提要：名满溯京的天下第一酒楼——九州清晏殿，一向是皇室、世家子弟会晤贵客的长聚之地。可纵然如此，身为东家大掌柜的晚晚，并不能允准此楼不纳苍生黎民入内会客，也不许自家店家拜高踩低、嫌贫爱富。
时间：誉章二十三年二月十五
地点：九州清晏殿
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侧妃：谈宝瑟
晨时的朝阳已然拂过每个屋檐，冰棱坠落的清响惊醒了整个溯京，长街积雪濛濛地散成很轻的雾，再汇集在青石板街的隙缝中。这是宝瑟暂别东宫的第二日，她立在九州清晏殿的牌匾前，发尾沾着融化的雪水，杏花酿的甜香混着炙羊肉的焦香漫过面纱。这座她少时亲手绘制的楼阁，此刻正被浮光掠过的雕花窗棂切割成斑驳碎影，朱漆廊柱上竟也攀着几缕蛛丝。
跑堂的不甚热情，将她们引向逼仄角落，油腻还浮着灰的木案显着包厢门口的金丝木格外华贵。宝瑟指尖拂过陶盏的豁口，忽听得一旁传来响动——包厢里不知哪家的公子笑骂着汤羹浓了，小二便哈着腰捧来新酿梅子浆。角落老翁向掌柜的要了第三碗阳春面，却被账房拿算盘敲了桌沿，骂咧着穷酸样的话。
望着迟迟不肯同她们上茶的小二，素白的袖子骤然扫落案上竹箸，发间素银锥子摇在阴影里振翅欲飞：“敢问贵店门柱上‘九州清平，河清海晏’八字作何解？”她的声音向来温和，此刻却添了少见的清冷，是那种少有脾气的平静，惊得管事手中算盘错了两珠，“食不果腹，谈何清平？”
“穿得还不如我们灶娘鲜亮，倒充起东家了？”
许是自幼受人庇护，宝瑟听着管事的嗤笑，为着这讽刺之话不由得愣了再愣。她的九州清晏殿不该是这样子的，不该是这幅捧高踩低、欺压百姓、连她引以为傲的楹联都已蒙尘的样子的。她曾在暇时精心钻研菜谱，又将价格降了又降，仅有的盈利也仅仅只是为了赈济灾民。窗外归来两只衔泥燕，恍惚间还是她第一次开张清晏殿的时候。
“我是九州清晏殿的东家，溯京第一楼的大掌柜。”
初春的太阳很冷，冷得她再也无心说教。她拂袖而起，腰间正是清晏殿的掌事牌。她颔着手向在座的赔罪，转身便安排婢女给几个管事的结了工钱，只剩掌柜手中的算盘珠子迸落在地的滚珠声随着枝头积雪悄然落下。

提要：刺杀东宫案为暗卫褚颐所察，当下情形已然明了：叶女以身试剑乃蓄意所施，与蓬岛瑶台暗通款曲，自小为蓬岛瑶台所训，暗中为其效力。
于是云中春瘦修书一封，递奉给玉照祢璋了。
时间：誉章二十三年三月初二
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奉仪：褚颐
云中春瘦
此刻，月明星稀，砚台之上尽是狼藉。
两叶窗扇旁，远眺玄烛，春水中淡漠、又多情，碎月遮掩住的是七十二洲，还是至暗下苟延的污秽。
烟叶斗攒，是酣春留下的尾声，要去迎更为不平的哀愤，那一缕芳魂，就这般不明白、期待的消匿了，再无人唤她名姓，真正的名姓。
弯月下碎落的星子，是否有她们化作的那一粒，功名碑、信灵香中，又是否能见着你们的名讳吗，心弦里的诘问呼啸着。
当再提一柄小毫时，行书缓慢：
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殿下亲启：
ㅤ 自德音擢升以来，未得良机，是以多次追寻。
ㅤ 其一，蓬岛瑶台，虽有仙境之名，实则行地狱之事，草芥人命，丧尽天良，坑蒙无辜百姓。
ㅤ 其二，德音与芸娘在升平台会面，芸娘亦是瑶台民众之一，蛰伏东宫许久。
ㅤ 其三，荷愚见，先掌控芸娘行经，而德音或有苦难言，身不由己，应以观后效。
ㅤ 其四，先前所书，义愤填膺，然如今自省，其中多有隐情，该怀怜悯之情，剖丝剥茧，寻根问源，而非一时之恼怒，妄下断言，是为不该。
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ㅤ 荷敬上
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一帘碎玉碰撞、又歇下，可她莲房里泛起的波澜，很难止下，许是人世间多褚颐，少新荷。
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太子：宋阙书
玉照祢璋
新荷：
展信佳。
来书已阅，有助如荷，孤之大幸。蓬岛瑶台行径阴劣，必加严惩肃清。然无辜者众，尤需从长计议。书尽于此，多不赘言。
孤之小荷，通透率直，还望宽心，忿恨亦常情，勿因此怀愧。祈君旷达赴明途，千里莫停步。

提要：玢澈一心成全洵宥对和卓的相思苦情，会得到他卸下心防的剖白吗？
时间：誉章二十三年三月初十
地点：鸿鹄燕巽
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太子：宋阙书
梵音荡荡，将两行青柳搴起，又弄落，一时间，溯京飞絮如雪。随春烟一并纳入太子眼帘的，是隐在一派瞑茫、只留有一眼回眸的皇后。而那句成人之美的惑问，并未得到她的心解，惟馀“循心所向”四字，遥遥的，像从邈远的地方传来，又散在寂寂经声里。
没头没尾。
他少见的焦躁而急切，迅疾追去的，是五指翻张的掌，却如此用力地抓空了——
萦悸盈斥的心海汹涌，潮起成额间滚落的汗流，榻间骤起一只鲤鱼打挺……原来是梦。
盥洗，出门，书的布履就是这样在如酥的春雨中湿透。
“不请自来，想必四哥不会见怪。”
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王爷：宋阙临
采蘩祁祁，正是春月时节。
难得无事的清闲，庭前廊下闲敲棋子，煮有洞庭春色在侧。黑子困杀白棋的一刻，听见熟悉步履迈过王府长廊，簌簌惊起庭间鸟雀。
他笑着抬眼看向来人，并不行礼，只顺手遣一颗棋子飞入他手。
“见怪什么？”
絮满阳春、茶入新盏，是相邀。
“来一局。”
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太子：宋阙书
廊檐滚落一帘滢色，打在伞骨上，像一记沉闷且漫长的雷，全然贯入湿漉漉的太子耳中。太子就是合着天珠所敲之韵，将梦中的四字作为箴言，默念了一遍又一遍。
至于衔子、对座、啜茶、猜先，他自若地揽观全盘，借言：“‘与其恋子以求生，不若弃子而取势，’四哥以为呢？”
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王爷：宋阙临
“弃子？”
雨声蜚然，似有千万俗事要在他耳侧扰乱、喧腾，于是，将落的棋，便忽地失了去处。
棋上白子已入危窘之境——前是满兵围困，却留它一隅；后是网开三面，然只得一支生还。
他并不急着接太子的话。瓷盏微叩棋盘，同惊春的雨一并奏鸣于两人耳中。直到杯中见底，婢女业已将干爽新履与他换过，他才在一片烟朦雨胧里不答反问：
“却不需权衡，生与势的孰重么？”
终于落子，却是黑子围落生路，堪堪狼窥白棋之命了。
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太子：宋阙书
水帘密织一匹银网，太子搓磨起一枚白玉，天光缀饰，落子蛰以刀戟相撞的铮鸣，锵劈天元，自让生门：“四哥既说求生，小书何妨断尾？”
他声音定定，压过檐外渐急的雨脚。残花因春雨卷挟，在风的袖幅中悬停、打旋，末了栽入茶烟，散成几多破瓣。
“倘若势必在心尖悬一杆秤，书之为人，尚不足以教四哥坦露相思的根迹么？”
琥珀色的涟漪荡入太子眼中，好像梦境乍现——昨夜皇后衣裙上的金线凤凰，也是这样教经幡拂碎。
“只四哥一句，小书肯做东风，助四哥之爱慕，生如春蘖破土，势若爝火燎原。”
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王爷：宋阙临
太子与他向来亲近，然鸿鹄燕巽的廊下常有盏茶沸煮、有家国军机，二人竟是从未如今日般，聊起这样的、仿佛早已彼此知晓的隐秘心事。
他顿了顿，半晌没能答出甚么。往日无论排兵布阵、杀阵攻防皆能侃侃的自若，约莫是被这场突如其来的春雨惊乱，一时二人间寂静，唯余瓷盏叮铃，被他轻扣于碗沿。
水雾渺渺，蒙住玉棋的明面。他屈指擦拭，待最后一点朦胧也散尽了，再也无法拖延的时刻，他终于开口承认——那年月下一见后，从未能说出口的倾心。
“小书……”
他苦笑，
“难怪是自幼相伴，四哥的心思，到底逃不过你的眼睛。”
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太子：宋阙书
铜鼎奉燃一缕篆烟攀上他的袖尾，沉成遗梦里的祥云一朵，他沉目，任由廊外的风吹得雨丝斜落，直待到棋声敲落，钟漏更尽，最终还是没能落子。
遗失在沉梦里的玄影孤身立于薄雨水泽之外，未来得及勘破的谜词亦不必再纠结，他不做拆媒的恶匪，亦无能牵缘的媒人，纵横之内他的大势已去，只将手中白玉棋归于棋盒内。
“四哥之心，小书已尽知晓，至于淑女而言，四哥的真心剖白才是根要。”
起身面对廊外庭阶，听落雨打叶声，一梦迷幻娓娓诉来：“小书之心想必四哥也已清楚，如何为之只等四哥循心自问了。”
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王爷：宋阙临
剖白的言语已在檐下、二人之间被他尽数道出，如此早春时节，郊有丛花，低云旷野，却不肯作他眼中景——只太子背身的立影在庭中，便可制压风光的入目，所谓旧年相伴的真情，所谓甘为刀锋的臣心，早已此意昭昭。
再无闲落棋灯的雅兴，他叹了口气，仿佛有为不肯言明而生的歉意，然而他与他之间终究不必将这些都说出口，所以他只是站起，遥遥朝那个相背的身影拱手，作为谢礼。
“此心堪问。”
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结

提要：这样一招看似瞒天过海的苦肉计，却以牺牲同僚的性命作为代价，世上岂有假死药的诘问无声地击垮了水心娘子的真稚，她不得不认清了现实。
她有朝一日也会沦为他们谋算权力的一块垫脚石吗？她竟然茫然不清了。
时间：誉章二十三年三月初一酉时
地点：升平台
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德音奉仪：叶了了
天畔两只鸥鹤嬉啄霞云，遥遥追作翠微边上的一个点。
“她已经死了。”
芸娘总是这般不含情愫的声音从身后飘来，
“你做的很好。”
分明本该是毫不相关的两句话，此刻却让她不寒而栗，一种惊惶无措的情态明显地映在她的脸上，以致于盛得略满的茶水险些洒出来，攥着茶杯的手紧了又紧，她头脑有些混乱：“可是，不是说，”
或许是不远处隐隐有脚步声袭来，芸娘适时地掐去了千般乱绪，云淡风轻地说出了那个事实：“这个世界上从来就没有假死之药。”她叹了口气，仿佛是在为可怜人的好骗惋惜，但终归是转瞬即逝的安抚：
“好了，现在该继续听戏了。”

提要：自玉涧楼事发，叶女再也没能在每月朔日酉时的升平台等来芸娘的身影，她与蓬岛瑶台彻底失去了筹谋的桥梁。而这日，她戳穿了业已尾随她多日的褚奉仪……
时间：誉章二十三年四月初一
地点：升平台→幽篁里→逍遥夜
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德音奉仪：叶了了
江山日迟彩云乱。小楼台上风摇影动，茶水温了一壶又一壶，直待一出《窦娥冤》锣鼓喧嚣都湮没在绻鸟的归声里，德音在悻悻离去。
这是一年里芸娘头一回失约。月余来她惴惴难安，唯恐稍有不慎行差踏错即招杀身之祸，但问她最虔诚的心迹，实来并不能无愧消纳旁人怜惜的目光。
思绪乱云间，她忽然察觉到身后总有一抹行止相随的人影——似乎从前就有，今日再见。几番确定后，德音突然加快脚步，不回行香蕴锦，反绕幽篁里。借着弯曲形差，她匿入竹后，彼时四下无人，静看着褚女寻觅无踪，这才迈步出现在她身后：“这般游戏，好玩吗？”
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奉仪：褚颐
待一折《窦娥冤》唱尽，她才从黑影中亮出身形，追谁一页浮翠流丹的裙裾，行至此处，忽而行走间的弧度越发明晰，她亦疾速。
终究，在绿竹里，迷失了。
是有丢失的懊恼与气馁，环顾四周后被脆音惊落的心狠狠的、突兀的沉了下去，袖中指根紧紧的蜷缩着，自然的转身，再迎上去一对儿意味不明的乌珠：“什么？”
在周旋中，卸力了，于两汪澄清的春水中有怜爱，她镇定自若的上前，要辨她神色中是否至诚：“德音奉仪，您看见一只白色、带铃铛的狸猫吗，方才走丢了，我一路追随到此，忧它在外受苦，眼下只想盼它早归家。”
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德音奉仪：叶了了
德音奉仪固然不信这套说辞：“既系铃铛，凭声可循，但此地静可闻针，恐错付了你的忧心。“
刻下她也有不悦，数日苦思难安在此际——在森森竹下，狭狭径上，化作狸猫被围逼穷途时不得不弓身厉然对峙般的恼怒，她追问：”眼下我正要去逍遥夜，你还要一起吗？”
更咬重了后两字：“观星。”
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奉仪：褚颐
如此刻，碎月笼罩着，见不明晰，可若拨开薄薄的轻纱，又是否能见一瓣徘徊、犹豫的玲珑片。
她不知，但仍要前行：“我既以系铃铛，便视她为友，此地也好，东宫的每一处也罢，都该寻，又怎会轻言放弃，我们来日该是相伴的友。”
在咄咄的追问中，她不怒，反观黑丸中的怜惜更甚，或许已到绝路：“如此，行至高处，所见更阔，正好，莫叫一叶障目。”
提步没过阶梯，临逍遥夜，很轻很轻的一记眼风落在足下万丈漆黑，零星的几点烛火已然将灭：“德音娘子，上碧落下黄泉，若苦苦追寻的，早已颠倒，是否还有执着…”
重凝两簇柔和的珠光，投掷在玉面上：“再或是这一路已然受尽欺骗、失去众多本不该失去的。”
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德音奉仪：叶了了
此刻，万物俨然已被吞噬在黑暗的天幕之中。只是先前不令人相随，现下赴一个愤极胡诌的去处便无从掌灯。除了几粒天星与远近昏昏几盏宫灯，仿佛掉在一片黑漆漆的大海里。
清徐的风似乎总能慰平一些情愫，叶了了在一路的缄默里已从容和缓许多。迈步涉阶时叶了了习惯性把手搭在栏杆上，像一根草，一片浮木，令海中的人想要抓住。逍遥夜只宜仰观天象，俯不见众生，她想：倒不似升平台的光景。她再度抚上栏杆，指端触摸着太阳在汉白玉栏杆上遗留的温度，与某处纠结、细腻的伤痕。风撩动了她鬓角边的细发，而她目光清挚，和煦如斯地看向她，不疾不徐，一半真、一半假：“褚娘子，我不清楚你在说什么。但不管你相信与否，我实然从未执着苦求什么。”
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奉仪：褚颐
自袖中撑出一掌，借往来的萍风，想要握住独属于她、能解惑于她的那一缕，指根轻轻的颤抖虚握着，只是徒劳，握住一丝虚无，最终无力垂力搭在栏褚上。
在迎来的一对儿春水中，澄清上又有一层薄纱遮掩着，此刻的话珠落地后，是万籁俱寂，兰息间也变得可闻。
是许久的静谧后，她轻笑一声，转而将对视的细光远眺去见星辰：“只当我一时恍惚，叫德音娘子见笑。”
三指轻轻的扣在汉白玉栏褚上，那遥遥闪烁的星子，在引她一段前路，却只一段，止于此：“今日，是错过狸猫了，待来日，它来，我仍是欢迎、雀跃的。”

德音奉仪：叶了了
无尽长夜，遥听几处早虫弱鸣。似乎是接受那套说辞了。她垂下细颈，仍抚触着杆上的痕迹质地，那块遗留着的、不知何时掉落的小小缺口，只借余光里窥去，见她身形。笑谓道：“可见你能察秋毫，像也不会是恍惚之人。”
是并非问句的窥探。
叶了了也目注遥空，轻轻谑陈过她的注解，兴许又如芸者之辈用而后弃：“今时只道今时，来日尚未可知！”
倚力正身，此刻她甚为清楚，除非证据悉在眼前，自己是万不能自投罗网的。末了，她投去一对明珠：“只愿你早日寻到，莫使它耽于困厄。再会。”
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奉仪：褚颐
只是在顺着字珠抛来的窥探时，回去一尾似乎早已勘破谜底的笑：“若是不曾恍惚，今日那一只狸奴，该无处可藏。”
并不欲在此际得到哪般的答复，她轻扬宽袖，便将起身：“因果、因果，今时之因，来日得果，早日算清早日悟。”
握住的一柄恒辉，豆火摇曳，散出的微光却算不上明晰，在踏下一阶时，她终究——
回首，再慰：“我仍会寻，却也盼它，递我一份音信，莫叫我空空去寻。”
她再无说辞，踏月而归。
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结

提要：在失去与蓬岛瑶台的一切联系后，水心娘子决定出走东宫，赴往自己的「家」。她对于这个字已然太过陌生，这是她的家吗？或许是吧。
时间：誉章二十三年四月初十
地点：蓬岛瑶台
德音奉仪：叶了了
轻鲦出水，白鸥矫翼，几点露凝沾湿街头巷尾，整座京华横生在一萦早春的轻烟里。车轮滚滚潜进人群喧嚣，大抵是闹市中最寻常的事。
不知经过了几重楼台，陌巷中，少驹停憩在大榕树下吃起了草。车上女子长纱掩面，只见她撩开帘去，朝远处投去一眼，登时黛眉紧缩。昔日往来不觉的蓬岛瑶台，竟门庭萧瑟。权衡再三，她跳下车去，忙问路人。路人却毫不见怪，只忙着手头活计：“蓬岛瑶台？上个月就关张了！”
她恹恹地回到车内，没听见车夫几番询问下一站去处。一个“逃”字忽然抵上她的心房。沸腾的人声突然变得可怖了，她的眼底泛起翳雾，失力地倚在车内一角——可惜举目无亲，她如是想着，沉沉瞌睡，不时马车又回到东宫。