脑海中掠过一张张或熟悉或疏离的面孔，每一张面孔背后，都意味着一份需要精心准备的礼物，一次需要小心翼翼维持的交际。他感到一阵深深的疲惫，不是身体的累，而是心神长期紧绷、算计、讨好所带来的，那种浸入骨髓的倦怠。
但很快，另一种情绪压倒了这份倦怠。
“用不了太久了……” 他眼中重新燃起一丝微弱却执拗的光，仿佛溺水者抓住了最后一根稻草，“丹房那边传来消息，那炉‘破障通玄丹’，火候已足，药性正在最后融合凝练，至多再有月余，便可开炉成丹！”
想到那炉耗费了毕生大半积蓄、搜集了数十年才凑齐主材、寄托了他全部突破希望的丹药，老祖的心跳不由自主地加快了几分。
“只要我能成功吞下那枚宝丹，借助其磅礴精纯、专门针对法窍屏障的药力，便有七成以上的把握，一举冲开体内第三十个、也是最关键、困了我数十年的那道法窍！” 他握紧了拳头，枯瘦的手背上青筋隐现。
“第三十个法窍洞开，三十窍圆满贯通，气海生辉，便可点燃我修行路上第一团真正的……命火！” 他的呼吸变得粗重，眼中光芒越来越亮，仿佛已经看到了那团代表着筑基期真正力量源泉的火焰，在自身丹田气海中熊熊燃烧的景象。
“命火既成，我便算彻底稳固了筑基初期的境界，更可借此，开启唯有筑基修士方能掌握的神通——玄耀态！” 想到玄耀态下，自身灵力、神识、肉身强度瞬间暴增数倍的恐怖威能，老祖几乎要抑制不住低吼出声。
“到了那时，玄耀态加持之下，我实力大增，即便那许青小儿当真天赋异禀，侥幸筑基成功，找上门来，老夫又何惧之有？！至少……至少有了与他周旋、乃至将其击退的底气！这红原虽苦，却也可作为根基，徐徐图之，未必没有东山再起之日！”
他仿佛在给自己描绘一幅充满希望的未来图景，用这想象中的强大，来驱散此刻周身萦绕的寒意与心底盘踞的不安。
然而，这美好的憧憬，仅仅维持了短短几息。一阵更猛烈、更凄厉的寒风，不知从大殿哪个缝隙钻入，吹得长明灯焰剧烈摇晃，将他巨大的影子投在墙壁上，张牙舞爪，变幻不定。
老祖激灵灵打了个冷颤，心头那丝刚升起的暖意与希望，瞬间被这无孔不入的寒意浇灭了大半。他猛地抬头，警惕地环顾四周空旷黑暗的殿角，仿佛那里随时会扑出致命的敌人。
“还差一个月……就差这最后一个月……” 他低声念叨着，不知是在安慰自己，还是在祈求冥冥中的庇佑。
最终，他颓然坐倒在冰冷的主座上，身影深深陷入陈旧的兽皮中，显得愈发佝偻、渺小。他挥了挥手，仿佛要驱散眼前并不存在的迷雾，也驱散心头那份越来越沉重的不祥预感。
“罢了，明日再想邀请谁吧……” 他闭上眼，疲惫如潮水般涌来。
殿外的天色，随着黄昏最后一缕微光的湮灭，彻底被浓稠如墨的黑暗吞噬。寒冷的风，如同挣脱了枷锁的恶鬼，发出越发凄厉疯狂的呜咽嘶嚎，席卷过拾荒者营地，扫过金刚宗山门，肆虐在整个红原之上。
地面的尘土早已被冻得坚硬如铁，无法被掀起。唯有那些枯草、破布、碎骨等垃圾杂物，在狂暴的风中打着旋、疯狂舞动，发出哗啦哗啦、噼啪噼啪的混乱声响，如同末日降临前的癫狂序曲。
寒风化作无数把无形的冰刀，落在营地角落里那些无家可归、只能龟缩在残垣断壁或破旧窝棚中、衣衫单薄得几乎无法蔽体的孩童身上。孩子们紧紧蜷缩在一起，瑟瑟发抖，嘴唇冻得青紫，眼窝深陷，眸子里早已失去了属于孩童的光彩，只剩下与年龄极不相称的死寂与麻木。
仿佛这风，真要将天地间一切弱小、一切无助，都彻底地、无情地撕碎、剥离、湮灭。
不多时，酝酿了一整日的雪，终于不甘寂寞地降临。
起初是零星的、细小的雪粒，如同盐末般沙沙落下。很快，雪粒便化作了片片鹅毛，密密麻麻，铺天盖地，自漆黑的苍穹深处倾泻而下。雪片在狂风的裹挟下，不再是轻柔飘落，而是如同锋利的飞镖，横着、斜着、打着旋，狂暴地抽打在天地万物之上。
今夜，雪真的很大。
营地内，那些连破旧木屋都没有、只能露宿在外的人们，将身体蜷缩成更紧的一团，用能找到的一切——破麻袋、枯草、甚至同伴冰冷的身体——覆盖住头脸，在越来越厚的积雪下瑟瑟发抖，目光透过缝隙望着漫天飞雪，只剩下绝望的死意与彻底的麻木。
这个冬天，比以往任何一年似乎都要寒冷，都要漫长，都要无情。可以预见，今夜，以及接下来的许多个夜晚，这片营地里，又会有多少生命，在悄无声息中，被冻成僵硬的雕塑，等待着来年开春，化作红原养分的一部分。
风雪里，七号木屋的门，被轻轻推开了。
整理好了一切、将自身状态调整至巅峰的许青，走了出来。
他站在屋檐下，抬头望着漆黑如墨、唯有漫天狂舞雪片反射着微弱天光的夜空。冰冷的雪花落在他脸上，瞬间融化，带来刺骨的凉意。他深深吸了一口凛冽到肺叶都感到刺痛的寒气，又缓缓吐出，一道长长的白雾在风雪中迅速消散。
他缩了缩身上那件破旧的皮袄衣襟，仿佛只是一个被寒冷侵袭的普通拾荒者。
但很快，另一种情绪压倒了这份倦怠。
“用不了太久了……” 他眼中重新燃起一丝微弱却执拗的光，仿佛溺水者抓住了最后一根稻草，“丹房那边传来消息，那炉‘破障通玄丹’，火候已足，药性正在最后融合凝练，至多再有月余，便可开炉成丹！”
想到那炉耗费了毕生大半积蓄、搜集了数十年才凑齐主材、寄托了他全部突破希望的丹药，老祖的心跳不由自主地加快了几分。
“只要我能成功吞下那枚宝丹，借助其磅礴精纯、专门针对法窍屏障的药力，便有七成以上的把握，一举冲开体内第三十个、也是最关键、困了我数十年的那道法窍！” 他握紧了拳头，枯瘦的手背上青筋隐现。
“第三十个法窍洞开，三十窍圆满贯通，气海生辉，便可点燃我修行路上第一团真正的……命火！” 他的呼吸变得粗重，眼中光芒越来越亮，仿佛已经看到了那团代表着筑基期真正力量源泉的火焰，在自身丹田气海中熊熊燃烧的景象。
“命火既成，我便算彻底稳固了筑基初期的境界，更可借此，开启唯有筑基修士方能掌握的神通——玄耀态！” 想到玄耀态下，自身灵力、神识、肉身强度瞬间暴增数倍的恐怖威能，老祖几乎要抑制不住低吼出声。
“到了那时，玄耀态加持之下，我实力大增，即便那许青小儿当真天赋异禀，侥幸筑基成功，找上门来，老夫又何惧之有？！至少……至少有了与他周旋、乃至将其击退的底气！这红原虽苦，却也可作为根基，徐徐图之，未必没有东山再起之日！”
他仿佛在给自己描绘一幅充满希望的未来图景，用这想象中的强大，来驱散此刻周身萦绕的寒意与心底盘踞的不安。
然而，这美好的憧憬，仅仅维持了短短几息。一阵更猛烈、更凄厉的寒风，不知从大殿哪个缝隙钻入，吹得长明灯焰剧烈摇晃，将他巨大的影子投在墙壁上，张牙舞爪，变幻不定。
老祖激灵灵打了个冷颤，心头那丝刚升起的暖意与希望，瞬间被这无孔不入的寒意浇灭了大半。他猛地抬头，警惕地环顾四周空旷黑暗的殿角，仿佛那里随时会扑出致命的敌人。
“还差一个月……就差这最后一个月……” 他低声念叨着，不知是在安慰自己，还是在祈求冥冥中的庇佑。
最终，他颓然坐倒在冰冷的主座上，身影深深陷入陈旧的兽皮中，显得愈发佝偻、渺小。他挥了挥手，仿佛要驱散眼前并不存在的迷雾，也驱散心头那份越来越沉重的不祥预感。
“罢了，明日再想邀请谁吧……” 他闭上眼，疲惫如潮水般涌来。
殿外的天色，随着黄昏最后一缕微光的湮灭，彻底被浓稠如墨的黑暗吞噬。寒冷的风，如同挣脱了枷锁的恶鬼，发出越发凄厉疯狂的呜咽嘶嚎，席卷过拾荒者营地，扫过金刚宗山门，肆虐在整个红原之上。
地面的尘土早已被冻得坚硬如铁，无法被掀起。唯有那些枯草、破布、碎骨等垃圾杂物，在狂暴的风中打着旋、疯狂舞动，发出哗啦哗啦、噼啪噼啪的混乱声响，如同末日降临前的癫狂序曲。
寒风化作无数把无形的冰刀，落在营地角落里那些无家可归、只能龟缩在残垣断壁或破旧窝棚中、衣衫单薄得几乎无法蔽体的孩童身上。孩子们紧紧蜷缩在一起，瑟瑟发抖，嘴唇冻得青紫，眼窝深陷，眸子里早已失去了属于孩童的光彩，只剩下与年龄极不相称的死寂与麻木。
仿佛这风，真要将天地间一切弱小、一切无助，都彻底地、无情地撕碎、剥离、湮灭。
不多时，酝酿了一整日的雪，终于不甘寂寞地降临。
起初是零星的、细小的雪粒，如同盐末般沙沙落下。很快，雪粒便化作了片片鹅毛，密密麻麻，铺天盖地，自漆黑的苍穹深处倾泻而下。雪片在狂风的裹挟下，不再是轻柔飘落，而是如同锋利的飞镖，横着、斜着、打着旋，狂暴地抽打在天地万物之上。
今夜，雪真的很大。
营地内，那些连破旧木屋都没有、只能露宿在外的人们，将身体蜷缩成更紧的一团，用能找到的一切——破麻袋、枯草、甚至同伴冰冷的身体——覆盖住头脸，在越来越厚的积雪下瑟瑟发抖，目光透过缝隙望着漫天飞雪，只剩下绝望的死意与彻底的麻木。
这个冬天，比以往任何一年似乎都要寒冷，都要漫长，都要无情。可以预见，今夜，以及接下来的许多个夜晚，这片营地里，又会有多少生命，在悄无声息中，被冻成僵硬的雕塑，等待着来年开春，化作红原养分的一部分。
风雪里，七号木屋的门，被轻轻推开了。
整理好了一切、将自身状态调整至巅峰的许青，走了出来。
他站在屋檐下，抬头望着漆黑如墨、唯有漫天狂舞雪片反射着微弱天光的夜空。冰冷的雪花落在他脸上，瞬间融化，带来刺骨的凉意。他深深吸了一口凛冽到肺叶都感到刺痛的寒气，又缓缓吐出，一道长长的白雾在风雪中迅速消散。
他缩了缩身上那件破旧的皮袄衣襟，仿佛只是一个被寒冷侵袭的普通拾荒者。
