虽然年纪不算大，但作为最早跟随关将军的一批士兵
马丁还是被任命为了一个小队长
关羽有意培养他们这些底层士兵成为具有指挥能力的军官
因此在这次训练中也有意示范和锻炼他们
这份信任和器重也让马丁更加竭心尽力
甚至，可能有点过了头
这或许就是为什么当他发现手下队伍里有队员失踪时，第一反应是自己动身去找，而不是报告关羽的原因吧

………………
“队长，队长……你醒醒啊，队长……前面有块地方可以歇息，队长你撑住啊……”
略带哭腔的声音将马丁的意识从越来越模糊的人生回忆里拉回现实
好险！他本能地如此庆幸
然后，他勉强从身体里挤出一分力气抬起已经颇为沉重的眼皮
尽力用一副不耐烦且还有活力的语调发出斥责
“吵什么吵，我又不是听不见……就往那边去吧”
被他训斥的是一左一右搀扶着他在树林里狼狈潜行的年轻人
他们比马丁小几岁，但相差不大，在过去不大的男爵领里也算是低头不见抬头见的朋友，甚至是马丁看着长大的弟弟
但现在他们作为惹出麻烦的祸首，都是一脸快要哭出来的表情，勉力搀扶着马丁

这次训练的地点是边境的荒野，由于之前拓荒时的一轮清剿，再加上是在关羽的带领下，这里应该是没有什么可以威胁到这支部队的怪物的
所以他们主要需要考虑的是如何在荒野之中整齐行军、分路汇合、安营扎寨、维持纪律之类的事
因此在扎好营后发现这两个家伙不见了之后，并没有觉得他们是遭遇了什么危险，而首先想到的是这两是不是违反纪律乱跑出去玩了
于是和副官说了一声就离开了营地跑出来找这两个小兔崽子了

然而，马丁忽略了一个事实——这个世界远远要比大多数人想象得要更加广阔
除了常见的怪物外，还有各种神奇的现象和诡异的事物能令人身处险境

当马丁在一片没啥阳光，略有寒意的的树林中找到两个自称是迷路才走失的年轻人时，他只当这是他们两个找出来的蹩脚借口
自己就从营地走了不到十分钟的路就能找到你两
你们好意思说这几步路你们能迷了路？
马丁当时就给了两个小兔崽子一个暴栗
然后一边给他两宣讲军规的重要一边拖着两人往回走

直到十分钟后，他们三依然没有走出这片小树林
而周边的光线却越来越暗，色彩越来越淡，仿佛只剩下黑白二色时
马丁才终于意识到了不对
此时，周边已经有一股类似腐臭的不祥气息在身边环绕

幽暗的树林之中到底潜藏着什么？
这是一个足以挑动人类心中原始恐惧和敬畏的问题
神圣与诡异并存的树林可以说是一种铭刻在人类文化根源的文化模因
而在一个真正拥有种种神异力量的世界里
树林当中的事物，就不仅仅只是一个模糊的概念了

除了那些侍奉自然本身的德鲁伊和以自然相关神明为主的牧师等少数职业外
很少有人类会深入树林的深处
那里面可能有神明栖息，也可能有魔物潜藏
调皮的精类可能会出于好玩的天性整些恶作剧
从影界游荡至此的生物可能会在阴影中等候猎物
原始的元素或许会在自己喜欢的环境里沉睡或嬉戏
总之，在和文明绝缘的自然之中，有太多普通人类难以接触到的神秘存在

种种关于树林的神秘传说也就由此而生
马丁依稀还记得自己的父母在自己小的时候曾经为了让自己不要独自闯入森林讲过不少故老相传的故事
相传神秘的树林里有种种不可理喻的怪物
什么遗忘了自己的姓名和誓言，如同亡灵般彷徨游荡的无心骑士啦
什么会在耳畔说些悄悄话引诱人回头，但一旦回头就会被直接吞吃的耳语幽灵啦
什么会藏在影子里趁人不注意将人拉入影子替换其存在的影子怪啦
………………
马丁当时被吓得够呛，但年岁渐长后就将它们逐渐抛于脑后
直到今日

在发现周围的树林形状越发扭曲诡异，仿佛某种印象派的油画时，马丁心中的恐怖记忆逐渐复苏
而他的警觉也随之提高
这让他在“那个东西”伴随着腐烂的气息袭来之时，以最快的方式作出了正确的反应，将那两个还在发愣的家伙推开，避免他们就这样不明不白地惨死当场
——代价则是他的腰背处被“那个东西”的爪子擦过
生命的力量就像从破烂的水袋里流出一样迅速衰竭

外卖到了
先休息一下吃点东西

“那个东西”是一种像是野兽，但浑身漆黑，没有色彩，飘忽如影的东西
虽然不清楚这东西的来历和具体实力，但三人都很清楚这种一看就不是正常玩意儿的生物不是他们可以力敌的
因此他们没有犹豫，立即转身就跑

“那个东西”在试着追击他们
这片色彩和形状都扭曲失真的空间显然是它的主场
不过更善于暴起突击它似乎并不擅长奔袭追击
三人一路奔逃之下，倒是一时将它甩开
但马丁所受的伤在逐渐恶化，三人的脚程大大拖慢，眼下情况倒是越来越凶险了