她不知道他到底在想什么。她只知道，她的心，在这一刻，碎成了千万片。
两人再次被扔进那间没有窗户、没有门的屋子。朱七七的肩头还在流血，但她已经麻木了。连眼泪好像也流干了。她只是呆呆地瘫在地上，整个人像是被抽空了一般。
熊猫儿的迷药已解了大半，愤怒也消了大半。
他撑着身子爬到她身边，抓住她衣裙的一角，撕下一条布，哑声道：“七七，你的伤口在流血，大哥帮你包扎上。”
朱七七无动于衷。
熊猫儿叹了口气，扳过她的身子，柔声道：“七七……你要相信沈浪，他答应婚事，不过是权宜之计。你想想，王夫人是什么人？武林中的女魔头，沈浪怎么可能真的娶她？再说了，她长得再美，也是徐娘半老，又是王怜花的母亲，沈浪就是疯了也不会娶她的。你放心，沈浪想娶的人一直是你。”
朱七七抬眼看向熊猫儿，直直问道：“是沈浪和你说过，他想娶我？”
熊猫儿愣了一下，急道：“这还用他说吗？我眼睛又不瞎，你俩在帐篷里不是已经……”
朱七七惨笑道：“沈浪的心难道真是铁铸的？没错……沈浪的心是铁铸的。”
熊猫儿看着泪流满面的她，心疼不已，再次劝道：“七七你放心，大哥一定能想到办法带你出去。出去后找到沈浪，我问问他，他到底什么意思？如果他敢辜负你，我定不饶他！”
朱七七痛哭道：“真的吗？咱们还能逃得出去吗？”
熊猫儿柔声道：“能！七七……听话，咱把伤口包扎好，养精蓄锐，一定能有法子出去的。”
朱七七终于平静下来，将衣领散开一些，露出肩头，轻声道：“大哥，你帮我包扎一下吧，疼得紧。”
熊猫儿初见她雪白的肩头，脸不觉一红。又见那两处刀伤血流不止，赶紧按下心头慌乱，蹑手蹑脚地扯着布条，就要包扎。
突然，墙壁再次裂开，一条人影掠出，拦住了熊猫儿的手。这人发髻光洁，笑容风流，一身粉红色的锦缎长衫，在灯光下闪闪发着微光——不是王怜花是谁。
熊猫儿怒声道：“王怜花！你又来做什么！”
王怜花也不理他，只轻轻一拨，就把熊猫儿推到了对面墙角，笑道：“这包扎伤口，还是王某更在行些。”
说着，他从怀中掏出一个皮夹，散开，取出药瓶、竹片、剪刀、纱布……一应用具。准备完毕，他抬手将朱七七的衣领又扯开些，笑道：“朱姑娘，信得过王某的手艺吗？”
朱七七竟未阻止他，任凭王怜花将她的整个左肩露出。
熊猫儿强撑着身子倚在墙角，瞋目切齿，却又无可奈何。毕竟包扎七七的伤口要紧，他痛苦地闭上了眼睛。
王怜花一边用竹片轻轻将药膏敷在伤口上，一边笑道：“朱姑娘，你是打算在这里养伤？还是换个舒服的地方呢？”
朱七七不答。
熊猫儿怒道：“你要将她带到哪里去？”
王怜花笑道：“自然是适合养伤的地方。不过猫儿你放心，我也会给你换个舒服的地方，让刚才的芸香、荟香一起伺候你，哈哈……”
熊猫儿怒道：“老子哪也不去！朱七七你也休想带走。”
王怜花笑道：“猫儿，我知道你也喜欢她，可是你已经做了人家大哥，就不要管得太宽。”
熊猫儿气结道：“你！”
王怜花哈哈笑道：“好啦，我现在没时间和你斗嘴，安顿好朱姑娘，我得马上去给沈浪置办行囊。”
“沈浪！他要去哪？”听到“沈浪”二字，朱七七终于开了口。
“他要去快活林投奔快活王！”王怜花大声道。
熊猫儿不可置信道：“投奔快活王？！沈浪绝不会这样做。”
王怜花轻笑道：“我母亲的意愿，天下的男人就没有不服从的。”
朱七七突然笑道：“那你母亲的意愿，你愿不愿意服从呢？”
王怜花疑惑道：“朱姑娘，你这是什么意思？”
朱七七笑容更深：“你愿不愿意让沈浪去投奔快活王呢？”
王怜花道：“当然，这是我们母子最大的计划。”
朱七七笑道：“如果我让你阻止沈浪去快活林，你愿不愿意服从？”
王怜花怪笑道：“朱姑娘……你是肩头受伤，不是脑子受伤。”
朱七七伸手将衣领扯得更大，露出整个右肩。她将俏脸凑近，紧盯着王怜花的眼睛，甜笑道：“我的意愿，你愿不愿意服从呢？”
王怜花系纱布的手不觉停了下来。他愣愣地看着朱七七，痴痴道：“你……你……你也来这套……”
俏脸逼得更近，一字字缓缓道：“愿……不……愿……意……”
王怜花慢慢被她逼得退到了墙角。突然，他双手一紧，将纱布一系，大笑道：“不愿意！”
朱七七柳眉倒竖，右手一抬，一个嘴巴抡了过去。却被王怜花轻轻一托，顺手一带，将她整个人抱进怀里，愤声道：“朱七七！你可真聪明！学得倒挺快！”
朱七七窝在他怀里并未挣扎，甜笑道：“如果我嫁给你呢？你愿不愿意？”
熊猫儿已被眼前的一幕惊呆，他难以置信地叫道：“朱七七！你清醒一点，你知道自己在说什么吗？”
朱七七嘶声道：“我知道！我就是要破坏他们母子的计划，我不能让沈浪被胁迫去快活林！”
王怜花默默放开朱七七，将她敞开的衣领掖好，缓缓起身，沉声道：“敷上我配制的创伤药膏，两个时辰伤口就好了……”说完转身就走。
朱七七急道：“你到底愿不愿意！”

“我得先去看看沈叔叔是不是被胁迫了。”王怜花的笑声从石室外飘了进来。
另一边，王夫人缓缓抬起手——白玉的手，碧玉的酒杯。酒杯举到沈浪唇边，她幽幽道：“劝君更进一杯酒，西出阳关无故人……”
沈浪一饮而尽，复又自续三杯，突然埋首在桌上，含含糊糊道：“有些醉了……”不一会儿，竟打起呼噜来。
男人说自己醉了，就是真醉了。那是任谁也叫不醒、喊不动的。有经验的女人都知道这一点。
王夫人自然是知道的。她微笑着站起身，轻移莲步，慢慢走出了房间。门“吱呀”一声关上。环佩叮当声渐远，兰麝香气渐淡。
沈浪抬起头，一双眼睛清澈非凡，哪里是喝醉的模样。他整理一下丝袍，一个箭步奔向房门，打开房门，刚要抬腿——却见王怜花迎面踏了进来。
王怜花缓步走进房间，笑道：“沈叔叔这是要去哪？”
沈浪面上并无惊讶，只淡淡笑道：“酒气有点上头，打开房门透透风。”
王怜花笑道：“快活王嗜酒如命，沈叔叔如此酒量，到时怕是不能应付吧。”
沈浪笑道：“那……怜花兄有何良策？”
王怜花笑道：“沈兄不如先将酒量练上一练，练好之后再去如何？”
沈浪笑道：“如果要练酒量，得有好朋友一起练才好。”
王怜花笑道：“沈兄看王某如何？”
沈浪笑道：“只王兄一个朋友怕是不够。”
王怜花笑道：“沈兄朋友虽多，但现在一个中毒太深，一个肩头受伤，只怕只有小弟一人可以。”
沈浪笑道：“王兄的医术，沈某是见识过的。”
王怜花笑道：“沈兄放心，时机一到，药到病除。”
沈浪笑道：“那沈某只好明日出发，直接去快活王那里练上一练了。”
王怜花笑道：“沈叔叔这是自愿前去，并非胁迫的喽。”
沈浪笑道：“快活王足迹已踏入关内，实为武林心腹之祸。我等武林人士，必当冲锋在前。”
王怜花拿起桌上璧玉杯，倒满酒，举杯笑道：“我早说过，咱们有些时候是在同一阵线上的。那就祝沈叔叔诸事顺利，马到成功！回来后，咱们喝沈叔叔的喜酒练酒量。”
沈浪也倒满一杯，一饮而尽，笑道：“能从快活林回来，说明沈某的酒量已练到家，怕是不用再喝自己的喜酒练了吧。”
王怜花笑道：“自己的喜酒不喝，好朋友的喜酒却是一定要喝的。”
沈浪疑道：“好朋友的喜酒？”
王怜花笑道：“王某的喜酒，沈兄难道不愿赏光？”
沈浪眉头微动：“王兄什么时候有了红颜知己？”
王怜花笑道：“都是拜沈兄所赐。”
沈浪笑道：“我？”
王怜花笑道：“没错。沈兄自愿前去兴龙山，助我母亲心愿达成。她老人家心情大悦，自会给我安排一门好亲事。这不就是拜沈兄所赐嘛。”
沈浪拊掌大笑道：“到时沈浪一定向王兄讨一杯喜酒喝。”
王怜花笑道：“多谢多谢……”
朱七七和熊猫儿枯坐了一夜。
他们不知道已经是第二天上午了——这屋子没窗没门，看不见太阳的东升西落。
两人几乎没有交流。他们心里都有一个信念：沈浪会来见他们。等沈浪一来，自然什么话都说得开了。
可是沈浪没等来，来的是王怜花。
“朱姑娘，肩伤是不是痊愈了？”王怜花一脸春风得意，作势要看朱七七的肩头。
“沈浪呢？”朱七七冷冷地躲开了他的手。
“沈浪一大早就启程去了兰州西北的兴龙山。”王怜花笑道。
“你没有阻止他？”熊猫儿问道。
“阻止了，没阻止得了。”王怜花耸耸肩，笑道。
“他有没有留下什么话？”朱七七咬牙道。
“他说回来后一定向我讨杯喜酒喝。”王怜花扶额笑道。
“他一个人去的？”熊猫儿强忍怒气问道。
“名扬天下的沈浪沈公子，怎么能单身前往呢？染香陪着去的。”王怜花笑道。
“他走了，你母亲打算怎么处置我和猫儿？”朱七七闭上了眼睛，漠然问道。
“自然是好生安置。”王怜花笑道。
“怎样算好生安置？”朱七七没有睁眼。
“朱姑娘想要怎样？”王怜花笑道。
朱七七依旧闭着眼睛，缓缓道：“我想要一间敞亮的房间，一桶滚烫的热水，一身干净的衣服。”
王怜花了然一笑：“这个容易，在下早就为朱姑娘备下了。”又转过头对熊猫儿笑道：“也为猫兄备下了。”
熊猫儿怒道：“老子用不着！老子就在这等着，等着沈浪回来！”
王怜花无奈笑道：“近来猫兄火气大得很。猫兄既然不愿离开，那就在这住着。反正这屋子也住过不少人——比如，火孩儿、铁化鹤。”
“火孩儿？！”朱七七突然听到八弟的消息，睁开杏眼紧盯着他，惊呼道，“我八弟在你们手里？”
“原来火孩儿是朱姑娘的八弟啊，那太可惜了……”王怜花故作惊奇道。
朱七七一把揪住王怜花的衣领，怒道：“你把我八弟怎么着了？！”
王怜花抓住朱七七的双手往怀里一带，邪笑道：“他是我未来小舅子，我能把他怎么着？自然是好吃好喝供着了。”
朱七七暗中松了口气。她奋力挣脱王怜花的束缚，厌恶道：“无耻！放开我！”可是她怎么挣得脱？她急得双眼通红，眼泪止不住地流。
王怜花看她一脸倔强和委屈，叹了口气，柔声道：“你不是要洗澡吗？难道你要这么狼狈不堪地去见自己的弟弟？”

朱七七停止了挣扎。为了见弟弟，她什么委屈都受得住。
王怜花一下将她抱起，越过熊猫儿走了出去，又冲着外面等候的两个艳装少女吩咐道：“你俩给咱们熊少侠也换个房间，准备热水沐浴更衣。”
熊猫儿眼睁睁看着这一切发生，却无可奈何。朱七七七七要去见失散多时的弟弟，他知道自己拦不住。

“但是——”朱七七紧接着开口，语调平稳得可怕，“我要先确定我八弟安然无恙。我要立刻见到他。并且，”她顿了顿，目光如针般刺向王夫人，“我还要熊猫儿平安离开，毫发无伤。”
王夫人失笑：“那只小猫儿，你又用什么来换？”
朱七七缓缓抬手，摘下左耳上的珠环：“不知你儿子告没告诉你，我这支珠环作为信物，可取出七十万两黄金……”
“哦？”王夫人挑眉。
“原来你们母子之间也有秘密。”朱七七冷笑，“不过这珠环曾被王怜花骗走，已经失了信用。这一点王怜花早已知晓，否则这珠环不会还戴在我身上……”
王夫人没有打断她。看来，七十万两黄金并没有打动她。
“但是王怜花不知道的是，”朱七七缓缓道，“这珠环看似普通，实则是价值连城的宝物。它名为‘青泥珠’。”
“青泥珠？”王夫人终于正色起来，“是那个能将泥浆化为清水的青泥珠？”
“没错。它就是则天皇帝当年的心爱之物。不是能将泥浆化为清水——而是能让人返老还童、青春永驻！据传，把它交给西明寺的某位长老，还能得到则天皇帝一处秘密行宫的线索。它本身价值连城，背后的秘密更是无价。”
这本是朱七七打算用作奇兵的底牌，如今却要用来搭救为她出生入死的朋友。
王夫人的目光果然被吸引了。权力与秘密，永远比单纯的财富更能打动她这样的人。
“我用它，换熊猫儿自由。”朱七七一字一句，“夫人得到它，立刻放熊猫儿走，不得派人追踪暗害。而我——”她惨然一笑，“和这珠环一起留下。这笔交易，夫人可愿做？”
王夫人凝神看了那珠环片刻，又看向朱七七决绝的眼睛。她轻轻拍了拍铁化鹤的脸颊，后者如梦初醒般乖顺地退开些许。
“朱姑娘果然是个妙人。”王夫人终于颔首，笑意深了些，“这笔交易，成了。我会让你立刻见到火孩儿，安排他平安回家。你在此安心待嫁。至于熊猫儿……看在则天皇帝的面子上，我也可让他自由。”
朱七七不再多言，重新将珠环戴好。火孩儿和熊猫儿还没有安全离开，她自然不能把信物交出去。
她挺直背脊，转身向门外走去。不再看榻上慵懒的美人，也不再看地上失魂的男人。
王夫人没有制止她。在她的地盘，朱七七和珠环两个宝贝，还能飞上天去不成？
门外，阳光刺眼。
朱七七却觉得，自己正一步步走向一个更幽深、更华丽的囚笼。心底关于沈浪的最后一点星火，在目睹铁化鹤的沉沦后，已彻底熄灭，只剩一片冰冷的灰烬。
现在的朱七七，只是一个要用自己去完成两场交易的商人。仅此而已。
午后的阳光将王怜花绯色的身影拉长，投在廊下的石板上。他果然等在阶下，伸手扶住下阶的朱七七。
“走吧，”他声音很轻，“八弟……很想你。”
朱七七被他带到另一处更为隐蔽的院落。这里没有“云顶”的奢靡暖香，更像是富贵人家的内眷厢房，陈设精巧。
王怜花推开房门时，朱七七的心几乎跳到了嗓子眼。
“八弟！”
屋内软榻上，一个红衣少年正闷头摆弄着几块九连环。闻声猛地抬头——不是火孩儿朱八是谁？
“七姐！”他眼睛一亮，大喊着扑了过来。
朱七七一把将他搂入怀中。“老八！”两个从富贵乡挣脱出来的稚嫩姐弟，在这冷酷的江湖里走了一遭，满身伤痕，如今终于团圆，抱头痛哭。
等哭够了，朱七七仔细检查了火孩儿的身体。还好，弟弟只是瘦了些，精神倒还好，身上也没有明显的伤痕。
“老八，这些日子你可有受苦？”
火孩儿擦擦眼泪，笑道：“七姐，我没受苦。这些日子有柳姨和亭亭陪着我。”
朱七七这才注意到，软榻旁还坐着一位荆钗布裙、姿容甚美的少妇，怀里依偎着一个约莫六七岁、扎着双丫髻的小女孩。少妇眼神平静，甚至带着一种经历过风暴后的淡然，对朱七七微微颔首：“朱姑娘。”
“你是……柳夫人？”朱七七赫然认出，她正是曾在沁阳客栈见过的、塞外神龙之女——柳半风。只是她脸上那条从眉心到嘴角的刀疤不见了，显然是王怜花的手笔。
可就算恢复了芙蓉粉面，那铁化鹤……
朱七七想起方才铁化鹤在王夫人榻前失魂落魄的模样，又看看眼前这对明显也被软禁在此的母女，心中霎时雪亮，一股寒意夹杂着强烈的悲愤涌上心头。
好一个王夫人！不仅用魅术掌控了铁化鹤，竟连他的妻女也一并掳来，置于身边。这既是更牢固的人质，恐怕也是对铁化鹤一种更深层次的精神摧残——让他亲眼看着家人受制，却无能为力，甚至因自己的沉沦而羞于面对她们。
“是我。朱姑娘别来无恙。沈公子呢？怎么没和你一起？”柳半风柔声问道。
朱七七心中一酸。为什么每个人都认为她一定会和沈浪在一起？从仁义山庄到如今，两人聚少离多，以后只怕也是死生不复相见……
她心一横，把脑中沈浪的身影驱逐，嘴角含笑道：“他去见快活王了。”
“快活王出现了？”柳半风激动地站起，片刻后又颓然坐下。快活王出现又如何……她伸手抱紧女儿，闭口不言。
朱七七看着她的眼睛。那眼底深处有着与自己相似的疲惫，还有一种独属于母亲的、为了孩子可以付出一切的坚韧。她心中一动。

“怜花，能让柳女侠帮我送八弟回朱家堡吗？”朱七七回转身，冲王怜花柔声道。
王怜花看着她那足以让天下男人都拜倒的甜美笑容，长叹一声：“没问题……”
朱七七蹲下身，抱住亭亭，目光却看着柳半风，声音清晰无比：“柳姐姐，我长话短说。我暂时回不了朱家堡。但我八弟离家已久，您能辛苦帮我跑这一趟吗？”
柳半风眼神微凝，静静听着。朱七七的话很短，但她明白——朱七七是想助她脱离王夫人的掌控。
朱七七将火孩儿拉到跟前，解下他的项圈，从里面倒出一颗刻有朱氏家徽的珍珠，交到柳半风手里，语速加快，目光灼灼：“柳姐姐，你拿着这颗珍珠，找到城里的朱记商铺，他们会给你们安排车马。”
柳半风沉默了片刻，看向怀中懵懂的女儿，又看看一脸焦急却努力挺直腰板的火孩儿，犹豫不定。
朱七七知道她在犹豫什么：“柳姐姐，也许你们母女暂时远离这里，铁大哥才能无所顾忌。”
柳半风握紧了那颗珍珠，深深看了朱七七一眼。那一眼中，有感激，有敬佩，也有同是天涯沦落人的相惜。
“朱姑娘，你放心。只要有我柳半风一口气在，必将朱公子平安送到朱家堡。”她的承诺，简洁而沉重。
“七姐！”火孩儿听出了不对劲，紧紧抓住朱七七的袖子，眼泪喷涌而出，“七姐，沈大哥为什么把你单独留在这里？他去见快活王，为什么不带你一起去？是因为我吗？我不走，我要和七姐在一起！”
“八弟！”朱七七厉声低喝，随即又软下声音，双手捧住弟弟的脸，“听话！你留在这里，姐姐怎么能放心？你跟柳姨走，平安回到家，告诉爹爹，过段时间我也会回家……好让他老人家放心。你是男子汉了，要保护柳姨和亭亭妹妹，知道吗？”
火孩儿泪流成河，看着七姐从未有过的严肃、甚至带着恳求的眼神，他用力咬着嘴唇，倔强着不肯点头。
王怜花走了过来，蹲下身帮他扣好项圈，笑道：“我答应你会好好照顾姐姐。小舅子还是回去吧，给我丈人带个喜信儿！”
火孩儿一把打开王怜花的手，大声斥道：“谁是你小舅子！”
朱七七扳过火孩儿的身子，抱紧他，柔声道：“好老八，爹爹的寿辰就要到了。离开时我们答应过五哥的，一定在爹爹寿辰之前回家。你先回去，七姐向你保证，一定会尽快回家。”
柳半风搂着女儿，也来到隐隐颤抖的火孩儿身侧，柔声道：“火孩儿，听你姐姐的话，先回家。别让她再为你担心了。”
火孩儿终于停止了哭泣。他离开朱七七的怀抱，拉住了柳半风的手，重重地点头：“好！我回去！但是七姐你记住——谁要是敢欺负你，我朱八和朱家堡，与他势不两立！”
朱七七望着三人渐渐远去的身影，心中的大石总算落地。
王怜花与她并立在阶前，笑道：“你要求的我都办了。我这个未婚夫，还算可以吧？”
朱七七淡淡道：“猫儿呢？他走了吗？”
“猫儿那边，母亲也去办了。此刻，他大概已经‘自由’了。”王怜花笑道，“你真是一个鬼机灵。用她最喜欢的东西，换了一个她最不在意的人。”
“可熊猫儿却是我在意的人。”朱七七答道。
“我知道你心里在乎的人多……但从今以后，你是我王怜花的妻子，心里只能在乎我。”王怜花恨声道。
朱七七转身，面向王怜花，脸上挤出一丝极淡的、近乎虚无的笑意：“好。”
她回身，径直向门里走去。每一步，都仿佛踏在即将闭合的牢笼门槛上……
朱七七安静下来了。
她穿着王怜花送来的各色华服，试着嫁衣，甚至任由侍女摆布，学习繁琐的礼仪，听从着王怜花安排的一切。
王怜花起初觉得满意。这种驯服的姿态，让他兴致盎然。但几日过去，他渐渐察觉到那平静之下的异样——就像平静的海面下，有暗流在汹涌。她在积蓄，在等待。这让他感到一丝熟悉的、属于朱七七的危险趣味。
终于，在婚期前三天的一个午后，朱七七主动走进了王怜花那间堆满奇珍异宝与江湖秘卷的书房。
她依旧穿着不合心意的锦缎衣裳，但颜色却是她自己挑的——一件接近她旧日喜好的、浓烈似火的石榴红。那红色刺目地提醒着王怜花，她骨子里有从未熄灭的东西。
“我要去快活林。”朱七七开门见山。没有迂回，没有恳求，语气平淡得像在说今日天气。
王怜花正把玩着一枚新得的波斯水晶透镜，闻言指尖一顿，抬眼看她。眸中闪过玩味：“哦？待在家里等着我们的好日子不好吗？”
“我待在这里做什么？等着被你母亲变成第二个铁化鹤，还是等着和你一样，忍受千里之外的心焦？”朱七七唇角扯出一抹讥诮，“难道你不想去吗？”
她向前走了两步，红裙曳地，目光如淬火的针，直刺王怜花：“难道你不好奇——快活王和沈浪，孰生孰死？”
“激将法？”王怜花笑了。他放下水晶透镜，站起身，踱步到她面前，居高临下地看着她，“对我没用。”
“不是激将。”朱七七迎上他的目光，毫不退缩，“是条件。带我去快活林，让我亲眼看到我想看的。否则——”她忽然也笑了，那笑容苍白而脆弱，却带着奇异的决绝，“三天后的婚礼，我会让它变成一场真正的笑话。你知道我做得出，王怜花。”

王怜花凝视着她。他知道，她说的是真的。她此刻的平静之下，是一座濒临爆发的火山。强行禁锢，或许真会适得其反。
而更深处，他自己心中也有一股躁动在蠢蠢欲动。
快活林……快活王！那个他血缘上的父亲，江湖上最神秘可怕的男人。沈浪去了，母亲谋划多年，他自己何尝不想亲眼去看看？去看看那个让母亲又恨又念、让沈浪甘心冒险的男人，究竟是什么模样！
还有沈浪……王怜花眼底掠过一丝阴暗而兴奋的光芒。若是带着已与自己定亲、穿着嫁衣般红衣的朱七七，突然出现在沈浪面前——那个永远波澜不惊的沈浪，脸上会是什么表情？那定是比任何戏剧都精彩的画面！这念头像毒藤般缠绕上来，带来一种近乎战栗的快感。
瞒着母亲？这个想法让他心跳微微加速。母亲计划周详，未必乐意节外生枝。但……若是成了呢？若是能在母亲的大计划之外，增添一抹属于自己的、带着报复与炫耀色彩的笔画？
风险与诱惑在他心中激烈交锋。
良久，王怜花忽然笑出声。那笑声里带着他独有的、混合了风流与残忍的意味。
“好。”他干脆地应道，手指轻轻拂过朱七七鬓边一丝不听话的发丝，“我带你去。”
朱七七身体几不可察地微微一僵——她没料到他答应得如此痛快。
“不过，”王怜花凑近她耳边，温热的气息拂过她的肌肤，声音压得极低，如同情人间私语，内容却冰冷，“你要记住——你是以我王怜花未婚妻的身份去的。一切，都得听我的。若敢妄动，或是在沈浪面前失了分寸……朱七七，你该知道，我也有很多方法，让你后悔莫及。”
朱七七点点头：“我知道。”她低声说，“我只是……去看看。”
“很好。”王怜花退开一步，笑容重新变得明朗起来，仿佛刚才的低语威胁从未发生，“那就准备一下。我们明日便启程。就当是……婚前的最后一次散心。”
王怜花偷偷带着朱七七，离开了母亲那处处透着精致囚笼的别院。
有时他自己也想远离。骗过母亲的方式有很多种，这次他选择偷偷走掉——不告而别。
越往西北行，官道两侧的绿意越浓。春天来了。
朱七七坐在马车里，身上依旧是一身醒目的红衣。不是嫁衣，用料却同样华贵，裁剪精心——仍是王怜花的品味。
她掀开车帘一角，望着窗外飞速倒退的西北景致，眼神空茫。没有人知道她在想什么。
王怜花坐车前，一袭锦绣骑装，神色看似悠闲，目光却不时掠过前方的道路与远处的天际线，透着警惕与一丝不易察觉的期待。
马车正行至一处荒丘缓坡，王怜花忽然勒住马，马车停了下来。他眯起眼，望向坡顶一块突兀的巨石。
巨石上，坐着一个人。
那人衣衫略显破旧，沾满尘土，头发也有些蓬乱，正拿着酒葫芦仰头灌着。午后的阳光勾勒出他宽阔的肩膀和带着胡茬的刚毅侧脸——不是熊猫儿是谁？
他似乎已在此等候多时。
朱七七也看到了。她的心猛地一缩，手指无意识地攥紧了车帘。
王怜花挑了挑眉，非但不惊，反而露出一丝“果然来了”的笑意。
他赶了一下马车，马车缓缓上前几步，扬声道：“猫儿兄，好兴致啊。在这荒郊野岭喝酒赏景？莫非是特意在此等候王某？”
熊猫儿放下酒葫芦，用袖子擦了擦嘴，从巨石上跳了下来。他落地很稳，目光先越过王怜花，直直投向马车窗口露出半张脸的朱七七。那眼神复杂无比——有关切，有焦虑，也有深深的无奈。
然后他才看向王怜花，咧嘴一笑，却没什么温度：“王公子，别来无恙啊？这拐带人口的勾当，做得是越发熟练了。”
王怜花也不恼，笑道：“猫儿兄说笑了。朱七七是我未过门的妻子，何来拐带一说？”
朱七七深吸一口气，推开车门，下了马车。
“猫大哥……”她先开了口，声音有些干涩，“我不是有意瞒你，也不是故意躲着你。”
“七七，”熊猫儿打断她，目光灼灼，“什么都别说了。无论你做什么决定，我都支持你。只是别委屈了自己……你想去快活林，是不是？想去见沈浪？”
朱七七抿紧嘴唇，默认了。
熊猫儿点点头，像是早已料到。“你不甘心？或者，你还有别的打算？我猜不透，也不问了。但是，我得跟你们一起去。”
这话一出，不仅朱七七愣住了，连王怜花眼中也闪过一丝讶异。
“猫大哥，你喝多了吗？！”朱七七急道。
“我清醒得很。”熊猫儿咧开嘴，笑容有些苦涩，却依然明亮，“沈浪是我兄弟，他独闯快活林，我不放心。你是我妹子，你要往火坑里跳，我更没法眼睁睁看着！至少……真到了要拼命的时候，我熊猫儿能挡在你们前面！”
他说得斩钉截铁，没有半分犹豫。那是发自肺腑的肝胆相照。
朱七七的眼泪终于滚落下来。这些日子里的恐惧、委屈、孤独、绝望，仿佛在这一刻找到了一个可以短暂依靠的堤岸。
王怜花轻轻鼓了鼓掌，语气听不出是赞赏还是讥讽：“好一个重情重义的熊猫儿！”
熊猫儿转向他，眼神锐利如刀：“到了快活林，咱们大路朝天，各走一边。到了地头，再看情形！妹子，上车吧，外面冷。”
朱七七转身上了马车。
熊猫儿翻身上马，不远不近地跟在车侧后方。
王怜花一挥鞭子，马车继续前行。
目标却一致的三人一起西行。

第三章 锦轿心方寒
朱七七终于到了快活林。
这一路行来，她坐在马车里，锦衣华服，面纱遮住了半张脸颊，也遮住了所有心事。西北的风沙很大，吹得车帘猎猎作响，她一动不动，像一尊被装在匣子里的玉像。
熊猫儿跟在车后，进了快活林便不见了踪影——他去找沈浪了。朱七七知道，却没有问，也没有拦。
王怜花将车马留在一处隐秘之地，带着她悄悄来到一座花木扶疏的院落。
院落正前的屋门外，廊下坐着两个人。
一个少年懒洋洋地靠着柱子，眼圈发黑，双目无神，像终年都睡不醒。他衣着倒还体面，只是浑身上下透着一股纨绔子弟的颓靡之气。他身旁坐着一个少女，那少女的打扮却骇人得很——身上只穿了一件背心，两条白生生的手臂和一片白生生的胸膛全露在外面，腕上的镯子叮当作响。她脸上浓妆艳抹，嘴里叼着一根翡翠旱烟管，烟雾从鼻孔里直往外冒，活脱脱一个“小女流氓”。
王怜花上前招呼，称那少年为“小霸王”时铭，那少女正是时铭的情人夏阮阮。
小霸王时铭站起身来与王怜花寒暄。
夏阮阮懒洋洋抬起头，目光落在朱七七身上时，手里的旱烟管顿了一下。她随即眯起眼睛，上上下下打量着朱七七，咧嘴一笑：“哟，哪来的美人儿？过来坐吧。”
朱七七纹丝不动，只淡淡道：“多谢，不必。”
夏阮阮瞪起眼睛，那神情刁蛮又泼辣：“不必什么？这椅子又没长钉子，你怕什么？”
朱七七看了她一眼，不为所动。她这些日子经历了太多，早已不是几句激将就能撼动的。
王怜花在一旁微微皱眉，正要开口，夏阮阮却已经站起身，几步走到朱七七跟前，歪着头打量她，嘴里啧啧有声：“哟，还挺有脾气。行，你不坐椅子，我就陪你站着说话。”
朱七七心里觉得好笑，但她笑不出来。
王怜花也好笑地摇摇头，不再管夏阮阮。他与时铭低声交代了几句，时铭便转身出去了。王怜花不知从哪里弄来一身急风骑士的装束，利落地换上。
不一会儿，时铭便领着人抬回来一顶绿绒顶紫竹帘的软兜小轿。
轿子停在朱七七面前。夏阮阮一把掀开竹帘，笑嘻嘻地做了个“请”的手势：“美人儿，上轿吧。”
朱七七看了王怜花一眼，王怜花微微颔首。她这才迈步坐了进去。
轿子不大，铺着柔软的锦垫，四周竹帘低垂，将外面的目光隔成一片朦胧。朱七七端坐着，等着下一步的安排。
夏阮阮双手撑在轿门，探着身子往里瞧，笑嘻嘻地道：“美人儿，把面纱摘了吧，轿子里又没有风沙。”
朱七七迟疑了一瞬，抬手揭下了面纱。
夏阮阮的眼睛一下子亮了，她长长地“哟”了一声，回头朝时铭嚷嚷道：“你快来看！她可比那个趾高气扬的染香好看一百倍。”
时铭懒洋洋地走过来，往轿子里瞥了一眼。那双永远睡不醒的眼睛在看见朱七七的瞬间忽然亮了一下，像是被什么刺痛了似的。他怔怔地瞧了片刻，才笑道：“果然不错。快活林总算来了个真正的美人儿。”
朱七七面无表情地垂下眼，不置一词。她已经习惯了这样的目光——男人的惊艳，女人的审视。她只是在心里冷冷地想：快活林，果然不是什么干净地方。这两个人年龄不大，却周身一股颓废奢靡的气象，让人看得不舒服。
王怜花上前推开夏阮阮，将轿帘落了下来，隔着竹帘低声道：“我先去探探路，你暂且跟着小霸王走，自然会见到想见的人。”
朱七七没有说话。
她听见王怜花的脚步声渐渐远去。
夏阮阮见王怜花走远，又趴在轿窗上，用旱烟管轻轻敲了敲，笑道：“美人儿，你叫什么名字？多大了？你和王公子是什么关系？”
朱七七淡淡道：“这与你无关。”
夏阮阮瞧着朱七七那副端端正正的模样，哈哈大笑起来，回头对小霸王时铭笑道：“这美人儿跟昨个那姓沈的小子一个德行，一本正经的。比他身边的染香也矜持多了。不过你这种美人儿，看着像个大家闺秀，真闹起来可比谁都疯——你别瞧我年纪小，我见识可多了。”
朱七七听到“姓沈的小子”四个字，心口猛地一缩。她垂下眼，不让自己露出任何表情。
时铭抓住夏阮阮的手腕，将她从轿窗边拉开，低声道：“别闹了。这是王公子的贵客，我送她到地方就回来。”
夏阮阮撇了撇嘴，正要说什么，对上时铭的目光，话到嘴边却吞了回去。她脸上的吊儿郎当忽然像潮水般退去，取而代之的是一种朱七七从未预料到的温柔。
她伸手替时铭整了整衣领，轻声说：“那你小心些。快活王的人不好对付，办完事早些回来。”
时铭点了点头，拍了拍她的手背。
夏阮阮又补了一句：“若是遇到危险，别逞强，跑就是了。我在这儿等你。”
时铭低低笑了一声：“知道了。”
朱七七坐在轿中，隔着竹帘看着这一幕，心里忽然涌上一股说不清的酸楚。这两个人——一个像纨绔子弟，一个像小太妹，方才还是那般胡闹的模样，转眼间却像换了两个人。那几句叮嘱，那份牵挂，虽然简单，却透着真切的在意。
如果沈浪临走时，也能过来跟自己好好说一句“我办完事就回来”，她是不是就不会这般绝望？如果一会儿再见面，他能给她一句解释，她是不是就会原谅他？
可他以前不说，以后也不可能说。

朱七七垂下眼，指甲深深掐进掌心。
两个健壮的妇人抬着轿子出了院落。穿过回廊，绕过假山，走过一片垂藤缠绕的幽静之处。四面绿意蔽日，藤萝如帘，风吹过时沙沙作响。轿子终于停下，抬轿的妇人放下轿杆，无声地退了出去。
朱七七端坐在轿中，隔着竹帘，她看见两个人影从花丛后走了出来。一个是王怜花，后面跟着的那人，一身素衣，身姿挺拔，步伐从容。
是沈浪。
她的心猛地跳了一下，随即又沉了下去。
竹帘外，时铭笑道：“此人若再不能入沈兄之目，天下只怕便无可入沈兄之目的人了。”
沈浪的笑声隔着竹帘传进来，还是那般的清朗，仿佛什么都不在意。“既是如此，在下理当一拜。”他说着，竟真的躬身一揖到地。
朱七七透过竹帘的缝隙，看着他那副洒脱的模样，心里像是被什么东西狠狠扎了一下。难道无论遇到什么情况，他都能从容淡定吗？
时铭笑道：“沈兄为何如此多礼？”
沈浪道：“倾城之绝色，理当受人尊敬。岂不闻英雄易得，绝色难求？古来的英雄，多如恒河沙数，但倾城之绝色，却不过寥寥数人而已。在下今日能见绝色，岂是一礼能表心意。”
朱七七听着这些冠冕堂皇的话，心里冷冷发笑。他还是这样，永远能把话说得漂漂亮亮的，永远让人猜不透哪句是真，哪句是假。可他为何不会和她说些漂亮的话，哪怕欺骗一下她也好？
“小霸王”大笑着掀起竹帘。
四目相对的瞬间，朱七七看见了沈浪的表情——他怔住了。
他一定没想到会在这里见到她。他那双一向从容的眼睛里，终于翻涌出错愕、震惊，还有一丝她读不懂的茫然。
朱七七静静地看着他。
她云鬓高挽，锦衣华丽，低眉敛目，神情端庄——已不再是昔日那个娇纵、刁蛮、调皮的朱七七。她知道自己变了，她也知道他看出来了。可那又怎样？他不也变来变去吗？他刚在太行山拥抱着她说“沈浪的心不是铁铸的”，转眼就答应了王夫人的婚约，然后不辞而别。
沈浪怔了许久，终于勉强一笑，道：“多日未见，你好么？”
又是这句话。每次分开再见面，他都是这句话。他是不是在期待着她扑上去抱住他？期待着她哭着喊着向他诉说委屈？期待着她像从前一样，不管不顾地爱他？
朱七七心里忽然涌上一股委屈，又涌上一股恨意。他问她好不好？他痛快答应王夫人婚约时，怎么没想过她好不好？他不辞而别，一句话都没留下时，怎么没问过她好不好？
朱七七压下心中的翻江倒海，学着沈浪的样子，面上不露任何表情，只是淡淡道：“还好。多谢沈公子。”
沈浪后退了半步。
朱七七看见了。她清清楚楚地看见他后退了那半步，看见他眼中的光暗了下去。他是不是还不习惯她的冷淡？是不是没想过，在他答应王夫人婚约的那一刻，他们就已经是陌路人？
小霸王挥着马鞭，眨着眼睛，笑着瞧着。
王怜花目中充满了得意的诡笑。朱七七知道，他们都在看好戏，可她已顾不得了。
沈浪霍然回首，道：“她……她怎会……”
王怜花含笑道：“家母突然觉得，与其以别人来要挟沈公子，倒不如要沈公子完全出于自愿的好。家母对沈公子之了解，沈公子原该感激才是。”
沈浪道：“但……但她此番前来……”
王怜花淡淡笑道：“何况，家母自觉也不该再以朱姑娘来要挟沈公子，是以特地令她前来，与沈公子重新见礼。”
沈浪动容道：“重新见礼？”
王怜花缓缓道：“只因家母已为小侄与朱姑娘订下了婚事。”
沈浪不觉又后退半步，眼睛盯着朱七七，失声道：“你……你……”
朱七七淡淡一笑，悠悠道：“你难道不觉欢喜？”
沈浪呆在那里，道：“我……我……”
朱七七看见沈浪你你我我的，半晌说不出一句完整的话。她心里忽然涌上一丝快意——原来他也有无言以对的时候，原来他也有不知所措的时候。可这快意一闪而过，随即被更深的悲凉淹没。
沈浪欢不欢喜，她已猜不透。她只知道，自己的余生再也没有什么欢喜。如果真要嫁给王怜花，她生不如死。可她不能在沈浪面前露出半分软弱。她已经什么都没有了，不能再输掉最后一点体面。
沈浪木立半晌，突又展颜一笑，抱拳道：“恭喜恭喜。”
恭喜。
朱七七听见这两个字，心像是被人狠狠踹了一脚。她等了那么久，撑了那么久，最后不过得到他一句“恭喜恭喜”。
这就是沈浪。他能笑着说出最伤人的话。
朱七七也笑了，那笑容淡淡的，“多谢公子。”
纤手一抬，竹帘“刷”地落了下去。
帘幕合拢的瞬间，沈浪的脸被遮蔽在外。她不知道他脸上是什么表情——是轻松，是释然，还是和她一样，在笑了之后，心里空荡荡的，什么也不剩？
轿子被抬起，渐行渐远。脚步声、藤叶轻晃的窸窣声，一点点消散在风里。
朱七七端坐在轿中，泪终于无声无息地滑了下来。她不知道他到底在想什么。她只知道，她的心，在这一刻，比来的时候更冷，更碎。
她已看不见沈浪的模样，也不知道还会不会见面。不见了吧，再见还有什么意义？
轿子停在僻静处，王怜花赶了过来。他打发走抬轿妇人，倚在轿旁，语气带着嘲弄：“他又走了……陪着你的终归只有我。”

朱七七没有说话。她已无话可说。
王怜花像是预见了她的沉默，笑得更轻佻：“你俩可真够生分的，也都够伤人的。我瞧沈叔叔离开时的背影，都有些踉跄了。这样的状态去对付快活王，可太危险了。”
“你闭嘴！”朱七七厉声打断他，胸口剧烈起伏。
王怜花收了几分玩笑，目光扫向园林深处，隐约可见一座废弃小祠的飞檐：“看到那边了吗？那是园子里废弃的‘花神祠’，平日鬼影子都没有一个。你先去那里等着我。”语气是命令，带着不容置疑的威胁。
朱七七咬紧牙关，指甲快嵌进肉里。“带路。”
王怜花满意地勾了勾嘴角，转身引路。到了花神祠前，他只丢下一句：“进去吧，乖乖等着我，我办点事儿就回来。”绯色身影一转身，便消失在密林里。
朱七七独自站在荒凉破败的祠内，看着斑驳褪色的花神像，只觉得一阵荒谬又疲惫。她缓缓滑坐在冰冷的砖地上，抱紧膝盖，整个人缩成一团。
也不知过了多久，祠外忽然传来混乱的声响——挣扎、喘息，还有男人肮脏的狞笑。朱七七本能地躲到柱子后，探头往外一看：一个男人正狞笑着擒住一个女子的手腕，那女子是染香。她像是已无力挣扎，手里的石头落在地上，整个人都在发抖。
“还想偷袭老子！”那男人恶狠狠道，“你这样的女人，老子见多了！”
染香闭上眼，不再抵抗，像灵魂被抽走。
朱七七脑子“嗡”的一声。她人已经麻木，但善良的本性还是驱使她动了。她胡乱抓起地上一截粗棍，屏住呼吸，猛地冲出去，狠狠一棍砸在那个畜生的后脑。那个男人晕了过去，不动了。
染香一愣之下，瞬间捡起身旁的石头，一下一下狠命地砸向那个畜牲，口中不停地喃喃道：“无论做什么，都没有人知道，是么？我杀了你也没有人知道，是么……男人……猪……该死的猪……”
“不错，男人都是猪，你杀得好。”朱七七的语声娇脆而冷漠。
染香猝然住手，手里的石头落下，失声道：“朱七七。”
朱七七木然道：“你认得我？你杀得好。”
染香颤抖着站起来想掩住衣襟，但衣裳已全都破碎了。
朱七七冷冷道：“你进来，这里暗些。”
染香不由自主地走进祠内。这里比雨中温暖得多，可她的身子却抖得更厉害了。朱七七静静瞧着她，突然脱下自己的外衫，披在她肩上。染香像孩子见了糖似的紧紧握住，紧紧裹住自己，头往下垂，轻轻道：“谢谢你。”
朱七七道：“不用谢我。你也是可怜的女子。”
染香垂首道：“你认得我？”
朱七七淡淡道：“认得。”
染香突然抬起头：“你不恨我？”
朱七七道：“恨你？我为什么要恨你？”
染香道：“沈浪……沈公子他……”
朱七七突然大声道：“住口，不准再提这名字。”
染香倒退半步，瞪大了眼睛瞧着她：“不准提这名字？为什么？”
朱七七面上又恢复了冷漠，冷冷道：“你以后在我面前莫要再提起任何男人的名字——因为我已是王怜花王公子未来的妻子。”她居然说得十分平静，但染香听在耳里，却像被鞭子抽了一记。
染香颤声道：“是真的……这居然是真的。”
朱七七道：“为什么不是真的？”
染香颤声道：“我还是无法相信！你怎么会要嫁给他？你怎么会嫁给这最无耻、最卑鄙的臭男人？你宁可嫁给只猪也不能嫁给他！”
朱七七没有发怒，只是冷笑道：“我为什么不能嫁给他？”
染香长长吸了口气：“你可知道他……”
朱七七冷笑道：“你不必在我面前说他的坏话。他是个怎么样的人，我知道得比你清楚。但我不在乎，我全不在乎，就算他刚和你睡过觉我也不在乎。”
染香再也想不到朱七七口中也会说出“睡觉”这样的字眼。她发现这纯真的女子已彻底变了。
朱七七冷笑道：“你吃惊了么？”
染香道：“我虽然吃惊，但我也知道——你不在乎，只因为你根本不喜欢他。若是你喜欢的男人，你就会嫉妒得发狂。”
朱七七冷冷道：“是么……也许。”
染香道：“你不喜欢他，却要嫁给他，只因为你恨沈浪。你恨沈浪，只因为你喜欢沈浪，爱得发狂，所以恨得发狂。”
朱七七咬紧了牙：“你再提他的名字，我就杀了你。”
染香道：“你杀了我吧，没关系。我还是要告诉你，你不该恨他的。你永远不会再遇见一个男人对你像沈浪对你一样。世上若有个男人这样对我，我……我就算立刻为他死，也是心甘情愿的。”
朱七七突然狂笑起来，笑着笑着眼泪却已流下面颊：“永远不会再遇见一个男人对我像沈浪对我一样？这话倒不错。世上像他这样狼心狗肺的人并不多。”
染香道：“你以为他对你不好？”
朱七七道：“好，他对我好极了，好极了……”
染香道：“他究竟对你如何，你永远也不会知道的。你可知道他为什么要与王夫人订下那亲事？”
朱七七咬牙道：“我是个女人，所以我不知道。”
染香道：“你以为他是禁不住王夫人的诱惑？”
朱七七嘶声道：“当然，我只是个女孩子，而她……”她突然伏在山石上痛哭起来，“她那种样子，我永远也做不出，而男人却都是喜欢那种样子的。她那眼睛，那腰肢，都令我作呕。”

染香道：“你错了。虽然有些男人喜欢那样子，但沈浪却不是。世上若只有一个男人能受得住那种诱惑，那人就是沈浪。”
朱七七嘶声道：“那他为什么……为什么……”
染香道：“他无论做什么，都是为了你。你可知道他若不答应那亲事，你会遭受到什么后果？这只怕你永远也想象不出。”
朱七七身子颤抖：“但他……他……”
染香道：“他为了你不惜牺牲一切，不惜做任何事，可你却完全不了解他，你却背弃了他。他心中虽然充满了痛苦，却一个字也不肯对别人说，只因他宁可自己受苦，也不愿伤害到你。”
朱七七霍然转身，瞪着她，一字字道：“你为什么要帮他说话？难道你和他……”
染香冷笑道：“你这样说并没有侮辱我，却侮辱了他。只因为我的确诱惑过他，我曾经不惜一切去诱惑他。无论换了任何一个男人，都会受不住这种诱惑。但沈浪……他根本没有将我瞧在眼里，他心里只有你。”
她长长吐了口气，缓缓接道：“所以我佩服他。对这样的男人，无论哪一种女人都会佩服。我虽然很贱，是个**，但我终究还是人，我不能昧着良心说话。”
朱七七的眼泪像是已干了，面上又变得全无表情。她空洞地、麻木地瞪着她，喃喃道：“看起来，人人都很了解沈浪，只有我不……”
染香道：“你不能了解他，只因你在深爱着他。这也不能怪你，爱情，原本就会使任何一个女人盲目。”
朱七七茫然坐下来，茫然望着洞外的雨珠，良久没有说话，只有眼泪不断地顺着面颊流下。
染香缓缓道：“但现在还不太迟，一切事都还可以补救。我是个不幸的女人，这一生已注定不能得到快乐……”她咬紧牙，拼命不让自己哭出来，突然一把抓住朱七七的手腕，力气大得惊人，眼中闪着炽热的光芒，“但你……你还来得及。我带你去找他！你们是相爱的，只要彼此把话说清楚，一切都还来得及！”说完，拉着朱七七跑出了花神祠。
朱七七被她拽着，冲进迷蒙冰冷的雨幕。雨水打在脸上，冰冷刺骨。
她没有挣脱。因为她心里那座早已熄灭的火堆，在这一刻，又被硬生生烧起了一点火星。
她被染香硬拉着，跌跌撞撞冲进雨里。雨水浇得她浑身发冷，脑子里乱成一团。可那一丝火星，却在胸口微弱地、固执地亮着。

第四章 雨夜又惊变
朱七七跟着染香在雨夜中奔跑。
雨势不减，浇得人浑身湿透，视线模糊。染香脚步猛地顿住，她指着前面，声音低颤：“朱姑娘，你看！沈公子他……”
朱七七顺着她的目光望过去，心先提了一下，可看清那人影时，又松了半口气。
雨幕里，沈浪躺在地下，动弹不得。
而站在他面前、居高临下盯着他的那人——身形、衣着、眉眼，全是熊猫儿。
朱七七心里顿时“哦”了一声。原来是猫大哥，看这架势是找着了沈浪，要教训一番。她下意识往后缩了缩，躲在树后，没打算过去。反正熊猫儿又不会真伤沈浪，顶多教训两句。她甚至还有点幸灾乐祸：沈浪啊沈浪，让你总让我伤心，让你什么都藏在心里不说，现在被猫大哥堵着教训一下，也算活该。
染香却完全不这么想。她不认识熊猫儿，只当沈浪被一个凶神恶****制住，性命垂危。她立刻挣开朱七七的手，不顾一切冲了出去，清叱穿透雨幕：
“住手！”
朱七七心里“咯噔”一下。坏了，她添什么乱！
那“熊猫儿”闻声回头，目光扫到染香，先是一怔，随即纵声狂笑：“哈哈哈！丈夫没回家，老婆倒找来了！妙极，妙极！”
沈浪嘴角勉强扯出一丝苦笑，低喝道：“别管我……去找王怜花，他也来到了快活林……快走！”
“哈哈哈……”龙四海的笑声更响，他目光肆无忌惮地扫过染香被雨水浸透、曲线毕露的身子，喉结滚动，“走？来了还想走？你怎么救他？嗯？”
沈浪眼底怒意骤现：“不想你竟如此卑鄙！”
染香却忽然笑了。那笑声带着一种奇异的、刻意营造的媚态，与她苍白的脸色和颤抖的身体形成诡异对比。她抬起头，眼波流转：“你是龙四海？好啊……只要你肯放过他，让我……做什么都可以……”
龙四海一把将她搂入怀中，触手冰凉湿滑，他狞笑道：“我为什么要放过他？他死了，他的……老婆，不就永远属于我了吗？”他刻意停顿，目光在染香和沈浪之间逡巡，恶意昭然。
染香娇躯一僵，彻底呆住。
沈浪却在此刻笑了起来，哑声道：“她不是我老婆。”
龙四海挑眉：“哦？对，王夫人才是……”
沈浪直视着他：“王夫人更不是。我沈浪尚无妻室。”
龙四海啧啧叹道：“太可惜了……像沈兄这样名动天下的英雄，一生居然无妻无子，孤独终老，真是太可惜了！放心，我下手一定干净利落，让你全须全影地去阴间，说不定……还能讨个鬼老婆！”
龙四海狞笑着，手掌已经抬到沈浪咽喉前，铁掌挟风，眼看就要落下！
“我不用去阴间讨老婆，”沈浪笑意更深，眼中闪过一丝奇异的光彩，“你倒是该去。”
“你居然还笑得出来？你……”龙四海的“你”字还未落尽，突觉喉间一麻，似被极细的冰针刺入！
他猛地瞪大眼睛，低头看去——一根细若牛毛、通体泛着幽绿寒光的银针，钉在他的咽喉要害！
剧痛与麻痹感瞬间蔓延。
他骇然抬眼，循针来方向望去——两丈开外的雨幕中，不知何时又多了一道窈窕的锦衣身影。那女子俏然而立，手中握着一支精巧的铜管机关，管口尚有青烟般的水汽逸散。
不是朱七七是谁？
“呃啊——！”龙四海发出一声短促的闷吼，本能地运起全身残余功力，双掌蓄势，便要朝朱七七扑去！他临死反扑，势若疯虎！
然而，他的脚刚离地半步，庞大的身躯便像被抽空了所有力气，轰然砸倒在泥水之中。四肢剧烈抽搐了几下，便再无声息。
染香颤抖着伸出手指，想去探龙四海的鼻息。
“不用探了。”朱七七的声音传来，不带一丝感情，“他死了。”
染香缩回手，惊魂未定地看向朱七七，脱口问道：“朱姑娘……你……你怎么会有这么厉害的暗器？”
朱七七没有回答。她径直走了过来，蹲下身，伸手便探向沈浪耳后的脉搏。颤抖的指尖触到沈浪微凉的肌肤、跳动的脉搏时，她才真正感觉到——他还活着，他没有死！
原来这人不是熊猫儿！原来沈浪从一开始就落在敌人手里，命悬一线！而她刚才居然还在旁边看热闹，还以为是猫大哥在出气。一股巨大的后怕和悔意狠狠砸在她心上。
她稳定了一下心神，把手从他耳后移开，再去查看被封的穴道，眉头紧蹙，手法显然生疏而急切。
沈浪自朱七七现身起，目光便未曾离开过她。惊异于她的突然出现，困惑于她与染香怎会同行，动容于她对自己生死的在乎。他忍不住轻声问道：“七七，你是来找我的吗？”
朱七七心头一乱，立刻竖起一层冰冷的壳，硬声道：“我只是路过。”顿了顿，她刻意加重语气，提醒他，也在提醒自己：“而且，这暗器是我未婚夫给我的防身之物，我不过顺手用了而已。”
“未婚夫”三个字一出口，沈浪眼中翻涌的复杂情绪瞬间凝固，最终化为一片深不见底的沉寂。他缓缓移开了视线。
朱七七也别开眼，不再看他。她怕再看一眼，所有的伪装、所有的理智、所有“我再也不是过去的朱七七”的清醒，会彻底崩塌。因为她心里比谁都清楚——刚才射出那根银针的，是真心在意沈浪、害怕失去沈浪的朱七七。
“朱姑娘！”染香急了，“我都跟你说清楚了，你怎么还……”

“怎么不能说？”朱七七猛地转头，眼中怒火灼灼，话却是冲着沈浪去的，“难道他听不得？”说完在沈浪的穴道上狠狠拍了几下，穴道纹丝未开。
沈浪看到她置气又焦急的模样，轻轻咳了两声，声音略带沙哑：“朱姑娘，在下虽然被点了穴，但耳力尚存，不过……你若再这般胡乱拍打，只怕我真要死在这里了。”
“我……我又不知道他点的什么鬼穴道！”朱七七被他一说，脸上的窘迫更甚，却强撑着恶狠狠的表情，又在沈浪身上拍打了几下。穴道自然还是纹丝不动。
“这……这可怎么办？”染香看着地上龙四海的尸体，又看看无法动弹的沈浪，忧心如焚，“此处太危险了，不能久留。不如……不如我们两个把他抬回去？回……回住处！”她险些说出“家”字，慌忙改口。
朱七七瞥了沈浪一眼，语气仍是硬邦邦的，“他跟……死猪一样沉，我可抬不动。”话虽如此，她眼中却已流露出赞同之色。
染香见她口硬心软，不由抿嘴，语气带了点促狭：“我曾听一个人提过，你一个人把他从古墓里扛到官道上呢。沈公子和他身量差不多……”
“你别胡说八道！”朱七七脸颊微热，狠狠瞪了染香一眼，恨不得立刻捂住她的嘴。
“七七，”沈浪适时开口，声音平稳，带着让人安心的力量，“龙四海的点穴手法确有些独特。你只需帮我解开‘肩井’与‘环跳’两处主穴，再将我移至稍微隐秘些的所在，半个时辰内，我自己可以运气冲开。”
他的镇定迅速感染了两个女子。
“嗯。”朱七七不再犹豫，将所有纷乱情绪暂时压下。救人要紧！
“啪！啪！”
两下脆响。沈浪闷哼一声，额角渗出细汗，但肩颈与腿部的僵硬感明显松动了些。
“我扶你起来。”朱七七低声道，自己都未察觉语气柔和了许多。她俯身，试图将沈浪扶起。然而，地上泥泞湿滑，她脚下不知踩了什么东西，“啊！”惊呼声中，她整个人失去平衡，不偏不倚，直直趴在沈浪怀中！
沈浪穴道虽解了两处，大半身子仍不能动，只觉一个温软馨香、带着冰凉湿意的身躯压了上来，严丝合缝。他猝不及防，整个人僵住，唯有那双深邃的眼眸，瞬间睁大，定定地望向近在咫尺的那张脸。
朱七七也摔懵了。
自己怎么这么笨！连扶个人都能摔倒！还摔得如此……尴尬！
她手忙脚乱地想撑起身，抬眼却撞入沈浪的视线。那目光太熟悉了——在山上铁屋子初醒时见过，在太行山大帐里见过，在不久前垂藤花荫下也见过……复杂，深邃，藏着太多她读不懂却心颤的东西。她一时竟忘了动作，怔怔地回望着，仿佛被那双眼睛吸了进去。
为什么……为什么对着他，自己总是这般狼狈，这般毫无抵抗力？为什么只要一靠近，所有的盔甲和伪装都土崩瓦解？
“你……你身上什么东西呀，这么硌人！”朱七七呆了一会儿，猛地回过神，慌乱起身，胡乱摸到他腰间，触手冰凉坚硬，扯过来一看，竟是一块系在他腰畔的玉佩。
目光触及玉佩的刹那，朱七七整个人如遭雷击，脸颊“腾”地飞起两片红云，比方才摔倒时更甚！
那玉壁温润，样式简单，上面赫然刻着两个熟悉的小字——沈浪。
正是她还在家中、想着去找他时亲手刻下的那块！正是沈浪后来凭着它一路寻到她的那块信物！从怜云山庄脱困后，诸事纷扰，她竟将这块玉璧忘得一干二净，以为早就失落了。
原来……是他藏了起来，贴身戴着。
指尖摩挲着微凉的玉璧和那熟悉的刻痕，朱七七心头巨震，百感交集，酸甜苦辣一齐涌上。方才强装的冰冷与疏离，在这一刻碎得无声无息。
沈浪看着她瞬间嫣红的脸颊和怔忪的眼神，眸底深处有什么东西悄然融化，声音低缓，语气温柔：“这玉璧……刻着我的名字，以为是你打算送我的，便一直戴着。”
朱七七像被烫到一般，飞快地将玉璧塞回他腰间，胡乱打了个结，声音带着鼻音，却依然倔强：“你爱戴就戴着！”
她深吸一口气，再次俯身，这次小心避开了湿滑处，双手用力，将沈浪扶起。
染香见状，也赶忙上前准备搭手。
就在这时，一个冷漠得不带丝毫人间烟火气的声音，突兀地穿透雨幕传来：
“解穴，还用这么麻烦？”
是独孤伤。
朱七七立刻挺身挡在沈浪面前。
“没想到，龙四海竟死在女人手里。”独孤伤声音嘶哑。
沈浪沉声道：“足下来此，委实大出在下意料之外。熊猫儿他……”
独孤伤嗤笑一声：“熊猫儿死了。”踢了踢龙四海的尸体。
朱七七骤然听到熊猫儿死了，愤怒地一拳打过去，却被独孤伤轻轻一拨，踉跄着差点倒地，染香慌忙过去扶住了她。
独孤伤终于走到沈浪面前，俯首下望。
沈浪只是静静地瞧着他。
独孤伤缓缓道：“沈浪，你此刻还有何话说？”
沈浪淡淡一笑，道：“没有话说了。只是……能死在你手上，倒也不错。”
独孤伤道：“哦！”
沈浪道：“只因你是我所见的、唯一的真正恶人。你从来也不想掩饰你的狠毒残酷，那真要比一些伪善人好得多。”
独孤伤冷冷一笑，道：“很好。瞧在你这句话上，某家给你个痛快。”
突然出手，一掌击下。
在这一刹那间，独孤伤目光仍然冷漠如冰。

在这一刹那间，沈浪面上却有了非常奇妙的变化。
朱七七目眦俱裂，挥拳不顾一切又扑了上去。
但沈浪身子竟猝然而起，一把抓住她手腕，将她拉到怀里，“七七，不可无礼。”
朱七七惊得叫出声来。
“你……你……”她再也控制不住，放声大哭起来。
“七七……七七，”沈浪极力安抚着朱七七，“乖孩子，我没事儿……先别哭，咱们还得问猫儿的下落呢。”
朱七七终于止住了哭声，退到了沈浪身后。
独孤伤站在那里，看着二人，竟动也未动，目中仍是冰冰冷冷。
沈浪长身一揖，微笑道：“足下所为，委实大出在下意料之外，但此情在下却是终生难忘的。”
独孤伤冷冷道：“某家放过你，却不是为了要你相谢的。”
沈浪凝注着他，道：“那足下出手相救，是为了什么？”
独孤伤冷冷道：“出手救人，难道定要有所目的？”
沈浪笑道：“足下恕罪，在下方才之言，确是颇有语病。在下只是心中有些不解，足下为什么要出手相救沈浪？”
独孤伤道：“某家难道救不得你？”
沈浪叹了口气，道：“在下自也知道足下对快活王有些不满，但那也只是为了在下而起。在下若是死了，快活王对足下岂非还和昔日一样。”
独孤伤目光闪动。在这一瞬间，他冷漠的目光竟有了许多复杂的变化。但他却以仰天长笑掩饰了过去。
他仰天笑道：“某家救了你，竟生像是救错了似的，还得受你百般盘问，这岂非是从来未见的荒唐之事？”
沈浪笑道：“在下若是对足下之用心怀疑不解，岂能与足下相交为友？”
独孤伤笑声突顿，眼睛瞪着沈浪，一字字道：“你真的有心与我相交为友？”
沈浪道：“若无此意，也就不必问了。”
独孤伤默然半晌，缓缓道：“快活王重武轻人，已令我失望已极。我纵然对他忠心不贰，但他日若又见着武功强胜于我之人，岂非又要将我视为废物？昨夜我险些为他而死，又何曾换得他一声叹息呢？”
沈浪目光闪动，道：“如此说来，足下莫非想取而代之？”
独孤伤仰面承受着雨水，喃喃道：“取而代之……取而代之……”
突然大喝道：“某家并无此心！我只不过想叫快活王知道，他若弃人，人必弃他。他若无我独孤伤相助，必致一败涂地！”
沈浪默然半晌，叹道：“成事之难，最难便在用人。快活王虽有用人之气概，却无择人之眼，容人之量。他今日弃你，实为致命之伤。”
独孤伤叱道：“听你说来，莫非竟有些为他惋惜不成？”
沈浪长叹道：“眼见一代枭雄之霸业将倾，我委实不能不有所感慨。只是兄台大可放心，快活王与我实势难两立。”
独孤伤厉声道：“我正因知道你与他势难两立，所以才出手救你。世上若有人能取快活王而代之，那人便是你。”
他一把抓住沈浪的手，一字字缓缓道：“只要你有心如此，独孤伤必定全力相助，不遗余力。”
沈浪肃然道：“有兄台相助，实乃沈某之幸。只是……”
独孤伤道：“只是什么？”
沈浪垂目望向龙四海的尸身，缓缓道：“此人一死，快活王岂无怀疑，怎会放得过我……”
独孤伤嘴角突然泛起一丝难见的笑容，缓缓道：“熊猫儿死了。”
沈浪怔了怔。他知道熊猫儿未死，否则独孤伤不会放过自己，但他为何两次说熊猫儿死了？沈浪忍住了，他知道，如果独孤伤自己不说，什么人问都不会说的。
独孤伤道：“他扮熊猫儿而死，死的便是熊猫儿，而非龙四海。”
沈浪终于放下心来。
独孤伤终于接着道：“龙四海能改扮熊猫儿而死，熊猫儿难道就不能改扮成龙四海而活着……”
他说话的确有一种独特的作风，明明很简单明白的一句话，从他口中说出来，就变得复杂难解。
但沈浪懂了，抚掌道：“妙极！”
独孤伤道：“龙四海改扮成的熊猫儿既能瞒得过你，熊猫儿改扮成的龙四海难道就不能瞒过那快活王么？”
独孤伤又道：“但除此之外，却有个很大的问题。”
沈浪沉吟道：“那是什……”
“么”字还未说出，面色已改变，失声道：“那问题的确颇为严重。”
朱七七发现独孤伤方才说起这“很大的问题”，神情还十分平静，此刻听了沈浪这话，却不禁为之动容，道：“你可知我说的问题是什么？”
沈浪道：“易容。”
独孤伤急急追问道：“你难道丝毫不通易容之术？”
朱七七看着他，突然觉得有点好笑。他对沈浪是有多大误解？真以为沈浪什么都会？
沈浪也苦笑道：“在下并不如别人想像中那般事事通晓。”
独孤伤跌足道：“这计谋本是天衣无缝，但若无精通易容之人，所有的计划，俱将成空。”
他语声微顿，突又瞪起眼睛，大声道：“但你若不通晓易容，又怎会破了江左司徒的易容术？”
沈浪道：“另有其人。”
独孤伤道：“此人现在何处？”
沈浪道：“不远。”
独孤伤道：“既然不远，你为何不……”
沈浪叹息截口道：“此人虽在附近，怎奈他不肯出手。”
独孤伤怒道：“你还未问他，怎知他不肯出手？”
沈浪目光闪动，微笑道：“他若肯出手，此刻早已该走出来了。”
独孤伤目中已暴射出寒光，刀一般的目光，似已穿透重重雨帘，向四方搜索。

王怜花脸上堆满了笑，大步走了过来。
果然是王怜花。这个讨厌鬼果然藏在那里看笑话。朱七七想：如果我们真的危险，不知道他会不会搭救呢？大约不会，这个人自私得很。
独孤伤目光如刀，逼视着他，厉声道：“就是此人么？”
沈浪拊掌道：“不错，他终于出来了。”
独孤伤道：“看此人行径，莫非便是传说中的‘千面公子’王怜花？”
王怜花抱拳笑道：“不敢，正是区区在下。却不知独孤先生又怎会认得在下？亦不知这‘千面公子’四字是谁人所赐？”
独孤伤冷冷道：“除了王怜花外，又有谁在偷听别人谈话时，神色还能如此从容？除了王怜花外，还有谁能当得起‘千面公子’四字？”
王怜花一笑而揖，道：“多谢夸奖。”
这人果然脸皮厚。他故意听不懂独孤伤话中的讥刺，轻轻一句话便将别人的讥刺变成为夸奖，从来不会使自己受窘。他确实有这种本事。
沈浪笑道：“王公子既然现身，想必已答应为熊猫儿改扮了。”
王怜花笑道：“易容又有何难，只是……”他目光扫向独孤伤，缓缓接道，“却不知独孤伤先生可信得过我？”
独孤伤冷冷道：“我信不信得过你全都一样。此事只有你做，你也非做不可。”
王怜花笑道：“如此说来，在下已别无选择。”
独孤伤道：“正是如此。”
王怜花大笑道：“好，能将熊猫儿的头颅随意搬弄，本是件有趣之极的事，在下本也不会让这良机错过。”
独孤伤道：“易容之物，你全都带在身边了么？”
王怜花道：“熊猫儿的头颅可曾准备好了么？”
独孤伤道：“好，既是如此，走。”
王怜花道：“但在下还需借用一物。”
独孤伤道：“什么？”
王怜花微微笑道：“头颅……除了熊猫儿外，还得要另一个人的头颅。”
独孤伤目光闪动，应声道：“谁的头颅？”
王怜花目光垂落，瞧着地上龙四海的尸身，悠悠道：“在下要借的头颅，它的主人已经不能反对了。”
要割下一个人的头颅，并非是件易事。那头颅的主人纵已不能反抗，也得要一柄锋利的刀，也得要一双熟练的手。
王怜花的一双手熟练得有如屠夫。朱七七虽然胆大，但这个场面却实在过于骇人，她赶紧闭上眼睛。突然想到这个人竟是死在自己手上，她心头一阵发紧，又赶紧抓住染香的手——可染香这双手刚刚也杀了人！她赶紧看向沈浪。沈浪刚好也看向她，他眼中的关心让她稍稍心安。
龙四海的头被切下，包起，再加上一点粉红色的粉末，那无头的尸身便化成一滩微微渗着血丝的黄水。
大雨，仍落个不住。
大雨正如浓雾，为人们掩盖了许多秘密。
他们全身虽已湿透，但对这大雨却并无丝毫埋怨之意，反而十分感激。
几个人鱼贯走在雨中。自然是独孤伤当先带路。沈浪伸手想拉住朱七七，朱七七却拉住了染香的手。她暂时还不能和他走得太近，只要他在身边就好。王怜花还跟在他们后面，她现在是他的未婚妻。
沈浪指尖顿在半空，眼底掠过一丝黯然，没再强求。他赶上独孤伤问道：“你确信熊猫儿的藏身之处不会被人发现么？”
独孤伤冷冷道：“纵是弹丸之地，也有许多别人难以寻觅的隐秘之处，何况这偌大的园林。”
沈浪展颜笑道：“不错，我在此园中已住了许久，也曾逛过几次，但你此刻带我走的这条路，我却从未到过。”
独孤伤道：“你再住十年，也未必能寻得到此处。”
可朱七七发现，这路径好像是她和染香来时的路，于是脱口道：“你说的地方，不会是花神祠吧？”
独孤伤霍然回身，眼神锐利如刀：“你怎么知道那里？”
王怜花慢悠悠走上来，叹道：“凑巧，我们都知道。”
沈浪脸色微变，立刻看向朱七七：“你在那里，没见到猫儿？”
朱七七摇头，心里一沉：“我只在里面待了一会儿，便遇到了染香。”
独孤伤脸色骤变，一言不发，转身狂奔而去。
沈浪紧随其后，只留下一句叹息，飘在雨里：“最秘密的地方，往往最藏不住秘密。”
雨水还在落，朱七七的心却一点点提了起来。猫大哥，你没事吧？