高野聖原先是高野山出外傳教的僧人，但多年演變後有一部份早已變質，在戰國時代中期不但兼差經商甚至會強行借宿，進而禍害婦女
在日本維基中就提到高野聖在當時被叫做夜道怪或夜盜怪，這群人正是織田信長要針對高野山時拿來祭旗的對象，連江戶幕府也制度化限制高野聖的活動
其惡形惡狀在司馬遼太郎的小說新史太閤記中也有描寫