宗教信仰是人类社会发展到一定水平,必然出现的一种社会现象。它是历史的产物,人类在二百万年以前已经出现,但从考古发现的实物,当时还未发现存在宗教信仰的痕迹.宗教出现的重要标志是人类有了灵魂不死的观念.表明人类开始思考生死问题,从现实生活推想到死后生活,它是由人们对睡眠/做梦/死亡/生病等生理现象的不理解和对死去亲人的怀念之情而引起的,因为古人不知道人的身体构造,以及思维活动的来历,认为人体中有一种独特的东西,可以在死后离开身体单独存在,即所谓灵魂.这就是身体与灵魂的关系问题.系统的宗教神学就是沿着这一思路发展而形成的.灵魂不死/上帝存在/意志自由,成为三大神学热门话题.
人类对自然界的了解,随着生产进步,科学发达,有了明显的提高,但人们对社会/对人类的了解相对滞后.对身边遇到的现象反到不好理解,比如,理论上,上天奖善罚恶,现实生活中,善人受罪,恶人享福的现象随处可见.宗教必然要回答这类人人关心的切身问题.在人文宗教中,各地区各民族的每种宗教都提出了自己的解释____宗教理论.各自从自己的体系中构建出两个世界的理论:一个是现实世界,一个是超现实的彼岸世界.现实世界中遭受的不幸和痛苦能在宗教的指引下从彼岸世界的天堂中得到补偿.为恶者,虽然今世没有受到惩罚,在死后要受到更重的处罚.可见宗教并非孤立于社会之外,它是现实社会政治经济现状的一面镜子,宗教并非只讲天国不涉及现实生活.它是现实生活曲折的反映.我们不能用宗教说明历史,而是要用历史说明宗教.