奥尔巴赫夫人下了床，赤脚走向梳妆台，天鹅绒睡衣擦出窸窸窣窣的声响。
“夫人，他还说，”侍女看她拿起了那支花，小心翼翼地观察着她的神情，“明天一早他就离开，但在离开前想再见您一面……”
“我想昨天我已经和他讲的很清楚了。”雅典娜回答，她看着手中娇小的花朵，没有来得及伪装好的表情竟然泄露出了一丝悲戚的神情，“如果今天晚上顺利的话，我很快就将与坎伯兰家的朱利安订婚，这个时候我不能……”她在梳妆台前坐下，打开梳妆盒。
安娜过来松开她长长的淡紫色长发，开始为她梳头，“他并不想改变什么，他只是想再见您一面，当面向您告别……”安娜是她从小的侍女和玩伴儿，女主人经历的和心中所想的一切她都明白，“他说他在天马旅馆等您……”
“我没有时间了，”雅典娜打断她，“我必须……”
“现在时间还早，夫人。”安娜压低声音说：“我很快会为您梳好头。”
雅典娜咬住嘴唇，急促的呼吸泄露了她的内心。她什么都没有说。
于是安娜加快了手上的动作。

“妹妹，”一个男人粗暴地推门而入，吓了主仆两人一跳。他四下张望，立即就发现了坐在梳妆台前对他怒目而视的两人，他大步向她们走去。
“亚勒古尼，”雅典娜压抑住内心的不悦：“这是在伦敦，我没有告诉过您要遵循基本的礼仪规范吗？”
“嗨，那是在对外人的时候。”亚勒古尼·尤迪特满不在乎地说：“我现在只是来见我自己的妹妹。”
雅典娜转过头去，示意侍女继续为自己梳妆，“您有什么事，先生？”
“没事儿，我是来接你去三叉戟城堡的。这个时间坎伯兰家的人应该已经准备得差不多了，没准儿已经开始翘首以盼女神的光顾——我们可不能让人家等太久了。”
雅典娜冷哼了一声，“我认为恰恰相反。”

“呃？”亚勒古尼停顿了一下，眨巴着小眼睛努力想消化掉眼前的状况，“啊，对对，”他最后说：“应该让他们多等等，才能显示出妹妹你的尊贵。那你慢慢梳妆，我等你。”他坐在了一旁的长椅上。
雅典娜不再搭理他，她转向安娜，神情忧郁：“请转告那位绅士，这个季节的郁金香已经开败，以后不要再送这种花了。”她将花递给安娜，扭过头去。
亚勒古尼不明所以地看着她们，“郁金香？花匠？”
“……”安娜看了一眼她的女主人，向她行了一礼，退了出去。
雅典娜拿起梳子，缓缓插进头发里。

“怎么样？”
艾俄洛斯用毯子将那只布满疤痕的手盖好，“失血过多，暂时没有生命危险。”他对靠在对面墙上的米伊美说。
米伊美的神情没有丝毫轻松。当时就他们两个人在甲板上，他突然听到卡妙轻轻叫了一声“米伊美……”，扭头就发现卡妙身形一晃失去了知觉，等他冲过去抱住卡妙才后知后觉地明白发生了什么，“我不该离他那么远。”他自责地说。
“你已经做得很好了。”艾俄洛斯走过去拍拍他的肩膀安慰道：“他会没事的。你应该像以前一样相信他。”
像以前一样？米伊美垂下头。亲眼看到他被杀死后，心境真的会不一样。
捷克弗里特摇摇头，坐在床边艾俄洛斯坐过的地方，有点忧郁地看着卡妙。

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艾奥里亚·特里蒂昂心情愉悦。即便是在连绵阴雨灰蒙蒙的大海之上他都能感觉到发自内心的快乐。他所在的这艘船，以及身后的两艘船，满载了各种生活补给和弹药。他们在废弃的的丘比特岛上重建了基地，舰队也被修葺得焕然一新，他们甚至用多余的钱从南边的造船厂买来上好的商船，送到印第安那的船厂加装二层护甲和火炮……这一切好运都是从劫掠了荷兰人那一船赃物开始的。本来，他不想将那些东西据为己有，还想还给原主的，但据说船上原来的商人早已跳海逃生，恐怕已经凶多吉少，再加上当时自己的舰队确实到了穷途末路，所以他只好听从亚路比奥尼·索黑尔的建议，将那船珍宝押在他那里换取生活物资，并委托他将多余的钱财拿去投资，好赚得足够的钱以便将来偿还失主。失主能不能找到这很难说，不过从那时起，亚路比奥尼每个月都会寄来可观的利息，于是他用这些利息构建了他的基地、投资到索黑尔帮他参谋的几条航线，甚至还和葡萄牙商人搞起了合作，这些投资和合作能保证他们将来有稳定的收入来支援舰队。现在，他已经开始盘算到哪里招募人马，或者是贿赂阿卡利亚斯的官员——是的，阿卡利亚斯，他从未忘记过自己的使命，总有一天他要把它从英国人的手中拿回来！
他一拳擂在护栏上，又想到了刚得到的最新的消息：摄政王想在新世界有所作为，但无奈国王陛下年纪还太小……不要紧，幼主终究会长大，他要做的，是在那之前建立一支效忠于法国的强大舰队！

淅淅沥沥的雨弄湿了他的衣裳，但他一点都不觉得冷，反而感到体内燃烧着一股熊熊烈火。他炯炯的双目看向前方的海雾。快到丘比特岛了，这里充满了弯道、礁石和雾气，一定要格外小心，尤其是现在每只船都吃水很重。
忽然，他睁大了双眼，以为出现了幻觉：迷雾中忽然显现出一个人影。他揉了揉眼睛，没错，是个人影，而且那个人也听到了水声，缓缓向船的方向转了过来……他立即意识到，那里有块露出水面的大礁石。这条水道他走过太多次，所以对此了如指掌。果然，船开始调头，绕过这个地方。他看着那个人影向一侧退去，甚至能认出那是一个身材曼妙的少女，有着一头火红的头发……她是谁？她在这里干什么？是个海盗吗？他立即警惕起来。若是落难的人，看到有船过来为什么不呼救呢？
“将军！”有船员也看到了她，“有人！”他们跑过来，指着那名少女，“要不要救她？”
“怎么会有人？眼花了吧？”后面的水手反驳。

“海妖？也许是人鱼……”
甲板上的海员们七嘴八舌地议论起来。
就在这一刹那，那女子转过脸来看向他们。那是一张怎样的脸呵，就像石头雕刻的一样僵硬麻木，还闪着冷冷的寒光。一阵冷风从海上吹来，所有的人都打了个寒战。
艾奥里亚第一个反应过来，那名女子带着面具！艾奥里亚觉得自己的心剧烈地跳动起来，他明明没有看到女子的表情和眼神，却感到一股莫名熟悉的惆怅和忧郁，这种感觉似曾相识。
“将军！将军！”一阵呼喊声打断了他的思绪，他看到面前一张张不安的脸。
他想起来了，那次被海飞龙打败，他带着残兵躲进一片陌生的水域。那天也是下着大雾，他的船误入一片暗礁区，就在那时他看到了站在礁石上的女人，成功避开了那里，等天晴之后他却发现那里根本没有凸出的礁石，反而是一片危险的暗礁。如今，她又出现了，是要告诉自己什么吗？又或许，她真有什么事需要帮忙？比如说，她的船在附近抛锚了？
“加布里埃尔，”他喊住身边经过的一个军官，“带人过去看看……”他向前指的手指忽然僵住了。
在那片礁石上，什么都没有。
“长官？”被喊住的军官等了半天没有听到上司让他去看的东西的名称。
“不，没事了。”艾奥里亚说，他走到船头，目视着那片水域隐没在海雾之中。

卡妙闭着眼睛，感受着阳光在海面上、湖泊中、溪流里跳跃，森林里的嫩绿正在向深绿色转变，落花残红铺了一地，鱼儿跃出水面，黄莺云雀在树叶间婉转鸣唱，初夏凉爽的风挟着泥土花木的清香扑面而来，打在他敏感的皮肤又痒又痛。他惬意地深吸一口气，这种安宁舒适得想让人流泪，他曾经认为这种奢华已永远和自己无缘。
舱门打开又关上，从脚步声可以判断出来人是捷克弗里特。
他没有睁开眼睛。
捷克弗里特径直走到船边，问：“知道这是哪里吗？”
“南特。西，24海里。”他睁开眼睛缓缓地说。自从离开海神殿，他就获得了感知海洋的奇怪能力。他伸出手，感受着空气像海水一样从那丑陋变形结疤的手指间流过。

“迪奥·鲁神父有消息了。”捷克弗里特在他床头的椅子上坐下，“他找到一对老人，从他们的信息上看，很像贵鬼的爷爷奶奶老威廉和艾玛，他们育有六个孩子，但只长成了一儿一女，儿子名叫威廉，婚后夫妻二人就随船去了南洋，直到五年前还有商人为他们捎信和钱回来。据说他们知道有一个孙子，但从未见过面。不过，不幸的是，艾玛夫人因思念儿子去世，而老威廉也在去年夏天的骚乱中受伤，不治身亡。他们的邻居将他们的房屋变卖，把他们葬在田头，他们赖以生活的一块田地也被别人侵占了。至于他们的女儿，据说早年跟一个吉普赛人跑了，从此下落不明。”
“没有其他亲戚吗？”
捷克弗里特摇摇头，“他们是从外地迁入的，据说老威廉早年也是在海上讨生活的，而艾玛夫人是个孤女。”他动作轻柔地将卡妙扶起来，让他靠在枕头上。“还有一个消息，……”捷克弗里特忽然变得有些犹豫起来，“关于米罗……”

“米罗？”
“还有洛林侯爵夫人。”
卡妙看着他，静静地等待下文。
“呃……”他斟酌了一下措辞，“米罗将夫人嫁出去了，婚礼就在下个月。”他小心翼翼地观察着卡妙的神色，脸上带着说不出的表情。其实这个消息在他们去海神殿前就已经收到了，但他怕卡妙分心一直没敢告诉他。
卡妙抿紧嘴唇挑了挑眉，什么都没有说。
捷克弗里特见他没有回应，等了一会儿，又问：“现在去哪儿？”
“海盗们想回加勒比海吧？”卡妙闭上眼睛，他仍旧觉得全身无力。说一会儿话额头上便沁出汗来，“他们仍然想去找阿布罗狄？”
“他们没有说……不过我想是的。”
卡妙唇角带出一丝微笑，他深吸一口气，“那就去新世界。”
“可是你现在……”
“无妨。”卡妙说：“等到新世界还有很长一段时间。”他没有将撒加的忠告告诉捷克弗里特。

美斯狄·斯达尔在明净的船长室走来走去，天气炎热，他洁白的衬衣早已被汗水湿透，湿乎乎地贴在背上，这令他的心情更加烦躁。透过船长室大开的窗子，他能一眼就看到没有一丝云彩的天空和不远处的那艘和他的船并肩而行的运输船“塞壬”号。
“总督，对方点名请您去，看来他非常不信任我及抓捕了他们伙伴的欧迪亚提督，所以只好请您去一趟。”苏兰特·奥尔科特将这件烫手山芋丢给他的时候这样说。
尽管十分地不情愿，他也只能黑着脸接受这一任务。虽然按照苏兰特的说法，他已经和土著首领谈好了条件，他只需要到指定海域按照他们约定好的程序将俘虏和尸首交还给阿鲁迪巴即可，但他不相信印第安人能平静地接受卡西欧士遇害这件事，而这件事的始作俑者法里路·欧迪亚却可以置身事外。
“大人，”他坚持说：“在下作为一名文官去对方那里似乎分量不够，不如让欧迪亚提督与我一起前去向对方做出保证，在下可作为中间人为提督担保。”

“欧迪亚提督还有别的任务，”苏兰特一口回绝，“等这里形势好转，马尔丹大人也要立即赶回蛇岛，与提督一起商讨一下战舰更新换代的问题。”
所以他只能带一只船和欧迪亚留给他的这只运输船一起将尸首和战俘给土著人送去。
想到这里他开始后悔当初亚路高·马尔丹私下问他要不要派战舰跟他一块来时被他拒绝了。不过，亚路高也没有坚持。自从那日在“流浪者”酒吧他接到那封信之后就一直心事重重的，似乎有什么不好的事情要发生。
美斯狄长叹一口气，看来只能靠自己随机应变了，至少在此之前他和印第安人的沟通还是顺畅的。他一边考虑着可能发生的情况一边走上了甲板。
已经到了公海，远远地他看到后方有其他船只现身，向这边快速驶来。他又看了看停在一侧的“塞壬”号，心中的不安更大了。“来人，”他对士兵们喊：“放下小艇，我要过去看看。”

“塞壬”号上一片诡异的安静，就连陪他进来的士兵都瞪大眼睛带着诡异的表情看着他。
“卡西欧士的尸首呢？”美斯狄问“塞壬”号的船长。
这个红脸膛的大个子擦擦额角的汗水，指指上了锁的船舱的舱门，“大人，在里面。”
“那活着的俘虏呢？”
船长看了一眼身边陪同的军官，又指了指舱门，“也在里面。”
“这么说，你们把活人和死人关在一起了？”美斯狄绝美的唇角露出一丝冰冷的笑意。
“这不关我们的事，大人。”船长叫起来，“我们本来事在‘野狼’号上执勤的，今天早上忽然被调到这里押送俘虏，我们真的什么都不知道，上头只交待这些人穷凶极恶，让我们不要打开舱门……”