米西忒修斯是一位文武双全的政治家。他告诫戈尔迪安三世不要相信那些宫廷里的蛀虫，并于皇帝建立了深厚的友情。戈尔迪安三世的赏识使得米西忒修斯逐渐进入了帝国事务的核心。公元240年，戈尔迪安三世娶米西忒修斯的女儿为妻，而米西忒修斯也成为了首席大臣。

公元242年，萨珊波斯帝国入侵美索不达米亚行省，并且直逼安条克，米西忒修斯和戈尔迪安三世率领大军东征。米西忒修斯起到了关键作用。他严格管理军队的纪律，并在边境的城市都设置了粮仓，保证后勤的供应。而在罗马，雅努斯神殿（Janus)的大门最后一次被打开，这座大门只要在罗马对外战争的时候就会开放。戈尔迪安三世率领大军的消息传到了波斯人的耳中。波斯人唯恐不能抵挡戈尔迪安三世的精锐军团，从幼发拉底河撤退了。
戈尔迪安三世向罗马和元老院告捷，使得全国上下一片欢腾，而戈尔迪安三世的威望也到达了顶峰。

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然而好景不长，米西忒修斯在东征的途中得了痢疾，并在公元243年死在了东方。菲利普接替米西忒修斯成为了全军统领。菲利普和马克西姆一样，都是出生下层，然而他们都很有能力，并且野心极大，想要杀死皇帝取而代之。于是在公元244年，他被军队拥立为罗马皇帝，而后杀死了年仅19岁的戈尔迪安三世。为了消除元老院和人民心中的顾虑，他在罗马举行了盛大的庆祝宴会。

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从公元235年到244年，有七位罗马皇帝死于非命。虽然罗马的领土仍然极其广大，然而其内部的政治却逐渐腐化。军队的拥立和叛乱的不断发生使得帝国的根基正在逐渐的被毁灭。罗马帝国已步入没落之途。
第一章完

这是罗马帝国公元244年的版图，虽然在东方失去了美索不达米亚地区，被萨珊波斯帝国占领了。但其余地区仍然处于帝国的势力范围之下。

第二章 萨珊
罗马帝国的衰落不仅仅是由内部因素导致的。外部因素也是其中一个重要环节。在公元2世纪时期，罗马帝国空前繁荣强盛，并不对穷乡僻壤的民族们充满兴趣。在这个时代，就连东方的安息帝国也无法对罗马帝国的东部行省造成任何威胁，而作为安息重镇的泰西封和希腊化自治城邦塞琉西亚却多次被罗马帝国军队洗劫。罗马帝国在2世纪时期基本控制着美索不达米亚地区。
而此时，安息帝国内部也是内乱纷纷。在这之中，有一位叫阿尔塔薛西斯的将军。他能征善战，却因为安息王室对其感到恐惧而被降职。心怀不满的阿尔塔薛西斯起兵叛变。他即将成为新帝国的皇帝，继承居鲁士大帝的衣钵，并向罗马帝国的权威发起挑战。

波斯人自从波斯帝国自从被亚历山大大帝灭亡后，五百多年来都生活在水深火热之中。据传言，阿尔塔薛西斯原本是波斯帝国的皇室，但是家道中落，逐渐沦为普通百姓。这也为他成为新帝国的皇帝添加的正统的色彩。由于他英勇善战，安息帝国在三次大会战中都被几百，其国王阿尔塔班也在最后一场会战中被杀。从那之后，阿尔塔薛西斯获得了国内贵族的承认，并消灭了所有企图反抗他的安息旧贵族，成为了新的万王之王。

在波斯国内，有着无数的宗教团体，而他们的领袖也就是教司，也被称为圣袍阶级。
阿尔塔薛西斯为了统一国内宗教，达到控制人们思想的目的，召开全国宗教大会，一时间数万的祭司都来参加会议。阿尔塔薛西斯经过层层挑选最后选中了7位教司成为了全国的宗教领袖。
这7位祭司据传闻都拥有神秘的力量。其中有一位叫埃尔塔威拉弗的祭司，只要喝下三杯酒之后就会昏睡过去，醒来就会告诉周围的人有关他在睡梦中所去的天国的所见所闻，以及他与神的对话。人们对此深信不疑。
7位祭司中，有位名叫阿奇马格斯的教士被尊为教会的领袖，而正规的祭司们散布在全国各地维持宗教信仰的统一。

教会利用教义对人民进行征税，告诉他们只要给钱就可以享受幸福的生活，而虔诚的人民也很自然的献上他们的财务和粮食。一时间教会的拥有的财产大增。而祭司们向国王建议禁止一切其他宗教的国内的传播，将宗教统一起来。这种想法很难说不是祭司们因为担心其他宗教的崛起会影响他们的地位而提出的。就这样，波斯国内开始了残酷的宗教迫害，犹太人和基督徒都遭到残酷的屠杀。而波斯帝国也逐渐成为一个团结的整体，并开始威胁罗马帝国的边疆。

阿尔塔薛西斯接着就向罗马帝国发起了挑战。公元230年，他命令400名全副武装的波斯人向罗马皇帝亚历山大塞维鲁送去了战书，要求罗马帝国让出美索不达米亚和亚细亚地区。公元233年，亚历山大出兵东征，与波斯军队在幼发拉底河和底格里斯河附近发生了激战。罗马大军兵分三路进攻，第一路军队一路打到了巴比伦地区，但是在平原上遇到了优势波斯军，罗马军团就像三百年前克拉苏的罗马军团在卡莱的遭遇一样，被大量的弓箭攻击，最后被歼灭。第二路罗马军依靠着米底亚地区的山地前进，波斯骑兵无法发挥优势。军团借此洗劫了附近的行省。但在撤退的时候由于补给不济，导致大部分的士兵丧生。第三路军队由亚历山大亲自率领，却在美索不达米亚地区因为畏惧敌人而按兵不动，在第二年又原路返回安条克城。

波斯帝国与罗马帝国的战争，最明显的差距仍然实在兵员素质和战术上。罗马人精通各种作战技巧，也早就在与帕提亚帝国的战争中磨练出了对抗东方军队的经验。罗马军队配备大量弓箭手和投石机，甚至已经开始效仿安息帝国开始配备铁甲骑兵和弓骑兵部队。而东方的波斯却毫无进步，大量的部队仍然缺少装备，并且纪律松散。这样的军队怎么可能击败素质过硬的罗马军团呢？
在这种情况下，波斯帝国的君主们开始学习战争的技术，而阿尔塔薛西斯的儿子沙普尔逐渐增强波斯的军队实力，并最终在几十年后成功雪耻。（这一段内容留到以后讲）
威胁着罗马帝国的不仅仅是萨珊，在北方，强大的日耳曼人已经蠢蠢欲动了。
第二章完