第八话　天空圣地阿尔瓦雷斯
　　圣诞历一三六六年。
　　金牛宫之月，第二十五日。
　　那一天，爆发了惊动全世界的事件。
　　在此暂且把时间回溯到五天前——
◇
　　「那我们要出发了喔！」
　　在圣都艾斯帕达的迎宾馆的大门前，艾可转头回望身后。
　　包括亚修在内，所有志同道合的同伴都前来为她送行。
　　坦白说，艾可很舍不得和亚修分开行动。
　　可是她已下定决心，目前是以解除魔导蛇的咒缚为第一要务。
　　为了让自己可以以艾瓦隆圣龙皇的姿态再次和亚修并肩作战——
　　因此艾可强打起精神，藏起寂寞的表情，意气风发地挥手道别。
　　或许是可以体会艾可的心情吧。亚修也用力点点头，回以笑容。
　　这趟旅程和艾可同行的，有露卡、洁西卡、以及雷蒙。
　　露卡的目标是成为圣天龙骑士。
　　为了达成这个目标，她必须由帕尔高文献呈圣骑甲给她。
　　至於洁西卡和雷蒙的目标则是升格成为龙骑士。
　　一直当个没有特殊本领的育龙人下去，是无法为亚修等人发挥战力的——其实两人素来悄悄怀抱著这样的焦虑。为了让自己脱胎换骨，他们必须先满足使水龙莉安侬和地龙布里基德进化成圣龙的条件。
　　艾可等人各自心怀志向，一同离开了圣都艾斯帕达。
　　第一个目的地是艾斯帕达圣法研究所。
　　「等你很久了，艾可！」
　　为了迎接艾可一行人，阿斯克勒庇俄斯博士提早现身在圣法研究所的玄关口。机器人法娜也随侍在她的身后。
　　「很了不起耶，竟然准时赴约没有睡过头。」
　　昨晚留在博士的研究所过夜的娜比向艾可投以微笑。
　　「嗯？那两张生面孔是……？」
　　阿斯克勒庇俄斯一脸诧异地定睛打量洁西卡和雷蒙，於是艾可向她说明了来龙去脉。
　　这两人是在昨晚才决定要参加修行的，所以博士还不知情。
　　「我是洁西卡‧瓦伦泰。它叫莉安侬。」
　　「呃、呃……我是雷蒙‧卡克蓝德。它叫布里基德。」
　　面对鼎鼎大名的博士，洁西卡和雷蒙有些紧张地完成了自我介绍。
　　这时状况还风平浪静，直到一行人准备出发的时候——
　　「惨了，咱忘记一件重要的大事！」
　　阿斯克勒庇俄斯忽然抱头大叫。
　　「怎麼了，是什麼要紧的事情啊！」
　　见博士露出非常凝重的表情，艾可不禁感到忐忑不安。
　　「唔。是这样的……阿尔瓦雷斯是天空圣地。圣龙高文应该不需要担心，问题是没有翅膀的水龙和地龙是不可能上陆的。最坏的打算，只好请洁西卡和雷蒙退出了……」
　　「怎、怎麼这样……太过分了！」
　　「我不能接受啊，博士！」
　　洁西卡和雷蒙两人顿时面无血色。
　　「咕呜……」
　　莉安侬和布里基德则是发出软弱的叫声，把头垂得低低的。看起来似乎非常自责的样子。
　　「为什麼会这样？虽然那个地方名字是叫＂天空″圣地，顶多也只是位在山顶上而已吧，难道不是吗？不可能真的有一块圣地浮在天上吧……」
　　艾可忿忿不平地询问道。
　　「不，真的就是浮在天上没错。」
　　阿斯克勒庇俄斯一口咬定。
　　「什麼！」
　　不只艾可，连露卡和洁西卡还有雷蒙都吓得目瞪口呆。
　　「这麼说来，咱好像没跟你们仔细说明过……圣地阿尔瓦雷斯是位在灵峰艾尔‧苏瓦黎上空的飘浮遗迹都市。」
　　镜片发出刺眼光芒的同时，阿斯克勒庇俄斯一脸正经地说明道。
　　「不会吧，当真是……浮在天空吗？」
　　「这是真的，艾可。你可以想像有一颗无比巨大的岩石，在那岩石里面蕴藏有超大型的千年绮华晶。那颗岩石就是靠著千年绮华晶提供的庞大魔力浮在空中。然后古代都市的遗迹就位在那岩石的表面上。」
　　听完娜比的补充后，艾可张大了眼睛。
　　看来圣地阿尔瓦雷斯似乎是一个远比艾可想像中还要高深莫测的地方。
　　「这样的话……我和雷蒙真的只能退出了吗。」
　　洁西卡心灰意冷地垮下肩膀。
　　「唉，难得有这个可以增进实力的机会。我和洁西卡还能请高文帮忙载……可是这趟目的是修行，少了帕尔的话去了也没有意义。」
　　雷蒙也罕见地露出严肃表情，看得出他是真心感到遗憾。
　　瞧那两人大失所望的模样，艾可希望自己可以帮得上忙。
　　「嗯～简单地说现在问题卡在莉安侬和布里基德不是圣龙对吧。如果是这样的话——哎，问题很容易解决嘛。」
　　闻言，所有人都目瞪口呆地注视著胸有成竹地做出宣言的艾可。
◇
　　过了约莫五分钟后——
　　「呀啊啊啊啊！真的飞起来了！」
　　「好棒！原来这就是龙骑士眼中的世界吗！」
　　洁西卡和雷蒙的欢呼声自空中传来。
　　「这样问题就解决了吧。」
　　艾可得意洋洋地挺起了胸膛。
　　两头圣龙正欢天喜地在圣法研究所的四周盘旋飞舞。
　　其中一头是莉安侬，另一头则是布里基德。
　　刚才——艾可的能力发挥巧妙的作用，把莉安侬和布里基德变成了圣龙。
　　以前就有过实际操作经验的艾可在动手之前并没有感到太担心，但同时让两头龙变成圣龙今天还是头一遭。即便如此，艾可还是成功办到了。
　　「风吹得好舒服喔！」
　　「呀齁～！」
　　洁西卡和雷蒙乐不可支地享受著飞行的乐趣。两人一开始还心惊胆跳，不过骑著飞了一段时间之后，已经完全架轻就熟了。
　　「唔呣。竟然能强制让水龙和地龙变成圣龙，实在教人惊讶。今天有这机会大开眼界，真的是吃一岁学一岁啊。」
　　阿斯克勒庇俄斯用赞叹的眼神眺望著莉安侬和布里基德的英姿，不一会儿向艾可投以锐利的视线。
　　「原来如此。雷蒙和洁西卡的〈星刻〉现在都移转到你的双手了吗。真是不可思议的现象……」
　　「哼哼，你说得没错。」
　　艾可得意地向阿斯克勒庇俄斯秀出了自己的双手。
　　左右两只手的掌心都清楚浮现出〈星刻〉的图案。
　　「可是这方法令人担心。艾可你是龙族缺乏提供星精的能力，所以供给星精的工作就变成亚修负责。那个少年撑得住吗？」
　　「咦！」
　　经这麼一说立刻感到挂念的艾可向娜比投以无助的视线。
　　「亚修他现在不要紧吧？」
　　「稍等一下。」
　　娜比闭上眼睛陷入沉默。彷佛开始在冥想一样。她应该是在使用天生的能力观察位在远方的亚修的状况吧。
　　不久娜比睁开了眼皮。
　　「放心吧，亚修他看起来并没有异状。只不过他好像跟才刚抵达圣都的奥斯卡玩得正开心的样子呢。」
　　「你说什麼～？」
　　才刚放下心中的大石，艾可紧接著又发出怒吼。
　　「才一下子没盯紧他而已马上就跟其他女生打情骂俏……等我回圣都后，看我怎麼好好修理他……！」
　　「亚修和奥斯卡……在打情骂俏吗？」
　　露卡听到娜比的报告似乎也挂念了起来，一副坐立难安，心神不宁的样子。
　　姑且不论吃醋的两人——得知亚修的身体安然无恙后，阿斯克勒庇俄斯也松了一口气，不过她旋即锁起眉头。
　　「这麼说来的话……亚修那小子究竟拥有多少星精啊？」
　　「有什麼不妥吗？」
　　艾可有些放心不下地注视著愁容满面的阿斯克勒庇俄斯。
　　「一口气提供星精给三头龙，肉体竟然还能毫无异状……不管怎麼想，这样的能耐绝非泛泛之辈可以办到。莫非那小子身怀某种不是精气旺盛四个字就能说明清楚的惊人能力吗……？」
　　「精气旺盛？」
　　听不懂那是什麼意思的艾可一愣一愣地歪著脑袋。
　　「…………」
　　相对的，露卡则是不知何故一脸羞赧地涨红了脸。
　　虽然艾可对阿斯克勒庇俄斯那番听似意味深长的话感到好奇——不过既然亚修安然无恙，现阶段应该没有什麼好担心的吧。
　　「好，这次真的要起飞出发了！」
　　艾可握拳朝天空振臂高呼后。
　　「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　高文发出气魄十足的吼声当作回应。在圣法研究所上空盘旋的莉安侬和布里基德同样欢欣鼓舞地发出了嘶吼。
　　目标是天空圣地阿尔瓦雷斯——
◇
　　高文、莉安侬、布里基德——三头圣龙在不用担心会撞上障碍物的天空翩翩然地飞翔。
　　眼下是一望无际的大草原。
　　丰沛的绿意令人心旷神怡。
　　离开圣都一段距离后，街道从地表上消失了。
　　甚至不见有任何行人或马车在陆上通行。
　　根据阿斯克勒庇俄斯博士的说法，圣地阿尔瓦雷斯位在耶鲁半岛的北部。
　　这块半岛地方又有＂龙之翼″的别称，据说被指定为教皇的领土。
　　「呜喔喔喔喔喔～！艾可和露卡身上都有股香喷喷的味道哪～」
　　在高文的背上，忠实面对欲望的阿斯克勒庇俄斯大声嚷嚷著。
　　坐在她前面的是露卡。妖精般的耶库布莱德人。
　　背后则是艾可。以人类少女之姿诞生的艾瓦隆圣龙皇。