米罗轻轻笑起来，他的笑声阴冷而空泛，“我不认为杜鲁那个笨蛋会想到这一些，而法兰西的那个政府并没有必要置卡妙于死地。那么，先生，站在您背后的那个人，是摄政王，路易，红衣主教，还是，……其他的什么人？”
苏兰特低下头，抽出他心爱的长笛在手指间摆弄着，“米罗，”他直呼对方的名字，“有些事恐怕你无法理解，而另一些事，显然你知道的太多了。”他看了一眼正在卖力划船的水手们，这些士兵都是一路跟随他过来的亲信。
“怎么？”米罗翘起唇角，“打算灭口吗？不错，这里可是个好地方。”他懒洋洋地靠在船舷上，半点戒备的意思也没有。
“不。”苏兰特的回答出乎他的意料，“今天请你一起来，是为了研究对付‘死神’的方法。关于过去的种种，以后我们有时间去解决。无论将来我们是否会为了‘霸主之证’的归属而战，眼下，我们都要先取得才行。”
不知为什么，米罗忽然觉得他身上涌起一股伤感。
归巢的海鸟绕着他们的小船低低飞行。太阳，正缓慢地落入海平面，远处天海相接处出现了一道浓重的黑线。

“死神”塔纳都斯·达维拉很是恼怒。他刚刚睡着，便收到报告，有一支舰队正气势汹汹地向巴拿马城开来，看架势不是来进行友好访问的。对于这些事情他早已见多不怪。三十年来，每年都有些不知死活的老鼠上门挑衅，而今年似乎特别多。这些可恶的老鼠本来也不必他亲自收拾，但是他的两个副官——一个忙于去追剿印第安人，而另一个代替他去了圣卡洛斯应付那个年轻的堂·洛尔卡的召唤……他气恼地抓抓头发，看看天边闪着亮光开始聚集的乌云，将指挥权交给了旗舰的船长，自己信步走向船尾，去享受一下难得的习习凉风。
月亮绕进一片薄薄的云后。船尾的护栏上，似乎坐着一个人。
“谁在哪里？”他不满地问，这个时候竟然还有人躲闲。
那人抬起头，月光透过云层朦胧地洒在他的身上，海风将他白色的长袍吹得簌簌抖动。这是一张年轻的脸，带着对尘世嘲弄般的笑容，金色的长发在身后随风摇摆，他的脸色苍白异常，就像随时要随风而去一样，但他的一双眼睛却异常明亮，宝石一样闪烁着逼人的光芒。
“修普诺斯？”塔纳都斯大惊，他试探着问了一声。
“跟我走吧，”那个青年说：“离开这里。”
“走？去哪里？”

金发青年在护栏上站起来，仿佛随时要飞走，“我们是属于黑暗的孩子，当然要回到我们的地方去。这里不属于你，最后只会为他人做嫁衣。”
“你在说什么……修普诺斯？”
“修普诺斯”笑起来，一只手向他伸来，“跟我走吧……”
塔纳都斯不自觉地向他走去，就像要抓住自己毕生希望一样地伸出手去……
“领主大人！”
突然，一个洪亮的声音打断了他们，塔纳都斯本能地转过头，看到头发花白的船长向他大步走来，“敌人出现了！”
塔纳都斯转回头看向护栏，那里只有疾驰而过的夜风，他冲过去向下看去，黑魆魆的海水拍打着船体，泛起一层又一层的白沫。
“大人？”船长对他的行为很不解。
“刚才你有没有看到这里站着的那个人？”从他的那个角度应该能够看到。
“没有，大人。刚才属下只看到您一个人。”
云层夹着水汽漫了上来，月亮闭上眼睛，躲藏起来。

“是‘死神’号。”亚尔迪将望远镜递给站在他身边的苏兰特·奥尔科特。
“黄金狮子”号上一阵猛烈的炮火淹没了苏兰特的回答。“让艾奥里亚率军打前阵果然是正确的选择。”两人同时在心中感叹。
“对于你的计策，你有几成把握能够成功？”
苏兰特微微一笑，没有回答。
以“黄金狮子”号为首的五艘战力最强的军舰已经隔空与西班牙人的军舰交火，而且东道主看上去并没有占到上风。“塞壬”号围着战场缓缓移动，苏兰特调着望远镜的镜筒仔细观察着战局。
“什么时候用我们的‘秘密武器’？‘黄金狮子’号挡不住‘死神’号的攻击的。”亚尔迪忡忡地问。
“别急，等一等。”
“等到什么时候？”他焦急地看看天，乌云翻滚着从四面八方涌上来，带着“轰隆隆”的雷霆之怒。“一旦下雨就不灵了。”
“还要等一等，等到……”
“死神”号在众多法舰的夹击下稍稍退后，但火力不减。而奇怪的是，它周围的军舰并没有上前支援的意思。“黄金狮子”号距离太近，并没有察觉到这一点，只能凭借英勇好胜的本能继续追击。

也许只是正常追逐呢？苏兰特想。
“怎么回事？”亚尔迪也看出了端倪，“艾奥里亚打败了‘死神’？”此时，其余尚未参战的法舰也改成扇形编队围了上去。
“就是现在！”苏兰特向身畔一个整装待发的活动炮台的炮手打了个手势。
一枚绿色的信号弹炸开在半空。
“怎么回事？”塔纳都斯驱散面前浓浓的黑烟，发现那并不是由甲板上的火引起的。
“好像是……烟幕弹，长官！”
“好像是……？”
被他的目光扫到的士兵一个激灵，“是烟幕弹，长官！”
塔纳都斯冷笑，“就这点伎俩也敢来这里撒野？我要让你们亲眼看到自己的结局！”他如炬的目光看向天幕。聚集起来的乌云就像听到指令一样翻滚起来，一声惊雷炸开在战场的上方。
“下雨了。”
希露达看了看头顶，雨滴落在她的眼睛里，又顺着眼角流了出来，看上去就像她在哭。“不会昂轻易就结束的。”她说，隔着层层烟幕，她的声音听上去有些缥缈。
“等待下一步指示就好。”临时船长米罗对他的船员说。

雨越下越大，烟幕弹的威力越来越小，烟幕维持的时间也越来越短。
“哈哈哈……”塔纳都斯得意地大笑，下令对他们面前出现的每一艘敌舰加紧火力，“直接击沉也不错。”
然而，很快又出现了新情况，伴随着敌人后方一枚黄色信号弹爆炸，海面上突然起了一阵烟雾，不同于先前的烟幕，这些烟雾似乎不怕水，不，正好相反，它们是从水中产生，是水雾，此刻正与还未来得及消散的烟幕、海上的水汽，以及从天而降的雨丝融合在一起，在海面上制造了一场人为的海雾。
“好酸啊。”弗莱娅捂住鼻子跑到甲板上。
“快回去！”希露达呵斥道：“决战马上就开始了。”
“难道我就一点用处也没有吗？”弗莱娅委屈地说。
希露达心软了，“你去照顾病人和伤员，他们更需要你。”
对面的火力突然加大了一倍。“终于激怒他了吗？”艾奥里亚兴奋地想，“兄弟们，”他浑厚的声音穿过爆炸声传遍甲板，“胜负在此一役。我们多年的艰难困苦有没有白挨就看今天的了！”
近距离爆炸的气浪差点把他掀下甲板，几天前刚遭受过重创的“黄金狮子”号像一头伤痕累累的狮子发出一阵咆哮，周围的战舰上的军号发出“呜呜”的声响与之相和。

“好，我们冲上去，与他们决一死战！”
“大人，我们什么都看不到了！”“死神”号上，传令官的身形影影绰绰。
“但是我们知道他们在哪里。”塔纳都斯露出一抹嘲讽的笑容，听着对面“狮子的咆哮”。
“可是，大人，”船长小心谨慎地问：“我们不知道他们是否都在那里，万一……”
“您怕什么，上尉？不管来几艘，什么时候来，从哪里来，都是一个下场……按原计划进行！”对面那群**，这场海雾只能迷失了你们自己的眼睛，对于经营了这里近三十年的本大人而言不会有丝毫的影响。
“加紧火力，它就在前方！”“黄金狮子”号的甲板上，艾奥里亚挥舞着指挥刀嘶吼，一边注意船舷两侧是否有人趁乱偷袭。即便伤痕累累，“黄金狮子”号依然是冲在最前面的那艘。
突然，它一个趔趄，就像一只中弹的雄狮一样一头向下。甲板顿时翻转了方向，舵手被突然转起来的舵盘击中了胸膛，甩进大海。甲板上的人和物就像倾倒的豆子一样向着怒吼的大海滑落。变故太突然，以致反应最快的人意识到发生什么时也难以挽回了。
“漩涡！是……”他的声音被黑水所吞没。
艾奥里亚死命拖着三角桅的桅杆，看到另一艘船以极快的速度尾随“黄金狮子”号而来。

雨越下越大，细绳一般的雨鞭砸在身上生疼，闪电就像一条条红龙带着上帝的雷霆之怒在他们头顶织成一件恐怖而壮观的大网，而且不时有血红的光芒向着那团激战的海雾落下，盖住一阵高过一阵的爆炸声和或明或暗的火光。
一个火团在“塞壬”号的一侧落入大海，映亮了苏兰特唇角那一抹嗜血的笑意。
“代号为“镜”的计划，看样子已经成功了。”
“大人，”一个军官向他大喊：“敌舰向这边来了！”

“应该已经得手了！”塔纳都斯将指南针收起来，转身向船舱走去。大雨淋透了他的衣服，湿漉漉地黏在身上很不舒服。他抬眼看了一下头顶的乌云，四面八方汇集来的闪电像耀眼的火炮一样一个接一个在他身边落下。
突然，他脚下的甲板剧烈地震动了一下，接着他被抛上了半空。“怎么回事？”在空中，他看到他的船打着旋转向中心，而他的士兵和火炮像倒垃圾一样倒向大海。等他落下来的时候，透过眼前突然变薄的海雾，他看到黑色咆哮着的海水在刚落下的闪电的映衬下变成了耀眼的浅红色……
一声巨响冲击着整个战场，然后，世界沉寂了。只有风雨声和雷电声在海天之间肆虐。
战场中央升起的烟与海雾融合在一起并随着爆炸向外扩散，然后，又在雨水的冲刷下渐渐变浅。
“结束了。”苏兰特喃喃地说，看着最后一条红色的闪电咆哮着落向漩涡中心所在的方向。
“结束了吗？”艾奥里亚抓着桅杆站起来，他的船已经不再像得了疟疾的病人一样剧烈颤抖，船舷两侧伸出两条像婴儿胳膊一样粗的铁链，铁链绷得笔直，另一端分别是米罗和希露达指挥的船——他所信赖的朋友，在关键时刻配合得天衣无缝。
凭着多年航海的经验，他觉出“黄金狮子”号正被拯救他的两股力量拖曳着退出战场。果然，眼前的海雾薄了，远处“塞壬”号上的火光影影绰绰。
他们离开了战场。

“收起我们的宝贝，向南行驶。”苏兰特志得意满，他身边的敌舰已经察觉到不对，退了回去，“等待命令重新编队。”他望着天边，那里的积雨云像骆驼一样排成两队急速行进。
“等一下，”他的副官大叫：“那是什么？……”
一个黑影冲破浓雾，显露出它庞大的身形。
“那是……”苏兰特的脸色瞬间变得惨白。
甲板上一片死寂，只听到雨水冲刷甲板的声音，战舰被海浪抛起又落下，在大自然的伟力下，这些喷火的怪物变得像一片枯叶一样不值一提，只除了……
黑色的骷髅头清晰地出现在海面上，面目狰狞的一级战舰不可一世地立于狂怒的大海之上。
“不可能……”苏兰特不敢置信地看着本该葬身于它自己制造出的大漩涡的“死神”号。
“死神”号高高的二层甲板上，塔纳都斯白色的长发随风飞舞，他的眼睛里闪现着狂热的嗜血光芒，“哈哈哈……老子是不会死在大海上的……”他高举着的右手紧紧攥着什么东西，以至于手掌被锐利的边缘刺破，混合着雨水的鲜血顺着他粗壮的手臂汩汩流下……
“是……‘霸主之证’！”米罗、希露达同时认出了它。

巴拿马城外密林，一支几十人的队伍像鬼魅一样悄然滑过浓密的热带森林，他们就像是吹过森林的风一般迅疾而不留痕迹，带着森然的冷意迅速向着城堡的方向靠近。
“巴多！”密林的边缘，最前方的黑影突然像石头一样立在了原地。
远方的天边，火焰映红了半个天际，舔舐着从天而降的红龙。

第二十七章 完
下一章：婚约

第二十八章 婚约
一阵猛烈的火光伴随着一连串爆炸声响起。直到“死神”号那高大的桅杆轰然倒下，目瞪口呆的众人才意识到发生了什么——
“死神”号被击中了。
不是法国人开的炮——法国人已经没有这个能力或者如此强大的火力了。
意识到这个问题的苏兰特·奥尔科特全身僵硬地看向自己身后，他甚至能听到自己的骨骼“咯吱咯吱”响得像磨损严重的机器。
“塞壬”号的前方海面上，几十艘英国军舰破浪而来，激战的双方甚至没有人注意到他们是什么时候出现的。而在这扇形编队的最前方，赫然是一级战舰“海飞龙”号。
“海飞龙……”塔纳都斯放下手，早已没有了刚才嚣张的气焰。“死神”号的甲板上燃起大火，映着他的脸色比刚才苏兰特的更加难看。
“怎么办，长官？”贝拉斯克斯船长顶着满头爆炸飞溅上的木屑跑来问：“要不要和他们硬拼？”
不可一世的“海飞龙”号越过“塞壬”号继续前进，连看都没有看一眼经过他们身侧的法舰。很显然他们的目标是西班牙人。

顺着他亢奋到颤抖的手指，塔纳都斯看到他苦心经营了一生，号称“地狱”的巴拿马城上空冲天而起的红色火舌。
仿佛在一瞬间，天地间只剩下那跳跃着的火光，像极了在刀锋上跳舞的巫女的鲜血，妖艳而绝望，带着毁灭一切的力量。塔纳都斯此前从未体会到什么叫绝望，而此刻，刚刚因为战局扭转造成的颓丧和愤怒的火苗好似被这一阵大雨所浇灭，一阵残忍的快感在他精神的废墟上像有魔力的植物一样生根发芽并迅速蔓延开来。面前的那个男人，他是不可能击败的，即便自己是这片海洋的霸主，即便是在霸主之证失效之前……那么此时此刻他的到来，便是天父的旨意。而我塔纳都斯·达维拉注定将要被毁灭。
“哈哈哈哈……”他仰天长笑，“你们这样你死我活，不过就是为了它。”他将霸主之证高高举起，站到已经破败不堪的骷髅龙骨上。在他身后是熊熊燃烧的大火和忙着救火的士兵。
“海飞龙”号立即停止了进攻，并打出旗语，“交出‘霸主之证’，可以换一条生路。”
“交出去我更不可能存活！你可以夺走我的一切，而我，至少可以毁了它！”塔纳都斯狰狞地笑着：“你就等着天罚吧，海飞龙！我要你和我一起下地狱！”他握住“霸主之证”，纵身向火中跳去……
“啊！”法舰和英舰上能够看到这一幕的人不约而同地叫了出来。
一切来得太快，以至于人们反应过来发生了什么事时，一切都已经结束了。