番外一
沈浪朱七七四人走在从关外回中原的路上。起初朱七七还有些不习惯骆驼的摇晃，可沈浪始终稳稳护着她，一摇一晃间，两人紧紧依偎，不舒服渐渐散去，只剩一路同行的亲密。
他们一起看无边无际的金色沙丘，看风过流沙如绸缎般泛起波纹，看透亮的天空中鹰隼掠过；沈浪会指着天边的云霞，低声告诉她天气变化，朱七七会为偶尔跳过的沙狐、顽强生长的骆驼刺惊喜不已。他会为她遮挡烈日，递上水囊，她会安静靠着他，陪他辨认方向，陪他躲避沙尘，两人无需多言，便满心安宁。
熊猫儿跟在他们后面，时常和王怜花插科打诨，打打闹闹，冲淡了旅途的孤寂，也让这漫长的路途，多了许多趣味。
不知走了多少日，狂风、烈日、流沙都被四人抛在身后，远处渐渐出现绿洲的轮廓，还有连绵的山影与中原的植被，熟悉的烟火气越来越浓，终于要回到中原了。
当兰州城的土黄色城墙出现在视野中时，朱七七再也按捺不住心中的雀跃，直起身子，指着城楼，兴奋地大喊：“到了！沈浪，猫大哥，王怜花，咱们到兰州了！”沈浪揽着她腰肢的手臂紧了紧，唇角含笑，眼中也满是重回中原的释然。熊猫儿更是催着骆驼快走，哈哈大笑：“总算回到有酒有肉的地方了，这几天可把我憋坏了！”
兰州作为丝路重镇，繁华至极，城门处车马行人络绎不绝，各族商旅往来穿梭，驼铃声、叫卖声、说话声交织在一起，满是人间烟火气。
四人骑着骆驼进城，听到熟悉的中原口音，闻到街边食物的香气，看着店铺上的汉字，朱七七心里一阵发酸，仿佛从一场漫长的漂泊中归来，终于回到了安稳的地方。
她一眼就瞧见了街边的朱记绸缎庄，这是朱家遍布天下的产业。朱七七一拉沈浪的衣袖，示意骆驼停下，翻身下来，恢复一下腿部知觉，整理了一下身上的衣衫，然后对着三人笑道：“你们等我一下，我去去就回。”
朱七七走进绸缎庄，掌柜见到这个满身沙尘却难掩绝世容颜的少女，满脸诧异。可当朱七七摘下耳上的珠环，露出朱家专属印记时，掌柜立刻恭敬起来，将她请入内室。不过一炷香的功夫，朱七七就拿着沉甸甸的，装着银票、银两的锦囊走了出来，冲着沈浪三人眨眨眼：“有盘缠了，走，咱们去最好的酒楼，好好犒劳一下！”
有朱七七这个“财神”在，四人自然直奔兰州最大的醉仙楼。酒楼三层高，雕梁画栋，宾客盈门，酒香菜香扑面而来。店小二见几人气度不凡，连忙引着他们上了二楼雅座。朱七七将锦囊往桌上一放，豪气干云地对店小二道：“把店里最好的酒，最拿手的菜，全都端上来，不必省钱！”熊猫儿眼睛放光，拍着桌子大叫：“听见没有，赶紧的！”沈浪含笑看着朱七七，满眼都是纵容，王怜花则自斟自饮，浅笑摇头。
很快，美酒佳肴摆满一桌，兰州特色烤全羊、手抓羊肉、酿皮子……还有陈年汾酒醇香扑鼻。熊猫儿迫不及待拍开酒坛，给每个人都斟满酒，站起身激动道：“这第一碗，敬咱们四个全都从大漠死里逃生，干！”“干！”朱七七捧着酒碗，虽然酒量不好，可此刻满心欢喜，半点不怯场。四只酒碗重重碰在一起，几人仰头一饮而尽，辛辣的烈酒滑过喉咙，化作暖流，驱散了连日的疲惫，劫后余生的喜悦在心头翻涌。
这一顿酒，从午后喝到华灯初上，熊猫儿喝得酩酊大醉，趴在桌上呼呼大睡，朱七七也醉眼迷离，靠在沈浪肩头，嘟囔着自己没醉。王怜花也有了几分醉意。沈浪还算清醒，结了账，让王怜花扶着熊猫儿，自己抱起朱七七，住进了酒楼后院的客栈。
沈浪将朱七七抱到客栈房间，小心地把人放在床上，然后让伙计送来热水。他端着铜盆回到床边，蘸水绞了块热帕子，轻轻覆上她的脸颊。她的皮肤烫得厉害，酒气从她微张的唇间溢出来，混着一种让他心口发紧的气息，温热的，软软的，像是伏在他手边的一只被暖炉烘透了的小猫。
他擦得很慢，从额头到眉心，从鼻梁到唇角，帕子在她脸上游走，每一寸都在他指腹下柔软地、毫无防备地摊开。她的睫毛被热气氲湿了，凝成一小簇一小簇细碎的水珠，像晨露压弯了草叶的边缘。她的嘴唇微微张着，露出一线洁白的齿沿，呼吸浅而绵长，像是睡在一场暖洋洋的梦里。
他停住了。帕子还贴在她脸颊上，他的手却没有再动，这张脸，让他看呆了：她长得真好看，如明珠生晕，美玉莹光。
他沈浪一直都知道朱七七长得好看。第一次见她，他还躺在床上，身上带着伤，昏昏沉沉地睁眼，看见她逆着光坐在床沿，阳光把她整个人镀成一层薄金。他当时想，自己是被仙女所救吧。但那时他还能在她示好时逃跑；在仁义山庄再见时，她风华绝代，美得难描难诉，她一直手指就勾住他，他再也逃不掉了，但他有时还能在她热情洋溢时别过脸去，忍住不看她；这一路上，她追着他跑，从仁义山庄到洛阳，从洛阳到太行山，从太行山到快活林，他听过太多人夸她美，他也曾半开玩笑半认真地说她颜如春花、艳冠群芳，是美女皇后。可那时他还自诩不会被这张好看的脸困住，以为自己总能控制住。

朱五却径直摆手，语气不容置喙：“不劳沈公子费心，客栈门外已备好车马，我现在便带她回朱记安置。”
沈浪神色微紧：“五公子，七七醉得深重，不如让她在此歇息一晚，明日一早，我必定亲自将她送至朱记，绝不会让她有半分差池。”
朱五缓缓站起身，语气带着不容反驳的决绝：“舍妹年少不懂事，在外漂泊受苦太久，如今我既已寻到她，断没有再让她独自在外过夜的道理。”
说罢，他缓步走到床边，拿起一旁的外衫，轻轻披在朱七七身上，小心翼翼将她打横抱起，转身便朝房门走去。
朱七七被这动静惊醒，醉眼朦胧间只觉这个怀抱温暖熟悉，笑嘻嘻地含糊问道：“沈浪……去哪啊……”
朱五抱着她的动作放得愈发轻柔，温声细语道：“七七，我是你五哥，五哥带你回家。”
“回家……”朱七七迷迷糊糊只听清这两个字，当即紧紧抱住朱五的脖子，带着哭意弯了弯嘴角，“我好想回家……”话音落罢，便将头深深窝进朱五怀里，彻底安睡过去。
沈浪将这一切看在眼里，心中清楚朱七七是醉得糊涂，错认了人。可朱五态度强硬，又占着亲兄长的名分，更得了朱七七这般回应，他实在没有强行阻拦的立场。只得默默打开房门，一路沉默着护送兄妹二人下楼。
朱五将朱七七轻轻安置在客栈外早已备好的华丽马车里，对着沈浪淡淡拱手示意，随即招呼车夫驾车。马车轱辘轱辘碾过青石板路，很快便融入兰州城的夜色之中，彻底没了踪影。
沈浪独自站在客栈门口，望着马车消失的方向，伫立了许久，才转身回到客房。他推开房门的那一刻，觉得房间变得空寂冷清。没了朱七七的身影，没了朱七七的声音，没了她身上独有的香气，连空气都透着几分萧瑟。
沈浪独自坐在床边，望着空荡荡的床铺，心头泛起一阵难以言喻的空落与不适。她刚刚还在他怀里娇软应承，他刚刚还要和她再度良宵，现在人一下被带走了，而他却没有任何身份和理由阻止。他躺在床上，辗转难眠，满脑子都是她——她美丽的容颜，她娇软的身体，他痴痴想了很久很久，终于深吸一口气，又找回自己的自制力，让一路疲惫的自己沉入睡眠。
这一夜，他睡得极浅，心头始终萦绕着挥之不去的不安，还有对朱七七的满心思念，不知她酒醒之后，得知自己被兄长带走，会是何等模样。
次日天光大亮，阳光透过窗棂洒进房间，熊猫儿揉着宿醉发疼的脑袋醒来，王怜花也已清醒，两人吃饭时发现只有沈浪一人，不见朱七七的身影，连忙开口追问。沈浪将昨夜朱五寻来、带走朱七七的事一五一十告知。
熊猫儿当即瞪大了眼睛，满脸诧异：“来人真是朱五公子？可别是旁人假扮她的家人，把人给骗走了！”
王怜花挑了挑眉，淡淡瞥了他一眼：“你当沈浪和你一般，是个糊涂酒鬼，会轻易让外人带走心上人？”
熊猫儿挠挠头，嘿嘿一笑：“也是，我就是觉得这事太突然，有些意外罢了。”
朱记绸缎庄后院。朱七七悠悠醒来，暖融融的晨光从窗棂漏进来，屋子里飘着淡淡的醒酒熏香，床头整齐地放着一套鹅黄色衣裙。朱七七坐起身来，环顾四周。记忆慢慢回笼——兰州客栈、沈浪的吻、她醉得迷迷糊糊被人抱走。她穿上衣裙，简单梳洗一下，正要推门出去，房门却被轻轻敲了两下，然后吱呀一声被打开，朱五端着一碗温热的粥走了进来。
“醒了？”朱五把粥放在桌上，语气温和，“喝点热的，昨晚你醉得厉害。”
“五哥？”朱七七顾不上喝粥，急切问道，“昨晚是你把我抱回来的？”
“嗯，昨晚我外出归来，张掌柜告诉我你来过朱记，我就立刻到各个大客栈去找你。”朱五慢慢解释道。
“五哥，我的朋友们还在客栈，沈浪一定在等着我，我先去客栈……”朱七七打个招呼就要出门。
“七七！”朱五伸手拦住她，看了她片刻，才缓缓道：“自你离家，我被告知你从丐帮大会后失踪，找了你几个月。如今你刚刚回来，也不和五哥说说你究竟都经历了什么事，就要去找什么沈浪，你也太不顾兄妹之情了！”
朱七七听着五哥略带责备的话语，脸上一红，拉住朱五的胳膊摇晃着道：“五哥，我这不是刚睡醒有点懵吗？我看见你当然高兴了，可我的朋友们还在客栈，我现在去把他们叫来朱记，咱们再说话行不行？”
朱五看着她无奈地摇摇头：“今日这里有客人来，你先别急着去客栈。”
朱七七一愣：“什么客人？”
朱五顿了顿，语气平淡却带着一种刻意的郑重：“金陵徐长风，你还记得吗？”
朱七七茫然地眨了眨眼：“徐长风？是谁？”朱五沉默了一瞬，像是早有预料：“你小时候与他定过娃娃亲的徐长风，开国元勋徐公后人。如今他专程从金陵赶来兰州找我，正好也与你见一面。”
朱七七整个人愣住了，过了好几息才反应过来：“娃娃亲？我从来没有听爹娘提起过！”
朱五叹了口气：“你那时太小，不记得也正常。但婚约是有的，是两家长辈当面定下的。”
朱七七猛地跺脚，声音发紧：“五哥，你不要开玩笑，你知不知道我和沈浪……”她说到这里顿住了，唇抿成一条线，眼眶红了。

朱五看着她这幅模样，却没有动摇：“我没有开玩笑，人家徐公子就在这后院住着，你一会儿去看看就知道了。至于你和沈浪……”
朱七七急急道：“五哥，你要帮我，我不要嫁给什么定了娃娃亲的徐公子，我的心在沈浪那里。”
朱五看着她，不急不缓道：“此事倒也有余地，不过你一切都要听我的，否则……”
朱七七一把抱住朱五：“好五哥，我都听你的！你说，我要怎么做才能把这门亲事退了。”
朱五点点头道：“你要退亲，这事儿总得和徐家那边当面说清楚。但是七七，你如果去找沈浪，让徐公子知道，定会闹得很难看，这婚事就不好退了。”朱五缓了一口气继续道，“这样，你先去见他一面，体体面面地坐一坐，说说话，让徐公子知道我们家没有失礼。退婚的事我来替你想办法，但现在你不能闹，也不能让徐公子知道你与沈浪的事。”
朱七七咬住下唇，攥着衣角的指节泛白：“……那，那要多久？”
“最多三天。”朱五说得笃定，“三天之后，我替你办妥退婚的事，绝不耽误你去见沈浪。”
朱七七沉默了很久，终于点了点头：“那我要带个信去给沈浪，告诉他我这几天在朱记和你有事要处理，省得他担心。”
朱五想了想，点头：“好，你写吧。”
朱七七找出纸笺，写下几句话：“沈浪，我和五哥有事要在朱记处理一下，你在客栈安心等我，三天后我去找你。我安好，勿念。——朱七七。”然后把纸笺折叠一下交给朱五：“让人帮我去送给他。”
朱五接过纸笺，当面收进袖中：“放心，我这就让人送去。”
兰州客栈内，沈浪三人默默吃完早饭。没有朱七七在一旁叽叽喳喳，整个屋子静得可怕，连呼吸声都清晰可闻。熊猫儿伸了个懒腰，大大咧咧地开口打圆场：“人家亲兄妹好久不见，多说几句家常也正常，咱们安心等着就是。”
王怜花靠在窗边，嘴角挂着似笑非笑的神情。
沈浪虽也觉得亲人相见，多叙叙旧无可厚非，可心底的那一丝不安还是久久没有消失，反而越来越强烈，但他还是能耐住性子等待。
可这一等，从清晨等到日上三竿，又从正午等到午后，朱七七始终没有出现，连一句报平安的口信、一张字条都没有传来。
客栈外人来人往，车马喧嚣，却始终不见那个熟悉的明艳身影。熊猫儿终于坐不住了，在屋里来回踱步，急得抓耳挠腮：“这兄妹俩有多少体己话要说这么久？都快到用晚饭的时辰了，可别是出什么事了吧！”
王怜花慢悠悠开口，语气带着几分讥诮：“能出什么事？那是她亲兄长。人家兄妹叙旧，你这个义兄倒先急着挑理了？”
沈浪抬眸看了他一眼，并未说话。
“不行，咱们必须去朱记看看！”熊猫儿一拍桌子，急性子彻底爆发，拔腿就往外走。
王怜花无所谓地笑了笑，起身跟上：“既如此，那就去瞧瞧究竟，顺便去认识认识大名鼎鼎的朱五公子 ”
沈浪也早已站起身，声音带着不容置疑的决绝：“走。”
三人顺着昨日的路，很快便找到闹市中的朱记绸缎庄。铺面照常营业，车水马龙，人来人往。
熊猫儿大步进门，对着掌柜便朗声问道：“掌柜的，你家七小姐呢？”
掌柜的一愣，支支吾吾，眼神躲闪，不敢直视三人：“这……我家公子与小姐午饭后便离开了。”
王怜花冷笑一声，上前一步，目光锐利如刀，直逼掌柜：“离开？去往何处了？”
掌柜额头瞬间冒出冷汗，连连作揖：“回……回家里去了。”
“回家？”沈浪开口，声音平静得可怕，却带着一股无形的压迫感，“他们是如何离去的？”
掌柜被他目光一扫，更是慌乱不已，语无伦次：“自……自然是坐马车……”
沈浪淡淡一笑，抬手指向内院：“是停在院里的那一辆吗？”
熊猫儿顺着他指的方向一看，一辆华丽的马车安安稳稳停在院中，当即怒上心头，一把揪住掌柜的衣襟，怒吼道：“好你个老东西，明明人就在这里，竟敢哄骗我们！再不说实话，小心我对你不客气！”
掌柜吓得腿都软了，几乎要瘫倒在地。
沈浪连忙拦住熊猫儿，不让他冲动行事。
就在这时，侧面的帘子轻轻一掀，朱五走了出来。他换了一身正式的靛蓝云纹锦袍，神色从容，带着世家公子独有的矜贵气度，只是眉宇间藏着一丝疏离与疲惫。
他先挥了挥手，让掌柜退下，而后才看向沈浪三人，目光最终落在沈浪身上，淡淡拱手：“三位前来，有何贵干？”
熊猫儿急声道：“五公子，七七呢？为何一日都不见她的踪影？”
朱五没有直接回答，只是做了个请的手势：“三位，里面请，咱们后院说话。”说罢，便引着三人往后院走去。
三人跟着朱五刚踏入后院花厅，便瞧见朱七七背坐在藤椅上。
她已换上一身精致的鹅黄襦裙，仪容得体，恢复了大家小姐的气派。而在朱七七对面，坐着一位身姿挺拔、容貌俊雅的青年男子，身着锦缎华服，气度温文尔雅，正探头与朱七七轻声交谈，看向她的眼神带着几分刻意的亲近，俨然一副相伴多年的模样。
熊猫儿见状，当即愣在原地，满脸不解，压低声音问沈浪：“沈兄，这男人是谁？七七怎么跟他待在一起？”
王怜花嘴角的笑意也渐渐淡去，面色沉了下来，并未作声。

沈浪的心猛地一沉，目光紧紧锁在朱七七身上，眼底满是疑虑。
朱五走到厅中，对着三人缓缓开口，语气清晰而决绝：“三位，劳烦你们挂心舍妹。给诸位介绍一下，这位是开国元勋徐公后人，金陵徐长风徐公子，亦是七七自幼定下的未婚夫，此次专程前来兰州，接七七归家。”
“未婚夫”三个字，如同惊雷，在沈浪、熊猫儿和王怜花三人耳边轰然炸响。
熊猫儿瞬间瞪大了眼睛，难以置信地看向朱七七，又看向徐长风，他怎么也想不通，一路与沈浪生死相依、不离不弃的朱七七，竟早已定下婚约。
王怜花微微挑眉，看向沈浪的眼神里，带着几分不言而喻的同情。
沈浪站在原地，像是被人当胸一拳砸中，只觉得心口一阵窒息的疼痛，他定定地看着朱七七，盼着她摇头，盼着她否认，盼着她像从前那般，不顾一切奔向自己。
可朱七七只是转过身，扯出一抹淡笑，轻声招呼：“猫大哥，你们来了。”
徐长风适时站起身，对着三人拱手，语气温和却带着宣示主权的意味：“在下徐长风，久仰三位大侠威名，今日一见果然气宇非凡。多谢三位这段时间对七七的照顾，来，三位请上坐。”
朱五在一旁附和，语气带着不容置喙的意味：“七七与徐公子自幼定下婚约，父母之命，媒妁之言，乃是天作之合。此前七七年少无知，混迹江湖，承蒙三位一路照料，如今既已寻回，自当回归正途，履行婚约，还望三位自此不必挂怀，舍妹一切安好。”
这番话，字字句句都在将沈浪推开，将他们历经生死的情谊，轻描淡写归于普通的江湖人的侠义照顾。
沈浪只觉心头如被细针密密麻麻扎着，他面上礼貌地回了一礼，目光却再次锁在朱七七身上，试图从她低垂的眉眼、紧绷的肩膀、绞紧的手指中，找出一丝熟悉的倔强，找出一点属于两人之间、不可磨灭的情意痕迹。
可朱七七只是安静地站在另一个男人身侧，没有像从前那样，一看见他就扑进他怀里，一有委屈就叽叽喳喳找他诉说，全然没了往日的鲜活热烈，像一尊精致却冰冷的瓷娃娃。仿佛两人一起经历的生死考验、共渡的相爱时刻、生同寝死同穴的情意，全都成了见不得光、需要被彻底抹去的过往。
熊猫儿又气又急，想要上前争辩，却被王怜花一把拉住，轻轻摇了摇头。王怜花深知再多争辩也无济于事，反倒会让沈浪更加难堪。
王怜花强压下心头情绪，笑道：“徐公子果然风度翩翩，一表人才，与朱姑娘当真是金玉良缘，佳偶天成。”
朱七七猛地抬头，脸色瞬间苍白，嘴唇颤抖着想要说些什么，最终还是缓缓低下头，将所有情绪都藏了起来。
朱五又客气了几句，到晚饭时分，三人终究是被朱五客客气气地“请”出了朱记绸缎庄。
三人站在热闹喧嚣的街头，一脸无措与茫然。
熊猫儿气得直跳脚，一叠声地大骂朱五、徐长风，又气朱七七太过狠心，也怨王怜花方才拉住自己。
王怜花却故意说起风凉话，他笑道：“沈兄，看开些吧。朱七七是富家千金，年少无知才追着你闯荡江湖。如今漂泊够了，体验够了，总要回归她原来的轨迹。那徐长风论家世、论品貌都是上乘人物，而且人家的父母之命媒妁之言可比我当初的婚约货真价实得多。你的生死相护，情深意重，恐怕抵不过人家自幼定下的一纸婚约。”
王怜花的话，像淬了毒的针，精准扎在沈浪最脆弱的地方。他脸色发白，脚步都有些虚浮，沉默无语地跟着两人往客栈走。
走到半路，沈浪突然停下，寻了个借口甩开熊猫儿与王怜花，独自折返朱记。
沈浪绕到朱记后院侧门，寻了一处隐蔽的墙角，悄悄探身望去。可眼前的一幕，瞬间将他最后一丝希冀击得粉碎。
后院凉亭里，朱七七与徐长风相对而坐，石桌上摆着精致的晚饭茶点，侍女正提着茶壶添水。朱七七抬着头，脸上竟带着浅浅的笑意，眉眼温婉，正静静听着徐长风说话，时不时微微颔首，轻抿一口茶水，神态从容淡然，全然没了方才的局促与闪躲，一副岁月静好、相处甚欢的模样。
夕阳余晖落在她身上，衬得她眉眼温柔，那笑容，是沈浪从未见过的温婉娴静，全然不像往日在他身边那般娇俏热烈，反倒像是真的沉浸在与未婚夫的相处之中。
沈浪站在墙角，浑身血液仿佛瞬间凝固，心口的疼痛铺天盖地而来。眼前这语笑嫣然的场景，彻底打碎了他的计划。他不再多看，终究是缓缓转身，脚步沉重地离开。走出朱记，他落寞的身影融进街边人流。
回到客栈，沈浪彻底陷入沉默，刚刚撞见的场景，在他脑海里反复浮现，朱七七的笑容，成了他挥之不去的梦魇。
难道这个富家小姐真的是玩够了，回归了正途；难道她得到自己后，觉得索然无味，没有了追逐时的新鲜有趣；难道她在怪自己得到她后，没有给她正式的承诺，所以一气之下依从了婚约；难道她真的是反抗不了父母之命、媒妁之言，觉得和自己在一起不过是露水情缘。
沈浪的心乱了。
接下来的两天时间，他闭门不出，不言不语，往日的从容淡然荡然无存。
熊猫儿看着他这般模样，又心疼又气愤，却不知该如何劝解；王怜花看着他日渐消沉，也不再出言刺激，只因他昨晚也曾悄悄潜进朱记后院，朱七七那副认命的模样，也让他满心气愤。

三日后的清晨，客栈掌柜送来一封书信，说是朱记之人专程送来的。沈浪缓缓拆开书信，信上是朱五的字迹，言辞客气疏离，大意是感谢沈浪一路护送朱七七，如今已带着朱七七离开兰州，随未婚夫徐长风归家完婚，往后两人各自安好，互不打扰。信中另附银票数张，还有一个精致的锦盒。
沈浪打开锦盒，里面静静放着一块玉佩——那是毡房初夜后，沈浪给朱七七的玉佩，玉佩上刻着一个“沈”字，那是沈浪母亲留给他的遗物。沈浪一直贴身带着朱七七那块刻着“沈浪”的玉佩，而将自己的这块给她，表面上是说还她一块，实际上就是定情信物。如今，定情信物被送了回来。
熊猫儿看着银票，气得浑身发抖，一拳砸在桌上，大叫道：“欺人太甚！朱五这厮过河拆桥，还有七七……她怎么能如此狠心！”
王怜花捡起银票，啧啧两声，语气带着几分怅然：“沈兄，这下，该死心了吧。连定情之物都送还回来，看来朱家是要与你恩断义绝了。”
沈浪看着那块玉佩，脸色煞白，拿着信纸的手指骨节泛出青白色。他没有暴怒，没有嘶吼，只是伸手将桌上的银票收起，又将玉佩紧紧攥在掌心，转身便往外走。
“沈浪，你去哪儿？”熊猫儿急忙跟上。
沈浪头也不回，声音低沉却无比坚定：“去找朱七七！不管她有什么父母之命、媒妁之言，哪怕她真的要嫁，我也要当面和她说清楚。我答应过她，无论何事，都要与她讲明白。现在朱五的底牌已经全亮出来了，我也不必再等了。”
熊猫儿一拍大腿，满眼赞叹：“这才是我认识的沈浪！走，兄弟们一起去！”
王怜花嘴角终于勾起一抹真正的笑意，语气轻快：“这才像话。走，咱们陪你一起追。”
三人立刻备好快马，循着兰州通往金陵的官道，一路疾驰追赶。马蹄声声，风驰电掣，沈浪伏在马背上，疾风拂过他的脸颊，吹散了连日来的憔悴。他心中只有一个念头：追上朱七七，告诉她，你的人和你的心都是我沈浪的，你不能嫁给别人。
而此刻，朱七七正坐在马车里，心里乱做一团，眼神满是落寞。
沈浪、熊猫儿、王怜花三人找来朱记绸缎庄时，朱七七看见沈浪走进来的那一瞬间，心里咯噔一下，手里茶杯的水面微微晃动——他怎么来了？但她只能坐着，她答应过五哥，要在徐长风面前体体面面的，不能让徐长风看出自己和沈浪的关系。
她眼睁睁看着沈浪僵在原地，看着他眼底的光一点一点沉下去，看着他沉默不语地站在那里，心像被人攥成了一团。可徐长风就在对面，她不能站起来，不能扑过去，不能告诉他这一切都是假的。她只能扯出一抹自己都不知道有多难看的笑，轻声招呼：“猫大哥，你们来了。”
朱五在一旁把未婚夫的事说出口时，朱七七攥紧了裙角。她看见沈浪的脸白了，看见他站在那里一动不动的样子，她多想站起来跑过去，像以前一样不管不顾地扑进他怀里。可五哥说了——要等到和徐家把这婚事退了，她才能自由。如果她现在闹了，让徐家觉得朱家没有诚意，那退婚的事就会变得很难。所以她只能坐着，听着徐长风与朱五一唱一和，听着那些话像刀子一样扎在沈浪身上。
直到三人被客客气气地“请”出朱记，朱七七才借故更衣，离开徐长风，她捂着脸蹲在墙角，泪水才从指缝里渗出来，止也止不住。
三天，她告诉自己，再忍两天就结束了。她并不知道沈浪来过朱记后院，不知道他看见了她和徐长风喝茶的样子。她哭了一会儿，又不敢哭太久，怕让徐长风看出自己的异常。
哭完之后，她继续和徐长风聊天、吃饭、喝茶，像什么都没发生过一样。她也不知道自己身上的玉佩被送还给了沈浪——她这几天被五哥带来的消息搅得心里兵荒马乱，玉佩什么时候被换走她都没留意。
朱七七坐在马车里，心里慢慢合计：不知道五哥到底和徐长风提没提退亲之事。今天是第三天，熬过今天，即使没有退亲，自己也不奉陪了。大不了就名誉扫地，大不了就和家里闹翻，反正自己一定会去见沈浪，把一切说清楚，让他原谅自己。如果他不原谅，就亲到他说原谅为止。
朱七七打定主意，掀开车帘往外看去。五哥骑马走在车旁，徐长风则骑马走在另一侧。
行至一处街亭，徐长风侧过头，温声对她说道：“七七妹妹，徐某此行，是为了和你当面退婚的。我也知道你的心意，所以咱们两家心意相通，以后还是故交。今日一别，不知何时才能再见，你多珍重。”
朱七七扯出一抹笑意：“徐兄也多多珍重。”
徐长风忽然压低声音，似笑非笑地看了朱五一眼：“七七妹妹，有句话我要告诉你——你五哥这个人，做事的法子虽然欠妥，但用心是好的。有时候，最亲近的人会用最奇怪的方式保护你。”他顿了顿，又道：“令兄所做的一切，都是为了让你看清自己的心。”他轻轻扬鞭，冲朱五抱拳笑道：“朱五兄，你交代的事儿我已替你做了，剩下的就看他们两个的了。咱们后会有期，哪天你到金陵，我再请你喝酒，告辞！”说完冲朱七七挥了挥手，策马扬鞭，再不回头。

朱七七听到徐长风说了退亲之事，心中大喜，可她又觉得徐长风今日的话格外古怪。她目送徐长风走远，终于等到只剩下她和五哥两个人，眼眶瞬间红了，声音又哑又急：“五哥，那纸笺你没有给沈浪对不对？你骗我是不是？”
朱五收回目送徐长风的目光，沉默了很久，才缓缓道：“是，我骗了你。”
朱七七猛地抬头瞪着他。
朱五看着她，没有躲闪：“我就是故意让沈浪误会，故意让他看你与徐长风同处，故意把你的玉佩送回他手上。我要看看他会不会来追你。”
朱七七一摸腰间，玉佩果然不在身上，她浑身都在发抖：“你……你为什么……”
朱五打断了她，语气低沉却带着一种长兄特有的郑重：“爹爹让我找你，我不管你身边的人是谁，七七，我都要看清楚了，这个人到底值不值得你把自己交出去。”他顿了顿，“我不管你们这一路经历了什么，但他若是听见你有婚约就退缩了，若是见了徐长风就灰心丧气了，这样的人，我段然不能把你托付给他。”
朱七七的眼泪刷地掉了下来：“可是你让他误会我了……”
朱五看着她，语气终于软了几分：“他若连这点误会都受不住，将来如何包容你、爱护你？他是要与你一同面对父辈、面对江湖、面对一生的人，我不能不做考量就支持你们。”
朱七七怔住了：“你会支持我们？”
朱五点头道：“如果他追过来，我就支持你们，爹爹那边，我会做保。但如果他不来，我直接带你回家，你与他就不要见面了——他不值得。”
朱七七张了张嘴，眼泪大颗大颗地往下砸，却弯起了嘴角：“你说话算话。”
朱五无奈地笑了：“我什么时候骗过你？”
朱七七瞪了他一眼：“你纸笺的事就骗了。”
朱五终于彻底笑了出来：“我保证。”
朱七七也笑了：“他一定会追来的，因为他答应过我。”
朱五看着她，笑道：“那咱们就等着瞧……”
他话刚说完，身后就传来了急促的马蹄声。朱七七掀开车帘，回头望去。晨光里，一骑快马正从官道尽头疾驰而来，马蹄卷起一路烟尘。
她看见沈浪伏在马背上的身影，看见他被风扬起的衣袍，看见他眼底布满红血丝却依旧朝她这个方向死死望着的眼睛。
她笑了，朝他的方向挥了挥手——然后跳下车，朝他奔去。她奔得太急，脚下一个踉跄，险些摔倒。
沈浪立刻跳下马，快步上前扶住她，一把将她紧紧拥入怀中，声音沙哑又带着无尽的恳切：“朱七七，你是我的人，你不能嫁给徐长风！”
朱七七紧紧抱住他，泪水打湿了他的衣襟，不住地点头。
朱五看着紧紧相拥的两人，缓缓开口，语气带着释然的笑意：“徐公子此番前来，本就是与七妹退亲的。徐家近日家事繁杂，两家早已商定解除婚约，徐公子此次前来，是当面与七七说清此事，如今他要回去与嘉和郡主完婚，我们不过是出来送他一程，全了两家多年的情谊。”
退亲？沈浪愣在原地，脸上的表情从凝重变为愕然，又从愕然化为劫后余生的复杂与庆幸。
朱五对着沈浪郑重抱拳，语气诚恳：“沈兄，这几日多有得罪，还望海涵。此前种种，并非存心折辱，实乃我不得已而为之。”
沈浪静静看着他，等待着下文。
朱五目光坦然，继续道：“七七对你生死相许，我这个做兄长的，看在眼里，记在心里。但婚姻大事，关乎她一生幸福，我不得不谨慎。我对你不了解，我必须看看你沈浪是否真有担当，能否经得起挫折与误会，是否值得七七为你违逆婚约、对抗流言。”他顿了顿，看着沈浪消瘦却依旧挺拔的身姿，语气彻底缓和下来：“所幸，你追来了。”
沈浪沉默片刻，忽然笑了。那笑容里有释然，有无奈，更有失而复得的温柔，他将朱七七拥得更紧。
朱七七仰头看着他，哭道：“沈浪，对不起，我让你受苦了。”
“傻瓜。”沈浪声音低低的，带着连日煎熬后的沙哑，却无比温柔，“咱们之间，不说对不起。”
他笑着将怀中的银票和玉佩取出，递给朱五：“五公子，这些，还给你。”
朱五看着那块玉佩，眼中闪过一丝愧疚，接过银票，把玉佩还给朱七七：“七七，五哥不该私自拿走你的东西，我答应你的，一定兑现。”
沈浪看着他们，不知他们所说何事。
朱七七将玉佩系在身上，附在他耳畔低声道：“沈浪，五哥说了，如果你追过来，他就支持咱们，在我爹爹面前做保，让我……”她没好意思说下去。
但沈浪听明白了，他紧紧将朱七七的手握在掌心，低头看向她，四目相对，满是情深。他冲朱五抱拳道：“多谢五公子成全。”
一行人折返兰州城，在城中最大的酒楼重开宴席。这一次，气氛全然不同，满是释然与欢喜。
熊猫儿拍着桌子大笑：“我就说嘛！七七妹子怎么可能变心！朱五公子，你这招也太狠了，可把咱们弟兄折腾得够呛！”
朱五举杯，面带歉意：“沈兄，这杯酒，算我赔罪。”
沈浪举杯与他碰了碰，一饮而尽，笑道：“五公子用心良苦，沈浪明白。”
王怜花慢悠悠笑道：“朱五公子这出戏，唱得真是精彩，连咱们从容睿智的沈浪，都被骗过了。”
众人大笑，席间气氛融洽。
酒过三巡，朱五放下酒杯，正色道：“沈兄，接下来你们有何打算？”

沈浪看向朱七七，语气坚定：“我答应过七七，要送她回家。”
朱五点点头：“好，刚好兰州有一笔生意急需我处理，就麻烦沈兄送七七归家。我已将七七平安的书信送回家里，你们一路不必着急赶路，待我处理完此间事务，便回家与你们会合，届时，我定亲自为你们保驾护航。”
朱七七和沈浪默契地交换了眼神，在桌子下悄悄握紧了彼此的手。
“沈浪，你想没想过，此前你不告而别独自去快活林时，朱七七也有可能坐上亲人的马车，回家嫁人了。”王怜花突然开口，语气认真。
沈浪抬头，目光平静而坚定：“如果是那样，除去快活王后，我依然会追回七七。”“如果咱们不幸死在了关外呢？”
熊猫儿问道，也难得的一脸认真。沈浪沉默了一瞬，声音低了下去，却格外清晰：“我会在死前，祝福七七平安喜乐。”
朱七七心头一酸，握紧他的手，大声道：“可是没有沈浪，朱七七永远不会平安喜乐。”

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看哭了，楼主写得太好。

番外二
辞别朱五，四人即刻启行。朱七七和沈浪乘坐在朱五给她准备的马车中，熊猫儿与王怜花驾车，一行人马不停蹄，直奔洛阳城。
行至半途，熊猫儿生性贪玩，驾车时只顾着看沿途景致，一时不慎竟驶错了方向，走入岔路。待到天色漆黑，四下荒无人烟，连客栈的影子都寻不见，只得趁着夜色连夜赶路。
马车在崎岖的小路上颠簸不停，朱七七靠在沈浪肩头，昏昏沉沉睡了又醒，醒了又睡，只听得耳边马蹄声细碎，夜风拂过耳畔带着微凉，偶尔还夹杂着熊猫儿哼着的不成调的小曲，没唱几句，便被王怜花毫不留情地出言打断，倒也消解了几分夜路的寂寥。
一路奔波，待到洛阳城下时，已是凌晨时分。城门尚未开启，四人在城外静候了半个时辰，才听得厚重的城门发出“吱呀”的闷响，缓缓向内推开。熊猫儿兴致高涨，策马车入城，凌晨的长街寂寂无声，唯有马蹄踏在青石板上，发出清脆的回响，在空荡的街巷里久久回荡。
行至半路，王怜花忽然扬鞭，将马车调转方向，转入一条僻静的横街。熊猫儿笑着朝车内喊道：“怜花兄倒是会寻地方，把咱们引到洛阳花市了！七七，快醒醒，出来赏赏这洛阳名花！”
朱七七在车内伸了个懒腰，深深吸了口气，鼻尖瞬间萦绕着浓郁的花香，不由轻声赞叹：“好香啊！”说着便掀开马车帘幔探出头，只见横街之中，昨夜的灯火尚未完全熄灭，朦胧灯火之下，花香已漫满整条街巷。不少花农挑着沉甸甸的花担，早早占好了位置，担子里全是含苞待放的牡丹，红的明艳、粉的娇柔、白的清雅、紫的华贵，层层叠叠的花苞挤挤挨挨，香气清冽又醇厚，飘满了整条街巷。
朱七七由衷叹道：“果然是洛阳牡丹甲天下。”
熊猫儿也用力吸了吸鼻子，笑着介绍：“这牡丹不光看着富贵，达官贵人争相追捧，新鲜花瓣还能煎食、蜜浸，用麻油炸过更是香甜可口，滋味绝佳。”
王怜花闻言微微一笑，语气带着几分熟稔：“不想熊猫儿倒是懂花赏味之人。洛阳花市每年此时最为热闹，远近几百里的花商、游人都会赶来，尤其是牡丹中的珍品姚黄魏紫，更是千金难求。”
朱七七本想下车挑几枝喜爱的，可眼皮重得几乎抬不起来，便揉了揉眼睛，轻声道：“还是先找家客栈歇下吧，我太困了，这花又不会跑。”
沈浪闻言低笑一声，声音温和，并未多言。
不多时，四人寻到一家雅致的客栈，简单安顿下来。朱七七一路颠簸疲惫至极，简单洗漱过后，倒在床上和沈浪说了声“晚安”后，沾枕即睡，沉沉进入了梦乡。
洛阳城的清晨，是被牡丹花香唤醒的。
朱七七醒来时，阳光已透过窗棂，在地上洒下斑驳的光影。她翻身摸了摸身侧的床铺，早已没了温度，睡在身旁的沈浪不知何时已经起身离去。
她揉了揉惺忪的睡眼，缓缓坐起身，洗漱完毕，换上一身干净的衣衫，走到梳妆台前，拿起木梳慢慢梳理长发，心里暗自嘀咕，沈浪一早不知去了何处。
正梳到一半，房门“吱呀”一声被轻轻推开。
朱七七从铜镜中望去，只见沈浪立在门口，一袭素雅青衫，身姿挺拔如松，负手而立。清晨的晨光从窗外斜斜洒落，轻轻落在他的肩头，为他镀上一层淡淡的金边，眉眼温润，宛若从画中走出的翩翩公子，清隽雅致。
“一大早去哪了？”朱七七笑着开口，手中依旧慢慢梳着长发，眼底藏着几分笑意。
沈浪没有应声，脚步轻缓地走进屋内。
朱七七正欲再次开口，看见他藏在身后的手微微一动，一束娇艳的牡丹花从他身后缓缓递了出来。
那是一束胭脂红牡丹，花瓣层层叠叠，繁复柔美，宛如少女轻盈的裙摆，又似天边初升的朝霞，绚烂又温柔。
朱七七手中的木梳骤然停在半空，眼眸直直望着那束花，轻声叹道：“好美的牡丹。”
沈浪走到她身后，透过铜镜与她对视，嘴角微微上扬，语气平淡却温柔：“胭脂红，在花市挑的。”
“你一大早去花市了？”朱七七惊讶地转过身，仰头看着他，眼底满是意外。
沈浪轻轻“嗯”了一声，神色淡然，仿佛做了一件再平常不过的事，柔声问道：“喜欢这个颜色吗？”
朱七七连连点头，眉眼弯弯，满是欢喜：“喜欢！”
“我给你戴上。”沈浪从花束中挑出一枝开得最盛的，缓缓抬手，将那朵胭脂红牡丹簪在她的鬓边。
他的指尖不经意擦过她的耳廓，带来一阵淡淡的酥麻，朱七七僵在原地，不敢动弹，脑海中骤然闪过此前来洛阳的往事——那时她被人下药易容，藏在马车之中，也是熊猫儿驾车路过这洛阳花市，沈浪那句轻叹“纵有买花意，却无戴花人”，仿佛还在耳边回响。
“好了。”沈浪退后一步，透过铜镜细细打量着她，目光温柔得如同和煦的春风，盛满了化不开的暖意。
朱七七抬手轻轻摸了摸鬓边的牡丹，花瓣柔软细腻，还带着晨露的清凉，她轻声开口道：“沈浪，你还记得吗……”
“记得。”沈浪轻轻打断她，声音愈发温柔，“去年路过花市，我不知车上有你，所以今日一早，便去花市为你买了这最新鲜的牡丹。”

朱七七鼻尖一酸，眼眶瞬间有些发热，她仰头望着沈浪，小声开口，带着几分娇羞：“沈浪，你可知那时我在车内，心里想的是什么？”
沈浪微微沉吟，随即笑道：“想的是，沈浪这个呆子，竟没有认出朱七七。”
朱七七被他逗得噗嗤一笑，哽咽道：“那时我心里想，若能开口说话，定要让你下车买花，亲手为我簪在鬓边，哪怕为此立刻去死，也心甘情愿。”
沈浪静静看着她，眸中满是心疼与宠溺，低声开口，语气带着无奈的温柔：“总是这般傻气。”他俯下身，轻轻吻了吻她的鬓角，恰好落在那朵胭脂红牡丹旁。
朱七七闭上双眼，他的唇瓣柔软，带着清晨的微凉，轻轻贴在她的肌肤上，宛如一片花瓣轻柔落下，温柔得让她沉醉。
下一瞬，沈浪微微侧头，吻住了她的唇，轻柔又缱绻，像是在细细品尝一朵花的花蕊。朱七七所有的思绪都被打散，只余下满心的欢喜，她忘情地回应着他。
窗外的阳光暖暖洒下，落在两人身上，满室都是温柔缱绻的气息。
不知过了多久，沈浪才缓缓松开她，伸手拿起梳妆台上的木梳，动作轻柔地帮她梳理着散落的长发，语气温声道：“饿了吗？楼下已经备好早饭，有牡丹羹、牡丹酥，还有清冽的牡丹酒。”
“真的吗？”朱七七眼睛一亮，肚子恰在此时发出“咕噜”的声响，昨夜赶路未曾正经进食，此刻闻着窗外飘来的淡淡香气，早已饿得前胸贴后背。
沈浪低笑出声，伸手将她鬓边歪了些许的胭脂红牡丹轻轻扶正，而后牵起她的手道：“走吧，下楼尝尝。”
两人携手下楼时，熊猫儿早已坐在桌旁，桌上摆满了精致的早膳，清甜的牡丹羹、鲜香的牡丹熘鱼片、酥软的牡丹酥，一壶茶，他面前的一碟花生米，已空了大半。
熊猫儿抬头一眼瞧见朱七七，眼睛瞬间亮了，笑着打趣：“哟！这是哪家的大姑娘，比牡丹还要好看几分！”
朱七七被他夸得满心欢喜，与沈浪一同在对面坐下，嘴上却不饶人：“比哪朵花好看？”
“比你头上的花好看，比窗边的花更好看！”熊猫儿笑嘻嘻地指了指窗边，“沈浪一早从花市回来，买了好些牡丹，窗台上都摆着，花好看，可人比花更好看。”
朱七七转头望向窗边，果然见一盆胭脂红牡丹开得正盛，热烈绚烂，她回眸看向沈浪，眼底满是藏不住的欢喜。
沈浪端着茶杯饮茶，嘴角微微上扬，看似未曾听闻，实则早已将她的欢喜尽数看在眼里。
沈浪放下茶杯，环顾四周，开口问道：“王怜花呢？”
熊猫儿挠了挠头：“一早就没见着人，我起身时，他的房间便空无一人，问掌柜的，说天还未亮他便出了门。”
沈浪闻言，并未再多问，拿起汤勺，默默为朱七七盛了一碗牡丹羹，推到她面前。
朱七七一边用着早膳，一边轻声猜测：“他兴许回家处理私事了。”
“或许吧。”沈浪淡淡应道，“不管他，咱们用完早膳，出去逛逛，难得来一趟洛阳。”
“正有此意！”熊猫儿放下筷子，兴致勃勃，“上次来洛阳，诸事繁杂，未曾带你们好好逛逛，这洛阳城可不只有牡丹，各处景致都很好看。”
“那还等什么，快些吃，我还从未与你们一同逛过街呢！”朱七七塞了一大口牡丹酥，腮帮子鼓鼓的，像只可爱的小松鼠，满是期待。
沈浪看着她这般模样，眼中满是宠溺。
用过早膳，三人一同出门。
洛阳城的白日，果然是一派热闹繁华的景象。从天津桥头漫步到定鼎门，又从定鼎门绕至洛水之畔，街市上人来人往，熙熙攘攘，卖糖人的小贩吆喝不断，胭脂水粉铺香气馥郁，字画古董摊琳琅满目。
朱七七兴致高昂，一会儿拉着沈浪看新奇的小玩意儿，一会儿拽着熊猫儿瞧街边的杂耍，高兴得像个初次进城的孩童，脚步不停，满眼都是新奇。
“七七妹子，你这精力也太旺盛了。”熊猫儿被她拉着逛了一上午，忍不住抱怨，“逛了这么久，你就不累吗？”
“不累！”朱七七回头冲他做了个俏皮的鬼脸，语气欢快，“好不容易出来游玩，自然要尽兴才是！”
沈浪始终跟在她身后，手中早已提满了东西，朱七七挑中的白玉簪子、两盒胭脂、三包牡丹饼，还有一只憨态可掬的泥娃娃……他全程未曾有过半分怨言，只是含笑看着她雀跃的身影，偶尔朱七七回头望他，他便微微扬眉，仿佛在说“只管尽兴，想要什么都好”。
中午时分，三人在街边一家小馆子歇脚，点了热乎乎的胡辣汤，配着刚出炉的酥脆烧饼，一口热汤下肚，浑身都暖洋洋的，舒坦至极。
下午，三人又一同前往白马寺，在寺前的古树下静静许愿。朱七七闭上双眼，双手合十，悄悄睁眼看了一眼身旁的沈浪，见他也闭着眼，神态虔诚，连忙再次闭上眼，在心中默默祈愿：佛祖保佑，愿我与沈浪永远相守，不离不弃。
睁开眼时，恰好对上沈浪温柔的目光，他轻声问道：“许了什么愿？”
“不告诉你。”朱七七抿嘴一笑，眉眼弯弯，“说了便不灵验了。”
熊猫儿在一旁忍不住嘀咕：“肯定是跟沈浪有关的心愿。”
朱七七脸颊一红，追着他打闹，熊猫儿哈哈笑着跑开，沈浪不紧不慢地跟在后面，嘴角的笑意始终未曾散去，满是温柔。

待到傍晚，三人并未返回客栈，只是打发店铺伙计，将朱七七买下的东西送回客栈，而后在街边寻了一家大馆子，享用洛阳有名的水席。一道道水席接连上桌，菜品丰富，滋味鲜美，朱七七吃得肚子圆滚滚的，熊猫儿更是撑得直打嗝，惹得朱七七与沈浪笑个不停。
用完晚膳，华灯初上，洛阳的夜市恰好开张，比白日更添几分热闹。各色灯笼高高挂满街巷，灯火璀璨，卖艺的、说书的、耍杂耍的摊位前，都围满了游人，叫好声此起彼伏。朱七七挤在人群中，看了一会儿变戏法，又跑去猜了几个灯谜，赢了一盏精致的兔子灯，提在手中，高兴得原地转了好几圈。
正欢喜间，她忽然瞥见一道身影快步穿过街巷，那人穿着一身淡紫色衣裙，身段窈窕，可走路的姿态却颇为怪异，步子迈得偏大，腰肢也不似寻常女子那般柔软，透着几分违和。朱七七本要收回目光，那人恰好侧过脸，街边的灯笼光朦胧洒下，虽看不真切，她却清晰瞧见，那人嘴角有一颗小小的痣。
朱七七心里猛地“咯噔”一下，脚步骤然停住，伸手紧紧拉住沈浪的胳膊。
“怎么了？”沈浪低头看向她，见她神色凝重，连忙柔声问道。
“那个人……”朱七七指着那道紫色身影的背影，压低声音道：“好像是王怜花。”
熊猫儿凑过来，顺着她指的方向望去，满脸疑惑：“那是个女子啊。”
“你忘了，在丐帮大会上，他曾易容成女子，还将我易容成男子，他易容后的样子我记得清清楚楚。”朱七七紧紧盯着那道身影，语气愈发肯定，“尤其是他嘴角那颗痣，正是他易容时特意留下的记号，绝不会错。”
沈浪目光微凝，顺着她指的方向望去，仔细打量那道身影的步态、肩宽，神色渐渐沉了下来。
“他易容成女子，究竟要做什么？”熊猫儿挠了挠头，满心不解。
朱七七咬了咬唇，眼中满是好奇，“咱们要不要跟上去看看？”
“这小子肯定在搞什么名堂，这么热闹的事，咱们可不能错过！”熊猫儿当即来了兴致，连连附和。
沈浪看着两人兴致勃勃的模样，嘴角微微翘起，轻声道：“跟上。”
三人当即收敛气息，远远跟在那道“女子”身后，不敢靠得太近。那人走得不快不慢，对洛阳的街巷似乎极为熟悉，七拐八弯，渐渐远离了热闹的夜市，两旁的灯火愈发稀疏，巷子也越来越深，越来越僻静，周遭的喧嚣彻底被抛在身后，只剩一片寂静。
又走了片刻，那“女子”忽然拐进一条幽深的小巷，三人在巷口静静等了一会儿，才悄悄探出头望去——巷子尽头，矗立着一座朱漆大门的宅院，石阶整洁干净，门檐下挂着灯笼，灯火闪烁，石阶两侧还有可供马车通行的斜道。
那“女子”身形一闪，便翻墙而入，瞬间消失在门后。
熊猫儿看清那宅院，脸色微微一变，低声道：“这不是王怜花在洛阳的产业吗？他回自己的地方，为何还要这般鬼鬼祟祟，易容成女子？”
朱七七仔细打量着宅院，脸颊瞬间泛起红晕，她与熊猫儿曾两次探访此处，这里不是寻常宅院，是青楼。
沈浪也认出了此地，神色沉了沉，沉声道：“他这般装扮，定然藏有内情。”
熊猫儿摇了摇头：“这小子心思太深，谁也猜不透，不过他易容成女子翻墙进去，肯定不是为了寻欢作乐。”
“既然如此，咱们进去看看便知。”朱七七本就生性好奇，按捺不住，大大咧咧道。
“大小姐，”熊猫儿看向她，面露难色，“这种地方你进去方便吗？”
沈浪也轻轻拉住她道：“你留在此处等候，我与熊猫儿进去看看。”
“你想我在外面能呆着住吗？！”朱七七紧紧拉住他的衣袖，微微撒娇，眼神满是执着，“让我跟着进去吧。”
“可你这样进去太惹眼了。”沈浪无奈，却又拗不过她。
“等我一下，我有办法！”朱七七说完便转身跑向巷口，寻了一个卖成衣的小摊，胡乱挑了一套合身的男子长衫，又买了一顶男子常戴的帽子，将长衫套在裙外，戴上帽子，擦去脸上的薄粉，又用炭笔将眉毛描粗了几分，简单扮成男子的模样。
等她匆匆跑回巷口，熊猫儿正靠在墙边与沈浪说话，看见她这番装扮，当即忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
“笑什么！”朱七七瞪了他一眼，故作凶狠。
“没……没什么。”熊猫儿连忙憋住笑，连连夸赞，“我想说，七七妹子扮成男子，竟比沈浪还要英俊几分。”
沈浪伸手帮她摘下帽子，将散落在外的发丝一一挽起，重新戴好帽子，又将她的腰带放松些许，扯平衣襟，动作细致温柔。“走路时，步子迈大些，切莫低头，尽量不要开口。”沈浪低声嘱咐。
“放心吧，我有经验。”朱七七笑着点头，满是自信。
熊猫儿在一旁笑道：“没错，七七妹子平日里行事本就像极了男子，只是住到龙卷风营地后，才多了些女孩儿气。”
朱七七和沈浪对视一眼，沈浪的嘴角微微上翘，正瞧着她，他当然知道朱七七为何住到龙卷风营地后，才有了女孩儿气。
朱七七被他看得脸一红，她瞪了沈浪一眼，又一拳打在熊猫儿肩上，笑骂道：“你这话是夸我还是损我呢！”
熊猫儿大步走到前面，笑着摆手：“自然是夸你，跟大哥学着点，就这么走。”
“走吧。”沈浪笑着轻轻推了她一下，三人一同朝着那朱漆大门走去。

朱七七学着男子的模样，大步流星走在沈浪身侧，笑着对熊猫儿道：“猫大哥，走在最前面的人，可是要掏银子的。”
熊猫儿一听，脚步瞬间慢了下来，回头瞪她：“凭什么我掏银子？”
“因为你走得最快，最着急啊。”朱七七理直气壮地说道。
“那沈浪走得也不慢，为何不让他掏？”熊猫儿不服气。
“他可没着急，你看他什么时候着急过。”朱七七笑嘻嘻地挽住沈浪的胳膊，一脸亲昵。
熊猫儿上下打量着两人，哈哈大笑：“还没进去就露馅了，哪有两个大男人这般拉拉扯扯的。”
朱七七连忙松开沈浪的手，故作沉稳地大步走在前面，留下身后两个大男人相视一笑。
宅院门口站着两个龟奴，见三人走来，立刻堆起满脸笑意，殷勤迎上：“三位公子，里面请——”
朱七七大摇大摆地走在前面，入目便是宽敞的庭院，院内灯火通明，张灯结彩，几株老牡丹开得绚烂，香气浓得有些发腻。正堂内传来悠扬的丝竹之声，夹杂着女子的娇笑与男子的劝酒声，好不热闹。
沈浪与熊猫儿快步跟上，一左一右护在朱七七身侧，三人一同往里走。
一个浓妆艳抹的老鸨迎了上来，笑得花枝乱颤：“哎哟，三位公子看着面生得很，怕是第一次来咱们这儿吧？”
朱七七也不搭话，掏出一张银票，塞进老鸨手中，沈浪随即笑道：“给我们寻一个清静些的位置，再备些吃喝来。”
老鸨接过银票，眼睛瞬间亮了，态度愈发殷勤，连忙引着三人穿过正堂，走上二楼，寻了一个半隔断的雅间，从这里往下望去，大半个大堂的景象尽收眼底。
“三位公子想听什么曲，咱们这儿的姑娘个个才貌双全……”
“不必，我们先坐坐。”沈浪淡淡打断她。
老鸨会意，笑着应下，识趣地退了下去。
朱七七这才松了口气，倚靠在栏杆上，目光在大堂内四处搜寻，却始终没看见王怜花的身影，她压低声音问道：“人呢？怎么没瞧见？”
熊猫儿也四处张望了一番，挠了挠头：“没看到，许是上楼去了？”
沈浪没有说话，只是静静打量着四周，目光最终落在对面的一排雅间上，那里门帘低垂，密不透风，看不清里面的情形。
朱七七轻声问道：“你觉得他在对面？”
沈浪微微点头，神色沉静。
三人在雅间闲坐，过了许久，对面雅间的门帘始终低垂，没有丝毫动静。
熊猫儿渐渐等得不耐烦，端起桌上的酒壶，给自己倒了一杯酒，咕咚咕咚一饮而尽，放下酒杯抱怨道：“这小子到底在搞什么名堂，咱们总不能一直这么干等着。”
“要不你悄悄去对面看看？”朱七七小声出主意。
熊猫儿白了她一眼：“我才不去，万一坏了他的事，回头又要被他算计。”
“你还怕他？”朱七七瞪大了眼睛，满脸坏笑。
熊猫儿干咳两声，掩饰住尴尬，笑道：“咱们又不知道他在做什么，贸然上前不妥。”
朱七七正想再开口，雅间的门帘被掀开，一个穿着水红色衣裙的姑娘端着茶点走了进来，长相清秀，举止大方，倒不似寻常青楼女子。她将茶点放在桌上，目光在朱七七脸上转了一圈，笑道：“各位公子，请常常这些时兴的点心。”
熊猫儿见状，立刻换上一副嬉皮笑脸的模样，伸手摸着姑娘的手，笑着打趣：“姑娘贵姓？今年多大了？在这儿待了多久？”
那姑娘抿嘴一笑，娇声道：“公子怕是不常来，我是兰香。”
“最近出了趟远门，以前常来。”熊猫儿哈哈一笑，拉着她坐下，“来来来，陪哥哥喝杯酒。”
兰香顺势挨着朱七七坐下，拿起酒壶为她倒了一杯酒，娇笑道：“这位小公子看着清秀，像是第一次来。”
朱七七端起酒杯，一口饮尽，故意粗着嗓子说道：“谁说的，我这是第三次来了。”
兰香又为她斟满酒，眉眼弯弯：“不会吧，小公子这般俊俏，若是来过，兰香定然不会忘记。”
熊猫儿见兰香一个劲地给朱七七倒酒，连忙抢过酒壶，将壶中酒一饮而尽，笑着道：“兰香姑娘，劳烦再去拿一壶酒来。”
兰香笑着站起身，柔声道：“三位公子稍等，兰香去去就来。”说罢，扭着腰肢下楼而去。
熊猫儿转头看向朱七七，笑着叮嘱：“这下见识到这里姑娘的厉害了吧，以后可得看紧沈浪，别让他独自来这种地方，小心被勾了魂去。”
朱七七下意识地看向沈浪，只见他端着茶杯，神色淡然，仿佛未曾听见两人的对话，眉眼依旧温润。
就在此时，楼下大堂忽然传来一阵剧烈的喧哗，打破了原本的热闹。三人连忙探头往下望去，只见几个锦衣大汉气势汹汹地从门外走进来，为首一人穿着一身绯色衣衫，面容凶悍，一看便知不好惹，大堂内的客人纷纷避让，几个陪酒的姑娘也吓得躲到一旁，不敢出声。
那绯衣男子环顾大堂，神色颐指气使，厉声喝道：“燕冰文，燕姑娘在哪里？”
一个龟奴连忙赔着笑脸迎上去，战战兢兢地说道：“大爷，燕姑娘今晚被李大人接走了，不在院中……”
话还未说完，绯衣男子一巴掌狠狠扇过去，龟奴踉跄着跌倒在地，嘴角瞬间渗出血丝。
“少在这里废话！立刻让她出来见我！”
绯衣男子怒吼道，气势骇人。
朱七七心中一动，燕冰文这个名字，她隐约听王怜花提起过，绝非寻常女子。

大堂内瞬间鸦雀无声，客人们面面相觑，几个胆小的早已悄悄溜出大门，姑娘们缩在角落里，吓得浑身发抖，不敢出声。
熊猫儿见状，当即站起身，撸起袖子就要下楼：“这家伙分明是来找茬的，我去教训他一顿。”
沈浪连忙伸手按住他，神色沉稳：“不急，先看看情况，莫要冲动。”
绯衣男子见无人敢应声，怒火更盛，一脚踢翻身旁的桌椅，骂骂咧咧：“给脸不要脸！赶紧把人给我接回来，否则从今往后，你们这院子别想在洛阳开了！”
倒地的龟奴捂着脸，哭着求饶：“大爷，要不让蕊香姑娘陪您饮酒解闷……”
“少拿旁人敷衍老子！给我砸！”绯衣男子一声令下，身后的几个锦衣大汉立刻动手，见东西就砸，花瓶、桌椅、灯盏接连碎裂，发出噼里啪啦的声响，姑娘们吓得尖叫着四处躲藏，客人们纷纷逃窜，原本热闹的大堂瞬间乱作一团。
“走，趁去对面看看。”沈浪低声提议。
三人当即趁着混乱，悄悄溜出雅间，到对面雅间一看，根本没有王怜花的身影。“到后院去找找。”沈浪又提议道。
三人沿着走廊往后院摸去。走廊尽头有一道小门，推开便是后院的花园，园内黑漆漆的，唯有远处几点微弱的灯火，夜风夹杂着牡丹的浓香与淡淡的脂粉气扑面而来，朱七七忍不住打了个喷嚏，连忙捂住嘴，生怕惊动了旁人。
“猫儿，咱们分开寻找，留意四周动静。”沈浪低声道。
熊猫儿点了点头，身形一闪，便消失在黑暗的花丛之中。
沈浪牵着朱七七的手，沿着碎石小路缓缓前行，两旁是茂密的竹林，月光透过竹叶的缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影。这处后院，朱七七与沈浪此前都曾来过，路径熟悉，故而走得极为顺利，未曾惊动任何人。
不料朱七七一时大意，脚下忽然踩中一根枯枝，“咔嚓”一声脆响，在寂静的后院中格外刺耳。
朱七七瞬间僵在原地，心脏猛地提到了嗓子眼。
远处立刻传来急促的脚步声，伴随着厉声喝问：“谁？什么人在那里？”
沈浪反应极快，立刻拉着朱七七闪身进入旁边一间空置的屋子，轻轻掩上房门。屋内一片漆黑，什么都看不清，只能闻到一股淡淡的脂粉香气，显然是女子的闺房。
脚步声越来越近，灯笼的光线透过门缝，渐渐照进屋内。“明明听到有动静，怎么没人？”
“许是夜里的野猫吧，别大惊小怪。”
“要不进去看看？万一有贼人就糟了。”
朱七七的心怦怦直跳，暗自焦急，没想到还没找到王怜花，就要暴露行踪。就在此时，沈浪忽然伸手，将她的帽子摘掉扔到床底，又几下脱掉她的男衫，也扔到床底。然后拥着她倒在床上，一下吻住她的唇，啃咬起来。
朱七七一时懵住，半天没反应过来，沈浪的吻带着几分刻意的缠绵与肆意，宛如热恋中的男女情难自禁。她本能地闭上双眼，手臂环上他的脖颈，忘情地回应着。
就在此时，房门被轻轻推开，灯笼的光线照进屋内，映出两人亲热的身影，门外的人发出一声意味深长的“啧”声，随即低声道：“对不起两位，打扰了。”
“我就说是野猫，偏不信。”脚步声渐渐远去，房门被轻轻带上，周遭再次恢复寂静。
沈浪这才松开她的唇，将她从床上拉起来，朱七七靠在他胸口，大口喘着气，心跳快得如同擂鼓，她小声嗔怪：“你……你故意的。”
“嗯。”沈浪低低应了一声，语气带着一丝笑意，“管用便好。”
朱七七轻轻捶了他一下，黑暗中虽看不清他的表情，却能想象出他嘴角噙着的温柔笑意。
“走吧，此处不宜久留。”沈浪牵起她的手，轻轻推开房门，左右察看一番，确认无人，才拉着她继续往后院深处走去。
穿过竹林，眼前赫然出现一栋精致的小楼，月光洒在楼身上，透着一股莫名的阴冷与危险，朱七七脚步微微一顿，眼中闪过一丝忌惮。
沈浪冲着她轻轻点头，示意她安心，紧紧牵着她的手，缓缓靠近小楼。屋内隐隐透出微弱的灯光，两人屏住呼吸，悄悄凑到窗边，从窗缝中往里望去。
果然见王怜花在里面，他坐在一张太师椅上，神态悠闲，甚至还翘着二郎腿，全然没有半分慌乱。
他对面坐着一位中年美妇，身着华丽宫装，发髻高挽，头戴珠翠，容貌秀美，与王夫人有几分相似，却周身透着一股阴冷凌厉的气息。朱七七越瞧越觉得她像极了此前小楼墙上彩画中的女子。
“天姨。”王怜花慢悠悠开口，语气平淡，“不知天姨约我来此处，究竟有何要事？”
那天姨轻笑一声，声音妩媚却带着寒意：“花儿，我得知你母亲离世的消息，想看看你是否安好。”
“多谢天姨挂念。”王怜花淡淡道，“我母亲生前曾说，你们三位师姐妹中，她势力最大，水灵仙子心思最巧，而天渺仙子您，行踪最为隐秘。不想今日，竟为了我显了仙踪。”
“她说的没错。”天渺仙子端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹茶沫，语气怅然，“可惜啊，水灵去了，她也死了，如今就剩我一人了。”
“所以，您便趁机霸占了我母亲的所有产业？”王怜花语气微冷，直截了当。
“霸占？”天渺仙子放下茶杯，目光骤然变得锐利如刀，“这些产业本就是师父留给我们三人的，你母亲在世时，由她掌管；如今她们都已离世，自然该由我做主。”

王怜花沉默片刻，忽然苦笑一声：“如此说来，花儿还要多谢天姨请我前来，告知此事。”
“请你？”天渺仙子忽然笑了起来，笑得花枝乱颤，却满是嘲讽，“花儿，分明是你不请自来吧。”
王怜花脸色微微一变。
天渺仙子缓缓站起身，走到他面前，伸出纤细的手指，轻轻捏住他的下巴，语气冰冷：“你今日进城，一早便在花市联系萍儿，发觉异样后又女扮男装混入院中，方才楼下闹事之人，也是你安排的吧？想趁乱引出我，只可惜，你这点小聪明，在我面前，还不够看。”
王怜花的脸色彻底沉了下来，心中暗道不妙。
“你难道忘了，萍儿的夫君赵明，是你亲手所杀。”天渺仙子松开手，笑容妩媚却残忍，“她接到你的传信，第一时间便将你在洛阳的一举一动，尽数告知于我。”
“原来如此……”王怜花神色一黯。
“我之所以这般配合，不过是故意引你前来罢了。”天渺仙子转身走到墙边，伸手轻轻按了一下墙上的暗格，只听“咔嗒”一声脆响，王怜花身下的椅子瞬间弹出几道铁箍，牢牢锁住他的手脚，让他动弹不得。
王怜花奋力挣扎了几下，铁箍纹丝不动，他不由苦笑：“没想到，天姨连水灵仙子的东西，也占为了己有。”
“她的东西？”天渺仙子冷笑一声，语气不屑，“这些本就是师门之物，她们既已离世，自然该归我所有。”
朱七七在窗外看得心急如焚，转头看向沈浪，眼神满是焦急，示意他立刻出手相救。
沈浪轻轻摇头，示意她稍安勿躁，目光紧紧盯着屋内，手早已按在腰间的剑柄上，随时准备出手，却在等待最佳时机。
屋内，天渺仙子从袖中取出一块黑黝黝的铁牌，铁牌上纹路繁复，隐隐有烟波流动，细看之下，竟蕴含着苍穹险暝、云气开合之势，透着一股威严。“你母亲的云梦令，号令武林群雄，莫敢不从。”天渺仙子将云梦令举到王怜花面前，轻轻晃动，语气得意，“如今，也归我了。”
王怜花盯着那云梦令，忽然笑了起来，笑意满是嘲讽：“你以为得了我母亲与水灵仙子的所有遗物，就算赢了？”
“不然呢？”天渺仙子挑眉，一脸得意。
“你回头看看。”王怜花淡淡道。
天渺仙子下意识地回头望去——就在此时，窗户“砰”的一声被撞开，一道青影如闪电般掠入屋内，沈浪身法快到极致，几乎在天渺仙子转头的瞬间，便已掠至她身前，长剑出鞘，一剑直刺她的咽喉，又快又准，凌厉至极。
天渺仙子虽惊不乱，身形迅速矮下，堪堪避开这致命一剑，手中瞬间多了一枚银色铃铛，轻轻一摇，“叮铃”一声，铃声清脆悦耳，却听得人头皮发麻，心神恍惚。
楼下瞬间传来急促的脚步声，显然是她的手下闻声赶来。
天渺仙子一边与沈浪周旋，一边冷笑：“好你个王怜花，竟还暗藏帮手。”
说着，她手腕一抖，袖中飞出一缕漆黑的丝线，丝线凝聚真气，在空中化作蛇形，直扑沈浪面门，丝线之上，隐隐透着光泽。
沈浪侧身避开，那黑线擦着他的衣角飞过，打在身后的立柱上，竟瞬间将立柱腐蚀出一片焦黑。
“小心！她练的天云五花绵，含有剧毒！”
王怜花在椅上大声提醒。
沈浪面色不变，手腕一抖，长剑舞出层层剑幕，剑气激荡，将那黑线震散，可黑线散而又聚，聚而又散，仿佛有生命一般，死死缠绕着沈浪，让他难以脱身。
天渺仙子趁机欺身而上，五指如爪，指甲漆黑如墨，招招直取沈浪要害，招式诡异阴狠，绝非正派武学，时而刚猛，时而阴柔，虚实难辨，让人防不胜防。沈浪的剑法虽精妙绝伦，却从未遇过这般邪异的打法，一时之间，竟被牵制住，难以近身。
“沈浪！”朱七七看得心急，再也按捺不住，从窗外纵身跃入屋内。
她转头看了一眼被铁箍锁住的王怜花，又看了看与天渺仙子缠斗的沈浪，目光瞬间落在困住王怜花的铁箍上，心中一动，连忙蹲下身，仔细研究铁箍上的机关。铁箍上嵌着几个细小的孔洞，显然是机关所在。
“左边第三个孔，按下去。”王怜花压低声音，快速提醒。
朱七七依言按下，“咔嗒”一声，手腕上的铁箍瞬间松开，她又按照提示，按下右边第二个孔，脚腕上的铁箍也应声而开。
王怜花立刻起身，从怀中取出折扇，上前相助，天渺仙子已注意到这边的动静，怒喝一声，一掌逼退沈浪，又将天云五花绵甩向王怜花，转身便朝朱七七扑来，招式狠辣。。
朱七七吓得连连后退，脚下一个踉跄，险些摔倒在地。沈浪见状，立刻从后追赶上，一剑直刺天渺仙子后心，逼得她不得不回身格挡，王怜花趁机从侧面攻上，折扇开合，点向她的肩井穴，招式精准狠厉。
三人瞬间在屋内打成一团，沈浪正面牵制，剑招凌厉，王怜花侧面偷袭，招式刁钻，配合默契，天渺仙子以一敌二，渐渐落了下风，她的邪异招式虽多，却被两人死死牵制，再也无法施展毒线与铃铛秘术。
“好，好得很！”天渺仙子咬牙切齿，面色狰狞，忽然从袖中取出一枚黑色圆珠，狠狠掷在地上。
“砰”的一声巨响，黑色浓烟瞬间弥漫整个屋子，刺鼻的气味扑面而来。
“屏住呼吸，烟中有毒！”王怜花大声提醒。