华夏，“华”是形容词，“夏”则为名词。
夏，是上古时期大禹之子，启所建立的国家（或者可以称呼为部落联盟）。因为自启开始，联盟内的部落与部落之间开始比较有了真正意义上的附属关系，联盟内部开始了从属秩序，部落内部族民已经开始有了比较明显的贫富贵贱等级关系。相比于以前族民之间的平等关系，现在的这种秩序在那个时代是非常具有震撼意义的。到了后期，夏，逐渐成为秩序、规则、权利的代名词。
至于华，则是由于出于联盟上层的部落由于拥有较为优越的条件，加上自己部落实力的强大，征伐别的部落可以得到许多的战利品，累计下来，因此，处于最上层的部落的族民开始有了比较区别于其他的部落的生活物质条件。
自此，我们就看到华夏的最本来的面貌。华夏的内涵，一是权利，我是中央之国，四方的国家需要到我的国家来进宫朝拜；二是物质，作为中央之国，物资富足，人民生活安康。
由此，我们同样可以看出，华夏，实际上不是古代民族的代称，而是每一个取得中国大陆中央政权的代称，其中标志就是农耕文明发达的河南一带的中原地区。
最为典型的，当年契丹族建立大辽国，占据了北方地区大片的农耕地带，自称为华夏之国，由于大辽国拥有极其辽阔的国土面积，在中亚地区具有非常大的影响力，迄今中亚国家对中国的称呼依然延续了那个时代的中国名称契丹
再后来，大金国灭大辽和北宋，占领大宋国的首都河南开封后，也开始自称为华夏之国，而逃到南方的南宋则变成了地方政权，向大金国称臣进贡。
华夏，华夏，其中权利是第一，物质在其次。