“屏住呼吸，烟中有毒！”王怜花大声提醒。
朱七七赶紧捂住嘴鼻，眼睛被浓烟熏得直流泪，视线一片模糊。朦胧之中，天渺仙子从浓烟中掠出，又直扑朱七七而来。
朱七七来不及反应，天渺仙子冰冷的手爪眨眼间就要抓住她的肩膀，她连连倒退，一下摔倒在地。就在这千钧一发之际，一个酒葫芦从天而降，狠狠砸向天渺仙子的手爪，她连忙侧身躲闪，来人正是熊猫儿。
熊猫儿刚解决完楼下的大汉，及时赶了过来，天渺仙子还未稳住身形，沈浪的长剑已再次刺来，剑风凌厉，封死她所有退路。
天渺仙子被沈浪、熊猫儿两人夹击，招式渐渐凌乱，狼狈不堪，想要再次施展邪毒秘术，却被沈浪的快剑死死压制，根本没有喘息的机会，王怜花的折扇也紧随其后，招招直击要害。
几番缠斗下来，天渺仙子早已体力不支，沈浪抓住时机，一掌狠狠拍在她的胸口，天渺仙子闷哼一声，嘴角溢出鲜血，踉跄着连连后退。
“今日之辱，我记下了！”天渺仙子眼神阴狠，从袖中又掷出一枚烟雾弹，“砰”的一声，浓烟再次弥漫，等烟雾散去，屋内早已没了她的身影。
熊猫儿见状，立刻就要追出去，却被沈浪伸手拦住：“别追了，她已身受重伤，短期内再难作恶，穷寇莫追，免受其害。”
沈浪转身快步到朱七七身边，将她扶起，神色满是担忧，上下仔细打量着她，急声道：“有没有受伤？”
朱七七摇了摇头，可早已吓得腿软站不住。沈浪低下头，仔细检查了一下，确认她毫发无伤，才长长松了口气，语气带着几分认真的叮嘱：“以后，不许再跟着我往危险的地方跑了，知道吗？”
“知道了。”朱七七乖乖点头。
熊猫儿走到王怜花身边，拍了拍他的肩膀，问道：“怎么样，没受伤吧？”
王怜花摇了摇头，神色淡然。
“此地不宜久留，我们先回去。”沈浪俯身抱起朱七七，转头对熊猫儿道。
王怜花看着院内被熊猫儿打得七零八落的大汉，叹了口气：“你们先回客栈，我处理好此处事宜，再去找你们汇合。”
沈浪点了点头，抱着朱七七，与熊猫儿一同转身，趁着夜色，悄然离开了这座宅院。

番外三 细致入微
洛阳，依然是花香满城。
王怜花的事情还未结束——青楼、王森记、绸缎庄、当铺，一摊子产业都需要重新整顿。天渺仙子虽然重伤遁走，但谁也不敢保证她不会卷土重来。王怜花每日早出晚归，忙得脚不沾地。
沈浪、朱七七、熊猫儿便暂留洛阳几日，沈浪三人看似在城中闲逛，实则一直在打探天渺仙子的下落。只是这人像从洛阳城蒸发了一般，毫无踪迹。
这日傍晚，王怜花终于忙完手头的事，约了沈浪三人到酒楼吃饭。他领着三人到了一家挂着“悦宾楼”招牌的酒楼前停下。门面不算大，却收拾得极为雅致，门口站着两个伙计，衣着整洁，态度恭谨。
朱七七进到酒楼一瞧，便会心一笑——这分明是三姐夫范汾阳的产业，但她没吱声，三姐夫产业多，他人未必在此。
“这地方不错。”熊猫儿搓着手，“门面不大，看这布置倒是用心，王怜花，你银子带够了吗？”
王怜花摇着扇子，笑道：“猫兄放心，管够。”
四人上了二楼雅间，临窗而坐，可以望见街上的灯火。酒菜很快上齐，鲤鱼焙面、牡丹燕菜、连汤肉片、洛阳酸汤……满满一桌，香气扑鼻。
王怜花给三人都斟满了酒，自己也倒了一杯，举杯笑道：“这一杯，敬三位。前两日事多，未来得及道谢，今日借着这杯酒，给诸位致谢。救命之恩，无以为报，往后有用得着的地方，王怜花必赴汤蹈火。”
熊猫儿笑道：“一杯？至少得三杯！”
王怜花笑道：“那就三杯。”
沈浪举杯：“怜花兄客气了，咱们之间不必说这些。”
熊猫儿也举杯：“就是！咱们是生死之交，见外了！”
朱七七跟着举杯：“对啊，咱们是朋友嘛！”
王怜花笑了笑，一饮而尽。那笑容里，没了平日惯有的似笑非笑，多了些真诚。
酒过三巡，王怜花放下酒杯：“我今日得了一个消息，诸位可有兴趣听？”
熊猫儿忙问：“什么消息？可是你那大姨的消息？”
王怜花无奈地摇头：“什么大姨？”
熊猫儿嘿嘿笑道：“天渺仙子不是你母亲的大师姐吗？不是你大姨是谁？”
王怜花正要接话，楼下传来脚步声，有人上了楼梯。一男一女从雅间外路过——当先一人紫脸膛，狮子鼻，浓眉大眼，一身紫缎锦袍，气概轩昂，肩上背着包裹；身后跟着个矮胖女子，走在他身旁矮了一个半头，身子像个肉球，腮边还长着一颗小痣。
“乔兄！”熊猫儿眼尖，一下认出这两人正是“雄狮”乔五和“女诸葛”花四姑，大笑着跑出去将人拉进雅间。沈浪和朱七七也起身相迎。
乔五满脸惊喜，拱手笑道：“熊少侠、沈相公，没想到在这儿碰见你们！”
花四姑跟在身后，抿嘴笑道：“我们刚进城，见这酒楼雅致，上来吃酒，不想遇见了各位。”
沈浪拱手笑道：“乔兄、花女侠，多日不见，近来可好？”
乔五哈哈大笑道：“好，好得很，多谢沈相公挂念。”说着便拉着花四姑坐下。王怜花连忙招呼伙计加菜添酒。
熊猫儿一拍脑袋，指着王怜花介绍：“乔兄，我给你介绍一下，这位是‘千面公子’王怜花，别看他以前跟咱们不对付，现在可是一起出生入死的好兄弟！”
王怜花起身拱手，笑道：“久闻‘雄狮’、‘女诸葛’大名，今日得见，幸会。”
乔五上下打量他一眼，哈哈大笑：“王公子的事迹，乔某早有耳闻。能跟熊少侠、沈相公做朋友的人，错不了！”
王怜花笑道：“乔兄谬赞。”花四姑也微微一笑：“王公子，幸会。”
介绍完王怜花，熊猫儿又对朱七七笑道：“七七妹子，我给你介绍一下……”
沈浪拦住他，对朱七七笑道：“七七，乔兄和花女侠，你们在仁义山庄都见过面，今日正式认识一下吧。”
朱七七起身大大方方行礼道：“乔大哥好，花姐姐好。仁义山庄那日人多，上次丐帮大会七七也见过你们，都没来得及说话，今日补上。”
乔五连忙还礼，笑道：“朱姑娘客气！朱姑娘的风采更盛当日了。”
众人落座，花四姑拉着朱七七的手，低声笑道：“朱姑娘，你这沈相公，现在可是不跑了？”
朱七七脸微微一红，看了沈浪一眼：“嗯，他不敢跑了。”声音不大不小，恰好能让沈浪听见。
花四姑又问沈浪道：“沈相公，如今可是没有心事了？”沈浪笑道：“花女侠好眼力。”
花四姑笑着看向沈浪朱七七道：“咱们在此恭喜两位了，朱姑娘绝色无双，沈相公人中龙凤，两位真是天作之合。”
沈浪笑道：“花女侠和乔兄，才女配英雄，更是天造地设的一对。”
花四姑抿嘴一笑，正要说话，乔五已经大着嗓门接过话头：“沈兄说得对！我和四妹那是——哎哟！”乔五忽然龇牙咧嘴地揉着腰。众人看去，花四姑不动声色地收回了肘子，脸上仍是温温柔柔的笑。“五哥，你说话小声些，”她轻声道，“酒楼屋顶都要被你震塌了。”
乔五连连点头，声音立刻低了八度：“是是是，小声些。”
众人都笑了。朱七七笑得前仰后合，拉着花四姑的手：“花姐姐，你真厉害，乔大哥这么威风的人都被你管得服服帖帖。”
花四姑低声道：“七七妹子，你要记住，对男人要用些法子，不能横冲直撞。”朱七七正要追问是什么法子，熊猫儿在一旁起哄道：“乔兄，你也有今天！”

乔五嘿嘿笑：“怕自己女人有什么丢人的？我乐意！”
众人又是大笑。沈浪举杯：“乔兄与花女侠情深意重，令人羡慕。来，敬二位一杯。”众人举杯饮尽，花四姑却只抿了一口便放下了。朱七七眼尖：“花姐姐怎么只喝这么点？”花四姑还没开口，乔五已经大大咧咧道：“她不能多喝，她现在——”
“五哥！”花四姑连忙打断他，脸上难得露出一丝羞色。可乔五的话已经收不回来了，他挠挠头嘿嘿笑道：“那个……你花姐姐肚子不舒服，她有了。”
朱七七一愣：“有了？有什么了？”
花四姑低声道：“朱姑娘，我有了身孕，不能饮酒。”
朱七七差点跳起来：“花姐姐，你，你是要当母亲了吗？”
花四姑红着脸点了点头。众人连忙举杯道贺。
朱七七凑过去小声问：“花姐姐，你怀孕几个月了？”花四姑笑道：“快三个月了。”
“你肚子不舒服，怎么不在家休息？”朱七七追问道。
花四姑道：“你们没收到请柬吗？明日午后，丐帮在洛阳城外举行丐帮大会。我不放心五哥单独来，就跟过来了。”
王怜花接口：“我方才正要说的，就是这事。”
“丐帮大会？”熊猫儿放下酒杯，“上次不是开过了吗？”
乔五摇头道：“上次出了岔子，帮主没选出来。这次钱公泰和高小虫重新召集丐帮人众，说一定要选出新帮主。还特意请了仁义山庄三老坐镇，又请了‘七大高手’中的天龙法师、华山玉女柳玉茹，还有我和四妹。”
熊猫儿怪叫道：“那我们怎么没收到请柬？”
沈浪笑道：“你忘了上次下毒解毒的事了？钱公泰对咱们恨之入骨，怎会发请柬？”
熊猫儿指着王怜花气道：“那还不是他搞的鬼！”
王怜花连忙陪笑：“猫兄大人大量，是熊老帮主之后，怎会跟钱公泰一般见识？”
乔五一听这话，肃然道：“怪不得熊兄气势如虹，原来是熊帮主之后，失敬失敬。”
熊猫儿摆摆手：“不管我是谁，丐帮之事关系武林稳定，总要去看看。”
朱七七转头问沈浪：“那你明天去吗？”
沈浪点头：“去看看也好，也许会遇见不少人。”
酒足饭饱，乔五起身：“明日傍晚，城外见。我先带四妹找客栈落脚。”
花四姑也站起来，拉着朱七七的手道别。
朱七七笑道：“还找什么客栈，跟我们走吧，我们住的客栈还算舒服。”
沈浪也笑道：“七七说得对，一起回去。”
乔五哈哈笑：“那感情好。”
夜色渐深，几人回到客栈，安顿好乔五和花四姑。乔五的大嗓门在走廊里嚷嚷着“这客栈不错”，被花四姑一句“小声些”给压了回去。
沈浪拉着朱七七回了房间。朱七七推开窗户，夜风涌进来，带着花香，烛火晃了晃。她简单洗漱后往椅背上一靠，舒展四肢：“没想到今天能遇见乔大哥和花姐姐。”
沈浪在她旁边坐下，给她倒了杯茶：“乔兄和花姐姐都是豪爽正直之人，能遇见是缘分。”
朱七七摆摆手不喝，胳膊撑在桌上托着下巴歪头看他：“乔五那头雄狮，被花姐姐驯得跟家猫似的。花姐姐还悄悄告诉我，让我对你别横冲直撞的，要用些法子。”
沈浪端着茶杯的手顿了顿，嘴角微扬：“什么法子？”
朱七七皱眉认真回想：“她也没细说，就嘱咐了这么一句。”
沈浪笑了一声，伸手点了一下她额头：“你横冲直撞就很好，人和人的相处方式本来就不一样。”
朱七七揉了揉额头：“你们男人不都喜欢温柔安静的吗？”
沈浪摇头，眼底带着笑意：“我就喜欢你这样的。”
朱七七眼睛一亮，话锋一转：“那明天丐帮大会，我也要去！”
沈浪放下茶杯：“当然，咱们一起去。”
朱七七挑眉，学着他的语气慢悠悠道：“那天某人不是教训过我——‘以后不许再跟着我往危险的地方跑’？”
沈浪一怔，随即笑了，伸手揉了揉她的头发：“我那是担心你。一起去，我会护着你。”
朱七七心里一甜，凑上去在他脸上响亮地亲了一口：“你真好！
沈浪摸着脸，似笑非笑地看她：“这就是你悟到的法子？”
朱七七一愣：“什么？”
沈浪慢悠悠道：“嘴上说不知道用什么法子，这法子不是用得挺好？”
朱七七眨了眨眼，忽然大笑起来，笑得前仰后合：“真的吗？那我可太会了！”
沈浪宠溺地看着她，烛光在她眉眼间跳动，衬得那双眼睛格外明亮。
朱七七跳起来绕到他面前，弯下腰，双手撑在他椅子扶手上凑近他，笑眯眯道：“那你落到我手里，岂不是很惨？”
沈浪坐着没动，只伸手一拉，朱七七整个人就跌进他怀里。他一手揽住她的腰，一手托住她的后脑，低头在她耳边轻声道：“咱俩谁惨还不一定呢……”话音未落，便吻了下去。
朱七七先是“唔”了一声，随即勾住他的脖子回应，带着几分蛮横几分撒娇。他的手臂收紧，将她箍在怀里。吻从唇边滑到嘴角，又沿着下颌线一路向下，落在她颈侧。
朱七七仰起头，呼吸有些急促，手臂勾着他的脖颈。沈浪咬上她锁骨时，她轻轻“嘶”了一声，随即闷闷地笑出来。
“我的法子如何？”沈浪抬起头，声音低哑。
朱七七揉了揉被他亲过的地方，眼波流转：“比人家乔大哥差远了，花姐姐都……”

她话未说完，便被沈浪打横抱起。她惊叫一声搂住他的脖子。沈浪大步走向床边，将她放在床上，随即俯身压下，双手扣住她的手腕按在枕头上。烛光从他背后透过来，轮廓镀上一层暖黄的光。
朱七七被他压得动弹不得，赶紧求饶：“我错了，沈浪……我错了。”
沈浪低头看着她，目光从眉眼滑到鼻尖，又滑到唇瓣，最后落在她颈侧那一道淡红痕上，嘴角带着若有若无的笑意：“错哪儿了？”
朱七七心跳得厉害，眼珠一转：“错在……不该拿你跟别的男人比……”
沈浪轻笑一声，却没有起身，反而低下头，鼻尖抵着她的鼻尖，气息交缠：“还有呢？”
“还有？”朱七七眨了眨眼，“还有什么？”
“你说人家花姐姐都……”他学着她的语气拖长了声，“都什么？”
朱七七“噗嗤”笑了出来，伸手推他：“没什么……沈浪，我再也不敢了……”
沈浪眼神炽热，声音低了几分：“现在认错，是不是太迟了。”
朱七七脸腾地红了，软软道：“那你想怎样……”
“你说呢？”他反问，声音哑得厉害。
朱七七眨了眨眼，忽然一字一字清清楚楚道：“沈浪，你这个样子，如果让我也怀了孕，怎么办？”
沈浪怔了一下，轻轻叹了口气：“朱七七，你知不知道，你这样真的，真让人拿你没办法。”
“那你要怎样？”她瞪大眼睛，笑的有点得意。
沈浪将嘴唇贴在她眉心，声音低下去：“我要睡觉。”说完翻身躺在她身边，将她揽进怀里，手臂搂着她的腰收得很紧。
朱七七被他勒得有些喘不过气，挣了挣：“松一松，疼……”他松了松手臂，闭着眼睛，声音闷闷的：“赶紧睡觉。”
“睡觉？”朱七七又气又笑，“你……现在要睡觉？”
沈浪睁开一只眼看她，叹道：“那你想怎样？”
朱七七张了张嘴，忽然红了脸，把脸埋进他胸口痴痴笑起来：“不想怎样了。”
沈浪低低笑了，胸腔的震动传到她身上，痒痒的。他的手轻轻拍着她的背，像哄孩子：“明天还要去丐帮大会呢，养足精神。”
朱七七“嗯”了一声，往他怀里拱了拱，过了一会儿突然嘟囔道：“沈浪，去把窗子关上，我肚子有点疼……”
沈浪搂着她腰的手往下探了探：“肚子疼？吃坏东西了？”
朱七七蜷了蜷身子：“晚饭没吃多少，就是忽然有点痛。”
沈浪眉头一皱就要起身：“我去叫王怜花来给你看看。”朱七七一把拽住他，拉了回来：“别去！”顿了顿，声音又低了几分，“都怪你。”
沈浪怔了一下：“怪我？”
朱七七把脸往他怀里埋了埋，声音又轻又闷：“你忘了？在龙卷风营地毡房那晚……”她咬了咬唇，“我现在肚子也不舒服，是不是跟花姐姐一样，也怀孕了？”
沈浪整个人像是被定住了。他目光落在她脸上，喉结微微滚动了一下。半晌，他才找回自己的声音：“你……你说真的？”
朱七七见他这副反应，心里更慌了，离开他怀里，钻进被窝里只露出额头，声音带着几分委屈：“我也不知道真假，我就是心里好慌……”她眼眶红红的，像一只受了惊的小兔子。
沈浪想了想，隔着被子轻轻拍了拍她，语气放得轻柔：“七七，别怕。如果是真的，咱们一起面对。”
“我害怕……”她的声音带上了哭腔，“我不要生孩子，我也不想现在当母亲……”
“七七，”他连被子一起抱住她，柔声道，“等明天天亮，咱们去找大夫瞧一瞧。要是真有了，我一定好生照顾你，不让你生产痛苦。等孩子生下来，我来带，你不用操心。”
朱七七从被子里探出眼睛望着他。沈浪目光温柔而认真，“如果你真的怀孕了，丐帮大会后咱们就成亲，绝不会让你受半点非议。”
朱七七的眼泪一下涌了上来，又感动又好笑，哽咽道：“你说得好听……等孩子生下来，旁人不都知道了……”
沈浪笑了笑，伸手把她额前被泪沾湿的碎发拨开：“你看花四姑和乔五，他们也没有成亲，人家不也大大方方在一起？咱们和他们一样，是真心相爱的，没人说闲话。”
朱七七吸了吸鼻子：“可我爹不同意怎么办……”
沈浪语气平稳而坚定：“你爹那边，交给我。而且你五哥也会替咱们作保，有他在，你爹不会把我赶出门的。”
朱七七把脸埋进他胸口，终于慢慢平静下来。沈浪起身去倒了热水，拧了块热毛巾坐回床边，轻轻替她擦脸。毛巾温热的，敷在脸上又软又暖，她闭着眼，身子也渐渐放松了。
沈浪刚给她擦完脸，她忽然睁开眼，脸上的表情从委屈变成尴尬，又从尴尬变成恍然大悟。她轻轻“啊”了一声：“沈浪……我好像搞错了。”
他低头看她：“嗯？”
朱七七表情哭笑不得：“我不是怀孕，是要来月事了。”她顿了顿，“去年冬天总在雪地里跑，月事一直不准。下午看见花姐姐那个样子……我肚子又不舒服，就想多了。”
沈浪愣了一瞬，随即像是明白了什么，嘴角微微抽动了一下，但忍住没有笑出来。他放下毛巾，语气带着心疼：“跟着我，让你受苦了。”他伸手进被子里，轻轻替她按揉小腹，“你们女孩子这种时候，需要什么？”

朱七七偏过头看他，他的表情平常而自然。她本来想说“没什么特别的”，可看着他等她回答的样子，到嘴边的话就变了：“要干净柔软的月事带，要热热的东西捂着，要喝姜糖水……”她顿了一下，声音低了下去，“我还没来得及准备月事带。”
沈浪点了点头，起身替她掖好被子，跳下床，关上窗户，拨了拨灯芯让光线暗一些：“你躺着，我出去一趟。”
“你去哪？”
“你没准备，我去给你买回来。”他语气平常，“你睡你的。”
“你知道去哪买吗？”朱七七耳根热起来。沈浪耳根也有些发烫，低头轻声问：“你告诉我，该去哪买。”朱七七看着他，轻声道：“去药铺问问吧，这个时辰也就药铺还开着。”
沈浪点点头，带上房门出去了。
药铺里，小伙计正趴在柜台上打瞌睡。“劳驾。”沈浪轻轻叩了两下柜台。
小伙计一个激灵抬起头：“公子要抓什么药？”沈浪沉默了一瞬：“我不抓药……你们这里，有没有卖女孩子月事用的那个？”
小伙计眨眨眼：“公子说的是月事带？”沈浪点头。小伙计转过身，从柜台下面翻了翻，拿出一个干净的青布小包：“这是新做的，细棉布，里层是油布。”
沈浪没有看，放下银子接过布包转身走了出去，背影透着几分落荒而逃的意味。
小伙计看着他的背影愣了一会儿，忍不住笑出声来，又自言自语道：“他家的小娘子可真有福气。”
沈浪回到客栈，又让伙计准备汤婆子和姜糖水。回屋时，朱七七裹在被子里像一只圆滚滚的蚕茧，听见脚步声掀开被子一角露出眼睛：“你回来了？”
沈浪走过去，在榻边坐下，把青布包放到她枕边。朱七七解开绳结，看见里面叠得整整齐齐的月事带，针脚绵密妥帖。
她摩挲了一下细棉布的边角，把那布包放进被子里，闷声道：“沈浪。”
“嗯？”
“谢谢你。”
沈浪伸手拨开她额前碎发：“咱们之间不用说这个。你自己弄一下，我去给你拿汤婆子和姜糖水。”
不多时，他端着一碗红糖姜水回来，把汤婆子塞进她怀里，把碗递给她：“趁热喝一点。”
朱七七接过碗，小口小口地喝着，红糖的甜和姜的辣顺着喉咙滑下去，一路暖到胃里。
喝完后，沈浪伺候她漱了口，又脱了外衣钻进被窝搂着她。朱七七觉得他的身体比汤婆子暖和多了，往他怀里凑了凑。肚子还是坠坠地痛，但系了月事带，她也不那么紧张了。
她在他怀里动了动，找了个最舒服的姿势，很快便睡着了。沈浪低头看着她安静的睡颜，伸手把她鬓边一缕散落的发丝拨到耳后，也合上了眼。
洛阳城的夜，很长，也很暖。
第二天早上，朱七七是被一阵坠痛唤醒的。睁开眼，窗外天色已大亮。沈浪已经醒了，听见她翻身的声音低头看她：“感觉怎么样？”
朱七七沉默了一下，小声道：“果然是月事来了。”她看着他的眼睛，声音闷闷的，“对不起，昨晚让你白白担心了一场。”
沈浪伸手覆在她小腹上：“别这样说……肚子还疼吗？”
朱七七翻了个身面对他，“疼，比昨天还疼。没什么力气，还有点想吐。”
沈浪安置舒服她，起身下床：“我去给你端点热粥来，喝几口暖暖胃。”
回来时端着一碗小米粥和一碟小菜，粥熬得软糯，放了红糖，上面飘着几粒红枣。他在床边坐下，递碗给她，又拿枕头垫在她背后。朱七七捧着碗低头一勺一勺地喝，喝了小半碗便放下了：“喝不下了。”
沈浪没有勉强，接过去放到桌上：“那就卧床歇着，别乱动。”
朱七七躺回去，侧过身看他：“今天不是要去丐帮大会吗？”
沈浪替她掖好被角：“午后出发。”朱七七摇头：“我现在不方便，就不去了，免得你还要分心照顾我。”
沈浪揉了揉她的发顶：“好，那你好好歇着，我快去快回。”
快到中午时，花四姑来了一趟，端着一碟热气腾腾的红糖糍粑：“猜你没什么胃口，吃这个软和，又甜又暖。”她在床边坐下，看了看朱七七，又看了看沈浪刚离开的方向，低声笑道：“沈相公一大早就去厨房忙前忙后，又熬姜糖水又煮红枣粥，我就是知道怎么回事了。”
朱七七脸一红：“他瞎操心。”
花四姑笑了：“男人肯为你瞎操心，才是真心对你。这是你的福气。”
午后阳光正好。沈浪、熊猫儿、王怜花、乔五和花四姑在客栈大堂聚齐，一同出了客栈。花四姑走在乔五身边，转头看了沈浪一眼，笑道：“沈相公，你那位朱姑娘，是有福气的。”
沈浪微微一愣。
花四姑笑得意味深长：“从昨晚到今天上午，你一直忙前忙后，很贴心……”她没有多说，只笑盈盈转过头去。沈浪顿了一下，耳根热了一瞬，没有接话。
乔五在一旁扯着嗓子问：“你和沈相公说什么悄悄话呢？”
花四姑温温柔柔地瞥他一眼：“说沈相公比你会疼人。”
乔五嘿嘿一笑：“那是，沈相公是斯文人，我粗手粗脚的，你别嫌弃就行。”
花四姑笑了，又看了沈浪一眼，眼底带着几分赞许。
熊猫儿左右看看，忍不住问沈浪：“七七呢？丐帮大会这么大的热闹她真不去了？”
沈浪还没开口，王怜花已经慢悠悠接了一句：“女孩子家的私事，不便出门。”
熊猫儿一愣：“什么私事？”

王怜花看了他一眼，摇着扇子似笑非笑道：“单身汉是永远不会懂的。”
熊猫儿瞪他：“你少来！你懂？”
王怜花笑而不语，摇着扇子往前走。
熊猫儿又看向沈浪，沈浪笑了一下：“七七身子不太舒服，留在客栈休息了。”
熊猫儿看看这个又看看那个，最终放弃了追问：“行行行，不去就不去，等回来我讲给她听。”
王怜花适时又接了一句：“人家有沈浪给讲，用得着你？”
熊猫儿瞪了他一眼，不再接话。
乔五在前头听见动静回头：“你们聊什么呢？”
花四姑轻轻拉了一下他的袖子：“没什么，快走吧。”乔五应了一声，大步跟上。
五人出了客栈，一路往城外走去。洛阳城外的午后阳光温煦，微风拂过路边的麦田，带着初夏时节特有的暖意。沈浪走在队伍中间，脚步不快不慢，一脸平静，可有一半的心思，留在了客栈。

番外四 丐帮大会
夜色已深，洛阳城里的灯火一盏一盏亮起来，在青石板路上铺开一片温润的光。
沈浪推开房门时，朱七七正靠在床头，手里攥着一本话本子，眼睛却望着窗外发呆。听见门响，她立刻把书一扔，跳下床扑了过来：“你怎么这么晚才回来！再不回来，我都要去城外找你了！”
沈浪被她撞得往后微微一仰，伸手接住她，低头笑道：“紧赶慢赶，还是回来晚了。你怎么样？身子好些了吗？”
朱七七把脸埋在他胸口，闷声道：“好多了……就是一天都没怎么吃东西，饿得慌。”
他还没来得及开口，熊猫儿已经探进半个身子，挤眉弄眼：“七七妹子饿了？巧了，我也饿了。要不咱们还是去悦宾楼吃一顿？”
王怜花从他身后不紧不慢地走过来，手里摇着扇子：“猫兄这是昨晚吃开心了，今晚还想再去？”
熊猫儿回头看他，一挑眉毛：“当然！我跟沈浪为了你，折腾了一下午，你不该请客？”
王怜花把扇子一合，慢悠悠道：“请客倒也没什么，只是我身上的银票都给了高小虫。要不你们先等会儿，我回去取银子？”
朱七七从沈浪怀里退出来，在椅子上坐下，笑着摆了摆手：“去悦宾楼吃饭，用不着银子。你们先跟我说说丐帮大会上到底发生了什么，一会儿吃饭的事我来解决。”
熊猫儿这才挤进门来，一屁股坐下，抓起桌上的茶壶给自己倒了一杯水，咕咚咕咚灌下去，抹了抹嘴：“你想听什么？大哥有问必答！”
王怜花也摇着扇子进来，挨着熊猫儿坐下。沈浪从床上拿了个靠枕，垫在朱七七背后，又给自己搬了把椅子，坐在她旁边。
朱七七看看他们三个，一时竟不知从哪问起。她想了想，忽然道：“你们三个没有请柬，是怎么进去的？”
熊猫儿朝王怜花一抬下巴：“怜花兄的手笔。他照着乔五和花四姑的请柬，仿了三张。”
朱七七点点头：“进去之后呢？”
沈浪笑了笑，轻描淡写道：“进去后先拜见了仁义三老，我告诉他们，快活王已死。然后被钱公泰当众质问上次下毒的事。”
朱七七心里一紧：“那怎么办？这事你们不好解释，那不是王怜花——”
她话说一半便顿住了，看了一眼王怜花。王怜花端着茶杯，神色如常，像是没听见。
熊猫儿一拍大腿：“谁说不是呢！我们又不能说是王怜花干的——毕竟现在大家是好兄弟了嘛。”他斜了王怜花一眼，语气带着笑，“多亏了齐智前辈！他咳了几声，几句话就把钱公泰给问住了。”
朱七七追问：“他问了什么？”
沈浪接话道：“齐老问他：如果是沈浪和熊猫儿下毒，为何不直接用砒霜毒死所有人？为何还要折返回来救人解穴？为何还要留着你钱公泰这个活口？”
熊猫儿一拍桌子：“当场就把钱公泰给问懵了！后来李长青前辈、天法大师、连天云前辈都站出来给我们作保，这事才算过去。”
朱七七松了口气：“还好现场有明白人。那后来呢？”
王怜花轻轻摇了摇折扇，嘴角那抹似笑非笑的弧度淡了几分：“后来，金不换就来了。”
朱七七的心又提了起来：“金不换这恶贼居然还没死？”
“非但没死，”熊猫儿抢过话头，“还带了两个人。你猜是谁？”
朱七七皱眉想了一会儿，摇摇头：“我猜不出来，他还有什么同党？”
“快活酒使韩伶，还有天渺仙子。”王怜花慢悠悠地接话。
朱七七脸色微变：“天渺仙子？她怎么跟金不换搅到一块了？”
王怜花把扇子一合：“她虽受了重伤，但还想着借丐帮大会众人的手，除掉我。”
熊猫儿在旁边插嘴：“他们三个一到场，金不换就跳出来，把我们三个都诬告了一遍——说下毒、害死左公龙，又说你去年女扮男装跟王怜花是一伙的。然后胜泫也出来指证。”
朱七七一愣：“胜泫？他是为了他哥哥的事吧？”
沈浪道：“没错。胜泫受金不换挑拨，记恨你与王怜花欺骗他，又以为他大哥和展英松、方千里等人的死，跟我们有关。”
朱七七急了：“可那不是——”
“别急。”沈浪按住她的手，“后来王怜花把去年易容的事解释清楚了。”
朱七七转头看向王怜花。王怜花端着茶杯，神色淡淡的：“我只是让他看清楚，那天出现在他面前的女子是我易容的，死在他面前的那个，是我给他的交代。”
朱七七一时没反应过来：“所以胜泫他……”
“知道真相后，他虽然痛苦，但也没有再纠缠。”沈浪道，“他最主要的目的是搞清楚——他哥哥到底是怎么死的。”
“那你怎么解释胜滢他们的事？”朱七七追问。
王怜花接话道：“沈浪几句话就把真相说清了——那些人都是死在自己人手里，而始作俑者，是天渺仙子。”
熊猫儿兴奋地坐直了身子：“沈浪当场还给了证据！他突然袭击天渺，逼她出手，自己暴露了袖中的毒针——那毒针被我酒葫芦粘住，连天云前辈看后证实，和杀死胜滢他们的毒针一模一样！铁证如山，她的真面目当场就被揭穿了！”
朱七七长出了一口气：“她死了吗？”
王怜花道：“死了。我封了她的穴道，胜泫亲手结果了她——也算是替她哥哥报了仇。”
朱七七垂眼片刻，轻声道：“那……金不换呢？”

熊猫儿叹了一声：“金不换那厮咬着沈浪不放，非说徐若愚死在了你们手里。”
朱七七黯然道：“徐若愚的死，确实是我误判了形势，那天沈浪本可以救下他的。”
沈浪握住她的手：“那不是你的错，杀他的人是左公龙。”
朱七七摇摇头，又问他：“可这怎么解释得清楚？”
王怜花笑道：“金不换死咬着不放，沈浪也没有解释，但自有别人替他解释。”
朱七七眨眨眼：“谁？除了死去的左公龙，那晚的事，只有我和沈浪知道啊。”
沈浪看着她，引导道：“你再回想一下徐若愚死前说的话，就能想到是谁了。”
朱七七闭上眼，眉头微蹙。片刻后她睁开眼：“柳玉茹徐若愚死前说过给柳玉茹写了信！”
沈浪点头：“没错。”
王怜花接口笑道：“柳女侠拿出徐若愚的绝笔信，证明了他与左公龙的恩怨。可金不换又说那信是伪造的，说柳女侠因为喜欢沈浪才做伪证。”他故意顿了顿，目光别有深意地扫过沈浪，“朱七七，这事你知道吗？”
沈浪咳了一声，赶紧解释：“七七，你别听他胡说，我与柳女侠只见过两面——”
朱七七瞪了他一眼：“你急什么？我难道会信王怜花的话？”
王怜花连连点头：“好好好，这话是我胡说，可这是金不换那死鬼说的，我只是转述而已。”
熊猫儿捶了他一拳：“你是不是唯恐天下不乱？不知道七七是个醋坛子吗？”
朱七七跺脚：“猫大哥，谁是醋坛子！”
她话锋一转：“说正事，金不换是怎么死的？”
王怜花道：“柳玉茹的证据没有定他的罪，但高小虫站出来作证了——他亲眼见到左公龙下令杀害徐若愚，一直记在心里，等到合适的时机才说出来。”
朱七七睁大了眼睛：“高小虫？”
“他出来的时候，连我都有些意外。”沈浪道，“他说那**也在场，亲眼所见。他一直记得，等他觉得能说了，才开口。”
熊猫儿一拍桌子：“你是没看见高小虫说完那番话，金不换脸上那表情，铁青铁青的！他还在叫嚣，说就算不是你们做的，那左公龙也是王怜花逼他杀的——”
王怜花接过话头：“可他忘了，你把我从墓穴带走时，左公龙和他在一起，我哪有机会逼他？他挨了猫兄一个耳光后，才承认是他自己杀了左公龙。”
朱七七挑眉：“他这是病急乱投医！”
“对，”王怜花笑了笑，“他说是自己替单弓和欧阳轮报仇，可那两位长老本就是他杀的。”
沈浪道：“所以真相大白后，他被丐帮弟子乱棍打死了。”
朱七七狠狠道：“真是大快人心！这个恶棍终于死了！”她感慨地摇摇头，“去年在古墓里，你说过要把他绑在我脚下任我处置——虽然没兑现，但他的下场也算让我出了口恶气。”
沈浪笑了笑：“是啊，这个祸害终于死了。”
熊猫儿清了清嗓子：“妹子先别忙着感慨，还有件要紧事——王怜花的身份，被他们三个死前当场揭穿了。”
朱七七虽然已经知道结果，还是下意识攥紧了沈浪的手。
熊猫儿比划着：“金不换说他是云梦仙子、快活王的儿子时，全场人的眼神跟刀子似的。处理完天渺和金不换，韩伶又在旁边煽风点火，他死咬着这事儿不放。”
朱七七转头看向王怜花，声音带着担忧：“那你怎么躲过去的？”
熊猫儿抢着道：“他根本就没躲！当着几百人的面，把自己干过的事，一桩桩一件件全都抖落了出来！”
朱七七瞪大眼：“真的？”
王怜花端着茶杯，语气平静得像在说别人的事：“既然他们揭开了我的身世，认为我罪大恶极，不如我自己说清楚，免得别人添油加醋。”
“你都说了什么？”朱七七轻声问。
“藏匿展英松、铁化鹤；骗你；在山上纵火；借丐帮陷害沈浪；拿你和猫儿要挟他……都说了。”
屋子里安静了一会儿。
“大家听了什么反应？”朱七七追问。
熊猫儿拍了拍桌子：“大伙都愣住了，因为王怜花做的坏事全是冲着沈浪去的。后来沈浪替他说话，乔五、花四姑也站出来说宽恕比仇恨更有力量。”他顿了顿，“然后我也站了出来。”
朱七七看向他。
熊猫儿挺起胸膛：“我当着几百号人的面说，我熊猫儿跟王怜花有仇，但我选择原谅他！”
朱七七愣了一瞬，随即噗嗤笑了出来：“沈浪不计较，你也原谅他，那旁人和他无冤无仇的，还能说什么。”
王怜花端着茶杯，嘴角动了动，没有接话。
“那丐帮选帮主的事呢？”朱七七又问。
熊猫儿眼睛一亮：“有人推举我！说我爹是熊天豪，说我能打能扛，人品端正——但咱说了，让我喝酒打架还行，管丐帮那么多事，不如杀了我！”
朱七七忍不住笑出声来：“猫大哥，你可真是潇洒，为了自由自在，丐帮帮主都不做。那最后选了谁？”
“高小虫。”沈浪道。
朱七七想了想：“嗯，他合适。丐帮长老死得差不多了，就剩钱公泰和他。钱公泰是个老实人，一根筋，没他机灵。他又肯出来为咱们俩个不相干的人作证，说明他心里是正直的。现在的丐帮，正缺一个聪明又正直的人。”
熊猫儿一拍大腿：“妹子你说到点子上了，正是这个理！”
沈浪笑道：“高小虫本来还推辞，但王怜花当众送了他一叠银票，说是赔礼也是贺礼。高小虫当场就改口了。”

朱七七转向王怜花：“真的？”
王怜花靠在椅背上：“总得让新帮主有点底气重整丐帮。况且……”他笑了笑，“我总得为我下毒的事给他们一个交代。”
朱七七也笑了：“那韩伶呢？”
王怜花点点头：“死了。乔五出来替我说话，花四姑也挺着肚子现身说法，为我评理。那韩伶恼羞成怒，就想偷袭她。”他顿了顿，“我离她最近，用扇子替她挡了一剑，乔五随后一掌拍死了他。”
朱七七的心悬了一下，又落下来：“花姐姐没事吧？”
“她没事。”沈浪道，“散会后，她和乔五随仁义三老回开封了。”
朱七七靠在椅背上，目光从三个人的脸上一一掠过。灯花在她面前跳了跳，她沉默了一会儿，轻轻呼出一口气：“你们今天……终于把去年那些事都收尾了。这是不容易，也很了不起！”
熊猫儿嘿嘿一笑：“那是！也不看看咱们是谁！”他说得眉飞色舞，忽然一拍脑门，“对了七七，还有件事忘了跟你说——今天在丐帮大会上，王怜花的身世被当众揭开了。然后，我的身世，大伙也知道了。就连沈浪是九州王沈天君之子的事，也一并传开了。”
朱七七微微一愣：“这事是怎么说出来的？”
熊猫儿咧嘴笑道：“可不是我说的，是王怜花自己顺嘴秃噜出来的。王怜花说沈浪是参透了他爹沈天君的‘九州心法’才杀死的快活王，大伙一下子就知道了。”
朱七七转头看向沈浪。沈浪依然神色平静，目光落在她脸上，笑了笑。
“仁义三老当场就站起来了，”熊猫儿的声音低了几分，难得没带笑，“三人眼眶都红了。李前辈说他们找沈浪找了好久，说这些年苦了他了。连天云前辈一巴掌拍在沈浪肩上，说仁义山庄大半都是用沈家的银子建的，沈浪却靠领赏金过活，问他为何要这样见外。”
朱七七眼眶微微发热，她转头看向沈浪：“你终于和他们相认了。”
沈浪看着她，目光柔和：“我虽然高兴与他们相认，但父亲是父亲，我是我。我不想活在父亲的影子里。”
熊猫儿一拍大腿：“说得好！英雄不问出处，咱们年轻人要有自己的活法！”
沈浪点了点头：“上一代的恩怨，已经随着他们的死，彻底结束了。我们这一代，要做的是放下过去，走自己的路。”
他说完看向王怜花。王怜花也看着他。两人对视了一瞬，同时笑了。那笑容里有释然，也有对未来的某种默契。
朱七七长长舒了一口气，像是把一整年的心事都吐了出来。她站起身，伸了个懒腰，笑道：“行了，故事听完了，走吧，去悦宾楼吃饭。”
熊猫儿第一个站起来：“我就等你这句话呢！记得带上银子哦。”
朱七七笑道：“我去悦宾楼吃饭，不用银子。”
王怜花慢悠悠地站起身：“那走吧，我倒要看看七小姐不花银子就能吃上饭的本事。”
四人收拾下楼，熊猫儿和王怜花驾车，沈浪扶着朱七七上了车厢，自己也跟着坐进去，顺手放下车帘。马车在夜色里缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出细碎的声响。洛阳城的灯火从帘缝里漏进来，明明灭灭地落在两人身上。
朱七七靠在沈浪肩膀上，安静了一会儿，忽然轻声问：“沈浪，你说，今天的事，以后会有人记得吗？”
沈浪想了想：“会。”
“为什么？”
“因为，”他低头看着她，目光里带着月光的温度，“今天丐帮大会的事，让很多人知道了一个道理。”
“什么道理？”
“一个人的出身，不能决定他的价值。重要的是他做了什么，他选择了什么。”沈浪的声音不大，却格外清晰，“王怜花选择了认清自己，熊猫儿选择了宽恕，高小虫选择了担当。这些选择，比他们的出身重要一万倍。”
朱七七点点头，过了一会儿忽然笑了：“那沈浪，你选择了什么？”
沈浪看着她，嘴角微微扬起，在她耳边轻声道：“我选择了你。”
朱七七脸一红，瞪了他一眼：“谁问你这个了！”
沈浪笑了一声，伸手握住她的手，指腹在她手背上轻轻摩挲了一下。车厢里安静了片刻，只有车轮碾过石板路声响。
过了一会儿，沈浪忽然开口：“悦宾楼，是不是你三姐夫的产业？”
朱七七拧了他手背一下，娇笑道：“什么都瞒不过你，没错！又是我三姐夫开的酒楼。”
熊猫儿在外面大笑道：“哈哈，我记得你三姐夫范汾阳爱请客，咱们正好去吃他一顿！”说完跃马扬鞭，往悦宾楼的方向赶去。
王怜花摇头道：“原来七小姐的本事是这个啊。”
朱七七哼了一声道：“怎么，这不算我的本事吗？”
王怜花笑道：“算算，以后咱们跟着七小姐，天天有人请客。”
今晚的悦宾楼比昨晚更热闹。楼下大堂座无虚席，楼上雅间也亮着灯。四人刚进门，掌柜的就迎了上来，满脸堆笑：“七小姐，您来了，楼上请——”
“你认识我？”朱七七一愣。
掌柜笑道：“范大爷吩咐了，说看见一个顶漂亮的姑娘，后面跟着三个少侠的就是七小姐和她的朋友，让我看见就迎进来。”
朱七七笑了：“你们范大爷今天在这儿？”
掌柜躬身道：“范大爷是下午回来的……七小姐，昨晚您和朋友过来，小的有眼不识泰山，请您恕罪——”
“没事儿，昨晚有人请客。”朱七七摆摆手。
“今晚我请客！”

一个浑厚的男声从楼梯上传来。众人抬头，只见一个中年男子缓步走下楼来。他身材不高，气派却不小，一身蓝色长衫剪裁得极为合身，衬得整个人精神奕奕。唇边留着些短髭，修剪得十分光洁整齐，衬得他那严肃的面容多了几分风流味道。
“七七！”他快步走过来，上下打量着朱七七，眼中满是笑意，“你五哥来信说，这几天你会到洛阳城，我紧赶慢赶，下午刚到，终于见到你们啦。”
“三姐夫！”朱七七跑过去，拉着他的袖子，“他们刚才丐帮大会回来，我们都饿死了！”
范汾阳哈哈大笑：“我知道你们是从那回来的，酒菜都备好了——”
朱七七招呼着沈浪他们上楼。
熊猫儿抱拳道：“范兄，我又来你酒楼白吃白喝了。”
范汾阳拱手笑道：“几月不见，猫兄还是如此风趣，快请！”
沈浪拱手笑道：“范兄，一切可好。”
范汾阳拉着沈浪，亲热地说：“沈浪，不必客气，我可盼着你和七七多时了，里面请！”
王怜花跟在沈浪后面，不好意思地笑了笑，拱手道：“范兄。”
没想到范汾阳同样热情地招呼道：“王兄，来来来，楼上请！”
楼上雅间已经备好了。范汾阳招呼着几人刚坐下，伙计就端着菜上来了。鲤鱼焙面、牡丹燕菜、连汤肉片、洛阳酸汤……热气腾腾摆了满满一桌。熊猫儿顾不上寒暄，吃得头也不抬，连声称赞。王怜花也安安静静地吃着。
朱七七一边吃一边问：“三姐夫，你也听说丐帮大会的事了？”
“没错，”范汾阳给她夹了一筷子菜，“可惜我前段时间在济南做生意，今天下午才赶回洛阳，错过了。”
朱七七笑道：“没关系，我刚刚听完他们讲的故事，等吃饱喝足，我慢慢讲给你听。”
范汾阳笑道：“我在酒楼都听客人们谈论了，三位少侠可是丐帮大会的风云人物！”他看向沈浪、熊猫儿、王怜花，笑道，“三位少侠的风采，范汾阳实在是佩服啊。”
沈浪放下筷子，微微颔首：“范兄过誉了。”
“不过誉，不过誉。”范汾阳摆摆手，“沈浪，你的能力、人品我一向信得过。七七交给你，我也放心。”
朱七七脸一红，低头扒饭。
熊猫儿在旁笑道：“范兄，你这关也过得太容易了吧？五公子可是折腾了沈浪好几天呢。”
范汾阳哈哈大笑：“五弟是七七亲哥哥，必须得考验一番。我与沈浪一样，知道他的难处……再说，沈浪也是值得托付的人。”
沈浪微微一笑：“多谢三姐夫。”
这一声“三姐夫”叫得自然又顺口，朱七七的脸更红了。范汾阳却笑得更加开心，又给沈浪他们倒了一杯酒。
王怜花站起来举杯道：“范兄，以前王怜花多有得罪，还望范兄多担待。”
范汾阳也举杯道：“王兄不必客气，王兄的过人之处，范某也是佩服得很。干！”
“干！”几人一起碰杯，过往的一切都如过眼云烟，一去不复返了。
几个男人开始一边谈论丐帮大会，一边拼起酒来。

番外五 为爱暂别
朱七七终于填饱了肚子，心满意足地放下碗，转头问范汾阳：“三姐夫，我三姐呢，在洛阳吗？”
“在后院。”范汾阳喝掉杯中最后一口酒，“她身子重，不方便走动。你吃完了就去看看她吧。”
朱七七点头，又碰了碰沈浪的胳膊，附在他耳边低声道：“我去看看三姐，你跟三姐夫喝酒，记得慢点儿，他喝酒最有耐力。”
范汾阳耳朵尖，无奈地笑道：“七七，你还没嫁给沈浪呢，就站到他那边去了？”
朱七七冲他皱了皱鼻子，转身出了雅间。沈浪下意识站起来，却被她轻轻按回椅子上：“你对这儿又不熟，安心坐着喝酒，我一会儿就回来。”
她推门走了出去，穿过酒楼后门，进了后院。院子不大，却收拾得干干净净，窗台上摆着几盆牡丹，在夜色里开得正好。
朱七七轻轻推开正房的门，一个年轻妇人正靠在软榻上看书，听见动静，抬头便笑了：“七七！你总算来了！”
朱七七扑过去在她身边坐下，一把抱住她的胳膊，把脸埋进她肩窝里，深深吸了一口气——是三姐身上那股熟悉的、混着淡淡香粉的暖意。
“三姐，我好想你……”
朱珊珊搂住她，眼眶也有些发热：“上次你姐夫回来，说起你和沈浪的事儿，三姐担心得几夜没睡好……还好你平平安安地回来了。”
姐妹俩偎在一处，说了好一会儿体己话。朱七七把这一路能说的挑着讲了些，那些刀光剑影、生死一线的，都轻轻带过。
朱珊珊听着，不时点头，忽然低头看着她，目光软了几分：“七七，你跟三姐说实话——你跟他，在一处了吗？”
朱七七愣了一下，没反应过来。
朱珊珊看她那副懵懂模样，又好气又好笑，轻轻拍了一下她的手背：“我是说，你们两个……有没有真正在一起？”
朱七七的脸“腾”地一下红了，支吾了半天，才小声挤出一句：“有……有过一次。”
“什么时候？”
“就……半个多月前。”
朱珊珊叹了口气，轻轻握住她的手：“都是年轻人，情到浓时也难免……但三姐得你问一句——你们有没有做什么措施？”
朱七七抬起头，不解地看着她。
朱珊珊索性说得明白些：“就是有没有避过孕？既然有了一次，你就没想过，万一怀上了怎么办？”
朱七七这才明白过来，一时间又羞又臊，一下把头埋在三姐怀里。她闷闷道：“没……没有怀，我今天刚好来月事了。”
朱珊珊松了一口气，又心疼起来：“那你身子可有不舒服？这几个月你一直在外跑，身子可还好？”
朱七七摇摇头，声音低了几分：“月事不准，有时候推迟，有时候疼得厉害。大约是去年冬天总在雪地里跑，落下病根了。”
朱珊珊揽着她，像哄孩子似的轻拍着她的后背：“正好，三姐在吃安胎丸，洛阳城西的梅大夫是妇科圣手，明儿他来给我把脉，我让他也给你瞧瞧，调理调理。女子的经期最是要紧，可不能不当一回事。”
朱七七窝在她怀里，心里暖暖的，乖乖点了头。
朱珊珊又沉默了一会儿，才缓缓开口：“七七，我还想跟你商量一件事。”
“什么事？”
“我听你五哥说，沈浪马上就要去朱家堡提亲了。”朱珊珊低头看着她，目光温柔而认真，“所以，三姐想留你在这儿住一段时间。等沈浪那边定下来，你们再见面。”
朱七七一怔，抬起头：“为什么？”
朱珊珊笑了笑：“傻孩子，你想想，爹爹是个极要面子的人。你若是跟着沈浪一起出现在朱家堡门口，成什么样子？一个还没出阁的姑娘，领着个男人回来。你让爹爹的面子往哪儿搁？他若是气急了，就是不同意，岂不是弄巧成拙？”
朱七七张了张嘴，想反驳，却发现三姐说的在理。她低下头，沉默了好一会儿。
“那……我要在这儿住多久？”
朱珊珊握住她的手，“等沈浪在爹爹面前把路走通了，等事情定下来了，三姐立刻送你回去。到时候，你风风光光地等着沈浪花轿上门，不是更好吗？”
朱七七的眼眶有些热，但还是轻轻点了点头：“那……那我今晚不跟他回去了？”
“嗯，”朱珊珊搂紧了她，“你就在姐姐这儿住下。明儿让梅大夫给你瞧瞧身子，养好了，才好嫁人。”
“三姐——”
“嗯？”
“你让姐夫给沈浪带个话……就说我很好，让他别担心。”
朱珊珊笑了：“放心，姐姐都安排好了。”
雅间里，酒已过了三巡。范汾阳正和王怜花碰杯，忽然有人进来附在他耳边低语了几句。范汾阳听完微微一怔，随即笑着摆了摆手：“知道了，去回夫人和七小姐，就说我定会照办。”
沈浪见朱七七去了好一会儿还没回来，正要起身去找，范汾阳却笑着压了压手：“沈浪，七七今晚在这陪她三姐，就不跟你回客栈了。”
沈浪微微一怔，随即点了点头。他明白姐妹情深，没有多问。
夜色渐深，沈浪带着酒醉的熊猫儿、王怜花回了客栈。到了客房，三人酒气上头，粘枕就睡着了。
第二天一早，沈浪三人在客栈门口等了许久，始终不见朱七七回来。
熊猫儿急得直转圈：“怎么回事？七七妹子不会又被扣下了吧？”
王怜花摇着扇子，慢悠悠地接了一句：“很有可能。他们朱家，有这个传统。”

熊猫儿刚要发火，范汾阳从街那头跑了过来，气喘吁吁地拱手道：“三位，实在对不住——昨晚喝酒喝糊涂了，没把话说清楚。内子留了七七在洛阳多住几日，给她调理调理身子，七七自己也答应了，就不与你们回朱家堡了。”
熊猫儿瞪大了眼睛：“又扣下了？上次是五哥，这次是三姐！朱家的人都喜欢扣人吗？”
范汾阳连忙解释：“猫兄误会了。不是扣。七七马上要出嫁了，她三姐想多陪陪她，也是情理之中的事。”
他说完转向沈浪，声音放低了几分：“沈浪，你放心。等你去朱家堡提了亲，成了事，自然能见到七七。到那时候，她就是你名正言顺的娘子。”
沈浪沉默了片刻，点了点头：“好。那七七有劳三姐和三姐夫照看了。”
范汾阳笑道：“我也要去朱家堡。七七怕你们路不熟，让我送你们一程。”
说着一跃跳上车辕，和熊猫儿并肩而坐。王怜花退回了车厢，在沈浪对面坐下。
马车离开客栈，出了洛阳城，上了官道，车轮辘辘，朝着苏州的方向缓缓驶去。离洛阳越远，离朱家堡越近。
沈浪坐在车里，手里握着那块刻着“沈浪”二字的玉佩，指腹轻轻摩挲着那两道刻痕。他没有说话，只是安静地望着车窗外不断倒退的田野和远山。
熊猫儿在前面赶车，回头看了一眼，笑道：“沈兄，想七七妹子了吧？”
沈浪没有回答，只是将玉佩收进了怀里，贴着心口的位置。
范汾阳笑道：“想进朱家的门，这一关总是要过的。”
熊猫儿哈哈大笑：“你这是经验之谈！”
范汾阳也笑了，没有否认。
王怜花靠在车厢壁上，闭着眼睛，嘴角微微翘着。
沈浪依旧没有搭话。他靠着车壁，闭着眼，耳边是车轮碾压路面的声音，混杂着熊猫儿和范汾阳时断时续的闲谈。他在想朱七七——想她穿着红衣的样子，想她笑起来时眼底的光。他从来没有怕过什么。可此刻，他心里竟隐隐有几分不安。
她是朱家的七小姐，锦衣玉食，养尊处优。而他，一个江湖浪子，身无长物，四海为家。他拿什么来娶她？
沈浪睁开眼睛，低头看着自己摊开的掌心。这双手能握剑，能杀人，能翻云覆雨。现在，他只希望自己能用这双手握住两个人的幸福。
马车在官道上走了五天。第六天晌午，终于到了朱家堡。
朱家堡坐落在苏州城西的一片平地上，占地极广，高墙深院，远远望去像一座小城。门口两尊石狮子威风凛凛，朱漆大门上悬着一块金字匾额——“朱府”。
熊猫儿勒住马，仰头打量着那块匾额，啧啧叹道：“好气派。七七妹子的家，果然不一般。”
范汾阳跳下马车：“我去停车马，你们先进去。”
王怜花也下了车，摇着扇子打量四周：“这地方，比我想象的还要大，还要气派。”
沈浪没有说话，只是站在门前，看着那块匾额。他面上很平静，谁也看不出他在想什么。只有他自己知道，他的掌心里，有一层薄薄的汗。
门房早已跑进去通报。没过多久，一个十一二岁的红衣少年从里面跑了出来——身子圆滚滚的，满头梳着十几条冲天小辫，一双眼睛又圆又亮，正是火孩儿朱八。
“沈大哥！”他跑到沈浪面前，一把抱住他的腰，“你可算来了！我七姐呢？她没跟你一起回来？”
沈浪低头看着他，伸手拍了拍他的肩：“你七姐在洛阳三姐那里。老八，你长高了，也壮实了。”
火孩儿神气地挺起胸膛，又凑近了些，压低声音道：“沈大哥，你放心进来吧！爹爹在正厅等着呢。”他顿了顿，又补了一句，“五哥前天就回来了，已经把能说的都替你说了。”
范汾阳停好马车走过来，笑着问：“老八，今天爹爹心情怎么样？”
火孩儿眨了眨圆溜溜的眼睛，一脸无辜：“三姐夫进去瞧瞧不就知道啦？我小孩子家家的，可不会看脸色。”
范汾阳敲了敲他的脑袋：“越来越调皮了，看我回去不告诉你三姐。”
火孩儿冲他吐了吐舌头，一溜烟跑进门：“三姐最喜欢我了，我才不怕你告状呢！”
沈浪看着火孩儿蹦蹦跳跳的背影，嘴角微微上扬了一瞬，心底那些紧张，也跟着散去了几分。他深吸一口气，抬脚跨过了朱家的门槛。
穿过影壁，走过游廊，经过一个又一个庭院。朱家的宅子比沈浪见过的所有院子都要大，处处雕梁画栋，曲径通幽。可他没有心思细看，目光一直落在前方——正厅的门越来越近了。
正厅终于到了。这间屋子比一路走来的任何一个院子都要气派——红木家具，名家字画，正中的墙上挂着一幅山水画，画的是城外的一片杏花林。
一个六十岁左右的老头坐在太师椅上，正在慢悠悠地喝茶。他瘦瘦高高的，微微有些驼背，穿着家常的绸袍，洗得已经有些泛旧。面容清瘦，目光精明，下巴上稀稀疏疏几根花白胡须，被他捻得打了卷。正是朱七七的父亲——朱财神。
“爹，沈大哥来了。”火孩儿跑到朱财神身边，拉了拉他的袖子。
朱财神抬起眼皮，上下打量了沈浪三遍，估摸着是在掂量这个年轻人值多少银子。
“你就是沈浪？”他的声音不紧不慢，带着几分审视。
沈浪上前一步，拱手行礼：“正是晚辈。沈浪见过朱伯父。”

朱财神“嗯”了一声。没有让人看座，也没有让人上茶。他就那么看着沈浪，看了好一会儿，才慢慢开口：“我听老五说，你想娶我家七七？”
“是。”沈浪的回答简短而坚定。
“你可知道，我家七七从小娇生惯养，吃的穿的用的，都是最好的。”朱财神端起茶碗，吹了吹浮沫，又放下，“你一个江湖浪子，拿什么养她？”
沈浪没有说话。他的目光平静地看着朱财神，没有闪躲，也没有逼视。
朱财神从袖子里取出一张纸，展开——那纸的边角都卷起来了，显见是揣在身上反复琢磨过的。蝇头小楷写得密密麻麻，一笔一划，工工整整。
“我算了一笔账。”朱财神把纸往桌上一放，手指点着上面的数字，“七七从出生到十六岁出门——胭脂水粉，用的是苏州的‘薛涛笺’、扬州的‘谢馥香’、杭州的‘孔凤春’，光这一项，一年少说五百两。桂花油用的是京城‘花汉冲’的老字号，一小瓶三十两银子，一个月用两瓶。四季穿的衣裳，春夏秋冬各十二套，分别在金陵云锦阁、苏州绣娘坊、杭州天香楼、扬州锦春园裁制，一年光是衣裳钱，就是五千两。”
他顿了顿，喝了口茶，继续道：“她住的那个院子，光是那架紫檀木的拔步床，就花了一万二千两。床上的帐子是苏州织造府的贡品云罗帐，一顶帐子三千两。她用的茶具是宜兴紫砂名家亲手烧制的，一套两千两。碗碟是景德镇官窑的，一套三千两。”
熊猫儿听得目瞪口呆，小声对王怜花道：“这位老爷子，把闺女的账记得比钱庄的账本还细。”
王怜花摇着扇子，低声道：“你以为‘朱财神’是白叫的？”
朱财神耳朵尖，抬头瞪了他们一眼，又低头继续算账：“七七每天吃的燕窝，是歇罗国来的血燕盏，一两银子一钱。一天一盏，一个月就是三百两。嫁妆、聘礼、婚礼的花销，按我们朱家的规矩，少说也要这个数——”他伸出一只手，五根手指张开。
熊猫儿试探着问：“五万两？”
朱财神看了他一眼：“五十万两。”
熊猫儿差点咬到舌头。王怜花摇扇子的手也顿了顿。
沈浪神色未变，心想还好，比金无望在古墓里开的一百万五十两少些。
朱财神又念了好一会儿，才收了声，把那张纸仔细叠好，重新揣回袖子里，语气缓了下来：“年轻人，你一介浪子，没有家业，没有根基，拿什么来娶我的女儿？我养了十六七年的闺女，不能跟着你去喝西北风啊。”
沈浪依旧没有说话。他的目光很平静，可那只藏在袖中的手，已经慢慢握紧了。
朱财神见他不吭声，以为他被吓住了，心里倒有些不落忍，语气又软了几分：“不过嘛……你一路护送七七回来，这份恩情，我们朱家是记着的。”
他话锋一转，又摇了摇头：“可我最宠爱的女儿嫁给一个穷小子，这事儿传出去，我们朱家的面子往哪儿搁？七七嫁过去，街坊邻里怎么说？说她倒贴的？还是娘家不要的？”他说着说着，眼圈竟有些泛红，掏出一块洗得发白的手帕擦了擦眼角。
沈浪看着朱财神，心中忽然涌上一阵复杂的情绪。这个老人精打细算了一辈子，算计银子，算计家业，可到头来，都是为了儿女。他怕女儿吃苦，怕女儿受委屈，怕女儿嫁错了人——这份心意，和他自己对朱七七的心意，又有什么不同？
沈浪的手指慢慢松开了。
朱五公子在一旁实在看不下去了，笑道：“爹，你那些账本，我早就替你算过了。七七这些年花的银子，加上嫁妆聘礼，统共不到三十万两。你说的五十万两，是把你自己那份棺材本也算进去了吧？”
朱财神老脸一红：“你……你胡说八道！”
朱五公子笑了笑，走到沈浪身边，拍了拍他的肩膀：“爹，你光说沈浪没银子，可你还没给他机会赚银子呢。”
朱财神一愣：“什么意思？”
朱五公子道：“这样——让我跟沈浪赌一局。他赢了，你就答应这门亲事；他输了，就按你说的办。”
朱财神犹豫了一下。他这五儿子最善赌，从来都是只赢不输。让沈浪跟他赌，岂不是稳赢？
“好，”朱财神点了点头，“就依你。赌什么？”
朱五公子从抽屉里拿出一副象牙牌九：“就赌牌九。”
朱财神点了点头，眼珠一转，捋着胡子又道：“不过——”他看了看范汾阳，“汾阳，你也来。”
范汾阳正端着茶杯看热闹，闻言一愣：“爹，我？”
“对，你。”朱财神指了指他，“你是朱家的女婿，七七的事你也没少掺和。”
“可……珊珊她不让……”范汾阳挠挠头，没敢答应。
“你回去告诉她，就说她老子让赌的。”朱财神气得胡子直翘，又转向熊猫儿和王怜花，“还有这两位朋友，既然来了，就一起玩玩，人多热闹。”
熊猫儿大笑道：“朱老爷，先别说赌牌的事儿。咱们赶了几天的路，大晌午的到了您家，怎么连一口茶、一口酒都不管呢？”
朱财神眨眨眼睛：“朱家的酒可不是那么容易喝到的。不过茶可以。”他向门外扬了扬下巴，“上茶。”
仆人们陆续端上茶来。沈浪接过茶碗，没有喝，只是捧在手里。茶水的温度透过瓷壁传到掌心，让他微微发凉的手有了几分暖意。
五人喝过茶后，围桌而坐。一张宽大的绿毡牌桌已经摆好，朱财神坐在一旁，脸上露出满意的笑容——他最喜欢看人赌钱，尤其是看自己儿子赢钱。

火孩儿早就按捺不住了，跳到桌边，大声道：“我来当牌官！我来当牌官！”
朱财神笑着点头：“好好好，就让你当。”
火孩儿高兴得直拍手，将牌九整整齐齐码好，又从柜子里取出一副新骰子，放进一只细腻如玉的瓷盘中。他站在桌边，学着大人的模样，清了清嗓子，高声道：“各位客官，请下注！”
那模样，活脱脱是个小精灵。熊猫儿笑得前仰后合：“这小子，有模有样的！”
朱五公子从袖中取出一叠银票，往桌上一放：“我押一万两。”范汾阳也推出一万两。王怜花数了两万两推出去：“我跟一万。”熊猫儿看了王怜花一眼，从他那儿抽出一万两，推了出去：“我也一万！”
沈浪面前空空如也。他坐在那里，神色平静，可他的手指在桌下轻轻握了握——他确实没有赌本。
他正要开口，门外忽然传来一阵洪亮的笑声。

番外六 求亲成功
“沈浪，我们来给你送银子了！”
沈浪回头，只见仁义庄主李长青带着齐智、连天云两位老前辈大步走了进来。他的眼睛微微一亮，随即又恢复了平静。
朱财神连忙起身相迎：“李兄，什么风把你们吹来了？”
李长青来到牌桌前，开门见山道：“朱员外，我们今日来，是为了一桩喜事。”他看了沈浪一眼，笑道，“为了沈家的喜事。”
他从袖中取出一叠银票，放在沈浪面前：“沈浪，这是仁义山庄给你的赏金。快活王作恶多年，你替武林除了这个大害，这是你应得的。”
沈浪看着那叠银票，没有立刻伸手去拿。他沉默了片刻，才缓缓开口：“李前辈，这——”
连天云一拍他的肩膀，笑道：“傻小子，你不是要赌钱娶媳妇吗？没有本金怎么赌？这是你的钱，快拿着！”
沈浪终于伸出手，去拿那叠银票。他的手指触到银票的那一刻，微微顿了一下——不是因为银票的分量，而是因为这份情谊的分量。
“多谢三位前辈。”他的声音很轻，却很稳。
朱财神凑过来看了一眼银票上的数字，脸色微微一动，干咳了两声，没说话。
火孩儿在桌边等得不耐烦了，大声道：“还赌不赌了？骰子都凉了！”
“赌！赌！”朱财神招呼着仁义三老坐下，“三位也一同观战吧。”
火孩儿端起瓷盘，用力一摇。骰子在盘中滴溜溜地转了起来，所有人的目光都盯着那几颗滚动的小小骰子。
骰子停下。火孩儿大声道：“七点，天门先拿！”
他将两张牌推到沈浪面前。沈浪轻轻拢起牌，指尖在光滑的牌背上滑过，没有翻开。他的手指很稳，面色很平，可他的心跳比平时快了一些。
火孩儿又将牌推到朱五公子面前，然后是范汾阳、王怜花、熊猫儿。五个人都将牌扣在桌上，谁也没有先翻开。
朱财神坐在一旁，端着茶碗，眼睛却一直盯着沈浪。
朱五公子第一个说话：“加一万。”
范汾阳沉吟片刻：“跟。”
王怜花笑了笑，推出两万：“加。”
熊猫儿看了看自己的牌，又看了看王怜花，咬着牙推出两万：“跟！”
沈浪没有说话。他的手指在牌背上轻轻摩挲，像是在感受什么。然后，他将面前的银票推出一半。
火孩儿大声道：“沈大哥加五万！”
朱五公子的眼睛亮了亮，看了看沈浪，又看了看自己的牌，笑道：“沈兄，好气魄。我跟。”
范汾阳皱了皱眉，摇了摇头，将牌扣下：“我不跟了。”
王怜花摇着扇子，想了想，笑道：“我也不跟了。”
熊猫儿早就想跑了，连忙把牌一扣：“我也不跟！”
桌上只剩下沈浪和朱五公子。
朱五公子看着沈浪，沈浪看着朱五公子。
两人对视了片刻，朱五公子忽然笑道：“沈兄，你说咱俩谁的牌大？”
沈浪微微一笑，那笑容很淡，却让人看不透：“你的大。”
朱五公子一愣：“那你为什么还跟？”
沈浪没有回答，只是看着他的眼睛。那目光平静如水，却深不见底。
朱五公子被他看得有些发毛，又看了看自己的牌，犹豫了一下，将牌翻开——天牌配人牌，九点。
众人一阵叹息。九点，已经是很大的牌了。
沈浪轻轻翻开了自己的牌——地牌配梅花，八点。
朱五公子输了。
他愣了一下，随即大笑起来：“好！好！沈兄，你方才为何说你输了？”
沈浪笑道：“我说你的大，没说我的小。”
朱五公子摇头笑道：“沈兄，你这张嘴，比你的牌还厉害。”
火孩儿在一旁拍手笑道：“五哥输了！五哥输了！”
朱财神端着茶碗，眼睛微微眯了起来——不是不高兴，而是在重新打量这个年轻人。
第二把，第三把，第四把……牌局继续。
沈浪不急不躁，赢的时候不喜，输的时候不忧。他的脸上始终挂着淡淡的微笑，可那笑容背后，是他在仔细揣摩每一个对手的习惯、眼神、动作。
朱五公子打法灵活，时而凶猛，时而谨慎，像一条滑不留手的鱼。
范汾阳中规中矩，该跟则跟，该弃则弃，从不冒险。
王怜花时而加注，时而弃牌，让人摸不清他的路数。
熊猫儿输多赢少，却越输越勇，把把都跟，气得王怜花直摇头。
火孩儿在一旁报牌，声音越来越响亮：“天门赢！上门输！下门输！天门又赢——”
朱财神坐在一旁，看着沈浪，越看越满意。这个年轻人，不急不躁，不卑不亢，赢时不骄，输时不馁。他见过太多年轻人，有的浮躁，有的畏缩，有的贪婪。可沈浪不一样——他像一潭深水，表面波澜不惊，底下却暗流涌动。
这样的人，配得上他的宝贝女儿。
李长青坐在一旁观战，不时与齐智低声交谈几句。连天云站在桌边，看得入了迷，恨不得自己也下场赌两把。
一个时辰过去，牌局渐渐进入尾声。桌上赢家只有两个人——沈浪和朱五公子。
朱五公子将面前的银票拢了拢，笑道：“沈兄，咱们俩单开一局，一局定乾坤，如何？”
沈浪点头：“好。”
火孩儿将牌九重新码好，端起瓷盘，用力一摇。骰子在盘中滚动，所有人的目光都盯着那几颗小小的骰子。沈浪的目光也盯着骰子，可他的心却很静。
骰子停下——八点。
火孩儿大声道：“八到底，天门拿底！”
他将最后两张牌推到沈浪面前。