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「你也真是多灾多难啊,拿到了试炼卡。看来又要被大家瞩目了呢」
刚到校的堀北一进教室就对我这样说道。
「早上我刚在为这事苦恼呢」
「要是能在班里自由交易就好了。没自信赢的学生绝对不会接受试炼卡,这样的限制又不能转给有自信赢的学生」
堀北抽中的卡片是「减半」。这张卡在被处罚时是有用的,但在以前几名为目标的学生看来就等于没有效果。
「既然到了这个地步,你就要努力进入前30%以上才行,可以的话就只有获奖了呢」
「说得还真像别人家的事一样啊。身为同班同学,你就不担心我吗?」
「要是你无论如何都想拜托我的话,我当然可以帮帮你」
堀北也渐渐变得厚脸皮起来了,比以前还难搞了啊。
被『想要怎样?』这种挑衅的目光看着就渐渐变得不想拜托了。
「不好意思啊,要是能找到买主说不定我会把它转让掉」
「怎么选择是你的自由。只不过要是能轻易就找到买主那倒好了。试炼卡不仅影响持有者,还会影响到拥有它的整个组合呢。是个会带来风险的烫手山芋」
认真地为我讲解虽然是好事,但听起来就只是单纯的讽刺而已。
「先说一句,我这是在讽刺你」
「是吧」
「毕竟平时总是被你欺负,这就是报复哟」
「我可不记得欺负过你啊」
试炼卡虽然是个麻烦的存在,但也能成为小小的护身符。因为能预想到这可以让没考虑清楚就想和我结组的学生数量减少。也不得不面对最糟就是要带着这张卡片独自一人挑战无人岛考试的状况。
「因为是你,应该能做得很好吧?」
虽说可以拜托作为班级领导的堀北,但是除我之外一定会出现其他必须要关注的学生。还是尽可能给她减轻一些负担比较好。
「呃,我自己看着办吧」
告诉她我要自力更生后就坐回了自己的座位上。正在查看谁都抽到了什么卡时,却听到了从迟到的池那里传来的大声叫喊。
「哈?你、你……找到一起结组的人了!?」
「是啊,怎么了?」
看起来筱原在池不在的时候已经决定结组了。
那个结组对象恐怕就是———
「因为,之前我不是才刚邀请你吗!话说,没有堀北的许可是禁止结组的吧!」
「禁止什么的,我又还没有正式确定。不过,我打算今天确定了」
「什……」
「话说回来,你那算什么邀请啊。是谁无视了我来着?」
「啊,才不是那么回事!我明明都为了你拒绝了啊!」
「为我拒绝了?啊—真让人火大。果然你是个最差劲的人啊」
「结组……你是要和谁结啊」
「这跟你没关系吧?」
「是没什么关系,不过肯定会在意的吧」
「是B班的小宫君。昨天特别考试刚开始就邀请我结组了」
果然是小宫啊。在上学路上的什么时候跟她搭讪了吧。
「啊?小宫?小宫是篮球部那个轻浮的家伙吗。这怎么可能啊——」
他是觉得筱原肯定会和自己结成一个组吧。
池在心里有着那样的自傲。
「哪里轻浮了,我们放学后还要在咖啡厅碰头呢」
一边这么说着,筱原把脸转过去背朝着池。在教室里正竖着耳朵听的学生们看来只是平常斗嘴延伸出的变故吧。
放学后,筱原就按照之前说的早早地离开了教室。
池静静地目送着筱原的背影,随后似乎像是下了什么决心似地也走出了教室。
「现在有时间吗?」
看到了这个情况的的洋介,在池离开后向我打招呼。
貌似是不想被人听到内容而希望在走廊里聊的样子,我就跟他过去了。
「虽说这是池君自己的事,但我觉得就这样放着不管也不好」
「是啊。虽说他有点骄傲自满,不过在无人岛考试中,池的知识和经验确实很有用。筱原这件事的负面影响恐怕会让他发挥不了潜力」
「嗯。看那个样子,我很担心他如果看到筱原同学和小宫君的谈话会怎么样」
我也非常理解洋介的担心。
现在这个节骨眼上和B班发生纠纷绝非上策。
「我想过去看看情况,可以的话能陪我一起吗。因为池君不怎么喜欢我」
要这么说的话池也不怎么喜欢我吧。
不过洋介会感到心里没底也是正常的。
「筱原同学是说要在咖啡店和小宫君见面吧」
「是啊。总之先去看看情况吧」
「嗯」
我决定和洋介一起去榉树购物中心的咖啡店。
在路上,我们稍微探讨了一下关于这次考试该如何结组。
「我起初比较推崇2年级全体班级合作来和1年级和3年级学生作战的计划,但是其他班好像并没有打合为一体的迹象。似乎每个班都在为了组满班里所有人而行动着。虽说只朝着绝对不让2年级产生退学者而齐心协力也不是不可能,但这样的话伴随而来的痛苦也绝不会在少数」
昨天也和堀北讨论了这一点,故意退赛可以做到不让学校里出现任何一个被退学者。但实施这些措施的年级无论如何都会受到相当沉重的打击。然而让全年级来分担这份痛苦也并不现实。
正因为如此,即使过了整整一天,也没有出现试图来描绘这幅梦幻图景的学生。
「只能尽最大努力结组了」
「是啊……」
「洋介你不是被很多人邀请了吗?」
在男女生中都很有人气、能力也无可挑剔的洋介,怎么可能没人来打招呼呢。
「我想从D班中选出两个人。比起去竞争前几名的奖励,我更想实行能避免受到处罚的战斗方式」
既然要保护那就肯定要保护D班的学生。这是理所当然的想法。身为实力和人气兼备的学生自然不会因结组搭档而困扰,但对于那些在班里实力也只能排在下层的学生们来说向别处寻求帮助却很难如愿。
「佐仓同学没问题吧?」
在我身边的人中,洋介比较担心实力最为不足的爱里。
「现在是准备跟明人和波瑠加结组」
「三宅君的运动神经很好,平衡性也不差呢」
虽然启诚被剩下了,但是因为头脑方面的原因,来过好几次其他班级的人打探。如果选择能够填补体力方面不足的学生的话,会比较踏实吧。
然而,在我们跟踪池的时候,却出现了一个问题。
那就是跟在我们背后的一个人的存在。之前为了不被发现而最大限度地隐藏自己的这个人,这次似乎已经做好了被发现的准备。朝着榉树购物中心笔直前进的池身后跟着我和洋介,而我们的身后又跟踪着那个人。就这样保持着双重跟踪的状态。虽说并不是不能无视掉,但如果以后这个人还继续做这种事的话也是挺困扰的。
靠近榉树购物中心时,我停了一下。
「抱歉啊洋介。你能先过去吗」
「怎么了?」
「我想起了一件不得不做的事。估计去个10分钟左右就能跟上你了」
「我知道了。有什么事的话就用手机联系你」
洋介没有再问详细情况,走进了榉树购物中心。
可能是觉得时机正好,跟在后面的学生靠近了我。
是同班的松下千秋。
「你一点都不惊讶呢。一开始就注意到了吗?」
「只是没表现出惊讶而已」
像这样和松下单独两人谈话,是春假以来第一次吧。
不,就算不加上单独两人这个条件,从那时开始也一次话都没说过。
「刚才和平田君说了什么?池君的事吗?还是这次无人岛考试?」
站到我旁边的松下抬起头观察着我。
「这和松下有什么关系吗?」
「与其说和我有没有关系,不如说是和我『们』有关系吧。毕竟绫小路君是我们升上A班必须的重要存在嘛」
好像相当奉承我的样子,到底有什么目的呢?

以松下头脑运转的速度,应该知道这样的拉拢行不通吧。
然而我并不认为她这次接近是完全没有意图的。
「不用这么警惕。今天只是有要尽早跟你说的事,所以来打个照面而已」
「要跟我说的事?」
「试炼卡是拥有强大效果的道具。但也很棘手呢。如果你觉得困扰的话,我愿意帮助绫小路君。怎么样?」
这是表示我的想法和意见先放一边,如果需要伙伴的话松下随时都可以帮忙的意思。对此当我缄口不言时,就露出了稍显困惑的表情。
「不直接说出来就不回答我吗」
并不是我在故意使坏,而是不想在大街上把这事说的太深入。毕竟已经是放学时间了,身旁开始经过各种各样的学生。这一点松下应该也不是没注意到吧。还没等我回答她就开始说了。
「为了使处罚无效就必要留在上位圈,这样很难找到可以结组的人吧?所以如果为此而困扰的话,希望你可以依赖我」
松下这样说完,又补上了重要的一点。
「当然,在考试中我会全部听绫小路君指示的」
似乎这就是特意追过来想要传达的事情。
「你说想要帮忙我当然很高兴,但是万一没能进入前30%的话可是会受到处罚的。如此一来松下你也要背负这个风险你明白吗?」
「我明白。所以我觉得为了帮助绫小路君而尽力配合你是很重要的」
我并不认为松下没有善意。但是,最重要的本质原因应该在别的地方。
我按捺着想快点赶往洋介那里的心情,看向走在旁边的松下。
「你是断定和我待在一个组生存下来的几率最高吗?」
通常情况下作为持有试炼卡的组只会单纯地提高退学几率。尽管如此松下还是不顾地危险主动提出了合作。这无法用完全出于善意来解释。
「……暴露了吗?」
松下眯起眼睛笑着,马上举白旗投降了。
「我觉得如果跟着绫小路君的话,留在上位组合里就不难了。就算上不了领奖台,也至少能占到前30%。与此相比,冒失地以朋友为优先而加入半吊子的组合那才更危险呢」
这才是松下的真心话。把自己可能结组的学生们和我摆在天平的两端权衡了一番,然后选择了我。
「虽说我觉得绫小路君可能早就被人抢占了呢」
在早期阶段打招呼。也就是说在评估对手。
虽然值得感谢,但我从最初开始就没打算在这里得出结论。
这并不是松下的错,无论对方是谁都一样的。
「至少本月内我是不会决定结组的」
「你打算沉住气静观其变吗?」
「因为我也想看看其他班级的做法啊」
说着理所当然的事情。
然而我在意的部分和普通学生在意的并不相同。
这次无人岛特别考试需要相当大手笔的准备。
因此首先就无法想象月城与此事无关。
自从上回特别考试已经过去1个半月了,但却没有明显的动静。
之前那个打算在4月内让我退学的计划,一天比一天推迟着。
这是由于白房子学生的独断专行而导致的连锁反应。
在可以视为前哨战的决定分组阶段,应该会有什么行动吧。
这是松下看不透的危险因素。如果被牵扯进来的话可不是轻易就能脱身的。
「看来这样下去也得不到什么好回复呢。我明白了,那你先考虑考虑吧」
似乎从一开始就没打算强行逼迫的样子,马上就准备挥手道别了。
「啊,对了。这是我的私人联系方式」
好像已经事先准备好了,交给了我一张写有ID的纸。
「那就这样吧,反正我想说的已经说完了」
毫不拖泥带水地麻利说完了话的松下,转身朝着宿舍方向离开了。
「多一个女孩子的联系方式倒不坏」
今后是否能回应松下的期待,目前还不清楚。
接下来我就在榉树购物中心里和洋介会合了。
「情况如何?」
「虽说感觉不是最糟糕的展开……」
顺着洋介的视线,看见了咖啡店里开心谈笑着的筱原和小宫两人。
而在离那儿更远的地方,是始终静静凝视着这一幕的池那低沉的背影。
「该怎么办呢」
「暂时场面如果没有要暴走的迹象的话就先观望吧。现在就算去跟池说话也不见得能提出解决方案」
洋介点头对此表示同意。
「总之我觉得应该先从小宫入手。小宫是出于什么目的邀请筱原结组的,如果不确定这一点的话就无法做出行动了吧」
「我会在池君和筱原同学结组失败时考虑和谁结组最合适」
「那就拜托你了」
我们同意分头收集情报。