魔能感到皇帝的神圣光环，这阻止了完美的模仿。有那么一刻，变化灵自身的局限性令其感到沮丧，但对皇帝的欢呼声从未消失太久——他很容易就拿来当消遣了。在这种情况下，当恶魔想起皇帝的死一定会伴随着另一种耻辱时，恶魔的兴致又回来了。
号角清亮的响声划破了天空，变化灵抬起头来，那头强悍的狮鹫死亡爪驮着卡尔·弗兰兹从天而降。这景像不会太久了……

皇帝到达后不久，迅银把盖尔特带到了冯·劳肯城堡。法师看到了竖立在集合地上的脚手架，粗糙的木板上装饰着阿尔道夫颜色的锦旗，还有印有路易伯德家族标志的图符。各级政要坐在临时阶梯上；其中有四名幸存的选帝侯，大神官和阿尔-尤里克埃米尔·瓦格尔。在阶梯之前，皇帝向欢呼的人群高高挥舞着盖尔·玛拉兹致意。死亡爪尖啸致意着，这声音激起了更响亮的反应，威风凛凛的狮鹫简直跟它的皇室之主一样受到普通士兵的爱戴。在皇帝身边，路德维希·史瓦兹汉默以他惯常的冷淡表情看着这一过程。盖尔特知道，他的眼睛会很警惕，但别人会足够警惕吗？如果变化灵发动攻击，皇帝周围披挂豪华的瑞克禁卫，能不能及时保护好他们的主人？
当迅银驮着盖尔特靠近时，法师看到了在最中心的阅兵广场之间的宽阔走廊，沃腾和胡斯在走廊的尽头等着。前者步行，后者骑着躁动不安的马匹。当飞马驮着盖尔特下去时，一位帝国传令官催促等在这里的二人觐见皇帝。过了一会儿，迅银落在死亡爪前十几英尺处，引起了一阵骚动。史瓦兹汉默的剑立时出鞘，很快他的嘴唇就绷起了挑战之意。阶梯上的名流们义愤填膺地站了起来，尽管盖尔特认为他察觉到了在瓦格尔谄媚的胡子下闪过一丝赞许的微笑。
皇帝震怒了，要求盖尔特解释，盖尔特赶紧解释了他对沃腾的怀疑。他谈到了敖德芬发生的怪异事件，以及这些事情是如何在帝国境内跟随这名年轻人的。盖尔特说话的时候，胡斯和沃腾急忙上前，他们能听到盖尔特的声音，但听不清他说的话。至于卡尔·弗兰兹，他并不太相信法师说的话。自从黑暗时代开始，卢瑟·胡斯就成了一块坚硬无比的磐石，在这件事上，皇帝比盖尔特更相信战斗牧师的判断。皇帝很难过，看到一个曾经是值得信任的议员变得如此明显地精神错乱，他拒绝让法师荒谬错乱的妄想搅乱一个旨在激发希望的日子。当盖尔特既没冷静下来也未被免职时，卡尔·弗兰兹悲伤地命令一队瑞克禁卫护送至高宗师离开。

当骑士们靠近时，盖尔特感到一阵恐慌。他本能地做出反应，伸出手来施咒，这会拖延瑞克禁卫足够长的时间，让他说服皇帝。不幸的是，仓促之中，法师并没有运使他毕生修炼的炼金术知识，而是使用了最近几周鬼魂般萦绕在他心头的黑暗巫术。太晚了，盖尔特意识到了错误：当被虫蛀的战士们拖着身体冲出土壤时，骷髅手从潮湿恶心的野地里突然伸了出来，抓着了马蹄和骑士的盔甲。一刹那间，在场的每个人都为这种时刻的到来而感到震惊，沉默统治了一切。随后，瑞克禁卫亮剑了，史瓦兹汉默说出了那句严正厉色最的话语：“叛贼！”回声还没消失，人群中的其他人就大喝起来，冲上前去。
听到这句话，盖尔特感到他所知道的一辈子都破碎了，但这一损失也骤然明确了目的。尽管他被咒骂为叛逆，法师知道他仍可以干掉他的目标。沃腾——或者说是这个自称此名的东西——仍然可能被杀死。如果那些皇帝麾下的忘恩负义之徒杀死了盖尔特，那干掉沃腾的目标就不可能实现了。盖尔特把法杖插在地上，全力操纵亡灵魔法，当法师赋予埋在地下的死人新的生命时，整个集结地都震动起来。
在许多里格外的东方，弗拉德·冯·卡斯坦感觉到了死亡之风在忽隐忽现，立刻就知道出了什么事。吸血鬼短暂的笑了笑，然后回到手头的事情上，一剑刺进了同他战斗的北方酋长的喉咙里，剑刃之深一直埋入剑柄。

回到冯·劳肯城堡，随着死者的复活，集结地井然有序的纪律崩溃四散了。那些接近盖尔特的人被亡灵阻挡无法前进，立刻转而为自己的生存而战。
没有人能接触到法师，因为他周围已经围上了一圈死人，哀号的鬼魂也盘旋在空中。血淋淋的几分钟过去了，骑士们被从马背上拖了下来，英勇的战士们被一条条的肢体扯碎了。集结的军队被安排了庆祝，而不是去战斗，他们的混乱无序付出了许多生命的代价。一点一点地，士官们和军官们把纪律带到了队伍里，但现在死者混在他们中间了，亡灵的数量一直在增长，因为盖尔特拉起了倒下的死者来执行他的命令。
也许，盖尔特曾经尽力避免杀死对抗他的那些尽职尽责的士兵，但现在法师只关心皇帝要活着，沃腾必须死。
这些也许不是理性之人所为，但是盖尔特已不再完全神智正常清醒了。被鲁登霍夫之死的罪恶感折磨着，被皇帝的拒绝所蒙羞，现在被他使用的巫术所扭曲，至高宗师在持续疯狂的边缘摇摇欲坠。然后，盖尔特不知不觉地跌下了悬崖，堕落了。
法师并没有真正看见在他面前展开的杀戮，惊恐的人类在与被虫蛀的死人的战斗中献出了他们的全部。当生锈的刀锋劈开头骨，砍开血肉时，他没有感到后悔。就像一个快要淹死的人伸手去抓浮木一样，盖尔特全神贯注于一件事，他确信这件事会为他免罪，那就是杀死那个自称为沃腾的恶魔。

然而，即使是这个小小的目标，盖尔特也抓不住了，当沃腾朝皇帝跑去时，他手中重铸的锤子已经准备好了。胡斯也曾策马前进，但由于一次命运的意外，西格玛的先知很快被从马背上拉下来，一大堆沉重的死尸压得他喘不过气来。随着一声大喝，胡斯重新站了起来，释放圣火烧穿了死者，但他困在大群亡灵中毫无进展。沃腾回头冲胡斯轻轻瞥了一眼，因为他知道自己的要务在哪里。他奔跑着，冲向受瑞克禁卫保护的皇帝。年轻人知道他的目标，比以往任何时候都清楚，谁也阻止不了他。僵尸们抓住了沃腾的腿，但他挣脱了。骷髅不假思索地撞上了他的去路，但年轻人挥舞大锤将图谋复仇的骷髅全砸了个粉碎。鬼魂的身影在他面前盘旋，唱着塞壬之歌，想**他的头脑、驱散他的感官，但是一道金色的光芒在沃腾额头上燃烧，鬼魂们在金光面前四散死去。
库尔特·海尔伯格奋战向前，符文之牙，寄怨之剑（Grudge Settler），在切开腐烂的血肉时发出了光芒。杀死法师，结束这场战斗。这些话是瑞克元帅的咒语，他在敦促他的战马前进。他曾多次与吸血鬼及他们的同类作战，这些话对他一直都很有帮助。杀死法师，结束这场战斗。对海尔伯格来说，盖尔特是不是盟友并不重要——海尔伯格没有朋友——至高宗师是一个目标，是另一个要被杀死的敌人，以便帝国能够永存。杀死法师，结束这场战斗。海尔伯格发誓，寄怨之剑迅速砍死了一个臃肿的僵尸，然后他踢开了尸体，骑马前冲。瑞克元帅发出一声刺耳粗豪的战吼，他的战马跃过一排亡灵，这股力量把他送到了盖尔特的身边。寄怨之剑一剑下来，如果法师没有举起法杖挡开攻击的话，这一剑就会把盖尔特的脑袋砍下来。当符文之牙的魔力与沃兰之杖相格时，火花四溅，但攻击被挡住了。

战斗继续激烈进行，埃米尔·瓦格尔轻松地从刑台上跳了下来，他这把老骨头令人不敢相信。他的一些有知名同袍在召唤无法接近他们的战马；其他的则在亡灵面前畏缩着。瓦格尔无视了他们，跑到皇帝身边，用他的斧头把腐烂的尸体和帝国士兵都顶翻了。如果牧师是为皇帝的安全，甚至为他自己的安全感到恐惧，他的额头上却看不到没有任何痕迹。一具魁梧沉重的北佬骷髅猛然挡住了瓦格尔的道路，但阿尔-尤里克将这头孽畜一斧剁翻在地。瓦格尔跳到了尸体上方，到达了瑞克禁卫骑士的外圈。牧师甚至都没有气喘吁吁。沃腾离他右边只有几步远，很快就要接近他了。皇帝和他的狮鹫死亡爪，就在瓦格尔的前面。瓦格尔估计，这很接近，但仍有可能做到。
到目前为止，卡尔·弗兰兹还没有参加战斗。虽然他很清楚盖尔特已经发疯了，但他精明擅断，知道实情比他看到的要复杂得多。
因此，卡尔·弗兰兹不情愿地躲在瑞克禁卫的盾牌后面；这样做使他很恼火，但他知道，有时皇帝的职责是活着，而其他人的使命则在战斗，以便他能继续掌控全局。当瓦格尔冲到瑞克禁卫面前时，一切都改变了。皇帝大吃一惊，看着粉色的火焰从牧师张开的手上滚滚而出，将十几名忠诚健壮的骑士烧成了灰烬。惨叫声还没停止，瓦格尔就向天空扑去，猛地撞上了卡尔·弗兰兹，把他从死亡爪的兽鞍上扑了下来。盖尔·玛拉兹在皇帝摔在地上时，从皇帝的手指上发出刺耳的声音。史瓦兹汉默和几名骑士看到皇帝倒下了，就冲上前去营救，但他们被另一团粉红色的烈焰吞没了。瓦格尔——或者说是跟他很像的东西——在其他人还没来得及站起来前，尤里克的斧头就释放出最后一击，欲将皇帝斩首。卡尔·弗兰兹意识到，不管盖尔特变成了什么样的人，他能确定刺客的确存在，但并不是说这个消息很令人欣慰。

在斧头正中目标前的决定性时刻，沃腾从后面猛地撞开了变化灵，这一斧砍偏了。他们在泥泞中翻来覆去地打滚，恶魔为了寻找优势不断地变换着形态。卡尔·弗兰兹很快站了起来，又一次握住了盖尔·玛拉兹，去援助救他的人。不过，在沃腾和瓦格尔战斗的地方，现在却有两个沃腾，他们的伤口都是完全一样的。尤里克战斧和沃腾的大锤都被丢弃在附近，现在两名战士用拳头、膝盖和前额互相锤击。卡尔·弗兰兹克收住了进攻，不想把救驾者和刺客混为一谈，但看不出有什么办法把他们区分开。
也许变化灵会成功——或者至少是逃跑了——但死亡爪在此。事实上，狮鹫有人类没有的感官，随着用一声震耳欲聋的咆哮，狮鹫将两个沃腾中距离更近的一个扫到了一边。当这只变化灵踉跄着要跑路时，他的面容塌成了一团耷拉的火焰和触手。恶魔怒气冲天的尖嚎着，笔直的扭动着身子，决心不让自己在猎物面前遭受阻挠。接着，他痛苦地尖叫着，史瓦兹汉默被火烧得皮肤发青，盔甲发黑，他冲上前去，将皇帝的战旗旗杆深深地扎进了恶魔翻滚的团块里。在变化灵还没来得及探出逃跑之路之前，史瓦兹汉默一剑深深地刺进了这怪物的头部。随着最后一声尖叫，恶魔倒下了，他的身体在死去的时候溶解成了邪恶的液体。

没有人像拜尔沙泽·盖尔特那样被这景象深深地打动了。就在他努力要在海尔伯格的攻击下活下来的时候，法师看到了他如何被利用的证据；曾经是他朋友的瓦格尔根本就不是瓦格尔，而是他们所寻找的那个变化灵。在他绝望地想把皇帝从谋杀中解救出来的时候，盖尔特被这个恶魔分散了注意力。法师发出了一声心如刀绞的的绝望呐喊，他绝望地用手中的法杖把海尔伯格扫开，并催动迅银飞上天空。盖尔特逃跑时，魔法之风又一次改变了，他用来连结死人的力量消散在微风中。在整个集合地里，尸体又一次失去了生命，留下了幸存者们拼凑他们刚刚目睹的谜团。
尽管这场战争付出的生命代价不如以前和将来的冲突，但后来被称为盖尔特的愚行（Gelt's Folly）的这场战斗，将对帝国产生深远的影响。首先是琥珀学院的头目，格雷戈尔·玛塔克升任至高宗师，拜尔沙泽·盖尔特已经暴露出自己不可挽回的堕落。

这只是黄金学院第一次堆满的侮辱，因为在盖尔特的愚行之后，海尔德布兰特·格林姆（Heldebrandt Grimm），西格玛神殿的守护者领主——猎巫人们——开始对炼金术士的序列进行详尽细致的审查。格林姆是个虔诚伪善且残忍无情的人，他把许多炼金术士都烧死了。很少有被告真的有罪，但是盖尔特的背叛导致的创伤如此之深，以至于没有人试图控制圣殿武士的过激行为，还有许多人鼓励他这么做。于是，黄金学院的垮台开始了，在黄金学院大厅里学习的人也受到了迫害。只有那些努力维护黄金壁垒的炼金术士才被认为是不容置疑的。
盖尔特自己对此一无所知。在战斗结束时，他逃到刑架尖塔投靠了弗拉德·冯·卡斯坦因的麾下，他在吸血鬼的大厅里看到的一切都吓不倒他，这充分说明了他破碎的心智。随着他的忠诚不再被撕碎，盖尔特急切的学习了弗拉德能教给他的一切，并心甘情愿地协助吸血鬼寻找伊莎贝拉长久的安息之所。

尽管这些后果可能会给那些遭受痛苦的人带来创伤，但随着这一年的过去和西格玛牧师兄弟会做出了一个命运性的决定，这些后果将变得微不足道。盖尔特的愚行之战后几个月，大神官卡斯兰通知皇帝，西格玛教会将不再出力支撑黄金壁垒。卡斯兰说，他们不想支持一个异教徒的腐坏成果。卡尔·弗兰兹从来没有像那一刻那样想念沃克玛。尽管前任大神官很固执冥顽、粗暴生硬，但他永远不会像现在的卡斯兰那样行事。盖尔特已经被证明是有缺陷的，但卡尔·弗兰兹知道，这并没有抹杀法师在那之前所做的好事。可悲的是，卡斯兰不同意，皇帝的话也改变不了他的任何想法。
失去了卡斯兰的耐心，皇帝试图找人顶替大神官，但西格玛教会紧紧追随着他们的领袖，无论卡尔·弗兰兹施加什么压力，他都无法解除卡斯兰的职位。因此盖尔特的愚蠢加上牧师的固执，使局面愈加恶化。
虽然要再过两周才能真正感受到效果，但那一天黄金壁垒开始崩毁。尽管光明学院和黄金学院的法师们在他们的仪式环里殚精竭虑，没有牧师兄弟会的信仰作为壁垒的灰浆，这堵墙就无法再抵御恶魔了。沿着边境，黑暗诸神的子裔们撕扯、锤击着黄金壁垒，一点一点，它开始崩塌。

最终，黄金壁垒的控制在很多事情发生的地方结束了——在奥斯特马克的敖德芬村。当信仰从墙上流失时，几个月前被盖尔特囚禁在那里的大魔古鲁格·阿斯，开始行动了。当古鲁格·阿斯奋力反抗时，北佬看到黄金壁垒在颤抖、开裂，他们聚集了成千上万的兵力，在那令人憎恨的墙被震得四分五裂的时候，他们吟诵着、敲击着对混沌诸神的赞歌。当古鲁格·阿斯终于在一场尘土飞扬的石头中挣脱了束缚获得自由时，黄金壁垒长达一个里格的城墙化作了废墟。当城墙倒塌时，古鲁格·阿斯发出胜利的狂喜咆哮，聚集起来的北佬欢呼雀跃，从不断扩大的裂口中涌入帝国。
敖德芬在几小时内就失守了：奥斯特马克的北部地区在几天内就被占领了。卡尔·弗兰兹知道，在边境的其他地方重蹈这一覆辙之前，他几乎没有时间打败这次入侵，于是他动员了他所能调动的所有士兵，从冯·劳肯城堡出发，与侵略军对峙。皇帝和他的任何一位将军都无法理解为什么侵略者骤然深入了奥斯特马克，而不是向西转向米登海姆、塔拉贝海姆和沃尔芬堡（Wolfenburg）这些大城市；他们只知道必须碾碎北方的侵略者。
与此同时，弗拉德·冯·卡斯坦因从他位于刑架尖塔的房间里得到了意外入侵的消息，他比皇帝的任何一位军师都更清楚入侵的目的。他知道为什么混沌部落要横穿奥斯特马克。希尔瓦尼亚就位于奥斯特马克的南部；希尔瓦尼亚，和死亡魔法源泉都已被纳迦什封在了这片土地里。弗拉德确信，希尔瓦尼亚，这正是混沌部落的目标，他知道他们绝不能让混沌大军抵达希尔瓦尼亚。弗拉德留下无名防御帝国和基斯里夫尚未沦陷的边境，自己则召集了他的走卒南下。他的间谍们让他很清楚地掌握了皇帝的动向，现在吸血鬼把他的力量，集中到了他确信卡尔·弗兰兹会坚守的那座城市。不论喜欢与否，帝国的人类都不会在赫夫风根孤军奋战。
（PS：军书原文里竟然没写皇帝把裂颅锤送给沃腾的过程！）