【五黄六月，火伞高张，归宫的靖宜殿下走过全无荫翳的巷道，身后洪内官蝴蝶扑翅般摇着扇，瑞慈则默念“心静自然凉”加油打气。走到景仁宫，才知来的不巧，懿妃觉禅娘娘出门“省安”，玉阶前的白露要带，晴空的莹净也不能忘，所寻的觉禅小翘当然是端着凉茶壶，乖乖地跟去了。不过五公主所行所到之处，从来不会发生徒劳而返这种事情，哪怕确然扑了个空，也要在北陂杏花的院子里徘徊一会儿，全了自己的面子】
【她很快走到了明山阁的窗下。这是皇贵妃娘娘膝下小女儿的住所，与怀昌的谐如阁类似，屋外的方寸之地也被装饰得俏皮新奇，窗沿摆了一排画三角的陶土盆子，里面伸出几簇绿芽芽。那是薄荷，五公主的手指头捋了过去，捏住小小的一枚叶片，坏心眼地拉扯着。果然有清凉的香味在鼻息间散开，但来的更快的，是雾妹妹的身影。她愣了愣，看了看自己的手，做出很淡定的样子，把话题拨走】
靖玄妹妹，我想起件事来！前几日在什刹海边听琴，有几位闺秀比拼画技，叫我们前去做个见证。同行的小郡主给她们出了一题，说要画“雾”，大家可都傻了眼，不知如何落笔。照我看，这合该来问问妹妹你的

就是现在！

（夏来临得总比记忆中要早，院中的螇匿在荫后，不辞疲倦的鸣叫，使人头脑涨得发昏。昌公主便是在这时造访明山，遇见蔫在其中的雾公主。）“甚么雾。”（公主爱植薄荷，然事薄荷总带着些荒唐古怪，致使窗台这已是这个夏里的第四株。她的眸总是清亮，刻下正望着明窗外的这位姊姊，眸光游弋在她白皙的双手间，那指尖还沁着薄荷的清凉。）
“倘若是我——”（话语稍一停顿，迨昌公主朱唇将启，欲追寻余下的字句时，她才好似喘了好大一口气，慢悠悠地将末话续上。）“倘若是我，就直接捉她们进宫来。”（啊，好荒唐！只是靖宜主所说的‘几位闺秀比拼画技’早已是昨日的昨日，那时有荫，有游风，金乌也许并不似今日般炎炎。它实在太过炙热，如一团火花，只差噼啪作响。）“昌姊姊若真要替她们问我，那不如教她们到明山来。”
（公主支起手轻轻捧着颊，另一只手点了点翠绿的薄荷叶。）“姊姊分明是知道，觉罗三十九公主的名讳写做雾。”（实则她离江口的烟雾很远，离山间浮动的云也那么远，从这座宫城出去的时候，还需要一架车马才成。今日的公主浑如她的诰封，总爱将能说完的话都说不完，可纵算话不说完，也不算是云里雾里。譬如她喜欢植薄荷，也如雾一样不可捉摸，也同样有着朦胧的岁月。）“画得我好看了才许离开。”
（雾公主眉目间盈着笑，一双眉又弯又长。漫漫的日光慢慢爬出了云端，铺满了青砖红瓦，于是闷热的空气中再寻不到一丝缝隙予世人喘息。）“若画得好看，但不是我喜欢的，也不许离开。这是明山，我且说了。”（她俏皮的冲姊姊眨了眨眸，随即软语询问。）“教小照取一壶冰镇酸梅汤来，我与昌姊姊分饮，好么？”

站起来了！

【五公主抿唇一笑，脑海里浮想起那几位才女淑媛被五花大绑送进宫中的场面，实在滑稽。以她的脾气，却绝不会规劝说教、以正道的规尺扫却玩兴，只是好心地提醒着雾妹妹话中的小小谬误】妹妹，这里应当用“请”字更合适些
【靖玄妹妹的名讳便是这个雾字，风吹不散、雨打不落，顽童用扑蝶的网子捕它，怎么都是竹篮打水一场空，达摩祖师一苇渡江时，它又像水草般从桅杆缠到桨板，叫人捉摸不透。她说话时，一对扎得紧紧的、缕得细细的虾须辫就横在肩膀前头，不时在廊风中有活气地跳起来一下，眼睛不急不缓地眨着，仿佛在为自己的妙想作注脚：没有什么语不惊人死不休，分明当时只道是寻常】
那几位闺秀画艺精湛，作肖像也非千人一面【这是想起如意馆的几位老画叟来】该不会叫妹妹失望
【听她相邀入耳，两人携伴至明山阁门畔，今夏供冰不比去岁丰足，才更叫人生出贪凉的念头。足下稍顿，轻轻道声“等等”，又奔回心心念念的窗前，将小土盆端在掌心，一手指指，提议着啖花饮露的鬼点子】这个可以吗，妹妹？

（靖宜主的眉目十分毓秀、十分清，仿佛来自远去的春日，带着一些不张狂的暖风，还有几微漫进娇容的青春的浪漫，话里每个字都有其自身礼仪的介入。恰好今日的雾公主比昨日慈悲，捧颊的手转而托起下巴，轻轻点了一下又一下。随后探首与姊姊交耳，十分解意。）“唔…请她们安心作画，我实是捉不住她们的。”（公主低低笑起来，两只杏眸亦弯成月牙，她的指蜷住一根小辫。）“姊姊实在太较真啦，下回再遇见她们可不许说出去，免教京畿闺秀们都觉是靖玄主恶良才。”
（实则，她早生出几分厌见宫外人潮，对聚在一处的京畿闺秀们更不感兴趣。小雾公主不再顽笑，亦行往门畔等候姊姊，拨动的珠帘摇晃间，恍然一瞥，她见院中满盛着日光，没有一点风息。）“如何？”（公主停下相迎的脚步滞在原处，抬眸向靖宜主处望。凝着她渐奔回窗前，将那盆‘今夏里明山的第四株’薄荷捧在掌心。）
（分明有些迟疑。可公主的一张桃花面上，或说那双相似的眸间泛出了母亲的模样，难得的耐心与温善掩盖了它。）“自然可以。只是要怎么做，姊姊。”

闻名不如见面，雾妹妹的容止怎是我三言两语可以说尽的？
【渌水兰亭的扫眉才子中并不乏才学见识出众之辈，之所以难应描画水云的题目，只因小郡主的本意便是刁难。对于她们，公主幼时如同看秋节的灯山、通衢的瓦舍，是工笔勾勒在山河宏图上的景观，胜在会动、会笑、会声情并茂地讲故事，也正因此，莫不向往着聆听他们鼎沸的倾诉。今已与驸马立府宫外，羊角灯胡同的公主邸不大不小，似乎竟令贤身贵体的皇女与左邻右舍混为一谈，无论孰优孰劣，都足够好奇心胜的五公主探究一阵子】
【更不必提这些达官显贵的邻舍，乃至舅父、尊章膝下几个富察氏的婵娟女儿，在黎元眼中，已是高不可攀的瑶台人物】
养在明山间的净植，自然绝不会潦草地用了，妹妹且放心。不过，你种它们原本是为了做什么？【说着，名正言顺地采下一簇三瓣的青瓷色小叶，比在怀雾眉心，恰似一刻菱角花钿，只是寻常花钿多用红粉，少见冷色。嫣然笑说】这样好看，寿阳公主妆，是不是？
【将薄荷盆交给宫人捧着，掸掸手，两人进了室内。水风车吱吱呀呀地摇晃着，牵动人的心拍遵循它的节奏而动，把焦灼难耐的暑热拆解成一刻午后闲适时光】新茶、青梅、丁檀、苏杏……再有这些也就够了。薄荷有醉香，酉字旁的那个醉，捣出香味来泡在冷茶中，岂不清爽可口！

（侧首望着靖宜主时，这位并不擅类比的小妹想，她会不会是一颗偷跑到人间游玩的星星。既知月光的模样，又不失率真。明山的玄公主时或也会想，京畿中的‘名媛淑女’到底是怎么个意思。是她额涅的具象，还是靖淑、靖昌此类觉罗公主们。到了后来，本就不拘于一格的她不仅没有得出一个结论，反倒对旧年翠云馆廊下与小扬佳格格说的‘自己的模样’记得更牢。）
“只是喜欢。”（她亦不知何起，是为故人重逢，还是为了好梦相牵。小雾公主仿佛天性使然，从幼时便固执于植一株薄荷。大约是此回夏日太长，风也消，云要散，火热的日光融化了世间万物的‘解意’，何况公主这颗充斥着俗世‘事’的心。直至张牙舞爪的树影变幻，她才生硬的答了一句。）
（小仆将薄荷搁置在公主们的面前，原本‘贫乏’的桌案上，因一盆它添了生机。）“我可不想同她一般八字宫眉捧额黄，黄澄澄一个额，我不喜欢。”（这会子，倒是个爱挑剔的女娥。反接过那三瓣薄荷，悉心地抹去一点薄汗，整理靖宜主额前碎发，最后再抬手比划在她眉心，咧嘴冲她笑。）“但昌姊可以。除却我们擂薄荷冷茶喝的，如若不够，我还可以给你。”

【虽则刚刚才擅作主张改换靖玄眉庭之饰，一样的事情换到自己身上，公主便没有了平常心。偏偏两鬓未抹润腻厚重的桂花油，又轻又软地被人拨走，她只好哼哼着维护五姐姐之尊】敢把姐姐当成布娃娃摆弄的，雾妹妹是第一人
【就着使仆端来盥手的温水照看，却比铜镜更清澈明亮，映出一张亮丽俏皮的脸孔，当下心底称意，不惭而爽快地话起唐妆。琚玲玲、白蕊姬，还有升鸾舞班的伶人们都常说芙蓉城旧事与公主取乐，毕竟霓裳、惊鸿的珠玉在前，她们最知晓盛唐的花罗裙帔美在何处】
八字眉、额黄妆，的确与众不同、时所罕见。不过，奇服异妆正与韶颜鲜眉相配，若非如此，岂不是辜负丽质天成？【一指将碎发拨入髻中，大度且公正地】我觉得，妹妹你也是可以的
【既说一个擂字，与同香花、鲜果、冰泉一并奉上的，便还有两套黄竹做成的捣臼。一张干洁吃水的棉布平摊着，公主将片片薄荷叶剥落，投入水中两面洗净，又放在白被白毯上轻柔擦拭，宛如美人出浴。接下来的动作，便没有那般徐徐循循，而是只图其味地将叶片挤压，因为十指不沾阳春水的皇女动作生疏，还弄出竹料碰撞的声响，惊得门外的鹦鹉高唱起来】薄荷如何再生，要将枝叶剪断埋回土中吗？还是要用它的花、它的籽？

（明明是同坐在一处，凭什么只得为幼的要凭摆弄，而为长者便可‘戏弄’，倔强的小雾公主挺直背想要与她比肩。）“就只准昌姊摆弄我么，只是因为年岁？或许有些还只是空长的年岁。”（她极其任性，在翠云馆便是最不服教的学生，但在说这话时透露出十分的认真。）
“我说了，我不愿黄着额头。”（她低垂下睫，睫影朦胧了眸色。尽管如此，刻下靖玄主面上的神色也并不好看，她总藏不住。大约是因平白浮起的恼，或是对年岁，或是对覆额黄的模样。在这当口，总归都不是什么好念头。）
（终于来了一阵叹息似的热风，颈后飘动的细微的头发搔得公主发痒，亦使她从荫中抬起眸，察量靖宜主的动作。片片薄荷叶在她纤指间被剥落，紧接着又被洗濯、擦拭，并不算一气呵成，却也步步渐进。动作生疏的公主挤压着薄荷叶，压迫的热气里隐隐有了清凉气，玄主贪婪地嗅着。）“唔…根茎不死大约就能活，或将剪下的枝条培在水里。至于花与籽么，我并不知，这是小海或花房的苏拉们做的。”（她并不是一位合格的花农，否则明山的薄荷不会在这个夏里接连换了四任，否则淑、昌二主亦不用受她频繁的‘求医’。）

【雾妹妹像只鳬水的小黄鸭子，翘着尾巴、扬着脑袋，极不服气地抛出了她的疑问。很好的问题，五公主也赶忙孩子气地抬起下颔，呼应着她一试高下的叫板，并且因为这“空长的年岁”，身高自然占据上风。不过对于小皇妹嘟囔着、诉说的不公正，怀昌亦没有解法、没有答案，甚至亦深受其苦：君父膝下有女卌余，可令怀昌低首的姐姐虽然只得四个，却还有母亲、姨母、太妃娘娘等诸多上亲须敬须遵。幼的要敬重长的，小的要听从大的，这本就是常情正理，刻下得益的五公主将那些郁闷抛诸脑后，忘却了要为天下小女孩振臂高呼的壮志，陶醉其中，安心地点了点头】
年岁是最奇妙的东西了，你今年差我几岁，来年便还差我几岁，一辈子也追不上！不过个头、见识，却不尽然，青出于蓝、后起而秀，那是再寻常不过的事情了……雾妹妹，想不想打赌？
【一指自己贴了翠叶的眉心】明年夏天，你若长到我这里高，姐姐便替你办一件事
【大人最爱三令五申、耳提面命，但孩子则不同，当他们把一句话重复第二遍，基本就是到了恼火的边缘。五公主朝她比了个鬼脸，把捣开的青汁倒入琉璃盏中有，又以小钳子放入花果，碎冰碰壁叮当响，一捧清露已然制成】
来尝尝吧，这是因为你的喜欢，才在紫禁城里长大的植物

（善于打辩的玄公主无法辩驳，她并非冥顽，亦非不驯。相反，她十分认同昌公主，永远不停地增长年岁是最奇妙且无法干预的。抬起臂，小公主圆圆的指头落在姊姊的眉心，覆遮住了翠绿的花钿。原本不大好看的脸色变得柔和，她总是这样，不愉来得快去也得快。）“只是长高这样简单的事，姊姊，我可不会怕！”
（小雾公主垂下手，即扬起颔，是要做一位必胜的局中人的架势，连末几字也吐得凿凿，可被称为‘掷地有声’。她本应当是遵循女傅描刻的言行，效仿觉禅氏懿妃的蕙质兰心，可那才不是她。 一盏清露已制成，小公主伸手取来两个倒扣的小盏，微倾将清露汩汩分入两只盏，亦眨眼做了个俏皮的鬼脸，娇声。）“同甘共苦！”
（推盏予姊姊，又才捧起自己那盏，碎冰冉沉，相碰饮净。）“一言为定！”