招寡妇病倒了，听说病得不轻，吃不下什么油腻荤腥东西，有时候会想吃桃三娘做的点心，常叫江婆婆来欢香馆传话让她做好了送去，有一次我在后院帮桃三娘剥莲子，听她站在磨盘边和桃三娘闲话：“请过好几位大夫来看过病了，说是心肾不交，所以哕逆不止，什么伤中，乃至心虚赤浊，十二经络血气不畅……唉，我都忘了还说啥了，数了一大堆病兆，总之都是心病难治，就开了方子，吃了好多服药都不见起效，银子还花了不少！啧啧，我家小姐也担心得什么似的，整日陪在夫人身边伤心难过……”
　　桃三娘也唏嘘道：“小姐今年才七八岁吧？希望夫人病体尽快痊愈啊，虽说人命天定，但夫人是个贞洁尊重的好人，也不能就扔下年幼的小姐啊。”
　　“可不是么！”江婆婆啧着嘴皮子摇着头：“咳，我走了，先回去，下午你做好就送来吧。”
　　“行，您先回吧！”桃三娘爽快答应送了她走，待她折返回来，我问：“三娘，招寡妇是得的什么病？很难治好么？”
　　桃三娘俯下身看着我剥莲子，笑了笑道：“她是心病，心病难治。”
　　“是什么心病？”我还追着问。
　　“她的心病自然只有她自己才知道。”桃三娘用手拨了拨簸箕里我已经剥好的莲子：“这儿该有半斤了，足够用的，你先歇歇吧。”
　　“没事儿，我不累。”我伸了伸懒腰，然后看着桃三娘把这些莲子拿去倒进一只砂罐里，加入水和几勺白糖，便封固罐口，放到慢火上去熬。
　　我晓得她这样煨熟莲子，是要煨出整颗不散的粉甜莲子，必定是做点心要用到的了，但她没有去掉莲子里的苦芯，我觉得奇怪：“三娘，不去芯吗？”
　　桃三娘笑笑摇头：“治心病，就要留‘芯’啊。”
　　我没明白什么意思，只有愣在那里，桃三娘忙完了，便拉我到前面去：“来，陪我坐坐喝茶去。”
　　我跟她到前面去，桃三娘刚点了一壶梅卤茶，我就看见有一个男人拉着小永，一边低头和他说话，一边在欢香馆门前的街上走过去，但那个男人不是住在这一带的人，我完全不认识他，他怎么会拉着小永走？是他家远道而来的亲戚？
　　

我走到欢香馆门口去，喊了一声：“小永！”
　　小永完全都没听见我叫他，跟着那人继续往前走，我又更大声喊：“小永！”他还是听不见，桃三娘也走出来：“怎么？”
　　我有一种不好的感觉，顾不得对她说清楚，就喊着小永的名字跑过去，带着小永走的人听到我的声音回过头来，似乎一惊，然后一手抱起小永也跑起来，我更加大喊道：“小永！别跟他去，小永……”
　　那男人跑得比我快，但我这一喊就引来街上其他人的注意，在生药铺做学徒的谭承正好走过，看见这个阵势便上前去一手挡住那抱着小永的人：“出什么事了？”
　　那个人把小永往肩上一扛，奇怪的是小永竟一动不动、毫无反应：“走开！关你什么事？”
　　谭承也不管他，就伸手去摸小永：“小永怎么啦？”
　　那人抬脚就要踹谭承，这时旁边又有别的街坊喊：“哎哎！怎么回事？”
　　这人终究还是心虚，突然就把小永像扔个麻袋子似的朝谭承身上一推，自己撒丫子就跑了，谭承总算接住小永还退了几步踉跄，我跑到面前，气喘吁吁：“小谭哥哥，小、小永他……”
　　谭承把小永放到地上扳过来一看，只见他牙关咬得死死的，口角流着涎，眼睛翻白半闭着，谭承惊道：“呀！刚才那是拍花子的，小永让他下了药了。”
　　这时已经惊动了好多人，周围街坊都围拢了过来，看见小永这副形状都说：“赶快送他去药铺找你家谭大夫。”
　　“噢噢！”谭承答应了赶紧抱起小永就往药铺跑，好几个大叔和婶娘也跟着一道走了，但我没跟去，想来那么多大人都在，我去也必定没什么用的，桃三娘走过来拍拍我肩膀：“月儿，回去喝杯茶吧。”
　　桃三娘倒是气定神闲的样子，方才那事她根本没有看见似的，也不在意，我晓得她向来如此的，也不觉得怪异，坐下来后，她又拿出一块早上蒸的松糕让我吃，我一边吃着一边问：“三娘，小永不会有事吧？”
　　桃三娘摇摇头：“会有什么事？”
　　“我不知道啊。”我担忧地说。
　　“没事的。”桃三娘笑道：“小孩子出生到长大，总有一些磨折，但过去了就好了。”
　　“真的？”
　　“三娘何时骗过你？”

桃三娘似乎看出了我的疑虑，一手提着空食盒一手牵起我往外走，就在我们跟着江婆婆后面，要转出这片院子时，突然听见葡萄架那边传来‘砰铛’一声像是瓷碗类砸碎的响，然后丫鬟惊呼道：“奶奶！奶奶你怎么样了？”
　　江婆婆顿时一惊，转身往回跑去，口里说道：“哎呀，奶奶怎么了？”
　　桃三娘也带着我一块折返回去看，远远就看见招寡妇面前的地上一地茶水，先前她手中的茶盖碗也四分五裂散在那里，她本人则捂着额头往地上栽倒下去，幸好旁边的丫鬟扶住了她，正吓得大叫。
　　江婆婆也三步并作两步跑上前去搀住她：“奶奶怎么了？”
　　招寡妇似乎晕眩得厉害，脸白如纸，一只手盲无目的地举起乱摆着：“和、和……”
　　我吓了一跳，赶紧躲到桃三娘身后。
　　江婆婆急忙道：“奶奶的毛病又犯了吧？”
　　一个丫鬟道：“是啊，奶奶最近头疼得厉害，自从那天一个不留神自己摔一跤撞伤了，就疼得更不得了。”
　　招寡妇大呼一声，一手推开身边的人，江婆婆没站稳一个四仰八叉倒地，别的丫鬟还要近身去拉，可招寡妇却像疯了一样拼命去推搡这些人，桌椅都被她‘呼啦啦’地推翻了。
　　我惊得还没回过神，身边桃三娘忽然把空食盒放在地上，然后朝招寡妇走了过去，我不知道她要干什么，但见她慢条斯理地走到那张倒塌的桌子旁，翻在地上的那碟莲心果恐怕都沾了泥了，她捡起一个托在掌心，她的举行似乎也让招寡妇愣住了，只见桃三娘抬头笑吟吟地望着招寡妇，然后把手掌中的莲心果递到招寡妇面前：“招夫人，你的心有病？你的心里不舒服？”
　　招寡妇一时间似乎着了魔似的不作声，也不闹了，目光定定地看着桃三娘，半晌，目光又移到她的手上，最后，更让人惊讶的是，她好像抢的一样，把桃三娘手中的莲心果双手夺去，狠狠地送进嘴里，腮帮子顿时涨得鼓鼓的，但她也恍然无知地咀嚼起来，透过桃三娘的身边，她看见地上那碟莲心果，立刻又疯了地扑过去，蹲在地上就拿起一个个点心狼吞虎咽起来。
　　周围的人都看傻了，她们肯定都没见过招寡妇这般模样，但我看桃三娘，此刻的她脸上若无其事，唇角却带着一丝若有即无的笑，然后她还不忘提醒丫鬟：“快给你们奶奶倒水吧，别噎着了……待会就扶她上楼去歇息吧，她必定心里有事不爽快才这样的……”
　　看她们七手八脚终于把招寡妇搀上楼去了，桃三娘才带着我退出招家，往回走。
　　我一点不明白招寡妇究竟怎么了，桃三娘微微笑：“你那天不是看见了姓和的那人么，其实那人怎么会是她表弟。”
　　“不是表弟？”我仿佛知道是怎么回事了。
　　桃三娘点头：“守寡的女人，其实真是可怜呢，可是有什么办法？她们的欲望又有谁能知道？就算大家心里都晓得，但也没人肯承认。最基本最小的欲望得不到满足，就会慢慢变得越来越大，最终无法遏制……不过，”桃三娘又冷冷地笑了笑：“但一边要干出格的事，一边又自己骗自己，矛盾之下，就难免不出意外。欲望只会越来越大的，表面上这个填满了，但不知道另一个更大的麻烦又来了，如果沉浸在里面不能自拔，那最终只会把自己逼疯。”
　　我忍不住问：“招寡妇会疯掉？”
　　桃三娘摇头：“那姓和的继续和她往来，就难保招寡妇不会走到绝路。”
　　“那姓和的为什么要这么做？”
　　“就像蛇爱吃鸽子、爱吃青蛙、爱吃田鼠，你说它为什么要这么做？”桃三娘反问，我便答不上来了。
　　后来，我才知道这姓和的男子竟是条修炼数百年的黑蛇精，最喜噬人灵气，但这是后话，招寡妇吃了桃三娘做的莲心果，似乎那阵子身体就好多了，常派江婆婆来请桃三娘做莲心果等点心；而有一次无意中，还听得生药铺的谭大夫说，莲子主治心虚不宁、哕逆不止、十二经脉血气不畅、烦热等等病症，我疑惑桃三娘难道是因为深知招寡妇的病症，才专门做出这点心为她治病的？但若她真像帮她，就应该不止做这些了，况且她又晓得招寡妇与那和公子的事……可惜桃三娘的心怎么想，我是猜不透的。
　　

等下有！！

饕餮娘子之 蛇木耳

从山东贩粮远道而来的客商到柳青街的欢香馆吃饭，临行时送了桃三娘一袋今年新下来的小米，据说这是当年第一茬的黄熟，所以叫‘赶麦黄’。
　　桃三娘便把这米磨成了粉，另外再将黄豆泡去了皮，磨出豆浆煮开然后才和面，面和得稍稀一点，然后待它发酵半日，晚饭前就在笼屉上摊好一块蒸布，小米面摊在蒸布上，面上还印入八九颗蜜枣，大火蒸半刻钟，掀开盖，一大盘黄澄澄、热腾腾的，且还有一种特殊的米香四溢。
　　我看着锅里一个劲儿地流口水，桃三娘连布把整个糕拿出来放在平板上，用刀把它切出大小相等的块，一边对我说道：“帮三娘去把风炉子里的炭点着，点好了给你一块糕吃。”
　　我一听，二话不说赶紧去给炉子点火。
　　桃三娘看着我一径笑，我把纸折子点着了扔到炭里，再用扇子轻轻扇着：“三娘，用风炉做什么？”
　　桃三娘随口道：“待会有客人来，正好要用。”
　　“什么客人……”我这句话还没说完，就看见前面跑进来一个小厮：“老板娘原来在后面忙，我们家少爷来了。”
　　桃三娘点头笑道：“我洗洗手，就来！”
　　我朝里面偷望一眼，原来是江都有名的王员外家大公子，王葵安来了。看见他来，就知道必定还有一位他的至交好友，茶道高手和凝皖和公子也在，难怪桃三娘让我先点好风炉子，原来是未卜先知他们要来，所以事先准备好给他们烹茶用的。
　　我点好炉子，何大就过来把它搬出去了，桃三娘也忙着到前面招呼，我看四下里没人，就过去抓起一块糕，在手里吹了吹就送进嘴里，忽然听见不知哪里传来‘噗哧’一下的笑声。
　　我口里咬着糕，睨视了四下里一圈，何二不在，这个院子里除我之外，没有别人。
　　听错了吧。我心安理得地继续吃着糕，这时何二从侧门进来，他背后驮着一大袋木炭，手上还抱着一大捆木柴，我看见他便打招呼：“何二叔回来啦！”
　　何二向来比何大还要寡言少语，我从未见过他脸上有过什么特别惊异的表情，但他突然看见我，却顿时一双眼睛瞪圆了，我被他的样子吓了一跳，还以为我脸上有什么脏东西，连忙用衣袖蹭了蹭，然后再看何二，他的神情依旧没变，但他的目光好像不完全是看着我，我疑心骤起，他好像在看着我后面——
　　

我回过头去，我身后是一口大水缸，桃三娘常在水缸里养一二尾活鱼、种几片浮莲的，然而这一刻，我却看见一个淘气的男孩子正蹲在水缸的边沿上，用一种得意的神情也正看着我。我吓了一跳，怀疑地打量着眼前这个突然冒出来的家伙；黑黑的皮肤和晒得粗糙又隐隐带青苔色的齐眉短发，好像没有眉毛，只有一双傲气的大眼睛正微微带着一丝像是嘲弄的笑，身穿一件土色的褂子，光着脏兮兮的脚丫，却那么稳稳当当地蹲在水缸边沿，好像完全没有失去平衡掉下来的危险。
　　这人看起来就是一副喜欢欺负人的德性，刚才笑的也是他吧？我嘴里的糕还没咽下去，但已经从刚刚的惊讶里回过味来，他看来和我一样大罢了，是刚才从前面趁我没注意的时候溜进来的吧？
　　诶？我想起什么，我的乌龟呢？方才我带着我养的乌龟一起来欢香馆，并把它放在水缸里的浮莲叶子上的，这会儿怎么不见了？平时它就算不在叶子上，也会游到水缸沿边扒着边慢慢浮游在那的……不会是沉进水底去了吧？
　　我顾不得许多，连忙跑过去朝水缸里看，翻起叶子下不见，水底也只有那黑鲤鱼在默默地一动不动。
　　“哟！在找什么？还是要照照自己的样子？本来就不是什么美人。”男孩子口吻夸张的话语在我耳边响起。
　　我不由心里一阵无名火起，抬头直望向眼前这男孩，他还那么蹲在水缸沿上，看到我怒瞪着他，却好像忍俊不住似的，反而爆发出更响亮的笑声：“馋猫一样的丑八怪丫头，别盯着我看呀！”
　　他好像成心要气我，一边这样说着，一边还站了起来，嬉皮笑脸做出赶紧避开我的样子，惟有一点奇怪的是，他好像杂耍高手一样，不需要扶助任何东西，脚下就是能站得那么稳，然后他又轻巧地一跳，从水缸沿上落到地面，
　　我真的生气了，冲着他喊：“要你管！你才是！脏小孩！讨厌鬼！”
　　那男孩一手摸摸自己粗硬的头发，不怀好意地笑道：“哟！丑八怪骂人了。”
　　我气得差点捏碎了手里的糕，但我还想找我的乌龟，便不理他，低下头去看水缸周围一圈的地上，也许乌龟刚才爬出来掉到地上也未可知。
　　可看了一圈，地上也没有。
　　

一定是那个讨厌鬼把我的小乌龟藏起来了！所以他才故意说话激我！我平素都躲着这些男孩子远远的，就是知道他们爱恶作剧欺负女孩，坏透了的！
　　转头去望那男孩，他已经蹦到何二面前，何二脸上的惊诧神情已经褪去，恢复以往的冷淡，正弯腰把手里的柴放下，然后解开捆柴的绳子，开始把粗的和细的挑拣开来，男孩兴致勃勃地搓手顿脚：“哎！终于换了过来，果然轻松不少。”
　　何二觑了他一眼，默不作声。
　　一阵悠扬的琴声飘来，是前面的客人中有人带了乐器吧？
　　桃三娘急匆匆走来：“何二，上次没用完的干荷叶你放在……”桃三娘说了一半的话突然停住了，她看见了那个男孩。
　　男孩也转过头去，嘴角上翘地望着桃三娘。
　　桃三娘只是一愣，但随即恢复常态：“哎，变成这样子，差点没认出来。”说罢，就自顾着忙去了。
　　男孩子好像本想着桃三娘会说点什么，但桃三娘的反应似乎让他失望了，他撇撇嘴。
　　我抱定乌龟必定是被他拿了的，拣了处干净的地方，把手中的糕放下，然后气势汹汹地走到男孩面前：“讨厌鬼！是不是你把我的乌龟藏起来了？”
　　男孩子双手叉着腰上，挺着胸脯：“什么乌龟？哪有啊？”
　　我盯着他身上看了两圈，的确，他穿着那么薄又没袖的褂子，怎么看也没地方能藏住我的乌龟：“那你是把它捉了藏什么地方去了？你、你肯定是把它藏到哪个旮旯里了！你快还我！”我气急了，我从来不敢和男孩子吵架，但我的乌龟就这么不见了，这里除了他之外，不可能还有别人会动它。
　　桃三娘找出了干荷叶，拿到水边去冲洗，见我在这嚷嚷居然也没在意，就跟何二说道：“把糟的花肉拿出点来，还有那晒的茄子干，对了，赶紧泡上虾米，待会要用……还有，他们要吃鸡爪子，你配上酱瓜、生姜，拿菜油给他们炒一碟去。”
　　男孩子不安分地在院子里走来走去，嘴里念道：“我可没藏你，有本事你自己找啊！我没拿你的，怎么还你？”
　　“别抵赖了，肯定是你拿了，还我的乌龟！”我气哼哼地追着他后面喊。
　　忽然，男孩子站住，我跟着他后面走差点一头撞在他背后，连忙也止住步，只见男孩竖起一个指头做侧耳倾听状：“慢着！”
　　

　我一愣：“什么？”
　　男孩子回过头来，他竖着的手突然在我额上大大地弹了一个暴栗：“听！响吧？”
　　我的头‘噔’一下，眼前差点一昏，待回过神来，那男孩子又跑远了，还不忘朝我做个鬼脸：“哈！好响！”
　　我气得差点想哭，摸摸额头，碰到这种男孩子，我果然还是只能躲得越远越好，想到这，我不作声，讪讪地去拿回我咬了几口的米糕，然后坐到一边吃着，并留意一下地上到处哪里有乌龟的踪影。
　　又有个小厮跑到后面来：“老板娘，我们少爷喊你来一下。”
　　“好。”桃三娘应声出去了，我怕那男孩再跑来捉弄我，便也跟着桃三娘一起往前面去，在靠柜台的一张空桌子前坐下。
　　只见那和公子与王葵安正在围栏边的桌子坐着，一起还有两个花枝招展的姑娘，以前曾见过的，是江都有名的杨春阁里数一数二的娘子，叫桂卿和爱月，和公子随身带的童儿在一旁风炉子前扇火烹茶，那穿黄衣裙的爱月在弹琴，桂卿则嘴里嚼着什么，一边听琴一边唇角带着微微笑意。
　　桃三娘走过去，桂卿便对桃三娘说了两样她想吃的点心，问桃三娘会不会做，桃三娘答会的，王葵安就赶紧催促桃三娘快去给桂卿做来，桃三娘走了，王葵安就问桂卿嘴里吃的什么，桂卿说是盐饯的橄榄，王葵安就非要她拿出来几个给他吃，桂卿开玩笑地说不给，王葵安就非要抢，还起身走去搜她的身上，弄得桂卿一径地笑，一边躲闪开去。
　　爱月忽然发起脾气，把琴弦用手一拨，道：“你们太吵了！我不弹了！”
　　和公子笑着招呼她：“茶烹好了，过来喝一杯吧。”
　　爱月便坐到和公子的身边：“这两人总跟小孩子似的，那么闹。”
　　和公子不以为意，笑着安抚她，并让童儿先给她倒茶。
　　我吃完了米糕，觉得口渴，就到放酒和茶壶的架子去找水喝，却不知怎么和公子转过头来正好看见我，就对我招招手：“诶？小妹妹，你在这儿啊？过来、过来。”
　　他向来给人感觉温和，他此刻对我笑的样子，也十分善意没有害，我有点怯，但还是走过去：“你叫我？”
　　和公子点头，旁边的爱月却掩嘴笑：“你招惹这孩子干什么？”
　　桂卿在旁边搭腔：“你没看见这孩子生得可标致了？你看她那脸皮子嫩得！”
　　和公子不理她们，只是示意童儿把自己面前一只空杯子倒上茶，然后端杯子递给我：“小妹妹，你也尝尝？”
　　“啊？”我没反应过来。
　　“呵，这是武夷熬片。”和公子说了一个我不懂的词。

我不知是接还是不接好，那爱月便走来，从和公子的手里接过杯子，然后俯下身把杯子送到我眼前：“尝尝吧，小妹妹。”
　　我觉得要是再不接受，就有点太没礼貌了，但我向来只喝过三娘点的梅卤茶、花茶，却从未喝过这种烹制过的茶，只得接了过来，这碗茶汤颜色很深，黑中透着朱红，闻起来气味也没有花茶那种清香，我只得喝了一口，哪知入口顿时苦涩得皱紧眉头。
　　爱月笑起来：“怎么？”
　　“苦……”我勉强咽下去，只觉得舌头到喉咙里，像是喝了煎药的味道，赶紧把杯子还她。
　　旁边的桂卿和王葵安看着我的样子大笑起来，爱月起身把茶杯还给和公子，和公子的神情没变，还是与方才一样，温和善意地看着我，但那杯让我喝过的茶，我起初以为他换倒掉或者换个杯子，但他却毫不在意地自己端起来喝了。
　　爱月则一直以袖掩嘴微笑着，看看我再看看和公子，重走到我身边，一手搭在我肩上，轻轻捋了捋我的额发：“哟，这孩子还长着个美人尖尖，要是好好打扮一下，真是小美人呢。”
　　我被她弄得很不自在，往后缩了缩，忽然就在这时，从围栏外飞进一个东西‘砰铛’一声，煮水的童儿‘哎呀’一声喊，只见那风炉上的砂罐被一块飞进来的石头砸得一歪，差点没整个翻到地上，里面茶水也溅出不少，我与屋里其他人一齐望出去，只见刚才还在后院逗我的那个淘气男孩手里拿了几根长长的柳枝，末梢各绑着一块拳头大的石头，然后他就在那把石块甩来甩去，柳条吃不住石块，就顺着惯性飞出去了，刚才一块就正好砸中风炉。
　　“哪儿来的野毛孩！”王葵安骂了一句，他的小厮则作势要冲出去把那男孩拽住打一顿。
　　和公子摆摆手：“算了、算了。”
　　我正想趁机跑开，不曾想爱月一把拉住我：“小妹妹别走啊。来，陪姐姐坐这儿吃点心。”
　　不由分说，就将我拉到他们的桌子前按下，我推辞说刚吃过了，王葵安就不耐烦道：“这孩子怕生，你让她在这干什么？”
　　爱月也只是和我开玩笑，便放开我：“我是看和公子喜欢她，才留她在这。”
　　“爱月真大方……”桂卿和王葵安故意打个眼色，两人又笑。
　　我虽然听不懂他们的话，但他们笑得我浑身不自在，赶紧溜掉了。
　　

　我想看她接下来会做什么特别好吃的，就跟在后面也进厨房，桃三娘把那木耳放到砧板上，却不急着弄它，而是转身去看灶台上滚着的一锅羹汤，我凑过去看，是用菇丝、笋丝、金针菜等材料做的素羹。
　　这时，前面传来王葵安大声吩咐小厮的声音：“你们快去茶庄帐房那里支五十两银子，就说我要的。”
　　一个小厮可怜巴巴地说：“可是，老爷吩咐过……”
　　“你让帐房随便挪个数把帐填了就是啦！五十两银子而已，又不是什么大数目！快去！”说着一叠声把那小厮赶出门。
　　桂卿的笑声则在一旁响起：“王大少爷不怕回去挨员外的板子？”
　　爱月的声音又道：“话说王少爷身子不好，之前府上还因为闹蛇，给闹出了人命，现在可好了？”
　　“那蛇啊，说来也是奇怪，你们没见过呢！不然肯定吓死！”
　　桂卿揶揄他：“说得这么大口气，就你不害怕？你敢把它打死不成？”
　　“我看见过它不止一回了！”王葵安气哼哼道：“我当然不怕！”
　　桃三娘听得不由抿嘴一笑，低声道：“蛇一口就能把他给吃掉。”
　　我小声问：“三娘，真有那蛇吗？”
　　“当然有。”桃三娘正说着，忽然前面王葵安大喊：“老板娘！”
　　桃三娘应声出去，我扒在门外往里看，只见一个好像是王家的小厮，手里捧着个东西，我仔细一看，竟吓了一跳，那也是个盒子，里面同样盛着一朵大木耳，王葵安得意洋洋地说：“还以为只有和公子的表姐家那富墙贵宅里能长大木耳，不曾想我们家今天也长了一朵，我爹他老人家年纪大了，吃不得太多这凉滑食物，倒便宜了我！老板娘，你今晚索性给我们做一顿木耳大菜好了。”
　　我再去看那和公子，却意外发现他的脸色很不好看，阴沉凝重着，也不说话只是端着茶杯喝茶。
　　我心里油然升起一种不安，为什么与和公子有关的两家人家里都长出这样奇怪的大木耳？看和公子的神情，莫不是有什么缘故？
　　桃三娘一叠声答应着，去接过那一盒木耳回到后面，看见我愣在那里，便笑道：“怎么？”
　　我摇摇头。
　　桃三娘把盒子举到眼前仔细端详着，好像自言自语地说道：“你说这木耳有什么奇怪的地方呢？这东西怕不会有毒吧？”
　　

我想看她接下来会做什么特别好吃的，就跟在后面也进厨房，桃三娘把那木耳放到砧板上，却不急着弄它，而是转身去看灶台上滚着的一锅羹汤，我凑过去看，是用菇丝、笋丝、金针菜等材料做的素羹。
　　这时，前面传来王葵安大声吩咐小厮的声音：“你们快去茶庄帐房那里支五十两银子，就说我要的。”
　　一个小厮可怜巴巴地说：“可是，老爷吩咐过……”
　　“你让帐房随便挪个数把帐填了就是啦！五十两银子而已，又不是什么大数目！快去！”说着一叠声把那小厮赶出门。
　　桂卿的笑声则在一旁响起：“王大少爷不怕回去挨员外的板子？”
　　爱月的声音又道：“话说王少爷身子不好，之前府上还因为闹蛇，给闹出了人命，现在可好了？”
　　“那蛇啊，说来也是奇怪，你们没见过呢！不然肯定吓死！”
　　桂卿揶揄他：“说得这么大口气，就你不害怕？你敢把它打死不成？”
　　“我看见过它不止一回了！”王葵安气哼哼道：“我当然不怕！”
　　桃三娘听得不由抿嘴一笑，低声道：“蛇一口就能把他给吃掉。”
　　我小声问：“三娘，真有那蛇吗？”
　　“当然有。”桃三娘正说着，忽然前面王葵安大喊：“老板娘！”
　　桃三娘应声出去，我扒在门外往里看，只见一个好像是王家的小厮，手里捧着个东西，我仔细一看，竟吓了一跳，那也是个盒子，里面同样盛着一朵大木耳，王葵安得意洋洋地说：“还以为只有和公子的表姐家那富墙贵宅里能长大木耳，不曾想我们家今天也长了一朵，我爹他老人家年纪大了，吃不得太多这凉滑食物，倒便宜了我！老板娘，你今晚索性给我们做一顿木耳大菜好了。”
　　我再去看那和公子，却意外发现他的脸色很不好看，阴沉凝重着，也不说话只是端着茶杯喝茶。
　　我心里油然升起一种不安，为什么与和公子有关的两家人家里都长出这样奇怪的大木耳？看和公子的神情，莫不是有什么缘故？
　　桃三娘一叠声答应着，去接过那一盒木耳回到后面，看见我愣在那里，便笑道：“怎么？”
　　我摇摇头。
　　桃三娘把盒子举到眼前仔细端详着，好像自言自语地说道：“你说这木耳有什么奇怪的地方呢？这东西怕不会有毒吧？”
　　

　正说着，和公子忽然走了进来，桃三娘忙对他笑道：“诶？和公子别到这儿来，仔细油污弄脏了衣服。”
　　那和公子阴沉着脸，走到面前低声道：“把这两个扔掉，换别的木耳做菜。”
　　“这是为何？”桃三娘的语调我听着却像是明知故问。
　　“你就按我说的做好了，反正你是开门做生意的，问那么多没用。”和公子冷冰冰答道，这与他平素待人的淡定完全不同。我在一旁看着，心不由得悬了起来。
　　桃三娘把盛木耳的盒子放下，远处忙着活的何二忽然也停了手，望向这边，但桃三娘面上并没有愠怒神色，还是微笑着道：“我开这店做生意，这店里的事情自然还得按照我自己的意思做就对了。客人是来吃饭的，我就做客人想吃的东西罢了。”
　　和公子想再说什么，但话到嘴边又忍住了，一甩衣袖转身而去，我看他走进前面，赶紧扒到门边往里偷望，只见他也不坐了，跟王葵安道：“王兄，我刚想起今日还约了从临安来的一位知交，就是我之前跟你提过的那位现正在临安府衙供职的好友，他申时左右应该就能到邗渠畔的逍遥客栈了，都怪愚兄健忘，我们现在启程吧？”
　　“噢，那赶紧走吧！”王葵安也立刻站起身，让小厮快备马车，然后又喊桃三娘，要拿回那两个珍奇木耳，和公子阻止道：“不若这样，让老板娘烹调好之后，把做得了的木耳菜直接送到逍遥客栈去好了？”
　　“也好，逍遥客栈的厨子手艺也未必就比这儿的老板娘好。”旁边桂卿接口道。
　　于是一行人便急急忙忙上车走了。
　　我十分诧异：“三娘，和公子怎么这就急忙走了？”
　　桃三娘摇头笑笑：“怕他的尾巴被夹着了。”
　　“他的尾巴？”我完全不懂桃三娘在说什么。

　淘气男孩顶着一头硬得有点倒竖的头发，手里还拿着一根长树枝，正嬉皮笑脸地看着我。
　　“怎么又是你？”我撇嘴道：“讨厌鬼！”
　　那男孩也不生气，从墙头轻巧地跳落到地上：“小丫头，这么晚了去哪？”
　　“你这么晚了干嘛还不回家？”我反问道，其实不想理他，所以我继续往欢香馆走去。
　　他跟在我后面：“在家里呆着有什么意思，你不也跑出来了。”
　　我当没听到，继续往前走，忽然他一把拽住我的手臂：“站住！”
　　我吓了一跳，回头望他：“干嘛？”却见他瞪圆了眼睛看着我前面的地上，我循着他的目光看去，就在我方才还差两步就要踩到的地面上，竟然有一条一尺长的黑蛇在那游过：“呀！”我顿时全身的寒毛一耸：“蛇！”然后连退几步。
　　“嘿，走路不看路，还知道怕。”男孩子嘲笑我道，又用手里的树枝去故意撩起蛇，回头看着我道：“蛇有什么可怕的？”
　　那蛇的身子很滑，被他的树枝挑起，但略一挣扎，就又掉回到地上，继续往前爬去。
　　蛇的前方就是欢香馆，这时候饭馆里的客人正多着，饭香酒气不断飘出，难道蛇是朝着那光亮去的？男孩子见蛇挣脱了，就又用树枝去挑它的身子，又打它的头，拦住它的去路。
　　我对蛇很害怕：“有毒的吧？小心它咬你。”
　　“我不怕它咬我。”小男孩似乎玩儿得正高兴，这时他终于把蛇惹火了，蛇便不再继续往前行，反而回头朝这男孩吐信子，并且还把身子渐渐盘起来，男孩子笑哈哈地继续用树枝把它盘起的身子拨开：“想盘身子窜上来咬人？门儿也没有！”
　　我虽然不喜欢这男孩子，但我也不想看到他被蛇咬伤：“不要惹它了！它真要咬你的，这蛇怎么是黑色的，不是菜花蛇吧？我爹说只有菜花蛇是没毒，呀……”我见他把蛇挑起来，然后扔出几尺远——
　　当那条蛇‘啪’一声摔在地上，我还没来得及大叫出声的时候，更让人惊异的事发生了，只见那蛇一落地，就好像跌散了似的，一条身子竟分散出三四条来，我眼睁睁就看着一条蛇当场变成了四条！
　　它们并没有比现在一条的时候瘦小多少，但是齐刷刷地，这四条一同昂起头朝着那男孩发出‘丝丝’的声音，假如我没看错的话，那蛇的眼睛都在渐渐变成血红色。