就在此时，变故忽生。
刘桐双刀连舞，奋力架开三名黑衣人，却听耳后风声大作，心中陡然一惊：“来的好快！”既是感受到杀意，刘桐登时运足十二分功力，也顾不上是否露出破绽，整个人猛然暴旋，双刀更以迅雷不及掩耳之势结成十字守势，且听一声刺耳巨响，一把足有四尺长的斩马大刀便在这眨眼不及的工夫劈将下来，被摄心双刀堪堪架住。
若非及时察觉，只怕刘桐此时早被劈作两半，然而他的心中却没有丝毫庆幸。方才这一刀，来势既狠且疾，只一下便震得他浑身气血上涌，而刘桐隐隐预感此刀的主人尚未使出全力，一时间更是寒意与战意并起，身子已不由地微微颤抖起来。
方才那一击气魄惊人，不远处的常珞与齐文茂自是晓得。常珞乱战之中只聚目一瞧，便判断出来人功力远超刘桐，登时急道：“刘桐速退，你不是他对手！”同时手中长剑去势更急，想要速速杀出一个缺口，替刘桐接下那人。
然而终究还是晚了一步。常珞的话方才出口，刘桐身形已动，只见他一声暴喝，子母双刀之上神力乍起，将那沉重的斩马刀猛地架开，旋即化作两道黑光，带着铺天盖地的诡异声响劈向来人。一瞬间，所有人的动作皆是一滞，竟都为他这股舍命一搏的气势所震，便要看那人如何应对。
谁知那持斩马长刀的粗犷汉子只微微抽动一下嘴角，露出股不屑的意味，手中大刀顺势猝然回旋，掀起呼呼劲风，好似噬人猛虎一般挟着刚炼无匹的劲力直直迎上那两条黑龙。

无巧无奇，纯粹的以力抗力！
三把刀撞击在一起，登时爆出雷鸣一般的巨响，然而胜负亦一触即分：刘桐怔怔地望着手中的两把断刀，胸口的那道伤痕深可见骨，滚烫的鲜血肆意喷涌而出，化作一片血雾。
“好…刀法！”刘桐眼中精光一闪而没，随即瘫倒在地，断了气息。
“怎、怎么会？！”
卢英等人脸色齐齐一变，心下更是大骇。要知这刘桐的功夫在众人之中足称上佳，莫说于齐文茂且在伯仲之间，便是于常珞交手也能撑得好一时，谁知与这汉子交手仅一合便丢了性命。若是那汉子杀将过来，只凭己方这些人又如何挡得住？
此刻常珞亦是心念电转。方才的情形他尽看在眼里，那使斩马刀的汉子武功虽远超刘桐，然而若非刘桐怯而生莽，竟欲与他殊死一搏，也不至一刀便被斩死。倘使他仅以身法周旋，伺机而动，勉强撑上一阵倒也不无可能……
可如今大错已成，再去计较已是无济，且看此人一身棕红大袍，更无黑巾蒙面，与周遭的黑衣人全然不同，显是后来的援兵。只此一人便如此棘手，万一再来上几人，自己这边当真要兵败如山了。

孟边桥出道二十余年，一身功夫俱在手中纸扇之上，且看他脚下步法奇异，游走在常珞层层剑影之间，一把纸扇如追魂摄魄的蝴蝶般翩舞翻飞，轻柔之中又带着凌厉的杀意，非但牢牢封住常珞去路，更迫得向来从容的他剑走偏锋，险招频出方稳住阵脚。
常珞与孟边桥方交手不过二十余合，心中便道不妙，再看一旁的齐文茂纵然天生神力，棍法精妙，仍被袁行空以看似拙朴不堪却威力惊人的几招刀法死死压制，几合之下已然气喘如牛，则更知形势危急。是以他闪过孟边桥狠辣的一扇，奋力点出四剑将其迫开，趁机喊道：“士尧，莫要在意我们，速速带大家从后洞退去！”
范士尧饶在担心常珞等人安危，忽听他这般大叫，又见那群黑衣煞星层层围上，便一咬牙，道：“卢升卢英护左翼，右翼交与我，乔萍你压住阵脚，大家莫要恋战，快快朝后洞撤！”
卢升等人会意，齐齐大喝一声，手中兵刃只守不攻，将来敌一一拒下，范士尧这边亦是长剑连挥不停，以一敌三死死保住众人右侧无恙。这仅存的十余弟子且战且退间，便逃进了天眼后洞，且看后洞阴暗漆黑，更多岔路，范士尧趁卢升卢英锁住狭小齤洞口的空当，自怀中掏出三颗龙眼大小的褐色圆球，朝黑衣人中奋力一抛，便听三声雷鸣乍响，滚滚黄烟于洞口升腾，将众黑衣人的视线遮了个干净。
“走！”范士尧毫不耽搁，一把拉回卢家兄妹，便带领众人左折右绕，向深处撤去。身后追兵的叫骂声时近时远，范士尧的步伐却未有丝毫慌乱，待行了片刻，他带领众人于一洞口前停下，吩咐大家齐齐入洞之后，范士尧一拉岩壁上的吊环，一面千斤石板轰然落下，将洞口牢牢封住。

便是这般走了一盏茶的工夫，渐听得水声轰鸣，一条暗河跃入众人眼帘。且看此河水势汹涌，乃与天眼洞内那河同为一支，却不知源自何来，又通向哪里。
范士尧领着众人来到河边，方欲组织大家小心渡河，前方忽地火光一现，竟有一高一矮两人等在那里。那高个子身着兽皮夹袄，手中一柄五尺钢叉，好似一夫当关般立在本就狭窄的隧道上，一旁的矮个子则一手提着把三环弯刀，一手攥着火折子，火光映在脸上，显得他的怪笑说不出的狰狞。
“谢老三，我说什么来着，狡兔三窟这等浅显的道理那茅老鬼岂会不知，若非咱俩在这守着，今日真要叫这帮小崽子逃了去。”那高个子冲身旁的矮子一撇嘴，桀桀笑道。
“罢了罢了，算你老小子走运，那二斤烧刀子姑且记下，待宰了这群雏再去喝个痛快！”矮个子顺手将火折子插在岩壁的缝隙上，一晃手中明闪闪的弯刀，狞笑道：“小子们，啸天狼谢大爷在此，哪个想先上来送死！”

第九回 斗凶煞夜目立奇功，降恶贼长风入寒水
“啸天狼谢煌庭？！”
范士尧与乔萍对视一眼，心头竟是齐齐沉了下去。原来这矮个汉子名唤谢煌庭，人称啸天狼，凭着一套狂狼刀法横行西北十余年，端的是心狠手辣。最令人心悸的是，这谢煌庭不但武功精悍，更有两位结拜兄弟相助，而那二人的武功犹在他之上。如今一个谢煌庭已叫众人这般难熬，倘使那两位凶神也一并来了，只怕今日己方这些人全都要交代在这里。
“看这架势，咱们非得硬闯不可了。卢升、卢英，待会由我缠住谢煌庭，那使钢叉的汉子便交给你们，乔萍你只要见我们动手，便找准机会射灭火折，再见机行事。”
范士尧死死盯着大喇喇坐在石头上的谢煌庭，压低声音悄悄说道。卢升等人闻言，心领神会，便也略点了点头。
“死到临头还想着算计大爷们么，嘿嘿……既然你们这群小崽子不过来，大爷这边过去陪你们耍耍！”
谢煌庭奸笑一声，低矮的身子忽地弹起，眨眼间跃过一丈多宽的暗河，手中弯刀在半空划出三轮凶光，便朝众人劈来。
卢升站在最前，眼见谢煌庭刀势凶狠，低喝一声便要举剑来挡。便在此时，他听得耳边风声乍起，范士尧的长剑已然出鞘，只见一点寒光既快且准地插进飞转的刀风中，与那三环弯刀架在一起，硬是接下了谢煌庭诡中藏凶的一招“白牙裂”。
谢煌庭“咦”的一声，眼中凶光大露，狂笑中身形再度跃起，竟从卢英头上掠过，一下便杀入后排众人之中。

之前范士尧特意将这些入门尚晚、或功力不足的弟子置于后方，由乔萍压阵以护周全，谁知这谢煌庭一眼便看出己方强弱，竟要将这些武功平平的弟子屠个干净。范士尧大惊之下，身形急转，也拼足十二分的功力紧随谢煌庭而动。
乔萍眼见谢煌庭跃来，顾不上去射那火折，双手齐挥间便有五枚黑黝黝的精钢飞镖呼啸而出，自五个方向朝谢煌庭袭去。且看这五枚飞镖角度刁钻，速度更是惊人，方一出手已将谢煌庭的去势尽数封死。
谁知谢煌庭人在半空，手中那柄弯刀竟似活了一般，转瞬之间挥出五刀，且听一阵叮当之声，那谢煌庭低矮的身形便随着五枚飞镖一道落在地上，寒光暴闪间弯刀已然切向乔萍白皙的脖子。
乔萍似是没想到谢煌庭五刀之下竟能来势不缓，眼见亮闪闪的刀刃凌空掠来，大骇之下脑中顿时一片空白，连手中攥着的三枚连心镖也忘了打出。然而便是在乔萍即将身首异处之时，范士尧长剑已到，且看平日颇为文弱的他青锋狂舞，非但架住谢煌庭势在必得的一刀，更仗着泼水不进的凌厉剑势，生生将谢煌庭逼开三尺有余，为乔萍博得了一丝喘息的机会。
谢煌庭本待一刀结果了乔萍，再将其余众人杀个干净，谁知却被眼前这貌似弱不禁风的小子三番两次阻住，心中大为光火，低吼一声便挥刀来战范士尧。只见三环弯刀哗哗作响间飞快地旋转起来，在谢煌庭的手中化作一团刀影，每每掠过范士尧身前，皆迫得他冷汗直下。然而此时范士尧也豁了出去，长剑轻灵挥刺间渐显如癫似狂之意，凭着不计气力的对攻，一时之间竟敌住了修为超出自己的谢煌庭。

卢家兄妹见谢煌庭来的凶狠，本待前去助范士尧一臂之力，谁知未等二人有所动作，一柄钢叉已划破冰冷的空气尖啸着射来。
卢英眼尖，方觉一抹寒光射来，手中宝剑便顺势而动，一剑劈在那钢叉之上。只听一声厉响，钢叉猛地贯入她身旁岩壁，石屑四溅中尾端犹在晃动不止。
“好霸道的劲力！”卢英只觉右手虎口一阵麻痛，低头看去竟渗出血来。只是那高个汉子却不给她思量的时间，钢叉才一出手，人已随着跃过湍急的河面，双手化掌为拳，挟着劲风迎上了这兄妹二人的虎鹤双剑阵。
这边范士尧与谢煌庭的死斗已入水火之势，饶是谢煌庭纵横西北多年，狂狼刀下斩人无数，对上这般悍不畏死却又时刻保持冷静判断的范士尧，一时竟也奈何不得。二人刀剑相交，招招俱是带足了十二分的杀意，直看得那些年纪尚小的男女弟子冷汗如雨，双腿似筛。
然而范士尧无论是经验还是内力，比之谢煌庭都相去甚远，纵然这般作生死之搏，三十招后仍不免颓势尽显。而乔萍的功夫俱在暗器之上，见二人战的胶着，也不好施予援手，只好在一旁护住自己这些师弟师妹，手里更扣了两枚五绝钉，只待那谢煌庭杀将过来，便要与他同归于尽。
那边卢家兄妹的境况却也好不了多少。地下暗道狭窄，本利于卢英、卢升二人的虎鹤双剑发挥威力，谁知那高个汉子当机立断，只将手中兵器抛出搏个先机，便施展开一套拳法来。有道是一寸短一寸险，那汉子仅凭一对拳头与二人相持，竟不落下风。且看他醋钵大的拳头来去似电，势如重锤，每一拳都狠狠砸在卢家兄妹的剑身之上，不过十余合卢英手中精钢铸成的宝剑已有弯折之势。

卢升眼见那汉子缠住自己，却将劲力都压在卢英那边，心中焦急，便虎吼一声，剑势更疾，夹着呼呼的风声切向高个汉子肋腹。那汉子只用余光扫上一眼，鼻中便是一声轻嗤，且看他左臂一伸一展，将卢英拨至一边，右手躲过卢升势大力沉的一剑，一拳砸在他胸口之上。
卢升吃他这一拳，整个人都被打得飞了出去，他挣扎着用剑撑起身子，便觉喉头一甜，哇地吐出血来。而卢英见自己的亲哥哥遇险，心中又怒又惊，一把细剑点的疾风也似，誓要将这汉子刺个通透。
濮惊风武功平平，只得与众人躲在一旁，此刻见范士尧等人越战越险，心中乃是大为焦急。便在此时，他忽瞥见远处那摇曳的火光，脑中灵光一闪，忙凑至乔萍身前，急道：“萍姐，士尧只怕撑不了多久了，你快将那火折子射灭，大家也许还能有一线生机。”
乔萍闻声，“啊”的一声，登时念起方才范士尧的嘱咐，忙右手一展，一道黑光悄无声息地绕过缠斗中的范、谢二人，径直朝那插在岩壁上的火折子而去。
“小子，见阎王去吧！”
范士尧与谢煌庭死斗五十余合，气力渐渐不支，谢煌庭看准机会，身子忽地一缩，躲过范士尧的雷霆一剑，手中弯刀顺势自下而上划出，正磕在那剑身之上。范士尧招式用老，正在旧力方竭，新力未生之时，冷不丁吃他这一手，长剑登时脱手。谢煌庭一声狞笑，如狼牙一般的弯刀陡然折返，便要将范士尧斩于刀下。

濮惊风还在诧异，一旁乔萍却过来在谢煌庭脖子上一摸，拔出一把薄如蝉翼的菱状钢镖。原来方才谢煌庭心知不可久战，便卖个破绽，引范士尧出手，同时趁机用这铁牌摩擦岩壁，激出一溜火花，想借着那一瞬的光亮作生死之搏，谁知一旁的乔萍虽看不真切，但时刻紧盯着二人的气息，眼见火光乍起，不由多想便将她身上最为厉害的玄鱼梭抛出，正插在谢煌庭颈子上，这才助得范士尧胜了此战，倘使她出手再慢个一星半点，只怕范士尧早叫谢煌庭开膛破肚了。
范士尧险中求胜，杀了谢煌庭，然而卢升卢英那边却是险象环生，甚是危急。方才洞中火光乍灭，那高个汉子与卢家兄妹手下招式齐齐一缓，旋又缠斗在一起。卢升、卢英二人没有范士尧那般夜视的本领，只得靠在一起做一守势，谁知那汉子虽然也看不真切，感觉却是灵敏异常，在噼啪的碎石敲击声中犹能查知二人所在，反倒是卢家这兄妹二人有些扼手扼脚，叫这汉子压得颓势大显。
高个汉子拳势渐盛，整个人犹如一只山林猛兽，腾跃于二人的剑锋之间，每每出手必然破开卢升、卢英的守势，逼得二人以力硬抗。卢升之前便负了内伤，此刻与这汉子硬撼，胸腹之中血气翻腾之下，竟是说不出的灼痛，而卢英的巧剑在黑暗之中灵性大失，过起招来更觉艰难，是以那边范士尧与濮惊风联手困住了谢煌庭，这一边的战况却有些一边倒的意味了。
一拳擂开卢家兄妹的双剑合围，那汉子虬臂怒展，右手五指并拢，如铁铲钢叉一般截向卢英喉咙。卢英惊叫一声，剑锋猛然调转，凌空划出一记圆弧，想要迫开这汉子。谁知高个汉子恶蟒吐信一般的手忽地折返，劈开长剑后化为鹰爪掏向她的小腹，同时左臂顺势而动，一把扣在卢升的腕子上，饶是卢升力大如牛，也觉手腕之上如加千钧巨力，那救命的一剑也因此被生生阻断。

“贼子看镖！”
娇叱声中，三道劲风呼呼而起，那汉子闻声，眉头一皱，高大的身躯陡然一记腾翻，杀气腾腾的鹰爪手也不得已顺势向上一搂，将卢英拉至胸前，左手猛地推开卢升，一把扣在卢英的脖子上。
转瞬之间，形势突变。方才乔萍在黑暗之中听得卢英一声尖叫，心知不好，却又怕误伤了二人，不得已打出三镖以震慑敌手。然而那汉子不见飞镖来袭，只道谢煌庭已败，心中亦是一紧，便打算将卢英挟至河边再做计较。一时之间，双方不进不退，顿成僵持之时。
这时范士尧叫两人搀着来到众人之前，见卢英身落人手，焦急之下只得强作镇定，然而卢升却按捺不住，怒道：“恶贼，快快放了我妹子，若敢动她一下，我就是拼了命也要把你碎尸万段！”
那汉子目露凶光，阴笑道：“好小子，真当大爷是这般好唬的么？倒是你们敢动一下，我便拧断这妮子的脖子！嘿嘿，今日大爷我虽然认栽，可就是死，能拉上这如花似玉的小妮子，也不算亏了！”
“这位朋友，如今谢煌庭已死，你大势已去，又何必做这困兽之斗？”范士尧上前一步，沉声道：“你若是放了这位卢姑娘，范某便保你全身而退，如何？”

高个汉子双目一眯，狞道：“你这厮想的倒是不错，可如今你们人多势众，若是放了这妮子，谁能保证你们不会一拥而上？”
卢升听了，怒喝道：“这也不行那也不行，你究竟想怎样？！”
那汉子嘴上气势汹汹，心中其实亦在飞快算计。他方才力战卢家兄妹，虽占了上风，自身气力却也耗损甚巨，只是卢升、卢英忙于自保，无暇查知罢了。如今范士尧等人既现，他便知这能杀得了谢煌庭的人物定然有些本事，心下已然有了抽身之意，只是苦于对方有暗器高手，自己若是贸然而退，难免性命不保，是以卢英就成了他手里最好的底牌。
“我想怎样？”高个汉子桀桀一笑，忽道：“方才杀了谢煌庭的小子是你们的头儿吧？他若是自己了断，大爷便放了这妮子，今日之事再不计较，如何？！”
“你！”卢升听了一时气结，其余弟子更是齐齐望向范士尧，心中惶然无措，至于卢英则更是心急如焚，唯有乔萍不动声色，将那玄鱼梭扣在手中。
黑暗之中，不见范士尧面色如何，只听他沉默片刻，一字一句地道：“好，便依你所言，不过范某自尽之后，你若敢食言，莫说我这些师弟妹，便是范某做了厉鬼也定然不会放过你！”
高个汉子未曾出声，便听卢英声嘶力竭地怒喝道：“范士尧！你给我听好，你若是敢就这么了断了，便是死我卢家也不认你这个女婿！”看她命悬一线，仍刚烈非常，竟是拼着同归于尽，也不愿范士尧为她断送性命。

那汉子眉头一锁，便要扼住卢英的脖子阻她出声，谁知便在此时，忽听得一记哗哗声，竟是谢煌庭那赖以成名的弯刀之上三枚铜环所发。那高个汉子只道谢煌庭已死，然而听得此生，仍不免一愣，而就在这电光火石的瞬间，一道黑光悄无声息地掠上他的手腕，深深地刺了进去。
那汉子吃痛，紧扣的左手终于露出一丝破绽，心下方道不妙，却觉身侧猛然跃出一人，还来不及反应，卢英亦恰如其时地双手齐出，将他手腕死死钳住。
那人影来的好快，登时撞在高个汉子侧肋上，猛地将他顶了开来。高个汉子暴怒之下，气力猛涨，一掌排开来人便要去捉卢英，谁知卢升重剑犹如天降，疯也似的攻势硬是迫得他生生把手抽了回去。
“乔萍，发暗器！”
一团黑暗中，范士尧的声音暴起，高个汉子听了心中一怵，忙回身固守，然而暗器的破空之声未现，卢英回身的一剑反已杀到，细长的剑锋刺破层层黑幕，在他小腹上掠出一抹血花。
这一剑当真凶狠，那汉子只觉腹下一凉，还来不及多想，方才将他撞开那黑影竟死死抱住他的双腿，只这么一扳，便将他掀了起来，直直朝身后的汹涌暗河中跌去。
然而求生欲望终究激发了高个汉子最后的凶性，只见他半边身子都已飞出河岸，长长的双臂却疯狂地凌空乱抓，匪夷所思地勒住了那黑影的脖子。上百斤的分量压在颈子上，饶是那人百般挣扎也动弹不得，而高个汉子亦双脚悬空，左臂死死环住来人的脖子，右手则中食二指齐并，狠狠顶在那人太阳穴上。

那人正是濮惊风。方才范士尧见卢英被制，便悄声嘱咐濮惊风与乔萍，定下先由濮惊风吸引那人注意，再由乔萍在范士尧的指引下出手的计策，此计虽然如赌博一般，终究还是见了奇效。只是范士尧千算万算，还是低估了这汉子的功夫，如今二人这般死缠在一起，却不知如何化解了。
眼见着濮惊风便要被一同拖进河中，那高个汉子忽嘶叫道：“拉我上去，不然我便带着小子一同去见阎王！”
“不可！！！”
范士尧心中犹在飞快思量，忽见濮惊风挣扎着扭过头，嘴角竟掠过一丝狡黠的意味，大惊之下便要挣开旁人便朝河边冲去，然而就在此时，濮惊风双腿已然发力，生生将自己蹬了出去，和那人一同掉进湍急的暗河之中，顷刻便被浪头吞没，没了踪影。
“惊风！”
众人虽看不真切，扑通的水声却表明了一切。卢英双腿一软，便跪倒在地，而卢升更是狠狠地一拳砸在岩壁上，双目赤红欲裂。至于其他几人，平日虽与濮惊风交情不甚深厚，却也明白他此举究竟为何，亦不禁大感心酸。
范士尧望着汹涌的河水，沉默许久后终于扶起卢英，下定决心道：“此人不知是否还有同伙，大家速速随我离开这里，待出了洞再做计议，莫要横生枝节，白白辜负了惊风…惊风的一番心意。”
众人皆知濮惊风与卢升等人关系甚密，此刻便也无人责怪范士尧无情，皆沉默不语地扶挟起伤者随范士尧渡河而去。卢家兄妹排在最后，待众人齐齐过了河，又朝濮惊风落水的地方看了片刻，才紧走几步尾随而走。方才还杀意浓烈的杀场，随即重归平静，唯有滚滚激流拍打着石壁，轰鸣不止，环荡往复。

且说濮惊风与那高个汉子双双落入暗河中，来不及扭打便被汹涌的激流生生扯开，水中多漩涡，饶是濮惊风这等水性不错之人仍是被卷了个天旋地转。他眼看四周水势甚急，将自己一路席卷而下，心知若是碰上两侧突出的石棱，只怕不死也要丢上三分魂，便拼尽全力保持住平衡，同时挣扎着向水面游去，然而每每待他从水中探出头来，总有数不尽的浪头迎面扑上，硬是将他拍回水中。
“呼啊…”
也不知呛了几口水，濮惊风终于找准机会攀住暗河一侧石壁上的一块凸起，顺势将身子贴近石壁，避开水流的冲击，同时尽可能地回复体力。待他略定一定神，才发觉这地下河道之中竟不甚黑暗，仔细看去，却见得周遭石壁之上零零散散地嵌着些许散发着绿色荧光的石头，那点点绿光虽不甚大，倒也足够将这本就不是十分宽阔的河道照个明白。
借着这天赐一般的荧光，濮惊风扫视一番周围，见身旁水流湍急，打着旋向前方轰鸣而去，而自己正前方不远处的岩壁上，正附着一个黑乎乎的东西，乍看之下却是不甚清楚。
濮惊风心中一动，方待细细察看，那黑影忽有所动作。只见一抹银芒映着淡淡的绿光，径直朝他射来，眼见着便要戳在他的胸口，却又猛然停下，与此同时，一声低沉的咒骂响起：“他奶奶的，算你小子命大！”
濮惊风惊骇之下，忙眯眼看去，这才发现那黑影正是与他一同跌入水中的高个汉子。此刻那汉子正举着一柄钢叉，拼尽全力伸直手臂朝他刺来，苦于距离太远，仍是与濮惊风差了二尺左右。看到这里，濮惊风不由暗自捏了把汗，心道若非自己及时攀住岩壁，只怕早叫这人扎个通透。