美国研制的全天候多用途地空战术导弹。用于对付现代装备的高性能飞机，并能在电子干扰环境下击毁近程导弹，拦截战术弹道导弹和潜射巡航导弹。导弹长5.31米，弹径0.41米，弹重1吨，最大飞行速度6倍音速，最大射程80千米，战斗部为高能炸药破片杀伤型。爱国者导弹曾在1991年海湾战争中发挥了重要作用。
     如果说“战斧”是美军导弹之矛，那么“爱国者”是美军导弹之盾。
     “爱国者”扬名于海湾战争中对伊拉克“飞毛腿”导弹的拦截，尽管当时“爱国者”(PAC-2型)的拦截精度并不像美军吹嘘的那么高，但在实战中已勾勒出美军“以弹击弹”的导弹防御计划轮廓。
     “爱国者”导弹目前最高型号为PAC-3型，美国近来开发国家导弹防御系统(NMD)的试验即由PAC-3完成，成功率约为50%。美军已开始组建PAC-3型导弹营。