吾国古时往往有封禁之地,最为闭塞之见解,利弃于地,小之聚乱民,大之召外寇,荆、襄规画[划],久而后定,足为明代一大事,故详之。郧阳抚治,以都御史开府,体同巡抚,终明世有之,清初尚然,至康熙初裁。旋吴三桂之乱,蔓延川、楚、秦、陇,郧阳复设抚治,康熙十九年终裁。嘉庆初又有川、楚白莲教之事,事平,以达州为绥定府,略如明之设置郧阳,此亦荆、襄上游明时未竟之绪也。
宪宗惑于万贵妃,在帝室则几倾皇嗣,而阉人当道,中旨授官,方士妖僧,滥恩无纪,皆以能结妃欢为进身之阶。成化中叶以往,朝政浊乱,然明运不遽倾颓,且后人述明时之太平,尚不能遗成化之世,则以得罪百姓之事尚少耳。综其失政如下。
宪宗后吴氏,立自天顺八年七月。以杖万贵妃故被废,帝下敕谓:“先帝为朕简求贤淑,已定王氏,育于别宫待期。太监牛玉辄以选退吴氏于太后前复选册立。”以此为罪,废居别宫。后父俊先授都督同知,亦下狱戍边。而牛玉止谪孝陵种菜。南京给事中王徽、王渊、朱宽、李翱、李钧等合疏言:“玉罪重罚轻。”帝怒徽等,皆贬边州判官。则知玉易后之罪非事实也。
万贵妃以四岁选入掖庭,为孙太后宫女(孙太后为宣宗后。万贵妃于天顺八年为三十五岁,则四岁入宫尚在宣宗之世。言孙太后,乃后来追称也)。及长,侍宪宗于东宫。宪宗年十六即位(《宪宗纪》:“成化二十三年崩,年四十一。”则即位年当为十八。此出《万贵妃传》,《史稿》亦同,当是此传之误),妃已三十有五。机警善迎帝意,遂谗废皇后吴氏,六宫希得进御,帝每游幸,妃戎服前驱。成化二年正月,生皇第一子,帝遣中使祀诸山川,遂封贵妃。皇子未期薨,妃亦自是不复娠矣。当是时,帝未有子,中外以为忧,言者每请溥恩泽以广继嗣,帝曰:“内事也,朕自主之。”妃益骄,中官用事者,一忤意立见斥逐,掖庭御幸有身,饮药伤坠者无数。孝宗之生,顶寸许无发,或曰药所中也。纪淑妃(孝宗生母)之死,实妃为之。佞幸钱能、覃勤、汪直、梁芳、韦兴辈皆假贡献苛敛民财,倾竭府库,以结贵妃欢,奇技淫巧,祷祠宫观,糜费无算。久之,帝后宫生子渐多,芳等惧太子年长,他日立将治己罪,同导妃劝帝易储,会泰山震,占者谓应在东宫,帝心惧,事乃寝。二十三年春,暴疾薨。
妃诸罪状,类皆帝所谓内事,唯为阉宦佞幸之所凭依,则蠹政尤甚,然尚见帝不受制于群小,特以妃为之内主,故一旦意所不慊,弃之如遗,固不至如天启朝客、魏之祸耳。