【女傅将学问照本宣科地又讲完一个章节，翠云馆里响起一阵翻动书页的沙沙声，因为这是个暖洋洋的季夏午后，大半女孩都一脚踏进昏沉梦乡里，翻书的声音零零散散，只从来虹抱川等处来，待三尺高台上响起无奈的“公主们请看下一段”，方才有更多声音加入其中。怀昌这一觉浅得像是无梦，又因屡行其事，听得先生指示后，已先众人半步，眼疾手快地摆出正襟危坐的好学生模样】
【窗外的桑树在熏风中摇摆着，连路过的蚂蚁都需承认，这实在是个宜逃课的好日子。周遭重归安静，只剩先生陶醉的吟诵声时，怀昌将身前桌子腿轻轻踢开些，裙下的腿足迈出半步， 堪堪要翩然离去时，心珠稍转，目光向斜前望去，却只见空荡荡的一张椅子，本应端坐听讲的小妹怀真已不见了人影】
【已将姐姐当得很熟练的靖宜公主笑了两声，仍独自一个从后廊溜出了学堂，只是从妹妹桌边经过时，顺手将她的玉笔山捞出。屋后茂盛的银杏树下，怀昌守株待兔没有多久，小怀真从月洞门那头儿轻手轻脚地现身出来，怀昌开口想喊，又念着先生耳力过人，先拎裙几步跑上前去，方声音不高不低地诓她】
先生点你名字了！哎，亏得姐姐眼疾手快、当机立断，才没露出破绽【一抱臂，摆足了款儿道】去哪儿了？要说实话！

【在怀昌的生活里，有虽然不会有求必应、却总比别人的母亲更愿意讲道理的生母安妃，有寿康宫里温和慈爱、总为她说好话的太妃娘娘……当然，也有面对她灿如葵藿的笑脸、平静又淡漠地移开目光的父亲，至少，他没有说什么凶巴巴的话嘛。妹妹来到这个家，比她还要更晚一些，虽然从母亲的疼爱中舀走了平分秋色的一勺，不过，也把大人们过分的关注领去一半，从她长成和姐姐一样亭亭玉立的青苗苗后，岁阳居的马蹄糕如果不翼而飞，至少姆姆们会请两位公主各自张大嘴检查一下。闻听妹妹安之若素的这番回答，就知道她十有八九不曾当真，虽然扫兴，不过这种放心交付的态度，让怀昌身为姐姐的小肩膀也显得宽厚可靠起来，实在不能说不受用，所以只是勾过妹妹来比了比高矮】等个子再长长，不在先生眼皮子底下坐着，就好很多了……我怎么觉得你和去年看起来差不多高？
咱们后面的亭子？有什么好玩的？【怀昌抖开一张手绢，指了指树下的石桌，那是公主们时常园中闲坐的地方。怀真绝不是可以被指使得温驯的女孩，擅长软硬兼施，也挺招人疼的】姑姑们的嘴太严实，还是母亲的表情露馅儿，一看今晚上就有大事！天好热，锅子是不能吃了，要是姨母或是什么别的娘娘过来，怎么也要多传几道菜肴点心
【手绢展开铺好，也该糕点登场】总之，现在早早吃了，才不妨碍晚上用饭

【妹妹裙腰上的小银钩能藏宝，这原是女孩们都很擅长的，怀昌的一条蓬蓬裙下，也宽纳过摛藻堂的舞谱、银卷子找来的手陀螺、母亲妆奁里的瑶台珠。茶饼在唇齿间又清又甜地融化来时，小怀真便将挎着的葫芦请出，款待得十分周全。那木葫芦掂量在手里沉甸甸的，公主并不知晓这东西原为诗仙酒狂沽盛错认水所用，轻轻摇了两下，双手端捧着，仰头大饮一口，只觉暑燥之气一扫而空，脱口赞道】好喝的呀！
【才被安妃娘娘拎来重华宫的先生跟前就傅时，公主打心底里嫉妒母亲。她们终日里吃茶、听戏、聊闲篇、骂宫女，园子里四时的花卉也为她们而开，白日不需跟着先生摇首吟诵，归家也没有摞成小山的书卷与女红要做，筝琴、书画，喜欢就练，不喜欢就丢开，没人管着，原来做父皇宫里的嫔御，日子这般逍遥呢……】
【不过后来，宫里出了不小的几件事情，岁阳居也牵涉进不大的几件，怀昌的天真无关笨拙，很快无师自通地转变了念头。慈宁宫、坤宁宫招待的茶果，可远不如太妃娘娘的恩德那么贴心，母亲前去点卯危坐，那也并不是什么轻松的活计】是幽静，但离家也太近了，我怕母亲也去那儿
【幸而，安妃娘娘的岁阳居至今自成一国，女儿们谈起母亲的行踪时，也不觉得有多违和常理】
真真，我想一件事情很久了，你来寻思寻思！为什么咱们每回在外头吃了东西，分明已经藏得很好了【怀昌一面说着，一面将下巴上的酥饼皮拂到裙子上，又从裙子上掸到地上，撑着两手，歪起脑袋来怨声载道】可是母亲总能看出来啊！

【酒足饭饱了，怀昌站起身来。如意馆看画时，或许还要用得上这些饮食，便将茶葫芦和点心包袱都自己提着，神气十足地宣布启程】走吧，如意馆！
【姐妹两人走到重华宫的北门前，正撞上抱着一摞书本的珠朱。小宫人在女傅王先生跟前当着半个书童，公主们大多晓得她的名字，也知道她本来只司洒扫之职，跟出身上三旗的女官子们不一样，识字不多，胆子也小。此时日在中天，显然不是放课时辰的好天光，公主们大喇喇地从学堂内走出，想也知道是在做些什么，珠朱吓得愣在当地，结结巴巴了一会儿，连问好都忘记，将摞成千层塔的书籍往眼前一横，只做什么都看不见般，三步并作两步走掉了】
【怀昌在她身后揉着肚子大笑起来，唬得小宫女辫子稍打晃，脚下更加生风】听先生说起来，珠朱现在都认识百来个字了！
本来想拿一支笔的，但湿漉漉的，不好往身上装呀，还是它好，我们就说这笔山不见踪影，所以找去了【五公主才想起袖中妹妹的笔山来，将其取出放在掌心，摆弄磋磨了一会儿，笑嘻嘻地】我想到了，要不这样！下回谁再被母亲发现偷吃东西，便去问个究竟，要是咱们一起被发现……那就剪子包袱锤，如何？

母亲总有秘密——
【而且还越来越多起来。浅显一点的，比如每回姨母、愉妃娘娘等嘉客来岁阳居赴宴，贵人们揉搓一会儿公主们的小脸，赏几个甜果子吃，就会顾左右而言他地命乳母将孩子们拎着领子请走，推说有正事要谈。次日早上，怀昌聪明地垫着脚去敲打高处用红布封着的坛子，响声总更亮几分——那是又轻了。微妙一点的，怀昌喜滋滋地从热河行在回宫后，母亲居然破天荒地站在延禧宫的门槛外头等着她，连艳阳暑热也顾不得了，除了想念，公主总觉得母亲温暖又紧实的怀抱还有些什么别的意味。更难懂的，那之后某个早晨，母亲去坤宁宫应事，一去就是好久……】
【公主原本以为，自己在同大人的遮掩斗智斗勇，只要个子再长高些、脑筋转得再快些，就能听懂上亲们、贵人们口中的哑谜，可那些她想不到答案的事情，却像天空里白花花的云堆堆，解破一个，变出来更多】
【她有点儿勾起伤心事地嘟囔着，号召妹妹一同来唱反调】要是她不告诉我们，咱俩就一起躺在地上打滚……【想了想，又心软起来，嘴硬道】算了，地上那么硬，还冷，不舒服，你又该喊疼了【得意地】反正我也有母亲不知道的事情！
【怀昌突然拽过妹妹的手，说】真真，我小时候梦到过你呢，你还只会站在摇车里咿咿呀呀的时候
【妹妹小时候圆头圆脑，才不像如今月眉琼鼻瓜子脸，混在娃娃堆里都是一个样。当年的五公主也比如今更年小顽皮，拎裙跑起来能跃堆秀山、位育斋的崇峻地势，扭头一看宫人们都落在后面，她竟不知是得意还是失落。与其说是梦，倒不如讲明白是想、是盼：要能有条小尾巴就好了，什么时候都和自己在一处，但也不要跟小五一个模样，令母亲的宠爱迷了方向。公主却没再解释这些事儿，神采飞扬地快步朝前走去，笑意嫣然】梦里你就和现在一个样子呀！