丢弃幼年的空躯壳，进入宿主体内后，他们就会吸收宿主的营养，在宿主组织间不断生长，最后长成像菌丝一般的形态，遍布宿主全身。
如果说长囊虱很不像节肢动物，那么根头下纲是比他们更不像节肢动物更加邪典的存在
最终，雌性根头下纲动物会从宿主腹部长出一个囊状物，装满了卵。（也有的从宿主的腿部长出）
是的，他们就是我们所熟悉的蟹奴 或者虾奴
图二，宿主组织内清晰可见的海妖虾奴属Parthenopea菌丝状组织
图三为菌形奴属Mycetomorpha的侧支的形态学：(A) 侧支（营养性小根）示意图。(B) 腹部侧支的组织学横切面。(C,D) 具泡状结构的胸部侧支（营养性小根）的组织学横切面。(E,F) 具纤维状内容物的胸部侧支的组织学横切面。缩写：ax轴细胞；bub泡状结构；cl中央腔；cut角质层；fib纤维状内容物；hyp真皮；hep肝胰腺；sbr侧支

雌性根头下纲准备好了满满的卵，接着就等待雄性找到她。
雄性找到雌性后，就会褪去外骨骼（图一），注入雌性体内［11］。只发育生殖器官。
别看他们长相厮守，但其实并不一定忠贞，一只雌性可以同时蓄有多只雄性

传统上，按照是否有肯氏幼体，根头下纲被分为两个目，肯氏幼体目Kentrogonida与 无肯氏幼体目Akentrogonida（又称刺胞幼体目与无刺胞幼体目）。
然而，系统发生研究表示，这样的划分是非单系的，不自然的［16］［17］［18］［19］［20］无肯氏幼体目是并于肯氏幼体目内部并且多次独立起源的结果。（至少独立三次由肯氏幼体类演化为无肯氏幼体类）
按单系划分，根头下纲应该划分为四个目
两个无肯氏幼体目三角奴目Triangulida与双球奴目Duplorbida（最大最主要的那个），一个肯氏幼体目蟹奴目Sacculinida。
还有一个蛣蟹奴目Peltogastrida，其中的菌形奴科Mycetomorphidae为无肯氏幼体，另外两个科都是有肯氏幼体。

虾奴&蟹奴？——根头下纲的宿主：
我们管寄生蟹类*的根头下纲动物称之为蟹奴，同样的，寄生其他十足目Decapoda动物的叫虾奴。
（*一般来讲，螃蟹这个词指的是短尾下目Brachyura与一些异尾下目Anomura的动物）
与螃蟹一样，蟹奴也是趋同演化的结果。
蛣蟹奴目Peltogastrida的 小蛣蟹奴科Peltogasterellidae与 蛣蟹奴科Peltogastridae主要寄生异尾下目Anomura寄居蟹总科Paguroidea的动物
图1，石蟹科动物腹部的Lernaeodiscus porcellanae（蛣蟹奴科）颜色十分绚丽，密密麻麻的充满了卵
图2，即使钻在螺壳里，寄居蟹也无法逃脱被蛣蟹奴寄生的命运
此外，双球奴目Duplorbida纤奴科Clistosaccidae的纤蟹奴属Clistosaccus也寄生寄居蟹
蟹奴目Sacculinida的 多囊奴科Polyascidae与 蟹奴科Sacculinidae以及双球奴目Duplorbida汤普森奴科Thompsoniidae的 汤普森蟹奴属Thompsonia与 双囊蟹奴属Diplothylacus寄生短尾下目Brachyura的螃蟹
图3，蟹奴科的Sacculina gerbei
图4，汤普森蟹奴属Thompsonia物种不仅能从腹部钻出， 还能从宿主腿上钻出
至于那些虾奴……
三角奴目Triangulida仅三角虾奴属Triangulus（图5），他们寄生的是异尾下目的虾，刺铠虾科Munididae
蛣蟹奴目Peltogastrida的 菌形奴科Mycetomorphidae与双球奴目Duplorbida纤奴科Clistosaccidae的 囊状虾奴属Sylon寄生 真虾下目Caridea的虾
图6，长额虾Pandalus身上的Sylon hippolytes
蟹奴目Sacculinida的 海妖奴科Parthenopeidae 与 双球奴目Duplorbida的 多指虾奴科Polysaccidae寄生 蝼蛄虾下目Gebiidea
图7，海妖虾奴属Parthenopea

不得不说，根头下纲当中多样性最足的就是双球奴目Duplorbida了。上面那些全都是寄生十足目Decapoda的，而囊虾奴科Duplorbidae就厉害了，它寄生的是囊虾总目Peracarida的。
该科有三个属，涟虫奴属Cryptogaster（图1）寄生涟虫目Cumacea， 另外两个属寄生等足目Isopoda
图2，南极盖虱奴属Arcturosaccus寄生 南极盖肢水虱属Antarcturus，形态十分奇特
汤普森奴科Thompsoniidae的 延斯掠虾奴属Jensia 与 聚囊掠虾奴属Thylacoplethus（图3）寄生的甚至都不是真软甲亚纲Eumalacostraca的，而是掠虾亚纲Hoplocarida口足目Stomatopoda，俗称皮皮虾。他们在宿主腹部长出密密麻麻的卵囊

能再往外一点吗？能！
梨形奴科Pirusaccidae与 藤壶奴科Chthamalophilidae甚至拐出了软甲纲Malacostraca，寄生软甲纲隔壁的…鞘甲纲？！
对！不仅如此，他们寄生的还是跟同属蔓足亚纲的藤壶（藤壶目Balanomorpha，见后文）。本是同根生，相煎何太急
如图为寄生 星状小藤壶chthamalus stellatus 的德氏小藤壶奴Chthamalophilus delage

要我看，这还算不了什么。真正的满级大佬是囊虾奴科的 鳃虱奴属Duplorbis
作为一类寄生甲壳动物的寄生性甲壳动物，它的宿主是另一类寄甲壳动物的寄生性甲壳动物——鳃虱科Bopyridae，常寄生于虾的鳃腔当中

诶，怎么又演化成寄生虫了。那有什么办法可以从根本上解决问题吗？那么当然就是离开动物身上呗，这样就不会演化为寄生生物了。于是，根头下纲的姊妹群围胸下纲就迁移到了潮间带的岩石之上。然而，礁石可不像动物的身体，没那么好钻。
围胸下纲Thoracica
那么该如何保证自己能安全的待在裸露的礁石上固着滤食呢？自古华山一条路———叠甲
围胸下纲强化融合了部分原来外骨骼上的胸甲腹甲，成为了那几片大的甲片，用于保护身体的核心器官
为了适应这样的生活，他们的身体结构演化成了这样（图二）
是的，你没有看错，许多围胸下纲动物都是雌雄同体的。
因为固着滤食的生活，鞘甲纲雄性必须要去寻找雌性，但是如果雌性没有被雄性找到，那她岂不是要孤独终老了？
雌性演化为雌雄同体，就能解决这个问题。至于那些原本依附在雄性那里发育的雄性则被称为 候补雄性complemental males
围胸下纲的性别演化非常的复杂，一些类群丢失了补充雄性，全部为雌雄同体。比如说指茗荷目Pollicipedomorpha香茗荷属Dosima与一些藤壶。而还有一些类群重新演化出了单性的雌性。［33］
如图三为一种铠茗荷的补充雄性以及雌雄同体
尽管多数围胸下纲动物都是雌雄同体的，但他们偏向于异体受精。因为不能移动，所以它们演化出了极长的*茎，可以去他插其他个体
还是不够长，怎么办？那就把配子释放到海水里，爱，没有距离

那么，至于用于附着在礁石上的肉茎该怎么保护，在距今约3.3亿年前的石炭纪分家的围胸下纲两大支给出了不同的解法

磷酸盐鞘总目Phosphatothoracica
磷酸盐鞘总目演化成了节肢动物版的海鞘。。。（图一）
他们给肉茎包裹上了一层坚硬的鞘
这个策略让他们一度十分成功
始茗荷目Eolepadomorpha（图2）繁盛于整个侏罗纪
可惜现如今磷酸盐鞘总目已经家道中落，始茗荷目Eolepadomorpha全部灭绝，鸟咀目Iblomorpha也仅剩下2科5属不到10种
图三，异鸟咀科Idioiblidae
图四，鸟咀科Iblidae

茗荷总目Thoracicalcarea（围胸总目）
相比磷酸盐鞘总目，茗荷总目可谓是从成功到更成功。他们的策略是给肉茎叠上很多甲片。他们的铠甲是石灰质的
出现于侏罗纪（且一直活到白垩纪末大灭绝）的已灭绝的古茗荷目Archaeolepadomorpha（图一）就已经具备了这样精美完美的装甲
今天的铠茗荷目Scalpellomorpha的铠茗荷科Scalpellidae（图二）仍在使用那身来自三叠纪的铠甲

然而，铠茗荷目Scalpellomorpha的一支又从礁石上迁到了其他动物身上，也许是可以一定程度上受到所附着的动物的庇护，他们软化了铠甲，并退化了肉茎上的甲片。他们，便是茗荷亚目Lepadina（或 茗荷总科Lepadoidea）。
图一，附在水母上的太平洋软茗荷Alepas pacifica
一些茗荷附着到了相当大的动物身上，比如说茗荷科Lepadidae的 耳条茗荷Conchoderma auritum附在鲸身上（图二）
花茗荷科Poecilasmatidae比较喜欢附着在螃蟹身上固着滤食（图四）
梭蟹板茗荷Octolasmis neptuni（图五）甚至钻进了螃蟹的鳃中，一些幸运的朋友吃螃蟹的时候可能吃出过。不过他们的出现并不意味着这螃蟹不能吃了
随着与其他动物的亲密贴贴，他们终演化为了寄生生物。花茗荷科的［25］根茗荷Rhizolepas（图五）附着在镖毛鳞虫属Laetmonice（一类海洋环节动物）身上，从肉茎末端向其身体内伸入根须一样的组织，吸收其体内的营养。
由于不再滤食，他们的蔓足已经退化。根深蒂固！

茗荷属Lepas又离开了动物身上，转而附着在各种海中漂浮物之上，诸如腐木，塑料瓶，渔网，以及各类海洋垃圾等
并且，他们开始重新把演化的软柔柔的铠甲加厚加硬，在长成大规模聚落之前，他们可以肉茎很短甚至不长

但是，万一哪天附着的漂浮物沉了下去，那栖于之上的茗荷也得随之石沉大海。
围胸下纲动物的肉茎基部有一对腺体用于分泌粘性极强的粘合剂，使得它们附着在礁石之上，承受强大的水流。
束状香茗荷Dosima fascicularis玩出了新花样
小的时候，他们与茗荷一样附着在各种海中漂浮物之上。随着成长，他们肉柄基部的腺体不再分泌常规的黏合剂，而是开始大量分泌内部带有空泡的如同发泡胶一般的物质。［26］有了这浮子，他们从此再也不用担心葬身海底
…
有时，洋流会将这些像这样漂浮滤食者聚集在一起
恍惚之间，我又看见了二叠纪的笔石————