小人鱼向上帝的太阳举起了她光亮的手臂，她第一次感到要流出眼泪。

在那条船上，人声和活动又开始了。她看到王子和他美丽的新娘在寻找她。他们悲悼地望
着那翻腾的泡沫，好像他们知道她已经跳到浪涛里去了似的。在冥冥中她吻着这位新嫁娘
的前额，她对王子微笑。于是她就跟其他的空气中的孩子们一道，骑上玫瑰色的云块
，升人天空里去了。 

“这样，三百年以后，我们就可以升入天国！”

“我们也许还不须等那么久！”一个声音低语着。“我们无形无影地飞进人类的住屋
里去，那里面生活着一些孩子。每一天如果我们找到一个好孩子，如果他给他父母带
来快乐、值得他父母爱他的话，上帝就可以缩短我们考验的时间。当我们飞过屋子的
时候，孩子是不会知道的。当我们幸福地对着他笑的时候，我们就可以在这三百年中减
去一年；但当我们看到一个顽皮和恶劣的孩子、而不得不伤心地哭出来的时候，那么每
一颗眼泪就使我们考验的日子多加一天。”