第十四章 荷兰商人
大圣米洛斯地区由阿卡利亚斯岛及其周边大小二十三个岛屿构成，东北信风与西风轮流掌控着这一带的气候，对于位于阿卡利亚斯东北部的斯考皮洛，因为大佐迪埃克山系的缘故被明显分为了干湿两季，夏天的东北贸易风带来了海上丰沛的降水，而冬季西风越过佐迪埃克山系只能偶尔带来山谷中水气上升形成的小积雨云。而在岛屿南端的沼泽地带，则全年都会有暴风雨。
天英港位于北端的斯考皮洛到南端的沼泽地的中间位置，距离斯考皮洛两天的车程。这是殖民者在阿卡利亚斯岛最早的港口，其繁华程度仅次于斯考皮洛，一向被戏称为斯考皮洛的“陪都”。在这里居住的大都是从法国南部普罗旺斯-比利牛斯地区移民而来的殖民者，此外，也有英国、荷兰、西班牙的商人和定居者来往其间。相比斯考皮洛，天英港是个更加开放的城镇。
萨里埃家族是天英港最大的家族，因为巴比隆·萨里埃的册封和授予勋章而召开的盛大宴会在夜幕降临后开始。鉴于萨里埃家族在阿卡利亚斯举足轻重的地位和影响力，大量斯考皮洛和阿卡利亚斯各地的贵族和有身份的人纷纷赶来，从清晨开始各种华丽装饰的漂亮马车络绎不绝地涌入城里，使萨里埃家门前的费尔南代尔大道挤得水泻不通。总督的亲临无疑是宴会的最高潮。夜幕刚至，在卫兵们手忙脚乱地鸣起礼炮后，卡妙挽着潘多拉·韦尹小姐的胳膊出现在众人的视线里。
他依旧穿着华丽的黑色礼服，面容冷漠。这种颜色还远未被新大陆的居民所接受，因此难免腹诽，但鉴于卡妙·德·洛林家长久的积威，谁也不敢将疑虑或不满带到表面。
卡妙已经十五岁了，尊贵的身份、俊美的容貌和高贵的气质为他赢得了无数的赞美、爱慕和嫉妒——女人和纨绔子弟们往往更乐衷于这些表面的东西——但他一侧的潘多拉只有十二岁，虽然有漂亮的脸蛋却稚气未脱，身材消瘦，发育迟缓。她紧紧地抓着卡妙的胳膊，引来一阵恶毒的目光。但天真的小姑娘并未察觉到周围的敌意，她头发盘得高高的，小心地提着卡妙刚为她定做的有大红滚边的乳白色丝绸长裙，兴奋地打量着舞厅华美的装饰。周遭的人们纷纷向两位贵客行礼，卡妙只是漠然地点点头，而潘多拉却向他们屈膝行礼，惹来一阵哄笑。
路尼大法官带领萨里埃家族迎了出来，吻了吻潘多拉的手背，亲自为他们带路。
“您们能来让鄙舍蓬荜生辉。”他说。
大厅中央已被腾出来用作舞厅，周遭摆好了美酒和精致的糕点，侍酒的仆人和乐队的乐师等在一边。舞会尚未开始，路尼大法官作为一家之长感谢各位对萨里埃家的支持，特别是总督。卡妙摆上礼仪性的微笑与他寒暄了几句，蓝眼睛里却掩饰不住的疲惫。
路尼焦急地盯着门口，严峻的脸上带着歉意，“我不得不恳请总督阁下和诸位再等一下，有位远道而来的朋友马上会到。”
“那一定是位非常重要的朋友！”卡隆别有用心地说，一面瞥着毫无表情的卡妙。
路尼面不改色地说：“这位朋友的为人我不想多说，但他能使各位有利可图。”这句话从路尼嘴里说出来已经很令人不可思议，卡隆则是在第一时间竖起耳朵。“但他最大的缺点是永远会迟到，第一次见面的一场非常重要的官方宴会上，他竟然让所有官员等了足有一刻钟，因为他睡过头了，这实在是……”
“这实在是非常失礼！”一个慵懒的带着笑意的声音在门口响起。一个穿着巴洛克风格夸张的大花外套的男人出现在人们的视线里，他身材高佻，狭长的眼睛几乎埋在了长及脸颊的灰白色的刘海里，嘴角挂着似乎永不消逝的笑意。门口的卫兵不认识他，因此竟没能报出他的名字。
“我来介绍，”路尼把他拉到众人面前说：“这位是西印度公司的代理，西印度公司下属海辛公司主管，荷兰商人米诺斯·凡·海辛爵士。他的法律手续齐全，将在阿卡利亚斯开展相关的业务，直到被驱逐的那一天。”
“我希望那天永远不要到来！”荷兰商人说，又为他的迟到道歉，“我的朋友们，在这重要的宴会中迟到，真令人无地自容！”
“我想我们伟大的总督，洛林与阿卡利亚斯侯爵阁下，你应该认识吧？”路尼冷冰冰地对他说。
“哦，当然，当然。”米诺斯握住卡妙伸过来的手，用额头碰了一下，抬起头来时已换上了一个意味深长的笑容，“阁下对礼物还满意吧？把那样脆弱、美丽而又刚烈的动物千里迢迢运来可是费了兄弟们很大的气力呢。”
“是的。谢谢。”卡妙抽回手。
“啊，美丽的侯爵夫人，韦尹家的女神。”米诺斯双手捧起潘多拉的手放在唇边，恭维地说：“如果您不是先遇到了您英俊的王子，是不是也会考虑一下我呢？在下备了一份薄礼，改天送到府上，还望您能喜欢。”
潘多拉羞红了脸，她的心因为兴奋而剧烈地跳着。
卡妙只与潘多拉跳了一支曲子便退到一边，由年轻的主人巴比隆上尉来接替他的位置。潘多拉很喜欢专门为她挑选的华尔兹舞曲——这种曲子在巴黎的上流社会还未被接纳，但在新世界这已经是年轻人的最爱——离开卡妙的惶恐和拘束很快被兴奋所代替。
卡妙婉拒了几位名媛的邀舞，拿了一杯葡萄汁走到最不起眼的角落。昏暗的灯光照在他苍白的脸上，有一种安宁神圣的美。他不去理会身后那些贵夫人热切放荡的目光，手持酒杯，神色变得茫然起来。
“总督看上去精神不太好。”米诺斯凑在路尼身边，笑咪咪地说。
路尼头也没抬，冷冰冰地回答：“近来公事太多，连我都有些吃不消，何况是一个刚接手圣米洛斯地区的孩子。”
“一个还未能亲政的纨绔子弟，他在忙什么？”
“不知道。”
“那么是谁说他过于劳累？不，不，你看总督大人的脸色多么苍白！如果不是白天，那一定是夜晚过度操劳！”米诺斯禁不住笑出声来。
路尼不耐烦地白他一眼，“大人他一向如此。”他指的是卡妙的脸色。
“哎？唉，老朋友，你是真看不出来还是假装的，总督阁下并不健康。”
“……”
“他只是表面上装作若无其事，实际上他的健康就像一张纸一样脆弱，只要稍稍用力，就能戳破。”
“那么你就要去做骆驼背上的最后一根稻草了？”
“不，不。这于我有什么好处呢？老朋友，你一向很了解我，我什么时候做过没有利益的事呢？我只是受人雇佣带一件东西给侯爵。我敢打赌，这是侯爵本人也一直期待的东西。我不知道这是好消息还是坏消息，只是希望总督大人不要太激动。那对健康不好。”
卡妙轻轻摇动着杯中血红的液体，昏黄的灯光照在其上折射出温和魅惑的光。酒精可以刺激他的精神，让他兴奋一点，但艾俄洛斯不准他碰。刚才他犹豫了很久最终还是决定听从医生的建议。
音乐又换了，是一支轻快的小步舞曲，这在以严肃著称的大法官家里可不多见。卡妙不带任何感情地瞥了一眼舞台中央的潘多拉。她今天很高兴，并没有注意到周遭的妒意与仇恨，但卡妙替她注意到了，至少在阿卡利亚斯的这段时间，卡妙要确保她不受到伤害。
“韦尹小姐的裙子很美。”一个慵懒的声音在他耳边响起，卡妙皱了一下眉没有回头。
米诺斯擎着一杯酒走到他面前，抬了抬酒杯，“为了您的健康，阁下！”
“……”卡妙没有举杯，在他听来这句话更像讽刺。他抬头看着荷兰商人一饮而尽。米诺斯的长发遮住了他的大半张脸，他看不到他的眼睛，只能看到商人唇边意味深长的笑和手指上璀璨的钻戒。
米诺斯摘下帽子，欠身行礼，“在这里见到您真是我的荣幸。若不是在等待专程为您和韦尹小姐挑选的礼物，我一定先去总督府拜访的。这真是失礼！但您也知道，船队在海上时常遇到风浪，这是无法避免的。”
卡妙点点头表示理解。尽管这个人行为古怪，但至少算是个精明的商人。
“我还是想到了能在今晚遇见您的可能，所以我把一件东西给您带来了。”米诺斯唇边的笑意加浓了，他小心翼翼地从身上的口袋里取出一个镂满花纹的金盒子，“您瞧，我一直贴身带着呢。是您的一位故人托我带来给您的。我想它对您非常珍贵，因此一直小心翼翼地保管着。”
“……谢谢。”卡妙看着那只盒子，并没有接。他已经猜到那是什么，但心里的波涛在表面上却半点也看不出来。
于是米诺斯为他打开盒子，一张粉红色的信笺出现在他们面前。信笺躺在鹅黄色天鹅绒上面，信纸上有百合图案的水印和洛林家徽的封印。
“……”卡妙依然没有动，他白皙修长的手藏在有金丝滚边的黑色长袖下面。
米诺斯透过长发，玩味地看着他。
“好吧，爵士。”一阵沉默后，卡妙终于说：“你想要什么？”
米诺斯唇边的笑意终于变成真正的微笑，“啊，大人，您真是体贴！寄信人向我保证西印度公司和海辛公司可以得到在整个圣米洛斯地区经营许可权。”
“……”卡妙等他说完。
“非洲的黑奴、欧洲的小商品会源源不断地送进来。海辛公司的东方船队还经营一部分东方的奢侈品和香料。当然，我们会遵循法律，每一批次的货物会送到府上由您优先挑选。另外，鄙公司希望诸位大人会对我们的股份感兴趣……”
“你应该知道，爵士。她没有权力答应您。”
“我知道，阁下。”米诺斯的笑容更大了，“这是您的权力。”
“……”卡妙看着他傲慢的笑脸，修长的手指在黑衣下紧握成拳。
“而且，”米诺斯往前凑了凑，“寄信人已经购买了本公司5%的股份。三天前一只载满黑奴的船队已驶离了黄金海岸……”